Capítulo 371: Estátua de Cera
Combo 15/25
Uma figura emergiu lentamente do rio manchado de sangue.
A mente de Lumian pareceu congelar momentaneamente por alguma razão inexplicável enquanto ele observava a figura rastejando até a praia. Em vez de um ataque imediato, ele observou a figura sair da água.
O rosto do homem desconhecido tinha uma rigidez assustadora, e suas roupas grudavam nele por estarem encharcadas de água. Suas roupas pareciam se fundir com sua carne.
Era uma estátua de cera, uma estátua de cera que ganhou vida!
Sangue carmesim escorria da figura de cera, misturando-se ao fluxo do rio antes de se chocar contra a grama selvagem ao longo da margem.
Os olhos azul-claros da estátua de cera se moveram ligeiramente dentro de suas órbitas brancas, projetando um reflexo vago de Lumian.
Encontrar aquele olhar deixou Lumian se sentindo sobrecarregado, incapaz de resistir mental ou fisicamente. Medo instintivo surgiu dentro dele, abafando todas as outras emoções.
De repente, os instintos de sobrevivência de Lumian entraram em ação, explodindo completamente e dominando todas as outras emoções e estados.
A visão de Lumian foi restaurada.
A estátua de cera, com seus olhos frios e inflexíveis, estava agora a menos de um metro de distância. Sua mão branca pálida, pingando sangue, estendia seus dedos como lâminas mortais, investindo em sua direção.
Lumian não teve tempo de reagir. Ele levantou a palma direita para proteger o rosto, e houve um impacto retumbante quando o dedo afiado da estátua de cera colidiu com sua luva de boxe preta como ferro, adornada com espinhos curtos.
Onde a luva de boxe não protegia, o dedo da estátua de cera perfurou a palma de Lumian, deixando um ferimento visível em seu rosto.
Se ele não tivesse se livrado da intimidação inicial, o golpe poderia ter perfurado seu crânio e atingido seu cérebro.
A dor lancinante familiar sacudiu Lumian e o fez acordar. Apertando a mão esquerda, ele conjurou uma chama carmesim ardente e lançou um soco poderoso no rosto da estátua de cera pelo lado.
Simultaneamente, com um sorriso, ele apertou a palma da mão direita, usando sua própria carne e sangue para parar a mão direita da estátua de cera, impedindo-a de desviar de seu golpe de fogo.
Estrondo!
As Atormentadoras derrubaram a cabeça da estátua de cera, e os espinhos pretos como ferro em sua superfície gravaram arranhões exagerados em seu rosto inflexível, com feridas que mudavam de profundas para superficiais.
Apesar do fluxo intenso de sangue vermelho vivo, não havia textura semelhante à da carne nos ferimentos, apenas camadas de cera que pareciam derreter sob um fogo invisível.
Em resposta, cabelos cor de sangue se estenderam dos olhos azul-claros da estátua de cera, exalando um desejo intenso e sanguinário que lhe emprestava uma vitalidade misteriosa, fazendo-a parecer viva.
Lumian havia escolhido as Atormentadoras por sua potência, uma arma mística de poder supremo, especialmente contra a criatura que Termiboros havia rotulado como perigosa. Ele não podia se dar ao luxo de ser descuidado. No entanto, nunca imaginou que seu inimigo fosse uma estátua de cera em vez de um ser vivo.
Isso tornou a capacidade das Atormentadoras de evocar desejos ou emoções específicas ineficaz; ele só poderia servir como uma ferramenta defensiva.
Se não fosse pela intimidação bizarra, Lumian teria descartado suas luvas de boxe e optado pelo broche Decência. Agora, com seu adversário diante dele, ele não tinha escolha a não ser ficar com as luvas, focando em Infusão de Fogo.
Para sua surpresa, seu soco havia despertado a sede de sangue da estátua de cera, sugerindo que a entidade ainda tinha um certo grau de vida, além de leves emoções e desejos próprios.
— É bom ver que você ainda está vivo! — O sorriso de Lumian se alargou.
Ele puxou a palma da mão direita para trás, rangendo os dentes devido à dor, e seu punho de fogo realinhou a cabeça da estátua de cera.
A estátua de cera, com seus desejos sanguinários agora intensificados, não demonstrou nenhuma inclinação para aumentar a distância entre eles. Ela retomou suas táticas intimidadoras, instintiva e desesperadamente se envolvendo em combate corpo a corpo com Lumian.
Isso se encaixava perfeitamente na estratégia de Lumian. Suas luvas de boxe pretas como ferro, em chamas carmesim, colidiam consistentemente com os membros, punhos, ombros, tronco e cabeça da estátua de cera em rápida e precisa sucessão.
Cada soco carecia de força bruta; o que Lumian precisava era de um ataque implacável.
Bam! Bam! Bam! Bang! Bang! Bang! Os punhos de Lumian, adornados com as Atormentadoras, deixavam um rastro de chamas carmesim, suprimindo efetivamente a ágil e habilidosa estátua de cera a ponto de ela não conseguir empregar nenhuma outra habilidade.
Seus pés executavam uma dança fluida de passos para frente e levantamento de joelhos para se defender dos ataques vindos de baixo.
Em apenas dez a vinte segundos, a estátua de cera interrompeu abruptamente seus movimentos, e uma explosão etérea emanou de sua forma.
Os cabelos dentro de seus olhos se romperam, manchando o tom azul-claro de um carmesim vívido. Rachaduras cruzavam sua cabeça, conectando-se com os ferimentos infligidos pelas luvas.
Detonação de Desejos!
O ataque implacável de Lumian desencadeou o efeito Detonação de Desejos das Atormentadoras.
Em resposta, Lumian retirou os punhos e observou em silêncio enquanto os olhos vermelho-sangue da estátua de cera revelavam sinais de dor.
Duas lágrimas vermelhas brotaram lentamente nos cantos de seus olhos, escorrendo por suas bochechas cerosas.
A estátua de cera abriu a boca como se tentasse falar, mas nenhum som escapou.
Boom!
Uma explosão abafada emanou de dentro de seu corpo, e os ferimentos exagerados se estenderam por todo seu corpo.
Chamas vermelhas irromperam dessas regiões, engolfando completamente a estátua de cera.
Infusão de Fogo!
Em meio ao inferno feroz, a estátua de cera amoleceu rapidamente, seu corpo pingando gotas viscosas e manchadas de sangue.
Thud!
Ela caiu no chão.
“Que tipo de monstro é esse?” Lumian olhou para a criatura caída por mais de dez segundos, seus instintos de Caçador lhe dizendo que essa presa não poderia possuir características de Beyonder.
Nesse momento, ele pegou sua pasta e guardou cuidadosamente as luvas.
Sem hesitar, Lumian se virou e saiu da floresta.
Atrás dele, chamas vermelhas surgiram, consumindo seu sangue pingando.
Dentro do inferno ardente, a estátua de cera derreteu além do reconhecimento. A figura de Lumian gradualmente desapareceu, não muito longe da cena.
Travessia do mundo espiritual!
Para escapar da atenção dos deuses malignos e das entidades perigosas invocadas pelas luvas, Lumian mudou de posição, efetivamente se “teletransportando” para uma vila próxima.
Era um local que ele havia explorado com antecedência, com coordenadas precisas dentro do mundo espiritual.
Depois de várias dezenas de segundos, o caminho da floresta foi repentinamente substituído por uma região selvagem desolada, com apenas algumas chamas bruxuleantes restantes.
As ervas daninhas floresceram gradualmente, e a figura de uma pessoa em uma túnica branca se materializou rapidamente.
Esta figura vestia um véu de cor clara, e seu abdômen estava notavelmente inchado. Uma aura maternal inconfundível envolvia sua forma. Era Lady Lua dos Perseguidores da Noite.
Lady Lua dirigiu seu olhar para a estátua de cera completamente derretida e manchada de sangue, observando silenciosamente a dança das chamas vermelhas.
Depois de mais de dez segundos de contemplação, a mulher e a floresta desapareceram.
…
Em uma sala dentro do prédio principal do Castelo do Cisne Vermelho, o Conde Poufer, vestido com uma camisa vermelha e calças pretas elegantes, ocupava uma mesa desorganizada. Seu olhar frio permanecia fixo na cabeça da estátua de cera colocada diante dele.
A cabeça tinha uma semelhança incrível com um ser vivo, com olhos azuis claros e cabelos pretos.
Enquanto o silêncio permanecia, o Conde Poufer não conseguia esconder uma pitada de inquietação. Ocasionalmente, ele puxava o colarinho, se mexia na cadeira e até desabotoava o topo da camisa, como se o ar tivesse se tornado anormalmente rarefeito, impedindo sua respiração.
Com o passar do tempo, a cabeça da estátua de cera de repente emitiu um som sinistro de estalo.
Ela se quebrou em vários pedaços, cada um grotescamente derretido.
Poufer levantou-se em choque, suas pupilas dilataram-se em descrença.
Pequenos veias saíram de seus olhos, romperam-se e tingiram-nos de um tom vermelho vivo.
“Morta?” Poufer murmurou para si mesmo, seu espanto misturado com suspeita.
Ciel Dubois era ainda mais misterioso e formidável do que ele havia pensado inicialmente!
Mesmo que não fosse, a facção oculta operando por trás dele era!
O Conde Poufer andava de um lado para o outro com uma expressão solene.
…
Depois que Lumian se “teletransportou” para a vila à frente, ele tomou cuidado, permanecendo escondido nas sombras enquanto calculava meticulosamente o tempo.
Somente quando sentiu que um Caçador poderia potencialmente chegar até sua localização a partir da floresta correndo, ele cautelosamente fez seu caminho para a vila. Ele localizou o cocheiro e providenciou seu retorno para Rue des Fontaines no Quartier de la Cathédrale Commémorative.
Em uma sala adornada com estantes de livros, Lumian fixou seu olhar em Gardner Martin, que segurava um charuto na mão. Lumian falou francamente, — Fui atacado.
Não havia como esconder a verdade do Chefe.
— Hein? — Gardner Martin respondeu com seu tom nasal característico.
Lumian prosseguiu contando os eventos, detalhando como ele havia escolhido a fatia da Torta do Rei depois do Conde Poufer e, subsequentemente, sentiu um espírito frenético tentando invadi-lo. Ele descreveu como ele havia utilizado a Infusão de Fogo para desmontar e derreter a estátua de cera, exibindo os ferimentos em suas mãos e rosto.
O que Lumian escolheu não revelar foi que ele havia discernido por que a consciência frenética não havia ocupado totalmente seu corpo e que ele havia usado as Atormentadoras. Ele atribuiu o primeiro a uma causa desconhecida.
Gardner Martin fumou seu charuto, ouvindo em silêncio, sem se surpreender que a mente de Lumian permanecesse incorrupta.
Se ele tivesse demonstrado qualquer sinal de espanto ou suspeita, Lumian teria rapidamente “convidado” o Sr. K para eliminar a fortaleza da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue.
Com um charuto na mão, Gardner Martin sorriu e comentou: — Parece que os membros oficiais da nossa Ordem da Cruz de Ferro e Sangue são mais favorecidos pelo espírito ancestral de Poufer do que o próprio Poufer. No entanto, também instilamos medo nele.
“Isso se refere aos Beyonders que sucumbiram à corrupção peculiar na Avenue du Marché, nº 13? A consciência frenética não invadirá os outros membros formais da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, mesmo na ausência da aura do Imperador do Sangue? Eu me pergunto o quão verdadeiro isso é. Por que você não tenta, chefe?” Lumian de repente sentiu vontade de incitar Gardner Martin a jogar a Torta do Rei com o Conde Poufer.
— Agora, confirmei algo, — a expressão de Gardner Martin ficou séria. — O ancestral da família Sauron, Vermonda Sauron, não está realmente morto. Ele existe de uma maneira além da nossa compreensão atual.
Capítulo 372: Missão Primária
Combo 16/25
Lumian não conseguia entender como Gardner Martin podia ter tanta certeza de que Vermonda Sauron não estava morto. Ainda assim, parecia que a outra parte não pretendia explicar, então ele só desistiu de perguntar.
Ele estava preocupado com uma coisa:
— Isso significa que minha missão acabou?
Claramente, combinado com a predileção do Conde Poufer por criar cabeças de estátuas de cera para amigos que ele conhecia e o fato de que uma estátua de cera o havia atacado, Lumian acreditava que agora estava sob suspeita da outra parte. Seria muito perigoso interagir com ele novamente.
Gardner Martin balançou a cabeça lentamente.
— Não, você tem que continuar.
Segurando o charuto, ele se levantou e caminhou em direção às janelas do chão ao teto.
— O fato de você ter se tornado rei depois de Poufer sem dúvida o deixará desconfiado de suas origens, mas ele estará mais ansioso para descobrir a real razão daquele incidente. O ataque subsequente à estátua de cera foi principalmente atribuído a isso.
— Portanto, ele ainda irá convidá-lo para testá-lo de diferentes maneiras e extrair seus segredos ocultos. Para nós, esta é uma oportunidade de confirmar o verdadeiro estado de Vermonda e dos ancestrais da família Sauron.
— E por meio disso, podemos entender a razão do declínio gradual dessa família outrora excepcionalmente poderosa. Isso é de grande importância para nós, que também somos principalmente do caminho do Caçador. É nossa missão principal agora.
— Para simplificar, a família Sauron é como o Castelo do Cisne Vermelho. Eles estão em ruínas há muito tempo, mas escondem muitos segredos. Eles têm guardas que podem impedir a espionagem. O que precisamos fazer é descobrir as falhas de defesa do castelo e confirmar se esses segredos representam uma ameaça fatal para nós. Então, podemos encontrar uma oportunidade de passar pelos guardas, contornar as armadilhas e pegar o tesouro.
— Não se preocupe, eu secretamente fornecerei proteção para os futuros convites de Poufer. O risco que você correrá não será significativo.
Lumian ponderou por um momento e disse: — Oficial Comandante, você mencionou antes que nossa missão principal é encontrar a verdadeira entrada para a Trier da Quarta Época.
“Como a missão principal pôde mudar tão facilmente?”
Gardner Martin deu uma tragada em seu charuto e sorriu.
— Essas duas questões estão conectadas até certo ponto e servem ao mesmo propósito, mas você não precisa saber por enquanto.
“Qual é o motivo deles? Em outras palavras, o foco atual da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue é explorar o subterrâneo, encontrar a entrada para a Trier da Quarta Época, investigar o declínio da família Sauron nos últimos 200 a 300 anos e garantir algo precioso deles? De acordo com o Sr. K, uma razão para o declínio da família Sauron é sua descida à loucura e a perda de muitos membros importantes ao longo do tempo. Gardner Martin e eu somos os principais responsáveis pela investigação da família Sauron. Os outros membros, incluindo o Supervisor Olson, estão explorando o subterrâneo?” Lumian tinha uma compreensão mais clara dos planos recentes da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue.
Essa também era sua missão principal.
Claro, ele só sabia o que fazer e não entendia o porquê.
— Sim, Comandante, — Lumian concordou sem mais delongas.
Ele tinha um palpite de que esta seria uma oportunidade para digerir a poção de Piromaníaco e avançar ainda mais no caminho do Caçador.
De acordo com a Madame Mágica, a família Sauron já foi uma facção poderosa com um anjo.
Gardner Martin não perguntou quanto ouro Poufer havia oferecido ao “rei”, sugerindo que Lumian poderia ir embora e aguardar o futuro convite do Conde.
Ao passar pelo salão reformado, Lumian avistou Faustino, o mordomo, que também era membro oficial da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, conduzindo uma figura vestida de preto para dentro.
O homem tinha altura média, mal medindo 1,75 metros. Sua vestimenta era larga, e ele estava bem enrolado, obscurecendo sua aparência e físico exatos.
Lumian só conseguiu determinar que era um homem com base em sua postura ao caminhar, altura e passos.
Faustino acenou para Lumian como um cumprimento antes de conduzir o homem misterioso pelo corredor até o escritório de Gardner Martin.
“Quem poderia ser? O que o traz aqui tão tarde da noite para uma discussão?” Lumian desviou o olhar, seus pensamentos correndo enquanto ele deixava a Rue des Fontaines.
…
No distrito comercial, Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré.
Ao chegar ao segundo andar, Lumian de repente acelerou o passo, produzindo sons de pancadas.
Ele retornou vagarosamente ao quarto 207, acendeu a lâmpada de carboneto, virou-se na poltrona e sentou-se. Ele sorriu para a porta destrancada.
Depois de 20 a 30 segundos, passos suaves ecoaram do quarto 201.
Os passos hesitaram antes de mostrar determinação. Logo, eles chegaram do lado de fora do quarto 207 e bateram gentilmente na porta.
— Por favor, entre, — disse Lumian, levantando levemente o queixo.
Como esperado, era Laurent. Ele usava uma camisa de linho e calças pretas, completamente diferente de sempre que saía.
Depois de fechar a porta, Laurent olhou para Lumian e disse: — Monsieur Dubois, gostaria de lhe emprestar 500 verl d’or.
Lumian ficou surpreso, não esperava por esse acontecimento.
Ele pensou que o homem estava ali para implorar para que ele não revelasse sua verdadeira identidade.
Inesperadamente, ele veio pedir dinheiro emprestado!
— Por que 500 verl d’or? — A expressão de Lumian permaneceu inalterada.
A voz de Laurent se aprofundou quando ele disse: — Estou prestes a me tornar um dos editores-chefes adjuntos do Le Petit Trierien. Embora eu seja o editor de menor nível, não posso continuar morando aqui. Tenho que convidar meus colegas para reuniões em casa regularmente para construir um bom relacionamento com eles.
— Portanto, desejo pedir emprestado 500 verl d’or para alugar um bom apartamento no Quartier de l’Observatoire ou no Quartier de la Cathédrale Commémorative. Quero levar minha mãe para lá e usar o tempo para ensiná-la a organizar um pequeno banquete.
— Assim que eu receber meu salário, pagarei a dívida em parcelas. Quanto você acha que a taxa de juros deveria ser?
“Isso não é apenas pedir dinheiro emprestado para garantir seu emprego, mas também tomar a iniciativa de me dar vantagem e alguns benefícios para que eu não estrague seus planos…” Lumian pensou um pouco mais alto sobre Laurent e assentiu pensativamente.
— Não preciso de juros. Você definitivamente entrará em contato com algumas notícias, informações e anúncios interessantes no Le Petit Trierien. Espero que você possa organizá-los regularmente e me dar uma cópia.
Enquanto Lumian falava, ele pegou sua carteira e contou cinco notas que valiam 100 verl d’or.
— Pague de volta este ano.
Laurent deu um suspiro de alívio e disse: — Sem problemas.
Depois de ver o especulador concordar e sair do quarto 207, Lumian tirou as cinco pesadas barras de ouro do bolso do Conde Poufer e as jogou em sua mão.
Com essa inesperada sorte inesperada, ele acumulou 75.000 verl d’or em ouro. Ao mesmo tempo, ele tinha 2.000 verl d’or que não tinham sido trocados por ouro e os 4.000 verl d’or restantes eram fundos para suas atividades.
“Não vai demorar muito para que eu conclua o contrato da Sombra de Armadura e a invoque novamente…” Lumian brincou com as barras de ouro por um tempo antes de deixar a maleta contendo as luvas de boxe na poltrona. Ele se banhou e foi para a cama, esperando o inevitável pesadelo.
…
Em seu torpor, Lumian mais uma vez avistou o Castelo do Cisne Vermelho, suas paredes externas bege manchadas com sangue envelhecido.
Atordoado, ele entrou e chegou à grande sala de estar onde havia jogado a Torta do Rei.
A Srta. Elros, o Pintor Mullen, o editor-chefe do Le Petit Trierien, Cornell, e os outros convidados que frequentemente compareciam ao banquete do Conde Poufer estavam sentados no sofá, como se aguardassem a chegada de Lumian.
Laurent e as companheiras temporárias dos outros convidados estavam ausentes.
Isso fez com que a cena parecesse um salão qualquer ou um antigo.
Quando Lumian se aproximou do sofá, o Conde Poufer e os outros se levantaram e o cumprimentaram respeitosamente.
— Boa tarde, Majestade Real, — eles cumprimentaram em uníssono.
Instintivamente, Lumian olhou para eles friamente.
— Oh?
O Conde Poufer e os outros ficaram surpresos por um momento.
— Vossa Majestade Imperial!
Lumian assentiu levemente e se acomodou em uma poltrona, observando os convidados se acomodarem ao seu redor.
Eles conversavam despreocupadamente, seus tópicos eram diversos e vagos.
De repente, o romancista Anori levantou a mão direita e coçou o rosto.
Com um som de rasgo, ele arrancou um grande pedaço de pele, revelando carne contorcida e traqueia enegrecido.
Quase simultaneamente, o pintor Mullen e os outros esfaquearam-se no coração ou rasgaram o pescoço dos seus companheiros.
Num instante, toda a sala de estar ficou anormalmente ensanguentada, e havia uma cena aterrorizante por toda parte.
Os pensamentos de Lumian dispararam enquanto sua visão passava por uma transformação imediata.
Em outro salão do castelo, cercado por inúmeras velas brancas acesas, havia um caixão.
O caixão era feito de bronze e sua superfície estava enferrujada. Não se sabia há quanto tempo ele estava ali.
O coração de Lumian se encheu de tristeza e desamparo, como se ele tivesse perdido seus parentes e amigos. Ele lentamente estendeu sua mão direita, tentando acariciar o caixão de bronze enferrujado.
Naquele momento, a tampa do caixão se abriu com um rangido, revelando uma rachadura profunda.
De repente, uma mão com veias vermelho-escuras, quase pretas, se estendeu, segurando um coração extremamente murcho, com um pouco de sangue escorrendo.
O coração ainda estava se contraindo e expandindo suave e indiscernivelmente.
Ao ver o coração murcho, os pensamentos de Lumian correram caoticamente, contaminados por uma certa loucura.
Sua mão direita estava ligeiramente quente e ele de repente acordou do sonho.
Ele não ficou surpreso ou perturbado pelo pesadelo. Enquanto acalmava seu coração acelerado, ele se lembrou dos detalhes do pesadelo.
Gradualmente, Lumian franziu a testa.
Na primeira cena, a maioria dos participantes do jogo Torta do Rei eventualmente enlouqueceram. Eles se mutilaram ou mutilaram outros, mas houve três exceções. Mesmo quando a cena mudou, eles ainda estavam normais.
Um era o próprio Lumian, e o outro era o Conde Poufer.
Havia outra que Lumian não esperava: a Srta. Elros!
“Ela não é tão reservada e obediente quanto parece. Ela tem seus próprios segredos…” Lumian sorriu silenciosamente.
Quanto ao que o caixão de bronze, o corpo morto e o coração murcho representavam na segunda cena, ele não conseguia decifrar nada. Ele só conseguia imaginar que poderia estar relacionado ao segredo da família Sauron.
Assim como da última vez, Lumian teve vários pesadelos naquela noite, mas a clareza e a completude de seus sonhos diminuíram gradualmente.
Pouco antes do amanhecer, o pesadelo desapareceu completamente.
Após acordar, Lumian rapidamente escreveu uma carta e a enviou para a Madame Mágica enquanto suas memórias ainda estavam frescas.
Capítulo 373: Invocando a Sombra de Armadura Novamente
Combo 17/25
Após quinze minutos, a Madame Mágica respondeu com uma breve carta:
“A investigação da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue sobre o declínio da família Sauron contradiz minhas especulações anteriores. Parece que o que eles alegam ter pode não se alinhar com suas posses reais. Talvez possuam apenas informações críticas que lhes permitam atingir seus objetivos sob condições específicas. Uma dessas condições é inevitável para a família Sauron.”
As têmporas de Lumian latejaram com a resposta da Madame Mágica. Ela havia transmitido muito, mas os detalhes cruciais permaneceram elusivos. Enquanto ele entendia cada palavra individualmente, o significado combinado delas o iludiu.
“O que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue realmente possui e o que ela quer?”
Lumian massageou as têmporas e continuou lendo.
“Esta situação apresenta perigo e oportunidade para você. Investigar a verdade por trás da queda da família Sauron é uma missão que aguardo ansiosamente. O Sr.Tolo atribuiu esta missão de longo prazo ao nosso Clube de Tarô, assim como o Dois de Copas interagindo com a Seita das Demônias para confirmar a condição da Demônia Primordial. Não há necessidade de pressa. Não tenha pressa. Mesmo que leve anos para ser concluída.”
— … — Lumian ficou surpreso.
Ele esperava que a portadora da carta dos Arcanos Maiores de Franca, Madame Julgamento, concordasse com seu contato com a Seita das Demônias. Mas que tipo de missão aterrorizante era essa para verificar a condição da Demônia Primordial?
Essa era uma verdadeira divindade!
Com base no conhecimento recente de Lumian de várias fontes, não apenas a observação direta das divindades era impossível, mas tentar entender sua situação específica era extremamente perigoso.
Quanto aos deuses malignos, como aquele conhecido como Inevitabilidade, a mera consciência de Sua existência equivalia à corrupção.
“Uma missão de longo prazo… uma tarefa que só poderia ser completada quando Franca alcançasse o status de semideusa?” Lumian leu pensativamente a última frase da resposta da Madame Mágica.
“Concentre-se neste assunto. Se precisar de ajuda ou se encontrar em apuros, entre em contato comigo com antecedência. Quanto à Ordem Aurora, evite participar de outras missões. Concentre-se na Ordem da Cruz de Ferro e Sangue. Acredito que o Sr. K entenderá.”
“A Madame Mágica havia me encarregado anteriormente de me infiltrar na Ordem Aurora e lentamente ganhar a confiança do Sr. K, com o objetivo final de me tornar um Oráculo. No entanto, é aparente pelo seu tom que as prioridades mudaram. Agora, ela enfatiza dar precedência à Ordem da Cruz de Ferro e Sangue…” Lumian discerniu isso como um sinal significativo de sua resposta.
Chamas carmesins irromperam quando Lumian queimou a carta em sua mão. Ele pendurou uma mochila no ombro e colocou as Atormentadoras dentro. Então, ele foi até a Rue des Blouses Blanches.
Ele localizou uma cafeteria aleatória e tomou café da manhã lá.
Só quase às nove horas é que Lumian bateu na porta do apartamento 601.
Franca não demonstrou nenhuma irritação por ter sido acordada dessa vez. Ela não parecia estar dormindo, mas tinha uma expressão preocupada.
Ao ver Lumian, ela puxou seu cabelo cor de linho, que estava solto, e disse: — Adivinha? Aceitei uma missão suicida!
— Confirmar a condição da Demônia Primordial? — Lumian riu.
Sentindo que Franca havia feito isso de boa vontade, ele não se preocupou mais com ela.
— Como você sabia? — Franca perguntou, surpresa.
— Você quer ouvir a verdade ou uma mentira? Para a mentira, eu adivinhei. A verdade é que acabei de relatar a situação recente para minha portadora da carta dos Arcanos Maiores, e ela mencionou sua escolha. — Lumian caminhou até o divã e sentou-se casualmente. — Onde está Jenna?
A compreensão ocorreu a Franca quando ela disse casualmente: — No Teatro da Velha Gaiola de Pombos.
— Desde que recebeu a compensação do pai, ela tem estado interessada em instigação. Ontem, ela procurou uma atriz coadjuvante cujo contrato havia expirado e a convenceu a mudar para um teatro no Quartier de la Cathédrale Commémorative. Embora isso tenha aumentado sua renda significativamente, eu poderia ter igualado a oferta se tivesse sido informado. O Teatro da Velha Gaiola de Pombos tem sido bastante lucrativo ultimamente.
Franca não guardava rancor de Jenna porque Jenna havia buscado sua opinião de antemão e obtido sua aprovação. Ela acreditava que tais instigações eram benéficas. Além disso, ter uma atriz coadjuvante saindo abriu oportunidades para aprendizes como Jenna e as ex-dançarinas.
Após relatar o assunto brevemente, Franca suspirou e continuou, — Madame Julgamento só quer que eu interaja com a Seita das Demônias. Sob a condição de que eu controle meus desejos e estado mental, posso usar seus recursos para me aprimorar, monitorar suas atividades e entender seus planos imediatos. Confirmar a condição da Demônia Primordial pode ser considerado uma vez que eu realmente alcance a divindade e me torne uma santa. Posso deduzir certas situações através das atividades da Seita das Demônias, seus planos recentes e as reações durante as orações à Demônia Primordial.
— Você não está preocupada com a missão? — Lumian ergueu as sobrancelhas.
Franca suspirou.
— Estou preocupada com a missão, mas o que é preocupante é que continuarei sendo uma Demônia na Sequência 4. Não poderei me transformar novamente em homem.
— Você pode esperar até a Sequência 3, — Lumian sugeriu com um comportamento relaxado.
— Isso é verdade, embora fosse ainda mais desafiador. — Franca pensou bem e então perguntou por que Lumian havia repentinamente relatado a situação à Madame Mágica.
Lumian relatou brevemente sua experiência no Castelo do Cisne Vermelho de ontem e as palavras de Gardner Martin, omitindo detalhes específicos.
Franca ouviu atentamente, refletindo por um momento antes de dizer: — Nossas missões atuais combinadas envolvem os segredos e movimentos das facções relevantes dentro dos caminhos dos Caçadores e Demônias.
— O Clube de Tarô parece dar grande importância a tais assuntos…
Lumian riu.
— Essa é a única maneira de termos uma chance.
Franca reconheceu suas palavras sucintamente e de repente se lembrou de algo.
— Quanto ouro você ordenou que o Conde Poufer lhe desse?
— 30.000, — Lumian respondeu honestamente.
Os olhos de Franca brilharam.
— Quanto ouro você tem agora?
— 75.000. Posso adicionar mais 6.000 a qualquer momento, — Lumian revelou sem hesitação.
O sorriso de Franca se alargou.
— Então eu te empresto 25.000 primeiro, sem juros!
— Vamos invocar a Sombra de Armadura hoje à noite e tentar descobrir as coisas antes da reunião da semana que vem.
— Você tem 25.000 verl d’or? — Lumian ficou levemente surpreso.
Ele lembrou que Franca havia gasto todas as suas economias para progredir até se tornar a Demônia do Prazer.
Franca disse presunçosamente, — Recebi 20.000 verl d’or por ajudar você a lidar com Guillaume Bénet, e Gardner Martin tem sido bem generoso ultimamente. Ele me confiou a administração da maior parte dos ganhos do Teatro da Velha Gaiola de Pombos e das dançarinas. Heh heh, a Madame Julgamento até me deu 10.000 para apoiar minhas atividades.
“Seus ganhos também são bem impressionantes…” Lumian percebeu que, embora os lucros do Teatro da Velha Gaiola de Pombos e das dançarinas pudessem não se igualar aos da Salle de Bal Brise, eles eram, sem dúvida, substanciais. Se Franca pudesse reivindicar uma parte significativa deles, ela poderia facilmente ganhar cerca de 20.000 por mês.
Ele assentiu e disse: — Tudo bem, faremos o ritual de invocação às 11 da noite no mesmo lugar da outra vez.
A alegria de Franca era palpável.
— Vou providenciar alguém para trocar as 25.000 moedas de ouro imediatamente.
…
Tarde da noite, nas Docas Rist, dentro dos restos carbonizados de um edifício.
Franca observou Lumian enquanto ele montava o altar e colocava todo o ouro sobre ele.
Em vez de ficar fora da parede de espiritualidade, ela escolheu permanecer ao lado de seu companheiro.
Lumian procedeu a acender as velas uma a uma, deixando o óleo essencial pingar. Dando um passo para trás, ele entoou: — O Tolo que não pertence a esta era;
“…”
Quase simultaneamente, Franca recitou o nome honroso do Sr. Tolo, garantindo sua segurança na presença do poder do ritual.
Logo, em meio à névoa tênue e à sensação de perigo iminente, Lumian recitou a parte final do encantamento.
— EU!
— Em nome do grande Tolo, eu invoco:
— O espírito que vagueia pelo vazio, uma combinação de inúmeras sombras, a criatura contratada de Lumian Lee.
Dentro da luz oscilante das velas, uma porta etérea adornada com símbolos enigmáticos se materializou. Dela surgiu uma figura sombria vestida com uma armadura escura que lembrava escamas de peixe.
Assim como antes, cada escama parecia ter um rosto, cada um pertencendo a uma criatura diferente.
“Essas são realmente escamas de peixe…” Franca não conseguia desviar o olhar, sua antecipação e ansiedade anulavam o ambiente assustador que os cercava e a evidente malevolência que emanava da Sombra de Armadura.
Lumian olhou nos olhos da Sombra de Armadura e falou em Hermes: — Cumprirei o contrato e lhe oferecerei ouro avaliado em 100.000 verl d’or.
Para ser honesto, Lumian nutria algumas dúvidas sobre o valor de 100.000 verl d’or em ouro. As taxas de câmbio em constante mudança entre verl d’or e ouro o deixaram incerto se ele deveria preparar o valor com base na taxa de câmbio no momento da assinatura do contrato ou na taxa atual. Como precaução, ele havia adquirido apenas um valor adicional de 1.000 verl d’or em ouro como reserva.
Quando Lumian terminou suas palavras, as barras de ouro, joias e vários itens no altar de repente se desintegraram, transformando-se em partículas douradas que voaram em direção à misteriosa porta ilusória.
A maioria dessas partículas pousou na Sombra de Armadura, enquanto algumas passaram pela porta ilusória aberta e desapareceram.
Gradualmente, quase um quinto da armadura negra como breu da Sombra de Armadura, que lembrava escamas de peixe, se transformou em ouro. Não era mais escura e agourenta, mas irradiava uma aura sagrada e imaculada.
Os olhos de Franca se arregalaram.
Lendas e termos de seu mundo original surgiram em sua mente enquanto ela murmurava para si mesma: — Será que isso pode ser… a reconstrução do corpo dourado?
Em sua memória, o corpo dourado se referia ao pó dourado ou folha de ouro aplicada à superfície de estátuas de ídolos. Às vezes, denotava a forma especial de alguém com status divino ou realizações significativas. A Sombra de Armadura agora se assemelhava a uma estátua desgastada que havia sido rejuvenescida com uma camada de pó dourado.
Quando todo o ouro do altar desapareceu, Lumian sentiu que o contrato havia sido completamente cumprido.
Aproveitando a oportunidade, ele perguntou em nome de Franca em Hermes: — De onde você vem?
A Sombra de Armadura abriu a boca e falou com uma voz profunda, digna e um tanto sinistra.
No entanto, Lumian não conseguia compreender suas palavras. Ele só conseguia assistir confuso enquanto a Sombra de Armadura retornava para a porta ilusória.
Assim que o ritual de invocação foi concluído, Lumian se virou para Franca e percebeu que sua companheira parecia perdida em pensamentos, com as sobrancelhas franzidas.
Seu coração se agitou quando ele perguntou: — Você entendeu a resposta da Sombra de Armadura?
Franca assentiu lentamente.
— A linguagem que ele usou é muito parecida com a linguagem do meu mundo natal.
— Ele disse…
Franca fez uma pausa e murmurou para si mesma, com perplexidade evidente em seu rosto: — O Filho de Sangue do Céu perturbou o submundo, e o Taoísta do Submundo se sacrificou para entrar no rio.
Capítulo 374: Especulação Preliminar
Combo 18/25
Apesar de Franca falar intisiano, isso deixou Lumian perplexo. Ele lutou para entender o significado ou as intenções dela.
Examinando as ruínas silenciosas ao redor dele, ele não encontrou nada fora do comum. Voltando sua atenção para Franca, perguntou, — Importa-se de explicar?
Franca refletiu por um momento antes de responder: — O Filho do Céu é aproximadamente equivalente a um Imperador. Quanto ao Taoísta, eh… pense nele como um poderoso Beyonder.
— Em essência, este Imperador, portando o título ‘Sangue’, causou estragos no inferno, semeando o caos. Quanto ao Taoísta conhecido como ‘Submundo’, um poderoso Beyonder, eles fizeram o sacrifício supremo, entrando em um certo rio para selar este Imperador.
“O Imperador com o título de Sangue…” Lumian ficou alarmado.
— O Imperador do Sangue?
Memórias da Fonte do Esquecimento voltaram à tona.
Nessas lembranças vívidas, a figura elusiva do Imperador do Sangue queimava com chamas ocultas, sua armadura surrada encharcada de sangue. As águas escuras recuaram dentro da fonte apenas para surgir novamente, fundindo-se com a névoa etérea, transformando-se em uma fonte pálida. A aparição de Alista Tudor foi puxada de volta para as profundezas da fonte por uma força inexplicável. Parecia que uma batalha feroz havia ocorrido entre as duas entidades…
Com a explicação de Franca, a mente de Lumian começou a montar uma nova interpretação das palavras enigmáticas da Sombra de Armadura e de seu encontro.
Ele disse pensativamente para Franca: — Suspeito que o ‘Filho de Sangue do Céu’ que você mencionou não seja outro senão a aparição do ‘Imperador do Sangue’ Alista Tudor.
— Mas como a aparição do Imperador do Sangue chegou até minha terra natal? — Franca não a conectou imediatamente a Alista Tudor, mas as deduções de Lumian estavam começando a fazer sentido.
A armadura especial de escamas de peixe e o Feitiço de Harrumph, que se originou de mitos e lendas, a fizeram suspeitar que a Sombra de Armadura veio de seu lar. E agora, a linguagem basicamente combinava, deixando-a ainda mais certa.
Lumian assentiu e continuou: — Terei que começar com os eventos na Fonte do Esquecimento, onde Madame Hela e eu buscamos água…
— Você foi com Madame Hela? — Franca murmurou, sua curiosidade aguçada, mas permitindo que Lumian prosseguisse.
Lumian continuou a recontar os eventos da Fonte do Esquecimento em detalhes, garantindo que Franca permanecesse focada em sua narrativa. Ele então apresentou sua teoria.
— Eu suspeito que durante a Guerra dos Quatro Imperadores, o Imperador do Sangue não pereceu completamente. Por alguma razão extraordinária, Ele preservou um fragmento de Sua alma remanescente. Durante a guerra divina, uma passagem foi aberta entre nosso mundo e sua terra natal, permitindo que um ‘rio’ misterioso do seu mundo se infiltrasse no nosso. O Sr. Tolo o selou, criando a Fonte do Esquecimento.
— Este rio parece intimamente ligado aos reinos da morte e do Submundo. A aparição do Imperador do Sangue, preso em um estado de morte, atravessa entre seu mundo, a Fonte do Esquecimento e até mesmo a Trier da Quarta Época.
— O Imperador do Sangue possui um desejo inato de ressurreição, e o primeiro passo para alcançá-lo é escapar do confinamento do rio. Nesse processo, Ele trouxe o caos ao Submundo de sua terra natal. Os poderosos Beyonder dos domínios da Morte e do Submundo não tiveram escolha a não ser fazer o sacrifício final, mergulhando no rio misterioso para aproveitar seu poder completamente e selar a aparição do Imperador do Sangue.
Franca alternava entre confusão e clareza. Quando Lumian terminou de compartilhar sua teoria, ela respondeu com uma mistura de surpresa e suspeita, dizendo: — Seu palpite parece bastante realista e lógico…
Sua explicação lançou luz sobre as palavras da Sombra de Armadura e as ocorrências peculiares na Fonte do Esquecimento.
Franca ficou em silêncio por um breve momento e então continuou: — Na minha terra natal, aquele rio misterioso e indescritível é conhecido como Fontes Amarelas.1
— No entanto, antes de eu transmigrar, as Fontes Amarelas e o submundo não eram nada mais do que lendas, mitos não verificáveis. Não havia contos do Filho de Sangue do Céu ou do Taoísta do Submundo…
— Será que eu era apenas uma pessoa comum que nunca teve a oportunidade de encontrar essas coisas?
Lumian riu.
— Antes de descobrir que Aurore era uma feiticeira, conceitos como superpoderes, demônios e fantasmas eram inexistentes.
Franca reconheceu suas palavras, sua expressão gradualmente mudando para excitação.
— Agora que há uma passagem conectando nossos mundos, retornar para casa não é mais um sonho inatingível!
Lumian, em tom amigável, alertou: — Madame Hela mencionou que a água da fonte branco-pálida é mortal para qualquer um que a toque.
A expressão de Franca congelou por um momento, então ela respondeu: — Isso pode ser verdade para nós agora. Mas com o poder da divindade e a ascensão à santidade, podemos ser capazes de lidar com isso.
Lumian a lembrou novamente: — Há as figuras de um anjo e de um verdadeiro deus aprisionados na fonte.
— … — Franca revirou os olhos para Lumian. — Você não é um chato! Comparado a antes, quando não tínhamos respostas, direção e esperança, agora há um vislumbre de esperança. Sabemos onde concentrar nossos esforços. Uma das razões pelas quais Madame Hela foi recuperar a Fonte do Esquecimento pode ter sido para confirmar se ela está conectada às Fontes Amarelas. Ela é realmente excepcional em encontrar pistas!
Lumian simplesmente deu de ombros, optando por não diminuir o otimismo e o entusiasmo recém-descobertos de Franca.
A excitação de Franca era palpável enquanto ela andava de um lado para o outro antes de, de repente, fazer uma pergunta.
— Você estava perguntando de onde veio a Sombra de Armadura? Por que ela mencionou o Imperador do Sangue e o Taoísta do Submundo?
Isso não foi uma resposta!
Poderia haver algum segredo escondido?
Lumian pensou por um momento e disse: — É uma sombra nascida após a morte, e algumas de suas habilidades claramente pertencem ao domínio da Morte. Ela também tem um forte desejo de se libertar de suas restrições e escapar da prisão… Dados esses fatores, acredito que seja uma entidade fantasmagórica selada pelo Taoísta do Submundo. Perguntar sobre suas origens levaria inevitavelmente a descobrir o estado atual do Taoísta do Submundo, e é por isso que recebi essa resposta.
Franca entendeu.
— Isso faz sentido!
— O Taoísta do Submundo destruiu seu corpo dourado e o selou. Poderia ser por isso que ele está coletando ouro para reconstruir seu corpo dourado e se libertar de sua prisão?
Observando a expressão confusa de Lumian, Franca esclareceu o conceito de corpo dourado e sua interpretação.
— É mesmo? — Lumian assentiu lentamente. — Parece que podemos continuar negociando ouro com a Sombra de Armadura no futuro, mas restaurá-la completamente ao seu estado original deve ser evitado. Esta entidade é extremamente perigosa e possui uma malícia profunda. Eu me pergunto o que ela fará quando escapar de seu selo.
Franca concordou de todo o coração. — No mínimo, precisamos avançar para a Sequência 4 antes de considerar esse assunto.
Lumian riu. — Você não mencionou que atingir a divindade e se tornar um santo é um esforço árduo? Por que a confiança recém-descoberta?
Franca olhou feio para Lumian. — Não é porque eu tenho um objetivo agora? Não posso me dar ao luxo de sonhar acordada com toda a motivação que tenho? Sério, nós trocamos de papéis?
Ela lembrou que, não muito tempo atrás, ela havia comentado que Lumian fazia o caminho para a divindade e a troca de caminhos parecerem muito simplistas.
Lumian riu e disse: — É bom ter um objetivo e motivação. Sim, a reunião da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados está chegando na semana que vem. Devo informar os outros sobre a Sombra de Armadura, o Imperador do Sangue, o Taoísta do Submundo e o Fontes Amarelas?
Franca ponderou por um momento e disse: — No passado, eu teria compartilhado essa informação, mas agora não posso fazer isso até resolver o problema com a Reunião da Mentira. No entanto, podemos perguntar sobre o rio ilusório relacionado à morte e ver se alguém tem informações relevantes.
Lumian pensou por um momento e disse: — Eu pergunto.
Franca ficou momentaneamente surpresa, mas rapidamente entendeu o raciocínio de Lumian.
Lumian tinha ido à Fonte do Esquecimento com Madame Hela. Fazia mais sentido para ele, que estava se passando pela Trouxa, perguntar sobre a situação na Fonte do Esquecimento. Havia uma lógica por trás disso.
Da perspectiva de Hela, Lumian e a Lâmina Oculta eram estranhos que não se conheciam. Se Franca mencionasse casualmente o Rio da Morte, isso sem dúvida levantaria suspeitas.
…
Na segunda-feira, Franca chegou mais uma vez à Cafeteria da Casa Vermelha do Trocadéro.
Desta vez, ela teve o cuidado de se vestir mais de acordo com seu traje habitual, usando uma camisa, calças e botas, embora ainda mantivesse sua forma de cabelos pretos e olhos castanhos.
Sua intenção era criar a ilusão de que ela era um homem que havia se transformado em uma Demônia, o que ela esperava que impedisse qualquer ataque repentino da Demônia que ela estava esperando.
No entanto, a Demônia de cabelos longos vermelho-alaranjados não apareceu durante a manhã. Em vez disso, Franca se viu envolvida em conversas com duas clientes que aproveitaram a oportunidade para puxar papo com ela.
Franca tomou seu café calmamente, aparentemente imperturbável pelas interações.
Ela não pôde deixar de notar que Lumian parecia anormalmente calmo e a encorajou a levar seu tempo. Franca entendeu a urgência de eliminar os membros principais da Sociedade da Felicidade, particularmente aqueles próximos a Susanna Mattise. Não fazer isso significaria que Lumian seria para sempre ofuscado pela Escola de Pensamento Rosa.
…
Lumian já havia relatado à Madame Mágica sobre a Sociedade da Felicidade, a Escola de Pensamento Rosa e as atividades no Cafeteria da Casa Vermelha. A resposta que ele recebeu foi concisa: “Não deixe Trier por enquanto, e não deve haver grandes problemas.”
Lumian queimou a carta e saiu da Rue du Rossignol, caminhando em direção à Avenue du Marché.
Ao se aproximar do Salle de Bal Brise, ele avistou uma figura familiar — um homem com olhos castanhos escuros, uma ponte nasal proeminente e uma barba cor de linho que cobria seu queixo. Este homem usava uma túnica que lembrava o traje de um antigo Bruxo. Era o Suplicante de Segredos Osta Trul, a mesma pessoa que havia apresentado Lumian à reunião de misticismo do Sr. K.
— Meu repolho, — Lumian perguntou com um sorriso. — O que te traz aqui?
Osta Trul respondeu com uma voz rouca: — Vim procurar o Barão Brignais para saldar minha dívida.
— Você tem o dinheiro? — Lumian ergueu as sobrancelhas.
Osta Trul sorriu e respondeu: — Sim, percebi que alguns nomes honrosos derivados da poção podem ser usados para orações. Não há perigo envolvido. Essa descoberta foi muito útil para mim.
Lumian ficou um pouco surpreso com essa revelação. Com um olhar sombrio, ele bateu no peito quatro vezes — para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita.
Osta Trul refletiu suas ações com um sorriso ainda mais caloroso.
Lumian não continuou a conversa fiada. Ele simplesmente acenou com a mão e passou por Osta Trul.
Silenciosamente, ele se aproximou da estátua esférica branca construída com crânios do lado de fora do Salle de Bal Brise, soltando um suspiro suave.
Às 21h, Lumian retornou ao quarto 207 do Auberge du Coq Doré. Ele finalmente recebeu uma carta de uma caveira de prata pura com chamas branco-claras queimando em suas órbitas oculares.
A carta era de Hela e seu conteúdo era breve.
“Haverá uma reunião em uma hora.”
“Se você deseja participar, recite silenciosamente o seguinte encantamento dentro de cinco minutos a partir das 22h”
- Fontes Amarelas é uma vila localizada no estado norte-americano de Ohio, no Condado de Greene. Esta cidade localiza-se a 20 milhas a Dayton e foi fundada como uma vila comunitária de cerca de 100 famílias, pensada para ser uma utopia auto suficiente.[↩]
Capítulo 375: Local de encontro
Combo 19/25
“Finalmente chegou…” Lumian exalou, dobrou a carta e saiu do Auberge du Coq Doré.
Ele não precisava procurar Franca. Eles já tinham discutido a reunião muitas vezes antes, então não havia necessidade de perder tempo confirmando.
Lumian foi até o novo esconderijo na Rue du Rossignol e jogou a mochila contendo as luvas de boxe “Atormentadoras” na cama.
Ele não havia preparado um armário de ferro adicional. Com algumas armadilhas escondidas na sala, ladrões comuns não conseguiam se aproximar da área central. Forçar a entrada só custaria a vida deles. Um armário de ferro não pararia ladrões excepcionais de qualquer maneira.
Quando chegou a hora, Lumian vestiu uma túnica preta com capuz que tinha uma semelhança impressionante com o traje usado pelos feiticeiros, tudo de acordo com as descrições de Madame Hela e Franca sobre a aparência de sua irmã nessas reuniões.
Então, ele pegou a Mentira e o transformou em um brinco branco prateado simples, mas requintado. Ele o prendeu no lóbulo da orelha direita.
Olhando para o espelho de corpo inteiro, Lumian manteve uma atitude calma enquanto observava uma transformação repentina dele ficando mais baixo. Seu cabelo se transformou em um tom luxuriante de ouro puro, crescendo grosso e caindo em cascata por suas costas.
Suas feições faciais passaram por uma metamorfose, espelhando aquelas gravadas em suas memórias de Aurore. A ponte do nariz, agora elevada e delicada, complementava seus lábios, nem muito cheios nem muito finos, pintados em um sutil tom de vermelho. Seus olhos, azul-claros e claros, emitiam uma luminescência tênue, mas cativante.
No passado, Lumian sempre percebeu sua irmã como um paradoxo, seu eu interior contrastando fortemente com sua aparência externa. Ela exalava uma aura de sol, alegria e mente aberta, mas, na realidade, ela era caseira, relutante em se aventurar para interações sociais. Somente aqueles que realmente ganharam sua confiança tiveram o privilégio de testemunhar seu comportamento relaxado, as frases peculiares que ela frequentemente proferia e seu lado brincalhão e intimidador.
Pelo contrário, Aurore não demonstrou apreensão ao sair para o mundo. Assim como Lumian, ela possuía a habilidade natural de se conectar com as senhoras idosas de Cordu e entreter as crianças com histórias cativantes, ganhando sua afeição.
Desde que Lumian descobriu a verdadeira origem de sua irmã, ele passou a compreender a gritante divergência entre o eu interior de Aurore e sua aparência e comportamento externos. Certamente, muitas pessoas não entendiam tais contradições, mas as circunstâncias únicas de Aurore haviam ampliado essa incongruência.
Ultimamente, Lumian frequentemente se pegava pensando em como sua irmã tinha sido e no tipo de vida que ela tinha levado.
Enquanto olhava no espelho, os olhos azul-claros de Aurore pareceram adquirir uma aparência enevoada, como se ela também estivesse perdida em reminiscências de dias passados.
Lumian ainda guardava memórias vívidas da primeira vez que sua irmã mencionou sua terra natal. Aconteceu durante seu segundo ano em Cordu.
Naquela época, quando os pastores retornaram aos pastos, Aurore o levou para acariciar os cordeiros recém-nascidos e, “cruelmente”, comprou seus entes queridos. Eles se aventuraram nos pastos verdes adornados com flores silvestres brancas e amarelas, selecionando cuidadosamente um local que não perturbasse o ambiente sereno. Eles então montaram uma churrasqueira a carvão para um piquenique.
Enquanto a noite descia sobre eles, e o céu estrelado se revelava como um rio sem limites de diamantes brilhantes, Aurore de repente mergulhou em um devaneio, seus dedos enxugando as lágrimas.
Lumian perguntou sobre seus pensamentos, e ela confessou sentir uma profunda saudade de casa.
O olhar de Aurore no espelho pareceu perder o foco, refletindo o brilho suave, azul-amarelado, da lâmpada.
A aldeia na montanha, aninhada ao lado daqueles pastos verdejantes sob o sol radiante, era um lugar para onde eles nunca poderiam retornar.
Depois de um tempo, Lumian abriu o relógio de bolso que havia pegado emprestado no Salle de Bal Brise, confirmando as horas.
Então, ele vestiu uma elegante meia-máscara branca prateada, revelando seus lábios finamente esculpidos e seu queixo para o mundo.
Sem demora, Lumian pegou um pedaço de papel adornado com a antiga escrita Feysac e o fixou firmemente em seu peito esquerdo, exibindo a palavra “Trouxa”.
Como Franca havia explicado, a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados ostentava uma associação considerável, cada membro usava disfarces únicos durante suas reuniões. Sem os codinomes correspondentes, distinguir um do outro seria uma tarefa intransponível, exceto para aqueles intimamente familiarizados uns com os outros.
Apesar de serem oriundos do mesmo mundo, os membros da sociedade eram oriundos de diversas terras natais, cada uma com suas línguas distintas. Após sua transmigração para este mundo, eles se encontraram espalhados por diferentes países, inevitavelmente erguendo barreiras linguísticas. Inicialmente, contavam com a proeza linguística de outros membros que eram poliglotas. No entanto, com o tempo, convergiram em direção à adoção do antigo Feysac, a língua comum do Continente Norte, como sua língua compartilhada.
Para os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados que residem em diferentes nações, o antigo Feysac apresentava semelhanças impressionantes com suas línguas maternas, facilitando sua aquisição e domínio.
Naturalmente, havia exceções entre as fileiras da sociedade — aqueles cujas línguas nativas divergiam significativamente do antigo Feysac — mas eles eram uma minoria. Eles tinham que seguir a maioria, sabendo que, até que dominassem a língua, alguém sempre estaria lá para traduzir para eles.
Lumian já havia estabelecido uma base sólida no antigo Feysac. Desde sua chegada em Trier, ele havia se aprofundado diligentemente nos cadernos de Aurore, mergulhando mais profundamente neste reino linguístico. A comunicação básica não representava mais nenhum desafio para ele.
Aproximando-se das 22h, Lumian fez os ajustes finais em sua aparência em frente ao espelho de corpo inteiro, garantindo que tudo estivesse em seu devido lugar. Ele escondeu uma variedade de componentes ritualísticos e o frasco de álcool contendo o broche Decência dentro do bolso escondido de sua túnica preta parecida com a de um feiticeiro.
Com a carta de Madame Hela firmemente segura em sua mão, Lumian começou recitar em Hermes para a reunião.
— Um Beyonder dos tempos antigos, Governante da Nação da Noite Eterna, nobre Mãe do Céu, imploro sua permissão para entrar em seu reino.
Enquanto as palavras escapavam dos lábios de Lumian, o mundo ao seu redor passou por uma transformação repentina e assustadora. Ele viu seu próprio reflexo no espelho, como um esboço a lápis rapidamente apagado por uma borracha.
Sua visão escureceu, mergulhando-o no que parecia ser o mais profundo dos sonos.
De repente, a consciência de Lumian se voltou para o grupo, enquanto as batidas do seu coração ressoavam em seus ouvidos.
Ele saiu de seu devaneio e se viu dentro de um palácio marcado por muros de pedra em ruínas e ervas daninhas invasoras.
Em seu centro havia um trono de pedra maciço e desgastado, mas ninguém se aventurou perto dele. Através das fissuras nas paredes e das janelas gastas pelo tempo, Lumian vislumbrou uma noite envolta em escuridão e frio, velada por uma névoa espessa.
A tênue luz das estrelas penetrava na neblina, lançando um brilho tênue sobre o palácio e a cidade onírica envolta pela neblina.
A cidade parecia completamente deserta, como se arrancada de um sonho. Dentro do palácio, castiçais de pedra embutidos nas paredes tremeluziam, banhando os arredores com suas chamas quentes e amarelas.
Naquele preciso momento, mais de cem pessoas chegaram, cada uma vestida com trajes distintos. Lumian examinou a assembleia, mas ainda não conseguiu localizar Madame Hela. No entanto, ele reconheceu a Lâmina Oculta Franca.
Vestida com seu traje favorito de assassina — vestes pretas complementadas por armadura de couro, um capuz baixo e uma meia-máscara prateada enfeitando seu semblante — Franca conversou com um grupo de indivíduos vestidos de forma semelhante.
No entanto, entre eles, Franca era a única Assassina genuína.
Lumian não cumprimentou Franca. Seguindo suas instruções e as dicas da carta de Madame Hela, ele se aproximou da enorme cadeira de pedra.
Uma reunião tão lotada não era diferente de um mercado. Era improvável que formasse uma comunicação e transação unificadas. A reunião naturalmente se fragmentou em grupos menores. Somente quando havia uma questão de particular importância o presidente Gandalf ou vice-presidentes como Hela tomavam seus lugares na enorme cadeira de pedra para discursar na assembleia.
Claro, alguém poderia fazer o mesmo se quisesse compartilhar suas intenções com todos os presentes.
Aurore era uma frequentadora regular das reuniões da Academia. O ponto de encontro designado para eles ficava bem no fundo do palácio, escondido à esquerda do enorme trono de pedra.
Conforme Lumian avançava naquela direção, ele não pôde deixar de se maravilhar com a natureza mística do encontro.
Depois de recitar o encantamento, ele saiu do esconderijo da Rue du Rossignol, no distrito comercial, apenas para se ver transportado para este misterioso e antigo palácio.
Os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados vieram de diversos cantos dos continentes Norte e Sul, mas todos conseguiram convergir aqui dentro de um período de tempo específico.
Lumian nunca havia encontrado um poder tão místico antes, superando até mesmo o teletransporte. Somente os Semeadores1 agraciados da Grande Mãe poderiam se comparar.
O que o deixou perplexo, no entanto, foi Franca nunca compartilhar o método de entrada na reunião. Mesmo se estivessem cara a cara, ele não ouviria a menos que tivesse permissão de Madame Hela.
Mas era só recitar um encantamento, não era? Como ele não conseguiu ouvir?
Como Franca havia explicado, esse poder provavelmente vinha de um Artefato Selado — um Artefato que Madame Hela não conseguia controlar completamente, mas conseguia usar até certo ponto.
Além desse método de convocação, a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados possuía outros meios, embora estes fossem estabelecidos por vários grupos para reuniões internas ou de telegramas. Por exemplo, a Lâmina Oculta Franca havia criado um grupo de telegramas com membros selecionados, utilizando um analisador miniaturizado e simplificado para chats agendados.
Lembrando-se das descrições aproximadas de Aurore feitas por Franca e Hela durante as reuniões e formando suas próprias suposições, os passos de Lumian ficaram mais leves.
Ele acreditava que, dada a origem única e compartilhada dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, mesmo que sua irmã desejasse permanecer cautelosa em meio à assembleia, seu comportamento relaxado, semelhante às interações dele com ela, prevaleceria, possivelmente até de forma mais proeminente.
Este era um estado desprovido de segredos profundos.
Outras figuras começaram a se manifestar, e suas formas rapidamente tomaram forma no ar, semelhantes a pinturas a óleo duplicadas com sucesso.
Entre os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, uma gama diversa e eclética de disfarces floresceu. Alguns estavam vestidos com armaduras tradicionais de corpo inteiro cinza-ferro, enquanto outros abraçavam tinta vibrante vermelha, amarela, branca e multicolorida, transformando-se em palhaços. Um punhado ostentava maquiagem extravagante velando seus verdadeiros rostos, lembrando bruxas malvadas do folclore antigo. Ainda assim, outros se adornavam com capacetes monstruosos esculpidos em abóboras amarelo-alaranjadas ou dependiam de capuzes improvisados para se tornarem vampiros pálidos com lábios surpreendentemente vermelhos. Alguns até escolheram trajes semelhantes aos de cavalos que os envolviam da cabeça aos pés…
Foi um espetáculo mais fantástico e imaginativo do que os bailes de máscaras documentados em jornais e revistas.
Enquanto Lumian passeava entre os diversos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, um leve sorriso brincava em seus lábios. Ocasionalmente, ele acenava em reconhecimento àqueles que o cumprimentavam.
Por fim, ele chegou ao canto onde ficava o grupo da Academia.
Seus olhos naturalmente percorreram os codinomes exibidos em seus trajes: Pettigrew, Professor, Griffin, Águia, Urso, Diretor, Tabela Periódica, Isótopo…
- sequencia 6 do caminho do vilão[↩]
Capítulo 376: Equipes diferentes
Combo 20/25
Pettigrew tinha pouco mais de 1,6 metros de altura, seu cabelo desgrenhado e amarelo aparecia por baixo de uma máscara facial projetada para apresentações. Sua mão direita estava envolta em uma luva prateada extravagante, e ele usava uma jaqueta marrom aberta sobre uma camisa escura.
Quando Lumian se aproximou, Pettigrew deu um passo à frente, exclamando surpreso e encantado: — Trouxa, você finalmente reapareceu.
Lumian respondeu com um sorriso na voz de Aurore: — Algo aconteceu há algum tempo; levei um tempo para me recuperar.
— Você está bem agora? — Pettigrew perguntou preocupado.
— Está tudo bem, — Lumian respondeu com indiferença, inseguro sobre a amizade de Aurore com ele.
Ele voltou seu olhar para uma mulher sentada nos degraus de pedra.
A mulher vestia uma máscara de borboleta preta, uma camisa branca adornada com uma gravata borboleta e um casaco longo e escuro. Preso em seu peito, um crachá de papel claramente digitado dizia: “Professor”.
Lumian a cumprimentou com um sorriso: — O Professor Associado não conseguiu vir?
Professor Associado era um homem. Alguns anos atrás, devido aos codinomes compartilhados, eles se conheceram na vida real e se tornaram marido e mulher.
Ambos eram Bruxos ávidos, mergulhando fundo no estudo de vários feitiços. Os cadernos de Aurore continham o feitiço Remoção de Ervas Daninhas, cortesia do Professor Associado.
Os lábios da ‘Professora’ tinham um tom fraco, e seu rosto magro emoldurava seus lindos olhos castanhos. Ela simplesmente respondeu: — Ele está ocupado no mundo real, recebendo convidados. Ele não podia perder tempo. No entanto, minha presença é semelhante à dele; isso não altera as coisas. Trouxa, qual é o problema?
Lumian sorriu levemente e disse: — Quero agradecê-lo pelo feitiço de Remoção de Ervas Daninhas.
— O que há para ser grato? Poderia ser que sua casa estivesse tomada por um grande número de ervas daninhas? — Pettigrew perguntou curiosamente.
Lumian refletiu a expressão de Aurore enquanto ele contava o passado. Seus olhos azuis-claros dispararam ao redor enquanto ele continuava, — Algum tempo atrás, eu encontrei uma planta que parecia ser originária do Abismo. Ela não só crescia a uma taxa espantosa, mas também possuía uma vitalidade notável. Emitia gases anestésicos e devorava humanos como uma flor devoradora de homens. Sempre que ela aparecia, vinha com várias, se não milhares. O feitiço de Remoção de Ervas Daninhas, no entanto, podia murchar todas. Embora não as aniquilasse completamente, ele as deixava dormentes por um período considerável.
— A remoção de ervas daninhas funciona nas plantas Beyonder? — exclamou a ‘professora’, espantado.
Lumian assentiu e disse: — Mas é eficaz apenas contra plantas do tipo gramíneas ou trepadeiras.
Essas foram as percepções que Aurore escreveu em seus cadernos.
Era evidente que ela havia conduzido experimentos com a Flor Demoníaca do Abismo do padre, documentando meticulosamente suas descobertas com dedicação acadêmica, mesmo quando sua condição estava claramente ruim.
— Essa é uma descoberta interessante. — A ‘professora’ segurou a mão de Lumian, investigando os meandros do feitiço de Remoção de Ervas Daninhas.
Felizmente, Lumian havia se aprofundado nesse feitiço e buscado orientação de Franca e Madame Hela. Embora ele não pudesse usá-lo, seu conhecimento era suficiente para uma conversa.
Após uma longa discussão sobre feitiços e conhecimento místico com a equipe da Academia, Lumian de repente sentiu uma presença iminente, lançando uma sombra sobre o ambiente.
Erguendo os olhos, ele viu uma figura imensa.
Esta figura se elevava a imponentes 2,4 metros, envolta em um simples manto de linho. Sua cabeça estava escondida sob um capuz, e em suas mãos, um formidável cajado mágico, capaz de estilhaçar os crânios de humanos comuns, era segurado.
Era ninguém menos que Gandalf, o presidente da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados. Franca sugeriu que ele poderia ter reencarnado como um homem de meia-idade dentro do Império Feysac, dotado da linhagem Gigante. Ele tinha uma propensão para bebidas e uma sede insaciável por conhecimento místico, mas a natureza de seu caminho permanecia um enigma. Às vezes, ele exibia traços do caminho do Leitor, incorporando características de um Erudito e Espreitador de Mistérios. Em outras vezes, fazia as pessoas sentirem que, com sua condição física, seria uma pena não seguir o caminho do Guerreiro.
Conhecimento místico de alto nível, como a Lei das Características de Beyonder, a Indestrutibilidade, originou-se de Gandalf.
Estranhamente, a expressão de Franca assumiu uma expressão peculiar ao mencionar Gandalf, como se seu codinome não combinasse com sua estatura e presença imponentes.
Gandalf, com o rosto obscurecido por uma sombra sinistra, fixou o olhar em Lumian e sorriu bruscamente.
— Você perdeu algumas reuniões. Fiquei preocupado que algo pudesse ter acontecido com você.
Lumian respondeu com os lábios franzidos, seu suspiro momentâneo e desamparo escondidos sob a superfície. — Algo aconteceu, mas foi resolvido.
— Isso é reconfortante. — Gandalf assentiu aliviado.
Após mais algumas conversas corteses com Lumian, ele seguiu em direção às outras equipes.
Esta foi a primeira vez que Lumian participou das discussões da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados. Seguindo o conselho de Madame Hela, ele adotou uma postura de falar menos e ouvir mais. Frequentemente, permanecia em silêncio.
Durante todo esse processo, Lumian, agora sentado nos degraus de pedra, observava aqueles que falavam com um leve sorriso, projetando uma aura de extrema atenção.
Aurore frequentemente empregava uma tática similar. Ao conversar com Madame Pualis e as senhoras idosas em Cordu, ela agraciava quem falava com um sorriso caloroso, fazendo-as se sentirem verdadeiramente valorizadas. A discussão podia ser cativante, mas sob seu aparente envolvimento, os pensamentos de Aurore ocasionalmente vagavam. Ela voltava intermitentemente para compreender os pontos essenciais, protegendo-se contra um potencial constrangimento quando precisava responder.
É claro que, quando se tratava de discussões sobre conhecimento místico ou de fechar acordos, Lumian permanecia totalmente envolvido, simplesmente imitando o comportamento de Aurore.
Depois de um tempo, Lumian encontrou um momento adequado para se levantar de seu lugar, sinalizando sua intenção de sair da área de reunião da equipe da Academia.
Uma mulher, com o rosto adornado com tinta a óleo removível, exclamou surpresa: — Você não vai comprar nada hoje?
“Você realmente precisa gastar uma pequena fortuna em cada reunião para encontrar alegria, Grande Irmã?” Lumian murmurou silenciosamente e sorriu.
— Tenho dois motivos. Primeiro, recentemente cheguei a um gargalo e estou mais focada em reunir a fórmula e os ingredientes para a poção do Professor de Pergaminhos…
Ele falou seriamente enquanto analisava a ausência de requisitos correspondentes. Finalmente, ele disse: — Em segundo lugar, estou quebrada e devo a alguém uma quantia substancial.
Os membros da equipe da Academia riram calorosamente, demonstrando compreensão.
Todos notaram que a Trouxa havia enfrentado um problema significativo durante seu hiato das reuniões, transformando-se de uma pessoa abastada em alguém sobrecarregada de dívidas.
No entanto, eles não estavam muito preocupados com a Trouxa. Nos últimos anos, testemunharam o talento de sua companheira para acumular riqueza.
Graciosamente, Lumian seguiu até o terceiro pilar à direita da colossal cadeira de pedra, onde a equipe do Purgatório se reunia. Madame Hela frequentemente se envolvia em suas discussões.
A mulher já estava presente, embora com uma redução perceptível no frio que a envolvia. Sob seu chapéu velado havia um borrão, revelando apenas uma tez branca pálida, mas não sombria.
Silenciosamente, Lumian observou as discussões e negociações da equipe do Purgatório. Depois de um tempo, ele perguntou pensativamente: — Alguém de vocês já ouviu falar de um rio ilusório associado ao domínio da morte?
Hela lançou um olhar fugaz para Lumian, mas permaneceu em silêncio.
Outro membro da equipe do Purgatório, um homem com o codinome Cérbero, refletiu sobre a questão e respondeu: — Trouxa, por que você pergunta?
— Ouvi rumores de um rio ilusório nas profundezas do Submundo, dentro do reino do inferno. Dizem que ele está conectado a um dos Beyonders de Alta Sequência do caminho do Colecionador de Cadáveres.
“Na verdade, ele respondeu sem hesitação e não buscou compensação pela informação, embora seja apenas boato e não fato verificado…” Lumian sorriu e disse: — Recentemente, fiquei intrigada com a presença de tal rio nos mitos e lendas de nossa terra natal e aqui.
Ele levantou o assunto indiretamente, sem entrar em maiores detalhes.
Cérbero refletiu por um momento antes de comentar: — Isso pode estar enraizado na semelhança entre as origens dos mitos e o pensamento humano.
Lumian respondeu secamente com a voz de Aurore e não perguntou mais nada.
Ele escutou por mais um tempo antes de voltar sua atenção para um buraco no antigo palácio.
Com seus preparativos anteriores em andamento, Lumian pôde se misturar facilmente à Reunião da Mentira, o que lhe permitiu escutar suas conversas.
Enquanto Lumian se dirigia ao local designado, rapidamente revisou o que havia observado e ouvido.
Ele não pôde deixar de notar que sua irmã, Aurore, havia conquistado bastante popularidade. Tanto os membros da Academia quanto a equipe do Purgatório haviam demonstrado gentileza a ela.
Enquanto se movia diagonalmente pelo antigo palácio, a atenção de Lumian foi atraída para um homem com meias cobrindo a cabeça. Este indivíduo saltou sobre um pilar quebrado e se dirigiu aos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, que estavam vestidos com várias roupas excêntricas.
— Deixe-me recitar um poema!
— Oceano, você é todo água;
— Cavalo, você tem quatro patas.
— Demônio, você realmente tem um gosto ótimo!
“Isso não é um poema de jeito nenhum…” Lumian já havia comprado as Crônicas Secretas do Imperador Roselle, que incluíam piadas sobre o Imperador ter um relacionamento mais do que amigável com uma Demônia. No diário, ele até comentou sobre o gosto das Demônias.
Com um passo atrás do outro, Lumian se aproximou da equipe Reunião da Mentira. Ele avistou um homem de costas para ele, vestido com uma túnica preta de vidente. Atrás dessa figura, uma antiga palavra Feysac estava inscrita em tinta dourada: “Loki”.
Franca mencionou que Loki era uma figura de certas lendas em seu mundo, associada a mentiras, travessuras e chamas. Este membro com o codinome ‘Loki’ é o fundador da equipe do Dia da Mentira. Embora ele tenha progredido nos caminhos do divino em um ritmo não inferior a Hela e os outros, ele não ascendeu à posição de vice-presidente… Várias informações passaram pela mente de Lumian.
Ele entrou na área onde estava a equipe Reunião da Mentira, e todas as risadas cessaram abruptamente.
Em uníssono, Loki e os outros se viraram para encarar Lumian, que estava vestido com uma meia-máscara e uma túnica preta de Bruxo.
Como a Trouxa, os lábios de Lumian se curvaram em um sorriso radiante.
— Há quanto tempo não nos vemos, pessoal.
Capítulo 377: Um Transmigrador Anterior
Combo 21/25
Diante da saudação de Lumian, a dúzia de membros da equipe Reunião da Mentira ficaram em silêncio.
Entre eles, os olhares e a linguagem corporal de várias pessoas deram a Lumian a nítida sensação de que algo estava errado.
Havia “Bardo” usando meias para esconder sua aparência, “Hisoka” com uma meia-máscara, cabelo ruivo vertical e maquiagem de lágrimas e estrelas no rosto, “Lady Louca” ostentando tinta de palhaço vermelha, amarela e branca, e “Ultraman” em traje cômico.
Alguns desses membros da equipe Reunião da Mentira pareceram surpresos e confusos, enquanto outros sutilmente se encolheram. Alguns estreitaram os olhos, e outros mudaram suas posturas, tornando-se ainda mais vigilantes do que antes.
Se Lumian não tivesse buscado orientação do psiquiatra Anthony Reid durante esse tempo e se concentrado em observar as reações dos culpados quando eles perceberam que sua vítima ainda estava viva, ele não teria sido capaz de discernir essas diferenças tão claramente. Ele pode ter perdido algo importante.
Em contraste, os suspeitos anteriores de Lumian, “Loki” e “Eu Conheço Alguém”, tiveram reações mais normais.
O primeiro foi o fundador e líder da equipe Reunião da Mentira. Se algo incomum ocorresse dentro da equipe, as chances de ele permanecer inalterado eram mínimas. De acordo com Franca, acreditava-se que ele era um membro do caminho do Espectador, possivelmente um Psiquiatra. No entanto, a compreensão de Aurore sobre esse caminho era notavelmente deficiente. Seus cadernos não se alinhavam com os detalhes descobertos no sonho.
Vestido com uma túnica preta estilo adivinhação de circo, Loki escondeu seu rosto com as sombras de seu capuz, aparentemente despreocupado em ser identificado.
Após um breve silêncio, ele expressou sua surpresa, dizendo: — Trouxa, você reapareceu.
Achei que você tivesse perdido o controle e enlouquecido depois de ouvir as aulas do Sábio Oculto, e é por isso que você não comparece a nenhuma reunião há meses.
— Rap, é rap, não aulas preparatórias, — corrigiu Bardo com um sorriso.
Lumian aprendeu com Franca que “rap” era uma forma estranha de música que alguns membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados gostavam de comparar aos delírios de entidades desconhecidas.
Os lábios finos e vermelhos da Trouxa se curvaram levemente em resposta.
— Eu demonstrei sinais de loucura, mas consegui prevalecer.
Na Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, esse era um tópico comum. Muitos membros perderam o controle por vários motivos, se transformando em monstros ou até mesmo morrendo. Como resultado, os psiquiatras podiam lucrar tratando os problemas psicológicos ou mentais de seus companheiros durante as reuniões.
Vestido com um jaleco branco e usando uma máscara em forma de bico de pássaro, ‘Eu Conheço Alguém’ assentiu.
— No ano passado, avaliei seu estado mental e psicológico. Não houve muito problema, mas você não teve avaliações regulares em quase um ano. Você precisa ter cuidado. Conheço alguém que foi descuidado e confiante demais e acabou em um asilo.
Este psiquiatra parecia normal o suficiente e estava genuinamente preocupado com a condição de seu paciente. No entanto, sua participação na equipe Reunião da Mentira levantou algumas suspeitas para Lumian. No mínimo, seu estado mental não parecia totalmente saudável.
Como um brincalhão, Lumian não se desesperou sobre o futuro ou fez da busca por diversão sua missão de vida. Ter tais circunstâncias sem dúvida colocaria um pedágio em seu bem-estar psicológico.
Loki não insistiu mais sobre a ausência da Trouxa em várias reuniões. Ele abriu as mãos e se dirigiu a todos os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados no lugar da equipe Reunião da Mentira.
— Pessoal, recentemente me deparei com outro transmigrador da história!
— Quem é? — Bardo com meias perguntou abruptamente, e os outros membros voltaram sua atenção para Loki.
Percebendo os olhares de todos, Loki gesticulou significativamente e continuou: — Obtive textos antigos que mencionam a existência de um Deus Sol Antigo na Terceira Época.
— Não ficamos sempre intrigados com as escrituras das várias Igrejas, especialmente a Igreja do Eterno Sol Ardente? Elas não têm uma semelhança impressionante com os textos religiosos do nosso mundo?
— Agora, acredito que encontrei a resposta.
Enquanto o líder da Reunião da Mentira falava, ele bateu no peito quatro vezes — em cima, em baixo, à esquerda, à direita — como se estivesse indicando uma religião de sua terra natal.
As pálpebras de Lumian se contraíram.
“O Sr. K fez o mesmo gesto enquanto orava para aquela entidade!”
Foi apenas uma coincidência ou houve uma conexão inevitável?
“Além disso, o Antigo Deus Sol não era o pai do anjo de Salle de Bal Unique?”
Loki continuou em um tom exagerado, — Sim, assim como você suspeita. As escrituras das várias Igrejas são derivadas do Antigo Deus Sol, mas elas têm focos diferentes e alteraram certos detalhes.
— Só consegui encontrar alguns livros dessa entidade, mas posso confirmar que são do nosso mundo.
— Espero que vocês possam reunir mais informações sobre o Antigo Deus Sol e eventualmente confirmar que Ele também é um transmigrador, possivelmente até mesmo anterior a Roselle. Se você deseja ver os livros que obtive, lembre-se de solicitar uma troca mais tarde. 100 gramas de ouro ou uma moeda equivalente por uma cópia é um preço muito razoável, não é? Estamos todos do mesmo lado, e essa descoberta contém a chave para nossas esperanças de retornar para casa. Caso contrário, eu não o venderia por uma quantia tão pequena de ouro.
O cômico Ultraman soltou um suspiro e disse: — É tudo meio sem sentido. Acredito que você acha que essa entidade, que se tornou uma divindade, deve ter uma melhor compreensão da verdade do mundo do que nós. Ele pode já ter desvendado o segredo da transmigração e o caminho de volta. Mas, de acordo com suas informações, Ele também não falhou em retornar?
— Veja a luz! — Os lábios de Loki se curvaram. — E eu suspeito que a razão pela qual aquele indivíduo não pôde retornar é porque Ele pereceu em uma batalha divina.
— Parece intrigante, — Hisoka, vestido com roupas com estampas de cartas de pôquer, de repente interrompeu.
Loki examinou lentamente os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados e abriu um sorriso.
— As informações sobre essa entidade e os livros antigos relacionados a ela foram deliberadamente apagados, com apenas um pequeno número deles circulando em segredo. A maioria está escondida no subsolo, perto da fonte de poder deixada para trás por essa entidade.
— Dizem que nesses lugares, quanto maior sua Sequência, mais perigoso se torna. É mais fácil perder o controle. Beyonders comuns como nós têm uma chance de se aproximar. Talvez contenha a verdade sobre a conexão entre nossos dois mundos e uma maneira de retornar à nossa terra natal.
Nesse momento, o olhar de Loki passou pelo rosto mascarado de Lumian.
“Ele está sutilmente encorajando Aurore e os outros membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados a se aventurarem no subterrâneo?” Lumian manteve sua vigilância contra quaisquer “pegadinhas” em potencial.
No entanto, havia outra razão pela qual ele sentiu um problema potencial instantaneamente. Madame Justiça mencionou que quanto maior a Sequência, mais perigoso seria ao se aproximar da Fonte do Esquecimento. Ela também explicou a natureza do problema.
Isso levou Lumian a suspeitar que a localização do Antigo Deus Sol mencionado por Loki poderia ser um lugar similar à Fonte do Esquecimento. Ele sabia em primeira mão o quão perigosa e aterrorizante a Fonte do Esquecimento poderia ser!
“Incitar outros a explorar o subterrâneo em sua busca para retornar para casa enquanto evita os riscos, ou isso é apenas uma brincadeira que pode prejudicar os outros sem beneficiar Loki?” Lumian olhou para o perfil de Loki e deliberadamente interrompeu: — Tenho ponderado uma questão semelhante ultimamente.
— Por que muitos mitos e lendas neste mundo envolvem um rio ilusório associado ao domínio da morte, assim como em nossa terra natal?
— Poderia ser o resultado de algum veterano que transmigrou de volta?
Dado o conhecimento de Lumian sobre Aurore, ele sabia que ela não resistiria a se envolver se descobrisse alguma pista sobre retornar à sua cidade natal. Como ele tinha suas próprias perguntas, precisava desviar a conversa da direção de Loki. Encontrar um tópico relevante era sua melhor estratégia.
Essa foi uma lição que Lumian e sua irmã aprenderam em suas batalhas de inteligência e brincadeiras sobre estudos, deveres de casa, provas, combates e brincadeiras.
Lady Louca, adornada com tinta de palhaço vermelha, amarela e branca, riu e comentou: — Natureza humana, minha querida, os humanos tendem a misturar suas próprias experiências em mitos e lendas. Nos tempos antigos, eles dependiam da água para sobreviver, então acreditavam que deveria haver um rio na vida após a morte. Da mesma forma, quando cavavam sepulturas, quanto mais fundo iam, mais provável era que encontrassem um rio subterrâneo.
Lumian, imitando o tom de Aurore, respondeu: — Sua explicação é bem científica, mas acho que falta misticismo. E se pretendemos retornar, misticismo pode ser exatamente o que precisamos.
Ele contou a lenda do Rio Estige, que havia adquirido recentemente da equipe do Purgatório, e concluiu: — Acredito que esse também pode ser um caminho que vale a pena explorar.
O rosto de Loki permaneceu escondido nas sombras enquanto ele ria e comentava: — Embora o Submundo deva estar em algum lugar no mundo espiritual, acredito que ele deve estar intimamente relacionado ao subterrâneo. Em vários folclores dos Continentes Norte e Sul, o ‘inferno’ é frequentemente descrito como estando escondido no subsolo.
— É por isso que nossa investigação precisa ser centrada no subsolo. Sejam os restos mortais do Antigo Deus Sol da Terceira Época ou questões relacionadas ao Rio Estige, precisamos mergulhar fundo no subsolo para realmente nos conectarmos com esses mistérios.
Lumian não conseguiu evitar murmurar para si mesmo: “Você só quer que todos cheguem ao fim mais rápido…”
Ele fingiu concordar e continuou compartilhando informações sobre o Antigo Deus Sol, exploração subterrânea e o Rio Estige com Loki, ‘Eu Conheço Alguém’ e os outros membros da Reunião da Mentira.
Depois de quase vinte minutos de conversa, Lumian decidiu se afastar da equipe Reunião da Mentira.
Ele já havia percebido reações anormais de pelo menos quatro membros da Reunião da Mentira. O próximo passo era deixar isso para Lâmina Oculta Franca.
Se houvesse de fato algo errado com a Reunião da Mentira, eles seriam altamente cautelosos ao lidar com a Trouxa. Eles não se envolveriam ou sondariam prontamente, temendo que pudessem cair em uma armadilha.
O objetivo principal deles deve ser a observação e a coleta indireta de informações neste momento.
Quando se tratava da Lâmina Oculta, eles podiam pregar peças sem reservas. Mais tarde, Franca poderia usar essas peças como uma desculpa para localizar os membros da Reunião da Mentira no mundo real e confrontá-los individualmente. Ela poderia ganhar o apoio de outros membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados. Se eles poderiam extrair alguma informação significativa durante esses confrontos ainda estava para ser visto.
Enquanto Lumian se afastava alguns passos da reunião, ele avistou o presidente de 2,4 metros de altura, Gandalf, se aproximando da enorme cadeira de pedra e se dirigindo ao grupo com uma voz retumbante: — Pessoal, tenho algo importante para discutir.
Capítulo 378: Investigação
Combo 22/25
Lumian parou e voltou sua atenção para o presidente da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, que estava vestido com uma túnica de linho.
O quase meio gigante Gandalf não precisou de engenhocas mecânicas ou técnicas místicas para projetar sua voz por todo o antigo palácio.
— Acabei de conversar com o Isótopo e percebi um assunto que merece nossa atenção.
— Ele mencionou que, desde que avançou para a Sequência 6, ele tem encontrado Beyonders com mais frequência e se envolvido em assuntos Beyonders.
— Isso se alinha com minhas observações gerais ao longo dos últimos anos. Você sabe que eu gosto de falar com cada membro e perguntar sobre as mudanças adicionais trazidas pelos superpoderes. Para mim, eu mergulhei mais fundo nos caminhos do divino do que a maioria, ganhando um entendimento profundo.
— Dito isto, quero compartilhar uma conclusão.
— Quase não há exceções. Conforme os Beyonders progridem na Sequência, a frequência de assuntos místicos envolvendo-os aumenta significativamente. Na Sequência 9, esse fenômeno não é proeminente. Mas a partir da Sequência 7 ou mesmo da Sequência 6, mesmo aqueles que normalmente não prestam muita atenção a tais assuntos sentirão que estão constantemente encontrando eventos Beyonder.
— Deixe-me ilustrar com números. Na Sequência 9, o número assumido de incidentes de Beyonder ou encontros com outros Beyonders a cada temporada é 1. Isso pode facilmente passar despercebido durante reuniões de misticismo e atividades de pequenos grupos das quais você participa. É desafiador apontar com precisão. Agora, na Sequência 8, é 2. Para a Sequência 7, pode aumentar para 5 ou 6. Em outras palavras, pode-se encontrar um ou dois incidentes de Beyonder ou Beyonders desconhecidos uma ou duas vezes por mês.
— Você tem alguma ideia ou especulação sobre esse fenômeno? Consegue discernir a causa? Talvez existam leis fundamentais do misticismo em jogo.
Lumian caiu em transe.
“Não é essa a Lei da Convergência das Características de Beyonder?”
Este transmigrador, codinome Gandalf, possuía um espírito investigativo afiado. Ele era astuto em perceber até os menores detalhes e tinha realmente descoberto os sinais externos da Lei da Convergência das Características de Beyonder!
Ele também foi quem sugeriu que avançar para a Sequência 9 e Sequência 8 nos últimos anos seria mais fácil do que antes, mesmo permitindo o consumo direto das características Beyonder. Ele forneceu uma avaliação mais precisa do risco aumentado.
“Um talento focado em pesquisa…” Lumian suspirou, usando a terminologia usual de Aurore.
Para alguém como ele, com um anjo de deus maligno selado dentro e uma aura de nível de divindade o envolvendo, a manifestação da Lei da Convergência das Características de Beyonder era tão intensa que não podia ser ignorada. Qualquer um reconheceria o problema.
“O que você quer dizer com um ou dois incidentes Beyonder por mês?”
“É praticamente toda semana!”
Incluindo os Beyonders que ele encontrou, pode-se dizer que era uma ocorrência diária!
No entanto, às vezes, Lumian sentia que a Lei da Convergência das Características de Beyonder não havia cumprido totalmente seu papel. Somente atraindo membros da organização Pecadores e a família de Roche Louise Sanson para a Avenue du Marché e coincidentemente conhecendo-os ela se qualificaria.
Talvez o poder de uma benção não fosse tão potente quanto a convergência das características de Beyonder, ou talvez o selo de Termiboros tivesse mitigado o efeito. De qualquer forma, seu desejo permaneceu não realizado.
Como alguém que havia tomado o lugar de sua irmã na reunião, Lumian se absteve de abordar Gandalf diretamente e oferecer um preço substancial por informações sobre a Lei da Convergência das Características de Beyonder.
Examinando casualmente a área, ele notou Madame Hela e a Lâmina Oculta Franca permanecendo em silêncio, ouvindo as discussões entre os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados sobre esse fenômeno.
Lumian sabia que Franca estava familiarizada com a Lei da Convergência das Características de Beyonder. Com o conhecimento oculto de Hela de sua exploração da Fonte do Esquecimento, ela deveria ter observado tal fenômeno.
Elas não mencionaram explicitamente o termo “convergência” devido às suas diferentes motivações. Para Franca, contanto que ela não buscasse ascender à divindade, a compreensão imediata da Lei da Convergência das Características de Beyonder não era necessária. Ela só precisava reconhecer os fenômenos correspondentes e evitar riscos. Os detalhes específicos poderiam ser vendidos na reunião quando ela precisasse de fundos e ganhasse a aprovação da Madame Julgamento.
Enquanto vários grupos se envolviam em discussões fervorosas sobre o tópico do Presidente Gandalf, Lumian foi até a equipe da Academia.
Enquanto Lumian continuava seu caminho, ele avistou a Lâmina Oculta Franca se aproximando.
— Trouxa? Você finalmente voltou para a reunião! Eu estava genuinamente preocupada que algo tivesse acontecido com você! — As expressões de Franca eram um pouco exageradas, mas estavam bem dentro do normal para ela. Aos olhos de todos os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, ela era conhecida por suas ricas emoções e seu amor por interagir e experimentar.
Lumian franziu os lábios e sorriu.
— Aconteceu alguma coisa, mas foi resolvida.
“Resiliência mental impressionante. Ele não reagiu fortemente quando o desastre de Cordu foi mencionado.” Franca olhou para o rosto inferior exposto da Trouxa com curiosidade e perguntou: — O que aconteceu?
— Uma catástrofe mística, — respondeu Lumian, assumindo uma postura resistente.
Franca sabia quando mudar de assunto e mudava a conversa com um sorriso.
— Há pouco tempo, na Reunião da Mentira, Loki mencionou que ele tropeçou em outro antigo transmigrador conhecido como o Antigo Deus Sol. — Lumian tomou a iniciativa de trazer à tona sua conversa com a Reunião da Mentira. — Lady Louca, Hisoka, Bardo e Ultraman estão um pouco céticos.
“Lady Louca, Hisoka, Bard, Ultraman…” Franca e Lumian compartilhavam um entendimento tácito. Ela imediatamente entendeu suas intenções: tome nota dos quatro membros da Reunião da Mentira que Lumian suspeitava serem problemáticos.
Incluindo Loki e ‘Eu Conheço Alguém’, que eram frequentemente mencionados como possíveis suspeitos, havia agora um total de seis indivíduos.
— Isso é verdade? Além do Imperador Roselle, há outros transmigradores antigos? — Franca perguntou com genuína excitação.
Ela não estava fingindo. Ela sempre se interessou por antigos transmigradores.
Percebendo a oportunidade, ela se despediu da Trouxa e se aproximou da área do palácio onde a Reunião da Mentira estava localizada.
Lumian retornou à equipe da Academia e ouviu a ‘Professora’, Isótopo e Pettigrew discutirem as experiências místicas que haviam encontrado.
A reunião tinha um limite de tempo estrito de duas horas, mas os participantes podiam sair a qualquer momento. Eles simplesmente precisavam recitar o mesmo encantamento, mudando a última frase para “Eu imploro sua permissão para deixar seu reino” e eles retornariam ao seu local original.
Muitos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados escolheram partir cedo após conduzirem seus negócios e compartilharem suas preocupações, para evitar que quaisquer acidentes ocorressem no mundo real. No entanto, um número significativo de membros optou por ficar.
Para eles, a oportunidade de interagir com pessoas que compartilhavam suas origens únicas e não se preocupar com revelações acidentais de seus segredos era um prazer. Mesmo que suas conversas se desviassem para tópicos triviais, ainda melhorava seu bem-estar emocional e fornecia alívio para seus estados mentais e psicológicos.
Lumian acreditava que sua irmã achava essas reuniões bem relaxantes. Assim, ele compareceu parcialmente para personificá-la e não mostrar nenhuma diferença, enquanto também aproveitava a atmosfera em nome de Aurore, permanecendo pacientemente até o fim.
Vagamente, ele sentiu que suas emoções estavam se tornando mais sensíveis e facilmente agitadas. Era como se o fragmento de alma de Aurore tivesse subido à superfície e estivesse afetando sua psique.
Quando a reunião chegou ao fim, a ‘Professora’, vestindo uma camisa com gravata borboleta, voltou sua atenção para Lumian e perguntou: — Trouxa, você ainda mora no sul?
“Hmm, ela não está se referindo a um país específico… Ela sabe que Aurore fica em Intis?” Os pensamentos de Lumian correram enquanto ele respondia francamente: — Não, eu já me mudei para a região maior de Trier.
Um sorriso se formou nos lábios da ‘Professora’.
— O Professor e eu também estamos residindo em Trier. Você estaria interessada em um encontro?
— Estou na região metropolitana de Trier também, — Pettigrew entrou na conversa ansiosamente. Tabela Periódica e Isótopo concordaram com a cabeça.
“Um encontro…” Aurore ocasionalmente saía por alguns dias no passado. “Ela poderia ter participado de uma reunião na vida real com o Professor e os outros? Grupos diferentes têm estilos diferentes. Franca e seus associados têm um grupo de telegrama, e esses indivíduos da Academia participam de reuniões na vida real dependendo da região?” Lumian ponderou por um momento e respondeu: — Outra hora. Depois que eu resolver alguns assuntos pessoais.
Ele intencionalmente trouxe à tona certos assuntos pessoais, esperando que essa informação pudesse chegar aos suspeitos da Reunião da Mentira, como Loki e Lady Louca.
— Tudo bem. — Professora e os outros reconheceram. Afinal, Trouxa havia revelado anteriormente que algo havia ocorrido a ela.
…
— Uma Beyonder dos tempos antigos, a governante da Nação da Noite Eterna, a nobre Mãe do Céu, imploro sua permissão para deixar seu reino.
A cada repetição do encantamento, as figuras no antigo palácio gradualmente desapareciam.
Quando Lumian recuperou a consciência, ele se viu de volta ao esconderijo na Rue du Rossignol.
“Que mágico… Comparado a isso, os encontros de misticismo do Sr. K são como comparar minha casa segura ao palácio de verão do Imperador Roselle. Eles estão em níveis completamente diferentes. O contraste é bem significativo…” Lumian suspirou e retornou à sua aparência original.
Ele não estava com pressa de escrever para a Madame Mágica para relatar a resposta da Sombra de Armadura ou para perguntar sobre o Antigo Deus Sol. Em vez disso, depois de trocar de roupa, foi direto para a Rue des Blouses Blanches nº 3 e bateu na porta do Apartamento 601.
Jenna tinha ido visitar o irmão e não retornaria até a manhã seguinte. Franca estava sentada em uma poltrona reclinável, resmungando como se estivesse xingando alguém.
— O que está incomodando você? — Lumian perguntou enquanto se acomodava no divã.
— Aquele patife do Loki. Eu queria comprar algumas informações dele, mas ele me disse que outros podiam pagar com ouro, mas eu não, — Franca respondeu indignada. — Ele disse que queria experimentar o gosto de uma Demônia. Droga, por que ele não bebeu a poção e se tornou uma? Depois que eu o amaldiçoei, ele alegou que era uma piada e me vendeu as informações.
Ela riu depois de contar o encontro.
— Embora haja uma barreira especial no local da reunião que nos impede de rastrear a propriedade e a localização dos itens que negociamos, a essência dos itens não pode ser ocultada. Em relação à cópia da informação, ela inclui detalhes como o tipo de papel, de qual fábrica se originou, o modelo da máquina de escrever mecânica ou impressora usada para produzi-la e até mesmo a localização aproximada. Isso pode fornecer algumas pistas. Pode nos ajudar a localizar Loki no mundo real. Claro, isso supondo que ele não tenha tomado nenhuma medida anti-adivinhação, desorientação ou escondido nada.
Enquanto Franca falava, pegou um espelho e se preparou para a Adivinhação por Espelho Mágico.
Depois de recitar o encantamento, o espelho escureceu, acompanhado pelo som fraco da água.
Franca segurou a cópia da informação que havia obtido de Loki e perguntou pensativamente: — Onde podemos encontrar a máquina de escrever mecânica usada para criar essa informação?
Dentro do espelho, uma voz idosa respondeu: — Trier, Único Bar.
Capítulo 379: Especulação Ousada
Combo 23/25
“Único Bar?” Lumian ficou surpreso com a resposta.
“Loki, o fundador da Reunião da Mentira da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, está na verdade em Trier e conectado ao Único Bar?”
“Isso não é um pouco coincidência demais?”
A impressão de Lumian sobre o Único Bar era que ele ficava diagonalmente oposto ao Salle de Bal Unique. No porão, havia um teatro para shows de marionetes. A iluminação era fraca e as cores eram escuras, dando-lhe uma aparência ligeiramente sinistra.
Inicialmente, ele não viu isso como um problema, mas agora que sabia que os clientes do Salle de Bal Unique, que usavam monóculos, estavam em um estado sobreposto de “Amon” e “Não Amon”, ele acreditava que o Único Bar, que poderia competir com este salão de dança e sobreviver, não era simples.
Além disso, ele uma vez observou Leah do Departamento 8 entrando no bar. Ele suspeitou que fosse o esconderijo secreto do Departamento 8, projetado para ficar de olho nos Amons no Salle de Bal Unique.
“Loki também poderia ser um membro do Bureau 8, um verdadeiro Beyonder oficial?”
“Ou seria possível que ele meramente residisse no Quartier de l’Observatoire e reconhecesse a singularidade do Único Bar? Foi por isso que ele usou a máquina de escrever mecânica de lá para criar uma cópia da informação, impedindo que alguém a rastreasse até ele?”
— Qual é o problema? — Franca observou Lumian franzir a testa e mergulhar em pensamentos profundos. Após um silêncio prolongado, ela estendeu a mão direita e acenou diante dos olhos dele.
Lumian refletiu por um momento e disse: — Há um problema significativo com este bar.
— Você conhece esse bar? — Franca pareceu surpresa.
Este homem parecia guardar muitos segredos que ela desconhecia!
Uma risada suave escapou dos lábios de Lumian.
— Precisamos começar com Madame Hela e eu procurando pela Fonte do Esquecimento.
Franca ficou surpresa. — Quantas vezes preciso que você revele cada detalhe? Você é um tubo de pasta de dente, que solta um pouco a cada aperto?
— O foco estava na situação da Fonte do Esquecimento, e tudo isso aconteceu ao longo do caminho — explicou Lumian, sem se sentir envergonhado.
Começando pelo seu encontro com o vigarista ilhéu, Monette, e seus sustos repetidos, ele conectou Charlie sendo enganado, a singularidade do Salle de Bal Unique, e a conexão da Madame Mágica com Amon. Finalmente, ele mencionou que Único Bar era diagonalmente oposto ao Salle de Bal Unique, e um membro oficial do Departamento 8 já havia entrado e saído.
Franca sentiu como se estivesse ouvindo uma história de fantasmas. Ela subconscientemente queria abraçar um travesseiro, mas não havia nenhum na poltrona reclinável.
Rapidamente se livrando do torpor, ela endireitou as costas, tentando manter uma expressão que sugerisse que um “homem de verdade” não ficaria assustado com um incidente tão aterrorizante.
Tudo isso foi usado para atormentar Jenna!
Depois que Lumian terminou de falar, Franca resmungou e disse: — Você teve uma grande variedade de experiências. Você até encontrou um velho monstro que só existe em histórias de terror.
— Por que você não me avisou antes? Aquele vigarista aparece no distrito comercial de tempos em tempos. E se eu o encontrar um dia?
— É para sua própria segurança. Se você não suspeitasse de nada quando o encontrasse, ele não lhe daria atenção. Mas agora, se seu comportamento mudar quando o vir, ele pode ficar desconfiado e envolvê-la em seu Parasitismo. — Lumian alertou, meio assustando Franca.
— É verdade. — Franca cerrou os dentes e acrescentou: — Da próxima vez que eu o encontrar, vou rezar pela proteção do anjo do Sr. Tolo quando eu chegar em casa!
Ela deixou de lado o medo dos Amons e voltou a conversa para o assunto principal.
— Tudo isso está ligado ao Único Bar. Investigá-lo no futuro será muito desafiador…
Franca de repente teve um palpite imaginativo.
— Você acha que Loki já foi parasitado por um Amon?
Lumian se esforçou para acompanhar a linha de pensamento de Franca e respondeu: — Hein?
Franca continuou, seu tom grave, — Considere isso. Os livros e lendas do Antigo Deus Sol estão desaparecidos há dois a três mil anos, e já que as bíblias das Igrejas dos Sete Deuses são copiadas Dele, eles devem ter apagado informações relevantes. Como Loki conseguiu essas informações?
— Embora existam várias possibilidades, se ele for de fato Amon, isso faria sentido. Ninguém conhece a situação de Seu pai melhor do que Ele.
— Como filho de um transmigrador, sem mencionar que Ele pode obter as memórias de Loki por meio do Parasitismo, mesmo que não possa, Ele pode perfeitamente agir como nosso companheiro. Você também mencionou que Ele gosta de enganar e que já te assustou algumas vezes. Isso é muito semelhante ao comportamento usual de Loki.
— E quando Amon, do Salle de Bal Unique, criou a duplicata, ele foi deliberadamente ao Único Bar, diagonalmente oposto, para usar uma máquina de escrever mecânica para confundir potenciais pistas. Isso também se encaixa com seu estilo.
A imaginação ousada de Franca surpreendeu Lumian. Após um momento de reflexão, ele respondeu: — Isso explica por que essa informação estranhamente aponta para o Único Bar.
— Sob a orientação desse anjo maligno, a Reunião da Mentira gradualmente sentiu desespero pelo futuro e perseguiu sua própria alegria. Foi um desenvolvimento razoável para eles começarem a mirar em outros membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.
— No entanto, Amon não levaria intencionalmente a informação ao Único Bar, pois isso naturalmente faria os investigadores suspeitarem dele, que reside na diagonal oposta…
— Talvez Ele tenha antecipado os pensamentos dos investigadores, — rebateu Franca.
Lumian balançou a cabeça lentamente.
— Se fosse Amon, sua adivinhação teria sido enganosa ou você não teria recebido uma resposta.
— Sim, de qualquer forma, isso é de fato uma possibilidade. Planejo visitar o Único Bar para tomar uma bebida nos próximos dois dias e investigar a situação no local, mas não vou me aprofundar mais.
Franca reconheceu suas palavras sucintamente e suspirou.
— Na verdade, também percebo que a probabilidade de Loki ser parasitado por um Amon é muito baixa. Nosso principal propósito em comparecer à reunião é fazer a transição para um estado especial. Nesse estado, o Artefato Selado emprestado de Madame Hela deve ser capaz de detectar quaisquer anormalidades nos corpos de cada membro. Ele não transformará o objeto correspondente e o deixará onde está.
— Fuuu, estou apenas encontrando desculpas para mim mesmo. Não é sensato perseguirmos Loki sem evidências substanciais e fortes suspeitas.
— Isso me faz sentir como se tivesse traído a Sociedade de Pesquisa e meus companheiros. É por isso que espero que Loki tenha sido de fato parasitado por Amon. Dessa forma, não terei um sentimento de culpa semelhante. Estaria ajudando a Sociedade de Pesquisa a eliminar perigos ocultos.
“Filtrando anormalidades no corpo, entrando em um estado especial e participando da reunião? Mas nada aconteceu com Termiboros…” Lumian se perguntou se era porque o selo do Sr. Tolo era único ou se o Artefato Selado de Madame Hela não tinha a habilidade de filtrar anormalidades e proteger contra anjos parasitas como Amon.
No entanto, ele não expressou nenhuma objeção naquele momento e, em vez disso, sorriu.
— Na minha opinião, definitivamente há algo errado com Loki. É apenas uma questão de se é um problema maior ou menor.
— Quando ele lhe vendeu a informação, ele a encorajou a explorar o subterrâneo e procurar mais vestígios do Antigo Deus Sol?
— Sim, — Franca confirmou. — Ele também mencionou que em tais lugares, quanto maior a Sequência, mais perigoso é. É mais fácil perder o controle. Apenas Beyonders de Baixa e Média Sequência como nós podem se aproximar.
— Essa é apenas uma perspectiva relativa. Você achou perigoso quando eu explorei a Fonte do Esquecimento antes? — Lumian perguntou.
— Era extremamente perigoso — reconheceu Franca, que sabia muito sobre o assunto.
“E você nem sabe que a aparição do Imperador do Sangue quase me pegou…” Lumian murmurou: — Procurar pelos restos do Antigo Deus Sol provavelmente será ainda mais perigoso.
— Se Loki não fizer uma tentativa, ele estará essencialmente usando você como bucha de canhão, encorajando você a explorar o subterrâneo. E se ele tentar, ele inevitavelmente será corrompido e gradualmente sofrerá mutação. Ele não tem como usar a purificação de uma grande existência como o Sr. Tolo.
— Então, é crucial localizar Loki o mais rápido possível. É do seu interesse e do dele.
Franca mordeu o lábio e concordou: — Você está certo. Loki claramente tem intenções maliciosas nesse assunto. Os outros membros da Reunião da Mentira podem estar curiosos e dispostos a participar, mas acredito que estejam cooperando com ele.
Após persuadir Franca, Lumian perguntou curiosamente: — Diga-me, o pré-requisito para entrar na reunião é entrar em um estado especial. Que estado é esse?
Franca, sem mais hesitar, compartilhou ansiosamente: — Eu perguntei à minha portadora da carta dos Arcanos Maiores sobre isso antes. Embora não pudesse revelar o encantamento ou fornecer uma descrição detalhada da reunião, ela especulou que envolve um poder de ‘Ocultação’ com base na minha descrição e seus efeitos.
“Poder de “ocultação”…” Lumian assentiu.
Estava realmente bem escondido. Até mesmo o encantamento estava escondido, impedindo que alguém o descobrisse.
Franca continuou: — O poder da Ocultação está associado ao caminho da Noite Eterna, que é o caminho divino controlado pela Igreja da Deusa da Noite Eterna.
Ela baixou a voz e acrescentou: — Suspeito que Madame Hela seja filiada à Igreja da Noite Eterna.
— Parecido com o 007? — Lumian perguntou. Ele não tinha encontrado o 007 hoje, pois muitas pessoas tinham participado da reunião, e ele não conhecia o traje usual ou a equipe de 007.
Franca confirmou sucintamente sua suposição.
— Algo nesse sentido, mas ela pode ter uma posição mais significativa. Ela está em um nível mais alto e tem acesso a mais conhecimento oculto.
Lembrando das ações de Madame Hela para obter a Fonte do Esquecimento, Lumian não pôde deixar de concordar com a avaliação de Franca.
De fato, a dama possuía uma riqueza de conhecimento secreto. Além disso, ela usava um anel de diamante negro que claramente excedia itens místicos comuns e era suspeita de possuir poderes divinos.
Além disso, o Artefato Selado que ela havia pegado emprestado para convocar a reunião estava além da imaginação de Lumian.
De maneira casual, Lumian perguntou: — Quais são as principais manifestações dos poderes do caminho da Noite Eterna?
De acordo com os cadernos de Aurore, as três primeiras Sequências desse caminho eram Sem Sono, Poeta da Meia Noite e Pesadelo. Elas envolviam principalmente o aumento da espiritualidade, o aumento da força mental, a redução da necessidade de sono, a aplicação mística da poesia e a habilidade única de induzir o sono em outros.
Franca pensou por um momento e respondeu: — O poder da Ocultação, o comando sobre espíritos e a habilidade de criar sonhos realistas…
“Sonhos realistas…” Lumian ficou surpreso com a resposta.
Ele não pôde deixar de se lembrar do sonho realista que teve nas ruínas de Cordu.
Capítulo 380: Sinos
Combo 24/25
Na conclusão do desastre de Cordu, Lumian se viu não apenas lutando com o selo dentro de seu corpo e a aura de Inevitabilidade desaparecendo ao seu redor, mas também foi lançado em um sonho vívido e realista. Surpreendentemente, até mesmo os investigadores, Ryan e os outros, sucumbiram a um sono incontrolável ao entrarem em uma área específica, ficando enredados em seu sonho.
Durante esse tempo, Lumian, que ainda não estava familiarizado com as complexidades do misticismo, não conseguiu sentir nada de errado. Foi só mais tarde, quando pediu a ajuda do Sr. Poeta para decifrar os significados simbólicos entrelaçados no sonho, que ele percebeu que suas origens não estavam ligadas ao poder de Termiboros ou ao selo do Sr. Tolo. Ele tinha uma fonte diferente, uma que transmitia proteção e consolo.
Desde aquele momento, Lumian ponderou incansavelmente a origem desse sonho realista, mas nunca descobriu uma resposta definitiva. As possibilidades eram infinitas. No entanto, com o relato detalhado de Franca sobre o caminho da Noite Eterna e suas próprias experiências na reunião, uma revelação repentina o atingiu.
O caminho da Noite Eterna, conhecido por induzir visões de pesadelo, também pode tecer o tecido de sonhos realistas!
“Poderia ser que Madame Hela, ao saber do trágico destino de Aurore em Cordu, tivesse chegado tarde demais para intervir diretamente? Talvez ela tivesse recorrido ao uso do poder de um Artefato Selado para me atrair para o sonho realista, uma tentativa de fornecer consolo para minha alma atormentada?”
“Não, não há necessidade de ela esconder isso de mim e fingir ignorância. O que há para esconder?”
“Além disso, se ela fosse responsável, não haveria vestígios persistentes de poder adormecido deixados para trás…”
“Poderia ser que o uso contínuo do encantamento envolvendo poderes de Ocultação durante as reuniões de alguma forma marcou ou corrompeu Aurore com a influência do Artefato Selado? Quando seu corpo se desintegrou, o Artefato Selado sentiu a perturbação e, embora sem sucesso em salvá-la, me levou ao reino desse sonho realista?”
“Sim, faz sentido. Leah e os outros foram compelidos a dormir no pico da montanha cor de sangue, situado perto do solo sacrificial, perto do gigante de três cabeças e seis braços. Isso se alinha com minha teoria. A fonte do poder do sonho está intrinsecamente ligada ao destino de Aurore…”
Franca observou o silêncio prolongado de Lumian, percebendo que ele estava profundamente absorto em contemplação. Ela sabiamente se absteve de interromper, permitindo que ele retornasse ao presente antes de perguntar gentilmente: — Que pensamentos passaram pela sua mente?
— Você se lembra do desastre de Cordu que mencionei? Há uma área ao redor do solo sacrificial, que se tornou o pico da montanha cor de sangue. Qualquer um que se aventurasse a entrar caía em um sono profundo e experimentava um sonho realista, — Lumian explicou sucintamente.
Quanto mais Franca absorvia suas palavras, mais espanto e apreensão a enchiam.
— Será que há algo errado com Madame Hela também?
— Acho que não. — Lumian balançou a cabeça em resposta e descreveu os aspectos cruciais de sua conjectura.
O alívio tomou conta de Franca, e ela não conseguiu esconder suas emoções.
— Essa teoria parece se adequar às circunstâncias.
— Certo, você notou? A parte inicial do encantamento apresenta um nome honroso de três linhas. Isso implica que o Artefato Selado possui características de uma entidade viva ou já esteve vivo. É razoável que ele instintivamente influencie aqueles que imploram por seu poder.
Após cuidadosa consideração, Lumian reconheceu a validade deste ponto.
Os dois continuaram a conversa, decidindo finalmente que Lumian deveria encontrar um momento adequado para fazer uma visita ao Único Bar.
…
Retornando ao Auberge du Coq Doré, Lumian fechou as cortinas e se acomodou à mesa. Banhado pelo brilho suave da lâmpada de carboneto, ele começou a escrever uma carta endereçada à Madame Mágica.
A carta centrou-se principalmente na situação da Sombra de Armadura e sua resposta. Lumian estava particularmente interessado em reunir informações sobre o Antigo Deus Sol e sua conexão com a Ordem Aurora.
No entanto, ciente da hora tardia, ele decidiu esperar até que “naturalmente” acordasse de manhã, tomasse seu café da manhã e então enviasse a carta.
Ao meio-dia, Lumian recebeu uma resposta da Madame Mágica e sentiu uma sensação de satisfação por ter retornado propositalmente ao Quarto 207 do Auberge du Coq Doré.
“A resposta do Sombra de Armadura e sua condição atual nos oferecem informações valiosas sobre a situação relacionada a ____.”
Lumian ficou surpreso com a primeira frase.
Seu olhar se fixou na parte em branco da frase, sem saber se Madame Mágica havia intencionalmente colocado uma piada em sua carta ou se alguma forma de distorção havia afetado a mensagem.
Com base em seu conhecimento dela, a suposição inicial de Lumian foi que ela havia composto a frase inteira, mas depois percebeu que certas informações não poderiam ser reveladas naquele momento. Em vez de redigi-la ou começar de novo, ela havia empregado alguns meios místicos para apagar a frase.
“Por que não posso ter acesso a essa informação? É meramente outro mundo, certo?” Lumian refletiu enquanto prosseguia lendo a frase subsequente.
“Embora esta seja uma aquisição valiosa, sua utilidade imediata pode ser limitada, embora o Sr. Enforcado sem dúvida ficará satisfeito.”
“No devido tempo, quando ele julgar apropriado, ele pode fazer com que você invoque a Sombra de Armadura mais uma vez. Ele será responsável por fornecer compensação em ouro pela chance de fazer perguntas.”
“Deixe que ele determine as perguntas. Seu papel é facilitar a comunicação, e Dois de Copas cuidará da tradução. Ah, e não se esqueça de pedir uma recompensa ao Sr. Enforcado.”
“Sr. Enforcado…” Lumian repetiu o codinome, seus olhos continuando a escanear o conteúdo da carta.
“O problema do Antigo Deus Sol é complicado, e meu conhecimento sobre o assunto é limitado. Nesta conjuntura, só posso oferecer isto: Ele foi o governante da Terceira Época, aquele que pôs fim ao reinado tirânico dos deuses antigos brutais e inaugurou uma era de luz para a humanidade.”
“A entidade reverenciada pela Ordem Aurora mantém uma conexão complicada com Ele. Entender essa conexão traz riscos. Considere-o como o herdeiro de metade de seu legado, enquanto a outra parte é compartilhada entre membros selecionados das sete divindades. Essa divisão deu origem diretamente ao que comumente chamamos de Era dos Deuses, também conhecida como a Quarta Época.”
Se resquícios de história, lendas, documentos e artefatos ainda estavam disponíveis da Quarta Época, as Terceira e Segunda Épocas anteriores existiam principalmente dentro das escrituras de várias Igrejas, veladas em obscuridade quase mítica. Lumian possuía apenas conhecimento escasso, reconhecendo a Terceira Época como a Época do Cataclismo e a Segunda Época como a Época das Trevas.
Nas palavras da Madame Mágica, Lumian sentiu a majestade e o fascínio da história antiga se desenrolando diante dele.
Os deuses antigos e brutais, o Antigo Deus Sol que encerrou a era das trevas da humanidade, o governante da Terceira Época cuja morte permanece envolta em mistério, e a Era dos Deuses que emergiu de Seu cadáver…
Por que uma divindade tão antiga daria à luz alguém como Amon? E quem é a mãe de Amon? Poderia haver uma conexão entre Amon e a figura reverenciada pela Ordem Aurora? Quanto mais Lumian contemplava isso, mais ele discernia problemas com o método do Antigo Deus Sol de criar descendentes.
Ele nutria uma impressão favorável dessa divindade, não apenas por seu papel em acabar com o domínio dos deuses antigos e oferecer à humanidade um vislumbre de esperança, mas também devido à suspeita de que Ele poderia ser um transmigrador anterior do mesmo mundo de Aurore e do Imperador Roselle.
Simultaneamente, Lumian começou a entender por que o Sr. K e a Ordem Aurora tinham tanto desdém pelos hereges. Aquele que eles reverenciavam era o herdeiro legítimo do legado do Antigo Deus Sol.
Uma chama irrompeu, incendiando a carta na mão de Lumian.
Ele arrumou e prendeu o brinco de prata ‘Mentira’, fazendo ajustes sutis em sua aparência para garantir que não tivesse nenhuma semelhança com Lumian Lee.
Feito isso, removeu Mentira e colocou-a em um bolso escondido.
Seus insights recentes indicaram que suas transfigurações pela ‘Mentira’ não terminariam quando ele fosse separado dela. Era uma reconstrução de carne e osso. Se ele quisesse retornar ao seu estado original, tinha que usar o artefato de novo para ajustá-lo.
Lumian pegou sua mochila e saiu do Auberge du Coq Doré.
A caminho da Avenue du Marché, ouviu o toque de um sino, sinalizando que eram 13h.
Lumian pegou o relógio de bolso dourado que havia pegado emprestado do Salle de Bal Brise e sincronizou-o com o toque distante do sino.
O relógio de bolso atrasava um minuto a cada poucos dias.
Depois de uma viagem de mais de meia hora, Lumian chegou à Rue Ancienne.
Seus passos o levaram em direção ao Único Bar, e seu olhar naturalmente vagou pelo Salle de Bal Unique.
Naquele momento, o estabelecimento ainda não tinha muitos clientes. Três guardas, cada um ostentando um monóculo sobre o olho direito, descansavam em vários cantos, envolvidos em conversas esporádicas ou perdidos em devaneios.
Um carteiro com um uniforme azul característico adornado com padrões florais estacionou sua bicicleta na beira da estrada e se aproximou da caixa de correio do Salle de Bal Unique, segurando uma pilha de cartas.
Assim como os guardas, ele também usava um monóculo no olho direito.
Um arrepio inexplicável percorreu o couro cabeludo de Lumian, levando-o a desviar o olhar e continuar seu caminho em direção ao Único Bar.
Lá dentro, a atmosfera mal iluminada persistia, lançando um ambiente sombrio mesmo ao meio-dia. No momento, Lumian se viu o único cliente.
O barman posicionado atrás do balcão do bar não era o mesmo indivíduo de antes. Em vez disso, era Leah, a investigadora do Departamento 8, que Lumian reconheceu!
Ela estava vestida com uma camisa branca, uma gravata borboleta e um vestido preto na altura do joelho. Seu cabelo estava elegantemente preso em um coque simples, adornado com pequenos sinos prateados — bem diferente de sua aparência anterior, exalando um charme distinto.
— Gin com gelo — Lumian declarou enquanto se acomodava em um banco no balcão, batendo levemente na superfície.
Ele deu uma risadinha e continuou: — Por que temos um novo barman?
Leah lançou um olhar brincalhão em sua direção e riu: — Monsieur, não há nenhuma regra rígida que determine que um bar deve empregar apenas um barman. Isso certamente os levaria à exaustão.
— Justo — concordou Lumian, pagando oito licks pela bebida e esperando pacientemente a chegada do gim com gelo.
Depois de saborear sua bebida por quase dez minutos, ele perguntou casualmente: — Há uma máquina de escrever disponível aqui? Acabei de me lembrar de um documento que preciso preencher.
Leah, limpando um copo, respondeu: — Na sala ao lado do teatro, no porão, há uma máquina de escrever reservada para roteiros. Custa 2 licks e 1 coppet para cada folha de papel.
— Isso é bem caro… — Lumian murmurou enquanto se levantava e entrava na adega com seu copo de gim.
Ele se afastou do teatro de marionetes, abrigando algum desconforto persistente de seu encontro anterior. Em vez disso, ele se aventurou em uma sala próxima.
De fato, havia uma máquina de escrever mecânica de latão ali, e um homem absorto lendo um jornal ao lado dela.
Lumian, seguindo seus preparativos anteriores, começou a digitar um breve documento.
Algumas das letras gastas na máquina de escrever correspondiam às informações fornecidas por Loki com uma precisão incrível.
Satisfeito com seu trabalho, Lumian ofereceu pagamento ao homem silencioso pelo uso da máquina de escrever e do papel antes de sair imediatamente do porão um tanto assustador.
Ao retornar ao saguão do bar, foi repentinamente ouviu o leve toque de um sino.
Lumian rapidamente recuperou a compostura e dirigiu seu olhar para Leah, percebendo que ela não demonstrava nenhum sinal de alarme ou surpresa.
— Você ouviu o sino? — Lumian perguntou, colocando seu copo no balcão do bar.
Leah franziu a testa. — A hora ainda não soou. Por que o sino tocaria?
Contendo sua perplexidade, Lumian terminou sua bebida e saiu do Único Bar.
Ao passar pelo Salle de Bal Unique, ele observou que apenas dois guardas com monóculos permaneciam na entrada. O carteiro estava visivelmente ausente.
Sem mais delongas, Lumian continuou descendo a rua, colocando distância entre ele e o estabelecimento.
Ao embarcar em uma carruagem pública voltando para o distrito comercial, o relógio soou duas horas com precisão impecável. Instintivamente, Lumian pegou seu relógio de bolso, abrindo-o para verificar as horas.
Para sua surpresa, o relógio de bolso, que ele havia calibrado meticulosamente apenas uma hora antes, havia desacelerado novamente.
Um minuto atrasado.
