Vol. 4 Cap. 491 “Ajudante” Inesperado

A névoa cinzenta que cercava a Trier da Quarta Época se estendia para o deserto, como se interceptasse e obstruísse uma força invisível.

No meio da tempestade, Snarner, Diest e os outros seres formidáveis sentiram uma aura superior e formidável. Um desejo instintivo de se curvar em submissão os invadiu. Era como se o Imperador do Sangue Alista Tudor, que havia encontrado seu fim nas profundezas da Trier da Quarta Época, tivesse retornado do abismo. No entanto, ele não estava tão desequilibrado ou violento quanto antes. Em vez disso, uma sensação velada de perigo e calamidade persistia.

Lutando contra o impulso de se render enquanto recuavam, seus olhos se fixaram na figura de um jovem vestido com uma armadura preta manchada de sangue, adornado com longos cabelos ruivos e uma marca vermelha visível entre as sobrancelhas.

Seus nervos ficaram tensos quando um nome ecoou em suas mentes:

Médici!

Anjo Vermelho Médici!

Ele era um rei desde os tempos antigos. Já na Quarta Época, ou mesmo durante o fim catastrófico da Terceira Época, ele tinha o título de Rei dos Anjos.

Os Reis dos Anjos eram Arcanjos além da Sequência 1, mas não tinham atingido o nível de um verdadeiro deus da Sequência 0. Através do consumo de múltiplas poções da Sequência 1 ou da posse da chave para o status de divindade, no entanto, ter algo faltando os impediu de dar esse passo crucial.

O Anjo Vermelho estava entre os oito Reis dos Anjos que serviram ao Antigo Deus Sol. Embora Ele tenha encontrado seu fim nas mãos de Alista Tudor durante a Quarta Época, levando à ascensão deste último como Imperador do Sangue, o Rei dos Anjos não havia perecido completamente. Transformado em um espírito maligno em um santuário escondido, Ele sobreviveu e ressurgiu alguns anos atrás, retomando Suas atividades.

Como Anjos do caminho do Caçador, Snarner e Diest ficaram cada vez mais apreensivos sobre a situação. Eles suspeitavam que Médici já poderia ter adquirido uma característica de Beyonder do Conquistador, ascendendo mais uma vez a um Arcanjo de Sequência 1.

Enquanto elaboravam um plano para obter a característica de Beyonder do Conquistador de Vermonda Sauron, Snarner e Diest permaneceram cautelosos quanto ao possível envolvimento do antigo rei. Quando Albus Médici revelou seu nome, a vigilância deles aumentou, e eles mantiveram uma vigilância constante sobre ele. Somente quando a operação foi inesperadamente acelerada, e o Anjo Vermelho não mostrou sinais de violação do selo, nem Albus Médici demonstrou qualquer comportamento anormal, eles finalmente relaxaram.

Mas justamente naquele momento crítico, o Anjo Vermelho Médici apareceu!

Com uma aura indutora de terror que subjugava tudo, Ele voou majestosamente das profundezas da Trier da Quarta Época. Aproveitando a oportunidade, ele desferiu um golpe severo em Vermonda Sauron com um único golpe.

O olhar desdenhoso de Médici passou por Snarner e Diest enquanto ele casualmente jogava um item para o Gigante da Calamidade, Vermonda Sauron.

Era um cordão umbilical manchado de sangue.

No momento em que o cordão umbilical deixou a mão de Médici, ele explodiu em chamas, emitindo uma luz dourada semelhante a um sol em miniatura.

Acima da superfície de Trier, o sol, envolto em furacões, raios e chuvas torrenciais, de repente emitiu uma luz ofuscante, rasgando o cenário calamitoso.

Um bebê gordinho, aparentemente feito de pura luz do sol, saiu voando da fenda, transformando-se em um sol dourado em direção ao Castelo do Cisne Vermelho, no Quartier Éraste.

O sol escaldante rasgou o céu, liquefazendo as torres, paredes e piso do antigo castelo. Ele mergulhou nas profundezas do labirinto subterrâneo e no caixão de bronze.

Por onde passava, a escuridão se dissipava, e os corações murchos se transformavam em cinzas. Elros Einhorn, parada do lado de fora do palácio subterrâneo, instintivamente fechou os olhos, seu corpo tremendo incontrolavelmente.

Alto no céu, O Enforcado não perseguiu o sol autodestrutivo. Em vez disso, pairou acima da tempestade, seu olhar fixo no Castelo do Cisne Vermelho, que tinha uma fenda enorme. Permaneceu desconhecido o que ele contemplava.

Danitz, liderando sua equipe na batalha do Quartier Éraste contra os soldados mutantes e o monstruoso exército Carbonari, não conseguiu evitar xingar sob a luz intensa do sol.

As pessoas ao redor dele e os mutantes compartilharam uma reação semelhante.

No selo externo da Trier da Quarta Época, uma chama invisível queimando silenciosamente no céu formou um enorme vórtice, manchado com uma tonalidade dourada.

O sol desceu do vórtice, iluminando todo o deserto e a Trier da Quarta Época como se fosse dia.

Ele alcançou o cordão umbilical em chamas e envolveu o arcanjo gravemente ferido, Vermonda Sauron.

A luz do sol irrompeu, e a escuridão desapareceu. O Gigante da Calamidade, formado pela perda de controle de um Conquistador, emitiu um grito trágico e rapidamente se dissipou, passando por uma purificação profunda.

O bebê que se transformou em sol deixou de existir. Apenas os restos de seu poder queimavam ferozmente, emitindo luz e calor.

Snarner, Diest e os outros poderosos viraram de lado, preparando-se para suportar o impacto da luz do sol.

…

Na brilhantemente iluminada Trier da Quarta Época,

Voisin Sanson e Madame Pualis, envolvidos em um combate intenso, fecharam os olhos simultaneamente, como se não estivessem acostumados à luz solar direta.

Ao reabrir os olhos, eles se viram separados, não mais capazes de se ver. Um estava em uma praça adornada com pilares de pedra, enquanto o outro estava empoleirado em um prédio preto desmoronado.

— O quê… — Os dois abençoados, que já tinham experimentado o poder da divindade, ficaram momentaneamente surpresos antes de perceber que a Trier da Quarta Época havia passado por uma transformação devido ao impacto da luz solar dourada, levando a uma mudança de direção e desordem espacial.

…

Gardner Martin, vestido com uma armadura prateada de corpo inteiro, já conseguia discernir a densa névoa cinza-esbranquiçada à frente, parecendo uma parede impenetrável. Uma onda de alegria percorreu-o.

O que ele desejava, o que buscava, estava ao seu alcance.

De repente, a luz do sol surgiu, iluminando o ambiente noturno.

Instintivamente, Gardner Martin fechou os olhos e desacelerou.

Então, um som de estalo reverberou.

Ela emanava do seu pescoço.

Surpreso, Gardner Martin abaixou a cabeça, acostumando-se à luz do sol.

Acompanhado por uma dor intensa e peculiar, ele testemunhou o abismo crescente entre sua cabeça e seu peito. Sangue jorrou do coto de seu pescoço, manchando a área de vermelho.

Ele também viu sua espinha branca e ensanguentada.

“Como isso…” Esse pensamento passou pela mente de Gardner Martin, uma mistura de choque e medo.

Ele sempre acreditou ser o favorecido, o especial. Portanto, sob os olhos vigilantes da grande vontade profunda dentro da Trier da Quarta Época, mesmo ao entrar na Avenue du Marché, nº 13, ele presumiu que sofreria apenas uma pequena corrupção. Ele poderia exercer um certo poder da Trier da Quarta Época até certo ponto sem se transformar em um monstro aterrorizante como Olson, cuja cabeça e corpo haviam sido cortados.

Mas agora, sua cabeça havia se separado do corpo, arrastando-se ao longo de sua espinha. Assim como ele estava prestes a se aproximar da grande vontade!

…

A Lady Lua, adornada com asas marrons e garras de pássaro, caiu em meio a relâmpagos prateados em cascata.

Inicialmente, ela sucumbiu à loucura, se transformando em um monstro perplexo. Isso marcou o início da Tempestade de Doença do caminho do Espectador, sucedido pelos nove ataques da Mágica de nove direções.

Enquanto a luz do sol banhava a cena, a Mágica instintivamente fechou os olhos. Com um movimento da mão direita, o vazio se contorceu, moldando-se em uma esfera escura selada que a envolvia, Justiça e a rapidamente desvanecendo Lady Lua. Juntas, elas resistiram às anomalias resultantes como uma entidade unificada.

…

Dentro da esfera feita de pelos pretos e grossos, Jenna, Franca e Anthony sentiram a tempestade tumultuada e várias catástrofes lá fora, fazendo o chão tremer e a esfera balançar.

Em um instante, o tempo desacelerou, e os pelos negros e serpenteantes que compunham a esfera escura se abriram rapidamente, revelando um raio de sol acima.

À luz do sol, Jenna e Franca pareciam discernir uma voz feminina etérea.

— Reconcilie-se com seu eu espelhado…

Com essas palavras, o cabelo preto de cobra se desintegrou completamente, não mais se unindo em uma esfera. Ele recuou para o vazio.

Franca e os outros se viram cercados por uma camada de vidro escuro, quebrando-se silenciosamente e caindo sob a luz do sol.

As luzes e pessoas nos prédios próximos desapareceram, e Jenna e os outros retornaram ao silêncio mortal que lembrava o momento em que entraram nas ruínas pela primeira vez.

Após se ajustar à luz do sol, Anthony imediatamente olhou para Lumian e notou que as veias no rosto de seu companheiro tinham desaparecido. Sua expressão contorcida gradualmente aliviou.

— Você está bem? — Anthony perguntou, empregando o Acalmar.

Ao ouvir os rugidos, a mente de Lumian foi preenchida pelos suspiros do homem no quarto escuro. O conhecimento avassalador que o dominava na corrupção havia diminuído. Ele não sentia mais como se sua cabeça estivesse prestes a explodir ou perder sua racionalidade.

Ele rapidamente voltou ao normal, não ouvindo mais o suspiro nem vendo o homem triste em trajes estranhos.

— Eu sobrevivi — Lumian respondeu à pergunta de Anthony.

Simultaneamente, ele pensou: “Esse é o Mestre Celestial que a Sombra Blindada mencionou?”

“Usar o Olho da Verdade aqui é ainda mais perigoso do que no mundo exterior.”

Franca reuniu os itens, pegou as Atormentadoras e outros pertences e jogou a Flecha do Sanguíneo.

— O que aconteceu com você agora?

— Os efeitos posteriores do uso do Olho da Verdade. — Lumian pegou a Flecha do Sanguíneo e a cravou em seu peito. Observando a área, ele disse: — Vamos rapidamente coletar nossos itens e nos realocar.

Anteriormente, ele havia usado as Atormentadoras, esperando atrair a atenção de entidades perigosas, criando assim o caos para encontrar uma oportunidade. Agora que Gardner havia sido tratado, era crucial se mover para evitar novas ameaças.

Jenna, sem tempo para ponderar o significado de se reconciliar com seu eu espelhado, colocou a flauta de osso, a caixa de madeira e outros itens na capa manchada de sangue. Seguindo Lumian, Franca e Anthony, ela correu em uma direção aleatória ao redor do pilar preto.

…

Sob a luz escaldante do sol, as chamas roxas que constituíam a carne e o sangue de Vermonda Sauron tremeluziram uma a uma. Os rostos angustiados que representavam os diversos membros da família Sauron desapareceram sequencialmente.

A forma do Anjo Vermelho se expandiu abruptamente, lembrando um pequeno pico de montanha.

Brandindo uma espada larga condensada de chamas roxas, Ele avançou com um passo e a balançou em direção ao moribundo Vermonda Sauron.

Tendo recuperado a compostura, Snarner, Diest e os outros seres formidáveis não estavam inclinados a ceder. Eles agiram em uníssono, intervindo para impedi-lo.

Vol. 4 Cap. 492 Orgulho

Anjo Vermelho Médici permaneceu imperturbável em meio ao ataque de Snarner, Diest e outros adversários formidáveis. Com seu foco inabalável, Ele canalizou sua vontade conquistadora para subjugar Vermonda Sauron, empunhando uma espada larga em chamas roxas, pronto para cortar o inimigo ameaçador.

Aproveitando o momento oportuno, com o incontrolável Gigante da Calamidade em seu momento mais fraco, Médici tentou dar o golpe final e fatal!

De repente, uma luz radiante irrompeu diante dos olhos de Snarner, Diest e o resto. Era pura luz do sol, banindo a escuridão e limpando os arredores da sujeira e do fedor de sangue. Os dois Anjos, agora em suas formas de Criatura Mítica, pareciam como se estivessem expostos ao brilho do sol de perto.

De dentro do brilho luminoso emergiu uma mulher santa e bela, vestida com uma túnica branca adornada com fios dourados — o anjo da guarda de Trier, Santa Viève!

Ela protegeu o Anjo Vermelho dos ataques implacáveis dos outros poderosos.

Simultaneamente, Médici, vestido com uma armadura negra manchada de sangue, desceu como uma montanha. Mergulhando a espada larga roxa no crânio de Vermonda Sauron, que mostrava sinais de derretimento sob a luz intensa do sol, Médici marcou o momento decisivo na batalha.

Estrondo!

A implosão absorveu as chamas, furacões, raios, granizo e luz solar ao redor na forma colossal do Gigante da Calamidade. O outrora tumultuado deserto agora estava limpo, exceto pelos restos de chamas invisíveis no céu e um vasto vórtice dourado.

Estrondo!

Chegando ao seu limite, a implosão expandiu-se rapidamente, liberando uma barragem de projéteis. Um furacão violento rasgou o esqueleto carbonizado de Vermonda Sauron, lançando escuridão sobre a paisagem antes brilhantemente iluminada.

Uma chuva torrencial acompanhada de inúmeros relâmpagos e trovões se seguiu, marcando a morte de um Anjo — um Conquistador.

Snarner, Diest e os outros poderosos, rompendo a obstrução da Santa Viève, testemunharam a cena se desenrolar. O corpo de Vermonda Sauron se desintegrou, e o Anjo Vermelho Médici, agora na forma de uma Criatura Mítica, brandiu sua espada larga de chamas púrpuras. Ele se virou desdenhosamente, zombando daqueles que ousaram desafiá-lo.

Snarner Einhorn estreitou os olhos, avaliando a situação. Rapidamente se transformando em uma chama, Ele ascendeu ao ar, desaparecendo no vórtice colossal de chamas sem forma.

Percebendo que mesmo com o apoio da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, a vitória contra o Anjo Vermelho e Santa Viève era inatingível, ele decidiu recuar.

O primeiro era, sem dúvida, um Sequência 1: Conquistador. Além disso, neste cenário único, Ele parecia capaz de explorar o poder formidável escondido dentro da Trier da Quarta Época até certo ponto!

Nessa situação, Ele recuaria e escaparia se necessário; caso contrário, poderia encontrar seu fim aqui mesmo!

Snarner correu para o enorme vórtice no ar, enquanto Diest se transformou em um raio de luz e disparou para o céu. Ele correu para fora do deserto com Tony Twain, perseguindo o Feiticeiro do Clima da família Einhorn.

Como Anjos do caminho do Caçador, seus julgamentos e escolhas eram surpreendentemente semelhantes.

O Anjo Vermelho Médici, observando a partida deles, riu e murmurou para si mesmo: — A fuga heróica de seu descendente lembra a sua de muitos anos atrás.

Sua atenção então se voltou para Santa Viève com um sorriso.

— Agora, podemos prosseguir para a parte final do plano e eliminar os abençoados das Divindades Exteriores.

Santa Viève concordou com a cabeça, emitindo uma luz brilhante enquanto voava em direção à Trier da Quarta Época, envolta em uma mortalha de névoa cinza.

…

Nas profundezas da Trier da Quarta Época, ao lado de uma névoa branco-acinzentada semelhante a um muro, Bernadette Gustav, a filha mais velha do Imperador Roselle, fixou seu olhar em um selo adornado com inúmeros símbolos misteriosos.

Na palma de sua mão, uma tênue pessoa dourada se materializou mais uma vez através da luz viscosa que emanava de uma lâmpada dourada que lembrava uma lâmpada em miniatura.

Ele disse a Bernadette: — Dê mais um passo à frente e encontre um monstro para ‘substituir’ seu desejo usando o método que eu lhe disse. Posso usar a Transação Ilegal para ajudá-la a obter algo daqui para contrabalançar a corrupção que afeta seu pai.

Bernadette permaneceu firme, sem avançar. Calmamente, ela respondeu: — Entrei neste lugar para analisar o selo e entender como as várias corrupções se equilibraram intrincadamente ao longo de anos de fusões e confrontos. Aquele suspiro foi meramente um bônus inesperado.

— O tempo é essencial. Se você não agir de forma mais assertiva, quando a Deusa Mãe da Depravação romper a barreira, seu pai realmente se transformará em um monstro — alertou a figura distorcida, borrada e dourada-pálida.

Sem se deixar intimidar, Bernadette continuou absorvendo conhecimento relacionado ao selo, com seu foco inabalável.

A figura dourada-pálida ficou em silêncio e se retirou para a lâmpada peculiar sem fazer mais nenhuma persuasão.

…

A cabeça de Gardner Martin, coberta por um capacete branco prateado, voou no ar, carregando consigo sua espinha encharcada de sangue.

Olhando para baixo, ele viu uma espada larga de luz se materializando em sua mão.

Ele… não, seu corpo poderia usar o Furacão de Luz da Armadura do Orgulho novamente!

Entretanto, desta vez, o alvo parecia ser ele — mais especificamente, sua cabeça!

“É essa a maldição traidora? Meu próprio corpo se virando contra minha cabeça… Por que outra traição? Poderia estar ligado ao uso constante da Armadura do Orgulho?” As pupilas de Gardner Martin dilataram, o medo apertando seu coração.

Em uma tentativa desesperada de mitigar o impacto iminente do Furacão de Luz, ele condensou inúmeras bolas de fogo carmesim, quase brancas. As explosões ao redor dele visavam diminuir a força do ataque. Simultaneamente, ele afundou sua consciência em sua glabela, buscando uma conexão com a grande vontade, rezando por sua intervenção protetora.

…

Ao lado do cadáver despedaçado de Vermonda Sauron, Anjo Vermelho Médici estendeu sua mão direita, observando como um raio de luz, reminiscente de ferro e sangue, emanava do corpo do Conquistador. Ele pousou no crânio danificado na sua palma.

Naquele momento, o grito desesperado e a súplica de Gardner Martin chegaram até Ele.

O Anjo Vermelho riu desdenhosamente, sem prestar atenção ao peão que havia cumprido seu propósito e agora era considerado dispensável.

Gardner Martin não se submeteu à grande vontade das profundezas da Trier da Quarta Época, mas ao próprio Anjo Vermelho!

Nos últimos anos, o Anjo Vermelho Médici espreitou nas sombras, orquestrando um esquema para obter a característica de Beyonder perdida da família Sauron, Conquistador, da Sequência 1. Aproveitando sua singularidade e nível, ele auxiliou vários membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue a manter sua lucidez e racionalidade diante da corrupção na Avenue du Marché n°13. Eles não se transformaram em monstros, mas foram apenas levemente afetados.

Usando sua singularidade, Médici se disfarçou como uma grande vontade das profundezas da Trier da Quarta Época. Ele manipulou os membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue para entender a situação subterrânea e identificar a localização exata de Vermonda Sauron.

Durante esse processo, Ele descobriu o problema com o Povo Espelhado, mas se absteve de interferir, levando o plano adiante. Sua intenção era envolver os abençoados de deuses malignos em Trier e utilizá-los para desviar a atenção de outras facções enquanto extraía o valor especial correspondente e descobria problemas ocultos.

À medida que o plano se desenrolava, Philip informou Gardner Martin sobre Lumian Lee, que sem dúvida havia rezado para a grande vontade.

Aproveitando a oportunidade, Anjo Vermelho Médici refinou o plano, concedendo a Gardner Martin uma visão divina. Isso permitiu que ele adquirisse conhecimento significativo de misticismo e “concebesse” o ritual do Albergue.

O ritual, projetado para criar o mínimo de perturbação e aumentar as chances de sucesso, tinha como objetivo “enganar” os mais formidáveis abençoados de deuses malignos na Trier da Quarta Época Trier. O objetivo final: capturar todos eles e purificá-los de uma só vez!

Observando a característica de Beyonder condensar-se rapidamente em sua mão, o Anjo Vermelho Médici levantou seu olhar para o vórtice dourado que diminuía gradualmente.

O sorriso em seu rosto, adornado com feridas em decomposição, se aprofundou.

Seja o plano do Albergue ou a estratégia original envolvendo o mundo espelhado especial, ambos exigiam a cooperação de uma facção e a assistência de um deus verdadeiro.

Entra o Eterno Sol Ardente!

De fato, como pode o sol, intolerante à escuridão, à sujeira e à humildade, colaborar genuinamente com a Mãe, símbolo da depravação e do mal?

Tendo ascendido à divindade e abandonado seu Senhor original no passado, Ele escolheu esse caminho precisamente porque se recusou a se submeter a outra divindade. Por que Ele agora se curvaria à Deusa Mãe da Depravação, uma Divindade Exterior, uma entidade completamente diferente?

“Suas necessidades e reconhecimentos eram reservados para um colaborador. E eu voluntariamente abracei esse papel. Mesmo que eu me tornar um Grande Antigo no futuro, jurei honrar esse acordo e ficar junto em defesa como um colaborador.”

“Com o lugar divino do Governante da Guerra vago e Cheek em apuros, surgi como o candidato mais provável para ascender à verdadeira divindade e atingir o status de um Grande Antigo em um curto espaço de tempo.”

“O Sol não se arrependeu ou retornou ao lado do Senhor original, nem se submeteu à Deusa Mãe da Depravação que reinava acima dos deuses. Em vez disso, Ele escolheu o caminho de suportar a pressão e enfrentar o pior resultado possível para apoiar um novo Grande Antigo.”

“Essa decisão pode ter parecido quase a pior, mas Ele a abraçou de todo o coração.”

“Porque Ele é o Sol orgulhoso.”

Através do vórtice dourado, o olhar do Anjo Vermelho examinou a tempestade que gradualmente se acalmava acima de Trier, notando uma diminuição significativa na frequência dos raios.

Seu sorriso ficou ainda mais presunçoso.

“Como esperado, Tirano e o velho dragão compreenderam a totalidade da situação. Eles não estão mais aproveitando a oportunidade de confrontar o Sol, tornando a entidade que herdou a maior parte do legado do Senhor original efetivamente inútil.”

“Eles também anseiam pelo surgimento de um novo Grande Antigo.”

O Anjo Vermelho Médici dirigiu seu olhar para a palma da mão, onde um objeto negro como ferro, semelhante a uma coroa manchada de sangue, estava prestes a tomar forma.

Lembranças de eventos passados e da traição que Ele só havia compreendido alguns anos atrás inundaram Sua mente. Tudo isso decorreu de sua lealdade inabalável àquele Senhor de 2.401 anos.

Sua escolha foi implacável. Ele escolheu colaborar com o Eterno Sol Ardente.

Isso porque Ele também era um orgulhoso Rei dos Anjos, outrora o mais leal Anjo Vermelho.

Quando a característica de Beyonder da Sequência 1: Conquistador foi totalmente condensada, Médici riu e declarou: — A maldição dos seus descendentes inúteis pode acabar agora.

Ele pressionou a coroa de ferro manchada de sangue, formada pelo crânio quebrado em Sua mão, entre as sobrancelhas e a devorou sem preparar uma poção.

O sangue e o cadáver despedaçado de Vermonda Sauron, espalhados pela natureza, pareciam ganhar vida, jorrando no corpo do Anjo Vermelho como uma torrente.

Vol. 4 Cap. 493 Inferno Carmesim

Correndo pela silenciosa, desolada e dilapidada Trier da Quarta Época, os ferimentos abdominais de Lumian ficaram sob controle, graças às suas potentes habilidades de autocura. Parecia que eles não iriam piorar tão cedo.

Sob a luz do sol, a direção para a qual Lumian, Franca e os outros estavam indo parecia estar em completa desordem. Eles atravessaram ruas estreitas e parcialmente destruídas apenas para encontrar magníficos edifícios vermelhos, e as tentativas de alcançar marcos os levaram para mais longe, independentemente das direções que tomaram.

Felizmente, os quatro permaneceram relativamente próximos, evitando os perigos de se “perderem” ou se separarem do grupo.

Enquanto Lumian pensava em encontrar um lugar para se esconder, um grande número de fragmentos violentos de luz se materializaram na frente deles.

Era evidente que o poder que emanava da Trier da Quarta Época havia sido transferido de longe.

Lumian e os outros não eram estranhos a essa terrível tempestade de luz. Eles a encontraram uma vez na selva, cortesia da armadura de corpo inteiro branco-prateada de Gardner Martin.

“Gardner Martin?” Lumian parou a tempo, sabiamente se abstendo de correr em direção à enfraquecida, mas ainda perigosa tempestade de luz.

A expressão de Franca ficou complicada, incerta se esse encontro foi sorte ou azar.

Conforme a luz diminuía, ela testemunhou a cabeça de Gardner Martin, uma longa espinha manchada de sangue se arrastando para trás. Sua armadura estava incompleta, seu rosto coberto de feridas carbonizadas e horríveis. O capacete havia cedido, revelando seu cérebro branco-acinzentado vagamente. Seus olhos pareciam vazios, desfocados e cheios de tontura, como se ele tivesse experimentado um choque exagerado do impacto intenso.

O adversário de Gardner Martin estava de pé, com seu corpo coberto por uma armadura branca prateada, sem cabeça. O coto do pescoço estava encharcado de sangue.

Levantando as mãos, ele condensou um enorme machado feito de luz.

Embora incapaz de liberar o Furacão de Luz, ele se mostrou suficiente para um combate comum.

Franca olhou para o rosto trágico familiar, mas não aconchegante, e exalou. Ela pegou um espelho e o refletiu.

Naquele momento, os pensamentos de Gardner Martin voltaram ao normal. Além de seu corpo sem cabeça, ele viu os lindos olhos cor de lago de Franca, parecendo calmos.

Franca colocou a mão direita, envolta em chamas negras, no espelho que refletia a cabeça de Gardner Martin e sussurrou: — Eu vou libertar você.

Gardner Martin, ainda se recuperando do imenso golpe em seu corpo, viu-se instantaneamente envolvido por chamas negras, sua espiritualidade se acendendo de dentro.

Lutando para gritar, ele descobriu que sua voz estava abafada. Desejando ajuda da grande vontade e tentando utilizar sua singularidade para invocar o poder concedido pela Trier da Quarta Época, ele encontrou apenas silêncio.

Com um whoosh, o Gardner Martin sem cabeça brandiu o machado radiante, atingindo o rosto da cabeça. A viseira faltante quebrou, e o machado rachou o crânio.

Lumian, tendo dado alguns passos para o lado, levantou a mão direita, liberando uma bola de fogo carmesim, quase branca, como uma bala de canhão apontada para o crânio afundado de Gardner Martin.

A bola de fogo caiu na fenda, explodindo e destruindo o cérebro branco-acinzentado desprotegido.

Sob o ataque implacável de seu corpo, amante e subordinado, a cabeça e os olhos de Gardner Martin se arregalaram, cheios de ódio e dor.

Com um estalo, a cabeça se desprendeu do capacete, caindo no chão em um estado meio quebrado, desprovida de vitalidade ou movimento.

Quando o capacete prateado pousou, Gardner Martin, ainda vestido com a armadura, girou, ergueu o machado brilhante e avançou contra Lumian e os outros.

Observando a cena que se desenrolava, Lumian arqueou sutilmente o corpo e avançou confiante.

A cada passo, sua estatura parecia aumentar e, quando ele chegou perto do Gardner Martin sem cabeça, suas roupas e calças esticavam-se contra seu corpo crescente.

O poder de um Asceta!

Durante seu tempo na periferia da Trier da Quarta Época, Lumian tinha estrategicamente “Comprimido” parte de sua força. Agora, ele estava liberando-a.

Embora a força acumulada não fosse avassaladora, ela o havia transformado visivelmente. Juntamente com a velocidade, agilidade e físico aprimorados concedidos pela Flecha do Sanguíneo, Lumian estava confiante em resistir ao ataque iminente do Gardner Martin, vestido com armadura prateada.

Assim que a colisão se tornou iminente, Lumian habilmente desviou, permitindo que o machado de luz cortasse o ar. Ele rapidamente socou o pulso do Gardner sem cabeça.

Com um estrondo retumbante, o Gardner sem cabeça descartou o machado radiante, cerrou o punho enluvado de metal e desferiu um golpe forte contra Lumian.

O corpo de Lumian balançou levemente, enquanto o Gardner sem cabeça permaneceu como um pico de montanha inabalável.

Retraindo o punho esquerdo, Lumian o soltou, balançando-o no ar para aliviar a dor enquanto se preparava para atacar com o punho direito.

Naquele momento, Franca, tendo desaparecido enquanto Lumian se aproximava do Gardner sem cabeça, reapareceu atrás do inimigo vestido com uma armadura prateada.

Erguendo o anel preto como ferro em seu polegar esquerdo, seus olhos se iluminaram como um relâmpago.

Sem saber se o corpo sem cabeça ainda poderia ser afetado pela Perfuração Psíquica, Franca acreditava que deveria ser possível. Enquanto houvesse um espírito, a Perfuração Psíquica poderia exercer sua influência.

Em um instante, o Gardner sem cabeça congelou. A pele e a carne expostas em seu pescoço e peito se contraíram.

Jenna, que estava mais lenta devido à recitação de encantamentos e ao uso de materiais, chegou também. Revelando-se a uma distância do Gardner sem cabeça, ela fez com que chamas negras se condensassem e voassem para fora, pousando no pescoço ensanguentado do inimigo, desprotegido pela armadura prateada. Isso inflamou o espírito em um estado de dor.

Thud! Thud! Thud! Anthony Reid passou correndo por Jenna, diminuindo a distância entre ele e o Gardner sem cabeça.

Então, suas pupilas ficaram verticais, com um leve tom dourado as colorindo.

Frenesi!

De repente, chamas irromperam do corpo sem cabeça na armadura prateada, queimando sua carne.

Ao testemunhar isso, Lumian se inclinou para trás, chutando o chão com o pé direito para “voar” para longe do Gardner sem cabeça. Simultaneamente, ele condensou bolas de fogo carmesim, quase brancas, ao redor dele.

As bolas de fogo zuniam pelo pescoço desprotegido e para dentro do corpo, detonando de dentro para fora com um estrondo retumbante. A armadura prateada tremia violentamente enquanto o corpo sem cabeça era reduzido a carne e sangue carbonizados, “pintando” a camada interna da armadura.

Estrondo!

Lumian, impulsionado para trás pelas ondas da explosão, pousou no chão.

Simultaneamente, a armadura de prata desabou no chão.

Assim que Lumian se levantou e se preparou para elogiar Franca e os outros pelo esforço coordenado, ele de repente sentiu o céu se transformar em um tom profundo de vermelho-sangue.

Gotas de chuva começaram a cair de cima.

No entanto, não era chuva. Eram chamas — chamas brancas e ardentes.

Dentro desse dilúvio de fogo, gotas de sangue acompanhavam a queda do fogo.

Franca rolou rapidamente em direção a um prédio próximo, utilizando seu telhado estendido como cobertura da chuva de fogo branco escaldante. Lumian, Jenna e Anthony seguiram o exemplo.

Chamas incandescentes e gotas de sangue vermelho vivo caíam em um ritmo cada vez mais rápido, pintando os arredores em tons de vermelho e incendiando prédios.

As estruturas em chamas se fundiram em um mar de chamas.

Contemplando se deveria ativar a aura do Imperador do Sangue em busca de possíveis soluções para o horror que se desenrolava, os olhos de Lumian avistaram a Madame Mágica, vestida com uma camisa de linho e um vestido bege.

Um suspiro de alívio escapou dele.

A luz resplandecente das estrelas iluminou a cena, e eles desapareceram da rua, levando consigo a Armadura do Orgulho, o cadáver de Gardner Martin e vários itens espalhados no chão, todos convergindo para o vórtice dourado que diminuía no céu.

…

Chamas brancas ardentes, misturadas com sangue, caíram em cascata, mas passaram pela forma de Bernadette Gustav, incapazes de incendiá-la.

Era como se o Anjo existisse além do alcance deles.

Seu foco permaneceu na densa névoa cinza e nas diversas corrupções dentro da cidade. Depois de um momento, Seu corpo se transformou em transparência, eventualmente se desintegrando em uma pilha de bolhas que espelhavam as chamas.

À medida que as bolhas se dispersavam, Bernadette também se dispersava, partindo da Trier da Quarta Época.

…

Duas mulheres elegantes com olhos cativantes se aproximaram da névoa branco-acinzentada que parecia uma parede, apenas para perceber que o céu acima estava manchado de sangue, e densas chamas brancas, parecidas com gotas de chuva, desciam.

No momento em que pensavam em procurar abrigo, um sol dourado de repente refletiu em seus olhos.

Num piscar de olhos, elas foram completamente purificadas.

Em outro lugar na Trier da Quarta Época, os moradores do Albergue que se aventuraram lá dentro já estavam passando por anormalidades. Alguns pereceram, transformados em monstros, outros foram engolfados em chamas brancas incandescentes, e alguns avistaram o sol.

…

Madame Pualis descobriu uma casa assimétrica relativamente intacta em meio ao caos.

Observando a luz do sol distante e as chamas brancas incendiando os prédios próximos, ela hesitou em buscar refúgio dentro da porta devido à escuridão profunda e aterrorizante que havia lá dentro.

De repente, sua cabeça latejou violentamente e ela ouviu um choro quase ilusório de um bebê.

Era o choro de seu filho, um fragmento de memória ecoando ali perto.

Motivada pela sensação mística, Madame Pulias aventurou-se na escuridão infinita atrás da porta.

…

Em meio às chamas brancas incandescentes que desciam, Voisin Sanson, posicionado na praça desmoronada, foi incendiado. No entanto, ele prontamente voltou ao seu estado original.

Logo depois, ele testemunhou sua iminente purificação pelo sol.

Naquele momento, sua visão periférica capturou uma figura emergindo de trás de um pilar de pedra branco-acinzentado na borda da praça.

Era uma criatura diáfana, indistinta, parecida com um lagarto.

Os olhos frios da criatura o observavam silenciosamente.

…

Na Trier da Quarta Época, vários edifícios foram engolfados por chamas brancas incandescentes, suas fachadas agora manchadas de vermelho pela água da chuva transformada em sangue e carbonizada pelo inferno.

O Anjo Vermelho Médici, vestido com uma armadura negra manchada de sangue, emergiu da selva para a cidade resplandecente, agora impregnada pelo ar de destruição.

Ele navegou pelas casas carbonizadas e destruídas, movendo-se em meio às chamas brancas e sob gotas de chuva semelhantes a sangue, com um sorriso visível enfeitando seu rosto.

As duas feridas em decomposição em seu rosto, expondo os ossos por baixo, já haviam começado a cicatrizar, deixando marcas que lembravam uma boca.

Ping.

Chamas e sangue caíam do céu, lançando um brilho ardente sobre a Trier da Quarta Época e cobrindo as ruínas, transformando-a em um inferno carmesim.

Depois de 2.081 anos, Médici ascendeu novamente ao título de Rei dos Anjos.

Vol. 4 Cap. 494 Informações “roubadas”

As nuvens escuras que pairavam sobre Trier haviam desaparecido, substituídas pelo brilho do luar carmesim que banhava cada canto da cidade, projetando reflexos nas poças d’água na altura da panturrilha abaixo.

No telhado de um prédio desconhecido, Lumian e Franca se materializaram na borda. Diante deles, a Mágica pairava no vazio, acompanhada por uma pilha de itens. Jenna e Anthony, envoltos no que parecia vidro escuro, fixaram seus olhares em outro lugar.

Sem ser solicitado por Lumian, a Mágica soltou um suspiro cansado e divulgou: — Médici ascendeu mais uma vez a Rei dos Anjos. Uma vez aclamado como o mais formidável Conspirador, Ele retornou.

— O Anjo Vermelho que serviu ao Antigo Deus Sol e encontrou sua morte nas mãos do Imperador do Sangue, Médici? — A reação de Lumian foi uma mistura de surpresa e aceitação.

“Como um Anjo do caminho do Caçador não poderia estar envolvido nos assuntos dos segredos da família Sauron e da Trier da Quarta Época?

A existência de Albus Médici era uma prova irrefutável!

Lumian, anteriormente com a impressão de que a natureza clandestina do ritual do Albergue e seu início prematuro haviam impedido o Anjo Vermelho de exercer influência, agora percebeu que Médici era aparentemente o vencedor final.

A Madame Mágica, de forma relativamente composta, riu e comentou: — Não há necessidade da última metade dessa declaração. Parece que você está provocando-o, especialmente com a marca da aura do Imperador do Sangue ainda impressa em sua mão direita.

Franca, tendo ouvido Lumian mencionar a família Médici, perguntou por curiosidade: — O que o Anjo Vermelho fez?

Enquanto ela falava, seus olhos se voltaram para Jenna e Anthony, apenas para perceber que eles estavam alheios à conversa com a Madame Mágica, como se estivessem presos em outra dimensão.

Atrás de Franca, a água que havia se acumulado no telhado começou a recuar gradualmente, enquanto os sons do ralo ecoavam.

A Mágica suspirou.

— Quando o Anjo da família Einhorn, os poderosos da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e os Artefatos Selados, juntamente com os poderes únicos da Trier da Quarta Época, estavam prestes a matar o descontrolado Vermonda Sauron, Ele aproveitou o momento para encerrar toda a batalha e adquirir a característica de Beyonder de Sequência 1.

— O céu cor de sangue e a chuva de fogo que você testemunhou foram as consequências de seu retorno como Rei dos Anjos na Trier da Quarta Época.

“Isso explica tudo…” Lumian, relembrando a situação, ganhou uma compreensão em primeira mão do pavor e do poder exercido por um Rei dos Anjos.

Naquele momento, seus pés estavam descalços, sem sapatos e meias — a consequência de ter sido transportado para o mundo pintado enquanto dormia. O calçado pintado que ele usou mais tarde foi evidentemente de curta duração.

Refletindo sobre os eventos recentes, ele perguntou: — Aquele gigante rugindo era o descontrolado Vermonda Sauron?

Não é de se espantar que o rugido quase os tenha deixado inconscientes. Felizmente, a névoa cinza do Sr. Tolo havia fornecido proteção.

— Está correto. A perda de controle de Vermonda Sauron e a descida ao subterrâneo selado marcaram o início da queda da família Sauron. Enquanto muitos detalhes permanecem envoltos em mistério, o quadro geral está se tornando mais claro.

“Anjo da família Einhorn…” Lumian conectou os pontos, percebendo que um dos objetivos primários de Elros Einhorn e da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue era quebrar o selo, caçar o Vermonda Sauron fora de controle e obter a característica de Beyonder da Sequência 1. Lumian assentiu pensativamente e perguntou com incerteza: — Essas potências entraram na Trier da Quarta Época através do ritual do Albergue?

— A maioria deles acessou através do vazamento subterrâneo do Salle de Bal Brise desencadeado pelo ritual do Albergue. O representante da família Einhorn entrou através do vazamento nas profundezas do palácio subterrâneo do Castelo do Cisne Vermelho, mas é essencialmente um resultado da reação em cadeia causada pelo ritual do Albergue. Quanto a como o Anjo Vermelho entrou, isso permanece desconhecido para mim. — A expressão da Mágica ficou séria. — No entanto, há razões para acreditar que o ritual do Albergue foi orquestrado pelo Anjo Vermelho. Ele manipulou a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e Gardner Martin. Verdadeiramente condizente com a entidade que uma vez guiou e zelou por Amon.

Lumian sentiu uma onda de esclarecimento, descobrindo que muitos detalhes antes confusos agora faziam mais sentido.

As emoções de Franca eram uma mistura de complexidade.

A Madame Mágica, olhando para eles, ofereceu consolo: — Independentemente das circunstâncias, nossas ações aceleraram o ritual do Albergue, mitigando os danos que esse plano infligiu a Trier. Em todo o distrito comercial, apenas um punhado de pessoal de serviço noturno de lugares como Le Marché du Quartier du Gentleman e Docas Rist suportou o peso do desastre. Alguns soldados perderam suas vidas em outras áreas. No geral, o impacto foi principalmente financeiro. Nossos esforços não foram em vão.

Ela sorriu com autodepreciação e olhou para o céu.

— A única coisa inesperada foi que eles escolheram cooperar.

“Eles…” Lumian e Franca pensaram interiormente.

Ansiosos para descobrir com quem o Anjo Vermelho colaborava, eles perceberam que a Madame Mágica não tinha intenção de revelar essa informação.

Os olhos da moça viajaram pela armadura de corpo inteiro branco-prateada, os restos mortais de Gardner Martin e os itens que Jenna havia descartado durante a batalha. Ela sorriu e ofereceu: — Eu vou ajudar você a lidar com a corrupção correspondente e dar informações de uso específicas como um bônus para esta missão.

— A propósito, recomendo que você ignore temporariamente a corrupção na flauta de osso. Ela pode produzir efeitos peculiares. Com as características de Beyonder de Gardner Martin, você não precisa necessariamente das de Philip. Além disso, seus atributos únicos podem neutralizar efetivamente os efeitos negativos da flauta de osso.

A última frase foi dirigida a Lumian.

Observando o aceno de Lumian, Mágica continuou, — Esta caixa de madeira serve como uma transação clandestina. Não é para combate, mas pode resolver muitos problemas que a violência não pode em circunstâncias específicas. Vou anotar os detalhes e pedir à mensageira para enviá-los.

— Os fragmentos de espelho deixados pelo Gardner Espelhado estão intimamente ligados ao mundo especial de espelhos na Trier da Quarta Época. Minha intuição sugere que pode estar ligado ao estado atual da Demônia Primordial.

— Quanto a essa armadura, ela é bem especial. Vesti-la levará a alguns encontros fortuitos. Heh heh, já pensou em se transformar em uma linda mulher ou um rapaz bonito de quatro a cinco metros de altura?

Depois de fornecer informações básicas sobre os vários itens, a Mágico assentiu levemente e acrescentou: — Quando terminar, os enviarei de volta junto com as informações, e você receberá uma recompensa oficial.

— Sete de Paus, é hora de você deixar Trier por um tempo. A missão da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue foi concluída. Sua única tarefa é informar aquele senhor. Estou confiante de que ele compreenderá e aceitará.

Relembrando seu envolvimento em duas catástrofes consecutivas em Trier, Lumian reconheceu e declarou concisamente: — Compartilho o mesmo sentimento. Pretendo rastrear os membros restantes da Reunião da Mentira.

A Mágica voltou sua atenção para Franca.

— Seus próximos passos dependerão da reação da Seita das Demônias. Lembre-se de reportar à portadora da sua carta dos Arcanos Maiores quando chegar a hora.

Depois que Franca acenou, a Mágica olhou para Anthony e Jenna.

— Quando os tremores secundários se acalmarem, pergunte se eles gostariam de ser uma carta dos Arcanos Menores e se juntar ao Clube do Tarô. Se eles recusarem, não force. Vou garantir que eles mantenham isso em segredo.

Franca perguntou alegremente: — Eles se tornarão portadores de cartas dos Arcanos Menores sob sua tutela?

O mágico sorriu.

— Não necessariamente. É uma questão de destino.

Dirigindo-se a Lumian, ela aconselhou: — Não precisa apressar sua partida. Você pode ficar quieto por alguns dias. Volte para Auberge du Coq Doré por enquanto. Sinto que um encontro fortuito do destino o aguarda lá.

“Encontro fortuito do destino?” Lumian ficou intrigado, mas era evidente que a Madame Mágica não tinha intenção de fornecer detalhes. Talvez ela tivesse vislumbrado algo, mas não os detalhes completos.

No momento seguinte, a Madame Mágica e os objetos ao seu redor se dissolveram na luz das estrelas e desapareceram.

— Que surreal… — Franca comentou genuinamente.

Virando-se para Lumian com uma expressão pensativa, ela refletiu: — Você acha que a Madame Mágica pode ser o Anjo das Estrelas da Bíblia da Igreja?

— De jeito nenhum… — Lumian respondeu instintivamente antes de mergulhar em contemplação.

…

Rua Anarchie, Auberge du Coq Doré.

Enquanto Lumian subia para o segundo andar, notou uma pessoa agachada do lado de fora da porta.

Era um menino gordinho e sério, de sete ou oito anos, carregando uma mochila escolar vermelho-escura.

“Ludwig? O monstruoso filho adotivo do Barão Brignais?” Lumian franziu as sobrancelhas e se aproximou.

— Qual é o problema?

Ludwig, com seu cabelo amarelo e olhos castanhos, levantou-se e implorou: — Você pode me ajudar a deixar Trier? Não quero mais ficar na Igreja do Conhecimento. Não quero ficar sob o controle de Brignais. Não quero lidar com dever de casa ou testes. Posso recompensá-lo!

— Recompensa? — Lumian arqueou uma sobrancelha.

Poderia ser esse o encontro fortuito do destino que a Madame Mágica mencionou?

Ludwig assentiu vigorosamente.

— Sim.

Sem hesitar, ele abriu o zíper da mochila escolar vermelha escura, revelando uma pilha de papéis.

— Eu roubei isso da Igreja do Conhecimento. Não, eu trouxe aqui.

Lumian estendeu a mão, aceitando os papéis, e rapidamente examinou a primeira página.

“Número: 01.”

“Nome: Estandarte Caído da Divindade, Estandarte do Sangue de Salinger.”

“Grau de Perigo: 0. Extremamente Perigoso. É da mais alta importância e da mais alta confidencialidade. Não deve ser questionado, disseminado, descrito ou espionado.”

“Informações sobre Artefatos Selados de Grau 0? E é 0-01!” A testa e as pálpebras de Lumian se contraíram simultaneamente.

Ele sabia que as Igrejas tinham selado vários itens místicos com efeitos nocivos e negativos significativos, categorizados em quatro graus. “3” era o mais baixo, e “0” era o mais alto. Um “1” frequentemente indicava uma ameaça aos Santos e o potencial para um evento catastrófico. As implicações de “0” eram evidentes.

O olhar de Lumian disparou para Ludwig, percebendo que o rosto do garoto não revelava nada fora do comum, apenas súplica.

Ele abaixou a cabeça, absorvendo rapidamente o resto do conteúdo.

“Autorização de segurança: somente mensageiros de Deus.”

“Método de Selamento: Coloque-o em um mausoléu subterrâneo com um grande número de manequins de soldados. Construa um cemitério com mais de um milhão de cadáveres acima dele, suplementado por uma cidade real com uma população de mais de 100.000. A execução exata e os arranjos rituais são…”

“Descrição: Este é um estandarte carbonizado. O mastro é de metal preto-ferro, e há um grande número de manchas perigosas de sangue no estandarte.”

“… Beyonders com força que supere a Sequência 5 estão proibidos de se aproximar. Aviso, Beyonders com força que supere a Sequência 5 estão proibidos de se aproximar!”

“… O experimentalista responsável por mudar os manequins de soldados deve estar vendado e carregar uma lanterna… Se a lanterna for apagada, o experimentalista desaparecerá. Todos que o conhecem acreditarão que ele está morto há muito tempo… Se ele não estiver vendado, aquele que sair do mausoléu será um monstro parecido com ele…”

“… A Cidade dos Exilados, Morora, na superfície frequentemente encontra condições climáticas extremas, incluindo, mas não se limitando a furacões, chuvas torrenciais, terremotos e erupções vulcânicas…”

“… Originalmente não havia vulcões ao redor de Morora…”

“… Os habitantes de Morora são excepcionalmente beligerantes. Há inúmeros duelos com vítimas fatais todos os dias, e protestos e tumultos ocorrem mais de seis vezes por ano…”

“… Os moradores de Morora não têm intenção de deixar esta cidade. Em nenhum momento…”

“… De acordo com textos antigos, ela testemunhou a morte de pelo menos dois deuses verdadeiros…”

“Droga, eu posso ler isso?” Quanto mais Lumian lia, mais alarmado ele ficava.

Ele olhou para Ludwig perplexo e questionou mais uma vez: — Você realmente roubou?

Informações dessa gravidade poderiam ser roubadas tão facilmente?

Ludwig, parecendo uma criança, quis retrucar, mas assentiu sinceramente.

— Sim.

Franzindo o cenho para o garoto, Lumian caiu em um silêncio profundo.

(Fim do Volume — Conspirador)

Vol. 5 Cap. 495 Distribuição

“Ó Pai misericordioso, imploro sua misericórdia pelas transgressões que cometi.”

No apartamento 601, Rue des Blusas Blanches, nº 03.

Lumian, Franca, Jenna e Anthony ficaram em silêncio enquanto olhavam para a brilhante armadura prateada de corpo inteiro diante deles.

Antes de se aprofundarem nos detalhes, eles já tinham sentido o poder que emanava do Artefato Selado. O breve, mas potente Furacão de Luz que ele desencadeou era uma força mortal. Até Gardner Martin, um Sequência 5: Ceifador, estava disposto a negociar outros itens místicos por seu poder. No entanto, ao examinar as informações fornecidas, seu entusiasmo inicial diminuiu, e eles instintivamente se distanciaram da armadura chamada Orgulho.

Dentro das informações do Artefato Selado havia um aviso claro em tinta vermelha:

“A maldição da traição se origina da intensa aversão e ódio de uma divindade antes de sua morte. Nem mesmo os Anjos conseguem escapar completamente de suas garras, apenas mitigando os efeitos negativos até certo ponto. A única solução é destruir a armadura e restaurá-la a uma característica de Beyonder pura. No entanto, isso significa perder sua singularidade. Por exemplo, a habilidade de usar Furacão de Luz novamente em apenas dois minutos sem demora. Além disso, aqueles Beyonders que avançam consumindo uma poção derivada dessa característica de Beyonder suportarão uma traição razoável, mas não muito severa, por um longo período.”

Relembrando o trágico fim de Gardner Martin, Franca, inicialmente cética, agora sentia um medo inexplicável. A maldição da traição parecia mais formidável do que ela havia imaginado.

Lumian observou a hesitação em Franca, Anthony e Jenna, percebendo que nenhum deles estava ansioso para reivindicar os despojos de guerra.

Com um sorriso, ele declarou: — Eu vou primeiro.

Apontando para os restos mortais de Gardner Martin na mesa de centro, ele declarou: — Eu escolho Ceifador.

A característica de Beyonder havia se fundido em um dedo, criando uma lâmina de osso anormalmente afiada, emitindo um brilho gelado. O portador precisava ser cauteloso para evitar ferimentos acidentais.

Imediatamente depois, Lumian desviou o olhar para a flauta de osso carbonizada vinda do General Philip.

— Eu troco as características de Beyonder do Hipnotista e o broche Decência por isso. Vocês não conseguiriam lidar com a flauta de qualquer jeito.

Segundo a informação da Madame Mágica, embora a flauta de osso tivesse poder e singularidade significativos, ela carregava o risco de trazer infortúnio na forma de ferimentos, morte e outras calamidades terríveis. Apenas Lumian possuía a resiliência para suportar esses efeitos negativos e mitigá-los sem sucumbir ao infortúnio excessivo.

Na verdade, se os rancores do General Philip antes de sua morte não tivessem sido tão potentes, e se a maldição do infortúnio decorrente da bênção do caminho do Falecido não tivesse sido tão exagerada, Lumian poderia ter lutado mais para suportá-la. Afinal, suportar infortúnios perpétuos não era o desejo de ninguém. Mesmo que não fosse letal, ainda levaria a problemas consideráveis.

Experimentar má sorte excessiva era semelhante a tentar o destino entrelaçado com Termiboros, um destino profundamente conectado a Lumian. A potência da flauta de osso não era suficiente para afetar um Anjo.

De acordo com a descrição detalhada da Madame Mágica, Lumian, ao nomear a flauta de osso de Sinfonia do Ódio, descobriu que ela possuía três habilidades:

“Com um simples golpe, ela emite um som agudo e penetrante. Isso não só danifica o Corpo Espiritual, induzindo tontura, náusea e convulsões no alvo, mas também pode impactar diretamente Beyonders com físicos mais fracos — aqueles equivalentes a adultos comuns. Eles podem sofrer cegueira temporária, paralisia ou danos a órgãos internos.”

“Parece que uma sinfonia ressoando das profundezas do rio do destino inflige uma fraqueza na mente do inimigo. Aqueles com mentes instáveis podem experimentar sintomas semelhantes à loucura. Aqueles com problemas psicológicos podem ter problemas latentes acionados. Há até uma chance de que desejos excessivos possam fazê-los explodir no local. Indivíduos com doenças ou ferimentos antigos inevitavelmente enfrentarão consequências severas. Aqueles menos afortunados podem se encontrar extremamente azarados. Claro, o usuário precisa de algum conhecimento sobre instrumentos musicais para tocar a flauta de osso efetivamente; caso contrário, eles só criarão ruído, semelhante ao efeito de um simples golpe.”

“Embora esta flauta de osso seja quebradiça e não possa ser usada para bloquear, onde quer que ela apunhale é equivalente a atingir um ponto vital. Se atingir um verdadeiro ponto vital, o inimigo será morto com um único golpe ou enfrentará o destino da morte social por um longo período.”

Franca observou enquanto Lumian colocava o coloide incolor com inúmeras bolhas e o broche Decência, inscrito com uma Vassoura Escocesa, na mesa de centro. Ela assentiu imperceptivelmente.

— Parece uma troca justa.

Observando a falta de objeções de Anthony e Jenna, Lumian pegou uma bolsa de pano preto-escuro que lembrava uma bolsa de moedas. Ele cuidadosamente colocou a característica de Beyonder do Ceifador e a flauta de osso Sinfonia do Ódio dentro.

Esta foi uma das verdadeiras recompensas da Madame Mágica para ele: a Bolsa do Viajante.

Feito pessoalmente pela Mágica, era um item Beyonder desprovido de características. À primeira vista, parecia conter apenas algumas moedas, mas escondia outra dimensão dentro, equivalente a todo o Apartamento 601. Podia acomodar uma vasta gama de itens, incluindo a Armadura do Orgulho.

A Mágica também colocou um selo específico dentro do item. Enquanto dentro da bolsa, as características de Beyonder não exigiam realocação regular, e os efeitos negativos dos itens místicos diminuiriam significativamente.

A Bolsa do Viajante precisava ser selada e reforçada a cada seis meses; caso contrário, ela perderia suas habilidades místicas e se tornaria comum. Em tais circunstâncias, se os itens dentro dela não fossem recuperados prontamente, eles seriam perdidos para o mundo espiritual e quase impossíveis de recuperar.

Da mesma forma, Franca recebeu uma Bolsa de Viajante como recompensa.

Depois de reivindicar sua parte, Lumian voltou sua atenção para Anthony Reid, indicando ao psiquiatra para fazer sua seleção.

Anthony sorriu ironicamente. — Eu contribuí menos. Vou tomar esse ingrediente principal do Hipnotista. Sinto que meus problemas psicológicos foram aliviados. Posso pensar em avançar.

Em suas interações com Lumian, Franca e os outros, ele frequentemente ouvia palavras e frases infundidas com conhecimento místico. Embora se abstivesse de perguntas diretas, com o tempo, ele vagamente captou vários padrões e a essência de coisas que ele não teria considerado antes. Era como se um novo mundo tivesse se desdobrado diante dele.

— Sem problemas — Franca respondeu, sem insistir que Anthony escolhesse outro item. Ela se virou para Jenna e disse: — Quero o fragmento de espelho deixado pelo falso Martin.

A Madame Mágica se referiu a esse item como o “Fragmento do Mundo Espelhado”. Ele serviu como uma pista crucial para a investigação subsequente de Franca sobre o estado da Demônia Primordial, e possuía uma qualidade única: usá-lo para refletir um alvo permitia ao usuário criar uma “Pessoa Espelhada” correspondente. No entanto, eles não podiam replicar entidades com divindade, e o efeito de espelhamento só podia ser mantido por no máximo cinco minutos.

O fragmento produziu dois tipos de Pessoas Espelhadas. O primeiro era uma imagem espelhada superficial, replicável em dez segundos. O segundo era uma imitação profunda que levava um minuto para ser concluída. O primeiro retinha o estado do corpo original, desde que o corpo não tivesse sofrido uma mudança de gênero — semelhante aos que Franca e Lumian haviam encontrado antes. No entanto, essas Pessoas Espelhadas eram relativamente fracas, equivalentes ao corpo original em um certo estágio passado e não tinham habilidades como Substituição de Espelho. O último era uma réplica quase perfeita, semelhante às encontradas recentemente, possuindo características especiais.

Claro, para uma Demônia do Prazer, isso não era prático. Se ela já conseguia capturar a figura da outra parte com um espelho, por que não lançar uma maldição diretamente em vez de criar uma Pessoa Espelhada?

Lumian interrompeu: — Você pode pegar mais, Franca. Não precisa ser modesta. Suas contribuições nessas batalhas só perdem para as minhas.

— O que você quer dizer com isso? Só fica atrás de você? — Franca zombou, empurrando o broche de Decência na direção dela.

Os únicos despojos de guerra restantes eram a pequena caixa de madeira pintada de preto, cada lado adornado com uma cortina de membrana, e a Armadura do Orgulho. Jenna rapidamente fez sua escolha e selecionou a Transação Clandestina.

De acordo com Lumian, sua moeda de ouro da sorte não carregava mais nenhuma sorte adicional. Sua utilidade agora estava limitada a situações específicas. Reconhecendo isso, ela não acreditava que poderia resistir à maldição da traição da Armadura do Orgulho. Jenna entendeu a importância de não ser excessivamente orgulhosa e confiar cegamente na sorte, tomando o destino de Gardner Martin como uma lição séria.

O uso da Transação Clandestina envolvia agarrar itens valiosos com a mão, inseri-los na caixa de madeira escura através da “cortina” lateral, entregá-la ao objeto semelhante a uma palma estendida e declarar os requisitos. Esse processo simplificou questões complexas e facilitou transações difíceis.

No entanto, era preciso ter uma meta clara e atingível — nenhuma solicitação vaga era permitida. Por exemplo, declarar diretamente um desejo por uma característica de Beyonder específica ou item místico era inútil. Os usuários tinham que encontrar a característica de Beyonder correspondente ou item místico, não conseguir fechar negócio e então fazer sua solicitação. Essa abordagem envolvia mudar a opinião do vendedor, com uma grande chance de garantir um grande desconto.

A “Transação Clandestina” tinha várias aplicações, permitindo até mesmo que dois indivíduos com profundos ressentimentos se reconciliassem apertando as mãos dentro da caixa — embora o indivíduo que apertava as mãos não fosse, na verdade, a outra parte.

A Transação Clandestina era um remanescente ativo de poderes de benção e, sem as características de Beyonder, só poderia ser usada mais nove vezes. A desvantagem era que cada uso aumentava a probabilidade de encontrar criaturas malignas como Demônios em transações futuras.

Enquanto Jenna guardava a Transação Clandestina, Franca sorriu e disse:

— Desejo usar o broche de Decência para trocar pela estatueta preta da Demônia Primordial, ou você prefere zerar sua dívida em troca?

Seguindo a sugestão da Madame Julgamento, Franca pretendia usar esta estatueta única para avaliar a reação da Seita das Demônias e potencialmente trocá-la por suas recompensas.

— E-este é o espólio de guerra de todos — respondeu Jenna, confusa.

Franca sorriu e explicou: — Não, é seu. Naquela época, somente você com a moeda de ouro da sorte poderia segurá-la, então é seu por direito. Para simplificar, isso é um ganho de ‘sorte’.

Jenna olhou para Lumian e Anthony, encontrando seus acenos de concordância. Ela murmurou, — Droga, você está me fazendo sentir envergonhada… Eu quero o broche Decência. Somente pagando pessoalmente uma dívida é que ela se torna significativa.

Enquanto falava, Jenna entregou a estatueta preta da Demônia Primordial para Franca e guardou o broche Decência.

Por fim, o grupo voltou sua atenção para a Armadura do Orgulho branco-prateada, e um silêncio contemplativo se instalou novamente.

Após uma longa pausa, Franca exclamou: — Ciel, fique com ela. Trate-a como um item comunitário que qualquer um pode usar. Só nós dois podemos carregá-la convenientemente agora. Além disso, você está prestes a ir para Porto Santa na Província de Gaia de Feynapotter. Você não pode mais pegar emprestado minha Substituição de Espelho. Esta armadura será muito útil em momentos críticos.

Lumian já havia tomado a decisão de investigar o ritual de oração do mar em Porto Santa, na Província de Gaia, no Reino de Feynapotter, e procurar vestígios dos principais membros da Reunião da Mentira — Bardo e Ultraman.

Vol. 5 Cap. 496 Pecado

Lumian comentou despreocupadamente sobre a sugestão de Franca, — Isso também funciona. No futuro, se alguém quiser usar essa armadura, eu vou ‘teletransportá-la’ para você. Como isso se chama? É chamado de Serviço Postal de Ciel. Será entregue imediatamente!

Depois de brincar, ele se aproximou da Armadura do Orgulho que estava ao lado da mesa de centro e começou a enfiar sua luva branca prateada na abertura da Bolsa do Viajante.

Com esse movimento, a enorme armadura corporal encolheu dentro da pequena bolsa de pano preto.

Enquanto uma parte de um item pudesse entrar em uma Bolsa de Viajante, ela poderia passar pela abertura independentemente do seu tamanho, desde que não excedesse o espaço interno. Normalmente, carne e sangue infundidos com vitalidade não podiam ser armazenados em uma Bolsa de Viajante.

Considerando esses fatores, o pensamento inicial de Lumian ao obter o item Beyonder e seu “manual de explicações” foi que ele poderia ser usado para esconder um cadáver.

— Que mágico… — Jenna observou a cena se desenrolar com inveja.

Apesar de participar de inúmeras reuniões de misticismo, ela nunca havia encontrado tal item. A coisa mais próxima que ela conhecia era o mundo dentro de uma pintura.

Lumian escondeu sua Bolsa do Viajante sob suas roupas, um sorriso brincando em seus lábios. Dirigindo-se a Anthony e Jenna, ele comentou: — Depois desse incidente, vocês deveriam saber que Franca e eu somos apoiados por uma organização secreta. Não é a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue ou a Seita das Demônias. Então, o que vocês dizem? Interessados em se juntar? Se não, preciso que vocês assinem um acordo de confidencialidade ou façam um juramento vinculativo de sigilo.

Tendo ouvido Lumian e Franca discutirem a organização secreta e sabendo que eles realmente acreditavam no Sr. Tolo, Jenna estava familiarizada com os nomes codificados com cartas de tarô. Tendo recebido a resposta do O Tolo, sua decisão foi rápida.

— Estou dentro.

Anthony Reid refletiu em silêncio por um momento antes de perguntar: — Sua organização segue alguma entidade oculta?

— É um deus ortodoxo — Lumian respondeu, abordando as preocupações não ditas de Anthony. — Se você duvida de mim, posso lhe mostrar a catedral.

Observando a expressão de Lumian, Anthony confirmou a sinceridade.

O psiquiatra soltou uma risada amarga e admitiu: — Então não tenho problema. Minhas experiências passadas e este incidente me ensinaram que ainda sou muito fraco para evitar tal catástrofe. Mesmo que esteja bem ao meu lado, só posso assistir enquanto eu e aqueles ao meu redor despencam no abismo.

Para Anthony, juntar-se a uma organização secreta parecia uma escolha pragmática para se fortalecer — especialmente uma que seguia um deus ortodoxo.

Como um crente do Deus do Vapor e da Maquinaria, Anthony havia considerado isso cuidadosamente. Ele percebeu que as escrituras da Igreja não tinham nenhuma menção à animosidade entre deuses ortodoxos, diferentemente da Igreja do Eterno Sol Ardente, que perpetuamente pregava ódio ao Senhor das Tempestades e ao Deus do Conhecimento e da Sabedoria.

Em outras palavras, sua fé não impediria Anthony de se juntar a uma organização secreta.

Sem esperar pela resposta de Lumian e Franca, Anthony sorriu autodepreciativamente e admitiu: — Originalmente, planejei voltar para a Costa Oeste de Midseashire, viver no campo, mas agora estou preocupado em não conseguir escapar da catástrofe iminente. Assim como aqueles no distrito comercial, que dançariam de bom grado à beira da vida e da morte em meio a anormalidades repetidas? No entanto, suas vontades e desejos são fúteis.

— Pelo que tenho visto, as catástrofes estão se tornando mais frequentes.

Lumian zombou de seu companheiro.

— Você virou um chato depois que sua doença mental foi resolvida.

Ele continuou: — Nós resolveremos os detalhes assim que você confirmar sua carta dos Arcanos Maiores e receber sua missão.

Jenna franziu os lábios e uma expressão sombria surgiu em seu rosto.

— Na verdade, eu meio que gosto de morar no distrito comercial…

Parecia que ela precisava sair daquele lugar.

Uma risada suave escapou dos lábios de Lumian.

— Isto é, de fato, proteção para o distrito comercial. Caçadores e Demônias sempre trazem catástrofes.

“Sempre trazem catástrofes, mesmo que não façam nada?” Os olhos de Jenna se estreitaram enquanto ela mergulhava em pensamentos profundos.

— Vai se f*der! Você é o único assim! — Franca xingou, uma mistura de irritação e diversão.

“Nos últimos meses, a maioria das catástrofes no distrito comercial orbitou em torno de Ciel. O que isso tinha a ver com Jenna e eu?”

“Isso não provaria que 007 estava certo?”

Depois de discutir outros assuntos, Lumian e Franca saíram da Rue des Blouses Blanches nº 03 no amanhcer. Um foi para a sede da Física na Rue Scheer na Avenue du Boulevard, enquanto a outra foi para o Trocadéro.

Lumian optou por uma carruagem alugada de quatro rodas e dois lugares em vez da carruagem pública usual.

Do lado de fora da janela da carruagem, vendedores ambulantes vendiam Whiskey Azedo, bolo de carne, peixe de água doce, pão de cebola, molho picante, pasta de soja e vários outros itens. Os transeuntes paravam para fazer uma compra ou seguiam rapidamente. Alguns estavam vestidos como balconistas, outros com uma variedade de uniformes de trabalhadores de cores diferentes.

Depois do tumulto da noite anterior e da chuva apocalíptica, o lugar estava novamente cheio de atividade.

Para Lumian, isso lembrava o antigo distrito comercial, mas agora ele era um criminoso procurado novamente — em sua identidade como Ciel Dubois, um membro da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e um líder do Savoie Mob.

Salle de Bal Brise e os outros estabelecimentos foram indubitavelmente apreendidos pela sede da polícia. O domínio da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue no distrito comercial foi quase erradicado.

Lumian achou isso lamentável, pois significava perder uma fonte estável de renda.

No entanto, após levar Ludwig na noite anterior e informar a Madame Mágica sobre a informação, ele intencionalmente retornou ao Salle de Bal Brise antes que o caos se instalasse. Ele pegou 30.000 verl d’or do cofre, elevando suas posses para 75.000 verl d’or e 1.000 gold.

A mente de Lumian divagou enquanto ele observava os transeuntes e ouvia os argumentos dos vendedores.

Depois de “relatar” os assuntos da noite anterior ao Sr. K e obter a aprovação do Oráculo da Ordem Aurora, ele planejou deixar Trier para o Reino de Feynapotter.

Antes de embarcar em sua jornada, ele tinha três prioridades:

Primeiro, precisava localizar Lugano Toscano, que havia perdido o emprego novamente, e perguntar se ele estava disposto a acompanhá-lo até Porto Santa, no Reino Feynapotter. Este Sequência 8: Médico, frequentemente viajando para o Reino Feynapotter, era fluente na língua de lá. Lumian, conhecendo apenas Intisiano e o antigo Feysac, teria desafios de comunicação sem ele — tendo que recorrer à linguagem corporal.

Em segundo lugar, aguardou as missões das cartas dos Arcanos Maiores de Jenna e Anthony para ver se eles poderiam colaborar e ajudar um ao outro.

Em terceiro lugar, planejou usar as informações sobre criaturas do mundo espiritual relacionadas a mensageiros que vieram com a fórmula do Ceifador da Madame Mágica para tentar ganhar um mensageiro. Isso tornaria a comunicação futura com Franca e outros mais conveniente. Além disso, teve que realizar um ritual para adquirir mais uma ou duas habilidades contratuais.

…

Na Avenue du Boulevard, na Rue Scheer, nº 19, abaixo da luxuosa casa bege, Lumian encontrou o Sr. K mais uma vez no porão.

O Oráculo, com o rosto escondido nas sombras encapuzadas, ocupava uma poltrona vermelha, seu olhar profundo fixo em Lumian.

— Ontem à noite, entrei em Trier, na Quarta Época — Lumian foi direto ao ponto, esperando capturar a atenção do Sr. K.

A cabeça encapuzada do Sr. K assentiu. — Eu sei. Conte-me a história toda.

“Você sabia?” Lumian ficou surpreso. Ele contou sobre a captura de Bouvard Pont-Péro durante sua vingança, e os eventos subsequentes de como ele, Franca e companhia derrotaram Gardner Espelhado, usando o mundo especial do espelho para escapar da Trier da Quarta Época.

Ao longo de toda a narrativa, ele compartilhou apenas suas experiências, evitando qualquer menção aos encontros de Jenna e dos outros ou suas especulações. Por exemplo, omitiu detalhes como a moeda de ouro da sorte ou a oração de Jenna ao Sr. Tolo, afirmando apenas que ele havia inexplicavelmente entrado no mundo na pintura.

Da mesma forma, omitiu muitos detalhes.

O Sr. K ouviu atentamente sem interromper o relato de Lumian.

Depois que Lumian mencionou a eliminação da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue no distrito comercial e sua identidade exposta, o Sr. K se levantou e falou com uma voz rouca: — Sem problemas. Sinta-se à vontade para buscar minha ajuda a qualquer momento.

Sem esperar pela resposta de Lumian, o Oráculo da Ordem Aurora se virou, ajoelhou-se e prostrou-se no chão.

O rosto do Sr. K pressionou firmemente contra o chão enquanto ele murmurava para si mesmo, seus pensamentos eram incompreensíveis.

Lumian esperou em silêncio, evitando interromper o Sr. K. As sombras ao redor dele se aprofundaram, como se olhos invisíveis estivessem fixos nele, causando arrepios em sua espinha.

Ainda assim, permaneceu imperturbável. Parecia normal que indivíduos da Ordem Aurora exibissem comportamento errático de repente.

Após um período indeterminado, o Sr. K tossiu violentamente e sangue jorrou do chão.

Ele olhou para cima e falou com uma voz profunda e frenética: — Oh, Pai misericordioso, imploro sua misericórdia pelas minhas transgressões.

Depois de repetir isso três vezes, o rosto do Sr. K pressionou o chão novamente, emitindo sons de mastigação e devoração.

Depois de realizar essas ações peculiares, ele se levantou e bateu quatro vezes — em cima, em baixo, à esquerda, à direita — no peito.

— O que aconteceu? Por que o arrependimento? — Lumian perguntou curiosamente.

O Sr. K disse asperamente: — Nossa Ordem Aurora falhou em reagir a tempo à catástrofe da noite passada. Não cooperar com você na destruição do ritual foi minha negligência com o dever.

— Não é sua responsabilidade — respondeu Lumian, com os lábios tremendo.

As ações do Clube do Tarô impulsionaram principalmente o plano do Albergue para a frente. Já era louvável que a Ordem Aurora discernisse rapidamente o que havia ocorrido. Não havia necessidade de o Sr. K se arrepender e assumir a culpa pelo lapso.

O Sr. K balançou a cabeça. — Não importa o motivo, não agir é um pecado.

“Vocês têm que ser tão responsáveis… Vocês são apenas uma organização secreta, não crentes fanáticos do Eterno Sol Ardente…” Lumian murmurou silenciosamente.

Como se sentisse os pensamentos de Lumian, o Sr. K abriu os braços e falou com fanatismo anormal: — Porque nossa Ordem Aurora nasceu para suportar todos os pecados.

“Acho que você está sendo muito radical…” Lumian lutou para controlar sua expressão.

Vol. 5 Cap. 497 As origens do fragmento

O Sr. K não impôs nenhum pedido específico para a jornada de Lumian até Feynapotter. Ele apenas reiterou que Lumian poderia utilizar o dedo sempre que enfrentasse desafios. Contanto que ele não estivesse em um ambiente único, o Oráculo da Ordem Aurora poderia senti-lo através da conexão sanguínea e oferecer assistência imediata.

“Sentindo-o a uma distância bem longa. Como esperado por ser parte do seu corpo… Eu me pergunto se as Demônias podem completar uma maldição depois de obter este dedo…” Lumian se despediu do Sr. K, seus pensamentos vagando, e saiu da opulenta casa bege na Rue Scheer, n°19.

…

Na cidade de Trocadéro, na entrada da mansão cercada por videiras, Franca avistou Browns Sauron, com seus longos cabelos ruivos alaranjados caindo como uma cachoeira.

A Demônia sorriu ironicamente e disse: — Ouvi dizer que seu amante está morto?

— Você acabou de beber a poção do Provocador? — Franca retrucou sem recuar. — Será que os membros da família Sauron carregam uma característica de Provocador desde o nascimento?

Sem esperar pela resposta de Browns, Franca passou por ela, rindo.

— Sim, Gardner Martin está realmente morto. Eu mesmo o matei.

As pupilas de Browns dilataram quando ela virou a cabeça em surpresa para olhar o perfil lateral de Franca. Ela viu que a nova Demônia tinha um leve sorriso no rosto, mas seus olhos eram profundos e escuros — uma mistura de prazer e dor, solenes e implacáveis.

Franca considerou acrescentar, — Eu estava presente até para ouvir o grito do seu ancestral enquanto ele era morto — mas isso exporia sua compreensão de extensas informações secretas e conhecimento místico que ela não deveria ter em seu nível. Isso despertaria a suspeita da Seita das Demônias, então ela abandonou a ideia. Conforme ela avançava, sorriu e disse, — Então, eu encontrei o item que Gardner Martin e seus colaboradores contrabandearam para Trier através das catacumbas.

— Você encontrou. O que é? — Browns não esperava que Franca completasse essa missão, uma mistura de surpresa e um toque de ciúme cruzando suas feições.

Franca não escondeu nada. Esse era o propósito dela em encontrar a Demônia de Preto Clarice.

Ela pegou a estatueta preta como breu, com o cabelo voltado para a direção oposta da versão ortodoxa, e a balançou na frente de Browns.

A expressão de Browns congelou, como se ela tivesse visto algo assustador.

— P-por quê? Como isso está aparecendo aqui…? — A voz da Demônia do Prazer sumiu, seu tom cheio de choque inconfundível.

Franca aproveitou a oportunidade para perguntar: — Você sabe o que é?

Browns saiu do seu transe, seus olhos brilhando enquanto ela dizia: — Minha mestre vai te contar.

Franca não insistiu mais e mudou de assunto com um sorriso.

— Por que sua mestre se chama de Demônia de Preto? Qualquer pessoa comum não consideraria uma Demônia um termo depreciativo?

— Todo mundo tem padrões estéticos diferentes. Algumas gostam de se chamar de Santa, enquanto outras acham as Demônia mais legal. Elas têm um estilo único e pouco ortodoxo. — Browns pareceu mais inclinado ao último.

Franca ponderou seriamente, “Os homens mantêm seu espírito jovem mesmo na morte. Existe tal autoconsciência excessiva? Mesmo se eles já foram homens…” Ela percebeu que se alguém a chamasse de Demônia de XX, ela provavelmente sentiria uma estranha sensação de presunção, apesar de seu constrangimento. No entanto, se fosse Santa, ela definitivamente teria arrepios — seus dedos dos pés se encolhendo tanto que eles poderiam cavar um buraco e se enterrar nele.

Em pouco tempo, Franca encontrou a Demônia de Preto no pavilhão circular em meio às videiras e inúmeras vinhas.

Os olhos cinza-escuros de Clarice, tingidos de melancolia, percorreram o rosto de Franca e a estatueta negra da Demônia Primordial em sua mão.

Seu olhar permaneceu no último por alguns segundos antes que ela dissesse: — Você obteve isso da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue?

— Sim, — Franca tomou a iniciativa de contar o encontro da noite anterior.

Ela contou desde o momento em que não conseguiu seguir o membro Carbonari até como ela e Anthony Reid misteriosamente entraram na selada Trier da Quarta Época sob a influência da estatueta da Demônia Primordial e do antigo espelho de prata, apesar de estarem claramente no Apartamento 601 na Rue des Blouses Blanches n°3.

Ela não escondeu mais a existência do antigo espelho de prata. Apenas disse que o havia obtido acidentalmente no subsolo alguns meses atrás. Desta vez, ele teve algum efeito, mas desapareceu sem deixar vestígios depois que eles afundaram no subsolo.

Tudo o que ela disse era verdade, cada palavra era verdade.

A Demônia de Preto Clarice interrompeu o relato de Franca e perguntou pensativamente: — Você encontrou Gardner Martin assim que entrou?

Embora ela não tivesse visto com seus próprios olhos, ela parecia prever o acontecimento.

— Sim, também havia aquele membro Carbonari. Ele é o General Philip, que fingiu sua morte. Esta estatueta estranha foi encontrada com ele — Franca respondeu com sinceridade. — Naquela época, Anthony e eu quase morremos nas mãos de Gardner e Philip. Felizmente, Ciel e Jenna inexplicavelmente entraram e estavam escondidos por perto.

Ela relatou brevemente a batalha e deliberadamente redirecionou a habilidade de Jenna como do caminho dos vampiros.

Depois de ouvir por um tempo, a Demônia de Preto levantou a mão direita e gentilmente acariciou seu rosto.

— Você disse que havia uma área selvagem com clima caótico à distância, e havia uma figura gigante cercada por furacões e neblina espessa?

— Sim, também ouvimos seu rugido e quase perdemos o controle. Felizmente, entramos na cidade envolta em névoa cinza a tempo. A comoção lá fora ficou muito abafada. — Franca não esperava que a Demônia de Preto estivesse tão preocupada com o gigante.

Clarice ouviu em silêncio e soltou um suspiro suave. Ela sentiu uma mistura de tristeza, decepção e alívio indescritível, fazendo-a sentir-se excepcionalmente lamentável.

Browns olhou para sua mestre com uma expressão confusa, como se não entendesse por que a Demônia de Preto teve tal reação.

Franca ficou confusa no início, mas depois seu coração disparou.

“Browns pertence à família Sauron. Poderia ser o mesmo para a Demônia de Preto?”

“Elas poderiam ser um ramo da família Sauron que jurou lealdade à Seita das Demônias?”

“Entretanto, o cabelo e os olhos da Demônia de Preto não se assemelham aos de um membro genuíno da família Sauron…”

“Se todos eles são da família Sauron, a Demônia de Preto poderia ser parente de Browns, ou mesmo seu pai ou mãe, levando ao estado atual de Browns?”

“A Demônia de Preto ouviu sobre a situação atual de Vermonda Sauron e entendeu o esquema da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue? É por isso que ela está tão emocionada?”

Enquanto esses pensamentos corriam pela mente de Franca, ela continuou a recontar a batalha entre os quatro e Gardner Espelhado. Finalmente, ela tirou o Fragmento do Mundo Espelhado preto como breu.

— Vossa Excelência Demônia de Preto, o que é isso? E o que é essa estatueta?

A Demoníaca de Preto Clarice olhou para o Fragmento do Mundo Espelhado e para a estatueta da Demônia Primordial negra e disse: — No misticismo convencional, o mundo espelhado não é um mundo verdadeiro. É uma amálgama do conceito de portas, conectado a espelhos e espaços alternativos. No entanto, muitos membros da nossa Seita das Demônias estão cientes de que em certos lugares especiais, por razões específicas, existem alguns mundos espelhados com monstros. Você encontrou um deles, e este é um fragmento daquele mundo…

Ela contou brevemente o que Franca já sabia sobre o Fragmento do Mundo Espelhado. Finalmente, ela disse: — Isso deveria ter sido entregue a mim como recompensa, mas, de acordo com sua descrição, muitas Pessoas Espelhadas subterrâneas já se infiltraram em Trier. Este fragmento pode ajudá-la a rastreá-las, encontrá-las e eliminá-las. Você pode mantê-lo por um tempo até que a missão seja concluída.

— Hmm, esta é sua próxima missão. Elimine o Povo Espelhado de Trier e reúna quaisquer fragmentos semelhantes que possam estar neles.

“As origens e efeitos são os mesmos que a Madame Mágica disse. Pelo que parece, Clarice não está mentindo para mim… Fuuu, minha próxima missão é em Trier. Não posso seguir Ciel até Feynapotter para procurar Bardo e companhia… Em momentos críticos, posso fazê-lo me ‘teletransportar’ para lá para fornecer ajuda…” Franca suspirou interiormente e disse: — Sim, Vossa Excelência Demônia de Preto.

A Demônia de Preto continuou: — Esta estatueta se origina de um dos mundos espelhados especiais.

— Nós acreditamos na Primordial na realidade. O Povo Espelhado acredita no Primordial espelhada, mas na verdade ele é apenas uma projeção da Primordial no espelho.

“Assim como eu suspeitava… A projeção da Demônia Primordial no espelho sofreu uma anormalidade e ganhou autoconsciência, fazendo com que sua condição piorasse? Ou Clarice não está dizendo toda a verdade?” Sob as instruções da Demônia de Preto, Franca entregou a estatueta especial.

Clarice assentiu levemente e disse: — Você completou a missão da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue melhor do que eu esperava ao recuperar esta estatueta especial. Que recompensa você quer?

Franca não hesitou e respondeu: — A fórmula da poção para Aflição, ou talvez um item místico que me permita atravessar o mundo espiritual.

A Demônia de Preto revelou um sorriso discreto.

— Dessa vez, eu vou te dar a fórmula da poção para Aflição. Quando você completar sua próxima missão, você pode escolher um item místico com a habilidade Travessia do Mundo Espiritual.

“Isso significa que não posso trocar minhas contribuições por itens do tipo teletransporte dessa vez, mas eles superam o valor da fórmula da Demônia da Aflição? Posso guardar uma parte e trocá-los juntos quando fizer outras contribuições?” Franca ponderou por um momento e disse: — Ok.

A Demônia de Preto Clarice levantou a mão direita e golpeou o vazio.

Franca imediatamente notou inúmeras palavras escuras de Hermes delineadas na superfície aquosa na borda do pavilhão circular.

“Fórmula da poção de aflição:”

“Sequência: 5”

“Ingrediente principal: cabeça de morcego com cara de flor, vesícula biliar de cobra preta de duas caudas;

“Ingredientes suplementares: 30 mililitros de sangue de morcego com cara de flor, 50 mililitros de sangue de um humano gravemente doente, ponta da cauda da cobra preta de duas caudas, 10 gotas de óleo essencial de eucalipto;

“Ritual: Sem substitutos, ser queimada na fogueira por quinze minutos e sobreviver sem enlouquecer.”

“Hiss… Só de ler a descrição dói…” Franca não conseguiu evitar se encolher.

Depois de memorizar a fórmula da poção, ela deixou a mansão com Browns.

A Demônia de Preto Clarice observou-a silenciosamente enquanto pegava um item de um bolso escondido em seu vestido preto da corte.

Era um fragmento de espelho escuro como breu.

Ele tinha uma semelhança impressionante com o Fragmento do Mundo Espelhado de Franca, embora com uma fratura irregular na borda.

Vol. 5 Cap. 498 Atitude Suspeita

Lugano Toscano, um homem corpulento com cabelos castanhos, olhos castanhos e feições marcantes, vestia um terno formal preto de baixo custo. Ele abaixou a cabeça enquanto navegava pela multidão animada, sua cartola sombreando seu rosto.

Após uma série de voltas, o Beyonder, agora um Sequência 8: Médico, entrou na Rue des Pavés ao lado de Le Marché du Quartier du Gentleman. Ele subiu uma escada de madeira rangente até o último andar de uma casa antiga.

Ao acordar naquele dia, antes de tomar café da manhã, seu companheiro o informou que estava sendo procurado — devido ao seu papel como subordinado de confiança de Ciel Dubois na administração de um salão de dança.

Apesar da confusão de Lugano sobre os motivos do Savoie Mob e sua certeza de não envolvimento, como um Beyonder clandestino, apenas existir o tornava culpado. Relutante em buscar esclarecimentos dos Purificadores e da Mente Coletiva da Maquinaria, ele fez as malas e se mudou para o esconderijo sem notificar seus companheiros. Seu plano era observar por mais alguns dias antes de decidir seu próximo movimento.

Durante o intervalo para almoço das fábricas, deixando o distrito comercial agitado, Lugano desceu e examinou a área. Fiel às suas expectativas, ele descobriu que era de fato procurado, com uma recompensa de 2.000 verl d’or.

Considerando sua aparente falta de importância, Lugano esperava desaparecer da atenção dos Beyonders oficiais com o tempo.

Ao entrar no quarto, não muito maior que um sótão, Lugano usou uma chave de latão para abrir a porta de madeira marrom-escura.

Em meio aos rangidos, uma figura chamou a atenção do Médico.

Sentado a uma mesa simples de madeira, Ciel Dubois exibia cabelos preto-dourados, um brinco prateado, uma camisa branca, uma jaqueta escura, calças azul-acinzentadas e sapatos de couro.

“Como ele encontrou esse lugar? Além de mim e do senhorio que reside em outro quartier, ninguém sabe sobre essa casa segura! Oficialmente colocada em uso pela primeira vez hoje!” As pupilas de Lugano dilataram, como se ele quisesse examinar a pessoa no quarto escuro.

Em algum momento, as cortinas abertas foram fechadas.

Lumian sorriu para Lugano e comentou: — Por quê? Não sou bem-vindo?

Lugano instintivamente forçou um sorriso, respondendo: — É uma honra ter você aqui. Eu só não esperava que você soubesse sobre essa minha casinha de cachorro.

Ele falou com humildade, mas também sutilmente insinuou a Lumian: “Não esqueci que sou seu cachorro!”

Enquanto Lugano falava, ele entrou na sala, fechando a porta de madeira atrás de si.

O espaço escureceu e um estalo ecoou.

As velas sobre a mesa simples de madeira acenderam-se de repente, lançando uma chama amarelada.

Lumian abaixou a palma da mão direita erguida e assentiu levemente, perguntando: — Alguma pergunta?

Lugano não se aprofundou nos crimes da chefia do Savoie Mob que o tornaram um homem procurado. Em vez disso, sua preocupação estava em outro lugar.

— Monsieur Ciel, como você soube da minha casa segura?

Lumian riu.

— Eu posso encontrar qualquer coisa se eu me esforçar.

“O que…” Os olhos de Lugano se estreitaram, sentindo a formidável confiança na outra parte.

As ações de Ciel também validaram suas palavras.

É claro que Lumian não contaria a Lugano que o havia seguido diversas vezes, determinando a localização de seus três esconderijos.

Como um Caçador, Lumian frequentemente vagava pelo distrito comercial durante seu tempo livre, aprimorando suas habilidades de rastreamento. Ele conhecia bem a área.

Enquanto escolhia aleatoriamente alvos para transeuntes e moradores comuns, Lugano Toscano, um Beyonder buscando se juntar a suas fileiras, era um sujeito crucial de investigação para evitar traição. Lumian o observava de perto para evitar ser pego de surpresa por qualquer potencial traição.

Sem esperar que Lugano se aprofundasse em mais perguntas, Lumian foi direto ao ponto.

— Preciso da sua ajuda com uma coisa.

— É uma honra. — Lugano não procurou detalhes e agiu como se estivesse inquestionavelmente disposto.

“Isso não é muito bajulador? Agora sou um criminoso procurado. Sem o Salle de Bal Brise e outros negócios, é impossível para mim fornecer mais recursos…” Lumian coçou o queixo com a mão direita.

— Preciso fazer uma viagem ao Reino de Feynapotter. Desejo que você seja meu tradutor.

Lugano respondeu prontamente: — Sem problemas.

“É mesmo? Mas eu tenho um problema…” Lumian, um Conspirador, começou a suspeitar da lealdade inquestionável de Lugano, dada a falta de investigação ou discussão sobre retornos. Ele imediatamente se tornou altamente focado.

“Poderia ser que esse sujeito, como Ludwig, tenha sido “enviado” por alguma facção para interagir comigo?” Lumian levantou as sobrancelhas e sorriu.

— Achei que você recusaria. Afinal, você já se tornou um Médico. Mesmo sem correr riscos, você pode levar uma vida muito boa.

Os Médicos podiam usar superpoderes para tratar doenças e ferimentos, sustentando-se facilmente em qualquer país ou cidade.

Lugano disse timidamente, — Eu também sou procurado. Estou planejando encontrar um lugar para me esconder antes de retornar a Trier. Além disso, acredito que você me recompensará generosamente.

— Embora os Médicos possam tratar doenças, não podemos usar os poderes de Beyonder abertamente. Isso atrairia a atenção dos Beyonders oficiais, a menos que apenas nos envolvamos no mercado negro. A melhor escolha é falsificar uma licença de médico e abrir uma clínica. Adicionar poderes Beyonders enquanto fornece tratamento regular. No entanto, isso exigirá uma grande soma de fundos iniciais e conhecimento médico suficiente. Eu já tenho o último. Quanto ao primeiro, acabei de trocar todas as minhas economias pelos ingredientes principais e suplementares para a poção de Médico.

Enquanto ele falava, o sorriso de Lugano era agradável.

— Quando eu me tornar um médico renomado em Trier, ganharei pelo menos 200.000 verl d’or anualmente. Dessa forma, não terei mais que me aventurar. Mesmo que eu não queira me tornar famoso demais e atrair a atenção dos Beyonders oficiais, será fácil para mim ganhar de 40.000 a 50.000 verl d’or por ano.

“Você está bem familiarizado com a renda dos médicos de Trier…” Lumian olhou para o rosto de Lugano, suas dúvidas se dissipando, mas ainda persistindo.

Ele rapidamente se decidiu e se levantou lentamente.

— Excelente. Espere três dias por mim aqui. Irei até você depois de terminar outros assuntos. Quando chegar a hora, pagarei a você um adiantamento de 5.000 verl d’or. Quando não precisar dos seus serviços de tradução, darei a você outros 5.000 verl d’or. Se houver uma batalha no meio do caminho, você pode dividir os despojos de guerra de acordo com as regras entre os aventureiros. Fornecerei mais compensação depois, não menos que 5.000 verl d’or.

— Tudo bem, Monsieur Ciel. — Lugano acompanhou Lumian para fora da sala com um sorriso.

Durante todo esse processo, Lumian observou as expressões e ações do Médico pelo canto do olho, mas não detectou nenhuma anormalidade.

“É realmente assim que ele é? Não há nada de anormal nele, ou suas habilidades de atuação são boas o suficiente?” Lumian olhou para frente e desceu as escadas firmemente.

…

Jenna não se demorou no apartamento 601 na Rue des Blouses Blanches. Ela rapidamente empacotou seus pertences, pretendendo se transferir para o esconderijo de Franca no Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Apesar de ser uma líder do Savoie Mob e amante de Gardner Martin, Franca estranhamente não havia se tornado uma criminosa procurada. No entanto, a Demônia do Prazer antecipou que ela poderia ser presa por Beyonders oficiais em sua residência em breve. Portanto, Franca havia se preparado para se mudar para a Cidade de Trocadéro, tendo embalado seus próprios pertences e a bagagem de Jenna em uma Bolsa do Viajante para uma fuga rápida.

Carregando uma mala marrom, Jenna entrou na Rue des Blouses Blanches e notou símbolos peculiares em um beco lateral, lembrando grafites de crianças — um sinal do pedido de reunião dos Purificadores.

Jenna hesitou enquanto caminhava para frente.

Embora ela tivesse discutido com Lumian, Franca e Anthony o que dizer sobre o encontro da noite anterior, encontrar Beyonders oficiais ainda parecia arriscado. O desconforto persistia.

Após quase dez minutos de contemplação, Jenna soltou um suspiro suave e virou na Avenue du Marché, seguindo em direção ao beco atrás da igreja do Santo Robert, o local designado para a reunião.

Seu irmão Julien ainda estava em Porto LeSeur e retornaria a Trier em alguns meses. Jenna pretendia evitar implicar seu parente restante e queria que ele vivesse livre de esconderijos e medos. Seu plano era estabelecer um relacionamento positivo com os Purificadores e confiar a eles a segurança de seu irmão.

“Eu já sou uma Bruxa que pode causar uma catástrofe. Eu vou assumir esses assuntos sombrios e perigosos,” Jenna silenciosamente murmurou para si mesma, abaixando os olhos e acelerando o passo.

Desta vez, Valentine e Imre não eram os únicos no beco dos fundos da catedral da Igreja do Santo Robert. Havia também um homem com cabelos loiros, sobrancelhas douradas e uma barba dourada, vestido com um casaco marrom trespassado.

— Este é nosso diácono, Monsieur Angoulême, — Imre apresentou. — Ele atribui grande importância à catástrofe da noite passada e quer saber que informações você tem.

Da perspectiva deles, Celia Bello tinha laços próximos com Ciel e Franca. Um era subordinado de Gardner Martin em duas organizações, enquanto a outra era sua amante. Esperava-se que eles estivessem cientes dos tumultos e anomalias no distrito comercial.

O papel de Jenna como informante levou os Purificadores, por sugestão de Angoulême, a adiar a prisão de Franca e do Apartamento 601 na Rue des Blouses Blanches. Por enquanto, o foco deles era fazer de Ciel Dubois, confirmado como um “soldado” da organização secreta, um homem procurado.

Jenna desviou o olhar dos olhos dourados de Angoulême e sorriu de repente.

— Você está se referindo à catástrofe desencadeada pela revelação da Trier da Quarta Época ontem à noite?

Imre e Valentine ficaram inicialmente deslumbrados com o sorriso de Jenna, mas depois seus olhos se arregalaram em choque com a informação que ela revelou.

Angoulême ficou surpreso e suspirou interiormente, como se tivesse previsto isso.

Jenna inclinou a cabeça levemente e acrescentou com um sorriso: — Você acreditaria em mim se eu dissesse que testemunhei o início do problema e o processo do ritual com meus próprios olhos, e que entrei na Trier da Quarta Época, mas consegui escapar?

Os olhos de Valentine e Imre se arregalaram enquanto eles permaneceram em silêncio, sem saber como responder.

— Tem relação com o albergue que você relatou anteriormente? — Angoulême perguntou com uma voz profunda.

Jenna acenou secamente e assentiu.

— Onde estão Franca e Ciel? — Angoulême perguntou.

Jenna respondeu com sinceridade: — Eles deixaram o distrito comercial. Provavelmente não retornarão.

Angoulême deu um suspiro de alívio e disse: — Conte-me mais sobre suas experiências.

Vol. 5 Cap. 499 Carta dos Arcanos Menores

Jenna informou os três Purificadores sobre sua investigação do Albergue, enfatizando o encontro com um monge ciborgue do subterrâneo do Claustro do Vale Profundo, que carregava uma bolsa de tintas e pincéis. Enquanto investigavam posteriormente, Ciel e ela tropeçaram em um túnel durante um terremoto, levando-os a cair no mundo da pintura.

Imre não conseguiu esconder sua descrença, interrompendo Jenna com um tom cético. — Você simplesmente caiu no mundo da pintura assim?

Parece muita coincidência?

A coincidência parece tão irreal que nem mesmo autores de best-sellers inventariam uma reviravolta dessas!

Valentine murmurou para si mesmo: — Será que pode ser um milagre de Deus?

Jenna assentiu, relembrando sua descrença inicial quando viu pela primeira vez o distrito comercial da pintura. — Sim, foi difícil de acreditar no começo.

Angoulême, com um gesto sutil de sua mão direita, sinalizou para Imre e Valentine não pressionarem mais, permitindo que Celia Bello continuasse.

Jenna mudou seu foco para a descrição detalhada de Séraphine e Gabriel sobre o Albergue, aprofundando-se na fuga angustiante dela e de Ciel, nos encontros com duendes e nos ataques implacáveis dos outros “Quartos”.

Ao compreender o significado de “Albergue” e “Quartos”, a mente de Valentine se agitou com contemplação, fazendo uma conexão vital.

— Cada quarto abriga um ‘residente’, como se alguém escondesse um imenso poder dentro do corpo, permitindo que uma parte dele vaze… Onde já vi tal estado antes…

Enquanto imagens e informações passavam pela mente de Valentine, ele olhou para cima, interrompendo a narrativa de Jenna com uma pergunta inquisitiva.

— Qual é a verdadeira identidade de Ciel?

Quando os Purificadores espalharam os cartazes de procurados pela cidade, eles estavam atrás de Ciel Dubois e sua identidade falsa inventada pelo Savoie Mob. A sede da polícia estava ocupada interrogando os membros capturados do Savoie Mob, cavando por qualquer vestígio de informação sobre o passado de Ciel Dubois.

Jenna entendeu que agora que ele era procurado, Ciel não poderia esconder sua verdadeira identidade mais. Após alguma consideração, ela sorriu e disse:

— Você não sabe?

— Seu nome verdadeiro é Lumian Lee, também um criminoso procurado de Cordu, no sul.

“Lumian Lee…” As pálpebras de Valentine se contraíram quando ele percebeu que suas suspeitas estavam corretas.

Jenna olhou para ele e suavemente “explicou”, — Ciel se juntou ao Savoie Mob e à Ordem da Cruz de Ferro e Sangue para se aprimorar e buscar vingança contra os abençoados de deuses malignos. Ele desempenhou um papel crucial neste assunto. Sem sua investigação, o ritual do Albergue não teria sido levado adiante, e a catástrofe teria sido ainda mais severa. Embora ele alegue que é para acabar com os abençoados de deuses malignos, no fundo, ele não quer que outros sofram o mesmo destino depois que ele experimentou um desastre.

A expressão de Valentine suavizou-se, revelando uma mistura de arrependimento e alívio.

Ele suspirou, reconhecendo: — Ele é de fato um seguidor devoto de Deus. Infelizmente, o destino e aquelas forças malévolas o empurraram para a escuridão.

Jenna, murmurando silenciosamente, “Um seguidor devoto… Receio que você tenha alguns mal-entendidos desnecessários sobre Ciel.”

Angoulême respondeu à revelação com um sorriso autodepreciativo.

— Eu não esperava que aquele que impediu a catástrofe de escalar ontem à noite fosse um criminoso procurado, um membro de uma organização secreta. Mesmo sem ficar na luz, ainda é possível ser um herói.

Jenna concordou com esse sentimento, optando por não divulgar a referência dos Duendes a Lumian como Quarto 1. Em vez disso, ela se concentrou na fuga do mundo da pintura, descrevendo seu surgimento na natureza selvagem fora da Trier da Quarta Época, após passar pela escuridão correspondente ao Salle de Bal Brise ao nascer do sol.

Ela detalhou o pilar de pedra branco-acinzentado desmoronado, a figura distante do gigante, a morte fingida do General Philip, a estatueta negra da Demônia Primordial, Gardner Martin Espelhado, o rugido aterrorizante, o sol poente, o céu avermelhado e a chuva de fogo. No entanto, ela discretamente omitiu os detalhes da batalha que se seguiu.

Angoulême e o resto sabiamente se seguraram para não bisbilhotar demais. Entre Beyonders clandestinos, certas informações podiam render uma bela quantia, mas os detalhes de suas habilidades e técnicas de combate eram estritamente confidenciais.

— Finalmente, obtivemos a estatueta e o fragmento deixados para trás por Gardner Espelhado, deixamos o selo e retornamos ao subterrâneo normal — Jenna continuou. Embora a primeira metade de sua frase não estivesse diretamente relacionada à segunda metade, ela criou uma impressão de como eles deixaram Trier da Quarta Época.

— A complexidade do assunto está além da imaginação e envolve um poder de alto nível — Angoulême suspirou suavemente.

Eles não tinham ideia do que tinha acontecido para o sol nascer do Claustro do Coração Sagrado na noite passada, nem entendiam por que ele era parte do selo da Trier da Quarta Época. Eles sentiam que tinha algo a ver com uma batalha de nível Anjo.

— Onde estão a estatueta e o fragmento de espelho? — Valentine perguntou ansiosamente.

Jenna não poderia ser mais honesta. — Com Franca.

Angoulême assentiu gentilmente.

— Onde está a armadura de corpo inteiro?

Isso foi relacionado à morte de seus dois antigos colegas.

É claro que a morte de Gardner Martin pode ser vista como uma forma de “vingança” bem-sucedida.

— A Adivinhação por Espelho Mágico revelou uma terrível maldição de traição associada a ela. O destino de Gardner Martin serviu como prova. Nenhum de nós ousou correr o risco. No final, deixamos ela com Ciel. — Jenna, mesmo como uma Bruxa, achou a maldição exagerada e ridícula.

Após um breve silêncio, Angoulême abordou o assunto: — Se você encontrar Ciel novamente, diga a ele que ele pode nos vender a armadura.

Jenna concordou com a cabeça, e o diácono Purificador ficou sério.

— A informação que você forneceu é muito importante. Que tipo de compensação você quer?

— A fórmula da poção para o Prazer e todos os ingredientes — respondeu Jenna, pretendendo estabelecer um ponto de partida alto para a negociação.

Isso veio de anos de experiência em barganha.

Angoulême olhou para a Bruxa e disse: — Você está planejando deixar o distrito comercial também?

— Isso mesmo. — Jenna sorriu triste e autodepreciativamente. — Bruxas trazem catástrofes. Não quero impactar as pessoas aqui. Não é de se espantar que as Bruxas nas histórias sempre vivam na escuridão das florestas, longe das pessoas. No entanto, retornarei ocasionalmente e continuarei sendo sua informante. Você pode continuar a me contatar pelo método acordado.

Seu sorriso levemente triste despertou em Imre um desejo instintivo de desviar o olhar, com medo de se apaixonar por ela.

— Assim que verificarmos a autenticidade de sua informação, ajudaremos você a solicitar a fórmula e os ingredientes para a sequência Prazer. Não posso garantir seu sucesso. Itens neste nível exigem aprovação dos superiores — Angoulême prometeu sem entrar em mais negociações.

Depois de se despedir dos Purificadores, Jenna pegou sua mala e pegou uma carruagem para o esconderijo de Franca no Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Uma vez acomodada, ela refletiu por um momento e decidiu expressar sua gratidão na catedral do O Tolo nas Docas Lavigny. Ela se sentiu compelida a agradecer a essa grande entidade por responder suas preces e permitir que Ciel entrasse no mundo da pintura para fornecer assistência.

Isso marcou o início oficial de seu compromisso com o Sr. Tolo.

Na catedral imaculada com janelas transparentes, Jenna sentou-se na ponta da última fileira de bancos. Ela fechou os olhos, juntou as mãos, levou-as ao peito e curvou a cabeça em oração.

Em meio à tranquilidade do espaço religioso, parecia que ela havia entrado em um sono profundo, sua mente vazia e suas palavras meras oferendas de louvor.

Vagamente, ela sentiu alguém se sentando ao seu lado.

Ignorando o recém-chegado, ela continuou com sua oração.

Depois de alguns minutos, abriu os olhos e notou uma mulher pequena rezando ao seu lado.

A mulher tinha cabelos amarelos na altura dos ombros e usava calças claras, uma camisa de aparência masculina e um pequeno casaco marrom.

Embora seus olhos permanecessem fechados, os contornos delicados de suas sobrancelhas, boca e nariz eram discerníveis de seu perfil lateral. Apesar de sua falta de altura, ela exalava uma aura calma e digna.

Sentindo o olhar de Jenna, a mulher abriu os olhos e a cumprimentou com um sorriso.

— Jenna?

— Sim… Com quem estou falando? — Jenna se sentiu confusa e vigilante, mas não sentiu nenhum perigo na catedral do Sr. Tolo.

A jovem se apresentou: — Sou a portadora da carta dos Arcanos Maiores da Dois de Copas, que você pode conhecer como Franca, Julgamento.

— Vim à catedral do Tolo para rezar hoje, sem esperar te encontrar. Talvez seja o destino. Que tal? Você quer escolher uma carta dos Arcanos Menores?

Sentindo a simpatia em seu tom, Jenna assentiu e disse: — Eu ficaria encantada, Madame Julgamento.

Se fosse qualquer outro portador de carta dos Arcanos Maiores, Jenna poderia ter ficado instintivamente preocupada, mas Franca e Lumian já tinham mencionado Julgamento e Mágica para ela. Ela tinha uma impressão favorável natural e confiava nelas.

Julgamento recuperou um maço de cartas de tarô de uma pequena bolsa preta pendurada em sua cintura. Ela casualmente as cortou algumas vezes e as entregou com um sorriso.

— Escolha uma.

Jenna se sentiu inexplicavelmente nervosa. Após contemplar por um momento, ela estendeu a mão direita e sacou uma carta de Arcanos Menores.

A carta retratava sete taças flutuando nas nuvens, com caveiras e pessoas olhando para elas abaixo.

— Sete de Copas — Madame Julgamento riu. — Isso representa confusão, perplexidade, sonhos, ilusões e escolhas. Mas o que é importante não é isso. As duas Demônias do nosso Clube de Tarô tiraram uma carta de Copa.

Ela pegou outra carta de tarô, desta vez retratando um anjo tocando uma trombeta para guiar os mortos.

Carta dos Arcanos Maiores, Julgamento!

— Guarde esta carta. Quando enfrentar um perigo imprevisto, pegue-a e recite ‘Chuva de Julgamento’ em Hermes. Enquanto eu estiver em Trier, posso fornecer assistência. Claro, você também tem que estar em Trier quando fizer o pedido. Exceto em lugares como Trier da Quarta Época — não poderei ouvi-la — explicou calmamente Madame Julgamento.

— Obrigada, Madame Julgamento — Jenna expressou sua gratidão sinceramente, aceitando a carta dos Arcanos Maiores.

Julgamento assentiu e continuou, — Agora, coopere com a Dois de Copas para executar a missão da Seita das Demônias, mas com uma direção diferente. Evite a Seita das Demônias e investigue os mundos espelhados especiais. A Demônia da Catástrofe, Krismona, que pereceu na Quarta Época, é um ponto de partida. Ela é uma criança da Demônia Primordial, uma mulher nata — uma Demônia feminina pura, assim como você.

Vol. 5 Cap. 500 Cidade “Inexistente”

“A criança da Demônia Primordial deve nascer como uma mulher?” Jenna ponderou o nome da Sequência “Bruxa” e começou a entender seu significado.

“A prole de um deus não pode ser simplesmente comum, e ser uma Sequência 9 ou 8 desde o nascimento parece impossível, não é?”

— Tudo bem — Jenna concordou.

Ao ingressar no Clube do Tarô, sua missão inicial não exigiu que ela se separasse de seus companheiros ou se expusesse a riscos desnecessários, trazendo uma sensação de conforto.

A Sra. Julgamento respondeu com um sorriso, dizendo: — Permita-me atualizá-la sobre a situação atual do Clube de Tarô…

…

Depois que Anthony Reid deixou o apartamento 601 na Rue des Blouses Blanches, nº 3, a exaustão de uma noite sem dormir o atingiu duramente.

Como psiquiatra, sua condição física não havia melhorado muito. Ficar acordado até o amanhecer e suportar ferimentos graves teve seu preço. Sobreviver com a ajuda da flecha de obsidiana sugadora de sangue o deixou enfraquecido, tendo perdido uma quantidade significativa de sangue. Batalhas intensas subsequentes e corridas implacáveis drenaram sua resistência, deixando-o naturalmente fatigado e ansiando por uma cama.

Em momentos como esses, ele não conseguia deixar de invejar os Caçadores. Lumian, apenas uma Sequência acima, também não dormia. Apesar de ser a força principal em ambas as batalhas, ele não mostrava sinais de cansaço, parecendo energético o suficiente para enfrentar Gardner Martin mais uma vez.

Seguindo em frente, Anthony Reid virou na Rue Anarchie, entrando em uma casa cinza-amarronzada e chegando a uma esquina no terceiro andar.

Este era seu lugar seguro, um apartamento vago há muito tempo.

Ele acreditava que não era seguro alugar de um locador ou corretor. Qualquer interação arriscava traição e rastreamento. Aproveitando sua identidade como corretor de informações, ele identificou apartamentos não utilizados ou abandonados no distrito comercial. Se as coisas dessem errado, ele poderia escolher um aleatório para se esconder sem fazer contato.

Cama empoeirada e cobertor mofado não incomodaram Anthony. Ele desmaiou e rapidamente sucumbiu ao sono.

No sonho nebuloso, a clareza e a racionalidade retornaram de repente.

À frente, a Avenue du Marché se abria, uma cafeteria movimentada e próspera, com muitos clientes.

Seguindo sua intuição peculiar, Anthony Reid passou por um golden retriever na entrada da cafeteria e chegou ao estande D, perto da janela.

Uma mulher em um vestido verde-claro e branco estava sentada ali. Anthony sentiu que deveria ver seu rosto claramente, um capaz de deixar uma impressão impressionante, mas uma imagem mental clara o iludiu.

Era como se todas as informações tivessem sido coletadas, mas seu cérebro ou Corpo do Coração e da Mente lutasse para processá-las.

— Bom dia. Eu sou Justiça — a moça se apresentou com uma voz gentil, mas com um toque de vivacidade.

“Justiça…” Anthony já havia aprendido com Lumian e Franca que a organização secreta à qual pertenciam era o Clube do Tarô. Os membros usavam cartas de tarô como codinomes, com os portadores de cartas dos Arcanos Maiores representando os principais membros semideuses, e os portadores de cartas dos Arcanos Menores como membros periféricos sob as diferentes cartas dos Arcanos Maiores.

A Justiça era, sem dúvida, uma carta dos Arcanos Maiores.

— Você vai ser minha portadora da carta dos Arcanos Maiores? — Anthony perguntou respeitosamente, sentando-se em frente a ela.

Justiça sorriu.

— Você também pode escolher mudar. Não é que o destino não possa ser mudado.

— É claro que algumas entidades não pensam assim.

A carta dos Arcanos Maiores oposta a ele era amigável, nada imponente. Ela até iniciou uma piada, aliviando o coração tenso de Anthony.

Ele exalou baixinho e disse: — Agora posso escolher uma carta.

Quando ele terminou de falar, um maço de cartas de tarô apareceu na sua frente.

Anthony escolheu uma do meio e a colocou sobre a mesa.

A carta dos Arcanos Menores revelada: um homem carregando uma espada sentado sob três espadas penduradas.

Quatro de Espadas!

— Você já aliviou seu coração. O descanso restante e a preparação são para impulsionar você mais para o futuro. Como psiquiatra, esta carta sinaliza para você estar vigilante sobre sua mente o tempo todo. Podemos carregar novos fardos a qualquer momento, e é crucial saber como aceitá-los, acomodá-los e resolvê-los — Madame Justiça interpretou a carta dos Arcanos Menores.

Uma pilha de cartas de tarô apareceu na frente dela, visivelmente menor do que antes.

Com naturalidade, ela pegou uma carta e a colocou no centro da mesa.

A carta retratava uma deusa imparcial sentada em uma cadeira de pedra, empunhando uma espada e uma balança — a carta Justiça dos Arcanos Maiores!

Empurrando a carta Justiça para Anthony, ela sorriu e disse: — Você tem duas missões agora. Primeiro, colaborar com a Dois de Copas para eliminar o Povo Espelhado e investigar a situação da Seita das Demônias. Segundo, fazer contato com uma organização secreta conhecida como Alquimistas da Psicologia…

“Alquimistas da Psicologia…” Anthony refletiu sobre o nome.

Depois de definir as missões, Justiça perguntou: — Eles lhe informaram sobre os detalhes da grande existência que estamos seguindo e do Clube de Tarô?

— Tudo o que sei é que vocês seguem um deus ortodoxo chamado O Tolo e usam cartas de tarô como codinomes, seguindo o nome Dele — respondeu Anthony honestamente.

Antes de ingressarem formalmente no Clube de Tarô, Lumian e Franca mantinham detalhes em segredo.

Justiça riu.

— Então permita-me apresentar-lhe nosso farol e salvador, o grande Sr. Tolo…

Seu tom continha um toque de alegria.

…

Após deixar o esconderijo seguro de Lugano Toscano, Lumian pegou uma carruagem para Quartier du Jardin Botanique. Ele navegou pela rua chamada Rue des Pavés no distrito comercial e entrou na casa segura que havia alugado antes.

Ludwig sentou-se no sofá, absorto em uma novel e se deliciando com a sobremesa. Lumian olhou para ele, zombando, — Fugir da Igreja do Conhecimento não significa que você deva se rebaixar a ler apenas novels!

Ludwig desviou a conversa. — Alguém mal-humorado lhe enviou uma carta. Está no quarto.

— Mal-humorado? — Lumian franziu a testa.

— Aquela do vestido dourado, como uma boneca — Ludwig respondeu, sem se dar ao trabalho de olhar para cima. No meio do caminho, ele parou para saborear um pedaço de bolo de cenoura, uma especialidade do Reino Loen.

“A mensageira da Madame Mágica…” Lumian perguntou confusa: — Por que ela perdeu a paciência com você?

— Eu a vi e tive uma pequena discussão com ela — Ludwig respondeu com indiferença.

“Só uma discussão? Ela não te enforcou para uma surra?” Lumian murmurou silenciosamente enquanto entrava no quarto e pegava a carta dobrada da escrivaninha.

Esta carta diferia daquela que o havia recompensado anteriormente. Ela abordava principalmente as perguntas de Lumian após adquirir as informações 0-01.

“Isso parece ser uma dica da Igreja do Conhecimento.”

“Se você puder atingir uma posição alta, eles estão dispostos a oferecer alguma assistência. Eles podem até mesmo permitir tacitamente que você tome posse do Artefato Selado.”

“No entanto, há dois pré-requisitos. Primeiro, você deve atingir o status de um Santo de Sequência 4, no mínimo, possuindo divindade e as qualificações para pisar no tabuleiro de xadrez. Segundo, você deve ter um método para transportar aquele Artefato Selado sem causar danos aos humanos ao redor e ao meio ambiente.”

“Se você não atender a essas duas condições, a Igreja do Conhecimento não oferecerá suporte claro.”

“Há também uma contradição em se tornar um semideus e como aqueles mais formidáveis do que a Sequência 5 são incapazes de se aproximar de 0-01. Talvez haja uma mensagem oculta aqui, sugerindo que depois de provar sua habilidade de avançar para a Sequência 4, mas antes de consumir a poção por meio de um ritual, entrar na Cidade dos Exilados, Morora, e se aproximar de 0-01 é o próximo passo. Deixe uma marca ou conquiste algo para estabelecer as bases para controlá-la quando você avançar para uma Sequência superior.”

“Quanto às suas expectativas específicas, não consigo entendê-las no momento.”

“Em termos simples, se você demonstrar e provar seu potencial, a Igreja do Conhecimento está disposta a apoiar sua candidatura para a posição de Sacerdote Vermelho, competindo contra o Anjo Vermelho Médici. Isso te surpreende? Você está animado?”

“Surpresa? Mais como choque!” Lumian nunca tinha realmente entretido a ideia de se tornar um verdadeiro deus.

Apesar de não ser um crente devoto, ele cresceu em uma sociedade influenciada por tais crenças. Sua exposição ao mundo místico foi relativamente recente, tornando a noção de “Eu também posso me tornar um deus; Eu também quero me tornar um deus” improvável.

Quanto ao terror e poder do Anjo Vermelho Médici, Lumian os testemunhou na Trier da Quarta Época.

A perspectiva de se tornarem inimigos de uma entidade tão formidável e disputar a posição de divindade do Sacerdote Vermelho instintivamente lhe pareceu absurda e sem sentido.

“Qual é a diferença fundamental entre isso e a brincadeira de Aurore durante a aula de combate, alegando que você dominou técnicas básicas de combate e agora pode matar um deus?”

Enquanto esses pensamentos corriam por sua mente, Lumian de repente murmurou para si mesmo: “Se eu me tornar um verdadeiro deus, poderei ressuscitar Aurore…”

Após um momento de silêncio, ele sorriu de forma autodepreciativa e disse: — Até mesmo divindades podem perecer e não ressuscitar.

“A Madame Mágica mencionou que a maldição da traição da Armadura do Orgulho vem da aversão e ódio de uma divindade antes de sua morte… No entanto, de acordo com as informações que ela forneceu, a Armadura do Orgulho apareceu pela primeira vez no final da guerra total no Continente Norte. Um verdadeiro deus pereceu naquela época?”

“As habilidades da Armadura do Orgulho claramente pertencem ao caminho do Guerreiro… Aquele que pereceu foi o Deus da Guerra? Mas no Império Feysac, a Igreja do Deus do Combate ainda está bem. Uh, é o que os jornais, revistas e mercadores disseram…”

Lumian ponderou por um momento, mas não conseguiu chegar a uma conclusão. Ele desviou o olhar de volta para a carta.

“Eu nunca pretendi que você perseguisse a posição de divindade do Sacerdote Vemelho, na verdade. Eu acreditava que com um Anjo selado dentro de você e um destino alterado, havia uma chance de você se tornar um Beyonder de Alta Sequência. Agora, siga os desejos do seu coração. Nosso Clube do Tarô está aqui para apoiá-lo.”

“No entanto, há algo que deve ser cauteloso:”

“Fui a Lenburg e consultei alguns estudiosos locais conhecidos por seu conhecimento, mas nenhum deles tinha ouvido falar da Cidade dos Exilados, Morora.”

“Aos olhos das pessoas comuns e até mesmo dos clérigos de classe baixa e média da Igreja do Conhecimento, esta cidade é inexistente e não registrada.”

Circle of Inevitability – Capítulos 491 ao 500

Vol. 4 Cap. 491 “Ajudante” Inesperado

Vol. 4 Cap. 492 Orgulho

Vol. 4 Cap. 493 Inferno Carmesim

Vol. 4 Cap. 494 Informações “roubadas”

Vol. 5 Cap. 495 Distribuição

Vol. 5 Cap. 496 Pecado

Vol. 5 Cap. 497 As origens do fragmento

Vol. 5 Cap. 498 Atitude Suspeita

Vol. 5 Cap. 499 Carta dos Arcanos Menores

Vol. 5 Cap. 500 Cidade “Inexistente”

By Tinky Winky

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