Tóquio foi extremamente atingida por uma forte nevasca.
O jardim visto da janela do corredor estava iluminado com o cenário de uma noite de neve.
Kamogawa e eu estávamos com os pés leves e nos dirigimos para o local designado antes dos outros.
No caminho, Kamogawa parou e olhou para a paisagem nevada.
“Você se lembra? Mais de dez anos atrás, quando estávamos esperando por Naoe-sensei sob o frio.”
“Sim, parece que foi apenas alguns dias atrás.”
“Naquele dia, Ayanokouji-san assumiu o comando do Projeto Sala Branca e me nomeou também. Tem sido um trabalho muito duro, mas chegamos até aqui.”
Isso é verdade. Existem mais de um ou dois segredos que você não pode contar às pessoas e deve levar para o túmulo.
“Você cresceu muito. Vejo que aprendeu os rudimentos da política.”
“Obrigado, Naoe-sensei, Ayanokouji-san… Não, trabalhar para Ayanokouji-sensei foi um grande passo para mim. A única coisa que lamento é não poder relatar ao meu pai, que faleceu no ano passado…”
O pai de Kamogawa faleceu nessa época no ano passado, após sofrer um ataque cardíaco.
O objetivo de Kamogawa era contar a ele diretamente sobre o lançamento do Projeto Sala Branca.
O estado deve fornecer instituições que recebam e criem crianças.
A Advanced Nurturing High School é pioneira agora, mas irá além disso.
Uma instituição que salva a vida de nascituros.
Uma instituição que educa crianças e produz gênios.
O Projeto Sala Branca é o que o mundo absolutamente precisará no futuro.
Vidas jogadas no vaso sanitário. Vidas ceifadas pelo aborto. Vidas mortas pelo abandono.
Sob a liderança do governo, eliminaremos todos esses problemas.
É um plano que também ajudará a resolver o problema do declínio das taxas de natalidade.
“Vamos alcançar resultados que alcançarão os céus. Não fique satisfeito agora, Kamogawa.”
“Sim senhor.”
Hoje foi um dia especial. As coisas eram diferentes desde quando estávamos esperando por Naoe-sensei no frio.
O experimento da Sala Branca vinha produzindo resultados constantes, apesar de suas muitas reviravoltas.
Finalmente, era o dia em que eu relataria detalhadamente a Naoe-sensei e subiria no palco.
O primeiro passo para ver a luz do dia estava prestes a começar.
Isso era algo que não poderia ter sido feito sem muito trabalho duro e perseverança.
Deveríamos nos sentar primeiro e esperar que Naoe-sensei aparecesse na seção superior.
Eu sabia que era educado esperar do lado de fora, mas essa era a ordem de Naoe-sensei. Em outras palavras, interpretei isso como um sinal de agradecimento pelo meu trabalho árduo.
“Com o anúncio deste projeto, Naoe-sensei finalmente está no topo do país.”
“Primeiro-ministro, hein…?”
Ele agora estava totalmente preparado para a próxima eleição.
“Ele não será apenas o primeiro-ministro. Não apenas será homenageado na primeira página, mas também será uma ou duas vezes mais poderoso do que os primeiros-ministros anteriores.”
No verdadeiro sentido da palavra, ele será o homem no topo deste país.
Raramente fico nervoso, mas pude sentir meu batimento cardíaco acelerar um pouco.
Eu coloquei minha vida política em risco por este projeto.
Sonhei várias vezes com o dia em que valeria a pena.
“Naoe-sensei está aqui.”
Depois de longos, mas curtos 30 minutos, chegou a notícia da chegada de Naoe-sensei.
“Você chegou mais cedo do que eu esperava.”
Ele estava apenas dez minutos atrasado em relação ao horário marcado.
Eu tinha planejado esperar uma ou duas horas sem me preocupar com o atraso dele, mas fiquei surpreso.
“É assim que Naoe-sensei está interessado em você?”
Eu levemente avisei Kamogawa enquanto ele falava alegremente.
A partir daí, deixamos de lado nossos sentimentos vagos e começamos uma discussão séria com Naoe-sensei.
Antes que o shoji fosse aberto, nós nos sentamos de joelhos e inclinamos nossas cabeças, esfregando nossas testas contra o chão.
Eu ouvi os passos dignos e silenciosos de Naoe-sensei.
“Sinto muito por fazer você esperar.”
Naoe-sensei apareceu e pediu desculpas por seu atraso.
Não pude deixar de sentir um estranho puxão dentro de mim quando ele disse essas palavras.
“Não, senhor, claro que não. Obrigado por vir até aqui hoje no frio.”
Ao dizer isso, afastei os pensamentos desnecessários da minha cabeça.
Eu não deveria me preocupar com isso.
Eu estava definitivamente subindo as escadas para realizar minhas ambições.
“Apenas levante a cabeça. Não estamos chegando a lugar nenhum.”
“Sim”
Kamogawa e eu levantamos nossas cabeças e rapidamente pegamos nossos copos para servir uma cerveja a Naoe-sensei .
Mas Naoe-sensei nos parou.
“Antes de fazer isso, preciso falar com você”, disse ele.
“Perdão?”
Kamogawa rapidamente se afastou e voltou a ouvir o que o Sensei tinha a dizer.
“Tenho algumas coisas para lhe dizer. Bem, vamos começar com isso.”
Após uma pequena pausa, Naoe-sensei murmurou como se lembrasse de algo que havia esquecido.
“Quanto à próxima eleição, decidi não concorrer.”
“…Huh?”
Por um momento, não entendi o que Naoe-sensei disse e, pela primeira vez, dei uma resposta idiota.
Acho que foi o mesmo para Kamogawa, que estava sentado ao meu lado.
O zumbido em meus ouvidos era intenso no silêncio.
“Sensei… Isso é algum tipo de piada, não é?”
As palavras saíram naturalmente da boca de Kamogawa ao invés de uma confirmação.
Eu teria dito a mesma coisa, mesmo que ele não tivesse tomado a liberdade de dizê-lo.
“É verdade. Depois de amanhã, quando os candidatos forem anunciados, votarei em Kijima.”
Kijima? Por que Naoe-sensei está escolhendo Kijima-sensei?
Não importa o quão promissor ele fosse, Naoe-sensei estava em uma posição melhor do que Kijima-sensei.
“Espere um minuto. Você fez muitos preparativos para este momento—!”
Quando me inclinei para frente, não consegui conter minhas emoções.
Eu sabia que se tornar o primeiro-ministro não era tudo.
Na verdade, o Naoe-sensei que estava na minha frente teve suas chances no passado, mas permaneceu por muitos anos tentando nas sombras sem se manter em seu posto.
Ainda assim, era uma conclusão precipitada que ele seria o primeiro-ministro desta vez.
Na verdade, se ele não concorresse ao gabinete do primeiro-ministro… Ele estaria praticamente desistindo do cargo de primeiro-ministro.
Uma vez que Kijima-sensei assumisse o cargo, ele certamente o manteria.
A facção de Naoe-sensei começaria a perder seu poder de coesão e ele nunca mais teria a oportunidade de se tornar primeiro-ministro.
Considerando o fato de que ele havia retirado sua posição, não se pode deixar de pensar que algo ruim aconteceu.
E isso pode ter um grande impacto na Sala Branca.
Eu tive que verificar porque eu sabia instintivamente.
O que mais me surpreendeu foi que foi Kijima-sensei que Naoe-sensei decidiu apoiar.
“Oh, aquele Kijima-sensei… Você é um claro adversário dele… Certo?”
Kamogawa não pôde deixar de mencionar o nome.
O número de candidatos do Partido do Cidadãos para a eleição havia sido reduzido a três, dentro e fora do governo e na mídia. O principal candidato era Naoe-sensei, que estava bem na minha frente, e os vice-campeões eram Isomaru-sensei, seu rival, e Kijima-sensei, que veio um pouco depois. Esses três eram os únicos candidatos que tinham o ingresso para se tornar o primeiro-ministro, e Naoe-sensei foi definitivamente o primeiro candidato.
“Eu não tinha intenção de torná-lo primeiro-ministro, mas esse não é mais o caso”, disse ele.
“Você acha que não conseguirá votos…?”
“É assim que é. Os votos para mim, Isomaru e Kijima foram bem divididos entre o Partido dos Cidadãos, mas agora parece que alguns dos partidos da oposição decidiram me destruir. Calculei que não vou conseguir nem de 20 a 30 votos.”
Depois de tentar todas as estratégias, Naoe-sensei tinha um sorriso resignado no rosto.
“Mesmo que eu me saia bem, se eu falhar, vou perder muito do meu apelo. Se for esse o caso, não terei escolha a não ser apoiá-lo em vez de concorrer ao cargo enquanto protejo minha posição atual, certo? Ele ainda é jovem, mas tem impulso e força. Eu vasculhei completamente em busca de escândalos, mas nem uma única partícula de poeira apareceu…”
Um político sem mulheres, sem dinheiro e nada a esconder.
Ele era capaz de utilizar suas habilidades exatamente como sempre fazia.
“Mas nesse caso, não seria melhor recomendar Isomaru-sensei? Ele pode ser um rival dentro do mesmo partido, mas também deve ser um velho conhecido. Não acho que haja necessidade de recomendar Kijima-sensei, que é difícil de lidar…”
Ele não estaria pensando de forma tão infantil a ponto de não querer deixar que seus colegas tenham crédito onde o crédito é devido.
Se ele decidisse que era certo para ele estar sob Isomaru-sensei, não haveria necessidade de hesitar.
“Você já sabe que é melhor estar sob o comando de Kijima, não é? Se tentarmos entrar na nave de Isomaru, há uma grande possibilidade de cairmos juntos. Há muitas vozes de nossa facção dizendo que Kijima é a melhor escolha entre os dois.”
Até Naoe-sensei tinha medo de deserção se tentasse forçar seu caminho para o lado de Isomaru-sensei.
Eu não tinha ideia de que ele havia sido pressionado a esse ponto.
Achei que já tinha entrado na cena política, mas parece que nem eu tinha conhecido o outro lado da história.
“Oh, é muito cedo para desistir, Naoe-sensei. Temos o Projeto Sala Branca!”
“Pare com isso, Kamogawa.”
Kamogawa tentou responder, mas eu o contive fortemente.
“Se você tomou essa decisão, então vamos cumpri-la. Mas você sabe que o Projeto Sala Branca é um assunto diferente, não é?”
O apoio de Naoe-sensei para Kijima-sensei foi prometido, é claro. Em outras palavras, deveria ser certo que ele receberia quase o mesmo cargo de antes. Podemos concluir com segurança que não teria tanto impacto.
No entanto…
“Foi por isso que vim falar com você hoje. Sinto muito por todo o trabalho que você fez por mim ao longo dos anos, mas vou ter que pedir para você ficar quieto por um tempo.”
Ele falou o que eu menos queria ouvir, e meu suor frio começou a escorrer de mim.
“…O que você quer dizer, Naoe-sensei?”
Embora estivesse começando a entender a situação, não conseguia admitir.
“Você sabe o que quero dizer. Eu sei o que você vai dizer, mas tudo isso só vai acontecer se eu conseguir manter minha posição. Você entende isso, não é?”
“…É claro.”
“Claro, foi prometido não oficialmente meu próximo posto. Mas não é um forte que foi conquistado. É a última fortaleza que defendi diante da derrota na guerra de facções. Não podemos promover o Projeto Sala Branca, que tem o potencial de gerar polêmica aqui.”
Se Naoe-sensei fizesse uma jogada ruim, o lado de Kijima-sensei não ficaria calado.
Era óbvio que seríamos suspeitos de tentar ganhar mais centralidade tomando o crédito. A lógica é bastante compreensível.
“Ayanokoji. Você é um excelente homem.”
“…Muito obrigado.”
“Você sabe muito bem que eu não o julgo apenas por sua formação educacional desde que o escolhi entre os ‘Que não tem’.”
“No mundo da política, tanto agora quanto no passado, é necessário um nível específico de formação acadêmica e, se não fosse por sua maneira de pensar, você não teria usado um homem como eu.”
Naoe-sensei assentiu e respirou fundo.
“Para o bem ou para o mal, as pessoas que estão na política há muito tempo são todos imitadores que imitam o que as pessoas ao seu redor fazem; são pessoas incompetentes com apenas sua formação acadêmica. Eles chegam a pensar que basta manter o título de político e uma alta renda. Os políticos que aspiram ser justos ou pretendem ser vilões são igualmente engolfados.
Naoe-sensei pegou seu copo vazio, mas rapidamente retirou a mão.
“Mas Kijima nunca mudou. Ele leva a política a sério.”
Eu me perguntei se Naoe-sensei já havia elogiado seu oponente de maneira tão direta.
Ele não estava mais pensando na batalha depois que ela acabou.
“Eu sinto o mesmo por você. Você é o mesmo, apenas de uma maneira diferente.”
“… Sim. Minhas crenças e princípios nunca mudarão.”
“Ser o melhor do país… Esse é o seu objetivo, não é?”
“Sim.”
“Não tenho dúvidas. Mas isso significaria que teríamos que derrotar Kijima. Ele é um verdadeiro trabalho, não é?”
“Ele é. Ele tem ambição. Mas se Naoe-sensei apoia Kijima-sensei, deixe-me seguir o exemplo. De agora em diante, pelo bem de Naoe-sensei e Kijima-sensei”
“Como eu disse antes, é melhor você ficar quieto por um tempo.”
Oh, é assim?
Eu tive um mau pressentimento sobre isso.
Acho que acabou sendo verdade.
“…Não entendo.”
“Você se tornou uma monstruosidade para Kijima. Ele ouviu falar de todas as coisas extravagantes que você tem feito com a comunidade empresarial nos últimos anos. Você entende? Não posso ter um cara assim trabalhando para mim.”
“Isso é exatamente o que você me disse para fazer. Para construir uma instalação além do ensino médio, para mudar este país… Você não nos disse para fazer isso completamente?”
O rosto de Naoe-sensei mudou.
“Você está administrando a Sala Branca o suficiente e acumulou bastante dinheiro. Você tem conexões profundas com a Yakuza e está se tornando mais do que apenas um político. Ah, não estou certo? Você para ir tão longe? Você tem feito tanto barulho para se proteger. Você sabe quantas vezes eu tive que apagar incêndios nos bastidores nos últimos anos?”
Seu tom de voz mudou, e antes que eu percebesse, fortes reprimendas começaram a voar.
“Então… O que você vai fazer sobre o Projeto Sala Branca?
“É um negócio fechado. Isso é um pedaço de papel em branco.”
“Você não pode me dizer isso… É um pedaço de papel em branco…”
A expressão de Kamogawa, que ainda era meio alegre antes, se transformou em uma de desespero.
Permaneci firme como uma estátua de Buda, mas não havia como negar que ainda tinha uma expressão sombria no rosto.
O Projeto Sala Branca – uma folha de papel em branco?
Ele sabia quanto esforço eu coloquei no projeto?
Não poderia deixar que isso se resumisse a uma única frase: um papel em branco.
…Não, sempre foi assim.
Com uma única palavra de Naoe-sensei, qualquer caso pode ser movido para a direita ou para a esquerda.
Não havia nada de especial nisso.
Se mostrássemos qualquer tipo de desafio aqui, apenas ofenderíamos Naoe-sensei.
Ele foi desrespeitoso conosco, jovens, e foi por isso que ele veio até nós assim.
Se não agíssemos com maturidade e calma, seríamos pegos de surpresa.
Se fosse expulso por ser um cara arrogante, nunca mais teria a chance de ser útil.
Eu tinha dinheiro suficiente para causar inveja nos outros.
Mesmo que Naoe-sensei me descartasse, era possível que eu não encontrasse nenhum problema em minha vida.
Mas como político… eu nunca poderia voltar.
Então minha ambição não será realizada.
“É assim mesmo. Sem ressentimentos.”
Então é assim que tudo termina.
Naoe-sensei aparentemente não tem intenção de comer aqui.
Então, finalmente, não me importei nem em segurar meu copo.
“Quando Kijima reconhecer que você não tem presas, vou trazê-lo para frente novamente. Está tudo bem.”
Sobreviver como político.
Jogar fora a Sala Branca e começar de novo.
Era minha única escolha.
Eu sei.
Eu sei.
Eu sei.
“Não seja ridículo.”
Desta vez, eu não poderia estar tão calmo e inteligente como costumo ser.
Eu não poderia ter feito isso.
Ele sabia o quanto eu trabalhei duro para este projeto?
Mais de uma década de trabalho duro para torná-lo realidade e acabar desistindo de tudo?
Não vou desperdiçar tudo.
“A Sala Branca recebeu muito financiamento e ainda está operando. Não há como desfazer agora.”
“Oh? Com quem você está falando, Ayanokouji?”
Ele era tão arrogante que era difícil acreditar que ele era apenas um velho.
Ele não se intimidou nem se ofendeu com minha arrogância, mas simplesmente voltou seus olhos escuros para mim.
Para Naoe, que estava na política há décadas, esse tipo de coisa era comum.
Mas seria o mesmo se eu desistisse agora.
Agora que eu havia puxado meu arco, não havia como recuar.
“Eu disse para você voltar para a prancheta. Curve-se e se contorça para desfazer seus erros. Se você não puder fazer isso, enforque-se.”
“Você está me dizendo isso agora?”
“O que diabos você espera que eu diga?”
“Não estou convencido.”
“Eu não me importo se você concorda comigo ou não, eu disse que estou cancelando o projeto.”
“Então, e quanto a mim? Sempre estive sob sua tutela e renunciei a muitos benefícios por este projeto. Mesmo que eu consiga manter meu título de político, é inútil se eu não puder fazer nada. ”
“Você tem que ser paciente por alguns anos. Quando acabar, eu o transferirei para o próximo trabalho.”
Eu poderia acreditar nisso?
Eu não podia acreditar.
“Sob sua direção, tenho trabalhado exclusivamente neste projeto… Isso… Não posso permitir que esse absurdo continue…!”
Eu só podia lamentar.
Não pude deixar de lamentar.
“Eu sei como você se sente. Mas você sabe melhor. É assim que este mundo funciona. E eu lhe dei todo o meu apoio. Eu o ajudei a ser reeleito para que você pudesse seguir em frente com seu projeto. Foi assim que você foi reeleito com a menor quantidade de esforço. Não é isso mesmo?”
É verdade que confiei a Naoe-sensei toda a campanha que normalmente seria necessária.
E eu tinha uma dívida de gratidão com ele por me eleger.
Mas se ele virasse a mesa nesse ponto, só esse favor não seria suficiente.
“Eu sou grato por isso. Mas.”
“Se você se apegar demais a um projeto, perderá o equilíbrio.”
Por que eu estava me segurando com tanta força?
Talvez Kamogawa, que estava se encolhendo ao meu lado, não tivesse ideia.
Não é que eu odiasse o fato de que o Projeto Sala Branca iria falhar, ou que eu ainda estivesse obcecado por ele. Foi porque eu sabia o que o futuro reservava.
Para Naoe-sensei, “eu” se transformou em algo a ser descartado.
Disse que me daria outra chance e me deixaria sem fazer nada até a eleição, mas quando chegar a eleição vai me expulsar sem nenhum apoio.
Quantas vezes eu vi políticos cortados diante dos meus olhos da mesma forma?
Em outras palavras, meu destino como político foi selado assim que a Sala Branca foi apresentada como uma folha de papel em branco.
Meu instinto era resistir pelo menos até o fim, e escolhi lutar.
“Então eu sou o único que tem que cobrir meus rastros… Você quer dizer que eu sou o único que pode ficar na merda?”
“Ainda é jovem. Ao contrário de mim, você terá muito mais chances. Mas para mim, é agora ou nunca. Não posso recuar agora. Vou morrer como político.”
“Sensei…”
“Não estou pedindo para você desistir da política. Só estou pedindo para você ficar quieto.”
“Você não vai me cortar, vai?”
“Claro que não. Eu não vou machucar você. Kijima foi muito duro com você, mas ele parecia pensar muito bem de você também. Se você ficar quieto por um tempo, sua hora chegará. Vou pedir para você mostrar, me diga o que você pode fazer então.
Acho que está tudo acabado…
“Eu entendo.”
“Ok, isso é bom.”
“Você está certo, o Projeto Sala Branca acabou. Vou começar a trabalhar na limpeza amanhã.”
Curvei-me profundamente.
“Obrigado por sua cooperação.”
O Naoe-sensei que estava na minha frente já havia perdido todo o interesse por mim.
Se eu era capaz ou não era irrelevante. Ele simplesmente não vai mais se aproveitar de mim. Fui cortado em conjunto com o projeto.
*****
“…Droga.”
Na sala de onde Naoe havia desaparecido, apenas Kamogawa ficou em lágrimas e a comida estava fria.
“Não brinque comigo!”
Eu gritei meus pensamentos inexplicáveis.
“Você vai me dar uma mão um dia desses, hein? Não me faça rir…”
Uma vez que você abandona a política, está tudo acabado.
Depois de tentar fazer um retorno, você será esmagado.
“O que vai acontecer com a gente agora? …É o fim de tudo? Não sei…”
Eu deveria ter dado um soco nele primeiro…?
Não, não teria significado nada para mim se eu tivesse socado Naoe ali mesmo e aproveitado o prazer momentâneo disso.
Eu seria preso imediatamente e perderia não apenas minha identidade política, mas tudo o que já fiz.
Numa briga de crianças, bastava mostrar a força de um socando o outro.
Mas neste mundo, a força do braço é apenas uma das muitas armas, e elas são fracas nisso.
Naoe, que parecia ser apenas um velho, tinha uma miríade de armas.
“Não pense que você pode usar todas elas convenientemente, Naoe…”
Eu bati meu punho no tatame com toda a força que pude reunir e deixei escapar minha frustração.
No final, fui apenas usado e descartado.
No mundo da política, uma vez que você cai, não há esperança de se levantar. As apostas são altas, e ponto final.
“Eu estou acabado?”
Mesmo que eu colocasse em palavras, nunca sentiria a realidade disso.
Ele tinha alguma ideia do quanto sofri para mudar este país – para chegar ao topo deste país? Quanta humilhação, ostracismo e desprezo eu sofri?
O homem não tinha mais nenhuma utilidade para mim.
Mas se eu tentasse fazer um novo movimento, ficaria arrasado.
Naoe e eu éramos dois lados da mesma moeda. Se você destruí-lo na frente, você automaticamente me destrói do outro lado. Até ele se aposentar ou mesmo morrer, eu estava completamente impedido de voltar.
Então… Se ele morrer, isso significa que eu teria uma chance de me mover novamente.
Devo ligar para Ohba e pedir que ele cuide de Naoe?
“Eu sou um idiota…”
Se eu fizer tal pedido, Ohba simplesmente vai me deter.
Nem preciso pensar em qual lado o beneficiaria mais.
“Kamogawa… você terá que começar tudo de novo amanhã.”
“Essa é… Essa é a única maneira… O que você vai fazer, Ayanokoji-sensei? Você não vai ignorar a ordem de Naoe-sensei, vai?”
“… Estou acabado de qualquer maneira. Parar minha resistência agora não vai mudar a forma como sou tratado. Vou deixar a política e continuar a administrar a Sala Branca.”
“Espere um minuto! Eu respeito você, Ayanokoji-sensei! Acho que você vai superar Naoe-sensei um dia, algum dia! Por favor, não me diga que você está desistindo!”
“Este é o curso de ação. Não posso derrubá-lo por minha própria vontade. Mas você ainda pode sobreviver. Você ainda tem a influência de seu pai. Continue a lutar sob o comando de Naoe como político.”
“Ayanokoji-sensei…!”
“Não estou desistindo da Sala Branca ou da política.”
Essa era a única maneira.
“Não importa o quão poderoso Naoe seja, ele não pode vencer contra seu tempo de vida. Ele morrerá antes de nós.”
Se tiver que demorar tanto, que assim seja.
Vou deixá-lo aproveitar ao máximo sua curta vida política.
Mas quando acabar, eu vou…
Eu ri e dei um tapa no ombro de Kamogawa.
“Não é só Kijima. Quando eu voltar para a política, vou fazer o filho dele se pendurar também.”
(Nota: Para quem não pegou, ‘Se pendurar = cometer suicídio por enforcamento.)
“Hahaha. Quando você diz isso, não soa como uma piada.”
As bochechas de Kamogawa relaxaram enquanto ele enxugava as lágrimas.
*****
Depois que coloquei Kamogawa em um táxi e ele foi levado para casa, comecei a andar sozinho na estrada escura e cheia de neve.
Eu estava sozinho agora e precisava esfriar minha cabeça quente.
Eu tinha que pensar no futuro. Eu precisava saber tudo e limpar minha mente antes de agir. Liguei para aquele homem no celular.
Era tarde da noite, mas eu tinha certeza de que a ligação seria completada.
“Tsukishiro, me responda. Por que Naoe desistiu de sua posição para se juntar a Kijima?”
“Isso é uma coisa engraçada de se perguntar, considerando que você me ligou.”
“Você sabe tudo, não é?”
“Naoe-sensei sempre se orgulhou de ser o melhor político. Mas agora ele entende que Kijima-sensei é mais do que isso.”
“Insensato.”
“Embora nós dois tenhamos filosofias muito diferentes, temos mais em comum do que você imagina.”
“Então… você acha que eu vou comprar isso?”
“Seu envolvimento na Sala Branca não é algo que Kijima-sensei apreciaria.”
“O que você está falando? Esse cara tem a ANHS. Poderíamos até fazer da Sala Branca sua segunda manobra.”
“A ANHS é certamente uma de suas principais operações. Mas, ao mesmo tempo, ele estava trabalhando em um novo plano semelhante nos bastidores. Em outras palavras, sua segunda manobra já estava em movimento. Não teria sido desejável para ele fazer com que esse plano seja apresentado ao público.”
“…É por isso que Naoe me cortou, hein…?”
“Eu não sei em que estágio ele soube disso, mas Kijima-sensei ouviu sobre a Sala Branca… Posso dizer que ele teve uma discussão com Naoe-sensei e uma das recompensas por cancelar foi que lhe foi prometido um cargo no futuro.”
Não percebi que Kijima também estava pensando em um plano muito semelhante ao da Sala Branca.
“Isso não é tudo. Você era muito mais capaz do que Naoe-sensei tinha imaginado. Nos últimos anos, ele confiou muito em você, mas você não achava que tinha muitas exigências irracionais também?”
“…Sim.”
“Isso é provavelmente porque ele estava com medo de você. Ao longo do caminho, eles esperaram sua queda em vez de tirar vantagem de você. Mas você não falhou. Não, você nunca falhou. Você conseguiu cobrir seus rastros e se manteve discreto. Naoe-sensei não o elevou ao topo. Ele esperava que seu filho fosse seu braço direito para apoiá-lo quando ele se tornasse um homem poderoso o suficiente para liderar o país no futuro. Os olhos de Naoe para ver além de tudo tinha feito apenas um cálculo errado. Sua ambição ilimitada – isso ele não parecia entender.
Em dez anos, nem mesmo Naoe seria capaz de me esmagar.
Então ele tomou medidas para evitar que isso acontecesse.
Fechar a Sala Branca foi um presente para meu filho ou uma bomba para mim que poderia destruí-lo?
“Minha resposta foi satisfatória para você?”
“Por que você foi tão honesto comigo?”
“Eu não estaria falando com você se você fosse o único a ser destruído aqui. Mas meu instinto me diz o contrário. Você vai voltar ao palco com mais poder. É por isso que eu te disse.”
“Uma decisão sábia. Mas é claro, você vai jogar bem, não importa o que aconteça, não é?”
“Essa é uma pergunta tola.”
Esse cara não estava só do meu lado. Ele pode estar do lado de qualquer um a qualquer momento.
Se ele me achasse incompetente, ele me cortaria instantaneamente.
“Você pode vender minhas informações para Naoe ou para quem você quiser. Em troca, receberei informações suas. É melhor para nós dois se pudermos ficar de olho um no outro o tempo todo.”
“Concordo.”
“Vamos ser amigos por muito tempo, Tsukishiro.”
“Espero que sim. Ayanokoji-sensei.”
Dizendo isso, Tsukishiro desligou o telefone.
Sim, eu não ia parar por aqui.
Vou me preparar completamente e aumentar minha força para proteger minha própria vida no futuro.
E, ao mesmo tempo, montarei meu exército na Sala Branca.
(Nota: Um salto de tempo ocorre após esta linha)
200 metros de altura, 50 andares acima do solo.
Um banquete no andar intermediário de um dos hotéis mais altos e prestigiosos de Tóquio. Cheguei um pouco antes do horário marcado e fiquei pensando no elevador que começava a subir.
Custaria cerca de 3.000.000 ienes para uma festa privada de três horas, apenas para servir comida para cerca de 60 pessoas.
(Nota: Cerca de 118.027,18 Reais ou 23.100,91 dólares.)
Pode soar como uma pequena despesa, mas considerando a situação financeira sombria, não era barato.
As festas aconteciam todos os anos desde que a instalação começou a operar, e a escala das festas aumentou gradativamente.
Precisávamos arrecadar mais dinheiro do que nunca.
Desde que Naoe me cortou, a maioria dos apoiadores ricos me deu as costas.
O fato de eu ter reduzido para 60 os colaboradores dos 200 que costumava ter era uma prova disso.
Eu precisava de dinheiro. Eu precisava levantar centenas de milhões de dólares.
Tudo o que era necessário aqui hoje era a própria habilidade.
Meus olhos encontraram meu reflexo na enorme parede de vidro do elevador.
Eu estava ficando muito velho.
Olhando para trás, pude refletir com calma sobre minha idade.
Foi um milagre eu ter conseguido manter a Sala Branca funcionando.
Mas eu ainda tinha um longo caminho a percorrer.
Já fazia um tempo desde que fui afastado da política, mas o fogo de minhas próprias ambições não havia se apagado, mas queimava mais forte do que nunca.
Cheguei ao andar que queria ir, desci do elevador e fui para a sala de espera.
Perdi meu título de político e agora sou tratado como ex-político.
Em circunstâncias normais, meu poder coercitivo seria muito diminuído.
No entanto, meu título como chefe das operações da Sala Branca aumentava constantemente meu poder.
Caso contrário, essas pessoas ditas ricas não estariam aqui.
“Ayanokoji-sensei, já era hora.”
“Ah.”
Eu pensei muito sobre o assunto, mas a primeira prioridade era resolver a questão financeira.
Quanto maior o tamanho da Sala Branca, mais custa mantê-la.
Para cobrir esses custos, precisávamos gerar dinheiro para as necessidades, não dinheiro para ser jogado fora.
“Oh, desculpe fazê-lo esperar.”
“Você está ficando inquieto. Quantas vezes você tem que ir ao banheiro?”
Tabuchi voltou para a sala de espera, sentou-se em uma cadeira e começou a mover a perna esquerda para cima e para baixo em pequenos passos.
“Quando você vai largar esse seu hábito?”
“Sinto muito, mas se eu não tiver essa chance… estou preocupado.”
Certamente, um déficit de fundos colocaria o projeto da Sala Branca à beira de um grande impasse.
Seria melhor se fosse apenas uma pausa temporária, mas seria fatal acabar com a educação de nossos alunos.
Seria como criar passarinhos e depois deixá-los morrer de uma doença.
“Ouça, Tabuchi. Não podemos virar as costas para o fato de que não há saída. Mas é por isso que temos que dar um forte passo à frente sem olhar para trás. Pense no que acontece depois que você cair.”
Tabuchi olhou para mim enquanto a velocidade de seu trêmulo pé esquerdo diminuía.
“Você é muito forte, Ayanokoji-sensei.”
“Considerando tudo o que passei, não importa… Naoe me usou, o Projeto Sala Branca foi cancelado e eu perdi meu título de político…”
E, no entanto, nunca parei de seguir em frente.
Eu estava orgulhoso do fato de ter andado na estrada do inferno toda a minha vida – algo que não podia revelar aos outros.
Além de pessoas como Naoe e Kijima, chegou ao ponto em que não era mais fácil para um mero político ganhar uma audiência comigo.
Posso ter perdido meu título de político, mas não há dúvida de que superei meu antigo eu.
Percebi que as pernas de Tabuchi pararam de tremer e seus punhos estavam cerrados.
Tive que mostrar para as pessoas que acreditaram na Sala Branca do que eu era capaz, não posso deixar que se arrependam.
“Você acha que tem chance na batalha de hoje?”
“Claro. Você sabe qual é a arma mais fácil e poderosa que alguém pode usar?”
“… O quê? Existe tal coisa?”
“Sim, existe. Claro, é uma arriscada faca de dois gumes. Chama-se mentira.”
“Uma mentira…?”
“Algumas pessoas subiram no mundo político usando a força de uma mentira. É assim que uma mentira pode ser poderosa.”
Claro, uma mentira só tinha sentido se você a usasse bem.
“Faremos pleno uso desta arma. Tabuchi, este é o momento da verdade na Sala Branca.”
“…Sim!”
*****
A primeira coisa que os ricos faziam era vestir suas melhores roupas e competir com sua aparência externa.
Em seguida, partiram para a competição para expor suas casas, carros e empresas.
Mas então eles acabaram em lugares inesperados.
Normalmente, apenas os adultos iam a essas festas e as crianças raramente eram vistas.
No entanto, quando se tratava do alto escalão do mundo dos negócios, o oposto acontecia e o número de crianças presentes aumentava imediatamente.
Isso porque esperava-se que as crianças se encontrassem no futuro.
Empresas que cooperaram entre si. Empresas que eram rivais.
Nem sempre era ruim ter seus sucessores frente a frente, independentemente de seus cargos.
Acima de tudo, quanto mais os pais pensavam em seus filhos, mais frequentemente eles os traziam.
Os pais jogariam suas cartas únicas como se estivessem exibindo seus brinquedos premiados.
Foi por isso que a Sala Branca foi aceita pelo mundo dos negócios.
“Huh…”
Irônico, não é? Aprendi tudo isso com Naoe.
Ele pode ser um inimigo detestado agora, mas seu poder era inegavelmente excelente e genuíno.
A festa tinha apenas começado. Antes de tudo, cumprimentei a todos enquanto mostrava meu rosto para todo o andar.
“Faz muito tempo, Ayanokoji-sensei.”
Um homem com uma cor de cabelo chamativa, imprópria para seu rosto de meia-idade, aproximou-se de mim com uma atitude alegre.
Eu rapidamente mudei para o meu rosto de negócios, me virei e ofereci a ele minha mão direita.
“Já faz um tempo, Presidente Amasawa. Enviei-lhe um convite, mas tive medo de que não viesse.
“Lamento não ter vindo no ano passado. Minha filha queria muito passar o aniversário dela no Havaí. Tenho estado tão ocupado com o trabalho que simplesmente não consigo encontrar tempo. Então acabamos comprando uma casa no Havaí e estamos lá desde então.”
“Fico feliz em saber que seu trabalho e sua vida pessoal estão indo bem.”
Ele deveria ser um pouco mais velho que eu, mas de uma forma desagradável, eu não me sentia assim.
Ele estava vestido com uma marca preferida pelos jovens e usava sandálias que não combinavam com a ocasião.
Com aquele tipo de traje, que não podia nem ser considerado dentro do código de vestimenta, não era de admirar que ele fosse rechaçado na porta se fosse recebido por um estranho.
Ele não era normal. Ele estava tentando mostrar que era uma pessoa única e original.
Eu não gostava nem um pouco das roupas desse homem ou de sua maneira de pensar, mas não podia me ressentir dele porque ele era uma das pessoas que havia dado uma grande soma de dinheiro para a Sala Branca.
Ele não compareceu à festa no ano passado, mas conseguiu oferecer fundos para a Sala Branca.
Ele era uma pessoa bem-vinda e deveria ser tratado com cuidado.
“Parece que você não é mais um político, no entanto, não parece assim para mim. Você é um político do mal, não importa de que maneira você olhe.”
Ele sorriu agradavelmente enquanto dava tapinhas no meu ombro com a palma da mão.
“Então você vai me tratar da mesma forma que trata os políticos?”
“Claro que vou. Eu penso muito em você, você sabe.”
Enquanto estávamos tendo essa conversa boba, eu estava pensando no que Amasawa havia dito desde o início.
Este homem é casado, mas era óbvio que a mulher com quem ele passou um tempo no Havaí não é sua esposa.
“Desculpe.”
Amasawa, que estava sorrindo, me conduziu até a janela.
“Na verdade, eu tenho um favor a pedir a você, Ayanokoji-sensei.”
“Você está me perguntando alguma coisa? O que está acontecendo?”
“Bem, minha namorada no Havaí está grávida. Ela quer ter o bebê no Japão e não quer me ouvir.”
“Parabéns, mas isso é um pouco problemático, não é?”
“Certo? Minha esposa também suspeita que eu a estou traindo, e se ela descobrir que tenho um caso em segredo, haverá muitos problemas.”
Se ele ia se divertir, ele não deveria ter se casado em primeiro lugar, mas isso era outro assunto, não era?
“Minha namorada não pode criar um filho, mas ela também tem medo de que eu corte relações com ela. Caso contrário, ela não teria insistido em ter o bebê no Japão, sendo uma fanática do Havaí.”
Ele encolheu os ombros em aborrecimento, mas não parecia estar com muita pressa.
“Estou pensando em dar uma educação ao bebê na Sala Branca… O que você acha?”
“Você ficaria bem com isso?”
“Sim. Ela quer que eu tenha um filho com ela, esse é o objetivo. Ela não tem intenção de se tornar mãe e criar um filho.”
Do nosso ponto de vista, acolhemos bem a ideia de ter mais filhos sem correr riscos.
No entanto, havia uma série de coisas que precisavam ser confirmadas.
“Você já colocou sua filha na Sala Branca.”
“Seria um problema adicionar outro filho?”
“Claro que não, se for necessário. Mas tudo bem para você?
“Não importa. Ela fica um tempo com o bebê, eu coloco a criança na Sala Branca. Todo mundo sai feliz.”
Para este homem, a Sala Branca era apenas uma creche conveniente ou algo assim.
É uma coisa boa para nós também. Não poderíamos desejar nada melhor.
“Você sabe do que se trata esta festa, não sabe?”
“Sim, eu sei. Claro que vamos financiar, vou me certificar disso. Certo?”
Ele levantou um dedo.
“Vou lhe dar 100 milhões este ano, o dobro do que dei no ano passado. É um pequeno preço a pagar pela segurança.”
(Nota: a forma como 100 milhões é escrita aqui é usando o número 1 com o Kanji japonês 億, daí o “Ele levantou um dedo”)
“Obrigado. Você sabe quando o bebê vai nascer?”
“Ah, só um minuto. Vou notificá-lo com os detalhes por mensagem de texto.”
Peguei o hospital e a data do parto no meu celular e liguei para alguém para fazer os preparativos.
“Bem, então, eu vou voltar para você sem demora.”
“Obrigado.”
Balancei a cabeça com satisfação e aceitei duas taças de champanhe de um garoto que passava por perto.
“Aqui está a esperança pela felicidade da minha filha recém-nascida”, disse ele.
Ele inclinou a taça, brindou e bebeu o champanhe com um só gole.
“A propósito, Presidente Amasawa, você conhece as regras da Sala Branca. A menos que haja uma razão especial, é basicamente impossível para você ver a criança. Você só poderá vê-los regularmente quando eles estiverem de idade ou quando saem da Sala Branca.”
“Sim, sim. Já ouvi isso antes.”
“Você tem certeza disso? Não há exceção, mesmo para as mães.”
“É claro. Tenho certeza de que ela entenderá se você enviar fotos regularmente.
Eu não me importava como ele conseguia o dinheiro, mas tínhamos nossas próprias regras de compromisso.
Havia mais uma coisa que eu precisava ter certeza.
“Presidente Amasawa… Eu sei que já faz muito tempo desde que tomamos a custódia de sua primeira filha, mas você ainda não nos visitou uma vez para ver como ela estava. Já pensou no que fará no futuro?”
Era relativamente raro um pai que confiava seu filho a Sala Branca nem mesmo visitá-lo para verificar o progresso da criança.
A maioria vem para ver como estão os filhos.
“Em primeiro lugar, ela é um bebê que foi feito em um tubo de ensaio, então nem sinto que ela é minha própria filha.”
(Nota: Um tubo de ensaio, também conhecido como tubo de cultura ou tubo de amostra, é uma peça comum de vidraria de laboratório que consiste em um comprimento semelhante a um dedo de vidro ou tubo de plástico transparente. Imagem no fim do Cap.)
Amasawa disse desinteressadamente que isso era apenas uma extensão de seu tempo livre.
Várias crianças foram colocadas na Sala Branca.
Alguns eram bebês de proveta como o filho de Amasawa, outros eram irmãos onde um deles foi criado separadamente, e outros foram realmente testados para ver o quão bem eles são educados na Sala Branca.
Tínhamos que estar cientes de suas circunstâncias e sentimentos, e sempre tentar controlá-los de uma forma que não ofendesse as crianças.
“Então vou deixar tudo para você a partir daqui.”
“Até agora, sua filha cresceu e se tornou a segunda melhor entre os alunos da quinta geração. Contanto que ela não desista, ela será útil para nós.
“Claro. Você pode fazer o que quiser com ela.”
Ele colocou a mão no meu ombro novamente de uma maneira familiar e começou a cantarolar de bom humor.
Algumas pessoas que acumularam bilhões e bilhões de dólares em ativos achavam que a vida de seus filhos não valia nada.
Embora fossem poucos, Amasawa era um deles.
Ele não acreditava que sua filha tivesse status e só se preocupava consigo mesmo.
Pode haver uma chance no futuro de levar outra criança de Amasawa dessa maneira.
“Bem, estou indo para casa agora. Quero aproveitar o Japão pela primeira vez em muito tempo.”
“Vou te ver partir.”
Deixei Amasawa, que estava de bom humor, com meus homens e o despedi ali mesmo.
Eu estava com vontade de fazer uma pausa, mas não havia tempo para descansar.
Continua na Parte 2…
