Capítulo 3.2
O último ano começa
Saí da sala de aula com Hashimoto e fomos para o corredor.
Parecia que a aula ainda estava acontecendo para as outras turmas, então o corredor estava vazio, exceto por nós dois.
“Parece que o primeiro passo após a transferência está indo bem, pelo menos em termos de ficar longe dos holofotes.”
“Isso só será verdade por um tempo.”
Não apenas a turma de Horikita — a turma de Ichinose e a turma de Ryuen logo descobririam sobre minha transferência também.
Com o passar do tempo, vou chamar mais e mais atenção. Mais cedo ou mais tarde, haverá pessoas que aparecerão para bisbilhotar ou perguntar.
“Se você não quiser lidar com tudo isso, podemos ir cantar karaokê… mas só dois indo pode ser um pouco, sabe…”
“Concordo. Vamos escolher outro lugar.”
Hashimoto parecia realmente querer me dar uma festa de boas-vindas, então fomos em direção à escada para sair do prédio da escola e evitar olhares curiosos.
“Devo dizer, porém, que sua coragem me impressiona… planejando uma transferência para nossa classe e usando todo meu fundo de poupança para isso.”
“Você vem reclamando disso há dias. Você realmente não estava a fim, hein?”
Desde que contei a Hashimoto sobre minha transferência, ele tocava no assunto sempre que tinha oportunidade.
“Não é uma reação normal? Aquele dinheiro era minha preciosa rede de segurança.”
Verdade. Hashimoto tinha feito muito trabalho nos bastidores — no fim das contas, traindo Arisu Sakayanagi para ganhar uma grande recompensa.
É natural que ele sinta algum ressentimento por ter que abrir mão de grande parte desse dinheiro de uma só vez.
“Se voltássemos no tempo para antes da minha transferência, você teria escolhido não fazer isso?”
“Quer dizer… eu estaria mentindo se dissesse que não hesitaria.”
“Imaginei isso. Talvez eventualmente você tivesse economizado vinte milhões de pontos privados por conta própria.”
Hashimoto não negou, apenas deu uma pequena risada.
Acumular 20 milhões de pontos sozinho é ridiculamente difícil, mas quando você consegue, você basicamente tem a garantia de se formar na Classe A.
Desistir desse sonho exige muita coragem e determinação.
“Se você quer se formar na Classe A, você tem que aceitar alguns riscos.”
“Não preciso que você me diga. Eu já escalei vários picos perigosos nos últimos dois anos — como a luta entre Sakayanagi e Katsuragi, me unindo a Ryuen e Katsuragi na ilha desabitada e, mais recentemente, me posicionando contra Sakayanagi. Eu me esforcei muito só para ser recompensado por isso.”
Hashimoto continuou orgulhoso sobre tudo o que havia feito até então.
Obviamente, cada movimento trazia um risco real.
“Tente ver o lado positivo: todos os seus riscos finalmente valeram a pena, porque você me colocou na sua classe.”
“É verdade.”
Mesmo assim, Hashimoto não estava exatamente cheio de alegria.
Não é fácil ser otimista sobre a situação com a turma agora na Classe C.
Não importa o quanto Hashimoto pense bem de mim, a turma ainda está em terceiro lugar.
Se ele quisesse se transferir, ir para a classe de Horikita lhe daria uma chance maior de sucesso. Ou se transferir para a classe de Ryuen comigo.
Qualquer uma das opções seria mais simples do que me forçar a entrar na Classe C.
E, naturalmente, como eu havia antecipado o processo de pensamento de Hashimoto, dei a ele apenas duas escolhas desde o início: pagar para que eu pudesse participar, ou se recusar a cooperar comigo.
Se Hashimoto recusasse, eu também me recusaria a cooperar com ele até a formatura.
Hashimoto já era visto como um inimigo pelos seus próprios colegas de classe, e mais um ano de antagonismo entre nós teria sido perigoso para ele.
E não há como dizer quando Ryuen pode se voltar contra ele também.
Deixei a decisão para Hashimoto pesar em uma balança.
“Posso confiar em você, certo, Ayanokoji? Que você vai nos liderar em direção à Classe A. Vou arrastá-lo para o centro do palco para mostrar suas habilidades.”
Hashimoto soou bem insistente. Ele tinha ganhado o direito de exigir tanto, já que eu não poderia ter me transferido sem a ajuda dele em primeiro lugar.
Ainda assim, não consegui lhe dar imediatamente a promessa que ele queria.
“Nós já conversamos sobre isso. Sua escolha não vem com nenhuma garantia. Tudo o que você pode fazer é decidir se confia em mim ou não.”
Se eu realmente quero chegar à Classe A, ou mesmo se tenho algum outro objetivo — eu nunca disse a ele. Nem revelei minha estratégia ou perspectiva futura.
É por isso que ele não conseguiu me dar um “sim” instantâneo naquela época e ainda está um pouco desconfortável agora.
Hashimoto, que se opôs a Sakayanagi, efetivamente ajudou a levá-la à retirada voluntária no final.
Mesmo que a Classe C não saiba a história completa, muitos deles definitivamente estão cautelosos com ele. Este não é um ambiente confortável — um pequeno deslize e ele será o primeiro a enfrentar uma crise.
Ele não apenas permaneceu na classe, como também está me apoiando, alguém sem benefícios garantidos para a classe — obviamente um risco enorme.
“Sim… bem, estou ciente de tudo isso.”
Mesmo sabendo desses riscos, Hashimoto decidiu me ajudar na transferência.
Em outras palavras, o sonho dele não é acumular silenciosamente vinte milhões de pontos sozinho e pular para a Classe A, mas se juntar a mim e levar nossa classe para a Classe A.
Não, para ele, pode nem ser um sonho — pode ser algo que ele considera bastante real.
“Eu concordei com suas condições, mas pelo menos me dê uma pista sobre o que você planeja fazer em seguida, certo? É isso que nos torna parceiros.”
Ainda insistindo no assunto, Hashimoto tentou extrair mais de mim.
“Mas quem disse que você não vai me trair, do jeito que traiu Sakayanagi?”
“Ei, ei, não brinque assim. Eu fui all-in em você, Ayanokoji— Estou praticamente quebrado agora. Traição não me daria nada!”
Ao ouvir minhas palavras, Hashimoto correu freneticamente e fez gestos exagerados para provar sua inocência.
“Você é Hashimoto, afinal. Sempre há um ou dois por cento de chance.”
“Não, não, isso é absolutamente impossível. Deixe todo mundo duvidar de mim se quiser, mas, vamos lá, cara, me dá uma folga.”
Na verdade, não estou preocupado com a possibilidade de Hashimoto me trair.
Mas um pouco de pressão nunca é demais para mantê-lo alerta.
“Talvez eu tenha ido longe demais. Se não fosse por você, eu não teria conseguido uma transferência tão tranquila. Vou lhe contar o plano daqui para frente. Ou, mais precisamente, a estratégia.”
“Nossa, por que não dizer isso logo de cara?”
Peguei meu telefone e verifiquei novamente a resposta de uma certa pessoa.
Talvez seja uma boa ideia levar Hashimoto comigo para nossa próxima reunião.
“Vamos ao Keyaki Mall.”
“Você não está sugerindo que façamos uma festa de boas-vindas, o objetivo é me contar seu plano, certo?”
Eu assenti, e Hashimoto, satisfeito, assentiu de volta também.
“Ah, e… A propósito, você também vem, Morishita?”
Perguntei, virando-me para encarar a pessoa que estava escondida atrás de nós, escutando.
Morishita, que havia saído da sala de aula mais cedo, surgiu por trás.
“Como esperado de você, Kiyotaka Ayanokoji. Talvez você não seja popular, mas é bem afiado quando se trata de sentir a presença de alguém.”
Ela provavelmente estava fazendo um trocadilho sobre “popular” (ninki) versus “presença das pessoas” (hitoke) em japonês.
[Nota: Em japonês, a palavra 人気 pode ser lida como ninki para “popularidade ou popular” ou hitoke para “sinais de pessoas ou presença”.]
Isso foi pelo menos mais fácil de entender do que aquela coisa de fazer cem amigos.
“Huh? Então você estava prestando atenção afinal, Você não disse que estava saindo para uma ‘aventura’?”
“Investigar a verdade atual é minha aventura, veja bem. Um é Kiyotaka Ayanokoji, o novato indesejado em nossa classe, o outro é Masayoshi Hashimoto, o traidor. Se interagir com vocês dois não conta como uma aventura, o que conta?”
“Ah, vamos lá… Ah, esquece. Corrigir você é só perda de fôlego.”
“Heh, então você finalmente está admitindo que é um traidor.” Morishita provocou.
“Sim, sim, e como você se sente sobre ir junto com um traidor? Você não acabou de recusar a festa de boas-vindas?”
“Não estou interessada em nenhuma festa de boas-vindas. Estou agindo pelo bem da sobrevivência da Classe C. É perfeitamente natural para um aluno da Classe C tentar se comunicar o mais rápido possível, certo? Você está indo encontrar Honami Ichinose agora, não está?”
Morishita sorriu maliciosamente, como se já soubesse dos nossos planos.
“Honami Ichinose? Espera, por que você a mencionaria?” Hashimoto perguntou.
“Hmph. Um traidor como você não inspira muita confiança, não é? Parece que Kiyotaka Ayanokoji não te contou sobre o plano.”
As palavras de Morishita eram como uma provocação. Hashimoto, que normalmente era todo sorrisos, agora tinha uma expressão um pouco rígida.
“Espere, você contou tudo a Morishita com antecedência?”
Ele olhou para mim como se estivesse reclamando: Como você pôde deixar seu principal patrocinador fora do circuito?
“Dessa vez, eu precisava de toda a classe a bordo para a transferência. Você, já carregando várias bombas-relógio, não conseguiu. Mas Morishita, que desconfiava de mim, exigiu algumas informações sólidas antes de concordar em ajudar — diferente de você, que foi mais receptivo desde o começo.”
“Eu entendo, mas… perder para Morishita ainda dói. Tanto faz. Enquanto eu estiver nisso de agora em diante, são águas passadas.”
Hashimoto suspirou e continuou andando, provavelmente imaginando que qualquer outro protesto seria inútil.
Diminui o passo para caminhar ao lado de Morishita.
“Então, qual é o seu plano?”
“Meu plano?”
“Eu já expliquei nossa direção futura para você. Não havia necessidade de você nos encontrar especificamente hoje, certo?”
Se ela se deu ao trabalho de nos seguir, ela deve ter querido se juntar a nós desde o começo.
“Sim, você explicou as partes que lhe dizem respeito, mas Honami Ichinose é outro assunto. Preciso ver por mim mesma se aquela chamada Classe D ‘benfeitora’ pode ser de alguma utilidade para nós. Dado o estilo de liderança deles até agora, não tenho muitas esperanças.”
Eles podem ser confiáveis, mas não são necessariamente confiáveis.
Ichinose é formidável, mas também há uma camada de fraqueza por trás de sua força.
Basicamente, Morishita parecia considerar Ichinose uma líder não confiável.
Então ela queria conhecê-la pessoalmente e decidir se valeria a pena trabalhar em equipe.
“Tudo bem, detetive. Use esses seus olhos afiados. Não falhe.”
“Não se preocupe, não precisarei da sua permissão.”
Com isso, nós três fomos para o café onde tínhamos planejado encontrar Ichinose.
***
Cada um de nós pediu sua bebida no balcão do café.
Embora minha transferência tivesse esgotado todas as minhas economias, eu já havia pego emprestado 20.000 pontos privados de Hashimoto com antecedência, usando os pontos que receberia em maio como garantia. Então, não tive problemas para pagar minha bebida. Enquanto esperava com meu recibo do café, notei uma placa de “Procura-se funcionário” afixada no café.
Não apenas o café — lojas por todo o shopping estavam postando cartazes semelhantes.
Embora os alunos da nossa escola atendam ao requisito de idade, trabalhar meio período é proibido pela escola, e o mesmo provavelmente vale para a equipe docente. Aqueles cartazes de funcionários procurados devem ser direcionados a outros funcionários no shopping.
Meus pensamentos se desviaram para essas questões triviais. Em pouco tempo, nossas bebidas estavam prontas. Hashimoto tinha guardado uma mesa grande para nós, então levei a bebida dele e a minha para nossos assentos.
Poucos minutos depois, avistamos Ichinose acenando para nós. Ela trocou algumas palavras com a equipe no balcão, então pegou sua bebida e veio até nós.
“Desculpe por fazer vocês esperarem, Ayanokoji-kun, Hashimoto-kun e Morishita-san também estão aqui, hein?”
Ela cumprimentou Morishita, que deu um pequeno aceno em troca sem dizer muita coisa. Parecia que as duas dificilmente interagiam normalmente.
“Você não se importaria de ter mais duas pessoas nisso, certo?” perguntei.
“Claro que não. Estou totalmente bem com isso.” respondeu Ichinose.
Depois de ouvir nossa breve conversa, Hashimoto deu um leve sorriso.
“Vendo que você não parece muito surpresa… você já sabia, não é? Sobre a transferência de Ayanokoji?”
Se Ichinose tivesse descoberto sobre minha transferência pela escola esta manhã, ela provavelmente ficaria muito mais assustada. Mas aqui estava ela, sem mostrar nenhuma reação ou mesmo um pingo de dúvida sobre minha transferência. Era natural para Hashimoto chegar a essa conclusão depois de ver seu comportamento composto.
“Há pouco tempo, sim.”
“Parece que Morishita também sabia que Ichinose descobriu primeiro.”
“Claro. É interessante ver como as pessoas agem quando não têm noção. Lembrem-se disso, pessoal. É bem interessante.”
“Quer dizer… o quê, exatamente? Você está tentando se esquivar do assunto falando bobagens?” Hashimoto perguntou.
“Não tenho intenção disso. Mas vamos ver… só uma pessoa aqui não sabe a história toda, certo?”
Com um olhar travesso, Morishita levantou lentamente o dedo indicador e apontou para Hashimoto.
Ele afastou levemente a mão dela e me lançou um olhar irritado.
“Então sou só eu, hein? Pensei que tínhamos uma conexão próxima.”
“Você é o único aqui que não sabia. No geral, eu também não compartilhei nada com o resto da Classe C.”
“Eu também não contei a ninguém da minha classe.” disse Ichinose, como se para consolá-lo. “Eles ficaram todos muito chocados e não tinham ideia do que estava acontecendo.”
Ainda assim, Hashimoto parecia incapaz de aceitar isso.
“Obrigado pela simpatia. Tudo bem, então — eu gostaria de uma explicação clara sobre tudo agora. Isso inclui por que você sabia, Ichinose.”
Ele parecia um pouco intenso, menos preocupado com a estratégia em si e mais com qualquer outra coisa que estivesse acontecendo.
“Então por que Ichinose em particular? Poderia ser que você terminou com Karuizawa só para começar a namorar com ela…? Por favor, não me diga que tudo isso está indo nessa direção.”
Se ele percebeu alguma proximidade entre mim e Ichinose ou estava apenas supondo, ele colocou suas suspeitas na mesa.
“Isso é bem ousado.” Morishita se juntou a ele. “Admito que eu também tinha uma leve suspeita.”
Os olhos deles se moveram entre Ichinose e eu.
“Só isso não seria motivo para eu me transferir.” respondi.
“Então como você explica que Ichinose sabe sobre isso? Dê-me uma razão em que eu possa acreditar.” Hashimoto pressionou ainda mais.
“Claro. Para chegar à Classe A no próximo ano, a ajuda de Ichinose é essencial. Se ela não estivesse disposta a cooperar, eu não teria sido transferido para a Classe C.”
“Essa é uma afirmação bem grandiosa. De que tipo de ‘ajuda’ estamos falando?”
“Você planeja seriamente formar uma aliança com a classe de Ichinose, certo?” Morishita perguntou.
Eu assenti em resposta.
“Huh?”
Hashimoto ficou tão surpreso com a palavra “aliança” que ficou de boca aberta, claramente sem entender.
“Sim. Na verdade, Ichinose e eu já formamos uma aliança completa — uma que dura não apenas por um curto período ou conforme a situação exigir, mas por todo o nosso terceiro ano.”
Comecei explicando a parte básica da nossa estratégia que Hashimoto queria saber.
Mas isso não esclareceu as coisas para ele — ele só pareceu mais perplexo.
“Isso não pode estar certo. Apenas uma classe pode se formar como Classe A. Não há como uma ‘aliança completa’ ser possível.”
Hashimoto provavelmente pensou que eu estava falando bobagens, ou talvez brincando. Era a reação que eu esperava, então não vi necessidade de responder com muita força.
“Não necessariamente. Sim, uma aliança incondicional entre classes é impossível porque sempre há competição. No entanto, Ichinose e eu não estamos buscando vitórias ou perdas pessoais. Nessa situação, se concordarmos em não interferir até que todas as quatro classes estejam em pé de igualdade, não há grande conflito em manter uma aliança.”
O tom comedido da minha resposta provavelmente disse a Hashimoto que eu estava falando sério.
“O que você está dizendo…? Espere, isso não é possível. Mesmo que as classes de classificação mais baixa se unam, a escola decide que tipo de exames acontecem e como eles são estruturados. Se enfrentarmos Ichinose no próximo exame, não há como cooperarmos. Na melhor das hipóteses, podemos fazer algo como um acordo de cavalheiros para evitar expulsar um ao outro. Caso contrário, em um cenário de vitória obrigatória, é impossível colaborar…”
Hashimoto estava certo sobre alianças serem complicadas quando a vitória está em jogo.
Antes que eu pudesse dar mais detalhes, Ichinose assentiu e deu-lhe uma explicação.
“Nos últimos dois anos, aprendemos que há muitos elementos que não podemos manipular, e com razão, da perspectiva da escola.”
Às vezes eles atribuem confrontos, às vezes nos deixam escolher nossos oponentes.
Esse é o padrão básico de exames especiais que aprendemos na vida diária aqui.
“Então levamos tudo isso em consideração e criamos termos detalhados. Se nossas classes acabarem se enfrentando, adotaremos a política ‘Deixe a classe com menos pontos de classe vencer, mesmo que seja apenas um ponto a menos.’ Há detalhes finos a serem adicionados, mas decidir o vencedor com antecedência evita conflitos.”
Depois de ouvir isso, Morishita suspirou.
“Você está falando sério sobre isso? Eu entendi a ideia básica, mas deixar um ao outro vencer não tem sentido. Entregar a vitória para quem estiver atrás por um único ponto significa que a outra classe perde uma chance preciosa de ganhar pontos de classe. Nesses exames especiais limitados durante o último ano, deixar passar uma vitória é basicamente suicídio.”
“Pelo seu tom, Hashimoto-kun, percebo que vocês têm se saído melhor até agora em exames especiais?”
“Bem, até recentemente, éramos Classe A.”
“Isso foi só até recentemente, certo? Com Arisu Sakayanagi abandonando a escola, sua classe levou um golpe sério.”
“É por isso que trouxemos Ayanokoji a bordo.”
“E parte da razão da minha transferência foi essa aliança com Ichinose.” Acrescentei.
“Então a aliança é aparentemente um acordo fechado?”
Hashimoto perguntou com ceticismo. Ele olhou entre mim e Ichinose, ambos concordando, então balançou a cabeça vigorosamente.
“Tudo bem, vamos assumir uma aliança por um minuto. Primeiro, não há garantia de que a classe que vencer agora retribuirá o favor na próxima vez. Se entrarmos no próximo exame especial sob esse esquema…”
Do jeito que estava, a Classe C teria que deixar a Classe D vencer no próximo teste.
“Mas a confiança que a Ichinose construiu nos últimos dois anos é suficiente para tornar esta aliança viável.”
Hashimoto ficou sem palavras, aparentemente não querendo aceitar uma ideia tão absurda.
“Para um ‘traidor’ como Hashimoto Masayoshi, isso é inacreditável, certo?”
“Isso é maldade… E você? Consegue entender ?” Hashimoto retrucou para Morishita.
“Não importa quantas vezes eu ouça isso, ainda acho que é bem idiota.”
“Viu, Ayanokoji? Morishita concorda comigo.”
“Não é exatamente que eu concorde com você.” Morishita o corrigiu.
“Você poderia pelo menos concordar comigo uma vez… Deixa pra lá. De qualquer forma, eu entendo que você confia mais em Ichinose do que em mim, mas essa não é a questão aqui, traição ainda é um grande risco.”
“Se o próximo exame especial nos colocar contra Ichinose e nós deixarmos ela vencer, você realmente acha que Ichinose se viraria e nos apunhalaria pelas costas depois?” Eu perguntei.
Hashimoto cruzou os braços e olhou para Ichinose. Então ele desviou o olhar ligeiramente de Ichinose, considerando-o em sua mente.
Depois de um momento silencioso de contemplação, ele olhou para ela novamente.
“Bem… provavelmente não… não acho que ela seja indigna de confiança.” ele disse, desviando os olhos e coçando a bochecha, envergonhado.
“Estou feliz que você confie em mim pelo menos um pouco.”
Ichinose disse com um sorriso gentil, olhando para ele.
A observação de Morishita então me corta como um jato de água fria.
“Os homens são criaturas simples, não são? Tão tolos.”
Foi como se o comentário dela tivesse trazido Hashimoto de volta à realidade.
Ele parecia prestes a protestar, mas então perdeu o interesse, segurando a xícara com as duas mãos e murmurando para si mesmo.
“Mas escute, agora, estamos apenas no começo do nosso terceiro ano, as coisas podem virar um caos total em alguns meses. Mesmo que Ichinose seja confiável, isso não significa que todos os seus colegas de classe sejam. O mesmo é verdade do nosso lado. Se chegar a esse ponto, quem pode dizer que as pessoas não quebrarão sua palavra?”
“Claro,” Ichinose respondeu, “nós encerraremos a aliança se isso se tornar necessário. Como você disse, nenhuma aliança pode durar para sempre. Mas neste ponto, nossa classe não tem mais para onde recorrer, e é por isso que, finalmente, estamos fazendo uma parceria com Ayanokoji-kun.”
Resumindo, nos trair não os beneficiaria mais do que continuar a aliança.
Assim como confio no histórico de confiabilidade de Ichinose, ela me vê como alguém em cujo poder ela pode confiar agora, um equilíbrio excelente.
“…Então você realmente tem uma opinião muito alta sobre Ayanokoji?”
Ichinose olhou diretamente para ele e respondeu.
“Sim, o mesmo que você, Hashimoto-kun.”
“Entendo… Mas eu entendo o que você está dizendo, Ichinose. Não há vantagem em nos trair da sua parte. Ainda assim, não temos garantias do nosso lado, certo? A menos que vocês dois tenham assinado algum contrato rigoroso?”
Ele nos olhou como se essa fosse sua única conclusão lógica.
“Não, não há contrato formal.” Ichinose disse com um sorriso educado. “Estamos mantendo um acordo verbal.”
“Você está sendo muito confiante.” disse Hashimoto.
“Já chega. Assim como Ayanokoji-kun confia em mim, eu confio nele também.”
Sua postura inabalável deixou Hashimoto coçando a cabeça em descrença.
“Eu realmente não entendo…”
“Se tudo o que você pensa é em traição, é claro que você não entenderia, Mas eu também não entendo.”
Morishita acrescentou, ainda tratando Hashimoto como um idiota, seu tom mostrava que ela não concordava com o acordo meu e de Ichinose.
“Deixando de lado questões de confiança, essa aliança realmente alcançaria algo prático? Não é como se não houvesse benefício, mas é realmente assim que vamos competir pela graduação da Classe A?”
Os olhos duvidosos de Morishita diziam claramente: Muito irrealista.
“Eu tenho a mesma pergunta. Mesmo que não nos preocupemos com confiança, uma parceria entre nossas duas classes é um grande negócio? Na melhor das hipóteses, apenas evitaríamos lutar um contra o outro. Não vejo como isso nos deixa perto de alcançar a classe de Horikita ou a de Ryuen.”
De fato, as oportunidades de ganhar pontos de classe são limitadas, o que provavelmente era a principal perspectiva de Hashimoto sobre a aliança.
“Os benefícios da aliança vão além do apoio mútuo e da não hostilidade. Ao nos tornarmos verdadeiros aliados, a quantidade de informações que podemos reunir diariamente aumentará exponencialmente. Não se trata apenas de exames acadêmicos ou esportivos; é benéfico em todos os tipos de situações. Há força nos números. Reunir alunos qualificados em certas áreas para dar suporte aos que não são terá um efeito multiplicador. Essa abordagem também poderia ter sido útil nos exames especiais nas ilhas desabitadas no passado. Além disso, com as classes trabalhando juntas, podemos reunir pontos privados quando necessário. Se surgir uma situação que exija uma grande soma de pontos, podemos lidar com isso facilmente. Tudo isso ajudará nos exames especiais.”
Claro, isso não garante que podemos lidar com todas as situações. Talvez seja útil apenas em duas ou três de dez situações. Mas podemos conseguir coisas que uma única classe não consegue. Essa opção pode ser considerada uma arma em si.
“Eu entendo, ser capaz de compensar as fraquezas um do outro é bom… Mas se essa aliança for revelada, as duas classes principais não vão se unir também? Isso seria terrível para nós.”
“Você não precisa se preocupar com isso, essas duas classes superiores não podem combinar forças de uma forma que beneficie ambas. Compartilhar pontos de classe ou deixar um ao outro ter vitórias faz mais mal do que bem a eles. E Horikita à parte, Ryuen não tem credibilidade nenhuma. Eles não podem confiar nele o suficiente para um acordo como esse, nem vejo Horikita concordando com isso.”
Mesmo que Horikita estivesse disposta, se juntar a alguém tão egoísta quanto Ryuen seria perturbador. Aquele homem coloca seus próprios interesses em primeiro lugar, então uma aliança com ele seria arriscada.
“…É, acho que sim. Mas sempre tem coisas como assinar um contrato formal. Como Ryuen e Katsuragi fizeram, forçando-os a obedecer a certas condições.”
“Um contrato testemunhado pela escola é possível, mas isso seria realmente uma coisa boa para nós.”
“Você quer dizer se eles assinarem um contrato?”
“Sim. Uma aliança de alto nível viria com restrições pesadas. Eles acabariam em situações em que seriam forçados a abrir mão de uma vitória garantida. Com um contrato rigoroso, nenhum dos lados poderia trair o outro.”
“Muitas vezes, um contrato perfeito pode se transformar em uma fraqueza fatal para as partes envolvidas.”
“Por outro lado, nosso acordo não é tão restritivo. Não se trata de traição ou confiança, mas de nos adaptarmos com flexibilidade a situações de mudança. Nós nos ajustaremos com base na batalha. Mesmo que surja uma diferença de pontos de classe, podemos fornecer suporte total a uma classe até que ela se equilibre.”
Normalmente, um tratado seria essencial. Mas o benefício de não assinar é que nos dá mais opções.
“Eu nunca considerei a possibilidade de que não assinar um contrato poderia ser uma vantagem. Então, eventualmente, dissolveremos a aliança e lutaremos cabeça a cabeça?” Hashimoto perguntou.
“Como Ichinose disse, quando ambas as nossas classes alcançarem as de Horikita e Ryuen, nossa aliança naturalmente terminará.”
Tudo isso depende, é claro, da promessa de Ichinose.
Ela assentiu em reconhecimento para tranquilizar Hashimoto e Morishita.
“Tudo bem. Eu posso aceitar isso, mas tenho outra pergunta.” Hashimoto disse, ficando mais sério. “Por que você está trabalhando com Ayanokoji em primeiro lugar, Ichinose? Quero dizer, eu e Morishita planejamos apoiá-lo como nosso líder, mas agora, a classe está basicamente o rejeitando. Se Ayanokoji acabar sendo rotulado como incompetente, o valor da aliança cai para zero, e pode até mesmo te segurar. Esse é um grande risco que você está correndo, não?”
Desta vez, ele se dirigiu diretamente a Ichinose, provavelmente confiante em sua capacidade de lê-la.
Mas essa abordagem funcionaria nesta Ichinose recém-alterada e mais madura?
“Você sabe que caímos para a Classe D, certo?” ela respondeu.
“Claro. É por isso que formar uma aliança, um movimento conservador como esse, não é nem um passo à frente. É só meio passo à frente. Ouvir sobre isso me deixou um pouco preocupado.”
“Para usar sua frase, em vez de se preocupar em dar um passo completo para frente, é melhor dar um meio passo sólido primeiro. E diferente da classe de Hashimoto-kun agora, nossa classe tem lutado por dois anos, e não estamos apenas não progredindo, estamos ficando para trás. Então, desde o começo, não tivemos escolha a não ser acolher essa opção.”
Ichinose respondeu, seu tom determinado. Vendo a atitude positiva de Ichinose, Hashimoto assentiu.
“Para reformular a pergunta, e se Ayanokoji não se tornar o líder? Ou se a condição para se tornar líder for abandonar a aliança com a Classe D? Você honestamente desistiria então?”
Hashimoto pressionou ainda mais. Hashimoto estava com medo de um compromisso sem entusiasmo do outro lado. Ou uma situação em que a classe de Ichinose apenas se apegasse à Classe C como um fardo.
“Para ser franco, você é como um peso morto para nós. Entre nossa classe e a sua, é óbvio quem detém o poder. Se você ainda quer uma aliança além disso, eu esperaria retornos iguais.”
“Retornos? Como o quê, especificamente?”
Ichinose perguntou, esperando ouvir suas exigências. Morishita interrompeu antes que Hashimoto pudesse responder.
“Que homem sem vergonha. O que exatamente você espera que Honami Ichinose faça por você?”
“Não presuma algo inapropriado!” Hashimoto retrucou.
“E se ela dissesse ok ?” Morishita provocou.
“N-não tem como… Vamos lá! Não foi isso que eu quis dizer!”
“Essa hesitação agora diz tudo.”
Hashimoto acenou vigorosamente para Morishita, gesticulando para que ela parasse de interromper e se virou para Ichinose.
“Qualquer coisa, como pagar pontos privados ou algo assim…”
“Desculpe, Hashimoto, mas estamos construindo uma aliança em igualdade, não em subordinação. Estabelecer um arranjo superior-subordinado faria mais mal do que bem.”
Se surgisse um desentendimento, a Classe C tentaria alavancar sua vantagem e encurralar a Classe D. Esse era exatamente o cenário que eu queria evitar.
“Você não precisa se preocupar, se Ayanokoji-kun, na verdade, se pelo menos uma pessoa da Classe C se opuser ao acordo, estou preparada para aceitar a rejeição.”
“Quer dizer que a proposta de aliança simplesmente morre?”
“Sim, mas duvido que isso seja um problema.”
“E por que isso?”
“Porque foi Ayanokoji-kun quem propôs isso em primeiro lugar.”
O olhar dela se tornou extremamente focado, praticamente perfurando-o.
“Eu confio nele, então acredito que definitivamente vai dar certo.”
“…Entendi.”
“Desculpe, mas podemos encurtar essa conversa?” Eu disse de repente.
“Por que?”
Direcionei a atenção deles para onde Horikita e Matsushita tinham acabado de chegar, claramente ainda inseguras sobre a situação.
“Tch, é claro que elas viriam atrás de você. Eu cuido disso.”
“Certifique-se de não mencionar nossa aliança. Elas ainda não conseguem adivinhar e não há necessidade de dar pistas a elas neste momento.”
“Claro, é muito cedo para deixar isso escapar.”
Mas imaginei que o pensamento de Hashimoto não fosse exatamente o mesmo que o meu.
“Na verdade, não importa se será revelado hoje ou amanhã.”
“Hein? Sério?”
“Nós realmente não precisamos esconder isso. Ser aberto sobre isso tem suas próprias vantagens. Mas Horikita está bem abalada com minha transferência agora. Se nós dermos essa notícia para ela enquanto a ferida está fresca, seria exagero. É melhor esperar até que a ferida da minha transferência cure um pouco, então revelar isso vai rasgar a ferida novamente e ainda mais.”
“…Verdade. Você é realmente implacável, não é?”
Essa foi apenas a minha maneira de tranquilizar Hashimoto, Morishita e Ichinose, sinalizando que eu queria que a turma de Horikita caísse.
Isso os faria ter medo de mim, mas também se sentiriam mais seguros.
Entretanto, meu verdadeiro objetivo não é destruir Horikita, mas fazê-la ficar mais forte.
Uma transferência repentina já era um fardo pesado, e uma ameaça inesperada de aliança só tornaria mais pesado.
Claro, o espírito de Horikita pode sofrer ainda mais depois, mas não estou preocupado.
Graças aos laços que Horikita construiu com seus colegas de classe nos últimos dois anos, eu estava confiante de que eles poderiam ajudar Horikita a se recuperar.
***
Horikita e Matsushita foram embora sem dizer uma palavra depois de ouvir minha declaração direta.
Ichinose também tinha planos de encontrar amigos, então ela acenou e foi embora.
Ao vê-la partir, Hashimoto suspirou.
“Aquelas duas pareciam bem abaladas.”
“Então, Kiyotaka Ayanokoji escolheu deliberadamente hoje, logo após a cerimônia de entrada, para se transferir, tudo para que ele pudesse desestabilizar a Classe A o máximo possível?” Morishita perguntou.
“Se eu tivesse finalizado no dia anterior, a informação poderia ter vazado pela escola ou pelos professores. Minimizar o atraso para nada foi a melhor jogada. Mesmo que seja menos de uma hora de diferença, comparecer à cerimônia juntos pela manhã, sair juntos como sempre, Horikita e seus colegas de classe devem ter contado inconscientemente com este último ano. Eu escolhi o momento perfeito para destruir suas pequenas esperanças e expectativas.”
“Você ao menos levou isso em consideração? É completamente frio, o jeito como você simplesmente arranca tudo. Honestamente, vê-los à beira das lágrimas me fez sentir mal por eles. Mas parece que você não teve nenhuma simpatia, hein?”
“Não, não posso me dar ao luxo de ter simpatia. Estou aqui na Classe C para colocar todos vocês em uma posição para competir pela Classe A. Seja essa transferência ou outra coisa, usar uma estratégia quando ela tem o maior impacto é a coisa natural a se fazer.”
Se eu deixasse minhas emoções vacilar, mesmo que um pouco, eu não seria aceito pela Classe C.
Eles nunca confiariam o controle da classe a alguém que ainda estivesse preso aos seus antigos laços.
“Certo. Vamos continuar avançando, como parceiros.” Hashimoto disse, com uma resolução recém-descoberta em sua voz.
A lacuna atual entre os pontos de cada classe ainda é grande, e forçar as pessoas a desistir não é algo que você pode fazer repetidamente. Não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar esforços se quisermos melhorar nossas chances.
“Ainda estou meio convencido sobre essa aliança.” admitiu Hashimoto. “Mas pelo menos estou aceitando por enquanto”.
“Eu sinto o mesmo, mas ainda há um grande problema, Kiyotaka Ayanokoji. A maioria da classe ainda não aprova você. Se descobrirem que você assumiu a responsabilidade de formar uma aliança com a Classe D e decidiu nossa direção sem consultar ninguém, eles só ficarão mais hostis.”
“Estou ciente. Qualquer um que tenha um problema comigo vai revelar isso mais cedo ou mais tarde.”
Mesmo assim, agora, tudo o que eles podem fazer é assistir. A classe inteira contribuiu com seus pontos para fazer minha transferência acontecer, então esse é o chamado “custo irrecuperável”. Basicamente, ninguém quer acreditar que eles desperdiçaram seu dinheiro. Então eles pelo menos me darão uma chance de mostrar resultados, mesmo que reclamem. Para essa estratégia de aliança, que à primeira vista parece completamente absurda, eles não têm escolha a não ser se comprometerem por enquanto. Hashimoto, que investiu uma grande quantia de dinheiro em mim, é um excelente exemplo.
“Conquistar a classe é a primeira prioridade, então.”
“Difícil dizer. Não há nenhum exame especial agendado ainda.”
Morishita, levantando-se, lançou um olhar de soslaio para Hashimoto.
“Não tenha tanta certeza.”
“O que isso quer dizer, Morishita?”
“Você confiaria a tomada de decisão sobre exames especiais incondicionalmente a um aluno cujo valor ainda é desconhecido?”
“Eu…” Hashimoto começou, hesitante.
“Se você não tivesse se envolvido em trazer Ayanokoji Kiyotaka, você poderia facilmente se tornar o primeiro alvo do resto da classe. Se você discorda, refute-me em uma palavra.”
“Uma palavra? Isso é impossível…”
“Humpf.”
Vendo que não tinha como responder, Morishita zombou e foi embora.
“Falar com aquela garota é sempre mental e fisicamente exaustivo.”
“Ela sempre foi assim, antes de eu entrar em cena?”
Perguntei, curioso sobre o comportamento habitual de Morishita.
“Basicamente, mas pelo menos antes de você aparecer, ela não era tão falante com outros colegas. Nesse sentido, você pode ser especial para ela.”
Hashimoto respondeu com um toque de diversão na voz. Suas palavras me deixaram um pouco satisfeito. Mas havia uma mistura estranha de sentimentos persistindo em meu coração.
***
Hashimoto e eu voltamos para o saguão do primeiro andar dos dormitórios. Lá, um certo aluno se levantou ao nos ver.
Sentindo que a pessoa queria falar, Hashimoto se moveu para frente. Eu o parei, dizendo que não havia necessidade.
“Vá em frente, Hashimoto.”
“Entendi. Parece que vocês dois têm uma longa conversa para começar. Não tenham pressa.”
Percebendo que não seria uma conversa rápida, Hashimoto deu uma risadinha e apertou o botão do elevador.
Assim que ele entrou, a outra pessoa falou calmamente:
“Se possível, podemos conversar em outro lugar? Tem muitos ouvidos por aqui.”
“Claro Yosuke, eu não me importo. Se você estiver bem com isso, quer ir para o meu quarto?”
“Pode ser melhor se conversarmos fora.”
Seguindo a sugestão de Yosuke, saímos do saguão do dormitório.
Mas ficar sozinho lá fora pode ser complicado, com as pessoas indo para casa nessa hora. Nós estávamos fadados a encontrar membros da classe de Horikita.
“Hirata e… Ayanokoji.”
Sudo parecia perdido sobre o que dizer. Ao lado dele estavam Ike, e também Keisei e Akito — pessoas que eu raramente via andando junto com eles.
“Acabei de encontrar Suzune e tive uma conversa rápida, então é verdade que você foi transferida para a Classe C por vontade própria? Não há nenhuma estratégia em andamento?” Sudo perguntou, seu tom cheio de descrença.
Ele estava se referindo a Horikita, que aparentemente ainda não havia retornado aos dormitórios, ou talvez tivesse retornado antes deles.
“Sim. Sinto muito.” Eu disse calmamente.
“Por quê?” Sudo perguntou, parecendo genuinamente magoado. Ele começou a se aproximar, mas Yosuke rapidamente entrou.
“Sudo-kun, se ficarmos aqui, mais e mais pessoas vão aparecer.”
“…Verdade.”
“Ouviremos atentamente o que você tem a dizer, mas vamos primeiro para outro lugar.”
Eu concordei com isso e sugeri que dessem a volta para o fundo do dormitório. Sudo e os outros três seguiram sem hesitação.
Em pouco tempo, chegamos ao pequeno beco sem saída atrás da entrada do dormitório.
A paciência de Sudo chegou ao limite e as palavras começaram a jorrar novamente.
“Por que, Ayanokoji? Por que se transferir? Finalmente chegamos à Classe A. Não há necessidade de descer até a Classe C, certo?”
“Ha, então é por causa de Karuizawa, não é?”
Ike interrompeu, parecendo que não estava apenas brincando.
“Ei, Ike…”
“Não, pense nisso. Não tem outro motivo, certo? Talvez ele tenha sido abandonado e se sentiu envergonhado.”
“Sim, essa pode ser uma das razões.” Eu respondi.
“Você viu! Eu estava certo..!”
Ike balançou os braços de excitação, provavelmente prestes a gritar: “Eu sabia!” quando Sudo deu um tapa em suas costas.
“Isso não é verdade. Ayanokoji deve estar mentindo. Não tem como ser esse o verdadeiro motivo.”
“Oww… Mas ele basicamente admitiu. Você está dizendo que ele está mentindo, mesmo que ele mesmo tenha dito? Isso é confuso…”
Ike esfregou as costas de dor e franziu a testa para Sudo.
“Então qual é a verdadeira razão?”
Akito perguntou com a voz cheia de frustração.
Teria sido fácil responder, mas havia vários motivos pelos quais não consegui.
“Não adianta explicar.”
“Claro que sim. Você percebe como nos sentimos agora? Haruka está infeliz desde que ouvimos as notícias — ela continua resmungando, ‘Talvez seja minha culpa. Talvez eu tenha pressionado Kiyotaka demais para tentar consertar as coisas.’”
Era verdade que tive uma breve conversa com Hasebe antes do exame especial no final do segundo ano. Não seria surpreendente se ela achasse que o que ela disse naquela época influenciou minha escolha.
“Ela estava agonizando sobre isso mesmo antes de hoje. Ela se sente culpada por nunca ter agradecido você adequadamente depois de toda a ajuda que você deu a ela.” Akito continuou.
Keisei assentiu em concordância. Yosuke pareceu lembrar de algo similar também.
“Ayanokoji-kun uma vez me ajudou a resolver meus próprios problemas. Se não fosse por ele, eu provavelmente teria deixado esta escola há muito tempo.”
Yosuke ficou profundamente magoado com a expulsão de três colegas de classe, culpando a si mesmo por isso. Sem meu apoio, ele poderia ter desmoronado naquela época.
“É por isso que respeito sua força.” Yosuke continuou. “Eu pensava em você como um aliado confiável em nossa classe. Mas no exame especial unânime e no exame especial de fim de ano, houve coisas que não consegui processar. Ou melhor, coisas que simplesmente não consegui aceitar. Claro, parte disso é minha própria falta de habilidade, mas mesmo assim, não posso negar que acabei com algumas dúvidas sobre você.”
No final das férias de primavera, na reunião comemorativa que Horikita organizou, eu já tinha notado a ligeira mudança em como Yosuke me tratava. Naquela época, ele não se dirigia a mim pelo meu primeiro nome. Hoje confirmou que ele deve ter se distanciado de mim. É da mesma forma que às vezes mudo para um discurso mais formal quando os relacionamentos mudam.
“Não é só Sudo-kun ou as pessoas aqui. Todos na sala estão preocupados. Estão todos confusos.”
Eles queriam uma explicação. Eles queriam me ouvir dizer que eu não tinha outra escolha.
“Eles estão preocupados e confusos. Bem, claro. Essa é exatamente a reação que eu pretendia ao manter silêncio sobre minha transferência.”
Keisei piscou, aparentemente incapaz de processar o que eu disse.
Ajustando os óculos, ele falou novamente:
“…O que você quer dizer?”
“Exatamente o que parece. Fiquei em silêncio para que isso jogasse a classe no caos. Quanto a outras razões, é simples. A Classe C estava em apuros agora que Sakayanagi foi embora, então eu ofereci a eles um acordo. Eles me pagaram com pontos privados e, em troca, eu me transferi para ajudá-los.”
Um movimento deliberado.
Uma atitude egoísta.
Enfatizei que a transferência era para meu próprio bem. Embora algumas partes fossem falsas, também era verdade.
“E-espera… Você está… falando sério?”
Sudo foi quem falou, mas Akito e Keisei estavam com quase o mesmo olhar chocado ao ouvir minhas palavras. Apenas Yosuke permaneceu calmo.
“Estou pensando desde esta manhã.” Ike disse, apesar do clima tenso, coçando a parte de trás da cabeça enquanto falava. “Como chegou a isso, afinal? Sakayanagi se foi, então a Classe C está em crise, e eles desembolsaram vinte milhões de pontos por você? Isso é estranho. Quer dizer, eu entendo querer enfraquecer a Classe A, mas normalmente eles iriam querer outra pessoa, certo?”
Era uma pergunta razoável. Além de Sudo e Yosuke, o resto provavelmente não conseguia aceitar que eu era valioso o suficiente para ser caçado.
“Eu pensei o mesmo desde o começo.” Keisei disse, construindo as palavras de Ike. “Parece que algo está escondido por trás de tudo isso. Você realmente não quer nos contar a verdade?”
“A ‘verdade’ que mencionei é exatamente essa: Eles pagaram muito porque precisavam da minha ajuda. Se eu valho esses pontos ou não é difícil provar neste estágio, mas isso é só uma questão de tempo.”
“Nah, vamos lá, não tem co…” Ike começou.
Antes que ele pudesse terminar, Sudo se aproximou e colocou a mão no ombro de Ike.
“Isso é um grande negócio, Kanji.”
“Huh? O que você quer dizer?”
“Quero dizer, a transferência de Ayanokoji. Você não entendeu.”
“Então você entendeu, Ken?”
“Ayanokoji… Olha, eu também não sei de tudo, mas…”
“Então o que você está tentando dizer?”
“Mesmo assim, ele ainda é importante para nossa classe!” Sudo gritou com raiva.
Yosuke tentou acalmá-lo gentilmente e então me encarou novamente.
“Quero confirmar algo hoje: Por que você deixou nossa classe? Se foi por nós, então não quero que ninguém entenda mal.”
“Não se preocupe. Foi cem por cento minha escolha.”
“…Então é realmente assim, hein.” disse Yosuke, que raramente escondia seus sentimentos.
Ele era sensível a todas as coisas relacionadas à nossa classe, então ele deve ter decidido que minha presença tinha prós e contras, e talvez não tenha sentido nenhum choque profundo sobre minha saída. Em sua mente, ele provavelmente estava considerando como minha saída afetaria a estabilidade da classe.
“’É realmente assim? Ei, Hirata, você está bem em simplesmente deixá-lo ir?!”
“Seja bom ou ruim, foi decisão do Ayanokoji-kun. Além disso, a papelada está pronta. Trazê-lo de volta custaria outra quantidade enorme de pontos privados, que não podemos simplesmente reunir imediatamente.”
“Se Ayanokoji se arrepender de ter ido embora, eu vou juntar todos os pontos que puder! Certo, rapazes?” Sudo apelou para todos os garotos, incluindo Ike.
Mas Ike mal estava ouvindo, e nem Akito nem Keisei assentiram.
Considerando quão frio eu estava agindo e como eu me gabava da minha transferência, era natural que eles não me quisessem de volta.
“Kiyotaka deixou nossa classe por vontade própria.” disse Yosuke. “Temos que respeitar isso.”
“Mas…!”
Yosuke se afastou de Sudo, que ainda se recusava a desistir, e olhou para mim.
“Há algo que você gostaria que passássemos a todos?”
“Não, nada.”
“…Entendo. Entendido. Desculpe por tomar seu tempo.” Yosuke disse e saiu.
Ele provavelmente não estava à vontade internamente, mas não havia como consertar nada aqui. Em vez de forçar a questão, ele se concentraria em manter sua classe estável e em encontrar maneiras de evitar que problemas surgissem entre seus colegas.
“Suzune realmente dependia de você. Como você vai encará-la a partir de amanhã…?”
“Deixa pra lá, Ken. Agora sabemos que Ayanokoji escolheu ir embora sozinho.”
Ike disse, empurrando Sudo por trás, pedindo para ele ir embora.
“Mesmo que você tenha deixado nossa classe, ainda somos amigos.” disse Akito. “Se você tiver problemas, venha falar conosco.”
Com isso, Akito e Keisei voltaram para o dormitório.
Observei meus antigos colegas de classe indo embora e decidi retornar ao meu dormitório um pouco mais tarde.