Capítulo 7.2
A derrota de Ayanokoji
O exame especial que começou à tarde havia acabado, e agora era hora de aula da Classe 3-D. Os resultados não seriam anunciados no dia seguinte ou em algum outro dia, eles deveriam ser anunciados no mesmo dia.
Muitos alunos da turma pareciam animados e aguardavam ansiosamente os resultados.
Ichinose observou cuidadosamente toda a classe, fazendo um julgamento abrangente com base nas expressões de todos e outros fatores, sentindo-se esperançosa sobre o resultado. Eles não tinham certeza sobre a batalha em grupo, mas os pontos de penalidade atribuídos na batalha de minoria funcionaram ainda melhor do que o esperado.
Sua previsão inicial de uma taxa de vitória de 50% provavelmente subiu para cerca de 70% agora.
Claro, ela não conseguiu relaxar até o momento em que viu os resultados. Era possível que a classe de Horikita, apesar da desvantagem de 25 pontos, ainda conseguisse pontuações altas consecutivamente, ou alcançasse resultados melhores do que o esperado em toda a batalha de classes.
Então havia expectativa misturada com inquietação.
Mas no momento em que Hoshinomiya entrou na sala de aula, toda aquela tensão desapareceu num piscar de olhos.
A maior força de Hoshinomiya, que também pode ser chamada de fraqueza, era óbvia agora. Antes de anunciar os resultados, sua expressão relaxou significativamente, parecendo que ela não conseguia segurar o sorriso. Qualquer um poderia dizer quem venceu.
“Desculpe por fazer vocês esperarem. Os resultados do exame especial estão aqui, e estou prestes a anunciá-los.”
“Uhuuu! Ótimo trabalho!”
Shibata pulou com o punho erguido e os braços flexionados de excitação.
“Ei, ei, eu ainda não disse nada~?”
“É super óbvio! Nós conseguimos, nós conseguimos!”
Ao ver Shibata dançando, Hoshinomiya não conseguiu esconder seu próprio sorriso.
“Ultimamente Shibata-kun tem estado todo alegre. Ou talvez… ele esteja um pouco alegre demais? É como se sua personalidade tivesse mudado.”
Kobashi e Iizuka, sentados na frente, sussurravam um para o outro enquanto observavam Shibata.
“Sabe, ele acabou de ser rejeitado…certo?… Não é como se ele estivesse se autodestruindo, mas talvez se ele não agir de forma alegre, ele não consiga se segurar.”
“Exatamente~ E não é só o Shibata-kun, mas ei, acho que é assim mesmo~”
“Eu não esperava uma confissão pública ou algo assim, Honami-chan também mudou… Não, espera… Falando nisso, ela e Ayanokoji-kun já estão namorando?”
“Não tenho certeza. Mas os dois têm ido muito juntos à escola ultimamente, então talvez eles estejam?”
“Hmm… Mas ainda assim, quero dizer, sim, Ayanokoji-kun é muito bonito, mas para conquistar Honami-chan, deve haver alguma história por trás disso.”
Iizuka olhou para Ichinose e assentiu com admiração.
“Shh! Se você olhar muito obviamente, as pessoas vão notar. Os caras são meio sensíveis sobre tudo isso, é melhor não mexer em nada.”
“Mas, mas estou tão curioso~ Especialmente sobre a situação de Karuizawa-san… Definitivamente não podemos perguntar, certo?”
“De jeito nenhum, de jeito nenhum. Isso seria tão insensível.”
“Tudo bem, pessoal, vamos dar uma olhada nos resultados juntos~”
Hoshinomiya pigarreou, gentilmente chamando a atenção dos alunos tagarelas.
Então ela operou seu tablet e exibiu os resultados dos exames.
Classe A vs Classe D
Batalha geral:
Classe A: 2633 pontos
Classe D: 2712 pontos
Batalha de Minoria:
Rodada 1
Classe A: Sudo Ken 66 pontos
Classe D: Himeno Yuki 69 pontos
Rodada 2
Classe A: Wang Mei-Yu 82 pontos (Penalidade -25) = 57 pontos
Classe D: Kanzaki Ryuji 75 pontos (Penalidade -10) = 65 porntos
Rodada 3
Classe A: Yukimura Teruhiko 84 pontos (Penalidade -25) = 59 pontos
Classe D: Tsube Hitomi 77 pontos (Penalidade -10) = 67 pontos
Rodada 4
Classe A: Mori Nene 69 pontos
Classe D: Kobashi Yume 68 pontos
Rodada 5
Classe A: Koenji Rokusuke 72 pontos (Penalidade -25) = 47 pontos
Classe D: Beppu Ryota 71 pontos
Classe B vs Classe C
Batalha geral:
Classe B: 2327 pontos
Classe C: 2880 pontos
Batalha da Minoria:
Rodada 1
Classe B: Ishizaki Daichi 40 pontos
Classe C: Ayanokoji Kiyotaka 100 pontos (Penalidade -100) = 0 Pontos
Rodada 2
Classe B: Yabu Nanami 47 pontos
Classe C: Shimazaki Ikkei 81 pontos
Rodada 3
Classe B: Ibuki Mio 43 pontos
Classe C: Fukuyama Shinobu 79 pontos
Rodada 4
Classe B: Kondo Reo 47 pontos
Classe C: Sanada Kosei 83 pontos
Rodada 5
Classe B: Kinoshita Minori 50 pontos
Classe C: Sawada Yasumi 80 pontos
Tanto Horikita quanto Ichinose, as líderes de suas respectivas classes, escolheram não participar da batalha de minoria por medo de receber pontos de penalidade. A estratégia da Classe A era misturar os maiores pontuadores com os pontuadores de nível médio, colocando Sudo e Koenji como uma surpresa.
Por outro lado, a Classe D escolheu principalmente alunos de nível médio a alto.
Embora, julgando apenas pelos resultados, a classe de classificação superior tenha perdido, a vitória da Classe D não foi de forma alguma esmagadora. Poucos provavelmente sentiram que foi uma vitória fácil.
“Foi assustador, mas estou muito feliz por termos comprado aqueles pontos de penalidade.” Amikura disse alegremente, e Ichinose assentiu.
Além dos três que realmente participaram da batalha de minoria, Ichinose também mirou em Hirata Yosuke e Kushida Kikyo com 25 pontos de penalidade cada. Ao todo, ela usou 1,25 milhão de pontos privados para comprar mais. Embora não fosse uma quantia pequena, dividi-la entre quarenta colegas significava que cada pessoa contribuiu com apenas 31.250 pontos, então o fardo não era enorme. Se eles vencessem, os pontos extras de classe de cada mês se traduziriam em 10.000 pontos privados para cada aluno, então eles os recuperariam em quatro meses, mais algum lucro.
“Parabéns! Vocês conseguiram uma vitória brilhante contra a Classe A, uma que vocês absolutamente tinham que ganhar!”
Embora muitos já esperassem esse resultado, a turma ainda explodiu em aplausos quando se tornou oficial.
“Muito bem, Honami-chan! Nós vencemos, nós vencemos!”
As meninas ao redor dela também explodiram de alegria após as palavras de Hoshinomiya.
“Ufa. Parece que finalmente posso relaxar um pouco.”
Ichinose deu um high five em Shiranami ao lado dela, que ficou muito feliz.
Vendo o rosto feliz de todos, a professora Hoshinomiya assentiu alegremente.
“Sim, sim. Como professora, estou extremamente satisfeita com esse resultado. Claro, ainda há uma lacuna entre nós e o topo, então, por favor, não relaxem, continuem com o trabalho duro, tudo bem?”
“A propósito… Ayanokoji-kun perdeu a partida, mas tirou nota 100 no teste? Você tá brincando comigo?!”
“Havia um monte de perguntas superdifíceis, certo? Algumas eu nem conseguia entender…”
A turma ficou surpresa, enquanto Kobashi e Iizuka trocavam olhares.
Então é assim!?
O pensamento surgiu em suas mentes.
“Um cara legal e bonito que estava escondendo suas habilidades até agora… Ah, então é isso, Kobashi-san…”
“É isso, Iizuka-san… Então Honami-chan sabia disso e é por isso…”
Eles apertaram as mãos um do outro, olhos brilhando, balançando a cabeça em especulação compartilhada. Ichinose permaneceu alheia à conversa deles, pegando seu telefone para enviar uma mensagem de texto para Ayanokoji:
Conseguir uma pontuação perfeita é incrível. Embora seja uma pena que você tenha sido alvo de pontos de penalidade, sua classe ainda venceu, o que é incrível. Graças a você, nossa classe também conseguiu vencer. Como esperado — Koenji-kun participou e Horikita-san não. Muito obrigada!
Logo depois que ela enviou, seu telefone mostrou que tinha sido lido. Ela recebeu uma resposta:
É porque você, Ichinose, teve a coragem de confiar em mim e seguir minha sugestão. É por isso que você venceu.
Ao ler uma resposta tão humilde, Ichinose não conseguiu parar de sorrir.
Eles estavam tecnicamente ainda em aula, então ela não continuou a conversa. Ela fechou o telefone imediatamente.
***
Depois que Mashima-sensei terminou de entregar os resultados do exame especial, ele saiu da sala de aula. Normalmente, as pessoas já estariam fazendo as malas e saindo, mas hoje, ninguém se moveu.
O primeiro a deixar seu assento foi Shimazaki.
Não, mais precisamente, todos estavam esperando para ver o que Shimazaki faria.
Shimazaki se levantou em silêncio e veio direto em minha direção.
Todos os outros alunos observavam atentamente nossa interação.
Sua expressão era extremamente severa.
“Ayanokoji, você sabe o que vou dizer, certo?”
Ele apontou para os resultados dos exames especiais ainda exibidos na tela.
“Nenhuma das suas escolhas de ponto de penalidade estava correta. Uma estreia bem espetacular.”
“Calma, Shimazaki. Nossa turma venceu o exame, e é isso que importa no final.”
Hashimoto correu para ficar entre Shimazaki e eu, tentando acalmar a situação, mas Shimazaki o ignorou.
“Eu te disse antes do exame, não disse? Não é sobre se a classe ganha ou perde.”
“Era sobre a precisão do uso de pontos de penalidade, correto?”
“Eu esperava que você acertasse pelo menos dois, talvez até três.”
“Os vencedores ficam com tudo, os perdedores não ficam com nada. Vamos deixar isso de lado dessa vez, ok? Hein?”
Hashimoto, que estava nervoso desde que viu os resultados, tentou desesperadamente amenizar as coisas.
“Não vamos deixar passar. Quero isso resolvido aqui e agora.”
“Então pelo menos deveríamos conversar em particular, só nós três. Não há necessidade de todos ouvirem suas reclamações, certo?”
Assim que Shimazaki cerrou o punho, pronto para recusar a ideia, a porta da sala de aula de repente se abriu. Todos se viraram para a fonte da comoção.
“Ei, espero que não estejamos interrompendo.”
Ryuen entrou sem nem bater, trazendo Ishizaki, Ibuki e Albert junto. Uma escalação um tanto familiar.
“Ei, qual é a grande ideia de entrar aqui desse jeito?”
Diante de uma equipe de rostos intimidadores, Shimizu — que estava sentado na frente, perto da porta — levantou-se nervosamente para enfrentá-los. Mas a forma massiva de Albert bloqueou seu caminho antes que ele pudesse chegar perto de Ryuen.
Essa pressão silenciosa forçou Shimizu a sentar-se novamente.
Enquanto isso, ao mesmo tempo, Sawada, uma garota que estava me ouvindo e a Shimazaki, se viu diretamente no caminho de Ryuen. Ela perdeu a chance de se afastar, congelou, e Ryuen simplesmente a empurrou para fora do caminho pelo ombro.
“Kya!”
Sawada soltou um pequeno grito, felizmente, ela se segurou com as mãos, caso contrário, ela poderia ter caído junto com a mesa. Embora ela não tenha realmente caído, o gesto implacável de Ryuen congelou instantaneamente a atmosfera na Classe C.
Parecia que uma briga estava prestes a começar em plena luz do dia na sala de aula.
“Tem tanta coisa acontecendo hoje. Que bagunça.”
Hashimoto murmurou, dividido entre lidar com Shimazaki, que vinha até mim com o punho erguido, e a ameaça recém-chegada de Ryuen. Ele suspirou, claramente desejando poder se dividir em dois.
A julgar pelo seu olhar, ele também estava silenciosamente implorando pela ajuda de Kito. Mas mesmo que Sawada quase tivesse caído bem ao lado do assento de Kito, Kito apenas permaneceu onde estava, observando silenciosamente.
“Por que há tão poucos aliados…”
Sem outra escolha a não ser se impor, Hashimoto se preparou para uma batalha solitária, ficando entre mim, Shimazaki e Ryuen.
“Vim especificamente para conversar com o vencedor de hoje, então saia do meu caminho.”
Ryuen curvou os lábios em um leve sorriso, ignorando Hashimoto e se aproximando.
“Atire nele imediatamente, eu assumo total responsabilidade.”
Uma voz murmurou isso de um assento atrás de mim. Mas ela definitivamente não tinha intenção de assumir nenhuma responsabilidade, então eu ignorei.
“Você não poderia voltar outra hora, Ryuen? Estamos um pouco ocupados agora.”
“Ah? E?”
“O que você quer dizer com ‘E’? Eu sei que não é do seu feitio simplesmente deixar isso de lado… Ugh, isso é tão irritante.”
Ryuen alcançou Hashimoto e agarrou seu ombro, bem como fez com Sawada. Por um instante, Hashimoto pareceu considerar revidar, mas decidiu não fazer o primeiro movimento, deixando Ryuen empurrá-lo para frente.
“Então? É oficial agora? Você lidera a Classe C, Ayanokoji?”
“Para usar as palavras de Shimazaki, não estamos realmente julgando este exame por vitórias ou derrotas, mas por se adivinhamos os alvos de penalidade com precisão. Infelizmente, eu errei em cada um deles.”
A tela atrás de nós ainda mostrava que eu não tinha acertado nenhum dos cinco oponentes que escolhi.
“Nada ótimo, hein. Não é de se espantar que o clima aqui esteja tão azedo, mesmo que você tenha vencido. Não me diga que vai dar desculpas como se não esperasse que eu escolhesse um bando de idiotas?”
“Quem você está chamando de idiota?!”
“Hmm? Bem, obviamente eu e Ibuki, certo?”
Ishizaki perguntou, apontando para si mesmo e para Ibuki, completamente despreocupado.
“Eu sei disso! Não diga isso na nossa cara!”
“Mas você disse que sabia. Além disso, não foi na sua cara, foi pelas suas costas.”
“Não é esse o ponto!”
Ibuki respondeu chutando Ishizaki na bunda. Ryuen ignorou aquela briga barulhenta atrás dele e continuou.
“Parece que você falhou em ganhar a posição de liderança, afinal. Que pena.”
Hashimoto, que havia sido empurrado para o lado, inseriu-se entre nós novamente.
“Você não decide isso. Independentemente de como chegamos aqui, nós vencemos esse exame especial. Shimazaki e os outros estão apenas discutindo os próximos passos da classe. Certo?”
Hashimoto implorou com os olhos para que Shimazaki ao menos o acompanhasse ali.
Mas… Shimazaki não assentiu.
“Eu já disse: nossa vitória aqui era esperada. Nossa classe é a melhor em exames acadêmicos. Isso por si só não pode provar o valor de Ayanokoji. Eu disse a você: o que importava era o quão precisamente ele colocava os pontos de penalidade e o quão bem ele evitava ser alvo. Olhando para os resultados, ambos foram muito mal feitos.”
De fato, na batalha geral, essa classe saiu vitoriosa apesar de ter menos membros.
“Olha, Shimazaki, eu…”
Ryuen interrompeu Hashimoto no meio da frase.
“Hah-hah-hah. Então é isso, hein? Parece que você está bem ocupado aqui. Acho que você vai ter que adiar a comemoração da grande promoção de Ayanokoji.”
Ele observou o estado da sala e deu um sorriso satisfeito, depois se virou para sair.
Hashimoto estalou a língua em aborrecimento, mas se Ryuen fosse embora sozinho, isso na verdade os salvaria de mais problemas.
Normalmente, ninguém se daria ao trabalho de gritar para um inimigo em retirada com satisfação presunçosa.
Exceto por uma pessoa, eu.
“Ryuen, seus sentidos parecem muito embotados.”
“Sentidos? O que diabos?”
Ryuen parou e se virou, sem entender o que eu queria dizer.
“Se você não entendeu, então vamos pedir para Shimazaki terminar o que ele estava tentando dizer.”
O sorriso de Ryuen desapareceu quando ele olhou para Shimazaki.
“Ei, Ayanokoji, realmente não precisamos fazer isso agora, não com ele aqui…”
Ele claramente pensou que nada de bom viria com a pressão sobre o assunto. Eu o ignorei.
Embora Shimazaki parecesse intimidado por Ryuen, ele respirou fundo, levantou a cabeça e começou.
“Ayanokoji, vou ser direto. Não vim reclamar ou começar uma briga. Claro, tenho muitas coisas com as quais estou irritado… mas queria te dizer que estou disposto a aceitar você liderando essa classe. É isso.”
Shimazaki não estava me rejeitando. Ele estava me reconhecendo.
Sem dúvida, Ryuen e Hashimoto não tinham ideia de como ele chegou àquela conclusão.
“Espera aí. Isso é estranho. Ele não adivinhou nenhuma das minhas escolhas corretamente, e ele mesmo participou, só para eu adivinhar certo e forçá-lo a zerar. Isso custou a eles a chance de uma pontuação perfeita.”
Não só perdi todos os participantes minoritários do Ryuen, como também fui destacado.
Daí as tentativas frenéticas de Hashimoto de apaziguar Shimazaki.
“Você está certo. Se Ayanokoji não tivesse participado, provavelmente teríamos vencido todas as sete rodadas. Mas… depois de ver como tudo terminou…”
Com um sorriso fraco, Shimazaki olhou para a tela. Ryuen seguiu seu olhar, mas não viu nada incomum.
A Classe C venceu o exame geral por 6-1, cortesia de Ryuen basicamente se rendendo. Eles esconderam seus participantes tão completamente que nunca os adivinhamos, além disso, eles previram que eu entraria na batalha de minoria, me dando todos os 100 pontos de penalidade para evitar uma vitória geral perfeita. Exatamente o que ele havia planejado.
Mas, na realidade, o ponto a ser focado era completamente diferente.
“O que você quer dizer?”
Em vez de esperar por Shimazaki, tomei a iniciativa de explicar:
“Na batalha de minoria, claro, identificar quem o inimigo enviará é crucial. Isso é perfeitamente lógico para Shimazaki e os outros focarem. Mas se o outro lado não tem intenção de competir seriamente, não há nada para ‘ver através’, não é? Mesmo se tivéssemos adivinhado que Ibuki ou Ishizaki foram escolhidos, não importaria.”
“Huh? Em circunstâncias normais, sim. Mas dessa vez, esse era o foco principal, não era? Se você não conseguiu descobrir quem eu escolhi, isso prova que sua classe não precisa de você como líder, já que venceram sem você.”
“O que realmente importa não é esse detalhe trivial, mas sua verdadeira intenção. A questão é se você lutaria seriamente, como você lutaria e qual a melhor forma de responder.”
Ryuen nunca desperdiça uma chance de lutar comigo, mas ir de igual para igual com acadêmicos basicamente não lhe dá chance de vencer. Isso o deixou com duas escolhas: investir grandes somas de pontos privados ou perder a partida. Dessa vez, a chave era exatamente qual caminho ele escolheria. Então eu previ que ele perderia o exame em sua área mais fraca enquanto ainda tentava me machucar.
Ele estava efetivamente adiando. A batalha real não seria em abril do nosso primeiro semestre como terceiros anos, mas mais adiante. Ryuen queria adiar minha ascensão a líder da classe o máximo possível. O confronto final viria mais tarde, então ele atrasou a conclusão.
Mas isso é basicamente uma estratégia passiva e medrosa.
“Shimazaki, o que você acha de mim agora, com base nos resultados dos exames?”
“Para ser honesto, você é ainda mais impressionante do que eu imaginava. Entendo por que Hashimoto se aproximou de você. É isso que eu quero dizer.”
“Huh?”
Ao ver Shimazaki me elogiar muito, mesmo eu tendo adivinhado tudo errado, Ryuen não conseguiu deixar de franzir a testa com força.
“Pense nisso, Ryuen. Muitos colegas de classe com capacidade acadêmica equivalente à de Ayanokoji, mesmo aqueles que se esforçaram ao máximo, pontuaram apenas na casa dos 80. Eu sou um deles. Mas Ayanokoji tirou 100 naquele teste. Com tantas perguntas desconcertantemente difíceis, você não pode negar.”
Shimazaki, orgulhoso de sua força acadêmica, reconheceu o quão incrível isso era.
“E daí? Ser bom em testes escritos não significa nada.”
“Significa tudo. No final, queríamos ver se ele tinha o poder de salvar nossa classe do colapso após a desistência de Sakayanagi. Vendo sua explicação do exame agora mesmo, percebi que ele não se distraiu com minhas exigências como ‘Adivinhe dois ou três participantes corretamente’, ele apenas fez a melhor escolha para a classe.”
Ao ouvir isso, Ryuen finalmente entendeu o que significava seus “sentidos embotados”.
“Não é só que ele marcou 100 pontos. Saber que alguém como você seria totalmente contra ele demonstra o quão sério ele é. Explodir todos os 100 pontos de penalidade em uma única pessoa é loucura. Normalmente, 20 ou 30 pontos são bastante seguros.”
Ryuen, adivinhando corretamente que eu participaria para provar meu valor, tentou limitar seus riscos não gastando demais.
Mas mesmo que perder como classe tenha sido um custo, enquanto eu perdi individualmente na batalha de minoria, isso me atrapalhou.
Ele foi inflexível em me negar uma vitória completa, usando minha derrota pessoal para me impedir de reivindicar a liderança.
Essa mentalidade fez com que ele usasse todos os 100 pontos em mim.
E, por sua vez, isso mostrou a todos o quanto ele estava cauteloso comigo, um nível inesperado de cautela.
Ele adivinhou certo. Precisamente porque estava correto, ser visto através o torna sem sentido.
Aceitei a possibilidade de perder juntando-me à batalha de minoria justamente para que a classe pudesse ver aquela enorme penalidade de 100 pontos.
“Suas experiências passadas fazem você me conhecer bem, mas os alunos da Classe C basicamente não sabem nada. Eles nem sabem o quão alto eu posso pontuar nos exames, ou o quão cauteloso você seria comigo. Desta vez, eu escolhi os 5 alunos com a maior habilidade acadêmica da Classe C, sem nenhum truque. E eu já previ que você escolheria escolhas não convencionais deliberadamente, e sabia que você definitivamente usaria pontos de penalidade em mim. Então eu só precisava adicionar uma camada de seguro, só por precaução. Tudo o que eu tinha que fazer era ficar de olho em alunos de alta habilidade como Katsuragi, Hiyori e Kaneda. Essa era a estratégia de vitória com maior probabilidade para a Classe C; não havia necessidade de jogar jogos psicológicos com você.”
Se eu tivesse acertado alguns dos alunos dessa vez, todos teriam realmente me reconhecido?
“Ele simplesmente adivinhou certo”
“Ele apenas teve sorte”
Algumas pessoas certamente pensariam assim.
Isso é natural. Diante de uma estratégia como rolar dados, adivinhar corretamente desde o começo é impossível.
Não havia necessidade de correr riscos apostando com probabilidades tão pequenas.
O resultado indiscutível espalhou-se para Shimazaki e para todos.
“Ryuen, não, todos só viram a vitória/derrota do exame especial. Isso é compreensível, mas eu me concentrei em um resultado diferente. Ou seja, deixar todos reconhecerem que Ayanokoji Kiyotaka não é um aluno comum. Que ele é capaz de alcançar resultados excelentes, o suficiente para ser completamente visado por um líder de classe como Ryuen. Não precisava ser visto por todos, apenas ser claramente visível para alguns era o suficiente.”
“Embora a tela mostre apenas 1 derrota na partida individual, ninguém pensaria que perdi devido à falta de habilidade, porque essa derrota foi claramente muito anormal.”
“Haha, você está certo. Você certamente provou sua habilidade extraordinária para todos.”
Hashimoto, observando de perto essa discussão especial do exame, deu um leve sorriso.
Se eu não tivesse participado da batalha de Minoria, as pessoas ao redor não saberiam quantos pontos de penalidade o oponente usou em mim, então participar tinha um significado.
Ryuen entraria confiante depois, revelando seu movimento final.
Isso tudo fazia parte do meu roteiro desde o começo. Ryuen seguiu do começo ao fim.
“Bem, Ryuen? Esse desenvolvimento é o que você esperava?”
Os alunos restantes da Classe C lançaram olhares severos para Ryuen.
Ele tentou derrubar minha posição, mas acabou reforçando-a.
“Tch… Entendo como é. Ótimo.”
Ryuen murmurou, virando-se e saindo da Classe C.
Depois que Albert fechou a porta, aplausos irromperam por toda a sala.
Ver um inimigo comum forçado a recuar derrotado encheu todos de alegria.
“Então esse era o resultado que você tinha planejado o tempo todo. Exatamente quando você começou a prepará-lo?”
“Desde o começo. Coletar informações não é o suficiente, você tem que usá-las. Lembra como você e Morishita discutiram o exame especial no café, e nós vimos alguns alunos do primeiro ano aparentemente espionando para Ryuen?”
“Sim, fiquei impressionado que você percebeu tão cedo que eles eram espiões.”
“Você e Morishita realmente acreditavam que se eu falhasse em adivinhar dois ou três participantes, eu não seria reconhecido. Essa conversa provavelmente foi gravada por aqueles calouros e dada a Ryuen. Além disso, Ryuen provavelmente espionou o grupo de Shimazaki também.”
Ryuen nunca deixaria passar esses dados cruciais.
“Então você transformou isso em sua vantagem. Mas…”
“Você se lembra que mencionei memorizar todos os nomes e rostos dos novos calouros, mas Morishita duvidava que tivéssemos provas de que aqueles dois estavam realmente trabalhando para Ryuen, certo?”
“Sim. Ela disse que não havia provas suficientes.”
“Bem, havia mais coisas acontecendo. Do início das aulas até os resultados de hoje serem publicados, pedi a um aluno para se misturar com os calouros.”
“Misturar? Quem?”
“Ryuen está prestando atenção extra em você, Hashimoto, porque você é ativo na coleta de informações da classe. Ele te pegaria rapidamente. Mas temos alguém que, em outra classe, pode se conectar com seus calouros suavemente, ganhar a confiança deles rápido e naturalmente coletar informações.”
“Você quer dizer… Ichinose Honami?”
“Isso mesmo. Ela descobriu que aqueles calouros tinham se unido à classe de Ryuen por dinheiro. Eles aparentemente não se incomodaram em esconder isso entre si. No entanto, essa não era uma informação facilmente obtida.”
“Então, quando você soube disso, teve certeza de que eles eram espiões.”
Pedaço por pedaço, tudo se encaixou.
“Ter alianças tem suas vantagens. Desta vez, Ichinose conseguiu derrotar a Classe A confiando em meus conselhos sem suspeitas, o que aumentou suas chances. A união nos permitiu trocar e utilizar informações. O resultado: cada um de nós derrotou uma classe de classificação mais alta e diminuiu a diferença em 100 pontos.”
Enquanto Hashimoto e outro amigo estavam ali, impressionados, Shimazaki deu um passo à frente e estendeu a mão.
“Ayanokoji… Bem-vindos à Classe C.”
“Sim. Estou ansioso para trabalharmos juntos.”
Depois que apertei a mão de Shimazaki, outros colegas se aproximaram, um por um, pedindo para fazer o mesmo.
***
“O-oh, Ryuen-san, ah!”
Logo após sair da sala de aula, Ishizaki tentou chamar Ryuen, mas Ibuki rapidamente colocou a mão sobre sua boca, forçando os dois a pararem no meio do caminho.
Ryuen, caminhando sozinho, não percebeu que Ishizaki e Ibuki tinham parado. Ele apenas continuou.
Ryuen, e na verdade toda a turma, sabiam desde o início que esse seria um exame difícil.
Lutar de frente nos estudos, seu ponto fraco, não oferecia nenhuma chance de vitória.
Foi por isso que Ryuen buscou uma vantagem além do resultado de vitória ou derrota: humilhar Ayanokoji para adiar sua ascensão como seu novo líder.
Mas as coisas saíram do oposto do que ele queria. Ayanokoji viu através dele.
Era totalmente inútil, ele só se preocupava com nada.
Ele supôs que Ayanokoji inventaria algum truque inteligente no exame, mas quando os resultados foram divulgados, descobriu-se que nada de especial havia sido feito.
Ao fazer basicamente nada, Ayanokoji ainda demonstrou sua natureza extraordinária tanto para sua própria classe quanto para todo o nível escolar: uma pontuação de teste perfeita que ninguém mais conseguiu, além da prova de ter 100 pontos de penalidade colocados nele, revelando o quão cauteloso Ryuen era. Ele até antecipou que Ryuen viria para sua sala de aula.
Não, isso em si foi um movimento especial?
“Que… pedaço de merda.”
O resultado final foi que seu próprio processo de pensamento e ações foram totalmente expostos.
Até mesmo as táticas flexíveis das quais ele se orgulhava tinham sido muito úteis para o inimigo.
Ryuen levantou o braço e bateu o punho contra a parede.
Foi uma resposta instintiva do seu corpo.
Se ele não sentisse dor, se ele não se punisse, ele não conseguiria conter suas emoções.
Embora a diferença em pontos de classe tenha diminuído, eles ainda estavam na liderança.
Da próxima vez, desde que não fosse um exame especial focado em capacidade acadêmica, ele teria uma chance de ganhar.
Mas… isso era mesmo verdade?
Ele sempre acreditou que se você perdesse uma vez, você teria que vencer na próxima.
Se você perdesse novamente, você teria que ganhar o tempo depois disso.
Seu lema de vida sempre foi garantir a vitória final.
Agora ele vacilou novamente.
“Tch…”
Presunção, confiança cega, arrogância.
Ele pensou que já tinha deixado tudo isso de lado há muito tempo.
Mas ali estava ele, se aprofundando cada vez mais, sentindo o gosto da derrota mais uma vez.
“Eu realmente não posso vencer sozinho…?”
Ele se lembrou das palavras que Sakayanagi havia dito apenas algumas semanas antes, antes de deixar a escola.
Inconscientemente, Ryuen se viu já a um passo de um caminho escuro e sem fim.