Foi o primeiro horário de almoço desde o fim das férias de inverno e o retorno das aulas. Kei já havia formado um grupo com as garotas, incluindo Satō, e estavam indo para a cafeteria. Era importante não apenas focar em seu parceiro, mas também valorizar seus amigos. Eu observei a figura de Kei se afastando do corredor. As garotas estavam alinhadas de maneira organizada em fila.
“Por que as garotas sempre caminham lado a lado, independentemente de serem quatro ou cinco delas?”
“Não sei por que está me perguntando. Caminhar lado a lado é apenas um incômodo.”
Fiz a pergunta para Horikita, que estava atrás de mim, mas ela parecia não ter ideia.
“Além disso, você tem olhos na parte de trás da cabeça? É um mistério como você percebe as coisas.”
“Não é melhor deixar o mistério como está?”
“Então, você não pretende me contar?”
“Se você me disser por que as garotas sempre caminham lado a lado, eu posso considerar.”
“Essa é uma pergunta difícil de se fazer, Horikita-san. Ela não tem amigos suficientes para formar uma fila.”
Após Horikita, Kushida apareceu.
“Há uma hierarquia. Mesmo se bloquear o corredor e se tornar um incômodo, há momentos em que você precisa manter a formação do grupo.”
“Entendi. Então, elas evitam naturalmente formar uma configuração em que precisam seguir uma pessoa na frente.”
“Provavelmente. Elas não dizem isso, mas acho que é algo que podem entender intuitivamente.”
Portanto, pode ser um mecanismo derivado da psicologia de grupo comum em mulheres.
“Que razão trivial. Devemos ser considerados com os outros ao caminhar.”
“Sim, sim. É fácil para pessoas sem amigos dizerem isso.”
“Você está querendo brigar comigo?”
“Você achou que não estava? Isso é engraçado.”
As duas se encararam e faíscas voaram.
“Por favor, não briguem. Vocês precisam de algo de mim?”
“Eu preciso de algo. Ayanokōji-kun, posso pagar o seu almoço hoje?”
Horikita estava oferecendo para pagar minha refeição? Eu tinha quase nenhuma boa lembrança disso.
“Quando você propõe algo assim, geralmente nada de bom acontece. Isso é baseado em minhas experiências passadas.”
“Que rude. Eu não vou pedir dinheiro nem nada estranho, então você pode relaxar.”
“Bem… Está bem.”
Eu tinha certeza de que não conseguiria relaxar, mas se eu dissesse isso, ela provavelmente ficaria zangada. Em vez disso, depois de uma longa pausa, eu acenei silenciosamente.
“Você demorou um pouco para decidir.”
“Posso não gostar disso em você, mas está tudo bem. Kushida-san, você está pronta?”
“Sim, estou pronta.”
Ela mudou casualmente do modo de batalha para o modo anjo.
“Entendo, então Kushida está vindo também. Isso é bastante incomum.”
Será que Horikita não queria almoçar com Kushida sozinha e me convidou?
Por um momento, pensei nisso, mas se ela detestasse ter uma refeição com uma companhia desagradável, ela não criaria essa situação.
Essas duas devem ter um motivo para me convidar juntas. Eu me pergunto o que estão pensando.
Hoje, como Kei não está por perto, não há problema em sair com elas.
“Então, vamos para a cafeteria?”
“Não, em algum outro lugar… um lugar menos movimentado seria melhor.”
Horikita respondeu, e Kushida, caminhando ao meu lado, estava sem nada nas mãos.
Isso significa que vamos parar em uma loja de conveniência ou em um quiosque no caminho para comprar um bento?
Eu não sabia, mas eu estava prestes a descobrir em breve. Levantamos de nossos lugares e começamos a andar pelo corredor. Claro, os três de nós não caminhavam lado a lado. Horikita estava na frente, enquanto Kushida e eu a seguíamos um pouco atrás.
“Ei, Horikita-san. Eu quero confirmar de novo, você realmente está planejando comer?”
“Sim, foi o que eu disse, não foi?”
“Hmm… Nesse caso, você poderia fazer uma parada na loja de conveniência primeiro? Vou comprar algum remédio para o estômago.”
“Por favor pare. Eu entendo sua ansiedade, mas isso não é necessário.”
Entendi, ela vai comprar remédio para o estômago em uma loja de conveniência no caminho. Remédio para o estômago era necessário.
“Espere um minuto. O que é esse remédio para o estômago? O que diabos você está planejando comer?”
Havia algo claramente errado em querer comprar algo desnecessário para o almoço.
Quando perguntei a Horikita de forma séria, ela respondeu sem olhar para trás.
“É um almoço caseiro feito por Ibuki-san.”
“…Almoço caseiro feito por Ibuki?”
Fui forçado a lidar com a situação calmamente, enquanto meus pensamentos congelaram por um momento.
“Ela está fazendo um bento para mim, Kushida-san e você hoje, então vamos dividir em três partes iguais e compartilhar. Eu não te contei isso?”
“Você nunca teve a intenção de mencionar, teve…?”
Se eu tivesse ouvido essa explicação desde o início, teria fugido como uma lebre assustada.
Em primeiro lugar, não havia como ela ter feito isso para mim. Foi muito inesperado.
“Se minha memória não me trai, Ibuki não era boa na cozinha, certo?”
Tive cuidado para não chamar de ruim e tentei suprimir meu medo ao escolher minhas palavras.
“Ela é do tipo que nunca fez comida em casa antes. Então, normalmente ela só tinha refeições desequilibradas. Isso provavelmente é novo para a sua memória vaga, não é?”
Eu tinha estado de férias de inverno até recentemente, mas encontrei Horikita e Ibuki logo depois do Ano Novo.
E eu me lembro de ter ouvido sobre o tópico atual por acaso.
“Porque a nutrição desequilibrada não é saudável, recentemente a convidei para meu quarto algumas vezes e a deixei comer a comida que eu fazia. Ela veio sem falta, embora de má vontade, porque isso economizava dinheiro com suas despesas de comida.”
“É meio irritantemente fofo como ela vem mesmo enquanto reclama, não é?”
Normalmente, alguém descreveria isso como ‘irritantemente fofo’, não é?
“Parece que você sabe muito sobre a situação de Horikita, considerando que diz que a odeia.”
“Tenho passado por lá com frequência, esperando talvez que uma briga começasse. É assim que estou por dentro.”
Essa era uma expectativa muito desagradável; era exatamente o estilo de Kushida.
“No entanto, foi um pouco incômodo ter que cozinhar para três pessoas, incluindo eu mesma.”
Apesar de suas reclamações, Horikita não parecia se importar muito. Talvez ela já estivesse acostumada com isso.
“Então, como isso nos levou a comer o bento caseiro de Ibuki?”
“Foi uma troca. Quando Horikita zombou dela, dizendo que ela deveria pelo menos aprender a cozinhar, ela se gabou em voz alta…”
‘Até eu posso cozinhar se me concentrar!’
‘Então me mostre que você consegue.’
‘Prepare-se e espere, eu farei.’
‘Se você nem consegue fazer isso, é melhor morrer.’
‘Se eu conseguir, eu vou te matar.’
“E foi assim que chegamos aqui.”
Fiquei impressionado com o quão fácil foi entender e imaginar o desenrolar dos eventos.
Mas as duas últimas trocas provavelmente foram mentiras. Eu esperava que fossem.
“Tudo bem, entendi a situação. Bem, estou indo para a cafeteria, nos vemos na próxima vez.”
No cruzamento, tentei escapar virando em uma direção diferente, mas Kushida imediatamente agarrou meu braço.
“Você tem sorte. Vai comer comida caseira feita por alguém classificado biologicamente como uma garota.”
“Você me enganou.”
Eu expressava meu ressentimento em relação a Horikita, que caminhava calmamente à minha frente.
“Não é agradável ouvir você dizer que te enganei. Eu só queria compartilhar a culinária da Ibuki-san com o máximo de pessoas possível. E não seria estranho envolver pessoas que não são próximas a ela? E é cedo demais para assumir que não será delicioso.”
Eu não consegui a impressão de que ela estava ansiosa pela conversa.
Eu entendi que não podia escapar, então parecia que não tinha escolha a não ser seguir relutantemente.
“Mas você não poderia evitar se envolver e escapar, Kushida?”
Fazia sentido entrar no quarto de Horikita para comer sua comida caseira, mas, não importa o quanto ela quisesse ver Horikita contra Ibuki, o risco era alto. Ela não sabia que tipo de tragédia a esperava.
“Bem, sim. Até eu tenho algo nisso, sabe.”
“Você também odeia perder, não é, Kushida-san? Você veio aqui contra o seu melhor julgamento só porque foi provocada por Ibuki-san, perguntando se você iria fugir como uma covarde, não é?”
“… Eu só queria ver Ibuki falhar e pedir desculpas.”
Parecia que eu acertei em cheio, evidenciado pelo fato de ela ter deixado cair os honoríficos, mas Ibuki seria do tipo que pediria desculpas se falhasse?
Bem, sua personalidade problemática era a razão pela qual ela poderia achar que valia a pena testemunhar o pedido de desculpas, mesmo que a probabilidade fosse baixa.
“Parece que ela ainda não está aqui. Estamos no horário da nossa reunião, no entanto…”
Este parecia ser o local de encontro, e ela parou em frente ao corredor que levava para o exterior.
Ela mentiu sobre querer um lugar com poucas pessoas, mas parecia que ela estava planejando me envolver desde o início.
“Ei, nossas salas de aula são próximas, por que precisávamos nos encontrar no local?”
“É de fato uma reunião sem sentido, mas eu convidei Ibuki-san também, sabia? Ela apenas rejeitou a ideia de caminhar junto.”
Se ela detestava tanto Horikita (e provavelmente Kushida), poderia simplesmente recusar esse desafio.
É um bom exemplo do problema de ser excessivamente competitivo.
“Posso dizer que ela vai falhar e trazer um bento desagradável, não é?”
“Não quero assumir o resultado, mas não há dúvida de que ela provavelmente vai falhar.”
“Entendo… Então agora tenho que comer o prato fracassado, né?”
“Pare de falar sobre fracasso!”
Justo quando o clima estava prestes a ficar pesado, Ibuki se juntou a nós enquanto gritava.
Ela tinha uma bomba… Não, um bento nas mãos. Ela tinha. Eu gostaria que ela não tivesse.
Eu gostaria que ela tivesse inventado algo como “Eu esqueci, então essa competição está cancelada!” Eu teria apoiado isso.
“Por que Ayanokōji está aqui? Eu não o convidei.”
“Não é melhor ter mais juízes? Isso aumentará a credibilidade do nível de culinária. Vamos mudar o local, já que todos estão aqui. Você não quer parecer muito amigável conosco, quer?”
“Claro que não!”
Com isso, saímos do corredor. Ainda era início de janeiro, então o frio era bastante intenso, mas, devido a isso, ninguém estava no local de refeições.
Ibuki acenou com o que parecia ser um bento envolta em um furoshiki simples (algo que eu vi em uma loja de 100 ienes) e a colocou no banco.
“Você vai se arrepender de ter falado sobre eu falhar. Comam logo.”
“Você está confiante, talvez um milagre tenha ocorrido e você realmente cozinhou bem?”
Ela estava claramente cheia de confiança. Isso era obviamente melhor do que não ter confiança, mas será que estamos seguros em criar expectativas?
“Ela é claramente do tipo superconfiante, então não podemos levar a sério sua atitude.”
Horikita, plenamente ciente disso, desviou o olhar de Ibuki para olhar para o bento.
Minhas tênues esperanças, assim como as de Kushida, desapareceram instantaneamente.
“Hmm. Eu não estaria aqui se achasse que poderia vencer.”
“Sua confiança é evidente. Mas, se for o caso, você deveria manusear sua comida com mais delicadeza. Mesmo que sua culinária saia bem, você ainda falharia como chef.”
“Cale-se. Comam logo. Então, peçam desculpas para mim, Horikushi! Você também, Ayanokōji!”
“Não nos coloque no mesmo saco, que maneira de abreviar nossos nomes.”
Eu não estava particularmente incomodado em ser chamado em segundo plano.
No entanto, parecia que…
“Vocês três estão bastante próximas, não estão?”
Isso contradizia a atmosfera claramente tensa, mas era isso que parecia.
“Não somos próximas, como você poderia entender isso, Ayanokōji-kun.”
“Isso mesmo, não interprete as coisas de forma estranha.”
“Vou te bater se você disser isso de novo!”
Claramente, uma delas estava em uma sintonia diferente, mas ainda pareciam se entender bem. De qualquer maneira que você olhasse para isso, eu estava fora do lugar aqui.
“Devo ir para casa?”
Eu expressei esse pensamento genuíno porque não queria ser um incômodo, mas…
“Você não pode sair!”
“Você não pode fugir.”
“Isso não é justo, Ayanokōji-kun.”
As três gritaram em uníssono mais uma vez.
Eu não entendi muito bem, mas parecia que não podia escapar, então me sentei.
Bem, estava tudo bem. Ouvir a conversa delas era algo interessante. A culinária de Ibuki era claramente amadora.
Mesmo assim, ela poderia ter experimentado e tentado vários métodos para fazer Horikita e Kushida admitirem a derrota.
Com um toque de antecipação, avaliei a estética da comida, um elemento crítico.
Debaixo do furoshiki, havia uma caixa de marmita simples (novamente, algo de uma loja de 100 ienes).
(Nota: “Furoshiki” é um pano de embrulho tradicional japonês, frequentemente usado para transportar roupas, presentes ou outros produtos.)
“Ok, vamos abrir.”
Não havia nenhum sentimento de preocupação ou ansiedade vindo de Ibuki, enquanto ela se sentava com os braços cruzados.
Uma vez que a tampa do bento foi aberta lentamente…
O que primeiro chamou nossos olhos foi o arroz, não arroz comum, mas arroz frito. Vários vegetais e carnes davam a ele uma aparência colorida.
No entanto, os ingredientes no arroz frito eram incomumente grandes. Além disso, havia mini tomates, tamagoyaki, gratin, pratos cozidos, frituras e mini hambúrgueres. Embora cada porção fosse pequena, os sete tipos estavam dispostos generosamente. A principal característica era a adição de quatro fatias de baran.
(Nota: “Tamagoyaki” é uma omelete enrolado)
(Nota: “Baran” refere-se às divisórias de plástico ou papel decorativas usadas em marmitas.)
Pode-se dizer que ela preservou a aparência de uma marmita.
“Você fez tudo isso à mão?”
“Claro.”
Ela respondeu imediatamente, então parecia que a resposta era verdadeira.
No entanto, ela incluiu inesperadamente pratos cozidos.
“Eu te daria um bônus de 30 pontos pela aparência, talvez.”
“O gosto importa na culinária, não a aparência.”
“Estou te dando um elogio, sabe. Pensei que algo próximo de 0 pontos apareceria.”
Sendo generosamente informada de que estava melhor do que o esperado, ganhando uma pontuação de 30 pontos.
Horikita parecia ter se preparado com antecedência e havia trazido vários pares de hashis descartáveis. Ela ficou com um par para si mesma, depois deu a Kushida e a mim um par cada.
“Vamos experimentar.”
“Esta é a primeira vez que não estou ansiosa para experimentar algo~ Uma memória tão adorável~”
Kushida disse com voz monocórdia e separou seus hashis. Ela não parecia estar ansiosa para dar a primeira mordida, esperando que Horikita o fizesse.
Horikita pegou um pouco de arroz frito com os hashis e o levou à boca.
Ela pegou um dos gratins e o colocou na boca também. Depois de terminar de comer em silêncio, Kushida perguntou a ela.
“Como está?”
“Eu não direi ainda. Não quero que minha reação influencie a de vocês. É a sua vez.”
“Tsk.”
Que clique de língua flagrante.
Se algum estudante que ainda tivesse ilusões sobre Kushida visse isso, provavelmente teria desmaiado. Mesmo que ouvissem, eles descartariam como acidental, não acreditando que fosse intencional.
“Posso experimentar apenas os mini tomates?”
“Leve a sério.”
“Tsk, você é muito rígida.”
Novamente, houve o intenso clique de língua de Kushida, e parecia ainda mais forte do que da primeira vez.
De maneira relutante, ela escolheu o prato cozido e o mini hambúrguer para provar.
“Ahh… Eu entendi. Aqui está, Ayanokōji-kun.”
Pelo rosto iluminado de Kushida, os hashis com comida ruim foi passado para mim.
Agora, o que fazer com isso?
A marmita tinha sete itens, incluindo um mini tomate. Como as duas haviam comido quatro deles, eu pensei que seria melhor comer os dois restantes, além do mini tomate.
Isso significava um tamagoyaki enrolado e um prato frito. Era uma escolha entre a vida e a morte, ou talvez entre a morte e a morte.
“Bem, então vou começar com o tamagoyaki.”
Um clássico de qualquer marmita. Embora exigisse habilidade considerável para aperfeiçoá-lo, era fácil fazer um decente.
Eu o coloquei na boca, instintivamente em guarda contra pedaços de casca de ovo.
Mas ele desceu pela minha garganta sem nenhum som de crocância ou desconforto, então passei para o prato frito. Só percebi isso quando o peguei com os hashis, mas era uma coxinha redonda do tamanho de uma mordida.
“…”
Coloquei cautelosamente na minha língua. Quando mordi, o recheio se espalhou.
Era claramente uma coxinha e tinha gosto de uma.
No entanto, a textura pastosa era mais proeminente. Não estava frito o suficiente, deixando os ingredientes muito úmidos. Além disso, era desagradável na língua e deixava um gosto ruim na boca.
Após terminar, coloquei silenciosamente os hashis e fechei os olhos.
… Sim, entendi.
Mastigando e engolindo, a resposta naturalmente vem à mente.
“Já que terminamos de comer, vou dar minha opinião sincera. Não é delicioso.”
“O quê!?”
“Não é intragável e, visualmente, estava melhor do que a pior situação de 0 pontos. Posso dizer que um iniciante trabalhou duro para fazer isso, mas mais do que isso, está claro que havia muito sal; o tempero foi adicionado de forma aleatória.”
Claro, não era intragável.
O tempero ousado era provavelmente resultado de olhar para ele, como Horikita apontou.
“Sim, você pode comer cenouras sem descascá-las, mas a textura é ruim, e o tamanho dos pedaços é irregular. Você se esforçou, mas não conseguiu esconder quais partes achou incômodas.”
Era apenas uma marmita, mas Horikita foi capaz de descrever com precisão o processo de pensamento de Ibuki ao prepará-la. E, a julgar pela expressão amarga de Ibuki, ela estava quase totalmente correta.
“Não quero mais comer. Então é isso que significa desperdiçar uma refeição.”
A frustração de Ibuki era evidente em sua resposta veemente ao comentário mordaz de Kushida.
“É surpreendente que você tenha se gabado de não perder para Horikita na culinária. Você deveria ter dado um pouco de dinheiro a um bom cozinheiro e pedido que ele preparasse para você.”
Ela foi duramente criticada, e embora fosse um pouco piedoso, não podia ser evitado dada a qualidade da comida que ela fez.
“Vocês não estão julgando justamente!”
“Se você diz isso, então coma. Você nem provou direito, certo?”
“Provar…? Não, eu não provei, mas parece normal e deve ser comestível.”
“Eu não disse que é intragável. Só não tem gosto bom. Agora, vá em frente e coma.”
Ibuki, contrariada, deu uma mordida no bento que ela mesma preparou, visivelmente irritada.
“..Ugh, não é delicioso, é delicioso… Incrível!?”
“Não force a mentira.”
Sendo repreendida por Horikita, Ibuki gritou.
“Por que isso não é delicioso? Tem um gosto tão comum e decepcionante! E está salgado!”
“Expliquei tudo. Você não pode apenas olhar para tudo.”
“Mesmo que me diga isso, achei que não haveria muita diferença entre uma colher de sopa e duas colheres de chá, é só um incômodo!”
Esse foi o principal problema. A comida na marmita tinha uma variação significativa no tempero e era ou muito leve ou dramaticamente excessivamente temperada.
“Se eu fosse pontuar sua culinária desta vez, eu daria 20 pontos.”
“… De 20?”
“De 100.”
“O queeeee!?”
“Fui generosa com você. Nem mesmo quero comer esta marmita.”
“É verdade. Se fosse comigo, eu daria 2 pontos.”
Ibuki chutou o chão em protesto às duras críticas das juízas.
“E você, Ayanokōji-kun? Você deve ter uma opinião semelhante, certo?”
“Não, não acho que seja intragável. Eu daria uma pontuação mais alta a esta marmita.”
“Viram! Viram!”
Ibuki deu um pulo ligeiro, aparentemente satisfeita com o primeiro sinal de apoio.
“Você está são? Isso é uma marmita mal feita e medíocre.”
“Concordo, sem nenhum viés.”
Horikita manteve o ritmo sem hesitar. No entanto, eu queria jogar uma chave de boca nisso.
Diferentes perspectivas deveriam ser consideradas ao discutir esta marmita.
“Mas não é intragável. Você admitiu isso, não é?”
“Bem… sim, mas não quero comer.”
“Neste dia e idade, onde a comida é abundante, eu nunca gostaria de comer isso em minha vida cotidiana, mas e se estivéssemos abandonados em uma ilha deserta? Se isso fosse a única coisa para comer lá, você não a comeria com gratidão? Então, minha classificação é…”
“Sua nota é justa. Obrigado pela analogia um tanto obscura. Pelo menos, entendi claramente que você não estava elogiando.”
“… É mesmo?”
Minha avaliação foi interrompida quando estava prestes a anunciá-la, me deixando um pouco indigesto e um pouco enjoado.
Ou talvez fosse a indigestão começando com a comida jogada em meu estômago.
“Em média, 11 pontos. É uma pena, Ibuki-san.”
No final, se minha avaliação não fosse incluída, talvez eu não precisasse ser chamado…
Era no passado, mas tudo o que restava era um sentimento de decepção que eu não conseguia sacudir.
“Ugugu…”
Originalmente incapaz de cozinhar em primeiro lugar, Ibuki não teve escolha senão aceitar o resultado de sua ambição exagerada.
“Se você disser que vai fazer de novo, eu posso arranjar tempo para você.”
“Não vou fazer de novo!”
Sendo criticada o tempo todo, Ibuki gritou sua insatisfação, possivelmente tendo sido quebrada por uma rodada de culinária.
“Desistir cedo não é uma coisa ruim. A culinária simplesmente não é para você agora.” Apesar de ser criticada novamente, Ibuki, tendo já decidido, bufou e cruzou os braços.
“Pelo contrário, percebi que é estúpido se incomodar com a culinária. Todos vocês estão desperdiçando seu tempo.”
“O que você quer dizer com isso?”
“Você pode simplesmente comprar uma marmita em uma loja de conveniência ou supermercado. Economiza tempo e você não precisa lidar com ingredientes restantes. E ainda tem um gosto delicioso. Não é mesmo?!”
Bem… suponho que seja uma vantagem de uma marmita pronta…
“Você não deve fazer isso. Você deve considerar bem a sua nutrição ao preparar as refeições. Por quanto tempo devo repetir o que já expliquei? É por isso que você não cresce.”
“Ahahaha, é verdade. Não apenas sua mentalidade, mas seu crescimento físico parece estagnado também.”
“Ei, Kushida! No que você está pensando quando diz isso?!”
“O que você acha?”
“Eu vou te chutar agora! Vou te forçar a se desculpar!”
“Certo, certo. Não fique irritada com tudo. O fato de você sempre ficar tão irritada prova que você não está recebendo nutrição suficiente. Venha ao meu quarto às sete horas da noite.”
“Se você insiste tanto, aceito!”
Ela vai?
Pensei que ela recusaria, mas, apesar de sua irritação, Ibuki aceitou. Enquanto economizava dinheiro nas refeições, ela poderia obter uma refeição nutritiva e deliciosa.
Ter que ouvir as reclamações de Horikita era uma desvantagem, mas era uma oportunidade muito valiosa para ser desperdiçada.
“Até logo!”
Deixando para trás palavras de despedida, Ibuki saiu com passos rápidos.
Se isso tivesse acontecido em um apartamento, sua energia teria incomodado as pessoas no andar de baixo.
“Deixando o bento que ela trouxe sem limpar, realmente…”
Mostrando uma atitude descontente como uma mãe reclamando da incompetência de sua filha, Horikita arrumou o conjunto de almoço espalhado.
Ela não ia levá-lo para casa e lavá-lo, ia?
Kushida, que estava sentada ao lado dela, desviou o olhar de tudo isso e se levantou.
“Então, vou te incomodar também às sete horas.”
“Eu não te convidei, porém…”
“Está tudo bem. Quero economizar o máximo de pontos privados possível. E uma refeição paga com o seu dinheiro não é má. Vou aproveitar para comer.”
Ela parecia encontrar gosto nas coisas totalmente diferentes dos outros.
“Você já não tem pontos privados suficientes?”
“Estou longe de ter o suficiente. Era para receber dinheiro de alguém todos os meses, mas inesperadamente, os planos mudaram.”
Embora ela sorrisse gentilmente, seus olhos frios estavam direcionados para mim.
Então, voltando à sua personalidade angelical usual, ela desapareceu em direção à cafeteria.
“Bem, isso encerra tudo. Bom trabalho.”
“Sim, bom trabalho. Espere aí.”
Eu parei Horikita, que estava prestes a pegar a marmita e sair casualmente.
“O que é?”
“Não me lembro de já ter sido convidado para almoçar apenas para provar uma marmita ruim, lembro?”
“Você poderia ter comido a marmita horrível inteira sem hesitação.”
Ela me ofereceu a marmita, que ainda tinha muita comida, mas eu a empurrei de volta sem hesitação.
“Foi uma brincadeira. Vamos para a cafeteria. Vou te tratar com o que você quiser.”
Parecia que Horikita tinha alguma consciência, já que ela respondeu.
“Mas deve ser caro alimentar tanto Ibuki quanto Kushida. Duas pessoas, certo?”
“Graças a elas, minhas despesas com comida quase dobraram. Kushida-san veio mesmo sem eu tê-la convidado.”
“Você acha que a sua presença e a de Ibuki servem como um bom alívio para o estresse de Kushida?”
Se elas realmente odiassem isso, não escolheriam passar seu tempo juntas, refeições gratuitas ou não.
“Quem sabe. Ela parece aproveitar mais me causando danos do que qualquer outra coisa. Incluindo Ibuki-san, parece que elas não podem evitar querer ver minhas lutas e minha expressão frustrada.”
Entendi. Isso também pode ser verdade.
Passando o mesmo tempo juntas, elas poderiam ter a chance de ver o lado fraco de Horikita.
“Pode ser difícil imaginar, mas deve haver momentos divertidos quando as três se reúnem, certo?”
“Não há nada disso. Não é um encontro típico de garotas. Não há risadas, e é sempre tenso. Você não viu nossa troca anterior?”
Olhando para trás, a reunião anterior de fato não foi divertida de maneira alguma.
A única vez em que Kushida, talvez por hábito, mostrou um sorriso, foi menos da metade do número de vezes que ela fez com os outros.
Mas, estranhamente, não havia uma atmosfera pesada ou tensa. Era até bastante confortável de uma maneira estranha.
“Vamos lá. É uma perda de tempo continuar falando sobre essas duas para sempre.”
“Certo.”
Enquanto começávamos a andar, comecei a refletir sobre o mini evento que acabara de acontecer.
Apesar do fardo na minha língua e no meu estômago, o encontro de hoje havia sido incrivelmente significativo.
Horikita, Kushida e Ibuki, que era de outra classe.
O relacionamento recém-formado, embora distorcido, entre as três delas era inesperadamente sólido e não devia ser subestimado.
Com certeza todas negariam se eu chamasse isso de amizade, mas minha interpretação era que a sequência de surpresas era fruto do surgimento de uma amizade em brotamento.
No entanto…
“O que?”
Talvez Horikita não tenha gostado do fato de eu, andando ao lado dela, estar olhando para ela. Ela estreitou os olhos desafiadoramente.
“Eu estava apenas pensando sobre que comida cara eu poderia te fazer comprar.”
“Faça o que quiser.”
Mas então, por alguma razão, fui forçado a decidir sobre um prato para comer.
“Fiquemos com um hambúrguer com queijo e batatas fritas. É o mais caro.”
“Isso vai sair caro.”
“É disso que eu gosto.”
“Vamos lá. Uma vez ou outra não faz mal.”
Mas, por alguma razão, senti que estava sendo pressionado. Talvez esteja na hora de pensar mais sobre minha alimentação.
*****
Depois das 21h à noite, Kei voltou para casa depois de passar o dia comigo, e eu estava me preparando para o dia seguinte.
A televisão que foi deixada ligada ao fundo estava exibindo um programa de variedades, que eu parei para assistir.
Um homem na casa dos 40 anos estava atuando como apresentador, arrancando risos ao fazer piadas com os comediantes. A cena mudou, provavelmente para uma locação, mostrando um passeio pela cidade.
Observando por um tempo, parecia que os mesmos tipos de piadas e comentários eram repetidos incessantemente pelo apresentador no estúdio.
Cinco pinturas estavam sendo exibidas, e a plateia precisava identificar qual era a verdadeira, criando surpresa e risos.
“Número quatro.”
Tendo murmurado a resposta indiferente, desliguei a TV sem esperar pela solução real. O quarto, que antes estava barulhento, ficou instantaneamente em silêncio.
Kei adorava assistir TV e frequentemente a deixava ligada quando nós dois estávamos sozinhos.
Embora eu não tivesse nenhuma aversão à televisão, tendo experimentado com vários gêneros para estudar, percebi que não gostava especialmente de programas de variedades. Segui em direção à gaveta, retirando o caderno de desenho e o conjunto de lápis de cor guardados na segunda gaveta.
Eu os comprei com meus pontos privados pouco depois de entrar na escola, mas não havia tocado neles desde então. Lembrei-me do olhar confuso no rosto de Kei quando ela descobriu o caderno de desenho intocado na minha gaveta.
Espalhando o caderno de desenho sobre minha mesa, abri a caixa prateada contendo os lápis de cor.
Alcancei os lápis de cor novos em folha — E então parei.
O que eu deveria desenhar?
Se eu não pensasse em nada, minha mão inevitavelmente pararia.
Pensei que poderia criar algo por impulso, mas não foi assim que aconteceu. Na Sala Branca, aprendi diversas habilidades para aprimorar minha aptidão.
Entre elas estava o desenho, no qual eu não era ruim.
No entanto, o processo de pensar e criar por conta própria não fazia parte do currículo.
Fiquei olhando para o caderno de desenho em branco. Depois de um tempo, fechei a caixa prateada.
“Outro dia chegou ao fim.”
Murmurei esses pensamentos e devolvi o caderno de desenho e os lápis de cor à segunda gaveta. Talvez, como Chabashira-sensei disse, este terceiro período possa passar voando.
Fim do capítulo 1.
