Dentro de alguns minutos, Sakagami-sensei daria o sinal para o início da 11ª rodada, mas Horikita estava de pé no pódio, captando os olhares dos alunos.
“A Classe A é verdadeiramente um inimigo formidável. Eles mantiveram a liderança nas 10 rodadas da primeira metade. Mas é importante não focar muito nisso e encarar o exame especial com seriedade. Afinal, a única maneira de acumular pontos é resolver as questões corretamente.”
O alvo de Horikita para o ataque era a classe de Sakayanagi, a mais problemática das três classes.
Durante a primeira metade, ela se protegeu com sucesso contra os ataques de Ryūen, e os alunos alcançaram uma alta taxa de respostas corretas.
“Como vamos atacar?”
Em resposta à pergunta inocente de Sudō, Horikita examinou seus colegas de classe na sala.
Poderia haver alguém aqui que estivesse conectado a Sakayanagi. Naturalmente, ela não poderia anunciar sua estratégia de forma imprudente.
“Você se lembra quando pedi suas ideias durante o período de preparação? Organizei essa informação e acredito que encontrei uma brecha.”
A simplicidade era a melhor opção.
Ela parecia preferir um método que visasse fraquezas individuais em vez de tentar ler o oponente.
No entanto, em comparação com a classe de Ichinose, as informações pareciam escassas, e provavelmente seriam controladas de perto para evitar vazamentos desde o anúncio deste exame especial.
Nesse caso, não seria fácil descobrir as forças e fraquezas de todos.
Apenas Horikita sabia verdadeiramente quão eficaz era a estratégia que havia desenvolvido com todas essas informações.
Na 11ª rodada, o primeiro ataque de Horikita à classe de Sakayanagi veio.
Ela usou um ponto de partida e escolheu um questão de “Literatura” com uma dificuldade nível dois.
Infelizmente, uma pessoa foi protegida com sucesso, mas três dos quatro alunos que enfrentaram o problema desafiador erraram, garantindo um ganho de dois pontos.
Após deduzir os pontos usados para aumentar a dificuldade, ganhar três pontos nos igualaria, e ganhar mais de quatro pontos nos daria um excedente naquela rodada.
A próxima a atacar foi a classe de Sakayanagi, que deve ter sentido alguma pressão.
E Sakayanagi inesperadamente gastou dois pontos, escolhendo uma questão de “Esportes” com dificuldade nível três.
Ela mostrou sua intenção de atacar impiedosamente o classificado no fundo, Ryūen.
“Realmente está atrás de Ryūen-kun… Que ousada.”
A segunda metade começou de forma diferente, sem se preocupar com a diferença de pontos que a Classe B tinha.
Mas imediatamente após, o resultado no monitor causou um clamor surpreso na classe.
Membros Protegidos com Sucesso na Defesa: ‘Katsuragi Kōhei,’ ‘Shiina Hiyori,’ ‘Tokitō Hiroya,’ ‘Nomura Yūji,’ ‘Ibuki Mio’
Neste exame especial, pela primeira vez, uma pontuação perfeita foi alcançada nos slots de proteção, garantindo um total de cinco pontos. Se todos fossem protegidos, uma dificuldade nível três se tornaria sem sentido. Foi um golpe severo.
Por outro lado, Ryūen, que estava atrasado, rapidamente alcançou 24 pontos e temporariamente empatou com Ichinose.
“Eles têm quatro eliminações, a maioria até agora, mas isso… isso é bom demais para ser verdade.”
Dado que muitos antecipavam que eles cairiam constantemente, o resultado deve ter sido um grande choque.
Parecia que o impulso continuaria, mas o ataque de Ryūen à classe de Ichinose não foi tão agudo quanto o esperado, com três pessoas sendo protegidas. No entanto, uma pessoa cometeu um erro no problema, então eles pararam com quatro pontos, totalizando 28.
Tudo o que restava era a vez desta classe na defesa, mas a diferença estava se fechando rapidamente.
De fato, eu me perguntava o que Ichinose escolheria como categoria e quem ela escolheria como alvo.
Categoria: ‘Esportes’ Dificuldade 1
Membros Protegidos com Sucesso na Defesa: ‘Wang Mei-Yui,’ ‘Shinohara Satsuki’
Indicados no Ataque: ‘Ayanokōji Kiyotaka,’ ‘Miyamoto Sōshi,’ ‘Karuizawa Kei’
A primeira indicação de ataque de Ichinose incluía meu nome.
E, intencionalmente ou por coincidência, o nome de Kei também foi anunciado ao mesmo tempo.
‘Esportes’ com dificuldade nível um era gerenciável, não poderia ser considerado uma força nem uma fraqueza.
Eu estava confiante de que conseguiria se fosse baseado na história ou nas regras, mas se eventos atuais estivessem envolvidos, isso me colocaria em desvantagem.
Por outro lado, Kei talvez conseguisse resolver uma pergunta global, como ela teria visto na televisão. Ela costumava falar sobre assistir a jogos de vôlei regularmente.
“Como você chama uma situação em que existe um fora ou menos, com corredores na primeira e segunda bases, ou na primeira, segunda e terceira bases, e o rebatedor bate uma bola alta que um defensor do campo interno poderia pegar com uma ação defensiva padrão?”
Aparentemente, esta pergunta estava relacionada às regras. Felizmente, eu tinha martelado as regras do esporte na minha cabeça até certo ponto, então pude responder a isso sem dificuldades. A resposta correta era “Infield Fly.”
(Nota: Fiquei um pouco perdido na tradução mas o esporte é beisebol. A descrição se encaixa nas regras do beisebol, que utiliza bases e possui termos como “fora”, “rebatedor” e “defensor do campo interno”. A situação mencionada é chamada de “Infield Fly”.)
No entanto, duvidava que Kei fosse capaz de responder a isso, muito menos Miyamoto. Eu só podia esperar que ela tivesse aprendido sobre isso nos últimos dias de estudo…
Apenas dois de nós, Miyamoto e eu, acertamos a resposta.
Infelizmente, Kei errou a pergunta. No entanto, este foi o primeiro erro dela.
A situação ainda não era grave, mas Kei parecia cheia de ansiedade a caminho de seu lugar.
Por outro lado, Miyamoto, que teve a resposta correta, estava comemorando e compartilhando alegria com seus colegas de classe.
Pela conversa que ouvi, parecia que ele havia aprendido sobre as regras do beisebol com jogos, e isso o estava ajudando muito hoje.
O conhecimento poderia ser útil de lugares inesperados.
Isso nos deu quatro pontos. Superamos temporariamente a classe de Sakayanagi e ficamos em primeiro lugar.
Na rodada 12 seguinte, a classe de Sakayanagi marcou quatro pontos com quatro respostas corretas, mas o que surpreendeu a classe foi mais uma vez a classe de Ryūen.
Como se estivéssemos assistindo a um replay, cinco nomes foram alinhados na lista de proteções bem-sucedidas.
Em outras palavras, eles conseguiram uma pontuação perfeita apenas com os slots de proteção pela segunda vez consecutiva.
“Que tipo de chances são essas!? Eles têm muita sorte!”
Ike, provavelmente tendo assumido que a classe de Ryūen estaria na parte inferior, gritou enquanto segurava a cabeça.
“…Eu me pergunto se podemos simplesmente descartar isso como sorte.”
Eu pude ouvir o peso na voz de Horikita enquanto ela olhava calmamente para o monitor ao meu lado.
Compreensivelmente. Eles conseguiram uma seleção perfeita duas vezes seguidas, o que era um evento de probabilidade extremamente baixa.
Se eles conseguissem outra seleção perfeita na próxima rodada…
Durante o estado incrédulo de surpresa, o próximo ataque a Ichinose viu duas pessoas protegidas e duas pessoas que responderam corretamente.
Agora era a vez de Ichinose atacar.
Membros Protegidos com Sucesso na Defesa: ‘Ishikura Kayoko,’ ‘Sudō Ken’
Indicados no Ataque: ‘Ayanokōji Kiyotaka,’ ‘Matsushita Chiaki,’ ‘Karuizawa Kei’
Meu nome e o nome de Kei foram chamados, indicados pela segunda vez consecutiva.
No momento em que viu seu nome, Kei saltou para os pés, levantando a voz de maneira evidentemente agitada.
“Não estão mirando em mim, certo!?”
“Se acalme. Só porque fomos indicados duas vezes seguidas, não significa necessariamente que estamos sendo alvos especiais.”
“M-mas…!”
Era compreensível que Kei entrasse em pânico.
Seria melhor se essa indicação fosse devido a Ichinose mirando oponentes mais fracos.
No entanto, o oponente era Ichinose. Ela deve ter suspeitado que estava sendo visada por razões pessoais.
Dado que eu também estava incluído, era uma indicação que indicava tal intenção…
Se envolvia viés pessoal ou não, era melhor considerar isso como uma provocação.
Mesmo assim, foi um movimento sólido.
Horikita não usou o valioso slot de proteção em mim.
“Talvez tenha sido porque ela previu essa estratégia.
Se a categoria fosse acadêmica, Kei poderia ter sido protegida. Mas a categoria era ‘Notícias’. Era um campo no qual até Kei poderia potencialmente responder corretamente, daí a decisão de deixá-la desprotegida. Por outro lado, eu tinha que ser mais cauteloso, pois já havia errado uma pergunta na mesma categoria anteriormente.
‘O que significa ‘tapiru’?’
Ao ver a pergunta, fiquei instantaneamente congelado.
O que…? Hein…? O que é isso? Tapiru? Tapi…?
Enquanto eu estava congelado, o limite de tempo chegou, me deixando incapaz de escrever qualquer resposta.
As perguntas da categoria ‘Notícias’ que outros alunos receberam giravam principalmente em torno de política ou eventos anuais.
Por que estão lançando perguntas fora do comum quando é a minha vez?
Como resultado da pergunta desafiadora, desta vez fui eu quem errou e Kei quem respondeu corretamente.
Ficando aliviados por não termos chegado à beira da derrota, conseguimos acalmar-nos por enquanto.
Matsushita naturalmente parecia ter acertado a resposta, garantindo quatro pontos. Por outro lado, devido aos meus dois erros, de repente me tornei um candidato à eliminação. A propósito, a resposta correta parecia ser ‘saborear uma bebida com pérolas de tapioca’.
(Nota: タピる: é uma gíria japonesa que se refere a “beber bubble tea” ou “beber chá com pérolas de tapioca”. É uma palavra derivada de “tapiru”, que é a pronúncia japonesa da palavra “tapioca”. O termo é usado informalmente para descrever o ato de beber bebidas de chá de bolhas, que são populares em muitas partes do mundo.)
“Você… sabe menos sobre o mundo do que eu pensava?”
Imediatamente ao retornar ao meu lugar, eu sofri um comentário de uma Horikita enojada e não tive escolha senão me curvar.
Foi a 13ª rodada do ataque da classe de Horikita.
O gênero era ‘Kanji’ com um nível de dificuldade 1. No entanto, para minha surpresa, as palavras de Horikita pararam inesperadamente.
Embora ela estivesse nomeando suavemente até a quarta pessoa, ela parecia estar perdida na última.
Neste ponto, organizar as informações em sua cabeça também era um desafio. Quem era bom em quê e quem era fraco em quê.
Ela pode ter esgotado prematuramente as informações valiosas sobre a Classe A.
Ainda havia tempo. Horikita deu um suspiro profundo, se acalmando. Em seguida, uma mão amiga foi estendida.
“Por que não escolher Satonaka?”
Uma aluna entediada simplesmente murmurou.
Esta era Kushida, a pessoa que não foi escolhida nenhuma vez durante o exame especial e tinha tempo demais livre.
“Obrigada, Kushida-san. Então, Sensei, eu gostaria que a última pessoa fosse Satonaka-kun.”
Sem pedir uma razão, Horikita confiou inteiramente no conselho dela.
Como resultado, Satonaka não foi protegido e respondeu incorretamente. ‘Onde você descobriu que Satonaka tem problemas com kanji?'”
Makida aplaudiu, admirando-a.
“Esse tipo de informação vem de todos os lugares”, Kushida disse como se não fosse grande coisa, e seu olhar vagou sem entusiasmo.
“Você foi muito prestativa. Obrigada.”
“Na verdade, não.”
Mesmo depois de receber palavras de gratidão de Horikita, Kushida não parecia satisfeita.
No entanto, como sua posição dentro da classe não era ótima, contribuir visivelmente assim não era algo ruim.
Parecia que essa era uma das razões pelas quais Horikita podia enfrentar com confiança a segunda metade da batalha.
A rede de informações raras que Kushida Kikyō possuía.
Kushida não tinha apenas um amplo círculo de amigos, mas também coletava constantemente informações sobre as fraquezas de seus oponentes. Foi por isso que ela ostentava uma memória excepcional quando se tratava de suas fraquezas.
Ela ainda não tinha mostrado todas as suas cartas, mas provavelmente forneceu a Horikita muitas informações antecipadamente. Uma presença realmente reconfortante.
Na 13ª rodada, veio o ataque de Ichinose. Foi nossa terceira rodada defensiva, e desta vez Horikita escolheu proteger Karuizawa. Parecia que fui deixado sem proteção.
No entanto, seu palpite parecia correto, e o nome de Karuizawa Kei apareceu como tendo sido protegido com sucesso.
Embora ela normalmente ficasse feliz em evitar a pergunta, a tez de Kei estava claramente diferente.
“Será que eles pretendem me eliminar…!? Eles estão mirando em mim, não importa como você olhe!”
“Talvez… seja um pouco demais.”
Satō respondeu concordando. Mas tais mal-entendidos estranhos só levavam a confusões desnecessárias.
“Ela não é do tipo que montaria especificamente alguém.”
“Mas isso é porque…!”
Kei estava prestes a retrucar que era porque eles não sabiam as circunstâncias, mas se deteve.
“De qualquer forma, não sabemos qual é o objetivo deles, mas agora que a proteção foi bem-sucedida, é provável que mudem o alvo da próxima vez.”
“Sim…”
“Mas é evidente que as nomeações continuaram três vezes seguidas, como quando Kōenji-kun foi alvo na primeira metade. Fico pensando no que Ichinose-san está pensando.”
O ataque de Ichinose chegou novamente na 14ª rodada.
“… O que devemos fazer?”
Horikita mostrou hesitação sobre como alocar as vagas de proteção. Não importa o que acontecesse, uma quarta nomeação consecutiva para Kei era improvável. Deveria ela fazer tal julgamento? Ou deveria estar ciente de ser superada?
“E que tal tentar protegê-la mais uma vez? Acho que ela pode estar mirando nisso.”
Kushida aconselhou Horikita, que estava pensando.
“Você acha isso com base no fluxo até agora?”
“Não realmente. Eu só julguei com base no que vi de Ichinose-san até agora.”
Kushida percebeu os sinais nos pensamentos de Ichinose Honami, não no fluxo das escolhas até agora.
“Isso é verdade. Pode ser melhor protegê-la novamente.”
Ela não estava a um passo da eliminação ainda, mas se eles estivessem mirando nisso, eles queriam marcar pontos com segurança.
Em seguida, as proteções bem-sucedidas foram divulgadas, e o nome de Kei foi mostrado novamente. Ela estabeleceu um recorde de quatro seleções consecutivas neste exame, superando as três seleções consecutivas de Kōenji. Havia alguns aspectos inexplicáveis, mas poder competir com outras classes sem perder parecia ser algo bom.
No entanto, a situação estava começando a se deteriorar.
Tanto as classes de Horikita quanto de Sakayanagi pontuaram com um equilíbrio de medidas ofensivas e defensivas, mas na segunda metade, a classe de Ichinose tinha uma alta taxa de proteções bem-sucedidas.
No entanto, a classe de Ryūen mostrou ainda mais impulso. Mesmo que Sakayanagi estivesse se defendendo repetindo categorias e nomeações irregulares, a situação não estava melhorando; eles alcançaram quatro resultados perfeitos consecutivos de proteção.
Não havia dúvida de que uma situação anormal estava ocorrendo que não podia mais ser explicada apenas pela sorte.
Mas, naquela situação, não havia nada mais que Horikita pudesse fazer. Apenas pontuar de forma calma, tranquila e constante.
Continua na parte 4…