“Desculpe. Karuizawa já está quase chegando, certo? Falei muito e gastei muito do seu tempo.”
“Não tem jeito. Não era um tópico que poderia ser parado no meio.”
“Posso interpretar isso como um momento significativo?”
Quando acenei afirmativamente, Hashimoto também assentiu em resposta.
Seu rosto estava diferente do de antes, mostrando altos e baixos, e estava um pouco mais claro.
Parecia que ele tinha desabafado algo que estava segurando. Decidi sair enquanto acompanhava Hashimoto.
“Vou comprar o jantar na loja de conveniência hoje.”
Quando disse a Hashimoto, que estava prestes a pressionar o botão do elevador, ele parou o dedo antes de tocar o botão para o andar de cima e imediatamente pressionou o botão para o andar de baixo.
“Posso me juntar a você então?”
“Claro, nada de conversa pesada, ok?”
Naturalmente, Hashimoto também parecia bastante cansado.
Sentindo a necessidade de uma refeição rápida, decidi ir à loja de conveniência com ele.
Entramos no elevador e descemos para o saguão.
Justo então, encontramos a colega de classe de Hashimoto, Morishita, que parecia estar voltando para casa.
“Que coincidência, Ayanokōji Kiyotaka.”
“De fato, uma coincidência.”
Foi um momento em que pude sentir a mudança na minha relação humana.
Eu tinha cruzado caminhos com Morishita muitas vezes durante meus dois anos de vida escolar.
Costumava não me importar em cruzar caminhos com ela, mas agora, quando nos encontramos, ambos paramos naturalmente e começamos a conversar.
“E o traidor, Hashimoto Masayoshi, também está aqui.”
“Ei, ei, não comece com isso. Me dê um tempo.”
“Desculpe. Ainda não encontrei evidências definitivas. Vou me corrigir.”
Mesmo que ela corrigisse sua declaração, o fato de ele ser considerado dessa maneira não poderia ser mudado.
Ele era realmente um traidor, mas Hashimoto deve ter pensado que era bom que eu estivesse lá com ele.
“Ayanokōji Kiyotaka, você não parece surpreso.”
“Tem sido um rumor por um tempo. Além disso, ao contrário das pessoas da Classe A, eu não estou tão interessado na verdade.”
“Entendo. Eu pensei que você poderia ter sido consultado pelo traidor.”
Ela afirmou francamente o que estava pensando e especulando, me empurrando implacavelmente.
Hashimoto interveio enquanto eu admirava sua audácia.
“Pare com isso. Tudo bem suspeitar de mim como traidor, mas é melhor não envolver estranhos sem instruções da princesa.”
Ele interrompeu Morishita com um tom confiante que não parecia ser de um traidor.
“Entendi. Mas está ficando tarde. Para onde vocês vão agora?”
Em vez de forçar Hashimoto a se envolver mais, Morishita direcionou sua pergunta para mim.
“Vou à loja de conveniência comprar o jantar.”
“Eu também.”
“Eu não perguntei para você, Hashimoto Masayoshi, mas entendi. No entanto, pensei que você era uma pessoa que normalmente cozinhava para si mesmo, Ayanokōji Kiyotaka…. Você se envolveu em uma conversa com um certo alguém e perdeu a noção do tempo?”
Tenho cozinhado para mim mesmo muito ultimamente, mas de onde ela tirou essa informação?
As suspeitas de Morishita pareciam estar crescendo mais fortes, e ela expressou suas dúvidas muito deliberadamente.
“Só aconteceu de estar no elevador com Ayanokōji. Parece que ele se atrasou por causa da reunião de duas pessoas.”
Talvez pensando que seria problemático ser questionado sobre isso, Hashimoto respondeu casualmente.
No entanto, Morishita parecia estar ainda mais desconfiada.
“Isso é estranho. A reunião de duas pessoas de Ayanokōji Kiyotaka deveria ter acabado há muito tempo. Parece que vocês dois estiveram conversando muito hoje.”
Seja investigando os assuntos internos da classe de Horikita, ela tinha uma boa compreensão das coisas que nem mesmo Hashimoto sabia.
A tentativa de ignorar casualmente a questão parecia ter sido contraproducente.
“Não, como eu disse, eu não tenho nada a ver com isso. Eu não faço ideia do que Ayanokōji estava fazendo.”
“Mas vocês dois estão juntos desde que entraram no elevador no quarto andar, não estão?”
Ela disse isso, bloqueando minha rota de fuga, e olhou para o monitor do elevador.
“Diabos, estávamos sendo observados…?”
“Pode não importar para os outros, mas parece que você teve azar com quem te viu hoje.”
Hashimoto mostrou um sorriso amargo diante da situação derrotada. Mas ele não parecia confuso ou em pânico com esse encontro.
“É assim que você age como um traidor?”
“Hein? O que você quer dizer, traidor?”
“Traidor significa traidor.”
Quando ela explicou o significado, Hashimoto deixou cair os ombros de forma exagerada, como se estivesse decepcionado.
“Me dê um tempo, Morishita. Isso é uma questão completamente diferente.”
“O que você quer dizer com ‘questão diferente’?”
“Eu não posso te contar isso. Há coisas que apenas caras podem conversar, certo?” Sentindo que ele queria apoio, decidi ir junto com isso.
“Se é uma questão de gênero, não posso investigar mais. Mas essa é uma maneira fácil de escapar de confrontos.”
“Não importa o que diga, não adianta.” Hashimoto deu de ombros, desistindo.
Assim como estávamos falando há um momento, quanto mais ele abria a boca, mais suspeita ele levantava.
“Bem, tudo bem. Posso acompanhá-los até a loja de conveniência também?”
“Tudo bem, mas você tem algum motivo particular?”
“Sim, tenho certeza de que terei um se for. Devo ser capaz de pensar em algo.”
Ela estava revelando que não tinha motivo específico, mas eu não tinha o direito de recusar.
Mesmo que eu recusasse, ela apenas nos seguiria de qualquer maneira.
“Está bem. Bem, já que chegamos a isso, vamos juntos como um grupo de três.”
“Então eu vou seguir você.”
Morishita, que havia virado, começou a andar na frente.
“Por que ela está liderando… Ela é tão incompreensível como sempre. Desculpe por isso, Ayanokōji.”
“Tudo bem. Não é grande coisa.”
De repente, me perguntei como Morishita era percebida na Classe A. Sua excelência acadêmica deve ser bem conhecida no OAA.
Mas, honestamente, eu não sabia mais nada. Poderia ser uma boa ideia perguntar.
“Que tipo de estudante é Morishita na classe?”
“Ela é exatamente como você vê. Ela é inteligente, mas excêntrica, e sempre age sozinha.”
“Ela tem amigos próximos?”
“Não que eu me lembre.”
Julgando que a declaração foi feita por alguém sempre ocupado reunindo informações, parecia altamente credível.
Observando as costas de Morishita, Hashimoto tocou o queixo com o dedo indicador e o polegar, parecendo confuso.
“Por isso é tão incomum. Ela não costuma ser o tipo que inicia uma conversa assim.”
Após murmurar isso, ele me lançou um olhar de soslaio, então eu tomei a iniciativa.
“Ela não está apenas de olho no traidor?”
“Bem… isso não é impossível… mas você também não está se segurando, não é?”
“Se eu precisar ser considerado, serei.”
“Diabos. O que me intriga é que, pelo que eu entendo, Morishita não parece ser uma seguidora extrema de Sakayanagi. Ela não é próxima nem distante dela. Mas ela não é do tipo que toma a iniciativa e resolve problemas por conta própria. Em outras palavras, eu não consigo ver uma razão para ela investigar.”
Morishita não é do tipo que toma a iniciativa? Isso realmente é verdade?
Embora nossas interações tenham sido limitadas, minha impressão era o oposto.
Ela parecia mais uma pessoa que trabalhava ativamente sozinha para resolver problemas.
Claro, era possível que Morishita tivesse mudado de ideia após testemunhar a derrota de Sakayanagi, que vinha defendendo consistentemente sua posição até agora.
No entanto, era difícil acreditar que Hashimoto estivesse completamente alheio a esse detalhe.
Ele falava sem mostrar nenhum sinal de decepção, misturando verdade e mentira em proporções semelhantes.
Até mesmo a situação atual, nós três andando juntos, pode não ser mera coincidência.
Hashimoto talvez quisesse fazer Sakayanagi perceber indiretamente que ele tinha entrado em contato comigo.
Pode ser seguro presumir que ele tinha esse plano.
Se ele não quisesse ser descoberto, não teria esperado na frente do meu quarto onde poderia ter sido notado. Nós dois conhecíamos as informações de contato um do outro, então poderíamos nos comunicar discretamente o quanto quiséssemos.
Hashimoto, o traidor, tinha um propósito em fazer Sakayanagi perceber o fato de que ele tinha entrado em contato comigo, seja diretamente ou indiretamente.
Claro, apenas Hashimoto sabia a verdade, mas havia outras coisas que eu poderia deduzir.
A verdade e as mentiras que Hashimoto revelou no meu quarto. Todas as suas ações estavam ligadas ao seu próprio benefício.
Ele queria ser o único a se beneficiar. Ele queria ser o único a sobreviver. Ele queria ser o único a vencer.
Se um pacifista soubesse disso, Hashimoto provavelmente seria desprezado como uma entidade maligna.
Quanto mais eu sabia sobre Hashimoto, mais eu simpatizava e concordava com ele.
Porque ele vivia de acordo com sua natureza.
Normalmente, para realizar tal mal, era necessário um poder inegável. Mas Hashimoto não tinha esse poder.
Então, como um camaleão, ele aprendeu a mudar de cor para combinar com seu ambiente. Tentando se misturar ao ambiente para sobreviver.
Foi exatamente o que ele estava fazendo naquele momento e o que ele vem fazendo até então.
Saímos do saguão e nós três fomos para a loja de conveniência. Em seguida, entramos, pegamos uma cesta, e eu entrei em contato com Kei pelo meu celular. Enquanto ouvia o que ela queria, decidi meu jantar também. Os pratos prontos da loja de conveniência eram bem saborosos.
Enquanto fazíamos compras, me deparei com alguém que entrou depois de nós na seção de bebidas.
“Ah… Oi…”
Quem me cumprimentou foi Yamamura Miki, uma garota da mesma classe que Hashimoto.
“Eu não esperava te ver aqui.”
“Sim, eu suponho que não.”
Yamamura concordou, parecendo um pouco desconfortável com minha resposta.
Parecia que era mesmo Yamamura quem estava observando Hashimoto nas escadas de emergência.
Mesmo depois de sair do dormitório, eu mal tinha notado sua presença e não sabia quem ela era.
Foi por isso que pensei que poderia ser Yamamura, e parecia que eu estava certo.
Eu não sabia se ela estava agindo sozinha ou se Sakayanagi estava escondida atrás dela, mas considerando que ela estava de prontidão antes de eu voltar para meu quarto de elevador, era mais provável que ela estivesse observando Hashimoto.
Além disso, eu não conseguia encontrar nenhuma razão específica para Yamamura estar me observando secretamente.
“Oh, é a Yamamura. Que coincidência.”
Hashimoto, que nos viu conversando, se aproximou de nós com um macarrão instantâneo sabor curry na mão.
“Boa noite… Hashimoto-kun.”
“É a primeira vez que te vejo em uma loja de conveniência.”
Me perguntei se essa forma de falar era apenas um hábito ou se ele tinha sentido algo.
Enquanto vocalizava informações que ele não sabia se eram confiáveis, ele observava a reação de Yamamura.
“Um, eu… Eu venho a loja de conveniência bastante… cerca de uma ou duas vezes por semana… mas eu não me destaco… desculpe.”
“Ah, não, me desculpe se eu disse algo errado…”
Hashimoto pareceu ter tentado sondá-la, mas acabou pedindo desculpas com pressa depois de apontar a falta de presença de Yamamura.
“É raro ver a Yamamura Miki falando com um garoto.”
“Você é realmente alguém para dizer isso, Morishita?”
“Estou apenas um pouco curiosa sobre Hashimoto Masayoshi. Será que é amor?”
“Não me jogue debaixo do ônibus assim… Bem, acho que Yamamura também está suspeitando de mim.”
“É mesmo?” Em resposta a esse olhar inquisitivo, Yamamura baixou o olhar e desviou os olhos.
O silêncio pesado não combinava com a atmosfera animada da loja de conveniência nem com a música alegre, criando um som dissonante.
Quem quebrou o silêncio não foi Hashimoto nem Yamamura, mas Morishita.
“Vamos fazer compras juntos já que estamos todos aqui. Você não se importa, certo?”
“Eh, um, sim… se estiver tudo bem para você… quer dizer…”
Ela não estava percebendo o ambiente desde o início e parecia ter dado resultado aqui. Sem esperar pela resposta dela, Yamamura acabou fazendo compras conosco.
Bem, afinal, uma loja de conveniência era um lugar para fazer compras. Não era algo estranho para nós fazermos.
Eu não via Yamamura falando muito com outros estudantes, mas ela até parecia ter dificuldades para falar com os próprios colegas de classe.
Ela estava sendo guiada por Morishita e obrigada a pegar os itens que ela recomendava.
E sem poder recusar nenhum deles, ela colocou três ou quatro itens em sua cesta.
“Você não deveria pressioná-la tanto.”
“Por que não? Yamamura Miki está aceitando felizmente minhas recomendações.”
“Eu não acho que ela esteja feliz. Ela parece preocupada para mim.”
“É mesmo?”
“Um, eh…”
Sem saber como responder para nenhum dos lados, Yamamura estava sem palavras.
“Estou te forçando a comprar alguma coisa?”
“Não, não é isso…”
Yamamura recuou com a mera pressão das palavras, e qualquer palavra de desafio foi engolida.
“Você não gosta disso? Bem, deixe-me dar minha próxima recomendação. É um segredo para todos os outros.”
Mesmo que ela não fosse uma funcionária da loja de conveniência, Morishita estava tentando fazê-la comprar o próximo produto.
Ela tentou pegar uma caixinha de suco de uma das geladeiras. “Desculpe interromper a conversa amigável, mas vocês podem se afastar um pouco?”
Enquanto elas conversavam entre si, um novo cliente parou no setor de bebidas.
Morishita pareceu ter notado ela, mas Yamamura, que estava por perto, pareceu ter ignorado ela, e seus ombros se colidiram ligeiramente.
“Ah, me desculpe.”
A loja de conveniência não era muito espaçosa, então se várias pessoas se reunissem, poderia atrapalhar outros clientes na hora de escolher os itens.
Não foi um grande choque, mas Yamamura se desculpou e abriu caminho. “Não, eu que não percebi. Me desculpe.”
Ela gentilmente balançou seus longos cabelos prateados e pegou uma garrafa de chá verde.
“Eu gosto do chá dessa marca. Você consegue sentir o umami e o aroma como se fosse preparado em uma chaleira, né Ayanokōji?”
(Nota: Umami é o quinto gosto básico do paladar humano, além do doce, salgado, amargo e azedo. Reconhecido cientificamente nos anos 2000, ele é caracterizado pelo prolongamento do sabor na língua e aumento da salivação, aquela famosa sensação de água na boca.)
Quem virou o olhar para mim, falando como uma promotora de marca de bebidas, foi Kiryūin Fūka da turma 3-B.
“Nunca experimentei essa marca antes, então não posso responder.”
“Que pena. Você deveria experimentar se tiver uma chance.”
“Você está indo para casa agora, Kiryūin-senpai?”
“Sim. Está ficando um pouco tarde. Pensei em apenas passar na loja de conveniência hoje. Essa estudante… é sua nova namorada?”
“Não, não é.”
“Ah, um, eu sou Yamamura…”
“Eu sou a Morishita Ai.”
“Yamamura e Morishita, huh? Vocês estão na mesma turma que o Ayanokōji?”
“Não, elas estão na Classe A.”
“Oh? É bom ter um círculo grande. Vocês devem valorizar seus amigos.”
“Você é mesmo alguém para dizer isso, Kiryūin-senpai?”
Esses foram conselhos inesperados de alguém que se destacava entre os alunos do terceiro ano por ser reservada.
“Prazer em conhecê-la, Kiryūin-senpai. Eu sou Hashimoto, também da Classe A.” Hashimoto cumprimentou-a, interrompendo Kiryūin, que estava olhando para Yamamura, e estendeu a mão.
Kiryūin assentiu, dispensando levemente sua mão. “Vou lembrar de vocês três.”
Após uma breve troca de palavras, Kiryūin terminou de pagar primeiro e saiu da loja de conveniência.
Foi um pouco surpreendente que Kiryūin, que não parecia estar interessada nos outros, tenha dito que se lembraria dos três, mesmo que fosse apenas uma formalidade.
Pode não ter significado muito.
“Você é próximo da Kiryūin-senpai? Ela é famosa por não se relacionar com ninguém.”
“Eu não diria que somos próximos.”
Hashimoto continuou observando as costas de Kiryūin enquanto ela se dirigia para o dormitório por um tempo.
Fim do capítulo 1.