A noite do primeiro dia do encontro de intercâmbio.
Isso foi provavelmente a maior diferença do acampamento do ano passado:
Os quartos atribuídos a cada aluno foram agrupados. Em outras palavras, os alunos do primeiro e segundo ano dormiram no mesmo quarto.
Dependendo de suas personalidades, este momento do dia poderia ser o mais estressante para os alunos do primeiro e segundo ano.
Foi por isso que Hashimoto criou rapidamente um ambiente onde eles pudessem quebrar o gelo.
Parecia estar funcionando, já que os alunos do primeiro ano já estavam próximos o suficiente de Hashimoto para poderem falar com ele com um sorriso. Entre as oito pessoas neste quarto, eu era o mais reservado com todos os outros.
“Você fez um ótimo trabalho vencendo todas as suas partidas no primeiro dia, Hashimoto-senpai.”
“Não sabíamos quem seriam nossos oponentes, então honestamente não tínhamos ideia do que aconteceria.”
Toyohashi e Yanagi disseram isso felizmente.
Cada um deles teve uma vez no tênis de mesa nos terceiro e quarto rounds de hoje, o que provavelmente influenciou seu humor.
Shintoku e Obokata também pareciam concordar, acenando várias vezes, mas pareciam um pouco tímidos.
“Desculpe. Nós nem participamos uma vez ainda…”
“Não se preocupe. Do que vi hoje, cerca de metade dos alunos não participaram. Honestamente, o aspecto de jogos é realmente apenas um bônus. Para aqueles que não participaram, seu papel é apenas experimentar os jogos.”
O formato de aprendizagem experiencial, onde os alunos coletam carimbos em um cartão de pontos, foi inicialmente recebido com ceticismo, mas o sistema parecia ser mais utilizado do que o esperado. Isso proporcionou uma boa oportunidade para aprofundar amizades convidando amigos, senpais e kōhais.
Pelo que pude ver, não havia um único grupo que estivesse ansioso para vencer nos cinco jogos disputados hoje. Talvez essa liberdade tenha contribuído.
No entanto, isso não significava que fosse fácil alcançar o primeiro lugar.
Considerando o progresso dos jogos de hoje, uma batalha difícil era esperada a partir de amanhã.
Havia quatro grupos, incluindo o nosso, que venceram todas as cinco partidas. Três grupos venceram quatro de cinco partidas. Havia também quatro grupos que perderam todas as cinco.
A distribuição de vitórias e derrotas mostrou as abordagens polarizadas para o encontro de intercâmbio.
Entre os grupos que venceram uma ou duas partidas, pode ter havido alguns que estavam seriamente engajados, mas era incerto o que aconteceria se eles não pudessem entrar nos primeiros lugares a partir de amanhã.
A partir do segundo dia, parecia que estaríamos competindo pelo primeiro lugar com cerca de metade dos grupos.
“O grupo do Nagumo-senpai é um concorrente ao primeiro lugar, não são?” Takumi Oda, da Classe 2-C, murmurou, refletindo sobre as cinco partidas.
“Eu também pensei assim. Eles parecem ter vencido todas as suas partidas também.”
Muitos alunos desse grupo eram sérios – essa era a força deles.
Não havia um único aluno que achasse que estava tudo bem relaxar. Era seguro dizer que isso contribuiu diretamente para sua taxa de vitórias.
Era fácil imaginar que eles haviam sido expostos a várias experiências, ganhando lições valiosas ao longo do caminho.
Porque não era uma batalha de habilidade acadêmica, pudemos competir igualmente nesse aspecto. Embora, também pudesse ser dito que uma lacuna foi criada porque muitos dos alunos eram inexperientes em vários jogos.
“A propósito, Hashimoto-senpai, sobre minha turma…”
A conversa não era apenas sobre o encontro de intercâmbio, mas também incluía tópicos pessoais triviais.
Assisti à conversa das sete pessoas, me sentindo um pouco distante.
Mesmo que o grupo estivesse junto por apenas algumas horas, os alunos do primeiro ano já pareciam admirar Hashimoto, e a conversa era naturalmente animada com ele no centro.
Como esperado de alguém que se orgulhava de sua habilidade, não havia outra maneira de colocar isso.
Ele estava começando a construir relacionamentos como se tivessem sido conhecidos ou até amigos por muito tempo.
Yōsuke e outros que eram bons em se misturar com o ambiente também eram semelhantes, mas ele era um tipo diferente.
O que foi um pouco desconcertante foi que Oda também conseguiu se encaixar muito bem…
“Mas, foi um dia surpreendente em muitos aspectos.”
Hashimoto gemeu, segurando um memorando em sua mão que registrava as vitórias e derrotas de cada grupo anunciado pela escola.
“O grupo do Ryūen perdeu duas vezes, e o grupo de Sakayanagi até perdeu três vezes. Eles podem desistir da corrida para o topo amanhã.”
Hoje, não tivemos uma partida com nenhum desses dois grupos, então os detalhes eram desconhecidos.
Se Hashimoto não tivesse assumido o papel de organizar os alunos do primeiro ano, ele poderia ter reunido mais informações, mas parecia que ele não conseguiu fazer isso.
“É surpreendente. Sempre tive a impressão de que a Sakayanagi-senpai era forte. Eu me pergunto se é diferente porque um aluno do terceiro ano está no comando.”
De acordo com o OAA, um aluno do terceiro ano da Classe D chamado Iki tinha notas geralmente baixas, especialmente em termos de habilidade acadêmica. Sua nota era D+, o que era bastante insatisfatório. A partir disso, parecia improvável que ele estivesse participando como parte do grupo com potencial universitário.
“Se Sakayanagi quisesse ganhar, seria normal para ela assumir o comando, independentemente de ser uma aluno do terceiro ano ou qualquer outra coisa. Ela não recuaria mesmo que seus oponentes fossem Nagumo-senpai ou Kiryūin-senpai. Especialmente o Iki-senpai, certo? Não importa como você olhe para isso, ela rapidamente assumiria o controle… Não, mesmo antes disso, ela é o tipo que quer deixar tudo para camaradas competentes.”
Parecia que Hashimoto sabia um pouco sobre que tipo de pessoa Iki era.
“Então, é simplesmente uma falta de habilidade?”
Kosumi, que estava quieta até agora, murmurou isso, mas Toyohashi imediatamente negou.
“Pelo menos os alunos do primeiro ano são bastante bons. Os alunos do segundo ano provavelmente são os mesmos, certo?”
Como Toyohashi disse, o grupo ao qual Sakayanagi foi designada não era tão ruim. Iki também parecia ter escolhido membros razoavelmente competentes de ambos os anos e considerado a possibilidade de vencer.
Então, era natural que Hashimoto questionasse por que ela havia perdido para um oponente que considerava inferior na partida de hoje.
“Seja em um exame especial ou em um encontro de intercâmbio, Sakayanagi sempre visa vencer.”
Hashimoto, que esteve ao lado dela o tempo todo, sabia disso melhor do que ninguém.
Olhando para os resultados das três derrotas, Hashimoto deve ter tido dúvidas em sua mente.
“Eu também penso assim. Eu me pergunto se ela está tramando algo.”
Oda também parecia estar preocupado com as três derrotas de Sakayanagi e estava pensando profundamente.
No entanto, pensar sobre isso aqui não renderia respostas.
Eventualmente, os sete começaram a ficar animados com um tópico completamente irrelevante.
Depois de um tempo, Hashimoto se distanciou dos alunos do primeiro ano e veio até mim, que estava observando de longe. No caminho, ele pegou o controle remoto da TV e deliberadamente ligou um programa de variedades para fazer barulho na sala.
“Será que o dano que ela sofreu ao perder Kamuro foi significativo?” Hashimoto, que queria confirmar a razão das três derrotas, me perguntou isso.
“Talvez.”
Era difícil julgar com base apenas nos resultados atuais, mas não havia evidências em contrário.
“Se ela realmente estiver enfraquecendo, é uma boa coisa para mim. Se entrarmos nos exames de fim de ano assim, talvez eu tenha uma chance de vencer.”
Como ele disse, Hashimoto não era simples o suficiente para aceitar esses resultados como verdade absoluta.
“Você pode descobrir qual é a situação real com Sakayanagi, Ayanokōji?”
“Isso é especialidade sua, não minha.”
Tentei recusar imediatamente, mas Hashimoto sussurrou em meu ouvido apenas isso.
“Por favor, me poupe desta vez. Eu sou o homem mais procurado da Classe A agora. Especialmente o Kitō, ele parece estar realmente bravo. Está tudo bem por enquanto porque Sakayanagi não disse nada, mas quem sabe o que acontecerá quando minha traição ficar clara.”
Ele murmurou enquanto imaginava e se abraçava. Mas sua expressão permaneceu levemente divertida.
“Você não parece estar com medo, certo?”
“Se eu nem sequer puder blefar, não teria o direito de trair a classe.”
Isso também fazia sentido.
“Além disso, eu avancei graças a você. Sou grato por isso também.” Hashimoto, que havia visitado meu quarto no dia da reunião de duas pessoas, havia se mostrado.
Agora ele pode seguir em frente graças aos benefícios daquela conversa, mas o efeito provavelmente era temporário.
Uma vez que o impacto de sua traição começasse a surtir efeito, não seria mais o caso.
O tempo de Hashimoto estava se esgotando.
“Você pode entrar em contato diretamente com Sakayanagi, certo?”
Estava tudo bem se sentir um pouco melhor, mas isso era uma coisa, isso era outra.
“Você é livre para desejar o que quiser, mas desde quando me tornei seu aliado? Não tenho intenção de me envolver em problemas.”
“Estou pensando separadamente sobre isso. Mas pelo menos neste encontro de intercâmbio, estamos no mesmo time. Mesmo que ela tenha perdido três vezes, enquanto Sakayanagi estiver lá, ela é uma candidata ao primeiro lugar pela qual devemos estar alertas. Considerando que podemos nos enfrentar amanhã, não é uma má ideia observá-la agora.”
O homem que não se importava muito com batalhas em grupo era corajoso em sua aparência pública.
“Isso é razoável. Mas enquanto você e eu estivermos no mesmo grupo, Sakayanagi estará mais cautelosa do que o habitual. Não quero que você espere informações úteis.”
“Entendi. Vou considerar apenas como um bônus, certo?”
“… Tudo bem. Vou fazer o máximo que puder por agora.”
“Estou contando com você.”
Também queria saber o motivo das três derrotas.
Mas se eu passaria ou não a informação que obtive para Hashimoto era outra questão.
*****
A maneira mais rápida de entrar em contato com Sakayanagi era, sem dúvida, contatá-la diretamente. No entanto, seria difícil conhecer sua situação atual em detalhes. Ela poderia falar honestamente comigo, mas eu também poderia prever que haveria muitas coisas que ela intencionalmente esconderia.
Outra opção era extrair informações indiretamente de alguém que conhecesse detalhadamente a situação atual de Sakayanagi. Mas isso também envolvia riscos. Eu estava interessado na situação de Sakayanagi, era inevitável que eles soubessem disso. Hondō e Shinohara da classe de Horikita estão no mesmo grupo de Sakayanagi, mas nenhum deles era do tipo que ficaria de boca fechada ou era um bom ator.
Enquanto isso, decidi sair para o saguão para organizar meus pensamentos lentamente. Dependendo do momento, talvez conseguisse encontrar Sakayanagi por aí.
“Ayanokōji-kun.”
Enquanto me movia para o saguão, um aluno me notou e se aproximou. Era Sanada da mesma classe que Sakayanagi. Ele parecia ter acabado de sair do banho, já que seu cabelo estava molhado e eu podia ver algumas gotas de água em seus óculos.
“Podemos conversar um pouco? Há algo que eu queria te perguntar.”
“Não me importo. O que você quer perguntar?”
Eu também estava grato por ter encontrado Sanada. No primeiro dia, ele havia vencido um jogo contra o grupo ao qual Sakayanagi pertencia.
“É sobre Hashimoto-kun que está no seu grupo. Acho que você ouviu vários rumores sobre ele.”
“Como ele teve um papel na expulsão de Kamuro?”
“Não tenho a intenção de me intrometer sem evidências sólidas, mas independentemente da verdade, estou curioso sobre sua situação atual… Eu me pergunto como ele está.”
Agora, na Classe A, não apenas Sakayanagi, mas também Hashimoto estava atraindo muita atenção. Não seria estranho se houvesse alunos como Sanada que estivessem preocupados com eles.
“Não há nada de particularmente diferente do normal. Ele parece estar indo bem, não apenas fazendo de conta.”
“Entendi… Isso é bom.”
“Mas e Sakayanagi? Houve alguma mudança com ela?”
Seguindo o fluxo da conversa, tentei tocar em Sakayanagi.
“Até onde pude ver na escola, ela parecia a mesma de sempre.”
“Pensei que o fato de o grupo dela ter perdido três vezes no encontro de intercâmbio pudesse ter tido algum efeito.”
“Não tenho certeza, mas pode ser o caso. No entanto, não nos vemos muito desde que viemos para cá, então não sei os detalhes.”
Pelo menos por enquanto, Sanada respondeu que não tinha uma compreensão da situação.
“Mas você não jogou uma partida contra o grupo de Sakayanagi hoje?” Quando apontei isso, Sanada balançou a cabeça silenciosamente.
“Ela não participou. Também não a vi dando instruções por perto.”
Ela pode ter apenas faltado àquele jogo, mas parecia mais provável naquele ponto que ela não estivesse envolvida no encontro de intercâmbio de forma alguma.
“E você, Ayanokōji-kun? Você sabe de alguma coisa?”
“Infelizmente, não. A informação que tenho provavelmente é a mesma que a sua.” Na verdade, eu poderia ter ainda menos informações.
“Eu ficaria feliz se você pudesse ficar de olho no Hashimoto-kun, assim como na Sakayanagi-san, mesmo que seja um pouco…”
“Como membro do mesmo grupo, pretendo ficar de olho no Hashimoto o máximo possível, mas não sei os detalhes, então não é minha função interferir. O que seus colegas de classe realmente pensam? Eles acham que o Hashimoto realmente os traiu?”
“Isso é…”
Incapaz de responder imediatamente, Sanada não pôde continuar.
“Não falei diretamente com meus colegas de classe, então não posso dizer com certeza quem pensa o quê. Mas definitivamente há pessoas que assumem que é o caso.”
A primeira pessoa que me veio à mente da conversa com Hashimoto mais cedo foi Kitō. Ele era um homem de poucas palavras, mas sempre fora obediente à Classe A. Ele e Kamuro pareciam se dar bem, já que estavam frequentemente juntos.
Depois disso, conversei um pouco mais com Sanada, e então avistei Horikita nos observando de longe. Ela parecia querer falar comigo, então encerrei a conversa em um ponto razoável.
Assim que fiquei sozinho, Horikita se aproximou de mim. Mesmo que houvesse apenas 20 alunos do terceiro ano, parecia que as chances de encontrar alguém ainda eram altas apesar do grande número de alunos.
“Fico feliz por ter te encontrado. Tenho um pequeno favor para te pedir… Está bem?”
Horikita, que começou com uma atitude amigável, não parecia ter problemas com o encontro de intercâmbio. Era de conhecimento comum que o grupo de Nagumo estava invicto e estava em primeiro lugar com cinco vitórias consecutivas desde o primeiro dia.
“Qual é o favor?”
Quando perguntei de volta, Horikita puxou minha manga e me forçou a ir para a beira do saguão.
“É sobre a Amasawa-san… Não é algo que eu possa falar em voz alta.”
“Ela está no seu grupo, não é? Aconteceu alguma coisa?”
Quando se tratava de assuntos confidenciais, a primeira coisa que vinha à mente era problema. Mas esse palpite parecia estar errado, pois ela o negou imediatamente.
“Ela fala um pouco demais, mas não fez nada problemático. Ela se comportou bem até agora.”
Aliviado com isso, esperei Horikita continuar.
“Você sabia o quão boas são suas habilidades físicas? Parece que ela também é bastante habilidosa em artes marciais.”
“Deixando as artes marciais de lado, eu sempre verifico regularmente o OAA e tenho uma noção disso.” Enquanto dava uma resposta evasiva, impeli mais informações, já que o quadro completo ainda não estava claro.
“Acho que você não saberia disso a menos que ouvisse dela, mas eu lhe devo um pouco de uma ‘dívida’, algo que eu não posso pagar na minha vida escolar típica.”
Artes marciais e a palavra ‘dívida’. Embora ela evitasse expressões diretas, parecia que ela teve um confronto com Amasawa em algum momento.
Olhando para trás, sem pensar profundamente, parecia que o único palco para tal confronto seria o exame na ilha desabitada.
“É difícil imaginar as circunstâncias.”
Decidi dizer algo que a maioria das pessoas diria ao ouvir essa história. “Bem, várias.”
Horikita respondeu evasivamente, sem mostrar intenção de elaborar sobre o assunto. Já que não era algo que eu precisava me intrometer, decidi seguir em frente.
“Então, qual é o próximo passo?”
“Tenho me esforçado todos os dias. Mas não sei se estou em um nível que possa competir com ela. Então, quero que você avalie minha força atual.”
“Entendi que você quer pagar sua dívida com a Amasawa, mas parece bastante perigoso.”
“Seria sob circunstâncias normais, mas a força dela não é normal.”
“Mesmo se você disser ‘força’, não sei o quão forte a Amasawa é. Não posso ser de muita ajuda.”
Sem saber a força exata do oponente, preparar uma medida era inútil. Bem, na realidade, eu sabia. Mas decidi guardar isso para mim.
“Você só precisa julgar minha força do seu jeito. Claro, ficaria feliz se você pudesse me dar alguns conselhos.”
Pelo tom dela, parecia que ela talvez estivesse mais interessada nos meus conselhos.
“Depende de você se quer uma revanche, mas a Amasawa concordou?”
“Ainda não.” No entanto, Horikita continuou rapidamente. “Se ela recusar minha proposta, não a forçarei a fazer isso.” Apesar de sua resposta, parecia que Horikita não considerava a possibilidade de Amasawa recusar. Afinal, ela tinha se incomodado em confiar em mim e pedir um treinamento especial.
“Você… aceitaria meu pedido?”
“Aceitar já é um problema em si.”
Enfrentar Amasawa seria bastante desvantajoso. Por mais que Horikita tivesse treinado após sua derrota, era improvável que a lacuna em suas habilidades pudesse ser fechada tão facilmente.
“Por que você não pergunta à Ibuki ali? Ela ficaria feliz em ajudar.”
Chamei alguém que provavelmente estava escondida por perto e ouvindo. “Tsc, você percebeu.” Com um bufo irritado da língua, Ibuki mostrou seu rosto de ao redor do canto do corredor. Estava claro que esse era um plano preestabelecido entre as duas, já que Horikita não parecia surpresa.
“Infelizmente, estou cansada de lutar com a Ibuki-san. Há pouco a ganhar lutando contra o mesmo oponente repetidamente.”
Ibuki, ao lado dela, parecia ter uma reação semelhante, mostrando-se com um pouco de raiva. Parecia que esse era um pedido feito depois de fazerem tudo o que podiam.
“Você é forte, então deveria estar disposto a ajudar um pouco.”
“Você também está nisso, Ibuki?”
“Claro. Não suporto perder para uma garotinha que está aqui há apenas um ano.” Depois de lançar alguns socos, ela mostrou um chute alto limpo. Parecia desesperada para acertar esse chute.
Foi bom ver o entusiasmo, mas mesmo que ela se referisse a Amasawa como uma garotinha, havia apenas um ano de diferença entre elas e, em termos de físico real, Ibuki era realmente menor…
“Você decidiu fazer isso durante o acampamento de treinamento porque não teria problemas para encontrar um lugar para treinar, certo?”
“Seria muito chamativo ter uma revanche de luta na escola.” Horikita, que deu um pequeno aceno em resposta, parecia determinada. Ibuki também, por sinal.
“Eu me pergunto… Honestamente, não há nada para você nisso…”
“De fato, não tenho nada a ganhar com isso.”
“Mas se você aceitar, estou disposta a oferecer pontos privados como compensação…”
Ela parecia pronta para oferecer uma compensação, mas era inútil aceitar tal coisa.
“Não sei o quanto isso vai ajudar, mas se você aceitar minhas condições, estou disposto a aceitar.”
Interrompi a oferta de Horikita e respondi.
“Sério? Eu não estava esperando por isso…”
“Independentemente de ambas as partes concordarem ou não, há mais desvantagens em brigar na escola. Se você quiser pagar alguma espécie de dívida, não quer perder uma oportunidade tão boa. No entanto, você não pode simplesmente sair à noite.”
“Obrigado. Eu não poderia pedir mais cooperação. Então, quais são as condições?”
Havia condições absolutas que precisavam ser aceitas para enfrentar Amasawa em uma revanche.
“A primeira é falar com Amasawa hoje. Vocês estão no mesmo grupo, então não deve ser difícil encontrar uma oportunidade para isso. Claro, para evitar fazer um escândalo, garanta que nenhuma terceira pessoa descubra. O momento deve ser de manhã cedo no último dia. Você deve fazer com que Amasawa aceite a revanche nesse momento.”
As chances eram pequenas, mas se ela recusasse, o treinamento especial seria sem sentido.
“Claro, entendo isso. Quais são as outras condições?”
“Vou falar sobre isso depois que você terminar esta. Não há sentido em treinamento especial se Amasawa não aceitar. Além disso, não podemos fazer isso no meio da noite no acampamento de treinamento, não é?”
Como esta era uma discussão baseada na premissa de que ela aceitaria, não deveria haver objeções mesmo se não ouvissem as condições restantes.
“Estou pronta para fazer isso agora, sabe?”
“Você deveria ficar quieta.”
Horikita, ao contrário de Ibuki, que havia concordado rapidamente, tinha um senso comum adequado.
“Se eu conseguir permissão da Amasawa-san, enviarei uma mensagem.”
“Por favor. Estarei pronto de manhã.”
Amasawa não era do tipo que recusaria uma luta. Pelo contrário, se essas duas quisessem uma revanche, ela ficaria feliz em aceitar. Ela entenderia que este acampamento era o lugar perfeito com menos olhares vigilantes.
Quando Horikita acenou com a cabeça e estava prestes a voltar para seu quarto, eu a parei.
“Isso não está relacionado ao encontro de intercâmbio, mas há algo que quero que você investigue.”
“O que é?”
Se ela estava planejando propor uma revanche, ela provavelmente poderia enganar o senso aguçado de Amasawa.
Fiz um pequeno pedido a Horikita.
“Não entendo completamente, mas só preciso manter isso em mente, certo?”
“Sim. Não conte para Amasawa.”
“Entendi. Não é grande coisa.”
Agradeci a Horikita, que concordou prontamente, e a reunião terminou.
“Bem…”
Decidi procurar Sakayanagi um pouco mais. No entanto, vagueei pelo campo de treinamento sem rumo, mas não consegui encontrar Sakayanagi.
Por volta das 21h, quando a multidão começou a diminuir, decidi encerrar o dia. Quando voltei para o meu quarto, Hashimoto, Toyohashi e Shintoku estavam se preparando para ir ao banho e estavam me esperando, então decidi ir ao banho com eles.
Continua na parte 2…