Naquele momento, eu não tinha como saber que havia uma guerra acontecendo entre Ryūen, Tokitō e Hōsen.
Após o banho, eu estava sentado no sofá do saguão, olhando despreocupadamente para o teto.
Estava bem ao lado do assento onde Sakayanagi estava sentada esta manhã.
A investigação que Hashimoto solicitou, entrei em contato esta manhã e fiquei pessoalmente satisfeito com os resultados, mas ainda não havia relatado nada, então ele provavelmente ainda esperava que eu produzisse resultados. Mesmo que não estivesse com vontade, achei que deveria fazer algo que parecesse, então vim aqui.
“Ah~! Ayanokōji-kun! Ei, você pode ouvir minha história~!?”
Satō, que estava prestes a voltar para seu quarto compartilhado, mudou de rumo ao me ver e se aproximou com uma expressão frustrada.
“O que aconteceu?”
“É sobre a reunião de intercâmbio. Eu estava realmente mirando no topo, então…”
Ela não tentou esconder sua decepção, e seus ombros caíram dramaticamente.
“Eu queria comprar algo, e dei o meu melhor do meu jeito. Ugh.”
O grupo de Satō havia terminado 12 jogos em dois dias, obtendo sete vitórias e cinco derrotas.
Eles estavam se saindo bem o suficiente, mas estavam em uma situação difícil se quisessem terminar em terceiro lugar.
“Se você continuar com o bom trabalho, há uma boa chance de terminar entre os dez primeiros, não é?”
Eles poderiam ganhar 5000 pontos apenas alcançando essa posição. Não era uma quantia ruim.
“Sim, definitivamente é o objetivo. Mas o que me preocupa é que a motivação do grupo caiu bastante por causa dos resultados de hoje…”
Se eles estivessem mirando em uma classificação alta, era natural se sentir para baixo.
A diferença entre o topo e o fundo era extrema nesta reunião de intercâmbio.
Os grupos perdedores tinham 11 ou 12 derrotas em 12 jogos, e simplesmente não conseguiam vencer.
Como resultado, as vitórias estavam concentradas em grupos como o grupo de Nagumo, que estavam levando a sério.
A diferença entre o grupo em terceiro lugar e o grupo de Satō era de três vitórias. Uma quantidade bastante significativa.
“O último jogo de hoje, eu me arrependo…”
“Qual foi o último grupo que você enfrentou?”
Perguntei porque não sabia contra qual grupo o grupo de Satō estava lutando. Satō mostrou uma expressão ligeiramente arrependida, mas me disse.
“Foi o grupo da senpai Minamikawa.”
Ela era da Classe 3-C. Lembro-me de Onodera estar no grupo de Minamikawa.
Era um fato bem conhecido que Satō e Onodera, que estavam em desacordo desde o início, não estavam em bons termos. Se elas sentiram que falaram algo errado, parecia razoável assumir que essa era a causa por trás de sua discórdia.
Tanto Satō quanto Onodera eram alunas típicas pelo que eu podia perceber.
Do ponto de vista de um observador externo, não seria estranho para elas se darem bem, mas não era assim que funcionavam os relacionamentos humanos.
Ela ainda não gosta de Onodera? Seria fácil perguntar, mas não era algo que eu deveria perguntar.
“Você não tem escolha senão levar esse arrependimento para amanhã. Ainda há uma chance dependendo de quanto você se esforça.”
“Sim.”
Depois de mudar de assunto e conversar por um tempo, Satō foi chamada por seu grupo e saiu.
Depois disso, sem ganhar nada significativo, voltei para o meu quarto compartilhado.
“Não tem ninguém aqui.”
O quarto estava vazio, exceto por um futon ligeiramente pisoteado.
Quando liguei meu celular, encontrei uma mensagem de Hashimoto que tinha chegado cerca de dez minutos atrás.
[Estou indo para o quarto das meninas, então vamos nos encontrar lá.]
Ele estava bastante despreocupado para alguém que solicitou uma investigação.
Bem, ir para o quarto do sexo oposto para brincar pode ser um dos clichês de um acampamento de treinamento.
Depois de restaurar o futon pisoteado, decidi ir para o quarto das meninas. Cerca de cinco minutos depois de ler a mensagem de Hashimoto, cheguei ao quarto compartilhado das meninas.
O mesmo prédio, o mesmo layout, os mesmos móveis e decorações.
Era uma questão de curso, mas realmente não havia diferença do quarto compartilhado que os meninos estavam usando.
A única diferença era a presença do sexo oposto.
Mesmo que não seja mais nem menos do que nosso quarto compartilhado, por que parece tão diferente?
Se isso era percebido como um espaço bom ou ruim, dependia de cada indivíduo.
Das alunas do primeiro ano a Kiryūin do terceiro ano, todas as meninas estavam presentes.
Todos os meninos do primeiro ano pareciam tensos, mas um pouco felizes.
Yamamura parecia um pouco para baixo, sua expressão mais escura do que o habitual. Ela não tinha um papel nesta reunião de intercâmbio, e eu sabia menos sobre como ela estava passando o tempo no grupo.
“Ei, você veio.”
“Você me chamou.”
Os meninos pareciam estar se divertindo mais do que eu pensava.
Mas a energia das meninas era menor do que eu pensava que seria. Em outras palavras, elas não pareciam estar se divertindo.
Essas duas informações entraram em meu cérebro em um instante.
Hashimoto provavelmente trouxe os meninos para o quarto das meninas para brincar, de alguma forma forçada.
“Estamos um pouco empacados. Você tem alguma coisa para animar as coisas? A atmosfera do quarto está um pouco pesada, não está? Que tal uma piada para dissipar isso?”
“Eu não tenho esse tipo de piada, mas que tal isso para um pouco de diversão?”
Tirei uma certa caixa que tinha guardado no bolso do meu casaco e mostrei para ele.
“Oh, isso é legal. Você é bastante prestativo.”
Como a lista de jogos para aprendizado experimental também incluía cartas, havia muitas delas preparadas e elas podiam ser obtidas imediatamente.
Hashimoto parecia receber isso com prazer, estendendo a mão e pedindo para emprestá-la.
Quando ele pegou, abriu a caixa e tirou um baralho de cartas.
“Jogar cartas é o mais clássico dos clássicos, não é, Ayanokōji?”
Kiryūin, que estava sentada e olhando para o telefone, falou comigo sem se levantar.
“Uma vez um senpai loiro me disse que jogar cartas é uma das coisas básicas de um acampamento de treinamento.”
“Huh? Pode ser Nagumo?”
Ela se sentou, recostando-se na cadeira, e perguntou com interesse.
Quando assenti em confirmação, Kiryūin riu um pouco como se achasse o fato engraçado.
“Aquele cara também faz coisas tão clichês.”
“Além disso, hoje foi a primeira vez que nosso grupo perdeu em um jogo de cartas, então também estou refletindo sobre isso.”
“Jogar cartas, hein?”
Morishita, que estava olhando para fora da janela perto de Kiryūin, murmurou como se tivesse notado algo.
Então, enquanto estava sentada em seiza, ela se aproximou chutando os tatames com as duas mãos.
“Vamos fazer isso. Aquilo. O jogo em que a pessoa que tiver o Coringa no final perde.”
“Você parece muito animada… Você gosta de jogar cartas?”
“Não posso dizer se gosto ou não. Nunca fiz isso antes.”
“Você nunca fez isso? Realmente existem pessoas fossilizadas que ainda existem?” Hashimoto ficou surpreso, seus olhos arregalados.
“Não havia pessoas que valessem a pena jogar cartas comigo.”
Isso significava que ela não tinha amigos com quem pudesse fazer isso até agora?
“Espere um minuto. Isso é estranho. Você não se deu uma nota cinco por ser boa em cartas?”
De fato, Morishita havia se dado a nota mais alta, um cinco, para jogar cartas.
“Pensei que me sairia bem mesmo sendo inexperiente, dada minha habilidade. Afinal, não era uma confirmação se eu era boa nisso ou não, mas uma avaliação de um a cinco se eu tinha confiança, certo? Então, é um cinco.”
Ela respondeu com confiança, inflando o peito. Certamente parecia ter certeza de si mesma.
“Mas você não parece ter sido chamada para o jogo de hoje.”
Apenas Kiryūin, a líder, sabia a resposta para o motivo pelo qual ela não foi escolhida.
“Isso mesmo. Por que você não me escolheu?”
“Não é suspeito dizer que você tem confiança em jogar cartas? Por isso, deixei você de fora.”
Parecia que ela fez esse julgamento com base na lista de classificação. Sua impressão estava correta.
“Bem, não se preocupe com isso. Vamos jogar cartas de qualquer maneira. Por favor, distribua rapidamente, Ayanokōji Kiyotaka.”
Posso dizer que ela realmente quer jogar, então não me sinto mal por ter trazido. Mas nem todos podem jogar ao mesmo tempo, então o que fazer?
“E quanto a isso? Quatro jogadores por jogo. Um jogo só para meninos e um jogo só para meninas. Então um jogo misto.”
Hashimoto, percebendo minha indecisão, sugeriu uma maneira de organizar os jogadores.
“Não é uma má ideia. Vamos com isso.”
Morishita já estava ansiosa, não mostrando sinais de recusa. Pensei que a quieta Tsubaki talvez não quisesse jogar, mas parecia que as outras alunas do primeiro ano, incluindo Tsubaki, estavam surpreendentemente entusiasmadas.
“Que tal você vir, Yamamura?” Chamei Yamamura, que estava sentada sozinha ao longe, mas ela balançou a cabeça de um lado para o outro.
“Hm… Eu… vou… assistir.”
“Tem certeza?” Yamamura, que parecia não ter intenção de participar, assentiu levemente em recusa.
“Não há necessidade de incluir alguém que diz que não quer jogar. Vamos começar.”
Sob a pressão da enérgica Morishita, a partida de cartas das meninas começou imediatamente.
“Esta reunião de intercâmbio é uma boa reunião de intercâmbio.”
(Nota: O texto acima é intencional. Essa é apenas a maneira como ela fala.)
“Essa é uma avaliação barata. Você está satisfeita só porque pode jogar cartas?” Hashimoto, sentado com as pernas cruzadas, murmurou, apoiando o cotovelo no joelho.
“Estou satisfeita, mas por favor, não olhe as minhas cartas por trás.”
“Não revelarei sua mão.”
“Não sei quando Hashimoto Masayoshi pode nos trair.” Enquanto dizia isso, ela escondeu a mão com o corpo.
Hashimoto estava sorrindo amargamente, mas ele realmente era um traidor…
“Mas está começando a ficar claro agora.”
Morishita estava tendo sua primeira experiência, mas não apenas estava se divertindo, também estava fazendo sua própria análise.
“Há várias estratégias neste jogo.” Dizendo isso, Morishita segurava apenas uma carta em uma das mãos para que se destacasse conspicuamente.
“Por favor, vá em frente, Shiina Hiyori. Não hesite em pegar qualquer carta que você goste.”
“De alguma forma… estou um pouco curiosa sobre esta carta.”
“É mesmo? Esta é a estratégia avançada que eu pensei.”
A propósito, Hashimoto não conseguia mais ver, mas de onde eu estava sentado, podia ver claramente a mão de Morishita.
Aparentemente, a carta isolada parecia ser o Coringa. Por ser tão suspeita, não havia como ser o Coringa, esse parecia ser o objetivo.
Do ponto de vista estratégico, talvez não fosse uma má jogada.
Embora não pudesse ser provado que a probabilidade em si aumentou, parecia ter um efeito psicológico grande o suficiente para fazer com que ela quisesse pegar aquela única carta, para fazê-la querer tentar.
“O que devo fazer…?” Hiyori, que estava suspeita, tentou escapar para as quatro cartas na mão direita de Morishita, mas seus dedos pararam.
Ela parecia incomodada com a única carta em sua mão esquerda.
“Por favor, escolha como quiser.”
A falta de emoção de Morishita, combinada com sua personalidade, proporcionou uma distração perfeita.
Depois de muito pensar, Hiyori ficou hipnotizada e acabou pegando a única carta em sua mão esquerda.
Ela a puxou para si, virou-a e ficou desapontada ao descobrir que a carta que havia escolhido era um coringa.
Todos devem ter percebido quem tirou o Coringa pela reação óbvia dela.
“Você ainda tem muito a aprender se mostrar isso em seu rosto.” Depois disso, o jogo continuou em silêncio por algumas rodadas.
A primeira a sair foi a aluna do primeiro ano, Eikura, seguido por Hatsukawa.
Morishita, que havia passado com sucesso o coringa no início, acabou perdendo para as duas alunas do primeiro ano no jogo de combinar cartas subsequente, e chegou ao confronto final com Hiyori.
E então levou a uma situação em que Hiyori segurava duas cartas e Morishita segurava a última.
“Por favor, vá em frente, Morishita-san.” Ela segurou suavemente duas cartas da mesma maneira.
Morishita, olhando fixamente, pegou a carta de trunfo no lado direito da nossa perspectiva com as pontas dos dedos.
Mas ela não a puxou imediatamente. Ela fez uma pergunta para Hiyori. “É esta?”
“…O quê?”
“Pensei que talvez não fosse o Coringa.”
“Não posso responder a isso.”
“Acho que é o Coringa.”
“Entendo… então você talvez queira evitá-lo. Você quer trocar para a carta oposta?”
“Está tudo bem? Você vai perder, sabe?”
“Mas eu realmente não sei qual é o Coringa.”
“Você é ingênua, Shiina Hiyori. O mistério está todo resolvido.”
Morishita soltou a carta que estava segurando, pegou a do lado esquerdo e a puxou com força.
A carta que Morishita nos mostrou era… um cinco de copas.
“Eu ganhei.”
“Eu perdi.”
Hiyori parecia estar se divertindo, mesmo que perdesse. No entanto, ela parecia desapontada.
Por outro lado, Morishita parecia ter sido impulsionada por um desejo de ganhar a todo custo.
Depois disso, jogaram uma partida apenas para os meninos, seguida por uma partida mista com meninos e meninas.
“Vamos para o próximo jogo! O próximo jogo!” Morishita ainda queria jogar, mas eu expressei uma preocupação que estava em minha mente por um tempo.
“Não está na hora de Yamamura se juntar a nós?”
“…Não, estou… bem…” Ela tinha nos observado o tempo todo, mas seu olhar não parecia estar no jogo.
Ela parecia distraída e nada enérgica.
Eu tinha esperança de que jogar cartas a animasse, mas talvez isso fosse pedir demais.
“Yamamura-san, você não vai se juntar a nós? É divertido.”
Naquele momento, Hiyori se aproximou e a convidou.
“Mas…”
“Vamos lá, por favor, se junte a nós.” Incapaz de recusar a gentileza de Hiyori, Yamamura se juntou relutantemente.
Mas assim que o jogo começou, problemas inesperados surgiram.
“Hum, é a minha vez…”
“Ops, desculpe, Yamashita-senpai. Por favor, vá em frente e pegue.”
Yamamura, prestes a ser pulada pelo aluna ao lado dela, ofereceu rapidamente suas cartas.
Elas erraram o nome dela, mas ela nem sequer se deu ao trabalho de corrigi-las. Mesmo estando todas sentadas em círculo, a aluna que pegava as cartas de Yamamura a pulou.
Talvez ela estivesse evitando o jogo de cartas porque temia que isso acontecesse.
Um único erro poderia ser ignorado, mas quando acontecia repetidamente, era perceptível até mesmo para mim, observando à margem.
A presença de Yamamura era realmente tão fraca?
Eu sabia sobre suas habilidades de seguir alguém há um tempo, mas geralmente era impossível não percebê-la a olho nu.
No entanto, não estava claro se isso se devia ao fato de eu estar conscientemente tentando estar ciente de Yamamura, ou se os outros não estavam prestando atenção nela.
Decidi perguntar a alguém na próxima vez que tivesse a chance.
*****
No caminho de volta do quarto das meninas.
Quando olhei para o meu celular, percebi que já estava bastante tarde, com apenas cerca de 20 minutos até as luzes se apagarem.
“Caramba, isso foi divertido! Mas por que os quartos das meninas cheiram tão bem?”
“Verdade, verdade… E a Tsubaki-san não estava fofa?”
“Sério? Você é fã da Tsubaki?”
Os alunos do primeiro ano não conseguiram esconder (ou não quiseram esconder) sua empolgação com a primeira visita ao quarto das meninas.
“Parece que eles se divertiram.” Vendo os kōhais animados, Hashimoto pareceu satisfeito por ter valido a pena trazê-los.
Mas no momento seguinte, o sorriso sumiu do rosto de Hashimoto, substituído por uma expressão séria.
“Desculpe, mas vocês poderiam voltar primeiro? Ayanokōji, poderia ficar comigo um pouco mais?”
Quando ele instruiu todos exceto eu, todos obedeceram prontamente e voltaram para o quarto compartilhado.
“O que houve?”
“Você vai apenas dormir quando voltar para o seu quarto, certo? Não ouvi nada sobre Sakayanagi.”
“Se você estava esperando descobrir algo, sinto desapontá-lo, mas não há nada.”
“Mas você encontrou com Sakayanagi hoje, não foi?” De fato, eu tinha encontrado Sakayanagi de manhã.
Se ele tinha obtido informações de algum lugar ou estava apenas tentando pescar com uma mentira, eu não precisava investigar.
De qualquer forma, minha resposta já estava decidida.
“Eu coloquei um pouco de pressão sobre ela, mas é a Sakayanagi. Honestamente, não consegui tirar muita coisa dela. Você sabe que ela é uma adversária difícil, certo?”
Independentemente do que eu dissesse, Hashimoto provavelmente ficaria desconfiado, então continuei falando calmamente.
“Além disso, não tive tempo para uma conversa tranquila.” Incluí uma desculpa sutil em minhas palavras para evitar entrar muito fundo no assunto.
“…Bem, está tudo bem. De qualquer forma, o resultado não mudará no futuro.”
Esse resultado, desnecessário dizer, era algo que Hashimoto comunicaria, não eu.
“Sakayanagi e Ryūen saíram da lista de vencedores no segundo dia. É como um fim muito anticlimático para um torneio muito anticlimático…”
O grupo de Sakayanagi teve cinco vitórias e sete derrotas em doze partidas. O grupo de Ryūen teve três vitórias e nove derrotas em doze partidas.
A menos que houvesse uma grande reviravolta nas sete partidas seguintes do dia seguinte, suas chances de classificação alta eram desesperadoras.
“Bem, acho que desistiram do encontro. Esses dois não apareceram em nenhuma das sessões de aprendizado experimental. Provavelmente não tinham a intenção de receber qualquer recompensa desde o início, certo?”
“Parece ser o caso, mas você não parece muito feliz com isso.”
“Bem, é claro. É inquietante. É estranho que esses dois tenham desistido tão abruptamente.”
Hashimoto estava naturalmente desconfiado.
Ambos os grupos desapareceram dos primeiros lugares sem nunca fazerem um retorno.
Eu poderia entender por que Hashimoto estaria cauteloso apenas com base nos resultados.
Mas isso provavelmente era uma preocupação desnecessária.
Ryūen valorizava pontos privados, mas, como anunciado anteriormente, os pontos privados disponíveis neste acampamento eram especiais. Eles estavam limitados às compras.
Claro, era bom tê-los, mas não era irracional para Ryūen não priorizá-los.
Aliás, poder se movimentar livremente por três dias talvez fosse mais vantajoso do ponto de vista da informação.
Seria melhor ficar de olho na situação de Sakayanagi por enquanto.
Por outro lado, Sakayanagi, que perdeu no exame especial de sobrevivência e eliminação, deveria usar este encontro para esfriar para o futuro.
Passar um tempo tranquilo na natureza e deixar suas feridas cicatrizarem era uma das melhores opções.
Foi por isso que Hashimoto deveria estar calmo, mas na realidade, ele não estava. Ele estava tentando manter a calma, mas não conseguia esconder sua impaciência.
“Eu pensei que Sakayanagi, sendo inteligente, me investigaria de vez em quando…”
Mesmo nesse encontro, ela pode ter tido como objetivo expulsá-lo, Hashimoto deve ter tido tal sensação de perigo.
“Não é como se Toyohashi e os outros alunos do primeiro ano já tivessem sido conquistados por Sakayanagi, certo?”
Ele não confirmou verbalmente, mas a primeira coisa que Hashimoto fez foi se dar bem com os kōhais, presumivelmente para impedir que isso acontecesse.
“Pode ser que Sakayanagi tenha colocado um espião mesmo antes de formarmos o grupo?”
“Você não tem uma compreensão melhor dos relacionamentos dentro dos primeiros anos, Hashimoto?”
Muito antes do encontro, os kōhais estavam trabalhando como as pernas de Sakayanagi desde pouco depois de entrarem na escola. Isso ainda era verdade.
“Sim… provavelmente não… Basicamente, Sakayanagi não fez negociações diretas. Eu era basicamente o único que interagia com os alunos do primeiro ano promissores. Mas indiretamente…”
Ele estava tentando desesperadamente manter seu sorriso, mas estava se esforçando demais.
“Não é fácil expulsar alguém específico, exceto em exames especiais.” Tentei acalmá-lo um pouco, mas enquanto minhas palavras o alcançavam, ele não conseguia digeri-las completamente.
“Eu sei, eu sei, mas… é a Sakayanagi. Não posso negar a possibilidade de que ela possa fazer algo que eu não consigo imaginar.”
Depois de dizer isso, ele parou, talvez percebendo que estava em uma situação difícil.
“Vamos parar. Devo esquecer Sakayanagi por enquanto.”
“Isso é melhor.”
Hashimoto deu um suspiro profundo, enchendo as bochechas de ar, e exalou forçosamente para regular sua respiração.
“Tudo bem, vou passar no banheiro do saguão antes de voltar. Você pode voltar e dormir primeiro.”
“Está quase na hora de dormir, não demore muito.”
“Sim.”
Será que ele achava difícil usar o banheiro no quarto compartilhado, ou tinha outro propósito em mente?
De qualquer forma, Hashimoto entrou no banheiro do saguão, que estava vazio de pessoas.
Fim do capítulo 5.