Hoje era o terceiro dia vivendo com outros turmas de outros anos.
Amanhã à tarde, provavelmente estaríamos no ônibus de volta à escola.
O encontro estava chegando ao fim, e uma batalha com o grupo de Nagumo se aproximava, mas Horikita e Ibuki ainda estavam aparecendo cedo de manhã.
“Você, faça o combate conosco vendado hoje.”
“Você está exigindo logo de cara, e é um pedido irracional além disso.”
“Eu tenho que te chutar pelo menos uma vez, ou ficarei frustrada.”
Uma proposta tão irracional obviamente era inaceitável. Se o oponente fosse inexperiente em artes marciais, seria uma história diferente, mas contra Horikita e Ibuki, até eu teria dificuldades se estivesse vendado. Especialmente porque eu estava focado na defesa, seria apenas assumir riscos desnecessários.
“Vendá-lo não vai ajudar no treinamento, então rejeitado.”
“Bem dito, Horikita.”
“Mas se insistir, faremos depois do treinamento especial.”
“Não é isso, Horikita.”
Corrigi Horikita em menos de um segundo.
“Eu entendo seus sentimentos, Ayanokōji-kun. Mas primeiro, devemos priorizar derrotar Amasawa-san, certo?”
“…Bem, sim.”
Mesmo que eu estivesse ajudando bastante devotadamente, era algo a se dizer. De qualquer forma, parecia que estavam determinadas a ter sucesso em sua vingança contra Amasawa, não importa o quê.
“Então vamos começar imediatamente…”
Justo quando eu estava prestes a falar, Ibuki me interrompeu.
“Banheiro.”
“Você ainda não terminou?”
“Achei que estava bem. Mas quando esfria, tenho que ir um pouco, então espere por mim.”
“Mesmo assim…” Embora Horikita estivesse exasperada, era cruel mandá-la segurar. Se por acaso, ela se movesse muito e vazasse, seria um grande problema.
Enquanto eu via Ibuki voltando para o banheiro, Horikita começou a falar.
“Há algo que percebi hoje.”
“O que você percebeu?”
“O motivo de você ter marcado a luta de vingança contra Amasawa-san para a manhã do quarto dia como condição. Poderia ter sido para aumentar a quantidade de sessões de treinamento especial o máximo possível. No entanto, se você quisesse arrumar tempo, não precisava limitar as sessões para as manhãs; você também poderia tê-las feito discretamente a qualquer momento. A principal razão pela qual você escolheu o último dia foi para gerenciar o risco de lesão, não foi? Se eu me machucasse em uma briga egoísta antes do encontro ser resolvido, seria inaceitável para aqueles que estavam participando seriamente.”
O grupo de Horikita era candidato ao primeiro lugar, ao contrário do grupo de Ibuki, que perdeu a chance de vencer no segundo dia. Como alguém que estava no topo do quadro de líderes, parecia que ela foi capaz de perceber isso.
“Com suas habilidades, você pode lidar com essas sessões sem me machucar, certo?”
“E se eu me machucar?”
“…Isso sequer é uma possibilidade?”
“Não, não é.”
Assim que respondi, ela mostrou uma expressão ligeiramente irritada.
“Se uma pessoa normal dissesse isso, com certeza receberia uma carranca em troca, então tenha cuidado. Talvez eu devesse fazer você lutar vendado mais tarde?”
“Por favor, não. Eu não acho que você precise se segurar comigo. Eu não diria tal coisa para ninguém mais.”
“Isso é algo que eu deveria ficar feliz…?”
“Você deveria. É um tratamento especial.”
“Isso não é um bom tipo de tratamento especial.”
Recentemente, eu estava tendo conversas mais casuais com Horikita. Deve haver outras pessoas no mundo, passado e futuro, que estavam tendo trocas semelhantes às nossas, ficando bravas e rindo uma da outra.
“Isto é completamente irrelevante, mas quem vem à mente quando você pensa em um aluno com uma presença pequena?”
Quando perguntei isso, Horikita pensou por um momento e então deu sua resposta.
“Você, Ayanokōji-kun.”
“…Eu?”
“Pelo menos quando você entrou na escola, você era um dos menos notáveis da turma.”
“Entendi. De fato.”
Entre os 40 alunos na época da admissão, se você os classificasse em termos de visibilidade, seria esmagadoramente mais rápido encontrar-me se estivesse contando de baixo para cima.
“Recentemente, você tem ganhado mais presença, então isso não se aplica agora.”
De fato, em comparação com o início, acho que mudei muito. O ambiente ao meu redor mudou mais do que qualquer outra coisa.
“Eu me pergunto quais fatores determinam o quão perceptível ou imperceptível alguém é.”
“Hmm, é mesmo? Se você quiser passar despercebido ou não quer se destacar, acho que naturalmente se torna imperceptível. Você provavelmente também não falaria muito.”
Todas essas características se encaixavam em Yamamura. Cada uma delas pode não ter sido tão significativa, mas quando combinadas, poderiam ter um grande impacto.
“Há algo errado?”
“Não, eu estava apenas pensando em algo.”
“Mesmo? Ah, certo, sobre o assunto que você me pediu para investigar…”
Quando Horikita trouxe o assunto do treinamento especial, eu tinha pedido para ela fazer algo. Horikita agora estava relatando os resultados.
“…Isso é tudo o que eu notei… Será útil?”
“Sim, será muito útil. Obrigado por investigar isso. Você pode considerar o pedido cumprido.”
Horikita, que tinha cumprido fielmente, parecia não entender o significado, mas não tentou indagar profundamente sobre meu raciocínio.
“E a propósito, Ibuki é realmente lenta.”
“De fato. Eu me pergunto o que ela está fazendo.”
Se ela tivesse ido apenas ao banheiro no saguão e voltado, não teria demorado tanto.
“Será que ela voltou para o quarto e dormiu?”
“Eu gostaria de pensar que não… mas com Ibuki-san, nunca se sabe.”
“E quanto ao telefone dela?”
“Ela disse que seria um incômodo e o deixou no quarto.”
“Entendo. Eu odeio dizer isso a você, Horikita, mas se Ibuki não voltar, teremos que cancelar hoje.”
“Não pode ser evitado. A condição era que Ibuki-san lutasse junto.”
O treinamento especial de ontem foi apenas uma gota no oceano, mas não havia nada que pudéssemos fazer. Talvez seja melhor propor adiá-lo. Espero que haja outra oportunidade de sair juntos para um lugar com supervisão relaxada, como um acampamento de treinamento ou uma ilha deserta.
Horikita e eu estávamos olhando na direção do prédio, esperando Ibuki aparecer.
“Tem uma abertura!!”
Com aquela voz vinda de trás, uma presença se aproximou rapidamente. Quando nos afastamos do local, o pé de Ibuki foi estendido onde estávamos parados apenas um momento atrás. Ela estava claramente pretendendo me chutar de surpresa.
“Droga! Eu errei! Até peguei o caminho mais longo de volta!”
“Está tudo bem ficar frustrada, mas não anuncie seu ataque. Você está fazendo a mesma coisa que Ishizaki.”
“Ugh…!? Eu não quero ouvir isso…! Mas eu só gritei instintivamente!”
Gritar por instinto não era desculpável. A menos que você tivesse certeza de que derrotaria seu oponente, anunciar seu ataque só serviria como uma desvantagem, especialmente contra um oponente com altas chances de vitória.
“Ishizaki-kun? Você teve uma disputa com Ishizaki-kun também?”
“Eu apenas testemunhei um cenário semelhante. Não estive envolvido.”
Pensei que poderia enganá-la dizendo algo apropriado, mas parecia ser um julgamento precipitado.
“Você teve uma disputa com Ryūen-kun no telhado, não teve? Foi naquela hora, certo?”
Olhei para Ibuki. Sua expressão frustrada havia mudado para um sorriso malicioso.
“Hmph, eu não me lembro de você me mandando ficar de boca fechada. Mesmo que tenha feito, sou livre para falar sobre isso.”
“Não me importo, mas isso faz muito sentido agora.”
Isso pode ter sido o motivo pelo qual ela me pediu para ajudá-la a se vingar de Amasawa.
“Finjo não saber na frente dos outros, mas esta pode ser uma boa oportunidade. Você admite que teve uma grande briga com Ryūen-kun e seu grupo?”
“Não posso negar isso nesta situação.”
“Entendo. Mas para mim, finalmente faz sentido. Eu não duvidava da história de Ibuki-san, mas não seria estranho se houvesse exageros ou erros misturados.”
“Hã?” Ela inclinou a cabeça e chutou a sujeira em direção aos joelhos de Horikita.
“Não aja como uma criança.” Enquanto a repreendia como uma professora, Horikita continuou como se estivesse esperando por essa oportunidade.
“Você está escondendo mais alguma coisa de mim? Como outras pessoas com quem você teve desavenças?”
“Nenhuma.”
“Mesmo…? Ainda tenho algumas coisas sobre as quais estou suspeitando, como o incidente com Yagami-kun.”
“Yagami? Por que Yagami está surgindo agora? Eu não uso violência contra meus kōhais. Gostaria de excluir o incidente Hōsen, no entanto.”
“Quem é Yagami? Havia alguém assim?”
“…Tudo bem. Não temos muito tempo, então podemos começar o treinamento especial?” Incapaz de explicar tudo para Ibuki, Horikita encerrou a conversa abruptamente.
Ela começou a se distanciar de mim.
“Basicamente, as regras são as mesmas de ontem. O importante é entender como as duas irão se mover, não meus movimentos.”
Se elas tivessem se enfrentado muitas vezes no passado, inevitavelmente teriam gravado os padrões uma da outra em suas mentes.
O trabalho em equipe que foi aprimorado aqui, sem dúvida, seria maior do que na luta anterior com Amasawa.
*****
Após terminarem seu treinamento matinal, as duas ficaram sem fôlego por um tempo, mas não podiam ficar ali para sempre.
“Está clareando. Deveríamos voltar logo?”
“Você diz isso tão casualmente. Como seu corpo não fica cansado após toda essa ação?”
“Você é um ciborgue ou algo assim?”
Tive que corrigir o mal-entendido delas.
“Também estou cansado. Só não mostro no rosto.”
“Você diz isso, mas nem está respirando pesadamente. Não é convincente de jeito nenhum.”
Apesar de suas reclamações, Horikita se levantou, sacudindo a areia.
“Precisamos voltar logo.”
Vendo isso, Ibuki também se levantou imediatamente, até dando um pulo alto. Parecia estar competindo, mas seus esforços não foram correspondidos. “A propósito, Ibuki-san, o que você planeja fazer hoje?”
“Como assim?”
“O jogo. Seu grupo planeja lutar até o fim?” O grupo de Ibuki já estava em um desesperador duas vitórias e dez derrotas.
“Ah, isso? Não sei. Não participei nenhuma vez.”
“Então seu cartão de selos deve estar em branco.”
Ibuki bufou e cruzou os braços. Ela provavelmente queria a recompensa, mas parecia mais propensa a pular o trabalho complicado do que ganhar meros 1000 pontos.
“Estou livre, então posso muito bem ir com você, Horikita.”
“…Por que faria isso?”
“Posso acabar vendo você perder no encontro ou algo assim.” A motivação de Ibuki era clara, ou melhor, ela nunca vacilava. Assim como Kushida, ela realmente queria ver Horikita perder tanto assim?
“Eh? Você realmente vai ficar por perto?”
“Claro.”
“Mesmo que fosse certo que você perderia, você obedeceria aos terceiranistas se eles mandassem você participar?”
“Não vou obedecer. Vou pedir a outra pessoa para fazer.”
Não ficaria surpreso se Ibuki empurrasse esse papel para um primeiro ano. Cada grupo tinha suas próprias circunstâncias, então Horikita não tinha o direito de rejeitar os pensamentos de Ibuki.
“De qualquer forma… faça o que quiser, mas por que não ir com Ayanokōji-kun? Você também pode vê-lo perder.”
“Ele não perdeu duas vezes ontem?”
Minha informação foi sem dúvida compartilhada dentro do grupo de Nagumo.
“Falando nisso, o Nagumo-senpai estava realmente feliz. Ele disse sarcasticamente que era um fim decepcionante para uma série de vitórias, perdendo em jogos de cartas, de todas as coisas. Você perdeu outro jogo depois disso?”
Ela não parecia saber muito. Talvez Nagumo não tenha compartilhado meus resultados individuais com todo o grupo, mas apenas com alguns alunos selecionados?
“Fui completamente derrotado por Inogashira em ‘Patchwork’.”
“Normalmente, um retorno assim nunca aconteceria. Eu só queria testemunhar onde você poderia ser derrotado, independentemente do jogo.”
“Então você não é diferente de Ibuki.”
Com essa retorta, ela parecia um pouco incomodada, mas eventualmente riu e assentiu. Em outras palavras, ela não podia deixar de querer ver alguém que ela não gostava perder.
“Ele não parece se importar de perder, né? Ele pode até perder de propósito.”
“Não sei sobre o ‘de propósito’, mas ele parece se arrepender. Pelo menos, julgando pelo estado atual, essas duas derrotas foram genuínas. Certo, Panda-Vermelho-kun?”
“Você ainda está com essa piada…” Eu queria que ela não me apelidasse arbitrariamente de ‘Panda Vermelho’.
“Bem, acho que vou com Horikita. Gostaria de ficar de olho em Amasawa também.”
“Entendo, isso pode não ser uma má ideia. Se ela estiver mesmo um pouco ciente de você, pode colocar pressão sobre amanhã.”
Horikita encontrou mérito em Ibuki a acompanhando. “Você pode se apressar e voltar? Está ficando frio.”
Naturalmente, um corpo que se aqueceu com o exercício esfriaria se ficasse parado por muito tempo.
“Só não atrapalhe.”
“Não posso prometer isso.”
Ela não pôde deixar de sentir o entusiasmo de Ibuki em interferir.
*****
Em cerca de 15 minutos, os oponentes para o primeiro encontro do terceiro dia seriam anunciados.
O jogo era ‘shogi.’
Os participantes escolhidos por Kiryūin foram eu, Morishita, Hashimoto, Hiyori e Tsubaki.
Apesar disso, o grupo estava prestes a enfrentar essa partida com um membro a menos. “Onde diabos Morishita foi? É a vez dela agora…”
“A ligação parece não estar conectando.”
Hiyori, segurando o telefone no ouvido, me informou que não conseguia contatá-la. “Quando foi a última vez que você viu Morishita?”
“A última vez que a vi foi no café da manhã. Ela saiu com você, certo?”
Como terminamos de comer ao mesmo tempo, lembro de sair do refeitório ao mesmo tempo. Já faz mais de 30 minutos, mas ela disse que ia dar uma volta. Será que ela ainda está passeando ou se perdeu? Normalmente, ela não se perderia, mas se ela tivesse se forçado a entrar no caminho da montanha, seria outra história. Dada a personalidade de Morishita, não era impossível.
“Ela estava dizendo que estava absolutamente confiante em shogi…”
“Ela disse que treinou com partidas online.”
“Isso é honestamente suspeito…” Kiryūin a escolheu com base nessa declaração e confiança. Ela deve ter querido se redimir em arco e flecha.
“Se Morishita está fora, teremos que encontrar um substituto. Ainda temos um pouco de tempo, então vou procurar lá fora. Hashimoto, você pode verificar aqui dentro?”
“Okay. Eu te aviso se encontrá-la.”
Saí ansioso para procurar e encontrei Morishita em apenas alguns segundos. Ela não parecia perdida. Antes de chamá-la, enviei uma mensagem para Hashimoto dizendo que tinha encontrado Morishita.
Depois disso, me aproximei dela. “Está quase na hora do encontro.” Apesar do meu chamado, Morishita não respondeu. Ela estava apenas tocando silenciosamente uma árvore.
Ela não está dormindo em pé, então o que ela está fazendo?
“Morishita?”
“Você poderia por favor ficar quieto? Eu estava ouvindo a voz da floresta.”
Murmurou Morishita tranquilamente.
“…Hã?”
No entanto, não consegui processar suas palavras na minha cabeça e inadvertidamente perguntei a ela novamente.
“A voz da floresta? O que é isso?”
“Você não entende? A floresta está viva. Se você tocar uma árvore grande assim, fechar os olhos, acalmar sua mente e ouvir, então talvez entenda o que estou dizendo.”
“…Entendi?”
Até agora, eu não tinha conseguido entender nada do que Morishita estava dizendo. Talvez fosse uma boa ideia tentar fazer isso. Fiquei ao lado de Morishita e pressionei minha mão contra a árvore da mesma maneira. Em seguida, fechei os olhos. Tudo que eu tinha que fazer era acalmar minha mente e ouvir.
“Você ouve? A voz da floresta.”
“Não…”
“Então talvez você ainda esteja distraído com algo.”
Distrações. Infelizmente, eu estava esvaziando minhas emoções. Não havia como tal coisa se misturar… Pensando assim, não consegui ouvir nada. Não tinha como.
“Inspire pelo nariz e expire pela boca.”
Mas Morishita ainda insistia.
“Isso faz algum sentido?”
“Bem, quando eu estava resfriado antes, me mandaram inspirar pelo nariz e expirar pela boca no consultório otorrinolaringológico.”
“Isso é como se usa um nebulizador…?”
De certa forma, eu estava sendo preenchido à força com distrações. De qualquer forma, eu não conseguia ouvir a voz da floresta.
“O que você está fazendo?”
Quando abri os olhos e olhei para Morishita, ela estava apontando a câmera do celular para mim.
“Estava gravando Ayanokōji Kiyotaka sendo enganado pelas minhas mentiras em alta definição.”
“Ei…”
“Não há como você ouvir a voz da floresta. Você assistiu a dramas e filmes demais.”
“Você foi quem começou. Você parecia estar praticando isso.”
“Não seja tímido. Vou manter em segredo que você estava tentando ouvir a voz da floresta.”
Eu gostaria que ela não me gravasse e deixasse evidências assim.
“Mas eu não sabia que o aspirador de pó no hospital é chamado de nebulizador. Aprendi algumas coisas inúteis. Obrigado.”
O fato de ela chamar isso de conhecimento inútil significava que ela não estava realmente grata.
“Ayanokōji Kiyotaka, você é uma pessoa interessante.”
Eu me pergunto se eu era o único que achava Morishita muito mais interessante.
“Aliás, você precisa de algo de mim?”
Voltei meu olhar para Morishita, silenciosamente instigando-a a falar.
“O que você acha de Hashimoto Masayoshi?”
“Essa é uma pergunta bastante carregada.”
“Eu achei que precisava perguntar. Eu estava procurando por uma oportunidade várias vezes, mas não encontrei o momento certo.”
“Você achou que eu viria procurar você porque você estava com as árvores?”
“Eu achei que você viria procurar por mim por conta própria.” Ela tinha uma personalidade estranha, mas era uma estrategista.
“O que você acha dele como colega de Classe A?”
“Eu pensei que deveríamos nos unir como uma classe e excluí-lo.”
Ela chamou Hashimoto de incômodo de forma decisiva.
“E se eu estivesse do lado de Hashimoto? Isso não seria uma indiscrição?”
“Eu pensei que se eu mentisse, só receberia mentiras em troca. Então pensei que ser honesta era a melhor escolha aqui.”
Ela entendia bem de negociações. Se ela tivesse insinuado apoio a Hashimoto com apenas uma desculpa fraca e fosse pega, ela não seria capaz de ganhar minha confiança. Sua avaliação era rápida e afiada, e ela não enrolava. Entre os estudantes que eu tinha visto entre os segundos anos, ela era bastante excepcional nessa área.
Realmente, você não poderia entender tal personalidade a menos que se encontrasse e falasse cara a cara.
“Eu pretendo responder à sua honestidade, mas francamente, como sou de outra classe, não acho que seja um problema que tenha algo a ver comigo. Se Sakayanagi tentar excluir Hashimoto no futuro, ou se Hashimoto tentar excluir Sakayanagi, eles podem fazer o que quiserem.”
“Então você está dizendo que não tem intenção de ficar do lado de Hashimoto Masayoshi?”
“Nenhuma.”
Assenti sem hesitar, apelando fortemente que essa era a verdade.
Ela pode ter duvidado, mas na verdade, eu estava falando a verdade. Não era uma mentira.
“Claro, como membro do mesmo grupo agora, manterei uma distância apropriada e um relacionamento cooperativo.”
“É mesmo? Me sinto um pouco aliviada.”
Pode ter sido mais próximo de dizer que eu era contra Hashimoto do que alinhado com a facção de Sakayanagi.
“Só quero pedir para referência, mas seria um problema se eu ficasse do lado de Hashimoto?”
“Seria, sim. Acho que Sakayanagi Arisu venceria nove em cada dez vezes, mas se Ayanokōji Kiyotaka se alinhasse com Hashimoto Masayoshi, isso poderia estar em perigo.”
Aparentemente, Morishita parecia valorizar minha existência mais do que eu havia imaginado.
“É estranho? Que eu valorize muito você, Ayanokōji Kiyotaka.”
“Não senti isso quando conversamos pela primeira vez.”
Claro, eu entendia que estava sendo observado, mas não a esse ponto.
“Normalmente, há uma diferença entre expectativa e realidade. Normalmente é decepcionante, então eu abaixei a barreira, mas olhando para as reações e olhares ao meu redor, não parece ser o caso.”
Parecia ser mais um pressentimento do que algo que ela havia visto ou ouvido diretamente.
Uma avaliação baseada em sua alta inteligência e sentidos.
Uma versão feminina de Kōenji, seria rude chamá-la assim, mas em termos de arquétipo, eles poderiam ser um pouco similares. Como subtrair a excentricidade e adicionar mais raciocínio…
Não, não importa como eu expressasse, não era certo compará-la a Kōenji.
“Então, há uma possibilidade de você se aliar a Sakayanagi Arisu?”
“Nenhuma. Além disso, ela não é alguém com quem eu deva interferir.”
Originalmente, Hashimoto era um oponente muito mais fraco para Sakayanagi. Não era uma situação em que eu deveria dar uma mãozinha.
“Mas…”
“Mas?”
“Eu acho que tanto Hashimoto quanto Sakayanagi deveriam lutar sem segurar nada. É melhor decidir o vencedor depois que ambos derem tudo o que podem. Essa é apenas minha opinião.”
Hashimoto ainda estava avançando sozinho sem o lazer de observar ao seu redor. E, uma vez que sua traição arrastou Kamuro junto, Sakayanagi poderia ser impedida de exercer todo o seu potencial.
Se eu pudesse eliminar os problemas que cada um tinha, gostaria de fazê-lo antes da partida.
“Entendo bem seus pensamentos, Ayanokōji Kiyotaka. Obrigada.”
Talvez tendo resolvido algo em sua mente, Morishita sorriu levemente e abaixou a cabeça.
“Espero que esse problema seja resolvido o mais rápido possível. Se as disputas internas continuarem por meio ano, ou mesmo um ano inteiro, só será um prejuízo para a Classe A.”
“Isso é verdade.”
Se esse fosse o problema, os temores de Morishita eram infundados.
O problema entre Sakayanagi e Hashimoto já estava destinado a terminar em breve.
Morishita começou a se afastar de debaixo da árvore.
“Bem, vamos indo. Não brinque na floresta para sempre. Você é uma criança.”
“Você que estava brincando…”
Eu era apenas uma vítima que foi arrastada para isso.
Para acrescentar, Morishita era tão boa no shogi quanto ela se gabava. Suas habilidades, aprimoradas por meio de partidas online diárias, não eram apenas para mostrar.