Já passou das 23h, depois do horário de apagar as luzes.
No quarto compartilhado, parecia que todos ainda estavam acordados, passando o tempo conversando baixinho ou olhando seus celulares. No início do acampamento, os membros desconhecidos tornaram o ambiente desconfortável, mas agora eu não me importava com o que esse clima havia se tornado.
Enquanto ocasionalmente participava das conversas com Hashimoto, Oda e kōhais, concordando de vez em quando, meu telefone vibrou enquanto eu assistia a um vídeo de patchwork.
[Você ainda está acordado?]
Uma mensagem de Hiyori foi exibida no topo da tela.
[Estou acordado. Todos os meninos ainda estão acordados, então não se preocupe.]
Eu disse a Hiyori para facilitar para ela continuar enviando mensagens.
[Obrigada. Na verdade, acabei de perceber que a Yamamura-san está desaparecida.]
Yamamura está desaparecida? Era basicamente proibido sair do quarto depois do horário de apagar as luzes.
[Você quer dizer fora do quarto? E quanto ao celular dela?]
[Parece que foi deixado no quarto. Eu estava pensando se deveria ir procurá-la agora… Eu estava pensando se poderia pedir sua ajuda, Ayanokōji-kun.]
Hiyori provavelmente não era boa nesse tipo de coisa, para dizer o mínimo. Especialmente se ela não pudesse agir furtivamente, um professor patrulheiro facilmente a veria.
Poderia ser dito que foi a decisão certa pedir ajuda aqui.
O acampamento estava quase acabando, mas parecia melhor não deixar Yamamura sozinha.
Ela teve uma expressão particularmente sombria durante o jogo de cartas de ontem.
Uma possível razão veio à mente. Eu deveria ir procurá-la agora mesmo.
[Entendi. Vou verificar, então Hiyori, por favor, espere no seu quarto. Precisamos de um jeito de confirmar se a Yamamura voltou.]
Quando eu disse a ela que seria mais útil para ela ficar no quarto sem sair, uma resposta veio de volta com um selo de animal fofo dizendo ‘Obrigada.’
“Vou sair um pouco.”
“Hein? Ei, já passou do horário de apagar as luzes, sabe? Se te pegarem, você vai se dar mal.”
“Estou procurando algo. Tentarei voltar sem ser notado, se possível. Se acontecer alguma coisa, vocês podem ficar bravos comigo.”
Quando dei minha resposta, Hashimoto e os outros não tentaram me fazer ficar. Em vez disso, pareciam bastante felizes e me viram partir alegremente.
O corredor estava, é claro, escuro e silencioso, já que as luzes estavam apagadas.
Agora… por onde devo começar a procurar? Andar sem rumo não seria eficiente.
Havia duas possíveis razões pelas quais Yamamura, que não era do tipo que quebrava regras básicas, saiu do quarto compartilhado: ou ela foi chamada por alguém, ou saiu do quarto voluntariamente. No entanto, neste caso, a possibilidade da primeira era bastante baixa, já que ela deixou o celular para trás.
Procedi com a suposição de que ela saiu voluntariamente.
A próxima coisa a considerar foi por que tinha que ser depois que apagaram as luzes.
Em contraste com o ambiente silencioso da noite, inúmeros pensamentos distrativos inundaram minha mente.
Pode ter havido momentos em que você gostaria de fugir do ambiente depois de tudo.
Mas nesse momento, não seria estranho buscar subconscientemente um lugar onde você pudesse se sentir à vontade.
A conclusão alcançada pela linha de pensamento pertencente a uma aluna chamada Miki Yamamura, se eu fosse deduzir isso…
Mostrei silenciosamente meu rosto no saguão.
Imediatamente depois, senti a presença de alguém e me escondi nas sombras.
Parecia que um professor patrulheiro estava andando com uma lanterna. A visibilidade era ruim, mas era fácil ver onde a luz estava brilhando.
Ele iluminou minuciosamente os arredores, mas não parecia estar procurando ativamente um aluno que havia quebrado as regras e saído do quarto compartilhado.
Ele estava apenas fazendo isso como parte de seu trabalho, como se estivesse fazendo por obrigação.
Portanto, era muito fácil passar por ele, e sua presença desapareceu do saguão assim que esperei um pouco. Parecia que ele foi verificar o refeitório.
Considerando a rota que ele tomou, ele deve ter ido para os quartos compartilhados ou as salas de aula experimentais depois.
Houve uma breve pausa. Fui direto para a máquina de venda automática sem hesitação.
Tive um pressentimento de que as chances eram altas, e consegui confirmar meu palpite imediatamente.
Não havia uma garota sentada sozinha, em vez disso, ela estava encostada na máquina de venda automática, olhando para baixo.
O corredor estava frio, então ela pode ter tentado se manter aquecida, mas isso pode ser ler demais. Pensei que ela eventualmente me notaria, mas ela parecia não estar ciente da minha presença.
Não houve mudança de expressão, nem suspiros, como se nada tivesse disparado uma memória.
Ela apenas olhava fixamente para um ponto no chão, sem se mexer.
“Os professores provavelmente nem pensam que há uma aluna aqui.”
Eu não podia ficar apenas observando ela, então decidi chamá-la.
“Ah… Eh!?”
Yamamura, assustada, virou o rosto para mim.
Seus olhos estavam cheios de medo, mas assim que ela percebeu que era eu, esse medo se dissipou.
“P-p-por que você está aqui…?”
“Eles vão ficar bravos se te encontrarem. Vim te levar de volta antes que isso aconteça.”
“Eu estava confiante de que… não seria encontrada… mas se você me encontrou, não posso usar essa desculpa, certo…?”
Yamamura certamente poderia evitar a vigilância dos professores e até voltar ao quarto compartilhado.
“…Como você… percebeu que eu tinha ido embora?”
“Não há motivo especial. Hiyori apenas percebeu que você tinha ido embora e me contou sobre isso. Ela estava preocupada.”
“Desculpe… eu só queria ficar sozinha…”
“Você não pode ficar sozinha em um quarto compartilhado a menos que se tranque no banheiro.”
Ela assentiu levemente, indicando que eu entendi.
“Posso… ficar aqui um pouco mais…?”
“Você precisa ficar ao lado da máquina de venda automática?”
“Sim. Quando ouço o som da máquina de venda automática, as vozes desnecessárias na minha mente desaparecem…”
Esse comportamento parecia ser uma maneira padrão para Yamamura se proteger.
“Então acho que este é o único lugar. E então? As vozes desnecessárias desapareceram?”
“P-por que você está perguntando isso…?”
“Se elas não desaparecerem e eu te levar de volta, você pode fugir novamente. Além disso, odeio dizer isso, mas não parecia estar funcionando.”
“Normalmente, elas param imediatamente e tudo se resolve… normalmente…”
Em outras palavras, era diferente agora. Pela expressão deprimida de Yamamura, pude perceber que algo sério estava acontecendo.
“Se algo estiver te incomodando, você deveria tentar expressar isso.”
“…Não. Estou bem.”
“Mesmo? Eu estive te observando aqui por cerca de cinco minutos, e não tive essa impressão.”
“C-c-cinco minutos!? Sério…!?”
“Desculpe, menti. Foram cerca de 30 segundos.”
O fato de ela não duvidar nem mesmo de um número arbitrário de minutos sugeriu que ela não estava ciente de seu entorno.
“Você não gosta de falar sobre seus problemas com os outros?”
“Não se trata de gostar ou não gostar, é só que… não tenho essa experiência…”
Mesmo sem discutir muito sobre isso, não era difícil imaginar a vida de Yamamura.
Ela provavelmente passou muito tempo sozinha desde pequena e passou mais tempo com a boca fechada do que aberta.
Mesmo que nossas circunstâncias e situações fossem muito diferentes, eu podia dizer que tínhamos experiências semelhantes.
“Eu também não sou bom em falar. Se há um problema pequeno, tendo a guardar para mim mesmo ou tentar resolver sozinho. Então raramente tenho a oportunidade de consultar alguém sobre meus problemas.”
“Você também, Ayanokōji-kun? Mas para mim… você parece normal. Você parece ter muitos amigos. E a Shiina-san também. Ela é brilhante e fofa… estou com inveja…”
Se você olhar apenas para o presente, provavelmente não seria irracional sentir isso.
No entanto, todo mundo teve um lado menos maduro em seu passado, diferente de quem são agora.
“Você pode imaginar como eu era durante a primeira parte do ano passado?”
Ela provavelmente não estava ajudando Sakayanagi na época, então ela não saberia.
“…Agora que você mencionou… eu não sei de nada.”
“Certo? Então você só poderia ter certeza de que eu não era um aluno que deixou uma impressão em muitas pessoas. Felizmente, fui arrastado pelos meus colegas animados e consegui construir alguns relacionamentos, mas isso não foi algo que eu mesmo arranjei.”
“Mas por que você se tornou assim agora?”
“Eu não era próximo daqueles ao meu redor, mas pelo menos nesses dois últimos anos, comecei a tentar diminuir a distância, aos poucos. Acho que isso teve um impacto. Comecei a ser capaz de expressar o que queria dizer por volta dessa época.”
Yamamura ainda não conseguia entender.
“Eu… provavelmente estou com medo. De expressar meus pensamentos. E de que esses pensamentos se espalhem involuntariamente. Estou com medo de ser conhecida…”
O estilo de Yamamura até agora tinha sido o oposto.
Pegar os pensamentos de outras pessoas em segredo e repassá-los a terceiros.
Não era irrazoável sentir uma forte resistência ao fazer a transição de ser aquele que sabe para ser o conhecido.
“Não vou te forçar. Você deve julgar por si mesma.”
Sem deixá-la muito consciente, sentei-me lentamente em frente à máquina de venda automática, mantendo alguma distância.
Eu conseguia sentir a leve vibração da máquina de venda e o som do ventilador em minhas costas.
Yamamura não era a única que temia a solidão.
Seja Yōsuke, Kei, Ryūen, Sakayanagi ou qualquer outro estudante, a natureza humana era a mesma.
Incapazes de suportar a solidão, não podiam viver sozinhos.
Por isso, aqueles que ficavam ao seu lado sem pedir nada em troca eram importantes.
Embora eu não sentisse que isso se aplicasse a mim, eu entendia que era uma resposta. A contradição que continha.
Não, esse fato não importa agora.
A Yamamura na minha frente não era tola.
Ela não estava buscando a solidão, nem achava que a solidão estava certa.
Se houvesse alguém que pudesse oferecer uma mão amiga adequada, ela não cometeria um erro.
“… Posso falar com você?”
Yamamura, que não percebeu hostilidade, começou a expressar o que estava segurando.
“Desde que o último exame especial terminou, uma pergunta tem rondado minha mente…”
Era sobre os detalhes do que aconteceu na Classe A durante o exame especial de sobrevivência e eliminação.
Em uma situação em que a derrota era certa e um estudante teria que ser escolhido para sair, Sakayanagi escolheu sortear. Não importava como ela decidisse, haveria prós e contras.
Como todos não tinham as mesmas habilidades, sempre haveria aqueles insatisfeitos, seja diretamente nomeando-os ou jogando pedra-papel-tesoura.
Para Sakayanagi, que via todos os estudantes exceto ela mesma como iguais, o sorteio provavelmente era a decisão mais equitativa.
No entanto, ela deve ter percebido que foi um erro.
Mesmo que fosse desprezada por aqueles ao seu redor, ela deveria ter mantido a pessoa mais conveniente para ela.
Se Kamuro tivesse permanecido, a fraqueza de Sakayanagi não teria sido exposta.
Mas Sakayanagi não foi a única ferida.
Yamamura estava do lado das escalas que separavam as duas escolhas finais no sorteio, vida e morte.
“Quando hesitei em sortear, Sakayanagi-san disse que pararia o sorteio. Se você não tinha coragem de sortear, era o mesmo que se abster…”
Se ela se recusasse a sortear por muito tempo, certamente seria uma escolha que ela poderia fazer.
Mas Yamamura sentiu que foi um julgamento rápido demais para chamar de consideração cuidadosa.
“Sakayanagi valorizava Kamuro e tentava te cortar?”
Yamamura assentiu silenciosamente. Não era apenas um palpite, mas a convicção de Yamamura.
“Eu senti fortemente que Sakayanagi-san queria que eu desistisse naquele momento.” E ela continuou.
“Eu entendo que não pode ser ajudado. Pelo menos, ao me comparar com Kamuro-san, o valor ficou claro. Eu não desejava receber tratamento especial. Nem mesmo queria ser gananciosa e desejar ser considerada uma amiga. Mas… Fiquei chocada ao saber que minha existência era algo que poderia ser descartado instantaneamente… mesmo que ela me usasse, dizendo que eu era uma pessoa valiosa…”
Sakayanagi havia encontrado Yamamura, que sempre esteve sozinha, e valorizado muito sua habilidade. No entanto, quando a comparou com Kamuro, percebeu que a diferença entre as duas era tão grande que nem sequer era uma competição.
No final, ela sabia que Kamuro seria escolhida, mas pensou que hesitaria.
O pequeno desejo de Yamamura, um que ela menosprezava a si mesma, foi negado impiedosamente.
“Sakayanagi pode realmente ter visto uma diferença entre você e Kamuro, mas se ela acha que você é irrelevante ou não, isso não é uma questão separada?”
“…Quero acreditar nisso, mas…”
Provavelmente, ela não teve nenhum contato com Sakayanagi desde aquele dia. Então, ela deve ter questionado a si mesma o tempo todo.
“Estive pensando em falar com Sakayanagi-san durante esse acampamento, mas não consegui reunir coragem. Não consegui chamá-la…”
Embora ela a tenha avistado várias vezes, parecia que nunca conseguiu falar com ela. Deve ter sido um obstáculo considerável para Yamamura, que geralmente esperava ser abordada.
“Mais pessoas estavam agarradas a ela do que eu pensava. No meio de tudo isso, Tokitō-kun se meteu em problemas… Parecia um momento difícil.”
Yamamura expressou seus pensamentos, revelando a tentativa de Tokitō de estender uma mão amiga a uma Sakayanagi desanimada.
No entanto, ser testemunhado levou-o a ser convocado para uma sala de aula experimental e interrogado.
“Como resultado, Tokitō-kun foi… forçado a se conter e foi ameaçado por Ryūen-kun e seu grupo.”
Provavelmente foi uma decisão apropriada do lado de Ryūen, que estava tenso se preparando para os exames de fim de ano.
Se o oponente com quem iriam lutar no futuro fosse inesperadamente fraco, eles o deixariam em paz ou o enfraqueceriam ainda mais. Embora algumas partes fossem radicais demais para ignorar.
Ele parece ter estabelecido um forte senso de alerta, pretendendo abordar o próximo exame de fim de ano completamente preparado.
Para Ryūen, que estava confirmado para competir com Sakayanagi no exame de fim de ano, era natural pensar que ele não queria estimular e reviver ela.
Ele parecia desesperado para aproveitar a situação em que ela foi tropeçou por uma derrota inesperada.
Em outras palavras, era prova de que Sakayanagi era uma oponente que não podia ser subestimada e que não tinha fraquezas.
A purga de Tokitō no fluxo das coisas era esperada para acabar rapidamente. No entanto, os colegas de grupo de Tokitō, Hōsen e Utomiya, se juntaram, e havia o risco de uma briga. Parecia que a situação foi resolvida quando o número de estudantes que ouviram a confusão aumentou repentinamente, e eles se dispersaram.
“Mas estou impressionada. Você assistiu a tudo e ninguém percebeu?”
“Isso é tudo que consigo fazer…”
Yamamura estava perfeitamente adequada para reunir informações, utilizando sua falta de presença.
A habilidade de Sakayanagi em reconhecer prontamente e utilizar essa habilidade foi novamente impressionante.
Desta vez, Yamamura conseguiu testemunhar a cena porque ela mesma estava preocupada com Sakayanagi.
De fato, Sakayanagi agora estava em uma tendência descendente.
“O que você quer fazer?”
“Huh…?”
“Como colega de classe e como alguém que provavelmente será abandonada por Sakayanagi, o que você quer que eu faça?”
“Eu, hum…”
“Quero ouvir seus sentimentos.”
“Tenho… dois desejos. Um é… eu quero saber o que ela pensava de mim naquele momento, e o que ela pensa de mim agora.”
“E o outro?”
“… Eu acho… que a Sakayanagi-san não combina com perder… Eu não quero vê-la lutar no exame de fim de ano… Eu espero que ela vença.”
Não havia cálculos pessoais, não desejar que ela ganhasse apenas porque era uma estudante da Classe A, apenas uma preocupação genuína por uma estudante.
“É mesmo…? Entendi.”
Sakayanagi talvez precisasse de um empurrãozinho. E logo.
“Por que você não tenta dizer a ela? Ninguém tem o direito de condenar suas ações.”
“E se… e se… ela nem mesmo quiser me ouvir…?”
“Nesse caso, digamos, eu vou ficar preso entre algumas máquinas de venda e conversar sobre isso.”
Quando eu disse isso, Yamamura olhou para a máquina de venda um pouco timidamente e assentiu.