Com o fim do encontro de intercâmbio, um evento que trouxe mudanças nos relacionamentos, nossa vida escolar habitual recomeçou.
Recentemente, tornara-se costume eu encontrar Kei no meu quarto ou no saguão todas as manhãs e irmos juntos para a escola, mas hoje foi diferente. Saí sozinho desta vez, cerca de 20 minutos mais cedo do que o habitual.
Saí do elevador, cheguei ao saguão e saí.
Estava excepcionalmente frio hoje, talvez por causa do vento forte. Logo, fevereiro estaria acabando.
O próximo mês seria mais agitado do que nunca.
Primeiro, eu tinha que lidar com a questão concernente a Karuizawa Kei. Não era necessário nada especial para isso.
Eu só precisava seguir com o processo como originalmente planejado. Em seguida, a questão concernente a Ichinose Honami.
A líder de uma turma que lutava para competir com as outras três, sem nada de especial entre as quatro turmas.
Minha previsão estava correta – a Classe D estava em declínio conforme o fim do segundo ano se aproximava.
No entanto… diferente do problema de Kei, alguns ajustes podem ter sido necessários. Eu poderia decidir depois que os resultados do exame de final de ano saíssem.
Não importa o quanto Ichinose crescesse, não haveria mudanças significativas. Eu pensava apenas que precisava seguir o plano como originalmente pretendido. Mas…
Um problema surgiu que não estava no plano. Isso me forçou, por sua vez, a fazer mudanças.
Haveria alguns efeitos negativos como resultado, mas nem todas as mudanças seriam ruins.
Assim que comecei a caminhar para a escola, parei.
Em meu campo de visão, avistei a pessoa com quem estava me encontrando.
Ainda faltava algum tempo até o horário marcado, mas ela já estava esperando.
Ela não me notou e ocasionalmente soltava nuvens brancas ao respirar, como se estivessem com frio, mas logo percebeu meu olhar.
“Bom dia, Ayanokōji-kun.”
Ao me aproximar, uma saudação matinal veio voando. “Bom dia. Desculpe por chamá-la tão cedo.”
“Tudo bem. Então, sobre o que você quer falar comigo? Algo difícil de dizer pelo telefone?”
Como colegas de classe, sabíamos os contatos um do outro. Normalmente, poderíamos nos comunicar usando nossos celulares.
Ela questionou por que eu não fiz isso.
“De certa forma, talvez.”
Horikita se alinhou ao meu lado e logo começou a andar ao meu lado. “De certa forma? Essa é uma forma assustadora de colocar.”
“Não há nada com que se preocupar.”
“Mesmo?”
Ela me olhou com dúvida nos olhos, mas não havia espinhosidade como quando nos conhecemos pela primeira vez.
Era uma amizade natural, com uma ternura que poderia ser descrita como tal. “Eu costumo falar com você sobre exames especiais e assuntos relacionados à classe, mas às vezes quero falar sobre coisas que não têm nada a ver com isso.”
“Huh? Desculpe, não entendi. O que você quer dizer?”
Arrependi-me de que minhas palavras fossem mais desajeitadas do que eu imaginava.
Eu havia pensado em uma maneira mais casual de dizer isso, mas decidi contra isso porque poderia incomodá-la dependendo de como ela interpretasse.
“Eu queria ter uma conversa sem sentido com você, não relacionada aos nossos interesses. Isso faz sentido para você?”
“…Entendi?”
Ela pareceu pensar por um momento, mas aparentemente não entendeu.
“Nós fomos colegas de classe por um tempo. Não é como se tivéssemos a oportunidade de conversar para sempre.”
“Para sempre é um exagero. Claro, é verdade, mas ainda temos mais de um ano até a formatura, certo? Não precisamos marcar reuniões assim, posso conversar a qualquer momento.”
“E se eu fosse expulso no exame de final de ano?”
“Isso é muita coisa. Eu não acho que você será expulso. Mas vendo como você erra questões de senso comum tão facilmente, talvez haja uma possibilidade…”
Depois de dar uma resposta séria, ela riu um pouco, achando suas próprias palavras engraçadas.
“Você está realmente preocupado que possa ser expulso? É por isso que você queria conversar tão cedo de manhã…?”
“O último exame especial se tornou um pouco de trauma para mim.”
“Então, por que você não tenta se lembrar de mais perguntas de senso comum? Você é bom em estudar.”
Ela retrucou, expressando que eu estava ciente de meus pontos fracos.
“Então, você pode memorizar termos de jogos e animes tão eficazmente quanto estudar para outras matérias?”
“Huh…? Eu me pergunto. Quando Onizuka tentou me convencer a jogar um jogo antes, eles estavam falando sobre DP… alguma coisa, DEF algo, tempo de recarga… algo assim, mas meu cérebro se recusou a lembrar essas palavras e seus significados…”
“É um sentimento semelhante. Eu simplesmente não consigo querer me lembrar disso.”
Eu queria absorver o máximo de informação possível, mas também tinha preferências assim.
“Não se preocupe. Do ponto de vista da classe, sua existência é essencial. Mesmo se você tiver dificuldades com perguntas de senso comum, sempre estarei ao seu lado. Em outras palavras, você não será expulso.”
Horikita deixou isso claro. “Isso é reconfortante.”
Toquei o ombro de Horikita com um golpe suave da minha mão esquerda. Ela estava levando essa conversa a sério.
“Você realmente se preocupa com sua própria expulsão? Não parece. Qual é o problema real?”
“Na verdade, não estou preocupado comigo mesmo, mas com a possibilidade de sua expulsão.”
“Na realidade, parece mais provável.”
Ela mostrou uma expressão ligeiramente irritada, mas não parecia séria, e ela rapidamente voltou ao normal.
Comparado com quando entrou pela primeira vez, as emoções de Horikita se tornaram muito mais variadas.
“O último exame especial resultou apenas na expulsão de Kamuro. No entanto, na próxima vez, pode haver mais.”
“…Você está esperando novas desistências.”
“Sim. Pelo menos uma de nosso ano. Dependendo do conteúdo do exame e de seus desenvolvimentos, poderíamos perder várias pessoas.”
“…Tantas assim?”
“É melhor pensar dessa maneira. A escola já disse antes – os alunos do segundo ano estão progredindo na vida escolar com poucas ou nenhuma desistência.”
“Então eles vão forçar um exame para aumentar o número de desistências? Isso é… um pouco extremo. Nosso ano não tinha tantos pontos fracos. Deveria ter sido uma coisa boa.”
Se você olhasse de forma positiva, era verdade. Mas às vezes, uma peneira era necessária.
“Depende de como parece por fora. Por exemplo, o governo também está envolvido na operação da escola. Se o objetivo é fazer cair dez pessoas por ano, e nós alunos do segundo ano não atendemos a esse padrão, então seria bom se eles simplesmente nos vissem como excepcionais, mas é desconhecido o quanto as pessoas no topo estão cientes e reconhecem os detalhes mais finos desses números.”
“Para cumprir a política do governo, eles vão tornar as regras mais rígidas?”
“No ano passado, porque não houve desistências, foi mudado à força de zero para uma expulsão. Eu não ficaria surpreso se várias pessoas fossem expulsas no próximo exame de final de ano.”
O conselho dos terceiros anos das férias de inverno – isso pode não ter sido apenas para o exame especial de sobrevivência e eliminação. Mas na realidade, os terceiros anos provavelmente não sabiam sobre o futuro dos alunos do segundo ano.
“Você não está pensando demais…?”
“É claro, é apenas especulação. Eu apenas sinto assim com base no que posso ver agora. Eu não posso fornecer nenhuma evidência concreta.”
“Nesse caso, acho que sim. Gostaria que você também se esforçasse.” Ela pediu cooperação meio seriamente, meio brincando. Minha resposta para isso já estava decidida.
“Se houver uma situação no final do ano letivo em que eu possa ajudar, pretendo cooperar o máximo possível.”
“Essa é uma resposta um tanto incomum para você. Entre o treinamento especial e agora, você tem sido um pouco cooperativo demais ultimamente. Mesmo com a situação de Amasawa-san, você não parecia descontente nem uma vez.”
“Deixei muitas coisas para os outros até agora. Tenho que dar uma mão pelo menos um pouco.”
“Essa é uma razão nobre, mas… ainda não é do seu feitio se tornar tão cooperativo.”
“Eu me pergunto. Pode haver uma pegadinha.”
“Prefiro não ter isso, se possível.”
Nesse ponto da conversa, Horikita e eu trocamos olhares. Provavelmente ambos pensamos na mesma coisa simultaneamente.
“Haha, você me convidou para conversar, mas no final, estamos falando sobre o exame.”
“Certo. Não faz sentido te chamar aqui se for assim. Ok, vamos encerrar a discussão sobre o exame.”
Com isso, eu encerrei esse tópico.
“Ouvi sobre os resultados de Kushida, parece que você lutou bem, mas perdeu.”
“Ela é realmente forte, não é? Mesmo que lutássemos duas contra uma, ainda não conseguimos vencer no final.”
No entanto, ouvi dizer que Amasawa, depois de ser atingida algumas vezes, foi capaz de analisá-las.
“Você deveria ser capaz de ter uma luta melhor na próxima vez.”
“Duas contra uma?”
“Você não gosta disso?”
“Bem, sim. Ibuki-san disse que não se juntaria a mim novamente.”
“Está tudo bem. Ela esquece as coisas rapidamente.”
Horikita riu da minha exageração.
“A propósito, parecia que Amasawa-san percebeu sua influência logo após o início da luta. Mas ela parecia muito feliz. Qual é o seu relacionamento com ela?”
“Ela é minha ex-namorada.”
“Você está falando sério? Ou foi uma piada?”
“Foi uma piada de mau gosto.”
“Se for o caso, não foi engraçado de jeito nenhum.” Uma resposta dura veio de volta.
“Um dia, quero ouvir a verdade da sua própria boca, Ayanokōji-kun.”
“Vou pensar sobre isso. Mas não espere…”
“Não vou.”
Horikita estreitou os olhos e sorriu em resposta.
Naquele momento, Horikita, que estava mudando de cor, mostrou um sorriso. Acho que também estava aprendendo muito com Horikita.
Essa relação entre nós terminaria em breve.
Horikita teria algumas experiências difíceis no futuro. Mas não há necessidade de continuar se preocupando.
Seu crescimento e o apoio de seus colegas de classe devem guiá-la.
*****
Voltando um pouco no tempo, desde minha viagem para a escola com Horikita e a reunião de intercâmbio. Foi quando Hashimoto veio ao meu quarto pedindo ajuda pouco antes do início da reunião de intercâmbio.
Por que Hashimoto cometeu esse ato aparentemente imprudente de traição? Por que ele arriscou naquele momento? As circunstâncias foram explicadas em detalhes pelo próprio.
“…Antes de te contar o que vem a seguir, há algo que eu realmente preciso confirmar com você.” Hashimoto deve ter tido uma determinação extraordinária para tomar uma decisão assim.
O que ele queria confirmar. Era o quanto de informação eu tinha naquele momento. Isso era um fator importante que esse homem não podia perder.
“Eu tenho sido tentado a trair Ryūen desde antes do exame especial anterior. Não apenas temporariamente me juntar, mas mudar de classes com base nessa premissa.” Era óbvio, mas não havia mérito para Hashimoto, que estava em Classe A, se mudar para a classe de Ryūen.
Exceto por casos como Katsuragi, que perdeu seu lugar, se você olhasse de um tempo atrás, a Classe A deveria ter estabelecido uma posição mais estável do que sua situação atual.
“Claro, eu não levei esse convite a sério no começo. No entanto, logo depois, ouvi de Ryūen que se eu não mudasse de classe, eu definitivamente me arrependeria no final do ano letivo.”
“Arrepender? É porque o próprio Ryūen está confiante de que ele vai vencer?”
“Parece que nem mesmo você sabe sobre o conteúdo da aposta que Ryūen e Sakayanagi concordaram.”
“Uma aposta, huh? Não sei se se aplica, mas ouvi um pouco sobre a troca no último exame na ilha. Infelizmente, não sei os detalhes.”
Depois de eu contar o que sabia, Hashimoto esfregou os dedos e fez um som, como se estivesse provando que isso era o que ele queria confirmar antecipadamente.
“Fico feliz. Então havia uma razão para eu vir aqui.”
Aceitando que os pontos-chave da história coincidiam, Hashimoto levantou levemente os cantos da boca e sorriu.
Depois, Hashimoto detalhou a aposta que os dois fizeram.
“Quando ouvi sobre isso pela primeira vez, achei que fosse uma piada, mas descobri que é sério.”
“Entendi. Então você tinha uma razão para traí-los durante o exame especial de sobrevivência e eliminação.”
Ficou claro que não era uma ideia de momento naquele ponto.
“Não é irrazoável duvidar da própria aposta, certo? Não importa como você olhe, Sakayanagi está em desvantagem.”
“Isso é verdade. No entanto, Sakayanagi não escolheria rejeitar a aposta apenas por causa da desvantagem.”
Ela era do tipo que, assim como Ryūen, acreditava em sua vitória final sem dúvida.
“Você acha que Sakayanagi simplesmente cedeu ou havia certas condições?”
Hashimoto, incapaz de suprimir suas emoções transbordantes, inclinou-se para frente e perguntou.
“Ambos são possíveis, mas os detalhes da aposta acabarão por vir à tona. Considerando isso, deve ser o último. Ela deve ter permitido que Ryūen acumulasse pontos privados.”
“Bom. Isso é rápido. Sim, se for esse o caso, há muito espaço para manobras.”
“Quem mais sabe sobre essa aposta além de você e as partes envolvidas?”
“A menos que Ryūen estivesse mentindo, ninguém. Você é o quarto. Bem, ambos odiariam perder a aposta se ela vazasse.”
Essa especulação provavelmente estava correta. Seria preferível torná-la pública depois que tudo fosse confirmado.
O único a quem Ryūen vazou foi Hashimoto, mas isso deve ter sido um risco considerável.
Se fosse por volta do final do exame da ilha, cerca de meio ano teria passado desde então.
“Demorou um pouco… para este dia chegar.”
Tendo mantido o segredo escondido, Hashimoto estava se preocupando sozinho.
“Seja Sakayanagi ganhar ou Ryūen ganhar, honestamente, eu não conseguia fazer um julgamento… Não, eu meio que estava pensando que Sakayanagi poderia ganhar.”
Como se tivesse mentido momentaneamente, Hashimoto corrigiu imediatamente.
“Mas mesmo assim, é como 55 para 45. Sério, não é decisivo, não é?”
Eu concordei.
A menos que fosse uma chance de nove para um ou no pior dos casos uma chance de sete para três, não dava para dizer para que lado uma luta iria.
“Então eu estive procurando por um fator decisivo, e o que eu achei que seria foi…”
Devagar, o olhar de Hashimoto se virou para mim.
“Eu?”
“Se você fosse seguir Sakayanagi, eu estaria pronto para morrer com minha classe atual sem hesitar. Foi por isso que aconselhei Sakayanagi… a recrutá-lo como aliado.”
E Sakayanagi recusou.
Então ele decidiu traí-los…?
Embora parecesse fazer sentido, ainda estava obscuro em sua essência.
Entendi que o resultado do confronto entre Sakayanagi e Ryūen era imprevisível.
Entendi que ele pensou que Sakayanagi poderia ganhar se eu me juntasse.
Mas isso não mudava o fato de que era muito imprudente.
“Eu farei Ryūen ganhar. Não importa qual seja o conteúdo do exame especial de final de ano, vou ajudá-los completamente. Se perder esta oportunidade, provavelmente serei o que desaparecerá.”
É claro que Sakayanagi estaria em alerta máximo contra Hashimoto e não compartilharia nenhuma informação.
Mas se houvesse um traidor confirmado dentro da classe, isso inevitavelmente seria uma desvantagem.
Se as notas acumuladas dos exames da classe determinassem o resultado, seria uma situação difícil se Hashimoto intencionalmente marcasse zero.
“Se Sakayanagi tivesse seguido minhas instruções, quer fosse antes ou depois de eu traí-la no exame especial anterior, eu planejava trair Ryūen e me juntar a ela no final do ano.”
Ele falou com muita determinação, mas não tinha certeza de quanto do que estava dizendo era verdade.
Neste momento, a única coisa que eu podia ter certeza era de que tudo o que ele disse era ambíguo.
“Tudo bem se você quiser fazer Ryūen ganhar, mas você propôs a mesma coisa para ele como fez para Sakayanagi?”
“Você quer dizer sobre recrutá-lo? Sim, claro. A resposta foi a mesma de Sakayanagi, mas havia uma condição. Se conseguíssemos derrotar Sakayanagi no exame de final de ano, ele recrutaria nós dois para a sua classe.”
Ryūen disse isso?
Considerando o passado, Ryūen era o mesmo que Sakayanagi.
Estava claro que ele não era o tipo de pessoa que tentaria ganhar me recrutando.
E levaria uma quantia enorme de 40 milhões para recrutar dois estudantes de classes diferentes.
A mentira superficial de Ryūen enganou Hashimoto?
Não, provavelmente não era isso.
Hashimoto não estava contando toda a verdade.
Se eu fosse Hashimoto, eu garantiria ter uma rede de segurança para minha traição imprudente. Eu não decidiria trair apenas com base na possibilidade de que Ayanokōji Kiyotaka pudesse se mudar para a classe que eu tinha em mente.
Seria estranho se a recompensa por trair Sakayanagi não fosse enorme. O contrato para transferir 20 milhões de pontos privados…
Isso faria sentido.
Se ele ajudasse a derrotar Sakayanagi no exame de final de ano e ficasse com o crédito, ele ganharia aquele privilégio de Ryūen.
Isso faria o desafio valer a pena, mesmo ao custo da traição.
Mesmo que Ryūen não pudesse preparar imediatamente essa grande quantia, ele poderia coletar os pontos privados que entravam na classe todo mês, e seria o suficiente para pagar até a formatura.
No final, não importava realmente para Hashimoto qual classe ganhava ou onde eu estava. Desde que ele tivesse o privilégio de fazer parte da Classe A, essa seria a vitória de Hashimoto.
Tudo era para si mesmo.
Era a resposta que ele escolheu com base nos padrões que ele havia simulado mentalmente. Ao trair a classe no exame especial de sobrevivência e eliminação, Hashimoto confirmou as verdadeiras intenções de Sakayanagi.
Se ela decidisse me aceitar lá, as coisas seriam simples. Se ela coletasse pontos privados de cada um de seus colegas de classe, havia uma alta possibilidade de que ela pudesse facilmente chegar a 20 milhões de pontos. Se eu aceitasse a mudança de classe, Hashimoto teria escolhido lutar ao meu lado e de Sakayanagi como os dois principais jogadores.
Se ele fosse rejeitado, poderia fazer um acordo secreto com Ryūen e obter 20 milhões de pontos privados. No entanto, embora este último tivesse uma vantagem em termos de formatura na Classe A, ele não poderia evitar o risco de expulsão devido à sua traição. Não apenas Sakayanagi se tornaria uma inimiga, mas ele também correria o risco de ser alvo de uma terceira parte.
A razão pela qual ele se aproximou de mim e me contou os detalhes da traição era tudo para si mesmo.
“O que você quer de mim?”
Quando perguntei, Hashimoto sorriu nervosamente.
*****
Com o fim do acampamento de intercâmbio, o tempo estava passando devagar mas seguramente. Sakayanagi estava passando silenciosamente o tempo enquanto esperava alguém chegar, sentada no sofá na sala de orientação profissional. Ao lado dela estava o professor orientador, Mashima, com os braços cruzados, confuso.
“Sobre o que você pretende conversar? E com quem?” Mashima, que foi trazido aqui sem ser informado de nada, lançou um olhar inquisitivo. Mesmo que ele não entendesse a situação, definitivamente sentia algo incomum.
“Você parece inquieto, Mashima-sensei. Não se preocupe, você entenderá em breve.”
“Mas…” Mais de dez minutos se passaram desde que os dois entraram na sala.
“…Aqui vem ele.” Sakayanagi sentiu imediatamente depois.
O momento em que uma mão foi colocada na porta, ela soube que aquele homem apareceria.
“Você está cinco minutos atrasado, Ryūen-kun.”
“O protagonista sempre faz uma entrada atrasada.”
Quem abriu a porta da sala de orientação foi Ryūen Kakeru. E atrás dele estava a figura de seu professor orientador, Sakagami.
“O que está acontecendo aqui, Mashima-sensei?”
“Bem… Eu também estou tentando avaliar a situação.”
Os dois professores que se encontraram não conseguiram entender a situação e se olharam, confusos. Ryūen sentou-se em frente ao sofá onde Sakayanagi estava sentada, espalhando as pernas.
Uma situação estranha foi criada, dois alunos estavam sentados e os professores estavam em pé.
“Mesmo se você estivesse enganando Hashimoto-kun, você o fez fazer algo bastante ousado.” Quando Sakayanagi perguntou, Ryūen respondeu imediatamente.
“Ele deve estar se sentindo inseguro sob você, não se pode culpá-lo.”
“Isso seria bom. Mas ele deve ter sido tentado pelas palavras doces de um vilão astuto. Ele acredita que mentiras são verdade e verdade são mentiras. Ele pode ser outra vítima.”
A troca de palavras entre os dois começou, deixando os professores para trás. “Você parece energética para alguém que afundou tão baixo.”
“De fato, senti emoções que nunca tinha experimentado antes, mas se você achou que era o fim, é muito cedo.”
“Heh, Ayanokōji também fez algo desnecessário.”
Ryūen naturalmente percebeu que Ayanokōji se aproximou de Sakayanagi na reunião de intercâmbio. Depois da reunião, Sakayanagi voltou ao seu eu habitual. Não era necessário um raciocínio complexo para ligar os pontos.
“Como você diz, fui salva por ele… por Ayanokōji-kun.” Encarando o olhar de Sakayanagi, Ryūen sentiu-o em sua pele.
Uma mudança em seu olhar, que até agora só olhava para baixo para os outros. Sakayanagi também sentiu.
O homem diante dela tinha uma convicção que cresceu ainda mais desde o primeiro encontro deles.
“Então você também foi salvo por Ayanokōji-kun.”
“Huh, não me faça rir. Nós nunca vamos nos dar bem. Eu não me lembro de ser salvo por Ayanokōji. Pelo contrário, o que eu recebi foi ódio. Ódio por vingança.”
Sua força e orgulho pisoteados. Ele foi derrotado miseravelmente no ringue onde tinha confiança absoluta.
“Entendo. Ódio, então é isso que te trouxe aqui.”
“Você é diferente?”
Em resposta à contrapergunta de Ryūen, Sakayanagi sorriu involuntariamente. “O que há de tão engraçado?”
“Desculpe. Se meu sorriso parecer rude, peço desculpas. Eu estava simplesmente feliz por você ter reconhecido a força de Ayanokōji-kun no processo de chegar até aqui.”
Ao contrário de sua fúria em relação a Hashimoto, que não se baseava em experiência pessoal, o Ryūen diante dela tinha experimentado diretamente a causa de suas emoções. Ela achou que ele era qualificado.
Não, Sakayanagi imediatamente revisou seus pensamentos. Não era apenas isso. Ela sentiu uma mudança no interruptor emocional dentro dela, começando com o incidente envolvendo Kamuro e Yamamura.
“Você está dizendo que já o tinha de olho antes?” Era um fato bem conhecido que Sakayanagi estava prestando atenção em Ayanokōji desde o início.
Mas Ryūen não sabia onde foi o primeiro contato deles, então ele tentou descobrir.
“Sim. Infelizmente, você só soube de sua existência nesta escola. No entanto, diferente de você, tenho observado-o com meus próprios olhos desde a infância.”
Com uma atitude tão triunfante, Ryūen parou de se mover.
“…Uma afirmação bastante interessante, não é? Você sabe sobre a infância dele?”
“Eu sei bem. Eu o considero como algo como um amigo de infância.” Ao ouvir essa declaração, Mashima também se lembrou da história que Sakayanagi tinha contado antes. E não havia nada mais rude do que interromper os dois.
“Eu perdi para Ayanokōji. Eu pensei que estava tudo bem perder quantas vezes quisesse desde que ganhasse no final, mas aquele homem esmagou impiedosamente aquele espírito indomável. Eu estava tão exausto.”
Mas mais de um ano depois, ele estava tentando voltar a esse palco. “Embora nossos motivos sejam diferentes, parece que nossos objetivos finais são os mesmos, Ryūen-kun. Tenho desejado lutar contra ele desde muito antes de você. Só nos resta um ano de nossa vida escolar. Preciso me livrar de qualquer obstáculo antes disso.”
“Eu concordo completamente. Eu te derrotarei rapidamente e me vingarei dele.” Sakayanagi, que sempre olhou para os outros com olhos frios, certamente sentiu seu coração se aquecendo. Não para Ryūen. Ela estava pensando em Ayanokōji, que estava esperando à frente.
Ryūen sentiu o mesmo. Suas emoções estavam surgindo para derrotar Ayanokōji, que estava esperando além de Sakayanagi.
“Sua vingança não será cumprida. Você tropeçará pouco antes.”
“Você provavelmente está planejando um confronto no trono, mas esse plano fracassará.”
Incapaz de permanecer em silêncio diante da troca de palavras crescente, Mashima interveio. “Parece que vocês estão conduzindo a conversa sozinhos, mas poderiam explicar a situação?”
“Peço desculpas.” Em resposta ao ligeiramente indignado Mashima, Sakayanagi se desculpou suavemente e começou a falar.
“Seria melhor não perder mais tempo. Vamos direto ao ponto?”
“Sim, é isso mesmo.”
Sakayanagi alinhou os dois professores e os virou em sua direção. Na frente de Sakayanagi, que se levantou com sua bengala, Ryūen também se levantou e se virou, enfrentando os professores.
“Estamos prestes a fazer uma grande aposta. Normalmente, faríamos algum tipo de promessa verbal para assuntos comuns, ou se não pudéssemos confiar um no outro, faríamos um contrato. Desta vez, no entanto, por causa da natureza de seu conteúdo, decidimos que seria mais seguro ter os professores responsáveis por ambas as turmas presentes.”
Pelo curso da conversa que ouviram, tanto Mashima quanto Sakagami sentiram tensão. “O que vocês estão planejando decidir entre vocês?”
Sakayanagi anunciou os detalhes da aposta. “Para o exame de fim de ano, o perdedor deixará esta escola, é disso que se trata.”
“O perdedor sairá…? Do que você está falando? O conteúdo e as regras do exame ainda não foram anunciados. Nem mesmo sabemos se há uma maneira de expulsar alunos dentro do exame ainda.”
Confuso, ele respondeu severamente, explicando que não havia garantia de um método para expulsar o oponente. “Mashima-sensei, o que você está entendendo errado? O conteúdo e as regras são irrelevantes. Estamos apenas apostando no resultado do exame especial de fim de ano. Como resultado, o perdedor deixará voluntariamente a escola. É só isso.”
“Vocês professores foram feitos testemunhas deste acordo apenas para garantir certeza. Mesmo que Sakayanagi chore e grite, prossiga com o processo de expulsão de acordo com o contrato. Claro, se por acaso eu perder, o mesmo se aplica a mim.”
Ambas as partes aceitaram a condição perigosa, aceitando a expulsão, em caso de derrota, cortando 100% de sua retirada. Devido ao seu poder coercitivo, a cooperação da escola era essencial para a execução suave da aposta.
Mashima, que tinha absorvido a situação, tentou falar, mas as palavras não saíram imediatamente. “Você realmente pretende fazer uma aposta dessas? Você tem um Ponto de Proteção.”
Comparado com Mashima, o mais calmo Sakagami expressou suas dúvidas. “Um Ponto de Proteção é insignificante se nos retirarmos voluntariamente. Para justiça, foi decidido que pediríamos pontos privados adicionais para preencher a diferença que o Ponto de Proteção faz, mas o valor é mantido ao mínimo. Se tirarmos o dinheiro dele, sua turma realmente não terá nada.”
“É como contar com o ovo antes da galinha. Se você perder, não há necessidade de calcular dinheiro.”
Mashima entendeu que isso não era uma brincadeira. O contrato era sério. Ele endireitou sua postura e fez uma expressão séria. “Vocês dois realmente estão bem com isso? Se concordarmos, teremos que aplicar a expulsão forçadamente com base nos resultados do fim de ano. Ambos vocês estão em posições importantes; vocês desempenham o papel de líder em suas turmas. Uma grande perturbação é inevitável.”
“Sim. Será virtualmente impossível reparar a turma derrotada, e será impossível evitar a saída da batalha de quatro vias antes de avançar para o terceiro ano.”
Ao dizer essas palavras, Sakayanagi pensou em Ayanokōji novamente. A competição entre as quatro turmas que Ayanokōji idealizou se tornou impossível quando a aposta com Ryūen foi decidida. Mesmo que Ayanokōji transferisse e se dirigisse para equilibrar as forças, considerando a turma declinante de Ichinose, não haveria jogadores suficientes.
“Por favor, não esperem por um empate para invalidar a aposta, certo?”
“Eu não reconhecerei um empate. Se isso acontecer, podemos decidir por sorteio, assim como você abandonou Kamuro.”
“Isso também é divertido. Vamos aguardar ansiosamente.”
Ambas as partes cortaram seu método de retirada. No entanto, desde o início, eles não anteciparam um empate ocorrendo. Só poderia ser vitória ou derrota.
Uma relação semelhante aos dois lados da mesma moeda. A aposta foi oficialmente estabelecida quando Sakayanagi e Ryūen a reconheceram, e ambos os professores orientadores a entenderam.
O perdedor desapareceria. O exame especial de fim de ano, com apostas definidas na expulsão e sem escape… estava prestes a começar.
Fim do volume.