Capítulo 2.2
O que Deve ser Concluído
Um lugar clássico para estudantes, perfeito para encontros secretos, a sala de karaokê.
Eu segui o número de acordo com a mensagem que havia recebido e visitei a sala. Ao abrir a porta, um estudante sentado de pernas cruzadas na sala silenciosa virou ligeiramente o olhar em minha direção.
“Hoje seus capangas não estão por perto, hein?”
“Bem, isso é uma surpresa. Você queria que as coisas ficassem animadas aqui ou algo assim?”
“Eu só estava pensando que se Ibuki ou Ishizaki estivessem aqui, eles poderiam fazer algo para aliviar essa tensão.”
Eu brinquei em resposta, mas Ryūen apenas deu uma risada abafada.
“Você fala muita besteira sendo o cara que me chamou aqui.”
“Bem, você está certo.”
“Bem, tudo bem. Eu estava pensando em te contactar desta vez. Vou deixar passar.”
Ryūen disse, sorrindo levemente.
“Se for o caso, parece que vamos discutir assuntos semelhantes.”
“Então, vá em frente e comece.”
Incentivado a falar primeiro, comecei a falar ainda de pé na entrada.
“Eu ouvi sobre sua aposta com Sakayanagi.”
“Oh?”
Ryūen deve ter adivinhado que era sobre o exame especial, mas se ele esperava que esse tópico surgisse primeiro era uma chance de cinquenta por cento.
“Parece que o perdedor será expulso. Como um de nós pode não se ver novamente, pensei que ao menos veria seu rosto.”
“Então você deveria encontrar Sakayanagi antes que seja tarde demais.”
“Esse é o plano, mas tenho certeza de que Sakayanagi dirá algo semelhante.”
‘Seria melhor para você se encontrar com Ryūen antes de ter que dizer adeus’ é algo que ela diria.
Nenhum dos dois considerava perder. Isso era como eu havia antecipado.
“Não seja tímido, sente-se.”
Nos encontramos porque ambos tínhamos coisas para discutir, mas parecia que ele já tinha a iniciativa.
“Eu preferiria evitar se possível. Você está planejando derramar suco de uva em mim desta vez?”
Ryūen, sentado à minha frente, estendeu a mão direita em direção a um copo roxo suspeito ao alcance. Não conseguia imaginá-lo bebendo algo assim normalmente; a bebida também parecia intocada.
“Você está lendo demais. Além disso, você poderia evitar a qualquer momento se quisesse, certo?”
“Não me trate como algum tipo de vidente. Existem muitas situações em que evitar não é uma opção.”
“Por exemplo?”
“Por exemplo… bem…”
Fui instado por Ryūen a sentar perto da entrada.
“Se algo acontecer quando o pessoal trouxer alguma coisa, há apenas uma maneira de escapar. Seria impossível evitar completamente.”
Ryūen, planejando seu próximo movimento, visava cobrir uma área ampla.
“Eu posso ver que você é bastante cético.”
“Ainda assim, você não parece achar isso engraçado.”
Bem, decidi seguir a liderança de Ryūen e me sentei.
Era surreal, nós dois frente a frente em uma espaçosa sala de karaokê.
“Você assumiu um grande risco. Se o próximo exame especial for centrado em habilidades acadêmicas, você quase certamente perderá. Mesmo que você assumisse riscos e tentasse manipular as coisas nos bastidores, ao contrário da bondosa Ichinose, Sakayanagi teria impedido isso completamente.”
“É a batalha de vida ou morte anual. Você pensaria que seria o tipo de luta onde até mesmo aqueles que não são academicamente inclinados teriam uma chance de vencer. Se a escola não tivesse nenhum valor de entretenimento assim, eu mesmo teria recusado.”
Ryūen riu enquanto respondia, mas parecia que ele não considerava isso apenas um mero jogo de azar. Observando as tendências dos exames especiais de final de ano desde a geração de Horikita Manabu, a geração de Nagumo e a nossa própria, estava claro que as habilidades necessárias não se limitavam à capacidade acadêmica.
Ele devia estar confiante de que uma competição adequada para nossas classes seria escolhida.
“Você está preparado para o exame especial? Espero que você não esteja planejando esquemas tolos como os que tentou com a turma de Ichinose no ano passado.”
Nos exames especiais de final de ano, faltas no dia poderiam levar a penalidades. Portanto, enfraquecer o oponente antecipadamente poderia ser uma estratégia viável.
“Espero que você se lembre do que me disse naquela época. ‘Tente amadurecer de maneira mais eficaz.’ Você disse algo assim, certo?”
“Isso é verdade. É por isso que eu disse.”
Ryūen bufou com desdém às minhas palavras diretas, seu olhar ficando mais afiado.
“Vou mostrar a você e a Sakayanagi do que sou realmente capaz. Não é meu estilo, mas vou esmagá-la de maneira justa.”
“Essa é uma declaração ousada. Se for um blefe, você está falando com a pessoa errada. Mesmo que você garantisse a justiça, não confio em uma palavra do que você diz. Nem vou mencionar isso para Sakayanagi.”
Eu afirmei com firmeza que isso não serviria como uma manobra para pegá-la desprevenida.
“Isso mesmo. É por isso que isso significa algo.”
“Entendo. Em outras palavras, isso também pode dar credibilidade à sua afirmação de lutar de forma justa.”
Foi um bom exemplo de como as perspectivas podem mudar as coisas.
“Não há necessidade de contar a mais ninguém sobre isso. É suficiente que você saiba.”
“Entendido.”
Se Ryūen usaria táticas desonestas era uma escolha dele, mas essa declaração determinaria como ele seria visto e julgado por mim no futuro.
“Você não parece estar sentindo pressão ou ansiedade.”
De jeito nenhum eu sentiria, Ryūen comunicou com um leve aceno de mão.
“Então vamos ver. Como você se sairá enfrentando Sakayanagi.”
Eu me levantei e virei as costas para Ryūen.
“Ayanokōji, você não vai participar do exame como representante?”
“Você está preocupado com isso? O que eu fizer desta vez não importa.”
“Normalmente, não há necessidade de se esforçar contra alguém como Ichinose. Mas essa mulher está começando a exalar um cheiro selvagem. Horikita pode acabar sendo despedaçada.”
Parecia um comentário sério, e não uma piada.
“Ainda assim, até agora, não é minha vez, de acordo com a estratégia da nossa classe.”
Transmiti isso, e Ryūen bufou com desinteresse.
“Bem, tudo bem. É mais conveniente para nós se a sua classe perder.”
Felizmente, parecia que eu não acabaria tendo suco jogado em mim, e fiquei aliviado.
***
Depois de sair da sala de karaokê com Ryūen, eu parei por um momento do lado de fora da loja.
Já estava bastante tarde, e decidi que era hora de ir para casa.
Enquanto pensava nisso, resolvi fazer um desvio para um certo lugar.
As chances de encontrar alguém a essa hora não eram altas, mas havia algumas pessoas além dos líderes de classe que eu queria ver. Fui para um lugar onde uma delas costumava aparecer. Cheguei à área de descanso no segundo andar. Como esperado, encontrei a pessoa que estava procurando lá. Parada em frente a uma das máquinas de venda automática alinhadas, fingi escolher um produto enquanto olhava para as garrafas e latas expostas.
“Como estão as coisas com Sakayanagi desde então?”
Murmurei como se estivesse falando sozinho, e após uma breve pausa, uma resposta veio de volta.
“…Certo. Temos tido mais oportunidades de conversar do que antes.”
“Isso é bom. Você ainda gosta daqui, mesmo com sua participação na classe tendo melhorado.”
“É reconfortante. Além disso, ainda não sou bom em lidar com pessoas.”
Ouvindo as palavras que vinham pelo espaço entre a máquina de venda automática, continuei parado no mesmo lugar.
“Entendo a importância de ter um tempo sozinho.”
Estar cercado por uma multidão o tempo todo pode ser sufocante.
“Foi coincidência… você ter vindo aqui?”
“Passei por aqui na esperança de que você estivesse aqui, Yamamura. Na verdade, há algo que quero perguntar.”
“Algo que você quer perguntar…?”
Certifiquei-me de que não havia ninguém por perto antes de falar sobre o que eu queria saber.
Depois que terminei de falar, Yamamura pareceu ponderar silenciosamente o significado por um momento.
“Por que… você veio me perguntar…?”
“Pensei que você seria a mais conhecedora desse assunto. Minha suposição está errada?”
“…Bem… talvez.”
Se Yamamura não soubesse a resposta, ela poderia simplesmente dizer isso.
No entanto, Yamamura evitou uma resposta clara, como se estivesse desviando da pergunta.
Isso significava que ela tinha algum tipo de resposta.
“Já tenho alguns suspeitos em mente. Mas preciso de mais informações para restringir as opções.”
“Isso seria bom para a Sakayanagi-san? Ou…”
“Não sei. ‘Esse assunto’ não envolve Sakayanagi no momento. Não pretendo causar nenhum problema para a Classe A. Quero que você veja isso como uma questão de um espectador externo.”
Após uma pausa, Yamamura lentamente saiu de trás da máquina de venda automática.
“Não sei se posso ser útil, mas tenho algumas informações que podem ajudar na sua pergunta.”
Havia a chance de ela não compartilhar a informação, mas Yamamura pegou seu celular.
Ela virou a tela para mim e começou a reproduzir um vídeo.
No entanto, os sujeitos foram filmados de longe, e o áudio não pôde ser capturado.
“A única pessoa que encontrei durante minha investigação que se encaixa no que você está falando é esta. Não consegui ouvir a conversa no vídeo porque estava muito longe… O que você acha? Desculpe se não tem relação alguma.”
A data era 26 de dezembro, às 19h. O local era o Keyaki Mall.
As duas pessoas no vídeo estavam interagindo de perto.
“…Isso não é útil?”
“Não, é bastante útil. Você é impressionante, Yamamura.”
“Não, não é nada de especial… Eu só estava lá por acaso…”
Ela estava sendo modesta, mas as pessoas que foram filmadas eram bastante cautelosas com o ambiente ao redor.
Ser capaz de filmar tanto em tais condições era significativo.
Não me surpreenderia se ela soubesse de várias circunstâncias das quais eu não estava ciente.
No entanto, este vídeo sozinho não revelaria tudo.
Gostaria de mais uma prova para chegar a uma conclusão.
“Vou fazer bom uso dessa informação. Claro, não mencionarei seu envolvimento.”
“Espero que ajude.”
Apesar de fornecer informações úteis, ela inclinou a cabeça como se estivesse se sentindo um pouco culpada.
Depois de me despedir de Yamamura, decidi rapidamente qual aluna contatar com base nas informações e arranjei um encontro com ela, obtendo mais detalhes de Kei.
***
Esperei em um certo local dentro do Keyaki Mall para que meu colega de classe chegasse.
Cerca de 15 minutos após a ligação, Matsushita apareceu na esquina.
“Desculpe por te fazer esperar, Ayanokōji-kun. Karuizawa-san me disse para entrar em contato com você… Sobre o que você queria falar?”
Pega de surpresa pela situação incomum, Matsushita se aproximou de mim.
“Está tudo bem com sua amiga?”
“Sim, ela disse que eu poderia sair por cerca de 30 minutos. Isso é suficiente, certo?”
“Mais do que suficiente.”
“Então… qual é o assunto?”
Era normal ter cautela quando se é chamada para uma conversa a sós.
A expressão de Matsushita estava inalterada, mas provavelmente ela não estava se sentindo calma por dentro.
“Você sabe por que escolhi este lugar para nos encontrarmos?”
“O que você quer dizer? Há algum motivo além de eu já estar no Keyaki Mall?”
De fato, eu havia descoberto imediatamente com Kei que Matsushita estava no Keyaki Mall, então era natural pensar que eu estava esperando no mesmo shopping.
“No ano passado, você estava me seguindo. Este local deve ser onde paramos para conversar.”
“Ah… agora que você mencionou, pode ter sido aqui. Sim, este é o lugar.”
Ela parecia se lembrar da posição onde havia se escondido enquanto olhava ao redor e novamente para os pilares.
Naquela ocasião, fui questionado sobre coisas como meu relacionamento com o presidente interino e minhas habilidades de cálculo mental rápido.
“Naquela época, você me disse que queria saber minhas verdadeiras habilidades.”
“Sim. Sinto que você meio que desviou da pergunta, no entanto.”
“Quase um ano se passou desde então. Você encontrou a resposta?”
“Eu me pergunto. Você começou a tomar mais ações do que no nosso primeiro ano, mas… ainda sinto que você não está mostrando seu verdadeiro esforço.”
“Entendo.”
Diferente de meras avaliações superficiais, Matsushita tinha um olho para discernir habilidades individuais melhor do que outros colegas de classe.
“Se você cooperasse, Matsushita, talvez eu pudesse mostrar um pouco mais das minhas habilidades.”
“O que você quer dizer?”
Aqui, despertei o interesse de Matsushita enquanto prosseguia a conversa com base nas informações que havia obtido de Yamamura. Matsushita parecia incapaz de esconder sua surpresa depois de ouvir o que eu tinha a dizer.
“De fato, houve algo assim, mas a essa altura… Quem te contou sobre isso?”
Pode ser apenas uma lembrança, mas a expressão de Matsushita contava uma história diferente.
“Já se passaram quase três meses desde então. Houve algo que te incomodou?”
“Bem… sim.”
Ao admitir isso, Matsushita parecia muito curiosa sobre onde eu havia obtido a informação.
“Desculpe, mas não posso revelar minha fonte. Só posso dizer que não é um colega de classe.”
Suspeitar inutilmente dos colegas de classe não seria benéfico para o futuro, então revelei apenas isso.
“Então, o que você quer saber sobre esse assunto? Espero lembrar dos detalhes.”
“Não há necessidade de revisar o conteúdo da conversa. Eu já sei.”
Ao nomear todos os envolvidos, Matsushita, que havia mantido sua compostura, finalmente gaguejou.
“Uh, sim… são todos. Mas então, o que você quer me perguntar?”
“Pensei que, se fosse você, Matsushita, algo poderia ter te chamado a atenção durante aquela discussão.”
Eu tinha dois motivos para chamar Matsushita. Um era para confirmar a precisão das informações de Yamamura, que eu poderia julgar como corretas, já que os nomes dos colegas de classe coincidiam. O outro era ver se Matsushita era uma aluna digna de reconhecimento. Isso também serviu como um teste.
Organizando os motivos pelos quais foi chamada, Matsushita suspirou e murmurou.
“Parece que estou sendo testada.”
“Talvez.”
Com uma expressão suavizada, Matsushita sorriu.
“Já que supostamente estou sendo testada, vou responder seriamente. Lembro-me bem daquela vez. De fato, havia coisas que me incomodavam. Os tópicos da discussão e os membros pareciam fora de lugar.”
Enquanto ela desenterrava suas memórias e começava a falar sobre aquela ocasião, eu a ouvi até que a consistência fosse confirmada, então a interrompi.
“Isso é o suficiente.”
“Você disse que mostraria suas habilidades, mas o que planeja fazer?”
“Se houver uma oportunidade no próximo exame especial, pretendo mostrar os resultados como esperado.”
“Isso é bom. Se eu tiver sua aprovação, posso me sentir segura em relação a este exame especial.”
“Mas daqui em diante, não sou apenas eu. Toda a classe precisa crescer.”
“Eu entendo. Mas se nossa classe se unir um dia, provavelmente não perderemos para ninguém.”
Levando em consideração os eventos de hoje, Matsushita disse isso com um sorriso.
“Por enquanto, vamos fingir que este encontro de hoje não aconteceu. Entre em contato comigo a qualquer momento.”
Era uma coisa pequena, mas ser capaz de mostrar tal consideração por conta própria também era um elemento importante.
***
Naquela noite, logo após as 22h, ouvi uma leve batida na porta do meu quarto.
Abri a porta e imediatamente o convidei a entrar enquanto ele olhava ao redor com cautela.
Era Hashimoto da Classe 2-A, vestido com roupas casuais.
“Alguém está observando?”
“Demorei um pouco porque estava verificando ao redor. Só para garantir, usei as escadas.”
“Isso é bom. Ninguém ficaria contente em me ver encontrando com você a essa hora.”
“Você não poderia simplesmente ter ligado se tivesse algo a discutir? Ou talvez nos encontrarmos em outro lugar?”
Enquanto dizia isso, Hashimoto lançou um olhar investigativo na minha direção.
Era um comportamento inconsciente de alguém que sempre suspeitava dos outros.
“Há coisas que não podem ser discutidas por telefone. Encontrar-se fora também carrega seus próprios riscos.”
“Bem, ok. Então, sobre o que você queria falar?”
Eu não pretendia mantê-lo de pé, então o deixei entrar no quarto e o fiz sentar-se.
“O exame especial de fim de ano foi decidido, então pensei que deveríamos conversar. Quero confirmar sua posição no próximo exame especial.”
“A escola não divulgou nenhuma regra, certo? Como posso saber como agir?”
“Não se trata de como você age; trata-se da sua posição. Você disse antes que ficaria do lado de Ryūen.”
Perguntei isso enquanto lembrava da vez em que Hashimoto falou sobre isso neste quarto, não muito tempo atrás.
“Nada mudou. A única maneira de eu sobreviver é fazer Ryūen vencer. Mas devo dizer, a situação não está boa. Planejei ajudar Ryūen assim que o exame fosse anunciado, mas nunca esperei que nem mesmo divulgassem as regras.”
De fato, dependendo das regras do exame, poderia haver uma chance de ajudar desde a fase de preparação.
“Se você está traindo sua classe, isso pode ser até melhor para você.”
“Eh?”
Hashimoto suspirou, mas isso foi sob a suposição de que sua traição não havia sido descoberta.
“Se os detalhes tivessem sido divulgados, Sakayanagi provavelmente teria usado essa informação para te armar uma cilada junto com Ryūen. Mas como o conteúdo é desconhecido, não podem ser tomadas medidas preventivas. No máximo, podem evitar escolher representantes. É imprevisível como as coisas vão se desenrolar durante o exame real.”
Para Sakayanagi, o andamento deste exame especial é bastante desvantajoso desde o início.
“Entendo. Então essa é outra maneira de ver as coisas.”
Ele assentiu com interesse, mas não parecia confiar muito nessa perspectiva.
Pelo contrário, parecia que ele tinha algo mais em mente, quase me pressionando para chegar ao ponto.
“Deixe-me ouvir sua resposta logo, Ayanokōji. Já estou esperando há um tempo.”
“Você está perguntando se tenho alguma intenção de me transferir para a classe de Ryūen, certo?”
“Isso mesmo. Decidi correr um grande risco e trair Sakayanagi. Onde você decidir continuar determinará meu destino.”
Como de costume, Hashimoto perguntou isso, misturando verdade e mentiras.
Se Ryūen vencer o exame especial de fim de ano, o plano de Hashimoto provavelmente seguirá em frente.
E se eu decidisse me transferir, isso levaria à concretização dos objetivos dele.
“E se eu disser que não vou?”
“Isso seria problemático. Diminuiria as chances de se formar na Classe A.”
“Não perguntei antes, mas e os pontos privados? A classe de Ryūen não está exatamente cheia de fundos. Custaria uma quantia considerável aceitar tanto eu quanto você.”
Eu joguei a pergunta óbvia para ele, e Hashimoto deu um leve sorriso.
“Isso não é necessariamente o caso. Ryūen tem negociado com os alunos do primeiro e terceiro anos, reunindo uma quantidade significativa de pontos privados, ao que parece.”
“Negociando?”
“Eu não sei os detalhes, mas se ele está coletando de outros anos, a taxa de transferência para duas pessoas não é irreal, certo?”
Se isso fosse verdade, talvez se tornasse uma opção viável.
Mas o quanto eu deveria acreditar nisso ainda era uma questão de ceticismo.
“Bem, mesmo que seja um pouco curto, não se preocupe. Os pontos privados que consegui de Nagumo recentemente foram mais do que eu esperava. Isso realmente ajudou.”
Durante o acampamento, Nagumo havia prometido uma recompensa quando apostei com ele, resultando em 3 milhões de pontos.
Eu estava honestamente surpreso com a quantidade significativamente maior de pontos privados que ele transferiu.
Hashimoto, que havia assumido a liderança, recebeu os 20% que esperava, 600.000 pontos, e os restantes 2,4 milhões de pontos foram divididos entre as outras 15 pessoas, 160.000 pontos cada.
Contra os 20 milhões necessários para a transferência, isso poderia cobrir apenas cerca de 3%, mas ainda assim, eram 3%.
“Você foi o jogador principal; deveria ter ficado com 1 milhão… 1,5 milhão, no mínimo. Eu teria pego essa quantia sem hesitação. Ficar com a mesma parte é muito pouco.”
Embora surpreso, Hashimoto relembrou a época no acampamento.
De fato, pontos privados desempenham um papel quase onipotente na escola.
Eu ainda não estava fixado apenas naquele ponto.
“Bem, não cair facilmente por dinheiro também é uma força.”
Quando permaneci em silêncio, Hashimoto murmurou para si mesmo.
“Planejo ficar quieto durante o fim de semana, mas você tem algum conselho para o exame?”
Não havia muito o que eu pudesse dizer a Hashimoto no momento.
Na verdade, senti que não havia necessidade de dizer nada.
Mas…
“Algum conselho? Você está em silêncio, huh?”
Eu não tinha intenção de fazer nada que pudesse levar a interferir na confrontação entre Sakayanagi e Ryūen.
Portanto, a escolha correta era deixar como está e observar.
No entanto, não era ruim se preparar o suficiente para ser capaz de lidar com alguns resultados.
“Tenho pensado um pouco.”
“Sério? Então, você pensou em algum conselho?”
Ele não parecia muito esperançoso, mas estava buscando minha opinião.
“Hashimoto. Se você continuar como está, sem novas estratégias para o exame especial, pode acabar chegando a um beco sem saída.”
“Ei, ei, pedi um conselho, não para você me assustar. Posso ficar em apuros, mas vou dar um jeito.”
“Mentindo como de costume?”
“Mentiras são uma arma poderosa.”
Eu sabia disso. Mentiras às vezes possuem uma força que supera até mesmo a violência.
Eu havia dito isso a Horikita há muito tempo.
“De fato, mentiras são fortes. Elas podem facilmente arruinar as pessoas. Mas também é verdade que há aqueles que não caem nelas.”
“Você está dizendo que elas não funcionarão contra o oponente desta vez?”
“Não funcionarão.”
Sakayanagi é altamente vigilante contra mentiras e tem sentidos aguçados.
Não importa o quão habilmente Hashimoto manipule suas palavras, ele construiu suas batalhas com a premissa de mentiras.
Mesmo assim, a confiança de Hashimoto, que traiu Sakayanagi, está no fundo do poço. Ela provavelmente nem está disposta a ouvir agora.
“Bem, ainda tenho que fazer isso. Sempre lutei assim.”
Hashimoto respondeu como se estivesse se gabando de sua única arma.
Não, talvez ele simplesmente não conhecesse outra forma de lutar.
“Pense nisso, ok? Sobre se transferir para a classe de Ryūen comigo.”
“Você não mudou de ideia sobre ficar do lado de Ryūen?”
“Não mudei.”
“E se Ryūen estiver em uma situação difícil? Se você estiver do lado dele ou não, e se for certo que ele não pode vencer? Você mudaria para o lado de Sakayanagi então?”
“Isso é…”
“Se você mudar sua postura dependendo da situação, só parecerá vil aos olhos dos outros.”
“…Então o que devo fazer? Vou ficar do lado de Ryūen. Eu… não quero pensar nisso, mas se chegar a um aperto, não tenho escolha. Terei que implorar o perdão de Sakayanagi, me ajoelhando ou o que for.”
Embora resignado, ele ainda procurava uma saída no último momento.
Isso era exatamente como Hashimoto Masayoshi, como eu o havia analisado até agora.
“Pelo menos, não minta para si mesmo. Isso é tudo o que você pode fazer.”
Observei as costas de Hashimoto desaparecerem quando a porta se fechou, despedindo-me dele na entrada.
Dependendo do conteúdo do exame especial, essa pode ser a última vez que vejo Hashimoto.
Com esse pensamento em mente, decidi seguir com meus preparativos para dormir.
***
Domingo de manhã.
Cheguei ao destino 10 minutos antes do horário combinado, e a pessoa que eu estava esperando já estava sentada em um banco.
“Bom dia.”
Quando chamei, um belo perfil se virou para mim e sorriu.
“Bom dia, Ayanokōji-kun. Está tudo bem? Me chamar para um lugar como este.”
“O que você quer dizer?”
“Este é um lugar público. Se a Karuizawa-san ou outras pessoas ao redor nos virem, não vão entender errado?”
“Não precisa se preocupar. Já conversei com a Kei sobre hoje. Segredos descuidados e mentiras desajeitadas só se tornam correntes para manter relacionamentos.”
Respondi assim, e ela modestamente concordou que mentir realmente poderia não ser bom.
“O que você vai fazer sobre o exame especial, Ayanokōji-kun?”
Ichinose provavelmente queria saber de que lado eu ficaria no exame.
“Não pretendo participar como representante no exame especial no momento.”
Então decidi responder assim. Mentiras são correntes nos relacionamentos, uma afirmação que fiz logo antes de contar uma mentira.
No entanto, a mentira que contei a Horikita para enganar a classe de Ichinose não era, infelizmente, necessária.
Porque a estratégia que contei a Horikita era, na verdade, uma mentira, algo trivial.
“Entendo. Isso pode ser uma boa notícia para nós então.”
Ichinose, que aceitou minhas palavras, pareceu ligeiramente aliviada.
Não havia nada suspeito em sua atitude.
Ela quase certamente não sabia que eu participaria como representante neste momento.
“Por enquanto, é isso. Talvez Horikita me peça mais tarde. Se isso acontecer, pegue leve comigo.”
“Essa é a minha linha. Se possível, eu preferiria não competir contra você, Ayanokōji-kun.”
Depois de responder, Ichinose corrigiu sua declaração anterior.
“Eu preferiria não competir contra você, mas não tem jeito. É inevitável que nossas classes se enfrentem.”
Ichinose respondeu rapidamente depois disso.
“É melhor não falarmos mais sobre o exame especial de fim de ano, certo?”
Percebi a intenção dela de não entrar em detalhes desnecessários sobre as intenções de cada um.
“Estamos ambos destinados a nos enfrentar diretamente, afinal. É melhor não aprofundar nas coisas boas ou ruins.”
“Sim, isso mesmo.”
“A razão pela qual te chamei aqui hoje é porque o tempo para nossa promessa está se aproximando. Você se lembra?”
“Como eu poderia esquecer? Foi sobre nossa conversa no ano passado em seu quarto, certo?”
Eu assenti, e Ichinose assentiu em concordância.
‘Daqui a um ano, quero me encontrar com você novamente assim.’
‘Apenas nós dois, Ichinose e eu.’
‘Passe o próximo ano sem hesitação e me encontre. Você pode prometer isso?’
Essas foram as palavras que eu transmiti a Ichinose no ano passado.
“Se nenhum de nós for expulso no exame especial, vamos arranjar um tempo então.”
Que tipo de palavras ela ouviria?
Ichinose provavelmente também não sabia.
Em meio a sentimentos mistos de antecipação e ansiedade, ela respondeu claramente.
“Com certeza.”
Eu assenti e me levantei do banco.
A conversa foi muito breve, mas considerando o amanhã, isso provavelmente era o suficiente.
“Vou passar na academia agora. E você, Ichinose?”
“Tenho planos de me encontrar com colegas de classe depois disso, então vou passar dessa vez.”
Com o exame especial de fim de ano se aproximando, provavelmente não era o momento de suar na academia.
Como ela havia dito antes, parecia ter planos de se encontrar com amigos.
Ichinose, ainda sentada no banco, me viu partir enquanto eu me dirigia primeiro ao Keyaki Mall.
Isso faz três. Depois de conversar com Sakayanagi, todas as minhas tarefas estarão concluídas.
***
Depois de me despedir de Ichinose, passei cerca de uma hora suando na academia antes de sair, e havia um aluno parado perto da entrada. Não foi apenas uma coincidência ou um encontro casual.
“Raro te ver aqui, Kanzaki.”
“…É.”
Kanzaki respondeu brevemente e olhou de um lado para o outro entre mim e a academia.
“Se você quiser se juntar à academia, posso te apresentar.”
“Não, não é isso. Ouvi dizer que você estava indo para a academia e esperei.”
Ichinose provavelmente foi a fonte dessa informação.
“É algo que precisa ser discutido pessoalmente em vez de por telefone?”
“Na verdade, não é bem uma discussão. Eu só ouvi dizer que você não planeja participar como representante. Queria verificar se isso é verdade.”
“Depende da política da Horikita, mas não há planos no momento.”
Respondi como se estivesse seguindo o roteiro, mas a expressão de Kanzaki estava um pouco sombria.
“…Sério?”
“Eu pretendia responder dessa forma, mas parece que você não acredita em mim.”
“Claro. Somos concorrentes diretos. Não há necessidade de dizer toda a verdade aqui, e não depende de nós se você participa ou não. Mas… Ichinose gostaria de acreditar no que você diz. Na verdade, é seguro dizer que ela acredita.”
Sua declaração parecia reservada, mas algumas partes soavam agressivas.
A fonte da informação era de fato Ichinose. Decidi ignorar isso e deixar passar.
“Eu também quero acreditar no que você disse, mas…”
Ele continuava repetindo, tentando verificar a credibilidade.
Mesmo que eu já tivesse dito que tais compromissos aqui não significavam nada, ele persistia.
“Poderia ser que você tem um motivo para não acreditar na minha declaração? Parece que você está me questionando com base em algo, como se eu pudesse me juntar como representante.”
“…Não.”
Kanzaki começou a negar, mas então pausou e corrigiu-se.
“É apenas um boato.. de que você concordou cedo em se tornar um representante. Não apenas em qualquer função, mas como general, em vez de vanguarda ou guarda do meio. Esse é o boato.”
Se fosse apenas sobre ser escolhido como representante, eu poderia ter descartado como um boato.
No entanto, Kanzaki mencionou ‘general’, uma palavra-chave significativa.
Dado que Horikita é amplamente reconhecida como a líder da classe, o boato de que ela havia passado o papel de general não era algo a ser tomado levianamente.
Pela expressão desconfortável de Kanzaki, parecia que ele não pretendia se aprofundar tanto inicialmente.
Mas minha negação imediata de ser um representante pode ter aumentado o desejo dele de saber mais.
A informação que eu insisti em manter confidencial parecia ter vazado facilmente.
“Um boato bem específico. Mas boato é boato. Não há tais planos no momento.”
Convencido disso, continuei negando. Mesmo que minha negação aqui fosse uma mentira, era uma mentira aceitável para o bem da estratégia, e Kanzaki não tinha escolha senão entender isso.
“…Entendi. Se você diz, deve ser apenas um boato. Mas, se Horikita pedir para você ser um representante… se possível, por favor, recuse.”
“Isso é uma negociação bem ousada.”
“Estou bem ciente das suas capacidades. Se você participar, nossa classe terá dificuldades. Mais do que isso, Ichinose, enfrentando você, talvez não consiga desempenhar seu potencial máximo.”
Foi por isso que ele não queria que eu participasse como representante.
Isso parecia ser seu sentimento genuíno.
“Entendo o que você quer dizer, mas não é uma questão simples de aceitar. Se Horikita fizer tal pedido, é natural que eu, como colega de classe, considere.”
Os braços de Kanzaki ficaram visivelmente tensos.
“Desculpe, esta foi uma conversa que eu não deveria ter esperado que você aceitasse. Esqueça.”
“Está tudo bem. Isso apenas mostra o quanto você está apostando no próximo exame especial de fim de ano.”
Eu não costumava sugerir tão abertamente que assumiria o papel principal.
Eu podia entender completamente seus sentimentos cautelosos.
“Eu vim te ver hoje apenas para transmitir isso. Desculpe por bisbilhotar tanto. Sou grato a você por muitas coisas.”
“Não se preocupe com isso. É natural que ambos façamos o nosso melhor para alcançar a Classe A.”
Embora os métodos e os cursos de ação pudessem ser debatidos, Kanzaki estava pensando à sua maneira e tentando encontrar um caminho para sua classe. Eu não tinha a intenção de negar isso e, na verdade, ele era um sujeito interessante de observar. Se não tivesse ocorrido nenhuma mudança significativa em Ichinose, eu poderia ter desejado intervir um pouco mais, mas não seria tarde demais para fazer isso depois de ver os resultados do exame especial de fim de ano.
Depois de observar Kanzaki partir com uma decepção oculta, decidi voltar para o dormitório.
***
Já era quase o fim do domingo, pouco antes das 22h. Considerando que Sakayanagi esteve ocupada, ficou decidido que nos comunicaríamos de uma maneira um pouco particular a partir de agora.
Uma ligação de Sakayanagi chegou ao meu telefone.
Desliguei a TV e pressionei o botão de atendimento.
‘Desculpe por ligar tão tarde. Está tudo bem conversar agora?’
“Sim, está tudo bem.”
‘Parece que você queria falar comigo…’
Parecia ser algo importante, mas fingi ignorância e perguntei.
“Resumindo, ouvi dizer que você aceitou um desafio de Ryūen, apostando a expulsão.”
‘Foi isso? Achei que seria apenas uma questão de tempo até você ouvir sobre isso, mas quem te contou? Não, talvez seja rude perguntar.’
Ela mostrou um breve interesse em investigar a fonte da informação, mas rapidamente recuou.
“Considerando a posição da Classe A e a presença ou ausência de Pontos de Proteção, os termos são excepcionais.”
‘Olhando apenas para os termos, pode ser o caso. No entanto, não vou perder para ele, e Ryūen-kun está apenas apertando o laço em torno do próprio pescoço.’
Por mais desproporcionais que fossem os termos, não havia problemas desde que você não perdesse. Essa era a postura.
Uma posição diferente, mas essencialmente a mesma de Ryūen.
‘Você não ligou por preocupação comigo, certo?’
“É necessário se preocupar?”
‘De forma alguma. Apenas testemunhar o resultado da batalha será suficiente.’
Do outro lado da linha, Sakayanagi deu uma risadinha suave.
Logo em seguida, ouviu-se um pequeno bocejo.
“Já vai dormir?”
‘Estive ativa desde cedo nesta manhã, afinal.’
“Então devo desligar?”
‘Não diga algo tão triste. Estou totalmente preparada para o meu sono.’
“Totalmente preparada?”
‘Já tomei banho, escovei os dentes, vesti meu pijama e já estou deitada, então posso adormecer assim que a ligação terminar.’
Parece que Sakayanagi já estava acomodada na cama do outro lado da linha.
“De fato, isso soa como totalmente preparada.”
‘Sim, então estou aberta para uma longa conversa.’
Minhas palavras pareciam servir como uma canção de ninar.
‘Ryūen-kun e Ichinose-san parecem ter se encontrado com você também.’
“Não me lembro de ter sido seguido por Yamamura… impressionante.”
‘Mesmo para alguém como você, é difícil escapar completamente dos olhos de muitas pessoas, incluindo os de outras turmas e adultos.’
Ela mencionou conexões não apenas com estudantes, mas também com alguns adultos.
Claro, nem tudo o que ela disse poderia ser verdade, mas ouvi com cautela, e era claro que ela tinha informações sólidas.
‘A propósito, você vai participar como representante neste exame especial, Ayanokōji-kun?’
“Não posso responder a isso. Suas fontes habituais relataram algo?”
‘Não tenho me concentrado na sua turma e na turma de Ichinose-san desta vez.’
Havia interesse, mas não o suficiente para manter uma vigilância próxima.
No entanto, mesmo que ela soubesse, não seria uma informação que Sakayanagi precisaria esconder.
Como pensei, parecia que as informações haviam vazado apenas para o lado de Ichinose e não para o de Sakayanagi.
“Ryūen parecia estar em modo de batalha, mas você parece a mesma de sempre.”
Eu quis elogiar sua postura calma, mas a resposta de Sakayanagi foi inesperada.
‘Será? Estou como sempre?’
“Isso está errado?”
‘Nos últimos dois dias, decidi tentar algo novo. Essa nova tentativa envolveu organizar reuniões individuais com meus colegas de classe. A antiga eu provavelmente não teria tomado tais atitudes.’
Sakayanagi normalmente mantinha-se próxima apenas de confidentes como Kamuro, Hashimoto e Kitō.
Era um estilo típico de Sakayanagi, que fundamentalmente não confiava nas pessoas.
Essa era uma tendência que Ryūen talvez compartilhasse.
“Por que decidiu conversar com seus colegas de classe? Você não revelou nada específico, e não parece que discutiu estratégias para o exame especial de fim de ano com eles, certo?”
‘Sim, não tem relação com o exame. Por isso… sim, isso poderia ser considerado um problema.’
Ela organizou as razões para suas ações em sua mente e as converteu em palavras.
‘Eu deveria ter conhecido melhor Masumi-san. Queria conhecer melhor Yamamura-san. Talvez emoções desnecessárias tenham me impulsionado.’
Os arrependimentos chegaram tarde demais.
Ela não podia mais conversar com Kamuro, já que ela havia sido expulsa.
Embora seu relacionamento com sua colega de classe Yamamura tenha sido inicialmente baseado apenas em interesses mútuos, ela começou a dar passos para se tornarem amigas de verdade, e agora ela estava tentando aprofundar seus relacionamentos sem arrependimentos.
Ela não sabia quando ou como os relacionamentos com outros colegas de classe poderiam mudar ou desaparecer. Por isso, queria conhecer melhor seus aliados atuais.
Provavelmente era uma mudança que até mesmo Sakayanagi achava confusa.
‘Honestamente, não acho que essa emoção seja eficiente. Pode-se até dizer que estou me envolvendo em um comportamento improdutivo. No entanto, decidi que devo fazer isso. Não é típico de mim, não é?’
“Ah. De fato, não parece com você.”
Apesar de sua expressão gentil, Sakayanagi sempre havia tomado decisões frias e mecânicas com base nos comandos do seu cérebro.
Essa mudança começou com Kamuro e Yamamura, fortemente influenciada por aquele incidente recente.
‘Foi por sua causa, Ayanokōji-kun. Você é quem me mudou.’
“Não acho que seja tudo por minha causa, mas admito que tive um papel nisso.”
‘…Por que você tentou mediar entre mim e Yamamura-san?’
Parecia que ela poderia ter permanecido como era se não fosse por isso.
“Inadvertidamente causei problemas a Yamamura. Então, só devolvi o favor de uma forma que fosse clara. Não posso dar uma explicação mais detalhada do que isso.”
Yamamura havia atuado como agente secreto de Sakayanagi, usando sua presença discreta como sua arma.
Era natural que eu assumisse a responsabilidade por ter atrapalhado isso.
Mas não fazia sentido entrar em detalhes com Sakayanagi aqui.
‘Entendo. Pensei que poderia ser apenas sua bondade, mas parece que havia uma razão sólida.’
“Não, talvez seja melhor se você considerar como bondade. Posso retirar minha declaração anterior?”
‘Hehe. Isso é impossível.’
O riso de Sakayanagi tornou-se sonolento.
Até agora, Sakayanagi havia mostrado sua calma habitual ao telefone.
Eu poderia desligar agora, mas…
‘Você fez algo desnecessário.’
“Você não gosta das suas próprias mudanças, mas elas não são todas ruins. Se realmente fosse desnecessário, você poderia ter suprimido essas novas emoções à força.”
‘Isso é verdade… Talvez você esteja certo.’
Sakayanagi nunca confiou nos outros, apenas os utilizou.
Ela tinha uma mentalidade semelhante à minha, mas estava começando a aceitar a mudança.
“Você não enfrentou isso até agora, então enfrente mais a partir de agora. Ao fazer isso, você poderá ver aspectos inesperados que nunca conheceu antes.”
Nesse ponto, Sakayanagi certamente encontraria novas opções.
Se essas seriam consideradas forças ou fraquezas ainda era desconhecido.
‘Karuizawa-san e Ichinose-san gostam de você porque você entra audaciosamente nos corações das pessoas, os perturba e depois promove o crescimento. Mas sua essência é mais teimosa do que a minha e não mudará facilmente. Hehe, isso é o que te torna fascinante.’
“Vou tomar isso como um elogio. Não para mudar de assunto, mas há algo que preciso te dizer, Sakayanagi. Você se lembra de que te devo uma desde o exame na ilha deserta?”
Esse foi um dos motivos pelos quais reservei tempo para essa ligação.
‘Ah, lembro sim.’
“Não estou inclinado a prever se você ou Ryūen vencerão a partida de amanhã. Estou vendo como uma chance de 50% para ambos.”
‘Então, se eu perder, perderei a chance de ter essa dívida paga.’
“Sim. Por isso quis confirmar as coisas. Se necessário, eu poderia pagar agora.”
Evitei uma linguagem direta, mas Sakayanagi deve ter entendido o que quis dizer imediatamente.
Claro, eu sabia que ela não pediria isso.
‘A resposta é óbvia.’
“Parece que sim.”
Sakayanagi não recorreria a minha ajuda para superar Ryūen no exame especial. Eu sabia disso e perguntei mesmo assim.
‘Você vai pagar a dívida quando eu estiver no terceiro ano.’
“Certo. Vou me lembrar disso.”
‘Por favor, faça isso.’
Sakayanagi respondeu, bocejando novamente.
“Talvez seja hora de desligar.”
‘Já acabou? Eu ainda quero continuar nossa conversa…’
“Por hoje é suficiente. Tenho uma boa noção do estado de cada líder de turma.”
‘É mesmo? Então, depois que o exame especial de fim de ano acabar, vamos tomar um chá com calma. Depois de derrotá-lo, uma partida com você me espera no terceiro ano.’
Como bocejos começaram a se misturar em suas palavras, decidi encerrar.
‘Você poderia, por favor, encerrar a ligação, Ayanokōji-kun? Gostaria de dormir com a mente tranquila… Boa noite.’
Sakayanagi manteve a calma e compostura durante toda a conversa.
Na verdade, ela começou a mostrar um lado de si que se entregava às emoções que começou a revelar.
Isso deve ser outra forma de crescimento.
Depois de encerrar a ligação, também comecei a me despir e vestir minha roupa de dormir.
Ryūen e Sakayanagi. Ambos parecem totalmente preparados mentalmente para o exame especial de fim de ano.
Um deles será derrotado amanhã… e deixará a escola.
Devo apenas assistir ao resultado como um espectador. Essa era a resposta certa.
Mas se eu fosse expressar meus verdadeiros sentimentos abertamente, qual resultado eu desejaria?
Tentei não pensar nisso, mas havia uma resposta clara dentro de mim.
Quem eu queria que vencesse. A resposta já estava lá antes mesmo de encontrar qualquer um deles…