Capítulo 6.1
Lágrimas de arrependimento
UM CRONÔMETRO DE DEZ MINUTOS FOI DEFINIDO.
O intervalo de descanso começou.
Os segundos no temporizador digital contavam um a um no monitor.
Tendo derrotado Hamaguchi sem um arranhão, Horikita agora estava esperando em sua cadeira pelo guardado meio, Kanzaki.
Mesmo que Kanzaki chegasse nos próximos 10 minutos, até que o cronômetro chegasse a zero, esse período serviria efetivamente como um intervalo. Durante esse tempo, Horikita estava revisando as regras do exame especial em sua mente.
A quantidade de vidas dadas ao guarda do meio era sete. Além das reduções causadas pelos próprios erros do oponente, o máximo de vidas que poderiam ser reduzidas de uma vez era três.
Embora fosse natural querer tomar a iniciativa, nomear alguém desde o início vinha com riscos.
No entanto, era verdade que continuar passando também a colocaria na defensiva.
Na realidade, a abordagem defensiva de Hirata levou à sua derrota.
Horikita imaginou que tipo de jogador Kanzaki Ryūji poderia ser.
Ele parecia priorizar a defesa, assim como Hirata ou Hamaguchi…
“Mas, também há uma boa chance de que ele possa atacar para mudar o fluxo…”
As palavras em sua mente escaparam inadvertidamente.
Se o oponente decidisse nomear continuamente, pronto para se machucar, seria difícil evitar as consequências.
Isso tornaria a luta contra o general ainda mais difícil.
Horikita tentou elaborar ideias para derrotar Kanzaki sem sofrer nenhum dano.
Mas, por mais que ela planejasse, suas opções eram limitadas.
No final, tudo se resume a ter a visão para reconhecer os papéis primeiro?
Ou talvez, se eu conseguir levá-lo a continuar passando…
Como ela não havia decidido uma estratégia para a próxima batalha, a porta da sala de aula se abriu, e Kanzaki apareceu.
O cronômetro tinha pouco menos de quatro minutos restantes.
Kanzaki silenciosamente observou a sala de aula, depois se sentou em seu lugar e respirou fundo.
“Conto com você.”
Horikita tentou oferecer uma saudação básica, mas Kanzaki olhou para ela severamente.
“De quem foi a ideia de colocar Ayanokōji como o general?”
“Essa é uma pergunta bastante repentina.”
“Foi você, Horikita? Ou foi o próprio Ayanokōji? Por que Ayanokōji aceitou? Quando isso foi decidido?”
Ele a encarou intensamente, suas perguntas indo além de uma simples inquisição.
“Quem quer que tenha decidido torná-lo o general, por qual motivo e quando, é uma escolha nossa, não é?”
“O Ayanokōji que eu conheço não é do tipo que se coloca à frente. Alguém deve ter o incentivado a isso.”
“Talvez. Talvez ele mesmo esteja mudando pouco a pouco.”
Embora não fosse explicitamente mencionado, Horikita, como guarda do meio, havia aceitado o desejo e a proposta de Ayanokōji de ser o general. Claro, isso incluía o desejo dele de não se destacar mais tarde, então não estava muito distante do Ayanokōji que Kanzaki conhecia.
“Terminamos aqui? Eu gostaria de me concentrar no exame.”
“…Certo.”
Quando o anúncio sinalizando o início da discussão tocou, Horikita olhou para o tablet.
Então, ela selecionou um novo grupo dos que haviam sido formados.
À medida que as rodadas progrediam, era natural que os papéis dos participantes fossem revelados por meio da discussão, mas os alunos mais habilidosos e capazes também eram melhores em esconder seus papéis.
Por outro lado, o oposto era verdadeiro para alunos que eram ruins em mentir ou não eram bons em discussões. Se escolher um aluno difícil de ler ou deliberadamente escolher um fácil de ler variava de acordo com o representante.
O jogo começou com a seleção de qual grupo de sete membros participaria.
[Primeira Discussão]
Participantes:
2º Ano Classe B
Ijūin Kou, Sudō Ken, Miyake Akito, Ichihashi Ruri, Onodera Kayano, Nishimura Ryūko, Matsushita Chiaki
2º Ano Classe D
Norihito Watanabe, Yonezu Haruto, Sumida Makoto, Aragaki Itsuki, Iguchi Mashiro, Himeno Yuki, Ninomiya Yui
Horikita escolheu alunos que eram calmos, ousados ou tinham cara de pôquer, sete membros adequados para uma batalha de discussão.
(Nota: ‘Cara de pôquer ou Poker face’ refere-se mesmo à expressão neutra que um jogador de pôquer faz para que seus adversários não consigam adivinhar o seu jogo. Mas existe uma expressão em português que exprime bem o sentido de poker face: ‘cara de paisagem’. Um bom exemplo é a cara que Ayanokoji expressa no final da primeira temporada do anime, cena essa que fez muitas pessoas começarem a gostar de COTE e ler a novel.)
No monitor, seguindo as instruções, os 14 participantes se sentaram à mesa redonda.
Os tablets na mesa agora exibiam os papéis atribuídos a cada participante.
Ambos os representantes mantinham um olhar atento no monitor, verificando se algum aluno se comportava de maneira suspeita ou fazia contato visual com participantes específicos.
No entanto, nenhum aluno mostrou um comportamento evidente; todos agiram com cautela, observando o ambiente com um olhar sério.
Horikita de repente se sentiu satisfeita ao ver Sudō, que manteve a compostura na tela.
Ele nem teria sido candidato a um grupo como esse no passado.
Ele cresceu tanto nos últimos dois anos; Horikita foi momentaneamente envolvida em uma emoção parental. Observando Sudō calorosa e rigorosamente, ela continuou a observar toda a discussão enquanto o cronômetro de cinco minutos começava.
Com muitos alunos compostos, poucos cometeram erros, mesmo em sua primeira discussão, e tanto Horikita quanto Kanzaki optaram por passar. As rodadas um e dois progrediram pouco, resultando em apenas dois alunos sendo dispensados pelos alunos honorários. No entanto, eles não podiam permanecer como espectadores para sempre.
Nota: Alunos honorários são os alunos de honra, que coloquei no capítulo passado.
No meio disso, a terceira rodada começou. Miyake, afirmando ser um graduado, apontou que Norihito era um aluno honorário. Naturalmente, uma discussão começou com Norihito negando isso, levando à terceira nomeação.
Passar aqui poderia trazer altos riscos, mas também oferecia uma oportunidade.
Confiar ou não em Miyake, que afirmava ser um graduado, seria o primeiro ponto focal.
Kanzaki julgou que Miyake era um graduado e nomeou Norihito como um aluno honorário.
Enquanto isso, Horikita decidiu que Miyake era um aluno honorário e que Norihito era outra coisa, nomeando Miyake como um aluno honorário. Ambas as decisões de evitar passar foram claramente divididas.
‘Horikita-san identificou com sucesso Miyake-kun como um aluno honorário, então Kanzaki-kun perderá três vidas. Além disso, Kanzaki-kun fez uma nomeação incorreta e perderá uma vida.’
Uma pequena diferença de julgamento e suas vidas totais mudaram drasticamente, de 7-7 para 7-3.
Miyake era um aluno honorário, e Norihito não era. Com isso, restou apenas um aluno honorário. Os participantes perceberam algo sobre essa discussão, diferente de jogos semelhantes, anunciar seu papel nem sempre leva ao resultado esperado. O único risco para os papéis executivos se apresentarem era o risco de serem nomeados. Além disso, como é extremamente difícil para os alunos honorários vencerem, surge uma estratégia diferente em que eles podem ganhar recompensas se os representantes, ou eles mesmos, nomearem alguém com um papel executivo. Parece que Miyake optou por esta última opção desta vez.
No entanto, o foco principal ainda era o exame especial. O verdadeiro objetivo era os representantes vencerem, não apenas os participantes ganharem pontos privados, e os papéis executivos se apresentarem estimularam as discussões e facilitaram o progresso suave.
Essa série de nomeações influenciou grandemente a próxima rodada, pois a saída de Miyake visivelmente desconcertou Ninomiya. Todos, em vez de pensar que isso era um ato, acreditaram firmemente que ele era o outro aluno honorário. Horikita e Kanzaki, ambos convencidos por sua reação de que ele era o outro aluno honorário, o nomearam sem medo de cometer um erro. Como esperado, Ninomiya foi revelado como um aluno honorário, e a discussão terminou rapidamente com a vitória dos alunos comuns.
“…Posso falar com você por um momento?”
Tendo perdido quatro vidas na primeira discussão e avançando para a próxima, Kanzaki se aproximou de Horikita.
“Claro, o que foi?”
Olhando brevemente para o cronômetro de intervalo de dez minutos exibido no monitor, ela se preparou, considerando que Kanzaki poderia estar tentando abalá-la psicologicamente. Kanzaki, com uma expressão solene, levantou-se de sua cadeira e caminhou em sua direção.
“Tenho um favor a pedir… Sei que é estranho pedir isso, mas não posso mais me dar ao luxo de ser exigente. Você poderia possivelmente ceder a vitória deste exame especial de fim de ano para nós, da Classe D?”
Horikita pretendia lidar calmamente com quaisquer palavras que viessem em sua direção.
No entanto, o pedido de Kanzaki foi inesperado e inimaginavelmente estranho.
“Você está falando sério? Desculpe, mas essas palavras são difíceis de acreditar.”
Pedir ao oponente para ceder em uma confrontação séria, um exame especial que determinaria as posições cruciais das classes, era um conceito que, mesmo se fácil de entender, era difícil de digerir.
Não era uma declaração feita com qualquer expectativa real de que ela aceitasse.
Suspeitando disso, Horikita exibiu uma expressão severa.
“Pode soar como um pedido absurdo, mas estou falando sério. Não resta nada para nós na Classe D. Se perdermos este exame especial de fim de ano, haverá uma lacuna crítica entre nós e as classes superiores. É como se tivéssemos cruzado a linha final.”
Se a classe de Sakayanagi vencesse e a classe de Ichinose perdesse, a diferença com a Classe A seria deprimentemente vasta.
Mesmo com uma ou duas vitórias avassaladoras nos exames especiais, a probabilidade de fechar essa lacuna era pequena.
“O bom desse exame especial é que a classe perdedora não perde pontos de classe. Isso significa que sua classe ainda tem chances no próximo ano. Mesmo que Sakayanagi vença como esperado, um ano é suficiente para fechar essa lacuna.”
Kanzaki, sem poder se dar ao luxo de pretensões, suplicou, considerando a alta confidencialidade da situação, e descartou todo o seu orgulho para provar sua sinceridade curvando-se profundamente diante de Horikita.
“Mesmo que você se curve, não é algo que eu possa simplesmente concordar porque você pediu. Se fosse uma questão entre apenas nós, talvez houvesse uma pequena chance. Mas esta é uma batalha entre classes. Assim como você está lutando com sua classe nas costas, estou lutando com a minha também.”
“Claro, eu entendo.”
“Se você entende, então não deveria estar fazendo um pedido impossível como este em primeiro lugar.”
“Eu sei, mas não tenho escolha a não ser fazer isso… Claro, não pretendo pedir que você entregue a vitória de graça. Eu definitivamente vou compensar de uma maneira que corresponda ao custo. Vou apoiar e cobrir sua classe nas batalhas do terceiro ano… Normalmente, você pode não confiar em algo assim, mas se for a Ichinose, você deve ser capaz de confiar nela.”
Kanzaki mencionou o nome de sua líder de classe como se fosse uma garantia.
“De fato, Ichinose-san pode não ser alguém que trai facilmente os outros. No entanto, isso só se torna efetivo quando ela mesma afirma isso com suas próprias palavras, e não é inadequado você negociar sozinho, usando essa confiança? Você sequer pediu permissão, para começo de conversa?”
“Isso é…”
“Se você perder, Kanzaki-kun, Ichinose-san inevitavelmente virá à tona. Suas súplicas teriam muito mais chances de funcionar se você discutisse isso com ela nesse momento. Não fazer isso significa que tudo o que você está dizendo agora é apenas sua própria decisão, certo?”
Recebendo um ponto claro e explícito, Kanzaki soltou uma reação audível.
“Você nem é o líder da classe, e ainda assim está garantindo unilateralmente apoio total para o próximo ano. Isso é simplesmente imprudente demais. Não posso confiar nisso de jeito nenhum.”
“Ichinose… independentemente do que ela realmente pensa, não é do tipo que pede ao oponente para ceder uma vitória. Mas, mesmo que ela não diga, ela deve sentir o mesmo que eu. Com Ayanokōji vindo mais tarde, não há uma única chance de vitória…!”
Se quisesse perseguir a vitória, Kanzaki teria que derrotar Horikita a todo custo e reduzir as vidas de Ayanokōji, nem que fosse um pouco.
No entanto, atualmente, ele não conseguia causar nenhum dano a Horikita e estava em uma situação desesperadora.
“Você está dando uma avaliação bem alta para Ayanokōji-kun.”
“…Sim. Ayanokōji é formidável. É por isso que o resultado já está quase claro.”
“Eu não gosto disso.”
“Não gosta…? Do que você não gosta? Só estou afirmando os fatos.”
“Não estou dizendo que não é um fato. Mas eu não gosto disso.”
Vendo Kanzaki já aceitando a derrota, Horikita sentiu tanto decepção quanto raiva.
Era verdade que o aliado esperando atrás dela era forte.
Também era verdade que as pessoas temerem isso era algo bem-vindo.
No entanto, Horikita se colocou no lugar de Ichinose, pensando na perspectiva de uma colega de classe.
“Você está subestimando Ichinose-san, que é a líder da sua classe. No momento em que os detalhes do exame especial foram anunciados, eu pensei que ela seria uma inimiga formidável mais do que qualquer outra pessoa. A rede de contatos e a perspicácia dela não devem ser subestimadas. Ela pode ser uma oponente mais problemática do que Sakayanagi-san, Ryūen-kun ou até mesmo Ayanokōji-kun.”
Kanzaki, que se posicionou como estrategista da classe, confiava em Ichinose menos do que qualquer um.
Ichinose deve ter confiado em Kanzaki e o encarregado da posição de guarda do meio.
Foi por isso que Horikita não gostava da atitude dele.
“Se você me perguntar, a situação ainda está equilibrada.”
“Equilibrada, equilibrada, hein…? Eu me pergunto.”
Apesar da explicação, Kanzaki não mudou sua atitude.
“…Vamos encerrar isso. Continuar essa conversa é desagradável.”
Volte para o seu lugar, ela comunicou com o olhar.
Mas Kanzaki não se mexeu, seus pés ainda plantados.
“Isso não é possível… Se perdermos, realmente é o nosso fim…!”
“Então você vai continuar com o choramingo inútil?”
Horikita respondeu sem levantar a voz.
Ainda assim, leves ondulações surgiram na superfície de sua mente.
“Não me importo com a maneira como sou percebida. Não posso deixar que nossos sonhos de alcançar a Classe A sejam destruídos aqui.”
Outros alunos teriam olhado com desânimo e raiva, mas Kanzaki persistiu.
Ele estava plenamente ciente de que era um pedido irracional.
Mesmo que isso aumentasse sua vergonha, Kanzaki não podia recuar devido à situação que sua classe estava enfrentando.
“…Sua determinação certamente foi transmitida. Normalmente, você não gostaria de abaixar a cabeça e implorar assim. No entanto, eu não estou interessada em negociar.”
Horikita podia sentir o quanto de coragem isso exigia.
Um apelo doloroso. Embora estivesse predominantemente com raiva, ainda sentia um leve espaço para simpatia.
No entanto, isso não significava que ela hesitaria ou cederia para Kanzaki, nem tomaria uma decisão excessivamente otimista.
Não, seria mais preciso dizer que ela não poderia.
“É desagradável negar um pedido, seja ele qual for.”
“Eu sei que pode ser incômodo…”
A cabeça de Kanzaki permaneceu abaixada, completamente imóvel. Ele estava tentando reformar e reunir alunos que não estavam apenas cativados por Ichinose, mas que também estavam começando a agir. No entanto, levaria tempo para que esses esforços florescessem.
Uma grande derrota ao longo do caminho tornaria a reforma sem sentido.
Ele pensou que, se Ayanokōji não agisse no exame especial de final de ano, ainda poderia haver uma chance.
Mas hoje, Ayanokōji veio como o general.
“Por favor…!”
Kanzaki forçou a voz. Não importava quantas vezes ele implorasse, sua proposta dificilmente seria aceita pela outra parte. Ele devia saber disso desde o início.
Ainda assim, apesar de saber disso, Kanzaki continuou a implorar repetidamente.
“Eu não vou me segurar. Eu também valorizo suas habilidades, Kanzaki-kun, assim como Ichinose-san. É meu trabalho agora lutar com todas as minhas forças, não importa quem seja o oponente.”
Ninguém gostava de abaixar a cabeça de bom grado.
No entanto, Kanzaki abaixou a cabeça pelo bem de sua classe, e Horikita mostrou-lhe a máxima consideração.
Isso significava lutar com todas as suas forças e responder com resultados.
“…Entendi…”
Restava apenas um pouco de tempo no intervalo. Kanzaki, com a cabeça ainda baixa, voltou ao seu lugar.
Logo, o monitor se acendeu, e uma nova discussão estava prestes a começar.
Horikita desviou o olhar de Kanzaki e voltou-se para o monitor. Ela não podia mais se dar ao luxo de se concentrar apenas em Kanzaki. O que ela precisava fazer agora era discernir os papéis dos participantes a partir da discussão que se desenrolava do outro lado do monitor. A nova discussão estava começando. Kanzaki parecia estar olhando para o monitor, mas seu olhar não estava realmente focado nele.
Quando a rodada terminou, ela escolheu passar. Kanzaki também passou, seus movimentos lentos.
A discussão começou novamente, mas Kanzaki ainda não estava seriamente envolvido.
Parecia que ele estava apenas esperando para perder.
“Você desistiu?”
Horikita perguntou, sua voz perfurando o som vindo do monitor.
“…Não importa quais resultados eu consiga aqui, o desfecho já está claro.”
Acontece que Kanzaki havia abandonado a ideia de lutar seriamente desde o início. Mesmo que ele derrotasse Horikita, a guarda do meio, ele percebia que isso significaria apenas negociar com Ayanokōji em vez dela.
Incapaz de suportar mais a aparência desanimada dele, Horikita levantou-se no meio da discussão e confrontou Kanzaki.
“Você foi escolhido como um dos representantes da sua classe, não foi? Então, você deveria enfrentar este exame especial com a determinação de me derrotar e a Ayanokōji-kun sozinho. Essa é a cortesia que você deve aos seus colegas.”
“É você que está agindo de maneira estranha. Não envie sal ao seu inimigo… apenas deixe como está.”
(Nota: Um provérbio japonês que significa mostrar humanidade mesmo para o inimigo, ou ajudar o inimigo em um momento difícil.)
“…Você está certo. É exatamente isso.”
O jogo estava decidido. A partir deste ponto, a discussão e as rodadas prosseguiram sem tensão, apenas seguindo o protocolo.
Kanzaki continuou a passar sem nomear ninguém, tendo desistido completamente.
Horikita lembrou-se de não simpatizar com ele e resolveu fazer sua segunda nomeação sem descuido.
‘Horikita-san identificou com sucesso Mine-kun como um aluno honorário, então Kanzaki-kun perderá três vidas. Como isso reduz suas vidas a zero, Kanzaki-kun, por favor, saia da sala.’
Mesmo após os resultados serem anunciados, Kanzaki não se moveu imediatamente.
Na verdade, parecia que ele não havia ouvido o anúncio.
“Kanzaki-kun.”
Horikita chamou seu nome. Por um momento, os olhos de Kanzaki se concentraram intensamente, e ele olhou para ela.
“…Ah, certo. Eu acabei de perder…”
Ele murmurou como se fosse algo que não lhe dizia respeito, então empurrou sua cadeira para trás e se levantou.
Horikita hesitou em chamar Kanzaki quando ele saiu, mas se conteve.
O vencedor e o perdedor, pelo menos ali, isso já havia sido decidido. Não havia nada que ela pudesse dizer a Kanzaki agora que tivesse um impacto positivo.
Até agora, ela havia se concentrado apenas em sua vitória.
Mas, por trás de cada vitória, havia uma derrota.
Sozinha na sala, ela olhou para o monitor, que exibia a sala de discussão agora desocupada.
“Estou lutando para subir para a Classe A. Esse é o meu objetivo…”
Para Horikita, se formar na Classe A tinha um significado significativo.
Não para seu futuro, mas para obter o reconhecimento de seu irmão.
Ela queria ser elogiada por liderar a Classe D até se tornar a Classe A, esse era o seu maior motivador.
E quanto a Kanzaki? Seria para almejar um futuro melhor, como faculdade ou oportunidades de trabalho?
Ou seria para conceder esses benefícios aos seus colegas?
Como alguém com pouca conexão com ele, ela não conseguia entender as verdadeiras intenções por trás do desejo do perdedor de alcançar a Classe A.
No entanto, é certo que ele também tem uma forte razão. Assim como eu.
Enquanto esperava sua próxima oponente, Ichinose, aparecer, ela continuou a ponderar sobre isso.