Parte 3

“Bom dia Horikita-san. Você tem um momento? ”

Durante o intervalo após a primeira aula, Yousuke visitou Horikita, a qual estava em seu assento.

Indiferentemente, decidi observar a conversa que eles teriam da minha própria cadeira.

“Ontem, fui conversar com várias pessoas, mas está sendo difícil conseguir a colaboração de alguém. Algumas pessoas me disseram que estariam dispostas a formar pares, mas… ”

Apesar de serem companheiros do clube de futebol, o processo de recrutamento não parecia estar progredindo muito bem. Afinal, conseguir que os estudantes do 1º ano que acabaram de entrar no clube se abrissem completamente para ele seria difícil, até mesmo para alguém como Yousuke.

“Eles lhe pediram pontos, não foi? ”

Ao ver Yousuke acenar em confirmação com a cabeça, Horikita continuou.

“Eles tiveram a oportunidade de se venderem a um preço alto. Isso não é algo surpreendente. ”

As táticas de aquisição de pontos particulares se espalharam por todo o 1º ano, assim como eu imaginei.

“Ouvi dizer que a Classe A do 2º ano se aproximou deles, pedindo-lhes para formassem duplas com eles, mas depois a Classe C do 2º ano agiu de mesmo modo e ofereceu pontos pela mesma coisa. Isso não se restringe apenas aos alunos que eu falei. A Classe C tentou roubar quase todos que a Classe A também estava alvejando. ”

“É natural, já que os alunos inteligentes são bastante disputados. ” No fundo, Horikita já havia previsto isso.

Entretanto, o que Yousuke disse a seguir era um pouco diferente.

“No entanto, parece que eles queriam até mesmo alguns estudantes com classificação

(C) ou (D). Eu até ouvi histórias de que eles também estavam dispostos a pagar grandes quantias de pontos por eles. ”

“Então você está dizendo que eles não estão necessariamente dando prioridade aos estudantes academicamente mais fortes? ”

“Até onde posso dizer, sim. ”

“Muito bem. Se você puder se lembrar o nome de alguns em específico, você poderia talvez compartilhá-los comigo? ”

“Claro que sim. ”

Yousuke listou os nomes dos alunos do 1º ano aos quais ele sabia que a Classe A tinha proposto ofertas. Horikita então procurou cada um desses nomes no aplicativo e rapidamente entendeu o que estava acontecendo.

Embora aqueles que foram ofertados tivessem baixa qualificação acadêmica, cada um deles tinha algo de excepcional fora disso. Eles eram valorizados por sua excelente habilidade física, adaptabilidade ou contribuição social.

“Entendo… Como era de se esperar, devo dizer. ”

“Em vez de darem ênfase no agora, eles provavelmente estão pensando no futuro. ”

Este não seria necessariamente o único exame em que teríamos que cooperar com os estudantes do 1º ano. Sendo assim, habilidades não acadêmicas se tornariam naturalmente essenciais. A linha de pensamento é essa, ao fornecer uma corda de salvação aos estudantes que estão academicamente inseguros agora, eles seriam úteis em seu próprio campo de especialização mais tarde.

Era um plano decente.

Deixando isso de lado, o interessante era que a turma de Ryuuen também estava fazendo isso.

Em vez de apenas apontar para os alunos com altos índices em Habilidade Acadêmica, eles estavam seguindo as pegadas de Sakayanagi de perto.

“Seria ótimo se pudéssemos fazer isso também, mas… ” “Isso seria difícil, não é? ”

Éramos alunos da classe D, enquanto Sakayanagi era da classe A.

Mesmo aqueles que tinham acabado de ingressar aqui já deveriam saber qual classe tinha a melhor imagem.

Considerando seu futuro, era perfeitamente compreensível que eles preferissem se apoiar na classe no topo quando precisassem de ajuda.

“Obrigado. Posso lhe pedir para continuar investigando isto? ” “Sim. Eu lhe informarei se descobrir mais alguma coisa. ”

Yousuke sorriu para Horikita com um sorriso brilhante e refrescante e voltou para seu assento logo após.

Pouco tempo depois, recebi uma mensagem de texto de Horikita. [Então você está aí. ]

Entendo. Parece que ela percebeu que eu estava escutando sua conversa. [Hirata-kun é realmente confiável, não é? ]

[Acho que sim. ]

Ele tinha aversão a Horikita em um determinado ponto, mas agora isso era águas passadas.

Como alguém que sempre dava 100% pela classe, ele era uma pessoa muito confiável.

É claro, sua inteligência e habilidade de comunicação não eram nada ruins, mas sua maior força era sua confiabilidade.

Ele tinha um forte histórico que fazia com que as pessoas acreditassem que ele podia lidar com qualquer coisa.

Era por isso que Horikita estava disposta a discutir livremente a estratégia com ele. [Sendo da classe D, temos que suportar essa desvantagem. É uma batalha difícil. ] [Não temos outra escolha. Boa sorte. ]

[Você sabe que precisa cumprir seu papel também, certo? ] [Você quer dizer a coisa com Nanase? ]

[Sim. Você pode responder a ela o mais rápido possível? Diga a ela que estamos prontos a qualquer momento. ]

Ela queria avançar com isso rapidamente; atacar enquanto o ferro está quente, como dizem.

Afinal de contas, se não fizéssemos isso, as outras turmas nos tirariam todos os alunos talentosos.

[Bem, farei isso amanhã. Tenho que cuidar desse outro problema primeiro. ] [Claro que eu sei disso. ]

Parte 4

Quando as aulas do dia acabaram, eu ainda não tinha tido notícias de Nanase.

Mesmo que ela dissesse que tudo estava pronto para acontecer hoje, não é como se Horikita e eu poderíamos agir de qualquer maneira.

Ainda havia uma questão mais urgente que precisava ser tratada primeiro.

E esse foi o meu acordo com Amasawa para fazer uma refeição caseira para

ela. Contanto que minha comida fosse boa, foi uma oportunidade excepcional de fazer com que ela fizesse parceria com Sudou. Dito isso, não foi uma tarefa fácil.

Quando cheguei à entrada do Keyaki Mall dez minutos antes da hora marcada, não parecia que Amasawa ainda havia chegado. Em vez de ficar mexendo no meu celular ou algo assim, apenas observei casualmente os alunos entrando no shopping de onde eu estava. Os alunos, do 1º ao 3º ano, conversavam alegremente sobre isso e aquilo enquanto entravam no shopping. A temperatura estava mais quente do que o normal esta manhã, mas conforme a noite se aproximava, estava começando a esfriar. A temperatura provavelmente cairia ainda mais quando a noite chegasse.

Finalmente, pouco antes da hora marcada, Amasawa apareceu. “Muito bem feito ~ Ayanokouji-senpai ~ ”

Assim que nos encontramos, ela sorriu abertamente e balançou a cabeça várias vezes, como se estivesse satisfeita com alguma coisa.

“Do que você está falando? ”

“Você esperou no ponto de encontro antes que a garota aparecesse. Sem fazer nada parecido, excessivo também ~ ”

Ela era surpreendentemente perceptiva. Ou, talvez eu deva dizer que ela tinha uma compreensão sólida de minhas ações, não importa o quão triviais possam ter parecido.

Por “excessivo”, ela provavelmente se referia ao fato de que eu não estava mexendo no telefone nem fazendo uma ligação.

Logo, eu terei que enfrentar o teste de Amasawa.

Em outras palavras, tenho que me empenhar e cozinhar algo para ela à mão. Sendo esse o caso, o tempo que passei aqui poderia ter sido uma boa oportunidade de última hora para procurar receitas e tomar várias outras contra-medidas. Uma boa analogia é que não teria sido diferente de olhar para o livro até que o sinal tocasse no dia de um teste. Claro, fazer isso por si só não teria violado nenhuma das regras que Amasawa havia estabelecido.

No entanto, estar ao telefone assim pode me fazer parecer alguém que não confia em sua comida.

A mesma coisa acontecia com o telefonema, pois poderia dar a impressão de que eu estava discutindo o assunto com outra pessoa. Portanto, para destacar minha compostura, deliberadamente não fiz nada que pudesse parecer excessivo. Eu tinha planejado incutir essa imagem minha dentro de Amasawa sem que ela percebesse, mas parecia que ela tinha visto através de mim desde o início.

“Bem, então Ayanokouji-senpai, podemos ir? ”

Amasawa falou assim que se juntou a mim e nós dois entramos no shopping juntos. “Para comprar ingredientes, certo? ”

“Oh sim. Isso também ~ Você tem que comprar as coisas que fará para mim. Você tem os pontos ~? ”

“Eu deveria. ”

Na verdade, eu realmente não tinha muitos sobrando, mas eu não diria nada desnecessário assim na frente de um dos meus kouhais.

“Boa! Não preciso me conter então ~ deixe-me ver … Acho que ouvi meus colegas dizerem que vendem todo o essencial aqui, mas … me pergunto onde estão os cestos de compras ~? ”

Em vez de ir ao supermercado, Amasawa entrou direto na ‘Hamming’, uma loja especializada na venda de produtos para o lar e outras necessidades diárias, e pegou uma cesta de compras azul que encontrara perto da entrada.

As palavras ‘Isso também ~’ que ela disse antes pesaram em minha mente.

Embora eu soubesse que deveria cozinhar uma refeição para ela, isso significava que havia outra coisa que eu tinha que fazer além de comprar ingredientes?

Amasawa parou na seção onde os utensílios de cozinha estavam em exibição.

Isso me trouxe de volta memórias de como, quando me matriculei aqui, fiz várias viagens a esta mesma loja para comprar todas as coisas de que precisava.

Não eram apenas os alunos da escola que faziam uso desses suprimentos, mas também os professores e funcionários que trabalhavam no refeitório ou nos cafés ao redor do campus, então a loja tinha uma seção particularmente grande reservada para utensílios de cozinha.

Lembro da primeira vez que vim aqui e de como foi difícil encontrar o que procurava de imediato.

Ao que parecia, eles haviam lançado uma variedade de novos produtos desde minha última visita, há muito tempo.

Talvez o fato de Amasawa ter parado por aqui significasse que ela estava procurando algum equipamento específico especializado ou algo assim? Afinal, a loja tinha descascadores, raladores, almofarizes e inúmeros outros utensílios de cozinha. Dada toda a variedade, havia naturalmente vários que eu também não possuía. De qualquer maneira, era estranho que ela não tivesse se incomodado em contar nada disso para mim. Fazia sentido para mim se ela pelo menos verificasse quais utensílios eu tinha ou não tinha primeiro. Considerando nossas limitações de tempo atuais, teria sido fácil para ela me perguntar sobre isso enquanto caminhávamos juntos, mas …

Eu segurei meu desejo de perguntar a ela sobre isso, permitindo que Amasawa permanecesse no controle por enquanto.

Optei por tentar trazer à tona um assunto que não tinha nada a ver com utensílios de cozinha.

“Você já cozinhou alguma coisa antes, Amasawa? ”

“Eu? De modo nenhum. Não sou o tipo de pessoa que prepara uma refeição sozinha. Eu sou o tipo de garota que prefere deixar os outros cozinharem para mim do que fazer coisas para mim. ”

Ela explicou isso antes de parar em seu caminho, aparentemente tendo chegado ao seu destino.

A jornada até agora havia transcorrido sem contratempos. Ela desviou o olhar de mim, fixando os olhos na prateleira de mercadorias à nossa frente.

Por algumas dezenas de segundos ou mais, ela ficou lá, perdida em pensamentos com os braços cruzados, quase como se ela estivesse preocupada com algo.

Então, como se tivesse se decidido, ela balançou a cabeça confiantemente, murmurando um ‘Tudo bem ~’ para si mesma enquanto o fazia.

“Para começar vamos precisar de uma tábua de cortar, certo? Em seguida, uma faca de cozinha? Depois, há tigelas e um batedor, e depois disso vamos precisar de uma panela e uma concha também, hein ~? ”

Ela jogou cada item na cesta, um após o outro, enquanto os listava em voz alta.

O último item que colocou foi uma grande colher redonda, que, aparentemente, era conhecida como concha.

“Espere um segundo. Tenho quase todas essas coisas que você já está pegando no meu quarto. ”

Fiquei surpreso com uma má premonição sobre isso, então comecei a falar rapidamente, mas …

“Está tudo bem, está bem. Estou apenas pedindo que você compre estes exclusivamente para quando cozinhar para mim. ”

Ela está apenas me pedindo para comprar isso para quê agora …? A tábua de cortar que ela colocou na cesta era de uma qualidade ainda melhor do que a que eu estava usando no meu quarto agora. Parecia que era feito de cipreste hinoki e custava pouco mais de

4.000 pontos. Todos os outros itens também eram de alta qualidade.

Neste ponto, não parecia que ela havia terminado ainda, pois ela saiu mais uma vez, olhando para o próximo conjunto de prateleiras. Seu comportamento perturbado de antes não estava em lugar nenhum, quando ela começou a pegar uma pequena faca de frutas sem hesitar nem um pouco.

“Para alguém alegar ser um cozinheiro habilidoso, possuir uma faca é uma necessidade absoluta, você não diria? ”

Ela falou em um tom casual e relaxado enquanto jogava a faca na cesta. Para um amador idiota como eu, que nem sabia que as facas de frutas também eram conhecidas como facas mesquinhas, aquela faca era muito cara, custava quase 3.000 pontos. Mesmo que houvesse inúmeras opções mais baratas em exibição ao lado da faca que ela havia escolhido, ela nem mesmo fingiu uma tentativa de agir como se estivesse interessada nelas. Pelo que eu pude perceber, a diferença de preço acabou se resumindo ao fato de ele estar ou não sendo vendida com uma bainha e de ter ou não sido fabricado no Japão. Mas mesmo assim, a faca que ela escolheu ainda era excessivamente luxuosa.

Aparentemente, esperava-se que um chef experiente tivesse dominado o uso desse tipo de faca de cozinha minúscula.

“Esta é apenas uma pergunta, mas quem está pagando … ” “Bem, esse seria você, claro, certo Ayanokouji-senpai? ”

Eu já sabia que deveria pagar, mas o total estava facilmente acima de 15.000 pontos agora. Já que chegou a esse ponto, eu poderia muito bem jogar fora o barato que eu estava usando até agora. Se eu pensasse na comida que faria para mim usando essas ferramentas de alta classe quando eu cozinhar sozinho no futuro, talvez eu pudesse chegar a um acordo com as compras de alguma forma …?

“Ah, como mencionei antes, você está comprando para cozinhar exclusivamente para mim, então não os gaste com o uso diário, entendeu? ”

“Você é algum tipo de demônio? ”

Eu me precipitei e vocalizei meus pensamentos mesquinhos, mas Amasawa havia antecipado isso irritantemente.

“Você pode encerrar agora se quiser, sabe ~? ”

Ela falou provocativamente, as mãos ainda segurando a alça da cesta de compras azul.

Ela agarrou minha fraqueza, totalmente ciente de que não havia como eu recusar, dançando na palma da sua mão.

15.000 pontos era um preço inacreditavelmente barato a pagar para fazer a parceria de Sudou com um aluno com classificação (A). Não tive escolha a não ser cortar minhas perdas e tomar uma decisão.

“Não, eu entendo. Aceitarei todas as suas condições, então fique à vontade para comprar o que quiser. ”

“Você acha que eu sou uma garota má? ” “Eu não diria isso. ”

Amasawa fixou os olhos nos meus e então, aparentemente tendo percebido algo, sorriu amplamente.

“Então, tudo deve ficar bem, Senpai. ”

No final, foi decidido que eu compraria de tudo, desde a panela até a concha e todo tipo de coisa no meio.

Cada item, comprado sob a condição horrível de que eu só usaria quando cozinhar para ela.

Parte 5

Depois, fomos ao supermercado comprar os ingredientes, aquilo que tínhamos vindo ao shopping para começar.

Ao todo, acabei gastando cerca de 20.000 pontos privados. Desnecessário dizer que eu nunca tinha comprado tantas coisas de uma vez antes. As sacolas plásticas que eu carregava eram tão pesadas que as alças cravaram em meus dedos.

Meu palpite sobre o que exatamente Amasawa estava levando em consideração e o que ela queria que eu fizesse com esses ingredientes era tão bom quanto o de qualquer outra pessoa. Isso foi porque ela me fez comprar todos os tipos de coisas, desde vegetais a carne e frutas, e tudo mais.

No entanto, alguns pratos vieram à mente. Por exemplo, a presença de nam pla e pimenta ajudou a restringir as opções.

No entanto, ainda era difícil dizer. Ficaria perfeitamente bem se ela planejasse que eu usasse todos os ingredientes, mas era mais do que possível que ela tivesse misturado várias falsificações para mexer comigo. Depois de testemunhar tudo o que ela disse e fez ao longo do dia de hoje, não pude deixar de alimentar essas

suspeitas. Provavelmente era seguro presumir que seria virtualmente impossível restringir o prato que ela queria que eu fizesse para ela neste momento.

“Okie dokie ~! Deve ser isso! Vamos para o seu dormitório agora, ok Senpai? ”

Ela falou com um nível de entusiasmo que seria de esperar de uma garota que estava indo para o quarto do namorado, mas eu não senti nem um pingo de excitação com isso. Se eu não conseguisse cozinhar para ela um prato que ela gostasse, todas as negociações provavelmente seriam interrompidas no momento. Sem mencionar que a tarefa desta vez era cozinhar para ela algo ‘delicioso’, que era uma referência inerentemente abstrata para basear as coisas.

Se ela nunca teve a intenção de me deixar passar neste pequeno teste dela desde o início, então tudo isso não foi nada mais do que uma inútil perda de tempo e pontos. Mas, por enquanto, não parecia que eu tinha outra escolha a não ser aceitar qualquer desenvolvimento que ocorresse.

Eu não tinha percebido que a decisão de uma fração de segundo de Horikita ontem teria levado a algo tão pesado e problemático.

Originalmente, eu não tinha dito nada para Horikita e Sudou antes desde que eu estava bem em cobrir as despesas, mas agora eu estava meio que pensando em discutir os custos com eles depois que lavar minhas mãos de tudo isso.

Seria melhor deixar esse assunto de lado por enquanto.

Para enfrentar a situação atual da maneira mais direta possível, decidi lançar a Amasawa uma das perguntas que queria fazer a ela.

“Querer comer uma refeição feita por um cara que você nem conhece é meio estranho, não acha? Alguém normalmente não se oporia a algo assim? ”

Essa era apenas minha opinião egocêntrica, mas eu senti que era algo que as pessoas geralmente relutariam em fazer.

As refeições não eram feitas apenas para exibição, eram feitas para serem colocadas na boca e engolidas até o estômago.

Normalmente, ficamos preocupados com quem cozinhou a refeição e como ela foi feita, já que esses fatores estavam diretamente relacionados ao sabor e à higiene.

Então, à medida que você conhecesse a pessoa que cozinhava para você e passasse a confiar em seus pratos, o sentimento de relutância do passado começaria gradualmente a diminuir.

“Acha que sim? Mas, tipo, não é tão diferente de comer em um restaurante? Com tipo, algum estranho fazendo suas coisas na cozinha para preparar uma refeição para você, não há como você saber o que está acontecendo lá. ”

É verdade que nenhum de nós sabia exatamente como era feita a comida no refeitório da escola, por exemplo.

No entanto, embora esses dois cenários possam parecer iguais na superfície, eles eram, na verdade, totalmente diferentes.

“Mesmo se um restaurante fizesse uma simples bola de arroz, eles ainda seguiriam as diretrizes de saneamento. Isso é completamente diferente de quando cozinhamos por conta própria, não é? ”

“Assim? Acho que não há problema se o chef estiver cozinhando bem na sua

frente. Porque então você pode gostar, ver a cara dele e como eles fazem isso e tudo. Você também seria capaz de verificar se eles estão sendo higiênicos. Por outro lado, algumas cozinhas de restaurantes não estão totalmente escondidas de você? Alguns lugares também são super esboçados, com insetos e outras coisas rastejando por toda parte, certo? ”

Amasawa defendeu a opinião de que, desde que testemunhasse com seus próprios olhos, não importava quem fazia a comida, mesmo se fosse um estranho.

“Além disso, acho que tenho uma boa ideia de como essa escola funciona. Eu teria que viver com moderação se de alguma forma acabasse sem nenhum ponto, certo? Mas tipo, se eu fizer o Senpai cozinhar para mim, eu não precisarei me preocupar com isso. ”

Lá estava. Em outras palavras, se a refeição que eu preparar para ela desta vez fosse boa o suficiente, ela pretendia vir até mim novamente no futuro.

Ela estava basicamente procurando garantir um vale-refeição confiável no caso de uma emergência.

Provavelmente seria uma boa oportunidade para eu melhorar minhas habilidades culinárias, mas hesitei em dizer se ela estaria ou não disposto a pagar pelo custo dos ingredientes.

“Você entendeu aonde eu quero chegar? ” “Mais ou menos. ”

Amasawa deu um sorriso branco e cheio de dentes.

Mas ainda havia algo que não se encaixava. Foi um aluno do 2º ano, e um aluno do sexo masculino, realmente a melhor pessoa para falar sobre isso? Eu imagino que perguntar isso a um dos seus colegas de classe mais próximos ou a alguém do mesmo sexo tornaria as coisas muito mais fáceis no futuro.

Bem, eu não estou exatamente reclamando, já que estava tentando ganhar algo com isso.

“De qualquer forma, sou muito exigente quanto ao sabor ~ Se não for saboroso o suficiente, o negócio está cancelado, ok? ”

“Entendi. Só porque eu faço o prato, não significa que será bom o suficiente para você. ”

Nesse aspecto, o obstáculo não era de forma alguma baixo, mas não tive outra escolha a não ser baixar a cabeça e fazer o meu melhor.

As habilidades culinárias que Horikita passara a última noite me ensinando eram tudo o que importava agora.

Eu me perguntei o quanto eu seria capaz de alavancar seu treinamento no curto período desde que aceitamos a proposta de Amasawa ontem.

Mesmo assim, provavelmente Amasawa não era alguém que eu podia enganar facilmente.

Pude adivinhar pelos ingredientes que ela escolheu que ela estava ansiosa para testar minhas habilidades.

Em pouco tempo, chegamos à entrada dos dormitórios.

Amasawa olhou para o prédio com a mão colocada acima da sobrancelha, protegendo os olhos dos raios do sol.

“Os dormitórios do 2º ano são meio perturbadores. ” Apesar de dizer isso, ela não parecia muito nervosa.

Em vez disso, ela deu a impressão de que estava se divertindo. “Ah, mas acho que tem o mesmo tipo de dormitório do 1º ano. ”

Ela compartilhou seus pensamentos depois de dar uma boa olhada no exterior do edifício e inspecionar o interior do saguão.

“Isso não seria surpreendente. ”

Eu apenas concordei casualmente com o que ela estava dizendo, embora eu nunca tivesse visitado nenhum dos outros dormitórios antes.

Chamamos a atenção de alguns alunos das outras turmas quando passamos por eles.

Suponho que tenha sido natural, já que eu parecia estar trazendo uma garota do 1º ano comigo para o meu quarto – com mantimentos nas mãos, ainda por cima.

Amasawa casualmente acenou para os veteranos que olhavam quando passamos por eles, mas isso estava nos destacando, então eu queria que ela parasse.

Eu apressei-me a conduzi-la ao meu quarto antes que qualquer boato estranho tivesse a chance de se espalhar.

“Perdoe a intrusão. Uau, você realmente mantem tudo bonito e arrumado, hein? É tipo, super limpo também ~ ”

“Eu limpei ontem à noite porque sabia que receberia uma kouhai. ”

Eu tinha feito isso para garantir que não houvesse nada que pudesse insinuar que eu havia passado a noite inteira estudando como cozinhar.

Agora ─ A sequência de eventos daqui em diante é de vital importância.

Depois de colocar as sacolas de mantimentos e utensílios de cozinha no chão ao lado da cozinha junto com minha mochila escolar, a primeira coisa que fiz foi colocar a água da minha chaleira elétrica para ferver. Então, olhei em direção à sala de estar e pedi a Amasawa que se sentasse.

Eu poderia tê-la sentada em um local onde ela não pudesse ver a cozinha, mas tomei cuidado para não fazer isso.

Era essencial que eu a fizesse assumir uma posição onde pudesse ver o que eu estava fazendo de lado, se ela quisesse.

“Eu vou fazer café. Fique à vontade para ligar a TV se quiser. ” “Obrigado, Senpai. ”

Então, fiz café para ela depois que a água começou a ferver, dando a ela antes de pedir que esperasse um pouco.

Amasawa pegou o controle remoto que eu havia colocado na mesa e começou a folhear os canais.

Embora não fosse de forma alguma infalível, havia uma razão sólida e conveniente para que ela abafasse o som com a TV.

Instigá-la a assistir à TV colocando o controle remoto por perto tinha sido a ideia correta, afinal.

Assim que confirmei que ela havia ligado a TV, voltei para a cozinha, movendo-me de uma maneira que enfatizava que queria começar imediatamente. Eu precisava ter certeza de que poderia impedi-la de assistir o que eu estava fazendo se ela realmente começasse a assistir, mas felizmente não parecia que ela queria fazer isso.

“Oh, procurar qualquer coisa no seu telefone é contra as regras, ok ~? ” Ela olhou para mim, me avisando.

“Que rigorosa. Tenho certeza de que a maioria das pessoas hoje cozinha e procura receitas ao mesmo tempo. ”

“Está assustado ~? ” “Não, nada disso. ”

“Parece maravilhoso então. Porque, no meu livro, um bom cozinheiro é alguém que sabe a receita de cor. ”

Embora Amasawa não tenha mencionado nada sobre esse ser o caso ontem, eu simplesmente aceitei mesmo assim.

Afinal, eu já havia previsto que esse seria um de seus requisitos. “Bem, vou deixar meu telefone na cama então. ”

Eu liguei meu telefone no carregador e o deixei colocado na minha cama. Amasawa acenou com a cabeça satisfeita e pegou sua xícara de café. “Gostaria de começar antes que fique tarde, então que prato eu irei fazer? ” “Tudo bem, vou te dizer ~ O prato que você vai fazer é … Tom yum goong! ” ” Tom yum goong… é? ”

Essa parecia ser a razão da presença da pimenta malagueta e do nam pla, dois ingredientes indispensáveis da culinária tailandesa.

“Você poderia fazer isso para mim ~? Por favor, Seeenpai ~? ”

O prato que Amasawa me encarregou foi Tom yum goong. Claro, eu nunca tinha feito esse prato na minha vida.

Eu nunca tinha ouvido falar dele antes, muito menos realmente provado. Era o tipo de comida que eles nunca nos serviram no Quarto Branco.

Eu tinha visto TV o suficiente para saber que o prato era popular entre as mulheres, mas isso era tudo que eu sabia.

Se eu tivesse que fazer sozinho agora, provavelmente não seria capaz de completar o prato direito.

Eu só não tinha ideia de quais ingredientes exatos continham, mas também não tinha a menor ideia de como fazer isso.

Então, alguém pode perguntar o que diabos eu passei todo aquele tempo fazendo ontem à noite?

Não perdi tempo fazendo algo imprudente como tentar memorizar as receitas de cada prato da história.

Também não passei o tempo dominando os procedimentos básicos de culinária.

Teria sido um total absurdo perder tempo memorizando receitas, visto que havia a possibilidade de Amasawa ter me permitido seguir uma no meu telefone.

Depois de decidido que eu prepararia uma refeição para Amasawa, Horikita pôs em prática dois planos diferentes.

O primeiro tinha a ver com aprender o uso básico de coisas como facas de cozinha e as várias técnicas envolvidas nisso.

Passei a maior parte do tempo praticando coisas como fatiar, triturar e picar. Ou seja, técnicas que ajudam a transmitir uma demonstração flagrante de habilidade culinária, mesmo à primeira vista.

Claro, minhas habilidades a esse respeito não passavam de mera brincadeira de criança quando comparadas às de um chef profissional.

Elas estavam exatamente no nível em que uma pessoa comum não teria vergonha de se gabar disso um pouco.

Era algo impossível para uma pessoa comum dominar em apenas meio dia, mas eu estava confiante em minha habilidade de aprender coisas novas rapidamente.

Eu provavelmente tinha conseguido alcançar o nível de habilidade de alguém que cozinhava sua própria refeição pelo menos algumas vezes por semana.

Isso foi algo que consegui graças ao fato de não ter passado um segundo aprendendo receitas ou como fazer algo.

No entanto, sendo esse o caso, obviamente não havia nenhuma maneira possível de saber como fazer o prato que Amasawa acabou me dando.

E foi aí que o segundo plano entrou em ação: um método para verificar receitas em tempo real usando um telefone celular. Mas, Amasawa havia me proibido expressamente de olhar para o meu telefone e ele estava sendo mantido como refém na minha cama.

Mesmo se eu tivesse escondido um tablet ou algo em algum lugar próximo, provavelmente não teria nenhuma abertura para olhar para ele.

Na verdade, esperávamos que Amasawa provavelmente me olhasse com atenção de vez em quando. Trabalhando ao redor do ponto cego de Amasawa, tirei um pequeno dispositivo com menos de 2 cm de diâmetro do bolso direito.

À primeira vista, o dispositivo parecia um tampão de ouvido comum, e eu o inseri casualmente no meu ouvido direito, sabendo que Amasawa não seria capaz de ver.

Eu então comecei a limpar minha garganta como um sinal. E então –

[Eu tenho sido capaz de ouvir tudo alto e claro até agora. Eu nunca teria imaginado que ela pediria para você fazer Tom yum goong. ]

Eu podia ouvir a voz de Horikita através do fone de ouvido sem fio em miniatura que eu havia inserido no meu ouvido direito.

A estratégia era fazer com que Horikita me desse instruções de receitas em tempo real, já que ela podia acessar livremente o computador em seu próprio quarto. O celular de Sudou tinha sido armazenado dentro da minha mochila escolar que eu coloquei perto dos meus pés, que estava transmitindo todo o ruído de saída para o fone de ouvido sem fio. Eu estava em uma ligação com Horikita antes mesmo de chegar ao shopping.

Enquanto Amasawa e eu fazíamos compras no shopping, Horikita já havia voltado para casa e terminado de fazer todos os preparativos necessários.

O fone de ouvido sem fio também era algo que nós dois tínhamos comprado ontem.

Se começasse a parecer que Amasawa estava prestes a se levantar de sua cadeira e vir ver como eu estava, eu poderia simplesmente fingir que coçava minha cabeça enquanto pegava o fone de ouvido e o colocava de volta no bolso. Afinal, como ela estava de olho em mim, eu era mais do que capaz de ficar de olho nela também.

Graças a isso, pude cozinhar sem me preocupar com a receita. Também estabelecemos vários sinais discretos no caso de Horikita dar uma instrução muito rápido ou eu querer ouvir uma explicação novamente.

De agora em diante, no entanto, tudo dependeria de como Horikita e eu seriamos capazes de cooperar.

Mesmo se eu soubesse quais ingredientes e ferramentas usar, não tinha nenhum tipo de referência visual.

Afinal, eu tinha que fazer um prato que não conhecia muito bem, e tinha que fazê-lo perfeitamente.

O desafio era como dar instruções específicas e reproduzíveis por meio de uma conversa basicamente unilateral.

[A propósito, há algo que eu gostaria que você verificasse com Amasawa-san primeiro.

]

Eu peguei a pergunta de Horikita e coloquei em minhas próprias palavras antes de perguntar.

“Amasawa. Não há necessidade de usar um batedor ou uma faca para fazer Tom yum goong. Se houver mais alguma coisa que você queira que eu faça para você depois, vá em frente e me diga agora. ”

Seria problemático se ela quisesse que eu preparasse outra coisa para ela mais tarde, então pedi que ela trouxesse o assunto com antecedência, conforme as instruções de Horikita.

“Eu ia pedir mais tarde, mas estava pensando em pedir para você me descascar uma maçã. ”

Parecia que Amasawa havia planejado pedir outra coisa depois, como suspeitava. “Você é livre para aproveitar os ingredientes que sobrarem o quanto quiser, Senpai. Ah,

e farei com que você use o resto daqueles utensílios que compramos na próxima vez que

eu vier, ok ~? ”

A pequena faca que eu não tinha certeza se acabaria usando realmente serviria a um propósito hoje, mas parecia que eu poderia colocar de lado a maior parte do resto por enquanto.

[Foi uma boa coisa eu ter feito você verificar. Eu te ensinei a usar uma faca de frutas ontem, então você pega a maçã, certo? ]

Eu não sabia o quão longe chegaria com apenas um dia de treinamento, mas isso provavelmente seria bom.

[Nosso objetivo tem um tempo de cozimento de cerca de 15 a 30 minutos. Está pronto?

]

Bem ─ Vamos ver o quão bem eu consigo fazer.

Parte 6

Embora tenha demorado um pouco mais do que o esperado, consegui fazer Tom yum goong aproximadamente conforme as instruções.

E agora havia chegado a hora de Amasawa experimentar o prato completo.

Eu nunca teria imaginado que estaria servindo uma refeição caseira para uma garota que eu acabei de conhecer.

Coloquei o Tom yum goong na mesa antes de me virar e voltar com uma maçã na mão.

Parecia necessário demonstrar que eu era capaz de manusear a faca mesquinha na frente de Amasawa.

“Eu geralmente uso uma faca de cozinha normal para descascar maçãs, então usar isso pode ser um pouco estranho, mas ─ ”

Falei essas palavras como um prefácio para ajudar a amortecer o golpe e começar a descascar a maçã.

“Uau ~ Que incrível! Você está indo perfeitamente! A maneira como você manuseia essa faca recebe nota máxima de mim! ”

Não tinha aparência profissional nem nada, mas pelo menos não parecia ser a primeira vez que eu tocava em uma faca.

Em seguida, coloquei as fatias de maçã recém-cortadas diante dela.

“A propósito, quando penso em Tom yum goong, a primeira coisa que me vem à mente é o coentro. Você não gosta disso ou algo assim? ”

O coentro não era um dos ingredientes que ela me fez comprar hoje.

“Se eu não gosto? É tipo, eu pensei que você poderia descobrir qual prato era se nós tivéssemos coentro. ”

Ela estava em guarda, tendo deliberadamente escolhido deixar o coentro de fora; Ou seja, ela tomou medidas para me impedir de usar qualquer truque barato com ela. Eu podia entender que ela tinha feito isso para evitar me mostrar uma abertura, mas foi muito excessivo para ela ir tão longe.

“Você se importaria se eu começar a limpar tudo? ”

Eu perguntei, aproveitando a oportunidade para colocar a tábua de cortar e a faca que usei para a maçã de volta na cozinha.

“Não não não. Você tem que se sentar bem aí e esperar que a juíza dê seu veredicto, ok? ”

Ela protestou, exigindo que eu me sentasse bem na frente dela.

Incapaz de ir contra ela, desisti de limpar e fiz meu caminho de volta para a sala, conforme as instruções.

“Tudo bem então, hora de cavar ~ ”

Amasawa lentamente carregou uma colher cheia de Tom yum goong quente em sua boca.

Ela não parecia se importar em me ter sentado aqui, olhando para ela enquanto ela comia.

Embora, a respeito disso, eu também não me importasse, então ela e eu éramos um e o mesmo.

Depois que ela acabou de comer, Amasawa juntou as mãos, aparentemente satisfeita. “Obrigado pela refeição. ”

Ela não parecia ser o tipo de garota que só comia porções pequenas, já que havia comido até a última mordida no prato.

A questão era … eu tinha provado antes de servir para ela, mas não tinha como ter certeza se tinha o gosto certo ou não.

Eu não tinha cometido nenhum erro com as medições nem nada, então não achei que deveria haver problemas.

Mesmo assim, se Amasawa dissesse que ainda não era bom o suficiente, essa batalha marcaria o fim da guerra.

Uma guerra em que havíamos perdido. “Seu Tom yum goong ─ ”

Ela parou por um momento antes de fazer seu julgamento.

“Sim, eu acho que mal era bom o suficiente. Não era, tipo, super delicioso nem nada, mas acho que o gosto era bom o suficiente para eu querer tentar de novo. ”

Ela ainda não havia mencionado a parte que mais me preocupava: se eu tinha passado ou fracassado.

“Bem, por enquanto, vou limpar, ok? ”

Com isso, Amasawa pegou sua tigela, colher e os outros pratos da mesa e foi para a cozinha.

Ela não apenas colocou os pratos na pia, mas em vez disso começou a arrumar a cozinha inteira por algum motivo.

“Eu cuido disso. ”

“Tudo bem, tudo bem ~ fui eu que obriguei você a cozinhar para mim, então, pelo menos, deixe-me fazer isso. Sente-se e relaxe, Senpai. Eu sou péssima cozinhando, mas sou muito boa em limpar depois, já que sempre ajudei minha mãe com isso. ”

“Bem, eu vou aceitar isso então. A propósito, sobre o nosso acordo … o que você acha? ”

Amasawa ficou em silêncio enquanto arrumava a cozinha. Só se ouvia o som do noticiário noturno passando na TV.

“Oh, isso mesmo ~ Eu tenho que anunciar os resultados logo, não tenho? Mas é meio complicado ~ ”

Enquanto ela pensava sobre isso, Amasawa não parecia feliz com a posição da fita segurando seu rabo de cavalo direito, quando ela desatou a fita e começou a amarrá-la novamente, usando seu reflexo na tela de seu telefone como um espelho.

Não muito depois, assim que terminou de amarrar o cabelo para trás, ela deu seu veredicto.

“Como eu disse há pouco, mal era bom o suficiente. Afinal, sua técnica não era terrível, e o sabor não era ruim também. ”

“Apenas um pouco? Quão dura. ”

“Bem, eu disse que sou muito exigente quanto ao gosto. ” Amasawa sorriu, olhando para mim enquanto falava.

“Acho que posso dizer que se vou voltar ou não para comer aqui na próxima vez depende de quanto você trabalha, Senpai. ”

Isso significava que minhas habilidades culinárias não estavam no nível que ela queria passar e me pedir para prepará-la uma refeição com frequência.

Embora ela tivesse dito que não era bom o suficiente, eu ainda não sabia se isso significava se eu tinha passado ou não.

“Então, este acordo com Sudou foi um fracasso? ”

Eu estava um pouco hesitante em confirmar isso com ela, mas decidi perguntar de qualquer maneira.

“Embora eu não possa dizer exatamente que você passou, é verdade que você sabe cozinhar. Fiz você comprar todo tipo de coisa cara e, tipo, me deixou comer de graça, então acho que tenho que retribuir por isso. Vou formar par com Sudou-senpai, em respeito aos seus esforços. ”

Embora não tivesse sido o suficiente para satisfazê-la, parecia que, por enquanto, eu tinha conseguido apenas atingir seus padrões.

Ela me contou a boa notícia no momento em que comecei a pensar que isso poderia ser um pouco difícil, deixando escapar um suspiro de alívio.

“Estou quase terminando a limpeza, então espere um pouco, ok? ”

Eu não podia apenas ficar olhando para ela enquanto ela diligentemente arrumava a cozinha, então decidi apenas se sentar e assistir ao noticiário na TV enquanto esperava por ela.

Em pouco tempo, Amasawa voltou para a sala, satisfeita com o estado da cozinha. Ela então pegou seu telefone e apresentou um pedido de parceria com Sudou, mostrando-me a tela enquanto ela fazia. Contanto que Sudou respondesse a sua oferta até o final do dia de hoje, sua parceria seria gravada em pedra.

“Sudou está fazendo atividades do clube agora, então eu farei com que ele aceite isto mais tarde. Está tudo bem para você? ”

Embora isso não fosse exatamente uma mentira, o verdadeiro motivo era que eu estava com o celular dele, então ele não poderia usá-lo agora.

“Totalmente bem ~ De qualquer forma, eu não quero ficar fora muito tarde, então irei voltar agora. Até logo, Ayanokouji-senpai! ”

O plano passou sem problemas, enquanto Amasawa se dirigia para a porta da frente para sair.

“Amasawa. Obrigado por estar disposta a formar par com Sudou. Você fez muito por ele e por Horikita também. ”

“Sim, sim ~ Você pode me regar com tanta apreciação quanto quiser, ok? ” Ela retrucou com uma resposta alegre enquanto colocava os sapatos. “Sobre isso, há algo que eu gostaria de perguntar a você, mas … ”

Quando eu estava prestes a dizer o que era, Amasawa terminou de calçar os sapatos e olhou para mim.

“É porque você quer que eu atue como intermediário entre as nossas classes? ”

Ela respondeu em meu lugar. Sua colocação na Classe A e sua capacidade acadêmica com classificação (A) não eram apenas para exibição, afinal.

Essencialmente, ela era uma pensadora rápida que falava sem o menor traço de dúvida em suas palavras.

“Você não está errada. Existem muitos alunos em minha classe que estão tendo problemas para encontrar um parceiro, assim como Sudou. Seria ótimo se você pudesse nos apresentar a algumas pessoas que estariam dispostas a nos ajudar. ”

“Des ~ culpe, mas não acho que seja possível. ”

Amasawa colocou levemente as duas mãos na frente de si para se desculpar. Ela recusou meu pedido sem pensar duas vezes.

“Ah, não é por causa de você ou de Horikita-senpai, ok? Eu realmente acho que posso confiar em vocês, mas tipo, eu não sou muito próxima do resto dos meus colegas.

Lembra como eu estava sozinha quando os encontrei ontem? ” “Agora que você mencionou, sim. ”

Naquela época, muitos alunos estavam no Keyaki Mall junto com seus amigos, mas Amasawa estava lá sozinha.

“Eu acho que você poderia dizer que eu gosto, falta delicadeza ou algo assim, mas é porque eu não sou o tipo de adoçar minhas palavras. É difícil fazer amizade com pessoas assim, você entende? Então eu não posso te ajudar Senpai. Desculpe? ”

“Não, está bem. O fato de você estar disposta a fazer parceria com Sudou já é o suficiente para mim. Se você tiver algum problema, sinta-se à vontade para confiar em mim. Posso ser capaz de fazer algo para dar uma mão. ”

“Mhm, obrigado ~ De qualquer maneira, vejo você mais tarde ~ Tchau ~! ”

Embora eu não tenha conseguido estabelecer uma conexão com a Classe A do 1º ano, isso foi mais do que suficiente por enquanto.

“Acho que é isso. ”

Depois de desligar a ligação em andamento no telefone de Sudou, liguei para Horikita usando o meu.

[Bem feito. Parece que tudo deu certo de uma forma ou de outra. ]

Palavras de agradecimento praticamente voaram da boca de Horikita assim que ela atendeu a ligação.

“Tenho a sensação de que fomos salvos pelo julgamento misericordioso de Amasawa, no entanto. ”

[Mesmo assim, isso resolveu o problema de Sudou-kun. É uma grande conquista. ]

Foi errado da nossa parte ter enganado Amasawa, mesmo assim conseguimos sobreviver.

A única coisa que faltou fazer agora era esperar que Sudou viesse pegar seu telefone no meu quarto e aceitar o pedido.

E com o tempo, ele provavelmente apareceria em breve.

[Por que você pediu a Amasawa-san para agir como nosso intermediário com a Classe A do 1º ano? Deixando de lado sua personalidade e número de amigos, você pode imaginar como seria difícil para ela negociar com a nossa Classe D, certo? ]

Horikita nunca mencionou ter vencido a Classe A do 1º ano quando estava traçando sua estratégia para esse exame especial.

A única razão para isso era a dificuldade que surgiria ao tentar estabelecer uma relação de cooperação entre si.

“Foi só uma formalidade. É verdade que nossa classe está tendo dificuldade em encontrar parceiros, então não teria parecido natural se eu não tentasse colocar isso em palavras. ”

Se não tivéssemos outras opções, precisávamos dar a impressão de que estávamos nos agarrando a qualquer coisa para estender a mão aos outros.

Não fazer isso pode ser visto como um sinal de que nossa classe está avançando com outra estratégia.

[Em outras palavras … Você não queria que Amasawa-san percebesse que desistimos de vencer a Classe A do 1º ano desde o início, focando nossa atenção na Classe B e na Classe D do 1º ano? ]

Na verdade, Horikita nem havia considerado ganhar a Classe A com Amasawa, pois já tinha as outras duas classes em mente. Desde o início, ela decidiu que poderia aproveitar ao máximo o cenário afortunado e apenas ter sua parceria com Sudou.

“Nenhum de nós sabe que tipo de pessoa Amasawa realmente é. É por isso que o que aconteceu hoje pode vazar para as outras turmas do 1º ano, ou talvez até o resto do 2º ano como um todo. Só agi depois de levar isso em consideração. Eu posso estar me preocupando demais, no entanto. ”

Depois de ouvir minha explicação, Horikita mergulhou em silêncio por um momento. “O que há de errado? ”

[Sua maneira de pensar é … Como posso dizer …? Extremamente calculada, mas inteligente. ]

“Não é grande coisa, realmente. ”

[Não, é um grande negócio. Parece bastante óbvio quando você diz isso depois do fato, mas é uma coisa completamente diferente para você pensar tão à frente no

momento. Acho que entendo melhor o motivo pelo qual meu irmão mais velho deu tanta atenção a você agora. No entanto, se eu estivesse tendo essa conversa com você do passado, você não teria se incomodado em me dizer nada específico como isso. O que fez você mudar? ]

Horikita me fez uma pergunta, curiosa sobre a mudança aparentemente completa em meu comportamento.

“Não tenho segundas intenções nem nada. De qualquer forma, nosso próximo problema é o que fazer com os alunos restantes. Avisarei quando tiver uma resposta de Nanase. ”

[Sim você está certo. Estarei esperando. ]

Depois de encerrar minha ligação com Horikita, fui verificar o estado da cozinha.

A cozinha estava impecável. Não apenas os pratos foram lavados, mas a pia e as bancadas foram meticulosamente polidas. A aparência agora não era inferior a como era quando cheguei ao quarto há um ano. A tábua, os pratos, a faca de cozinha, a faca mesquinha, a panela, a concha e tudo o mais que usei também foram guardados de maneira ordenada. Não havia nada do que reclamar.

Embora tenha sido liderado por Horikita, esta foi a primeira vez que interagi tão intimamente com uma aluna do 1º ano. Se Amasawa fosse a do Quarto Branco, não seria estranho se ela tentasse puxar algo, mas não vi nenhuma evidência disso.

Ainda pretendo expor o lado da cautela, mas …

Dada a maneira como ela falava e se comportava, o conhecimento que Amasawa possuía não era nada fora do comum para um estudante normal do ensino médio.

Provavelmente seria difícil para alguém que acabou de deixar o Quarto Branco assumir os mesmos maneirismos que ela.

“Mais importante, a chance de Amasawa ser a aluna do Quarto Branco desapareceu quando ela se juntou a Sudou, certo? ”

Eu também poderia descontar os outros alunos do 1º ano que já haviam decidido por um parceiro. Pelo menos, é o que eu diria se tivesse que fazer um julgamento, dadas as informações atualmente à minha disposição. No entanto, ainda parecia muito cedo para fazer essa afirmação, não importa quem fosse.

Embora possa ser verdade que fazer parceria comigo seria a maneira mais rápida de me expulsar, essa era apenas uma das muitas estratégias potenciais que eles poderiam

ter. Havia a possibilidade de que o aluno do Quarto Branco estivesse procurando outra vaga ao passar intencionalmente no exame especial.

O conhecimento comum de um estudante do ensino médio não era algo que pudesse ser dominado durante a noite, mas com tempo suficiente, isso também não seria verdade.

Além disso, havia partes selecionadas do discurso e da conduta de Amasawa que me incomodavam.

Provavelmente não era nada com o que eu precisava me preocupar, mas provavelmente era o melhor esmagar completamente toda e qualquer preocupação que eu tivesse primeiro.

Isso não se aplica apenas a Amasawa. O mesmo acontecia com Housen e Nanase, com quem eu entraria em contato em breve. Dos muitos alunos do 2º ano presentes quando eles vieram para as salas de aula do 2º ano, fui o primeiro em quem eles travaram os olhos.

Devo desconfiar de todo e qualquer aluno que tenha contato próximo comigo, independentemente de conversar comigo ou não.

Porque de agora em diante, eu estaria entrando em um território mais perigoso para encontrar um parceiro.

Mais tarde naquela noite, recebi uma mensagem de Nanase.

[Podemos nos encontrar depois da escola amanhã? ]

Parte 7

Naquele mesmo dia, quando Ayanokouji estava cozinhando para Amasawa, três alunos da Classe A do 2º ano, Sakayanagi, Kamuro e Kitou, se reuniram em um café no Keyaki Mall para discutir.

“Aconteceu novamente. Parece que todos os alunos que contatamos receberam ofertas da Classe C. Além disso, parece que a Classe C tem oferecido aos alunos 10.000 pontos apenas para recusar quaisquer ofertas que eles recebam de nossa classe, sem compromisso. ”

Kamuro estava ao telefone com Hashimoto, transmitindo suas descobertas para Sakayanagi do outro lado da mesa.

“10.000 pontos, apenas por decidir não se juntar a nós? Eles são estúpidos ou o quê? ”

Depois de expressar rapidamente seus próprios pensamentos sobre o assunto, Kamuro continuou a apresentar o resto das informações como ela conseguiu de Hashimoto.

A Classe C do 2º ano estava oferecendo 100.000 pontos privados como um pagamento adiantado apenas por concordar em fazer parceria com eles. Então, depois de ter sido confirmado que o par tinha obtido mais de 501 pontos no exame, eles estavam aparentemente oferecendo 100.000 pontos privados adicionais, o que significa 200.000 pontos no total.

“Fufu. Parece que Ryuuen-kun pretende ver essa partida até o fim. ” “O que você vai fazer? Devemos lutar com pontos privados também? ”

“Se travássemos a batalha financeira, simplesmente não perderíamos. No entanto, vencê-lo com sua própria estratégia careceria de uma certa … potência artística, você não acha? ”

“Potência artística …? Se precisamos distribuir 100.000 ou 200.000 pontos, não deveríamos fazer? Os 1º anos obviamente acham que há muito a ganhar indo atrás de pontos privados. ”

Já havia se espalhado que os 1º anos tinham a vantagem neste exame. Um padrão foi estabelecido, onde os alunos de honra escolheriam seus parceiros em troca de pontos privados.

Sakayanagi respondeu ao conselho de Kamuro com um sorriso simples e silencioso, levando Kamuro a falar novamente.

“Então você está bem em perder? Para Ryuuen? ”

“Primeiro de tudo, há uma grande diferença na habilidade acadêmica da classe de Ryuuen-kun e a nossa. Se ele procurar superar isso com a força dos alunos do 1º ano,

ele não terá escolha a não ser atrair um número considerável deles. Além disso, mesmo que ele consiga fazer isso, sua vitória não é de forma absoluta. ”

“Talvez sim. Mas, isso não significa que vamos ganhar absolutamente, certo? ”

“Certo, de fato. Vamos supor que Ryuuen-kun reunisse um bom número de alunos com classificações em Habilidade Acadêmica na faixa (A). Isso mal conseguiria colocá-lo em pé de igualdade conosco, não é? Mesmo se não fizermos nada, nossas chances de ganhar seriam sólidas em 50%. ”

No entanto, dito de outra forma, isso significava que havia 50% de chance de eles perderem também.

Kamuro não estava esquentando porque queria ganhar o exame ou algo assim.

Porque era difícil acreditar que Sakayanagi, a garota sentada bem na frente dela, cairia sem fazer nada a respeito.

“O que você acha que aconteceria se anunciássemos que pagaríamos a mesma quantia que Ryuuen-kun? ”

“O que aconteceria? Bem, Ryuuen pagaria ainda mais, certo? ”

“Você está certa. Sua oferta certamente aumentaria para 200.000, talvez até 300.000 pontos. ”

“Mas se nós oferecermos o suficiente, nós definitivamente seremos capazes de puxar os alunos de honra para o nosso lado. ”

“E pagaríamos um número verdadeiramente enorme de pontos em compensação por isso. Não há necessidade expressa de corrermos o risco de perder milhares e milhões de pontos. Você não concorda? ”

“Você está dizendo que podemos conquistar os alunos mesmo se oferecermos menos pontos? Eu não acho que os 1º anos tenham um entendimento muito profundo do poder da marca Classe A. ”

Kamuro se recusou a recuar, mas não parecia que Sakayanagi tinha a menor intenção de travar uma batalha monetária.

“Estou bem ciente de que Ryuuen-kun quer ficar em primeiro lugar no geral. Em comparação com o acordo de dinheiro que ele fechou com Katsuragi-kun no ano passado, parece que ele mudou completamente as políticas. ”

“Ele ia economizar 20 milhões de pontos para si mesmo e passar para a Classe A, certo? ”

“Ele mudou bastante desde então, eu acredito. Ele finalmente percebeu a importância dos pontos de classe. Não, ao contrário, ele mudou de direção para ganhar para sua classe. ”

Até agora, Sakayanagi e Ryuuen ainda não trocaram uma única palavra durante este exame especial.

No entanto, parecia que os dois estavam puxando conversa um com o outro usando suas estratégias.

“Então … você está bem com isso? Com a gente não fazendo uso de nossos pontos privados? ”

“Meu Deus, Masumi-san. Quando eu disse que não faria uso de nossos pontos? ”

“Que? Mas você não estava apenas dizendo que competir com pontos carecia de algo artístico ou algo assim? ”

“Por favor, diga a Hashimoto para dizer aos 1º anos que estamos dispostos a corresponder à oferta de Ryuuen-kun. ”

Kamuro franziu os lábios ao ouvir as intrigantes instruções de Sakanyagi.

“No entanto ─ Mesmo que os alunos do 1º ano concordem com a nossa oferta, não finalize o acordo com eles. ”

“Hah? Sério, não entendo o que diabos você quer chegar aqui. ”

“Fufufu. A estratégia de Ryuuen-kun é na verdade bastante conveniente para mim. ” “Eu nem sei o que mais … ”

[Não está bem? Se a princesa disser que não é necessário, vamos fazer o que ela diz. ] Hashimoto, que estava ouvindo a conversa ao telefone, entrou na conversa.

“… Acho que estou bem de qualquer maneira. ”

Mesmo se um acordo fosse alcançado com relação à quantidade de pontos, Sakayanagi havia deliberadamente instruído a não finalizar as parcerias.

Embora Kamuro não entendesse, ela mais uma vez contou os detalhes dos planos de Sakayanagi para Hashimoto.

Enquanto ela fazia isso, Sakayanagi olhou para Kamuro ternamente, se perguntando se ela tinha sido um pouco má demais com suas travessuras.

Então, ela começou a se explicar, para dar uma dica para Kamuro sobre o que estava acontecendo.

“A grande estratégia de Ryuuen-kun não é inerentemente ruim. Ao entrar em contato com os 1º anos como fez, ele conseguiu me forçar a participar de seu jogo de dinheiro. No entanto, ele está decidido a tentar competir pelos mesmos alunos que nós, o que é um claro erro de cálculo de sua parte. Como a Classe C é a classe mais inferior em

geral, ele deve concentrar sua atenção nos alunos com alto potencial acadêmico primeiro e seguir em frente a partir daí. ”

No entanto, Ryuuen não estava fazendo isso. Entre todos os alunos que a Classe A estava alcançando, alguns tinham potencial em áreas fora da Habilidade Acadêmica, mas Ryuuen estava tentando agarrá-los também.

“Isso significa que aquele cara salvou uma tonelada de pontos privados? ”

“Bem, quem sabe? Mesmo se ele tiver os pontos de que precisa, ele pode não ser capaz de fazer uso de todos eles, isso faz sentido? ”

“Não, isso seria loucura. Ele só é capaz de fazer todas essas ofertas agressivas porque tem pontos para isso, certo? ”

“É possível fazer uma oferta sem um único ponto no seu nome. Tudo que você precisa fazer é fingir que tem os pontos em mãos. ”

Kamuro não conseguia entender o que Ryuuen ganharia fazendo algo assim.

“Se não fosse por Ryuuen-kun, seríamos capazes de conquistar muitos alunos talentosos do 1º ano apenas com nossa reputação de Classe A. Mas, ao se oferecer para comprar alunos com pontos, ele nos forçou a jogar o jogo do dinheiro também. Então, o que vem depois disso? Ele vai aumentar sua oferta para nos fazer pagar o máximo de pontos possível. ”

“Entendo … Então é assim? ”

Como resultado, mesmo que a Classe A conseguisse colocar as mãos em um aluno talentoso, o fato de que eles teriam que pagar centenas e milhares de pontos privados para os alunos do 1º ano serviria apenas para beneficiar a competição entre os alunos do 2º ano.

“Mas nós estamos em desvantagem então, não estamos? A estratégia dele tem funcionado continuamente. ”

“Não há necessidade de nos preocuparmos nesta fase. Ele comprou apenas alguns alunos, então deixe-o se divertir por enquanto. Ele simplesmente interpretou mal alguns detalhes cruciais. Ele acha que nossa boa reputação nada mais é do que um rótulo, um status que pode ir embora se as pessoas começarem a nos ver sob uma luz ruim. Além disso, ele erroneamente determinou que pode fazer com que as pessoas colaborem com ele mais tarde, apenas entregando alguns pontos. ”

“Não entendi muito bem, mas ficaremos bem contanto que sigamos suas instruções anteriores, certo? ”

“Sim. Isso deve ser o suficiente por agora. ”

“Eu não gosto disso. Ainda parece que estamos sendo forçados a seguir a estratégia de Ryuuen. Se continuarmos sendo arrastados assim, não sei como as coisas vão acabar para nós. ”

“Por favor tenha certeza. Não será assim. Venceremos este joguinho sem nenhum problema. ”

Incapaz de acompanhar outra explicação inexplicável de Sakayanagi, Kamuro soltou um suspiro.

“Não há razão para você quebrar a cabeça neste momento, então, por favor, apenas não se deixe influenciar por Ryuuen-kun. Este exame especial nada mais é do que um prelúdio para o que está por vir. No momento, estamos apenas mantendo um ao outro sob controle enquanto tentamos sondar o próximo movimento um do outro. ”

“Estou quase pronta para desistir de tentar entendê-la. ”

“Embora … Se possível, espero que ele não acabe com isso se autodestruindo. Não seria muito divertido terminar isso tão facilmente. ”

Sakayanagi olhou pela janela ao lado dela, rezando para que seu oponente fosse alguém contra quem valesse a pena enfrentar.

Parte 8

No mesmo dia, cerca de duas horas depois que Sakayanagi e Kumuro terminaram sua discussão, Ryuuen se encontrou com Ishizaki e Ibuki em uma sala de karaokê.

“Parece que aquele aluno da Classe B do 1º que estávamos atrás por 200.000 pediu para colocar a oferta em espera, Ryuuen-san. ”

Depois de receber uma atualização em seu telefone, Ishizaki relatou a informação a Ryuuen. Apesar disso, Ibuki foi a única a responder.

“Inferno! 200.000 não são suficientes de alguma forma? ”

“Não, parece que Sakanyagi disse que a Classe A ofereceria a mesma quantia que nós … ”

“Parece que eles realmente não querem perder para nós. Podemos continuar assim? Vai ser difícil. ”

“A Classe A tem um número considerável de pontos privados, certo? Estou achando que estamos em maus lençóis aqui também … ”

Apesar dos comentários de Ishizaki e Ibuki e das novas informações, Ryuuen simplesmente ficou lá sentado mexendo em seu telefone, completamente imperturbável.

“R-Ryuuen-san? ”

“Relaxa. Eu já sei o que eles estão fazendo. ”

Ryuuen lançou um olhar para seu copo vazio e, em segundos, Ishizaki o estava enchendo com água.

“Diga a eles que pagaremos 100.000 adiantados e 200.000 após o exame. ” “S-sério? Tudo isso? ”

300.000 no total. O número de pontos em jogo cresceu ainda mais.

“A maioria dos 1º anos não tomará uma decisão de qualquer maneira. Todos estarão esperando que Sakayanagi contra-ataque. ”

“Não iríamos acabar nos ferrando esperando por isso? ”

Se estivessem com pouco dinheiro, não seriam capazes de fazer nada.

“Parece que é impossível competir com Sakayanagi, afinal … Que tal tentarmos buscar o segundo lugar …? ”

“Eu concordo com Ishizaki. Se oferecermos a mesma quantidade, perderemos porque o representante é a Classe A. ”

Ryuuen simplesmente riu após ouvir a análise de Ishizaki e Ibuki.

“Ha! Aquela menina provavelmente está com uma expressão triunfante no rosto agora. ”

“Ela acabou de ver através da sua maneira de fazer as coisas. Mesmo que possamos lutar bem com os pontos privados, eles simplesmente têm uma reputação melhor do que nós. ”

“A reputação da Classe A não é nada mais do que uma decoração mesquinha

agora. Dado o quanto esses caras valorizam sua reputação, a confiança que perderão quando tudo desmoronar será incomensurável. ”

“Mesmo se isso for verdade, o que vamos fazer sobre os pontos? Não é o fim do mundo se a oferta subir para 300.000 ou 400.000, mas não poderíamos pagar tanto a todos! ”

“Não há necessidade de pagar. Não pretendo trabalhar com pirralhos sem-vergonha que ficam pedindo pontos sem saber o limite. ”

“…Eh? ”

“Eu não estou tentando fazer algo assim desta vez. Estou aprendendo sobre esse novo lote novatos; descobrir que tipo de pessoa eles são. Dizem que o dinheiro é a chave que abre todas as portas, mas um idiota que quer cooperar por um monte de pontos é o tipo de idiota que podemos colocar do nosso lado sempre que quisermos. Tudo o que precisamos fazer é discutir alguns pontos quando realmente precisamos que eles ajudem e ponto final. Estou procurando por caras que intuitivamente entendam o quadro geral aqui. ”

“Desculpe, mas não tenho ideia do que você está falando … ”

“Aquela menina provavelmente pensa que estou aqui com meus olhos postos no primeiro lugar, mas eu nunca tive qualquer intenção de ir atrás de um número tão desprezível de pontos de classe. Se vamos foder com a Classe A, só temos que esperar por uma chance quando os pontos da classe vão flutuar ainda mais do que isso. ”

“Então, você acabou de configurar tudo isso para descobrir quais dos 1º anos são totalmente flexíveis? ”

“Era óbvio que poderíamos continuar aumentando nossa oferta desde o início, mas alguns alunos já escolheram fazer parceria com nossa classe. Por que você acha que eles escolheram fazer isso? ”

“Eh…? Venha para pensar sobre isso, por que eles fizeram isso? ”

No início, a Classe C tinha oferecido 50.000 pontos adiantados e outros 50.000 após o exame.

Embora essa quantia não fosse absurdamente alta nem nada, vários alunos já estavam dispostos a unir forças com a Classe C.

“Você … Antes de fechar um negócio com alguém, você sempre ia se encontrar com eles cara a cara … Você os ameaçou ou algo assim? ”

“Bem, talvez um pouco, mas você tem a ideia certa. ”

Eles seriam atraídos com ofertas de 300.000 ou 400.000 pontos, apenas para ceder após uma entrevista pessoal com Ryuuen.

No final das contas, o valor liquidado sempre foi muito menor do que parecia ser na superfície.

“Estou apenas dando uma olhada nos 1º anos, para ver se eles são inteligentes o suficiente para entender que sou muito melhor do que Sakayanagi. ”

Ele estava escolhendo os alunos que poderiam instintivamente notar a classe vencedora sem serem apanhados por coisas como pontos ou reputação.

Esses eram os alunos que Ryuuen Kakeru estava realmente procurando neste exame especial.

Seu objetivo real para este ano estava definido em um futuro distante, onde arrastaria Sakayanagi, levando o resto da Classe A junto com ela.