Epílogo

Um Mistério Intensificante

Introdução

 Na segunda-feira seguinte, Nanase e Horikita se reuniram e acertaram com sucesso os detalhes do acordo entre nossas classes. Na terça-feira, todos os 157 pares haviam sido formados e todos mudaram seu foco para os próximos exames escritos. Embora Kouenji continuasse sem cooperar até o final, ele concordou imediatamente em fazer uma parceria com Nanase a pedido dela, surpreendendo tanto eu quanto Horikita.

Embora minha mão esquerda tivesse sofrido uma grande lesão, eu podia dizer com confiança que os resultados foram muito favoráveis. Muitos estudantes ficaram surpresos ao ver minha mão cheia de curativos, mas graças a Chabashira e Mashima- sensei, o assunto foi mantido em sigilo. Isto permitiu que o exame especial avançasse sem que ninguém mais soubesse o que aconteceu.

Mesmo havendo muitas oportunidades para interagir com os alunos do 1º ano durante estas duas últimas semanas, ainda não consegui discernir a identidade do aluno do Quarto Branco. Dada passividade durante todo o exame especial, comecei a me perguntar se ele existia ou não em primeiro lugar. Era seguro supor que eu precisava ficar atento a todos os alunos do 1º ano com os quais tive contato próximo.

Normalmente, pode-se pensar que é lógico descartar Housen devido ao fato de que vários alunos o conheciam desde o ensino fundamental. No entanto, nem Ryuuen nem Akito haviam o encontrado pessoalmente antes. Em outras palavras, havia uma chance de ele ser um impostor que contatou o verdadeiro Housen e assumiu sua identidade.

Quanto a Nanase, embora ela não parecesse ter qualquer pensamento negativo em relação a mim à primeira vista, indo mais fundo, havia vários fatores que não podiam ser negligenciados, como o método que ela usou para se aproximar de mim, sua atitude depois que saímos do karaoke, e a razão pela qual ela escolheu entrar em contato comigo em primeiro lugar.

E depois tinha Amasawa, que colaborou com Housen para tentar fazer com que eu fosse expulso. Mas, mesmo assim, era mais do que possível que ela tivesse colaborado apenas por causa da recompensa de 20 milhões de pontos pela minha expulsão.

De qualquer forma, eu ainda não tinha um único fragmento de prova para ligar qualquer um deles ao Quarto Branco.

Se eu mostrasse o menor indício de fraqueza, poderia ser engolido por inteiro, e parecia que isto continuaria dessa forma por algum tempo.

E Assim … o primeiro dia de maio finalmente chegou. O dia em que os resultados do exame especial serão anunciados.

Durante a sexta e última aula do dia, foi reservado algum tempo para exibir nossas notas.

“Agora vou apresentar os resultados do exame especial. Enquanto tudo estiver sendo exibido aqui em cima da mesa, ele também será exibido em seus tablets para que vocês possam verificar o que desejam em detalhes. ”

Graças aos nosso tablets, podíamos visualizar as notas que quisermos verificar sem sequer olhar para o quadro.

Eu podia sentir os olhos da Horikita fixos em mim. Não havia dúvida de que este exame especial foi o mais difícil até então. Era altamente improvável que nós dois acabássemos obtendo a mesma pontuação.

No dia do exame, Horikita escolheu matemática como a matéria que nós dois competiríamos.

Em pouco tempo, a tela no quadro acendeu e os resultados do teste foram exibidos nos nossos tablets.

A maioria dos alunos não se importava com as notas dos outros, priorizando, ao invés disso, suas próprias notas.

Eu, por outro lado, priorizei a verificação do desempenho da nossa classe como um todo.

Em termos de expulsões… parece que conseguimos evitar a expulsão alguém.

Ao classificar as pontuações gerais em ordem ascendente, a pontuação combinada mais baixa foi de 579. Pelo que parece, todos passaram pelo exame sem nenhum problema. Embora todos tivessem sem dúvidas dado o melhor de si, não era como se a escola tivesse nos proposto um exame especial absurdamente difícil logo no início do ano. De fato, Ike, Satou, e muitos outros conseguiram facilmente marcar mais de 250 pontos.

Isto significava que, quando Chabashira nos mostrou aquela tabela de pontuação estimada no início do exame, ela provavelmente abaixou intencionalmente os valores.

Quando todos começaram a ver suas pontuações, suspiros de alívio e gritos de alegria puderam ser ouvidos por toda a sala de aula.

Com isso fora do caminho, era hora de verificar também a pontuação de Horikita. Filtrei os resultados para mostrar apenas matemática e os resultados foram mostrados em ordem decrescente.

Como a matéria selecionada para nossa competição, Horikita marcou um total impressionante de 87 pontos. Como a próxima pontuação após a dela era a de Keisei com 84, eu nem sequer conseguia imaginar o esforço que ela deve ter feito nos seus estudos. Todos os alunos depois de Keisei tinham alta qualificação acadêmica, sendo um (A) ou algo próximo. Dito isto, o limite de 80 pontos parecia uma enorme barreira para a maioria dos alunos, independentemente da matéria. Afinal, cerca de 10% do

exame foi baseado em conceitos que eram completamente além do escopo do currículo do 1º ano, sem considerar a dificuldade do exame em si.

Conforme a turma se deliciava da sensação de ter passado com sucesso por outro exame, uma comoção gradualmente começou a surgir entre alguns dos alunos.

É claro, eu já estava bem ciente do que estava acontecendo. Chabashira estava me encarando do alto do pódio, junto com vários outros alunos que perceberam o que aconteceu. Mas esta reação era compreensível, já que meu nome foi colocado logo acima de Horikita nos resultados do teste de matemática.

“Uma pontuação perfeita…!? Isto… Sério? ”

Ninguém na classe tinha conseguido uma pontuação acima de 90 em qualquer teste, independentemente da matéria.

Ou seja, exceto eu e minha pontuação em matemática.

Aliás, consegui cerca de 70 pontos em cada uma das outras matérias.

A maioria dos alunos provavelmente não conseguia entender por que eu havia obtido uma nota tão fenomenal em apenas uma matéria.

Estes exames escritos foram várias vezes mais difíceis do que eu havia previsto. Embora houvesse um risco relativamente alto de obter uma nota perfeita, eu, deliberadamente, recusei firmemente limitar minhas capacidades. Isso inevitavelmente atrairia a atenção dos meus colegas de classe e de toda a escola como um todo, mas depois de considerar o que Tsukishiro provavelmente faria no futuro, imaginei que não seria um problema mostrar um vislumbre deste meu lado de antemão.

Na verdade, de uma perspectiva futura, dar o primeiro passo provavelmente acabaria me poupando de muitos problemas mais tarde.

Em circunstâncias normais, Sudou provavelmente estaria levantando um alvoroço junto com Ike. E enquanto ele ficava surpreso, ele simplesmente permaneceu sentado me olhando calmamente.

Dado que ele já sabia das ações que eu havia tomado até agora e do incidente ocorrido com Housen há vários dias, fazia sentido que ele ficasse um pouco menos surpreso do que os outros estudantes.

De qualquer forma, neste último abril, as coisas começaram a mudar bastante. Neste ponto, os estudantes que estavam me encarando com olhares estranhos provavelmente começariam a fazer perguntas, e eu precisava estar preparado para respondê-las.

Parte 1

Como a aula ainda estava em andamento, ninguém foi capaz de entrar em contato comigo para falar sobre minhas notas, mas isso mudou quando as aulas acabaram.

Assim que Chabashira nos dispensou, a primeira pessoa a se aproximar de mim não foi Horikita, mas Keisei do Grupo Ayanokouji.

“Kiyotaka, você tem um minuto?”

Não seria exagero dizer que Keisei ostentava as notas mais altas de qualquer pessoa na Classe D, então ele sabia muito bem como era difícil conseguir uma nota perfeita. Ele, sem dúvida, tinha seu quinhão de perguntas sobre o que havia acontecido.

“Me desculpe, mas você poderia adiar isso por enquanto, Yukimura-kun? Eu gostaria de ter algumas palavras com ele primeiro. ”

Antes que eu pudesse responder, Horikita interrompeu e o empurrou. “Sim. Desculpe, Keisei. Conversamos depois. ”

“Ah, claro. ”

Quando saí da sala de aula junto com Horikita, muitos de meus colegas estavam de olho em mim, não apenas Keisei, Haruka e Airi.

Depois de caminharem juntos em silêncio por um tempo, Horikita finalmente parou e, ao confirmar que estávamos sozinhos, virou-se para me encarar.

“Eu não vou dar nenhuma desculpa. Fiz tudo o que pude e consegui uma pontuação com a qual estou satisfeita. ”

“Tem certeza de que não quer uma revanche? ”

“Eu não conseguia nem entender o que aquelas questões finais significavam, muito menos tentar resolvê-las. Nem sei quando devo aprender esses conceitos da maneira usual. ”

“Teoria da medição, integrais de Lebesgue … talvez em algum momento da faculdade, eu acho? ”

Eu não sabia muito sobre esse tipo de coisa, então não pude dar a ela uma resposta exata.

Afinal, mesmo que eu dissesse a ela que aprendi a fazer isso quando criança, não ajudaria em nada.

“…Esqueça. Foi estúpido da minha parte perguntar em primeiro lugar. ”

Como se tivesse desistido de algo, Horikita forçou um suspiro e me encarou com uma expressão turva nos olhos.

“É frustrante, mas admito a derrota. Os eventos destes últimos dias praticamente me forçaram a reconhecer suas habilidades. Arrastar meus calcanhares mais do que isso seria apenas uma tolice da minha parte. ”

Horikita havia lutado admiravelmente, mas elogiá-la agora parecia que provavelmente iria sair pela culatra em mim.

“Sobre as condições que você definiu anteriormente – ” “Ah, aí está você, Ayanokouji. ”

Horikita foi interrompida quando provavelmente estava prestes a começar a falar sobre o Conselho Estudantil.

Foi nossa professora, Chabashira, que aparentemente veio me procurar. “O que você quer de mim? ”

“Que frio terrível. Onde você estaria se não fosse pela minha ajuda outro dia? ” “De fato. Você foi muito útil naquela época. ”

“Vou para casa hoje. Conversamos depois. ”

Naturalmente, Horikita não parecia disposta a falar na presença de Chabashira, então ela começou a se desculpar.

Assim que Horikita sumiu de vista, Chabashira se virou para mim.

“Vejo que interrompi você, mas é urgente. O diretor interino Tsukishiro está perguntando por você. Venha. ”

“Entendo. ”

Era tão importante que eu absolutamente precisava ouvir, mesmo que isso significasse interromper alguém para fazê-lo.

Mantendo-se alguns passos à minha frente com os olhos fixos à frente, Chabashira começou a falar.

“Só para você saber … De acordo com Mashima-sensei, parece que o Diretor Interino Tsukishiro não fez nada fora do comum durante o exame especial. ”

“Isso faz sentido. Afinal, ele agiu com antecedência. Ou seja, durante a fase preparatória do exame. ”

Durante o exame em si, ele estava simplesmente esperando pelos resultados.

“Quais são as chances de que as coisas possam ficar mais pesadas no futuro? ” “O que você quer dizer? ”

“Ser esfaqueado com uma faca não é motivo para rir, você sabe. Seu pai agiu, não foi? ” “Minha mão não tem nada a ver com isso. ”

Não contei a Chabashira os detalhes do que aconteceu. Claro, o mesmo vale para a recompensa de 20 milhões de pontos. Achei que ela também não tivesse ouvido falar disso em outro lugar.

“Se for esse o caso, então está tudo bem. Eu estava pensando que ele poderia ter tentado contê-lo e tirá-lo da escola à força. ”

“Ele precisaria de uma certa quantidade de mão de obra para isso. Não é nada com o que você precise se preocupar. ”

Algo assim poderia funcionar em uma espécie de pequeno coelho, mas um ser humano seria uma história diferente.

“Ótimo. Eu preciso de você aqui, eu preciso que você seja útil para mim. Sua pontuação perfeita no teste de matemática deixou claro para mim o quão especial você realmente é, afinal. ”

Conseguir uma pontuação perfeita teve muitas desvantagens e, embora poucas, este foi apenas um dos efeitos colaterais.

Em pouco tempo, chegamos à recepção.

Deixando Chabashira para trás, aventurei-me sozinho na sala. “Obrigado por vir até aqui para me encontrar, Ayanokouji-kun. ”

“Mandar meu professor vir me pegar assim … O que você está planejando? Ela pode suspeitar de algo. ”

Não disse nada sobre o fato de já ter puxado Chabashira para o meu lado.

Fiz uma encenação, fingindo que estava surpreso por ser repentinamente chamado pelo diretor interino.

“Bem, como o diretor interino, não seria adequado para mim vir à sua sala de aula, seria? ”

Ele gentilmente acenou para que eu me sentasse, mas eu ignorei, optando por ficar de pé.

Ao notar isso, ele finalmente começou a falar.

“Agora que abril terminou, você conseguiu descobrir quem é o aluno que enviei? Eu só estava pensando que deveria pedir para descobrir. ”

Isso parecia estar relacionado à promessa de que ele recuaria se eu conseguisse descobrir a identidade do aluno do Quarto Branco no final de abril.

“Infelizmente, ainda não tenho ideia de quem possa ser. ”

“Que resposta concisa. Você não deveria pelo menos listar os nomes dos alunos que você achou razoavelmente suspeitos? ”

“Não vou falar de coisas das quais não tenho certeza. Pelo menos não nesta situação. ” “Entendo. Então aquela criança conseguiu ficar bem escondida, ao que parece. ”

Com uma expressão satisfeita, Tsukishiro assentiu, quase como se estivesse impressionado com o desempenho do executor até agora.

“Eu não fui capaz de sentir nenhuma presença. Ele conseguiu encobrir seus rastros muito bem. ”

“Ele trabalhou arduamente nos últimos meses em um currículo especialmente elaborado para torná-lo um estudante de ensino médio completo. ”

Então, ele havia tomado medidas tão elaboradas antes do tempo, não é? Bem, se não, não haveria sentido em mencioná-lo.

“Parece que você, por outro lado, teve que passar por muitos problemas quando veio pela primeira vez aqui. Entre sua fala, atitude, maneira de pensar e até mesmo como você escolheu gastar seu tempo, você foi altamente antinatural em todos os aspectos. ”

Tsukishiro sorriu divertido, como se estivesse observando de perto o tempo todo.

Parecia que ele estava apenas me provocando, tentando enfatizar a noção de que ele estava no controle total da situação.

“A imagem de como um estudante normal do ensino médio deveria ser foi algo que eu tive que inventar sozinho, afinal.”

“De qualquer forma, pelo menos você não conseguiu descobrir a identidade dele. Estou satisfeito com isso. Você pode sair agora. ”

Com isso, Tsukishiro me dispensou, encerrando nossa discussão. Ele não parecia ter nenhuma intenção de me pressionar sobre a bandagem enrolada em minha mão esquerda. No entanto, mantive minha posição e continuei a falar.

“Diretor interino Tsukishiro, será que você calculou mal alguma coisa? ” “E o que você quer dizer com isso? ”

“Já é maio. Você não queria que isso fosse resolvido até o final de abril? ”

“Não não. Não há necessidade de apressar as coisas. Recebi uma extensão surpreendentemente longa. ”

“É assim mesmo? Eu estava pensando que você deve ter tido algum … problema inesperado. ”

“Que interessante. E qual é a sua base para isso? ”

“No mínimo, tive a impressão de que você estava totalmente preparado para forçar minha expulsão desta vez. A única coisa que precisava acontecer era que o aluno do Quarto Branco fizesse contato e fizesse parceria comigo. No entanto, nenhum dos alunos do 1º ano acabou fazendo algo assim. ”

Claro, havia pessoas como Tsubaki que queriam formar par comigo, mas eu não contaria algo tão trivial quanto isso.

“Na verdade, estou quase tentado a começar a pensar que não existe nem mesmo um aluno do Quarto Branco entre os alunos do 1º ano. ”

“Mas você realmente não acha isso, acha? ” “Parecia pouco convincente, só isso. ”

“Bem, graças ao aplicativo OAA, eu sabia que você estava tendo problemas para encontrar um parceiro até mais ou menos na metade do exame. No entanto, você é uma pessoa excepcional. Como tal, foi determinado que seria muito arriscado enviar meu executor apenas para que você descobrisse sua identidade tão facilmente. Achei que seria mais sensato tentar outra vez. ”

“Que descontraído. ” “Talvez sim. ”

“Ou talvez o aluno do Quarto Branco desobedeceu às suas ordens e agiu por conta própria. Quando colocado dessa forma, tudo parece se encaixar perfeitamente. ”

“Ara. Você com certeza teve algumas ideias interessantes. ”

Divertido, Tsukishiro estreitou os olhos; tomando um gole da xícara de chá que preparou em sua mesa.

Após um breve momento de silêncio, ele largou a xícara.

“Muito bem. É um incômodo que você busque credibilidade em minhas palavras e coisas do gênero, mas admito. É verdade que eu planejava garantir sua expulsão desta vez. No entanto, aquela criança simplesmente o desconsiderou. ”

Embora Tsukishiro tenha negado a princípio, ele prontamente mudou de tom e admitiu a verdade.

“Ele é apenas uma criança, afinal. Então, se ele está apenas passando por uma fase clássica de rebelião, é bastante cativante, mas se não … então eu posso não ser capaz de encarar este assunto tão levianamente. ”

O próprio aluno que Tsukishiro mandou para se infiltrar na escola desobedeceu às suas ordens.

Se esse fosse realmente o caso, seria uma situação difícil de fato.

“Tome cuidado, Ayanokouji-kun. Não fui eu que escolhi enviar alguém do Quarto Branco desta vez. Além disso, vendo que o executor está desconsiderando minhas instruções e agindo por conta própria, temo que os superiores possam muito bem estar pensando em algo suspeito. ”

“Eles desistiram de você? Seu desempenho tem sido terrível. ”

“Isso pode ser verdade. No entanto, o fato de que me disseram para expulsar você não mudou. Mesmo se estiver sendo usado como um peão, simplesmente continuarei a seguir as ordens que receber. Se eu falhar e acabar sendo jogado de lado, bem, é

isso. Vou simplesmente passar para a minha próxima postagem. ”

Eu pensava no aluno do Quarto Branco e em Tsukishiro como um só. Mas agora, com isso, havia uma possibilidade emergente de que o relacionamento entre eles não fosse tão duro e seco. Dito isso, se o que ele estava dizendo era verdade, então por quê?

Se eles trabalhassem juntos para me expulsar, certamente teriam uma chance melhor de sucesso.

Ou tudo isso foi apenas um blefe com a intenção de me enganar?

O aluno do Quarto Branco estava louco …? Ou ‘aquele homem’ estava mexendo os pauzinhos nos bastidores?

Em termos de probabilidade, eu diria que cada uma dessas duas opções era igualmente provável.

Também era importante para mim ter em mente o quão enganador o homem conhecido como Tsukishiro realmente era.

Ele não parecia apressado e nem um pouco desconcertado.

“Uma última coisa … Se aquela criança está indo tão longe a ponto de ignorar as intenções de seu pai, então dependendo das circunstâncias, você pode até ser melhor escolher ser expulso. Afinal, quanto mais inabalável sua posição como opus magnum do Quarto Branco, mais incompreensível será a inveja e o ódio que você receberá por

ela. Estremeço só de imaginar o que será de você antes que eles fiquem satisfeitos. ”

Diante do aviso sério, mas cômico, de Tsukishiro, simplesmente me virei e fui embora, deixando a sala de recepção para trás.

Exame especial     Classificação geral

1º lugar      Classe A do 2º ano      Pontuação média: 725

2º lugar      Classe C do 2º ano       Pontuação média: 673

3º Lugar      Classe D do 2º ano      Pontuação média: 640

4º lugar       Classe B do 2º ano       Pontuação média: 621

Pontos de classe a partir de 1º de maio:

Classe A do 2º ano, liderada por Sakayangi    1169 pontos

Classe B do 2º ano, liderada por Ryuuen      565 pontos

Classe C do 2º ano, liderada por Ichinose  539 pontos

Classe D do 2º ano, liderada por Horikita   283 pontos

(TLN: Chega a ser uma piada como a classe de Ichinose ‘não faz nada’ e consegue se manter no ‘topo’. )