Depois de sair da academia, pensei nos meus planos para o resto do dia. Eu havia decidido com antecedência pegar alguns itens em uma loja e depois explorar o Keyaki Mall antes de voltar para casa.
De acordo com o conselho de Mashima-sensei, pretendia levar meu tempo e lidar com seu pedido com cuidado.
Enquanto ponderava sobre a melhor abordagem, esperava que eles resolvessem o assunto sozinhos nesse meio tempo.
Ainda é início da tarde. Voltar para casa agora me deixaria com um excesso de tempo ocioso no meu quarto.
Peguei meu telefone e percorri meus contatos.
Não seria uma má ideia ligar para um amigo e sair.
“…Ninguém vem à mente.”
Percorri a lista e silenciosamente desliguei a tela do meu telefone.
Sem pensar muito nisso, percebi que quase não tinha experiência de chamar espontaneamente um amigo do mesmo sexo para sair.
“Você está livre? Por que não saímos um pouco?”
Dizer isso e ser rejeitado com um simples “estou ocupado” era desanimador.
Yōsuke poderia ter entendido meus sentimentos e aceitado meu convite, mas eu não queria que ele se sentisse obrigado a isso.
Em outras palavras, convidar alguém para sair pode ser bastante desafiador e exigente.
No final das contas, era melhor para mim ficar sozinho do que incomodar os outros.
“O que é mesmo um amigo, eu me pergunto?”
À medida que avançava na segunda metade do meu segundo ano, mais uma vez reconheci minha luta com o aspecto social da vida.
Desci para o primeiro andar na escada rolante.
Ainda era dia e o número de alunos havia aumentado consideravelmente.
Se iniciar uma conversa fosse difícil, poderia haver uma abordagem alternativa? Por exemplo, um encontro casual?
Seria ótimo ser descoberto inesperadamente e convidado para sair. Olhei em volta, mas em momentos como esse, meus colegas não estavam em lugar nenhum.
Nenhum aluno do meu ano estava à vista também.
Se eu continuasse procurando por alguém, poderia parecer suspeito.
Por esse motivo, abandonei a ideia de achar ou ser achado por alguém e optei por aproveitar meu tempo solo.
Parei em frente a um dos mapas de piso espalhados pelo shopping.
Embora eu conhecesse as lojas e suas localizações, decidi verificar se algo novo havia aberto.
Nenhuma grande mudança foi aparente, e eu não encontrei nada de novo. No entanto, uma loja despertou meu interesse.
Devo tentar? Eu me perguntei.
Era uma locadora – um lugar que raramente visito. Esta loja oferecia uma variedade de DVDs e BDs com filmes e animes, antigos e novos. Eles também tinham CDs de música.
Mas a demanda por tal loja não era muito alta, já que podíamos assistir a conteúdo de vídeo a qualquer hora e em qualquer lugar por meio de um serviço de streaming online mensal, se tivéssemos permissão da escola.
Apenas aqueles que procuram assistir a títulos específicos visitaram a loja, resultando em uma base de clientes limitada.
Isso me fez decidir fazer uma visita à loja durante as férias de inverno.
Com bastante tempo disponível, era bom ter essa experiência de vez em quando.
Eu senti como se estivesse inventando desculpas, mas não estava nem um pouco sozinho. Só para ter certeza, repeti isso mentalmente para mim mesmo.
Depois de reunir alguns itens na loja, fui para a locadora.
Era um espaço pequeno e um tanto apertado, e suas paredes eram forradas com uma extensa seleção de discos.
Embora os discos fossem normalmente armazenados em caixas ou estojos, esta loja os colocava em sacos pretos e transparentes de proteção OPP com papéis impressos mostrando o que parecia ser o verso de cada pacote. Isso facilitou a identificação rápida do tipo de filme.
Ao usar um computador ou tablet, normalmente julgo se um título parece interessante ou não com base em sua miniatura.
No entanto, estar em um ambiente onde eu pudesse pegar fisicamente cada item me levou a considerar opções que normalmente poderia ignorar.
Então, me peguei lendo os resumos da trama com cuidado.
Embora inúmeras obras sejam facilmente acessíveis hoje em dia, também era fácil perder algumas joias escondidas.
Foi por isso que pensei que não era uma má ideia procurá-los assim ocasionalmente.
Posso até começar a visitar locadoras com mais frequência. Ainda assim, o problema permanecia – mesmo que eu encontrasse algo interessante, não havia necessidade de alugá-lo aqui. Eu poderia assistir de graça e sem prazo de retorno no dormitório.
Achei que administrar essas locadoras se tornaria cada vez mais difícil no futuro. O mesmo aconteceu com as lojas de varejo de eletrônicos.
Ouvi dizer que as pessoas frequentemente visitam as lojas para inspecionar os itens pessoalmente, apenas para comprá-los a preços mais baixos online.
Depois de curtir um pouco a seção de vídeos, passei para a seção de música.
Não costumo ouvir música sozinho.
Posso ter ouvido os últimos sucessos ou músicas famosas na TV, mas é só isso. Eu nunca tinha comprado um álbum e não estava particularmente interessado em fazer isso agora.
Foi por isso que decidi explorar a seção de música, esperando descobrir algo novo.
Inicialmente, pensei que não havia mais ninguém na locadora, mas descobri que havia outro cliente.
Uma aluna baixinha, de costas para mim, usava fones de ouvido.
Ela não notou minha presença devido à música de fundo que tocava na loja. A princípio, não sabia quem era, mas reconheci quando me aproximei.
Era Shiranami Chihiro da classe de Ichinose. Embora não tivéssemos interagido muito, participamos juntos de alguns eventos incomuns no passado.
Recentemente, estivemos por perto durante o teste da ilha desabitada e no navio depois.
Eu me perguntei o que ela estava ouvindo.
Meu conhecimento de música japonesa era limitado, então fiquei curioso. Mas como Shiranami estava absorta na música, ela não teria me notado se eu falasse baixinho. E se eu entrasse abruptamente em sua linha de visão, isso provavelmente a assustaria.
Eu poderia ter esperado a música terminar, mas não teria sido fácil puxar conversa depois. Então, decidi me aproximar e escutar a música dela.
Tentando escutar desconfiado, casualmente fingi olhar os itens em exibição.
“Ah…⁈”
Oh não. Eu a assustei? Talvez eu tenha chegado muito perto por curiosidade sobre a música.
A garota rapidamente tirou os fones de ouvido.
“Ah, Ayanokōji-kun⁈”
“Sinto muito. Eu não queria assustá-la.”
Com os fones de ouvido removidos, a música era claramente audível.
Junto com um tom de guitarra um tanto melancólico, a voz e a letra da cantora chegaram aos meus ouvidos: ‘Um coração partido só pode ser curado pelo tempo. Essa pessoa agora está com outra pessoa…’
Parecia ser uma música de partir o coração. Enquanto a letra tocava, ela rapidamente apertou o botão de parar, e a música parou abruptamente.
“O-o-o que você quer?!”
A garota, ainda bastante surpresa, perguntou nervosamente.
“Bem… eu não preciso de nada. Eu só estava imaginando o que você estava ouvindo. Isso é tudo.”
Embora eu respondesse honestamente, restava saber se ela acreditaria em mim ou não.
Ela era de outra classe e não tínhamos um relacionamento particularmente próximo.
Não conversávamos a menos que houvesse um motivo, muito menos por mera coincidência. Além disso, dadas as diferenças entre meninos e meninas, meu comportamento pode ser considerado suspeito.
“Desculpe por incomodar você. Vou sair agora.”
Percebi que ficar mais tempo ao lado de Shiranami só lhe causaria desconforto.
Se retirar o mais rápido possível parecia ser meu único curso de ação.
“Hum… bem…”
Shiranami parecia querer dizer algo.
No mínimo, ela não era do tipo que conversava com alguém de quem não era próxima.
Se eu tentasse induzi-la a falar mais rápido, ela poderia acabar engolindo as palavras.
Então, não olhei diretamente nos olhos de Shiranami e, em vez disso, desviei meu olhar para outro lugar.
Tentei criar a atmosfera menos intimidadora possível e esperei que ela falasse.
“Hum… você tem um tempinho… agora…?”
Inesperadamente, Shiranami perguntou se poderíamos passar mais tempo juntos.
“Se você acha que este não é um bom lugar para conversar, você quer ir a algum outro lugar?”
Embora a locadora não estivesse lotada, não era o local ideal para conversas fora do assunto.
Especialmente se não tínhamos intenção de fazer uma compra.
“Sim… vamos para outro lugar. Acho que não vai demorar muito.”
“Bem então-”
“Ah, mas… eu preferiria se não fosse um lugar que chama muito a atenção. Não quero que as pessoas tenham uma ideia errada.”
Eu ia sugerir um café aleatório, mas ela rapidamente expressou suas preocupações.
“O que devemos fazer, então? Estou aberto para o que você se sentir confortável.”
“…Vou deixar isso para você, Ayanokōji-kun.”
Ela deixou a decisão para mim, embora com algumas restrições.
Parecia um pouco injusto, mas como quem iniciou esta conversa, é minha responsabilidade de encontrar um local adequado.
Eu tinha que pensar em um lugar que atendesse a todos os seus requisitos.
*****
Depois de considerar algumas opções, comecei a me mover com Shiranami. Os terrenos da escola eram proibidos durante as férias de inverno e o tempo chuvoso tornava difícil ficar ao ar livre.
Por outro lado, muitos alunos estavam espalhados pelo interior.
A única graça salvadora era que Shiranami parecia determinada a evitar chamar a atenção para nós.
Em casos como esse, mesmo que não estivéssemos próximos, normalmente caminhávamos um ao lado do outro com uma vibração de grupo ou mantínhamos uma distância de um ou dois passos.
No entanto, havia uma distância considerável entre mim na frente e Shiranami seguindo atrás. De um ponto de vista lateral, alguém provavelmente presumiria que não estávamos juntos.
Portanto, mesmo sendo véspera de Natal, não havia necessidade de se preocupar em ser confundido com um casal ou algo parecido.
“…O que?”
“Nada.”
Se eu focasse muito na distância entre nós, Shiranami parecia mais propensa a ficar para trás.
Não foi minha ideia estender o convite, mas ainda era problemático. Independentemente disso, eu iniciei a conversa e estabeleci uma conexão, então supus que fosse inevitável.
Depois de vagar sem rumo por um tempo, finalmente alcançamos uma área de descanso.
Várias máquinas de venda automática estavam alinhadas, e havia um par de caixas de madeira como bancos sem encosto.
Surpreendentemente, apenas alguns alunos frequentavam este local, e hoje não foi exceção, pois não havia ninguém à vista.
“Você quer algo para beber…”
“Não, obrigada.”
“Vamos sentar no banco…”
“Eu não preciso.”
Depois de ser recusado duas vezes, decidi não abusar mais da sorte.
“Devemos conversar?”
Shiranami ficou de frente para mim, mantendo uma distância considerável entre nós enquanto esfregava as mãos.
Parecia que ela tinha alguma dificuldade em falar o que pensava, mas ela reuniu coragem para me perguntar.
“Qual é a sua relação com Honami-chan, Ayanokōji-kun?”
“O que você quer dizer com ‘relação’?”
“Vocês são apenas colegas de escola? Ou amigos? Ou algo mais?
Cada palavra foi dita humildemente, mas sua pergunta transmitia claramente o que ela queria saber. Minha resposta parecia ser de grande importância para Shiranami.
Claro, eu entendi o porquê.
A curiosidade dela veio da época em que eu estava estabelecendo um relacionamento com Ichinose.
Durante o ano anterior, quando ainda éramos alunos do primeiro ano, Shiranami reuniu coragem para confessar seus sentimentos a Ichinose, que estava bem diante dela.
Foi além da mera amizade; em vez disso, foi uma atração romântica por alguém do mesmo sexo.
Não, essa descrição não era muito precisa.
Nos dias de hoje, o gênero não fazia nenhuma diferença. Shiranami, como indivíduo, simplesmente sentia uma profunda afeição por Ichinose.
Isso era tudo.
E ela não gostou da ideia de Ichinose ter sentimentos por mim. A situação era simples e fácil de compreender sem a necessidade de maiores explicações.
“Como devo dizer? Estou um pouco hesitante…”
“Não hesite e apenas me responda.”
“Não estou hesitando. Só é difícil para mim julgar se posso chamá-la de amiga.”
“…O que você quer dizer com isso?”
Shiranami parecia intrigada, franzindo as sobrancelhas enquanto lutava para entender o que eu queria dizer.
“Eu só tenho alguns amigos. Eu nem conheço os limites do que constitui um amigo. Alguém com quem você apenas fala não é um amigo? Onde você desenha a linha entre um conhecido e um amigo?”
“Isso é… Uh, não tenho certeza de onde está a linha…”
“Como você, também não tenho certeza. Se eu fosse me basear na minha perspectiva, diria que somos amigos.”
“Isso é um pouco ambíguo, não é…? Você está tentando se esquivar da pergunta?”
Eu não tinha intenção de me esquivar da pergunta; Eu quis responder muito a sério.
“Então vocês são apenas amigos, certo? Nenhum de vocês tem sentimentos românticos um para o outro, correto?”
Não respondi diretamente a Shiranami, mas não conseguia imaginá-la inconsciente dos sentimentos de Ichinose.
Shiranami pensa que é mútuo, mas o que ela provavelmente queria saber eram meus sentimentos por ela.
“Você tem certeza que é assim, certo? Porque você está namorando Karuizawa-san.”
Incapaz de esperar pela minha resposta, Shiranami acrescentou sua suposição.
“Se eu tenho uma namorada ou não, não deveria importar, certo? A questão é sobre meus sentimentos em relação a Ichinose.”
“Claro que importa. Isso porque só se pode estar apaixonado por uma pessoa de cada vez.”
Shiranami respondeu com uma perspectiva romântica, ou melhor, de uma garota de coração puro. Não parecia que ela duvidava de mim; em vez disso, ela genuinamente acreditou.
“Não é possível ver várias pessoas como interesses românticos simultaneamente?”
Era um caso que poderia ser considerado independentemente de homens ou mulheres.
“Não, não é!”
No entanto, Shiranami rejeitou fortemente.
A julgar por suas pequenas mãos fortemente cerradas, ela parecia estar com raiva.
“Minhas desculpas. Esse tópico não estava relacionado à nossa discussão. Atualmente, não há nenhum relacionamento entre Ichinose e eu como o que você está preocupada.”
“…Atualmente?”
Como esperado, Shiranami percebeu a ressalva que adicionei por precaução, tornando-se sensível a cada palavra que eu disse.
“Ninguém sabe o que o futuro reserva.”
“Mesmo assim, se fosse um relacionamento normal, você não acrescentaria ‘atualmente’, eu acho…”
Shiranami pode ter razão.
Se essa conversa não fosse sobre Ichinose, mas sim sobre uma amiga íntima como Amikura, eu poderia não ter acrescentado ‘atualmente’.
Eu poderia ter declarado claramente que éramos apenas amigos, nada mais e nada menos.
“Mesmo que Honami-chan tivesse sentimentos por você, contanto que você não sinta o mesmo, acho que você não teria dito ‘atualmente’. E, no entanto, você disse… Você não teria dito isso se não estivesse pensando em terminar com Karuizawa-san e namorar Honami-chan.”
Shiranami pronunciou essas palavras com dificuldade, como se não gostasse de dizê-las. Enquanto ela provavelmente estava olhando para a ponta do meu nariz enquanto falava, evitando contato visual, era preciso coragem para dizer isso.
“Acho que Honami-chan é livre para gostar de quem ela quiser… Alguém é considerado insincero só porque terminou com outra pessoa antes?”
“Bem… não exatamente assim…”
Como colega de classe de Ichinose, Shiranami não podia discutir sua condição. Eu pensei que ela já poderia ter notado uma mudança, mas não havia nenhuma evidência disso.
O comportamento recentemente alterado de Ichinose. O cerne da questão era que eu não queria influenciar inadvertidamente ninguém até que pudesse avaliar como isso a afetaria.
Foi por isso que, mesmo que lançasse uma sombra sobre o coração de Shiranami, tudo o que pude fazer foi acrescentar ‘atualmente’ e ser vago.
“Eu não queria incomodá-la. É só que, dada a situação, eu sabia que havia uma chance de minhas palavras não serem tomadas de ânimo leve, então não tive escolha a não ser formular de uma forma que inclua algum seguro.”
Mesmo que tenha sido um pouco duro, era melhor expressá-lo com firmeza.
Embora ela tenha mostrado um rosto como se não fosse o caso por um momento, parecia que ela percebeu que sua intensidade havia aumentado mais do que ela imaginava.
“…Me desculpe. Parece que eu falei demais…”
Ela estava tão desesperada que perdeu temporariamente a noção da extensão de sua declaração. Foi tão sério.
“Você está preocupada com Ichinose, não é?”
Era natural se preocupar com uma melhor amiga – ainda mais por alguém por quem ela tinha sentimentos.
“Ah, hum… eu realmente sinto muito!”
Quando ela se acalmou, ela começou a levar seu próprio passo em falso pesadamente e a sério.
“Ultimamente, tenho ouvido muitos rumores sobre você e Honami-chan…”
“Rumores são apenas rumores.”
“Certo… Como sobre como vocês começaram a ir à academia juntos para ficarem sozinhos, ignorando seus estudos, e você chamando ela para o seu quarto mesmo tendo namorada… Eu aceitei tais rumores infundados tão facilmente…”
Hum… Hã?
“O que há de errado? Você esteve calmo o tempo todo, mas agora de repente você fez uma expressão estranha em seu rosto.”
“Eu estava apenas pensando em como esses rumores infundados, ou talvez até mesmo fatos que não são grande coisa, acabaram se espalhando com tantos detalhes.”
“Essa é uma maneira estranha de colocar isso. Rumores e fatos não estão relacionados, certo?”
“Claro, há muitos casos em que eles não estão relacionados.”
“…Huh?”
“Huh?”
“Vocês dois não foram para a academia sozinhos, certo?”
“Não, nós não. Eu apenas comecei a ir para a academia. Mas não é impossível encontrar Ichinose lá, certo?”
Foi exatamente o que aconteceu hoje.
Recebi uma mensagem, mas não foi como se tivéssemos prometido nos encontrar na academia.
“Bem, isso pode ser verdade. Mako-chan também vai à academia. Ah, mas o boato sobre chamar Ichinose para o seu quarto é definitivamente infundado, certo?”
“Isso é verdade. Eu não convidei Ichinose para o meu quarto.”
Houve três ocorrências semelhantes com Ichinose, mas a primeira aconteceu enquanto nossa turma estava passando pelo exame especial de calouros. A segunda vez foi em um dia chuvoso no final do ano letivo. A terceira vez aconteceu muito recentemente, mas foi apenas Ichinose que esperou voluntariamente na frente do meu quarto.
Foi provavelmente durante a terceira instância, quando Ichinose estava esperando, que alguém a viu.
“…Eu acredito em você.”
Embora hesitante, Shiranami concedeu, mostrando sua expressão mais positiva do dia.
Porém, dependendo de como Shiranami interpretasse as coisas a partir de agora, ela poderia acabar se sentindo traída.
Devo adicionar um aviso de isenção apenas no caso?
No entanto, se eu dissesse algo que soasse como uma desculpa esfarrapada aqui, lançaria uma sombra em seu coração mais uma vez.
“Posso acrescentar mais uma coisa?”
“U-uh, o que?”
“Se Ichinose se apaixonou por alguém, ou já está apaixonada, isso não significa que seu valor, Shiranami, diminua. No entanto, se você fizer coisas que Ichinose não aprova, isso pode ter um efeito adverso. Você entende o que estou dizendo?”
“…Sim.”
Não poder estar com a pessoa amada — era isso que tornava tudo tão insuportável e, como resultado, as pessoas tentavam interferir em sua felicidade.
Era natural que a pessoa que amavam não ficasse satisfeita ao ver tal comportamento.
“Eu sou uma garota desagradável, hein?”
Enquanto Shiranami se acalmava, ela parecia começar a refletir sobre as coisas que havia dito hoje.
“Só estou reclamando e descarregando minha frustração em você…”
Ela se sentia assim desde que pediu que mudássemos de lugar para conversar.
No entanto, mesmo sem considerar o fato de que foi ela quem me convidou para conversar, não tive a intenção de culpar Shiranami desde o início.
“Mesmo durante o exame da ilha desabitada no verão, você me ajudou…”
Desde sua admissão, ela sempre nutriu sentimentos especiais por Ichinose.
Agora, enquanto reprimia suas emoções, ela continuou a apoiar Ichinose como uma amiga importante com sua presença.
Não era irracional para ela sentir ressentimento em relação a alguém como eu e ser subconscientemente hostil.
“Não se preocupe com isso. Na verdade, fui eu quem atrapalhou e piorou as coisas ao dar sermões para você…”
“Eu realmente sinto muito!”
Antes que eu pudesse terminar, fui interrompido por um pedido de desculpas de Shiranami.
“Hum, hum, não é que eu não goste de você… Não é bem assim…”
Eu já entendi tudo, mas Shiranami não parecia perceber isso, então ela começou a se explicar. Mesmo que eu tentasse impedi-la, ela não ficaria convencida, então talvez eu devesse apenas ouvir por um tempo.
Depois disso, Shiranami continuou a pedir meu perdão, espalhando a conversa em todas as direções com 80% de desculpas e 20% de explicações.
Fim do capítulo.
