Vesti minhas roupas casuais, que não usava há algum tempo, e comecei a derramar água quente em um copo. Ao fazer isso, notei a luz que entrava pela janela e decidi abrir a cortina.
“Está empilhado um pouco…”
A chuva que vinha caindo até escurecer se transformou em neve e continuou a cair durante a noite.
No momento, a nevasca era esporádica e parecia cessar à tarde, mas estava prevista uma tempestade de neve para começar à noite e continuar.
A TV noticiou que os dias de neve persistiriam por um tempo.
“Não é de admirar que tenha ficado mais frio.”
Era a estação em que o café quente tinha o melhor sabor – realmente o verdadeiro negócio. De pé na cozinha, segurei uma xícara de café acabado de fazer na mão direita.
Na outra mão, segurei meu celular, sua tela exibindo itens e preços.
Até recentemente, eu não sabia que o Keyaki Mall estava veiculando anúncios na web para aqueles que moram na ANHS. Hoje marcava o fim das vendas de Natal, e eles estavam realizando uma grande liquidação para comemorar a ocasião.
Descobri esta informação ontem à noite, de forma bastante inesperada.
O bate-papo do grupo de classe estava cheio de entusiasmo, pois todos compartilhavam seus planos e experiências, e foi quando me deparei com ele.
Os primeiros a desviar o assunto no chat em grupo foram Ike e Shinohara.
Embora ambos estivessem no chat em grupo, nenhum deles havia lido nenhuma mensagem desde que o chat começou por volta das 21h, e a conversa entre os colegas foi incrivelmente animada.
Foi uma coincidência, ou eles estavam juntos? Naturalmente, a maioria das pessoas assumiu o último.
Alguns até tentaram ligar para eles, meio com inveja e meio provocando, mas como seus telefones estavam desligados, nenhuma das ligações foi atendida.
No entanto, ninguém acreditou que os telefones desligados fossem apenas uma coincidência, e o registro do bate-papo continuou a progredir.
O bate-papo continuou a fervilhar de atividade à medida que os tópicos mudavam, e fiquei surpreso que a conversa nunca diminuísse por horas a fio.
Entre os vários assuntos, o que me chamou a atenção foi a grande liquidação.
“Uau… até os eletrodomésticos estão tão acessíveis?”
Tomando cuidado para não me queimar, bebi lentamente meu café enquanto rolava a tela com o dedo.
De itens populares para meninos, como consoles e jogos, a necessidades diárias, como secadores de cabelo e escovas de dentes elétricas, além de uma ampla seleção de utensílios de cozinha, como batedeiras e fatiadores, estiveram presentes.
Ultimamente, eu cozinhava com mais frequência e vários itens despertaram meu interesse.
Por alguma razão, fui atraído por uma maquina de iogurte, que também estava listada como uma oferta especial de estoque limitado no anúncio online.
Isso parecia um sinal de que era hora de comprá-la. Embora fosse melhor minimizar o uso de pontos privados. Eu poderia justificar a despesa usando a iogurteira no futuro.
No entanto, eu me perguntei quantas vezes eu comeria iogurte durante o resto da minha vida escolar e se seria mais econômico simplesmente comprar o iogurte – não, esse era um pensamento inútil.
Eu só queria esta maquina de iogurte. E eu queria tentar usá-la.
Provavelmente era só isso.
Se eu considerasse apenas a relação custo-desempenho, era óbvio que não compraria. Quanto mais eu pensava nisso, menos provável era que eu comprasse a máquina de iogurte.
Então parei de pensar nisso.
Eles estavam oferecendo um desconto especial, então eu compraria. Isso foi tudo. O único fator restante a considerar era o aspecto de “estoque limitado”.
Como o público-alvo principal do Keyaki Mall eram os estudantes, era improvável que eles tivessem um grande estoque.
Havia uma boa chance de que eles tivessem apenas algumas unidades em estoque. Além disso, havia rumores de que essa grande venda era popular entre os alunos.
Embora eu não tenha prestado muita atenção no ano anterior, aparentemente, ganhou popularidade e esgotou sem que eu percebesse (de acordo com o bate-papo do grupo da turma).
“Devo ir dar uma olhada…?”
Sinceramente, eu não tinha experiência com esse tipo de compra, então não sabia como funcionava.
Devo participar ou apenas observar?
Enquanto eu ponderava sobre isso, uma mensagem apareceu no meu telefone.
[Bom dia. Tudo bem se eu te ligar mais tarde? Vai te incomodar?]
Era de Ichinose, com quem eu estive na academia ontem. Ela estava sendo cautelosa, considerando a possibilidade de Kei estar por perto se ela estivesse se sentindo melhor?
Não, não era isso. Ichinose já sabia sobre a gripe. Ela não assumiria que tinha sido curada em apenas um dia.
Provavelmente foi apenas uma formalidade.
Decidi ligar diretamente para ela, dando a entender que estava tudo bem.
“Bom dia. Você está livre agora?”
“E aí, como vai?”
“Hum, você tem algum plano para hoje, Ayanokōji-kun?”
“Planos? Não, não agendei nada especial.”
“Como eu pensei, Karuizawa-san ainda não se recuperou, certo?”
“É a gripe, então provavelmente vai demorar um pouco mais.”
“Entendo… eu gostaria de visitá-la, mas a escola emitiu um aviso de advertência, certo?”
“Parece que sim. Eles desaconselharam contato desnecessário.”
A escola enviou e-mails para alunos e funcionários da escola aconselhando-os a não visitar pacientes, ou sair desnecessariamente enquanto a gripe era desenfreada.
“Estou de olho na situação, só por precaução.”
“Oh, isso é bom saber.”
Ela parecia aliviada, não apenas na superfície, mas genuinamente do fundo do coração.
“A propósito, você está planejando ir ao Keyaki Mall hoje?”
“Bem… eu estava pensando em sair mais tarde, mas se há algo que você queira conversar, podemos marcar um horário e nos encontrar no Keyaki Mall?”
“Não, isso não é necessário. Pode soar como uma desculpa esfarrapada, mas eu não estava perguntando se você tinha um encontro ou compromisso. Eu só queria saber se você vai ao Keyaki Mall hoje.”
“Devo apenas responder que provavelmente irei então?”
“Sim, já chega. Obrigada.”
Depois disso, Ichinose acrescentou mais uma coisa.
“Se precisar de ajuda, é só me avisar. Quero apoiar você e Karuizawa-san.”
O telefonema terminou logo e nunca descobri o que Ichinose queria.
De qualquer forma, verifiquei a hora e me decidi.
“Tudo bem…”
Eram 9h45.
Era o momento perfeito para sair do dormitório, pois coincidia com a promoção do Keyaki Mall.
Considerando as palavras de Ichinose, decidi dar um passo ousado e fazer uma visita surpresa.
Vou direto ao shopping, visando a loja de eletrônicos.
Então, vou pegar uma iogurteira, sem olhar para mais nada. Isso só me tornará uma vítima da estratégia de consumo da loja se eu acabar comprando mais coisas do que necessito.
Deixei a xícara de café vazia na pia e me dirigi para a porta. Era hora do “Início da Missão”.
*****
No mesmo dia, às 9h55, cheguei ao Keyaki Mall.
Na entrada mais próxima do dormitório, parecia que sete alunos já esperavam a abertura da loja. Havia cinco meninas e dois meninos no grupo. Entre as garotas, havia um grupo de três e um grupo de duas, nenhuma das quais parecia estar se concentrando na próxima batalha enquanto estavam absortas em suas conversas.
Por outro lado, os meninos eram de anos diferentes. Um aluno do primeiro ano e um aluno do terceiro ano; nenhum dos dois parecia esperar que alguém se aproximasse enquanto mexiam em seus celulares. Aparentemente, eles estavam agindo de forma independente.
Embora fosse possível que eles fossem à loja de eletrônicos, era difícil acreditar que pretendiam comprar uma maquina de iogurte.
O menino do primeiro ano estava ligeiramente acima do peso e usava óculos, segurando o celular na horizontal com as duas mãos. Ele estava deslizando e batendo os dedos incansavelmente, tornando muito provável que estivesse jogando em seu telefone.
Nesse caso, ele provavelmente pertenceria ao grupo de pessoas que procuram comprar consoles e jogos.
No entanto…
Não pude deixar de sentir uma estranha sensação de desconforto.
Por que meus colegas não estavam aqui?
Peguei meu celular e olhei para o bate-papo em grupo que estava tão animado ontem.
No chat, muitos alunos, independentemente do sexo, afirmaram que iriam à loja de eletrônicos e comprariam os itens desejados. Entre eles, a mensagem animada de Hondo sobre um item há muito desejado sendo anunciado também estava presente.
Esse item não tinha nada a ver comigo, mas a competição por ele parecia ser muito dura.
Muitas vozes ao meu redor se perguntavam ansiosamente se seriam capazes de comprá-lo, mesmo que corressem na abertura da venda, e algumas até se lembravam de ter cuidado para não dormir demais.
A hora no meu celular progrediu para 9h56.
Como o horário de abertura estava se aproximando, não consegui encontrar a figura de Hondo.
Considerando o fluxo do bate-papo, era estranho que meus colegas não estivessem aparecendo.
“…O que está acontecendo?”
Uma sensação estranha tomou conta de mim, pois os alunos que deveriam estar aqui não estavam presentes.
Nenhuma das sete pessoas aqui parecia estar inquieta ou impaciente.
Normalmente, eles estariam colados na entrada, prontos para lutar a cada segundo.
Eles podem realmente comprar o que querem enquanto jogam jogos para celular?
Senti uma sensação de desconforto e decidi reunir coragem e verificar a situação.
Felizmente, meu kōhai estava jogando um jogo aqui.
“Posso ter um momento?”
“…Sim?”
O aluno do primeiro ano, que parecia um pouco irritado, ergueu a cabeça e estava de fato brincando.
A tela foi pausada. Talvez ele tivesse pressionado o botão de pausa.
Eu pude sentir imediatamente a vibração de que ele não queria ser falado por seu senpai, mas eu tinha que confirmar algo.
“Por que você veio ao Keyaki Mall?”
“Huh? O que está acontecendo? Isso é como uma pegadinha de programa de TV ou algo assim? Eu não entendo.”
“…Hum?”
Eu tinha a intenção de falar o mais naturalmente possível para não deixá-lo desconfiado de mim, mas parecia que sua atitude defensiva havia aumentado três vezes.
No entanto, como não tinha muito tempo para conversar sem pressa, levantei relutantemente o assunto principal.
“Achei que você veio aqui hoje para ver a liquidação da loja de eletrônicos. Eles dizem que consoles e jogos e outras coisas também vão estar baratos.”
Tentei enfatizar a parte do jogo o máximo possível para que a mensagem fosse transmitida.
Então, ele pareceu entender e mostrou uma reação como se pensasse: ‘Ah, eu vim ver.’
No entanto…
“Bem, mesmo que as propagandas dos consoles e jogos estejam sendo chamadas de hardware mais recente, eles são tipos LCD antigos e os Joysticks são propensos a quebrar. Eles têm uma má reputação. Mesmo em uma grande liquidação, parece mais uma troca de estoque, e ainda os jogos não são bem avaliados, mesmo que sejam vendidos com um desconto de 20 a 30% em relação ao preço de tabela. Além disso, prefiro comprar as versões digitais.”
“Entendo.”
Eu pude entender, mas não totalmente, o conteúdo da história do meu kōhai. Uma certeza era que ele não estava nem um pouco interessado nas compras.
“Hoje é a data de lançamento do mangá que eu quero, então só vou à livraria. Ah, você está curioso para saber por que eu compro livros de papel em vez de e-books, embora eu prefira baixar jogos?”
“Oh não…”
“Claro, os e-books podem ser adquiridos assim que são lançados, e é atraente poder visualizá-los a qualquer momento no celular ou tablet. Mas gosto da sensação de segurar um livro na mão. Suponho que poderia dizer que quero para sempre possuir mangás e novels em formato de papel. Como mencionei, porém, isso é limitado apenas a mangás e novels. Surpreendentemente, não tenho o mesmo gosto por outros e-books. Por exemplo, livros que compilam um ano de produtos mais vendidos, álbuns de fotos e assim por diante. Eu sou tolerante com eles. Bom, eu comprava também até o ensino médio, mas desde que entrei nessa escola, tive mais chances de usar celulares e tablets, então fiz a transição. Oh, é hora de ir agora? Quero trabalhar duro nos eventos do meu jogo.”
Achei que tinha ouvido com atenção, mas cerca de 20% das informações já haviam escapado da minha cabeça.
Como sua pronúncia era um pouco confusa, senti que meu cérebro estava se recusando a conter a informação.
Depois de terminar de falar em uma velocidade tremenda sobre algo que eu nem perguntei, meu kōhai voltou a usar seu telefone.
Ele nem olhava mais para mim.
Agora são 9h58.
Deve ser o momento em que mais rostos familiares e alunos começaram a aparecer.
Será que não está chamando tanta atenção quanto eu pensava?
Talvez tenha sido exatamente como meu kōhai disse – liquidação disfarçada de grande venda. No entanto, ouvi dizer que o evento do ano passado foi um grande sucesso e, a julgar pelas reações dos meus colegas, como Hondo, pareciam estar ansiosos por isso.
Será que eu entendi errado a data?
No chat, eles haviam dito amanhã, mas eu me perguntei se havia a possibilidade de ter sido um erro.
Talvez tenha sido porque a conversa ocorreu pouco antes da mudança de data que comecei a pensar que poderia ter sido amanhã.
Eu rapidamente peguei meu celular e acessei o anúncio online de novo.
“…É hoje.”
O mal-entendido desapareceu em um instante.
À medida que a abertura da loja se aproximava, o número de alunos reunidos não cresceu nada.
O que estava acontecendo…?
Não, vamos parar de pensar nisso.
Assim que a loja abrir, vou direto à loja e compro uma iogurteira.
Isso deveria estar bem.
“A propósito, Yuko me enviou uma foto antes, e a fila na saída norte está louca. Veja isso.”
“Uau. Também fui lá ano passado. Mas não havia muito em estoque, então não pude comprar o que queria. Espere, por que é na saída norte?
“No ano passado, lembra que teve uma garota da classe B que se machucou durante a corrida de abertura?”
“Ah, certo. Mas todos estavam com pressa, então parecia que ninguém prestava atenção nela.”
“Exatamente. Portanto, este ano, eles estão se reunindo na saída norte e a equipe os guiará.
A realidade que eu queria ouvir, mas não ouvi, chegou aos meus ouvidos. Quando descobri a verdade, o Keyaki Mall abriu impiedosamente às 10 da manhã.
