Capítulo 330
O Imperador (3)
Enquanto isso, na sala, tudo estava em silêncio.
Alchester estava familiarizado com esse tipo de situação e com o silêncio que a acompanhava.
Alchester tinha sido o cavaleiro encarregado de escoltar o Imperador quando este ainda era apenas o Príncipe Herdeiro e, a partir daí, eles deixaram de ser um relacionamento mestre-servo e passaram a se considerar amigos. Então Alchester conhecia bem esta sala e podia entender por que o Imperador convocou Eugene Lionheart ali.
No entanto, isso não significava que ele poderia simplesmente aceitá-lo. Só porque o Imperador era seu amigo e o senhor que ele jurou servir, não significava que Alchester pudesse aceitar suas decisões incondicionalmente.
Alchester conhecia o propósito desta sala. Foi ali que geração após geração de Imperadores de Kiehl conseguiram separar os seus amigos dos seus inimigos, obter uma compreensão completa dos seus aliados e emitir um julgamento unilateral sobre os seus inimigos.
— Eu realmente não gosto disso. — Alchester murmurou para si mesmo em voz baixa.
Isso não era algo que um cavaleiro real, que deveria ser absolutamente leal ao Imperador, deveria dizer, mas Alchester simplesmente não conseguia se sentir confortável com esta situação.
— O que exatamente está causando tanta perturbação em você? — Perguntou um dos irmãos De’Arc, nenhum dos dois tendo guardado as espadas.
Suas espadas, que eles empunhavam em uníssono, estavam cruzadas uma sobre a outra e pararam pouco antes de cortar a garganta de Alchester.
Suas lâminas afiadas tocaram sua pele nua, mas Alchester não prestou atenção às espadas. Ele ainda estava olhando para a mão que colocou no ombro do Imperador.
— Por favor, retire sua mão, Lorde Alchester. — Pediu Karian.
— Não importa o quão próximo você esteja de Sua Majestade, seu comportamento atual é extremamente desrespeitoso para com seu soberano. — Derry repreendeu.
Mordendo os lábios com força, Alchester retirou a mão. Depois de fazer isso, os irmãos De’Arc também colocaram suas espadas nas bainhas. Embora ainda cautelosos com Alchester, os dois recuaram lentamente para ficar um de cada lado de Eugene.
A testa de Alchester franziu enquanto ele olhava para os irmãos De’Arc.
— O Imperador não me contou nada sobre esse assunto ou qualquer coisa que esteja acontecendo aqui. — Reclamou Alchester.
— Você já deve saber o motivo disso, Comandante. — Disse Karian. — Este Eugene Lionheart, parece que o Comandante realmente considera esse pirralho atrevido com carinho?
Alchester ergueu uma sobrancelha:
— Você está dizendo que o considero com carinho?
— Seria melhor dizer que você o favorece? — Derry retribuiu a pergunta com um sorriso malicioso.
Bufando com as palavras dos irmãos De’Arc, Alchester balançou a cabeça e disse:
— Não posso simplesmente deixar suas palavras assim. Lorde Karian, Lorde Derry, seja tratando-o com carinho ou favorecendo-o, essas palavras não fazem parecer que sou um superior olhando para Sir Eugene de uma posição superior?
Ao dizer isso, Alchester se virou para olhar para Eugene. Os olhos do imperador e de Eugene estavam bem fechados, como se estivessem dormindo profundamente. Suas mentes provavelmente estavam em outro lugar, conversando em um espaço separado deste, dentro do mundo de sua consciência.
Alchester continuou:
— Não me considero uma pessoa tão incrível. O fato de ser mais velho que Sir Eugene? O que há de tão importante nisso? Há muitas outras coisas que um cavaleiro deveria valorizar mais do que isso. Quer seja sua honra, habilidade, coragem ou convicção. Se você tivesse que contá-los um por um, descobriria inúmeras outras coisas mais importantes do que a idade.
Os irmãos De’Arc permaneceram em silêncio.
— O que estou tentando dizer é que, em termos das inúmeras qualidades que um cavaleiro deve ter, não creio que exista alguma em que eu supere em muito Sir Eugene; em vez disso, há muitas coisas que sinto que faltam em comparação com ele. É por isso que não posso dizer que o considero com carinho ou o favoreço. — Alchester fez uma pausa enquanto olhava para a espada de Eugene. — Aos meus olhos, Sir Eugene é alguém que respeito como companheiro cavaleiro. Ele é alguém com quem desejo competir, alguém com quem quero igualar em termos de habilidade e também alguém que tenho admiração.
Karian franziu a testa:
— Por favor, não diga coisas tão descuidadas, Lorde Alchester Dragonic. Você é o Comandante dos Cavaleiros Dragão Branco, a Espada de Sua Majestade e o cavaleiro mais forte do Império.
— Sim, você está certo. Eu sou o Comandante dos Cavaleiros do Dragão Branco. Espada de Sua Majestade. Porém, o cavaleiro mais forte do Império? Haha! Estranhamente, muitas pessoas me chamam assim. Mas permita-me dizer que eu, pelo menos, nunca pensei em mim dessa maneira. — Admitiu Alchester enquanto balançava a cabeça com uma risada. — Se você me perguntasse agora mesmo para nomear os cavaleiros deste Império que considero melhores que eu, posso recitar vários nomes sem hesitação. Se você expandir esse alcance para todo o continente, o número cresce tanto que não dá para contar com todos os dedos das mãos. Além disso, em poucas palavras, Eugene Lionheart, este jovem, deveria ser contado entre esse número.
Derry explodiu em repreensão:
— Lorde Alchester!
Alchester o repreendeu sarcasticamente:
— Abaixe a voz. O que você fará se isso fizer com que Sua Majestade abra os olhos?
Karian o avisou mais uma vez:
— Por favor, tenha cuidado com suas palavras e ações, Lorde Alchester. Você não disse antes que não gosta disso? Isso pode ser interpretado como se você duvidasse da escolha de ações de Sua Majestade—
— Claro que estou duvidando dele. — Alchester respondeu sem hesitação. Ele olhou para os irmãos De’Arc enquanto eles estavam de cada lado do adormecido Eugene e continuou falando: — Se eu soubesse disso de antemão, teria protestado com Sua Majestade, mesmo que isso significasse perder minha cabeça. Vocês dois também devem estar cientes do propósito da existência desta sala.
— Eu realmente não sinto nenhum desejo de saber o que você está pensando que lhe causou tanta hesitação, milorde. — Karian disse com desdém. — No entanto, Lorde Alchester, Sua Majestade não convocou Eugene Lionheart aqui para suprimi-lo. Foi apenas para ter uma conversa sincera—
— Uma conversa? — Alchester riu sarcasticamente. — Hahaha… Você pode realmente dizer isso quando conhece muito bem as habilidades desta sala? O que está acontecendo nesta sala agora provavelmente não é apenas uma conversa. E, claro, também não será uma tentativa de recrutamento.
Alchester cerrou os punhos com força antes de continuar a falar.
— Não fui informado do que iria acontecer hoje, mas vocês dois obviamente sabiam. — Acusou Alchester. — Por que não disse nada para persuadir Sua Majestade do contrário? Se realmente houvesse necessidade de uma conversa sincera, vocês não precisavam vir até esta sala para isso.
Alchester pode não ter ouvido pessoalmente de Sua Majestade o motivo pelo qual convocou Eugene para esta sala, mas… Deveria ser porque Sua Majestade julgou que Eugene, como o Herói, era uma ameaça ao Império.
Se fosse esse o caso, então o que o imperador decidiu fazer com Eugene? Ele iria eliminar Eugene ou apenas subjugá-lo? Neste momento, essas eram as únicas duas opções que o Imperador poderia escolher.
No entanto, coisas dessa natureza não deveriam ser feitas com Eugene Lionheart. Ele não só recebeu o reconhecimento da Espada Sagrada, como também foi pessoalmente reconhecido como o Herói pelo próprio Rei Demônio.
Neste momento, aproximava-se o fim da Promessa que durava trezentos anos. Mas pensar que o Herói que, como o Grande Vermouth, lideraria pessoalmente o caminho para uma nova era através de sua firme vontade e ações estava na verdade sendo perseguido pelo Imperador em vez de receber seu apoio? Embora, por enquanto, Alchester não soubesse como a conversa poderia terminar, ele já se sentia desiludido com a decisão do Imperador.
Karian franziu a testa:
— Você diz que não deveríamos ter vindo a esta sala… Suas palavras fazem parecer que você duvida do propósito de Sua Majestade, milorde.
— Se eu disser que sim, você reportaria à Sua Majestade? — Desafiou Alchester.
— Claro que sim. — Admitiu Karian prontamente.
— Haha! Se for esse o caso, então parece que eu também terei que ter uma conversa sincera com o Imperador. Alchester soltou uma gargalhada e balançou a cabeça.
Se o Imperador realmente fizesse isso, Alchester aceitaria o convite para a conversa sem qualquer resistência.
Não houve mais comunicação entre os cavaleiros. Os De’Arcs permaneceram cautelosos com a possibilidade de Alchester tentar perturbar o corpo do Imperador, mas Alchester simplesmente ficou quieto atrás do Imperador sem tomar qualquer outra ação.
O que finalmente quebrou o silêncio seguinte foi um gemido baixo.
— Hmmm…
Todos os três cavaleiros estremeceram e se viraram para olhar a origem do barulho.
Era Eugene Lionheart. Sua cabeça baixa foi levantada e seus olhos fechados se abriram. No momento seguinte, Eugene imediatamente recobrou o juízo e se levantou.
Ao contrário de Eugene, os olhos do Imperador ainda estavam fechados. Em vez de acordar, os ombros do Imperador tremiam como se ele estivesse tendo uma convulsão.
— Vossa Majestade?! — Parado logo atrás do Imperador, Alchester entrou em pânico e agarrou os ombros do Imperador.
No entanto, o tremor do Imperador não parava.
— Tem sangue! — Derry soltou um grito.
Com a cabeça ainda baixa, o sangue escorria pelo rosto do Imperador devido a uma hemorragia nasal.
O rosto de Alchester empalideceu. Ele rapidamente se colocou na frente do Imperador e verificou o pulso enquanto observava sua aparência.
Felizmente, não havia problemas com o pulso e a respiração do Imperador. O único sintoma era o sangramento nasal. Mas o que diabos aconteceu? Esta foi a primeira vez que tal coisa ocorreu.
Os irmãos De’Arc rugiram alto enquanto seus rostos se contorciam em uma careta.
— Seu patife!
— Você, como ousa prejudicar Sua Majestade?!
Desembainhando suas espadas ao mesmo tempo, eles atacaram Eugene.
Ele tinha acabado de voltar a si, mas a cabeça de Eugene estava perfeitamente clara.
Com espadas vindo de ambos os lados, Eugene apenas estendeu as duas mãos em vez de entrar em pânico.
Fwooosh!
As chamas da Fórmula da Chama Branca foram instantaneamente atraídas para engolir ambas as mãos de Eugene.
— Por que vocês dois não se acalmam? — Eugene sugeriu.
As espadas dos irmãos De’Arc não conseguiram se mover nem um centímetro. Embora os irmãos tivessem desembainhado e golpeado com suas espadas com pressa, deveria haver força mais que suficiente por trás de seus golpes. Mas as espadas da dupla não conseguiram nem deixar uma pequena marca nas palmas das mãos que bloqueou seus ataques, muito menos continuar empurrando.
Não, na verdade, eles nem conseguiram tocá-lo.
As chamas roxas que cobriam as palmas das mãos de Eugene estavam dominando a espada de força dos irmãos De’Arc em termos de impulso e, em vez disso, empurravam as espadas para trás.
— O que você fez com Sua Majestade?! — Karian e Derry gritaram acusadoramente enquanto saltavam para trás, trazendo a força de sua espada ao máximo.
Mesmo tendo acabado de fazer uma pergunta a Eugene, os dois balançaram as espadas sobre ele mais uma vez, sem esperar por sua resposta.
Seus ataques não pretendiam apenas subjugá-lo. Suas espadas estavam praticamente pingando com a intenção de assassinar Eugene. A raiva deles era compreensível, já que seu imperador havia sido colocado em um estado tão preocupante, mas dito isso, Eugene não iria apenas permitir calmamente que eles continuassem atacando-o.
— Não, como eu disse, acalmem-se já. — Eugene bufou.
Mas não parecia que eles ouviriam suas palavras.
“Não tem jeito”, decidiu Eugene.
No momento em que as espadas dos irmãos De’Arc estavam prestes a atacar, Eugene desapareceu de repente. As duas lâminas ferozes da espada de força cortaram o espaço agora vazio.
Em vez de ficarem chocados por Eugene ter conseguido de alguma forma evitá-los, os dois irmãos ficaram mais abalados pelo fato de não terem conseguido nem mesmo vislumbrar os movimentos de Eugene.
Mas antes que pudessem superar o choque, ele foi substituído pela agonia.
— Gaagh! — Derry soltou um suspiro sufocado enquanto se curvava.
Um punho foi enterrado profundamente em seu fígado. Em algum momento, Eugene apareceu de repente ao lado de Derry.
Eugene atingiu Derry com uma certa força, mas ele não sentiu que sua raiva tivesse diminuído nem um pouco. A lembrança de como esse filho da puta, Derry De’Arc, o encarava com veemência antes passou por sua mente.
Dito isto, seria muito cruel da parte dele arrancar os olhos de Derry, então Eugene decidiu fazer um movimento.
Bam!
A cabeça de Derry virou para trás. O punho de Eugene atingiu Derry no olho esquerdo com um golpe curto.
— Meu olho! — Derry gritou enquanto suas mãos se erguiam para cobrir seu rosto.
Graças ao excelente controle de Eugene sobre sua força, o globo ocular de Derry não estourou, mas doeu tanto que parecia que a órbita do olho havia pegado fogo, dificultando a visão.
Crack!
Um golpe da perna de Eugene, semelhante a um chicote, quebrou a canela esquerda de Derry. Ele caiu no chão com outro grito.
Ao ver isso, o irmão mais velho, Karian, soltou um rugido e correu para Eugene, apenas para que Eugene lhe desse um tratamento justo. Como o irmão mais novo foi atingido no olho e na canela esquerdos, o irmão mais velho foi atingido no olho e na canela direitos.
— Eu disse para vocês dois se acalmarem. — Eugene disse com um estalo de língua enquanto olhava para os irmãos, que haviam caído no chão inconscientes.
Então Eugene endireitou sua expressão e se virou para encarar a última pessoa à sua frente, Alchester Dragonic.
Alchester ainda estava examinando o Imperador. Mesmo que os irmãos De’Arc estivessem sendo espancados pelas costas, sem sequer conseguir colocar a mão em seu agressor, Alchester não prestou atenção neles.
— Você não deveria levar Sua Majestade para um lugar seguro? — Perguntou Eugene.
— Parece que não há grandes problemas com sua condição. — Disse Alchester após um longo suspiro enquanto se endireitava. — Não sou um curandeiro, mas sei o suficiente para dizer que a condição atual de Sua Majestade não é ruim o suficiente para que ele precise de hospitalização.
Eugene hesitou:
— Mas e se…
— Parece que você está preocupado com ele. — Alchester comentou enquanto virava a cabeça para olhar para Eugene. — Se eu tivesse levado Sua Majestade para um lugar seguro imediatamente, os irmãos De’Arc que ficaram aqui conseguiriam prendê-lo?
Eugene apenas encolheu os ombros sem responder. Isso porque a resposta a essa pergunta já estava apresentada diante dos olhos de Alchester.
— Isso mesmo. — Alchester assentiu. — Esses dois são cavaleiros excepcionais, mas ainda não conseguem se igualar a você. Vendo-os do seu ponto de vista, os Irmãos De’Arc… E o resto dos Capitães dos Cavaleiros Dragão Branco devem parecer crianças.
— É só porque eles foram precipitados. — Explicou Eugene.
— Não importa o que aconteça, os resultados já foram acertados. — Disse Alchester encolhendo os ombros. — Se eu sair daqui com Sua Majestade, o que você fará agora? Você estaria disposto a esperar aqui até eu voltar?
— Claro que sim. — Eugene assentiu.
— O que diabos você fez? — Alchester perguntou com outro suspiro. Com uma expressão deprimida, Alchester olhou para Eugene e disse: — Não importa qual seja o motivo, você acordou… E Sua Majestade não. Ele até perdeu um pouco de sangue.
Eugene não ofereceu nenhuma explicação.
Alchester declarou suas preocupações em voz alta:
— No momento em que eu sair desta sala com Sua Majestade… Você se tornará um traidor que prejudicou o Imperador do Império Kiehl. As leis do império não podem ser ignoradas só porque você é o Herói. Além disso, este assunto não terminará apenas com você. Também não terminará com a família principal do clã Lionheart. Todas as linhagens colaterais também serão acusadas de traição.
— Isso parece provável. — Concordou Eugene.
— Você… Provavelmente não concordará em ser acusado de nenhum crime. — Adivinhou Alchester. — No momento em que eu sair deste quarto, não, mesmo que eu fique aqui, você provavelmente já está planejando escapar de alguma forma. Porque se estivesse disposto a ser tratado como um criminoso, não teria deixado os irmãos De’Arc inconscientes.
— Isso mesmo. — Eugene assentiu.
— É por isso que estou enfrentando esse dilema. — Reclamou Alchester.
Estava tudo bem para ele dizer tudo isso agora? Alchester perguntou a si mesmo enquanto tocava a espada em sua cintura.
— Para evitar que você escape, eu deveria estar tentando bloqueá-lo, ou… Deveria estar ajudando você a escapar. — Alchester expressou sua confusão.
— Hã? — A cabeça de Eugene inclinou para o lado.
— Dentro deste Palácio Imperial, há muitas coisas que são acessíveis para mim. Posso esconder temporariamente Sua Majestade, que perdeu a consciência, fazendo parecer que foi sequestrado. É possível ganhar algum tempo para nós dessa forma, então posso ajudá-lo a escapar dos incontáveis olhares dentro do Palácio Imperial. — Propôs Alchester.
Eugene gritou para ele:
— Lorde Alchester.
Alchester continuou sem pausa:
— Claro, isso significa que provavelmente perderei muito no processo. Não será apenas a minha honra pessoal que será manchada, mas também a honra que foi transmitida à minha família nos últimos trezentos anos. Não, posso até perder todo o meu clã. O mesmo vale para você. Mesmo que a linhagem principal da família escapasse de alguma forma do Império, as inúmeras linhagens colaterais dos Lionheart seriam deixadas nas mãos do Império. Todos eles provavelmente seriam executados.
Quanto mais ele falava, mais desesperado e deprimido Alchester se sentia.
Soltando outro suspiro, Alchester continuou falando:
— No entanto, essa é a única maneira de você sobreviver. Você precisa fugir, fugir deste império e se esconder em outro país enquanto faz seus preparativos.
Eugene perguntou curioso:
— Para que devo me preparar?
Alchester respondeu:
— Matar os Reis Demônios, é claro. Afinal, essa é a única coisa que você, como Herói, deve fazer.
— Então você está disposto a me ajudar por causa disso? — Eugene perguntou mais uma vez.
— Em vez de denunciá-lo como traidor e trancá-lo em uma cela, esta seria a melhor escolha para o mundo inteiro. É isso mesmo, então não havia realmente necessidade de enfrentar esse dilema. — Alchester finalmente percebeu enquanto balançava a cabeça com um sorriso irônico.
Depois de olhar para Alchester com uma expressão estranha, Eugene sorriu e sentou-se em sua cadeira.
— O que você está fazendo? — Alchester exigiu.
— Não tenho intenção de fugir. — Explicou Eugene. — Não há necessidade de eu fazer isso também. Como tal, você não precisa ser tão torturado por este dilema, Lorde Alchester.
— O que diabos…? Parece que você nem sabe o que está dizendo. Não há como algo assim terminar facilmente. — Argumentou Alchester.
— Não, vai acabar sem qualquer problema. — Disse Eugene, olhando para o Imperador ainda desmaiado. — Porque o Imperador é extremamente generoso, afinal. Então espere aqui comigo até que Sua Majestade recupere o juízo.
Alchester perguntou cético:
— Você está falando sério agora?
— Estou. — Eugene assentiu com firmeza.
Embora se sentisse confuso, Alchester olhou diretamente nos olhos de Eugene. Não parecia que Eugene estava mentindo ou planejando alguma coisa.
Por alguns momentos, Alchester hesitou antes de balançar a cabeça.
— Hmm… — Depois de algum tempo, o Imperador abriu os olhos com um gemido.
Alchester rapidamente se ajoelhou diante do Imperador e gritou:
— Vossa Majestade!
— Lorde… Alchester… — Disse o Imperador, enquanto levantava a cabeça ofegando.
Do outro lado do Alchester ajoelhado, ele viu os irmãos De’Arc desmaiados, cada um com uma perna grotescamente dobrada na direção errada.
E atrás daqueles dois ele viu Eugene sentado em uma cadeira. Quando os olhos do Imperador encontraram os de Eugene, Eugene piscou de volta com um sorriso.
— Aaaah! — O Imperador gritou enquanto as lembranças de um terrível banquete de violência passavam por sua mente.
Pwooosh!
À medida que lembranças de tal agonia que ele nunca havia experimentado estimularam a mente do Imperador, o sangramento nasal que havia sido interrompido temporariamente começou a fluir mais uma vez.
— Vossa Majestade! — Alchester gritou alarmado.
— Você está bem? — Eugene também perguntou em tom preocupado.
Com ombros trêmulos, o Imperador assentiu e gaguejou:
— E-E-Estou bem.
— Vossa Majestade, o que aconteceu? — Alchester perguntou enquanto segurava confortavelmente as mãos trêmulas do Imperador.
Com os dentes cerrados, o Imperador declarou:
— Nada… Aconteceu…
Alchester franziu a testa.
— Hein?
— Eu disse que nada aconteceu…! — O Imperador insistiu evitando o olhar de Eugene.
