Capítulo 331
O Imperador (4)
É claro que era uma mentira que nada havia acontecido.
O Imperador, que deveria ser onipotente naquele mundo da mente, descobriu que não era tão todo-poderoso diante de Eugene. O Imperador tentou desesperadamente escapar, mas uma vez que foi pego nas garras de Eugene, a fuga era impossível. Para oferecer alguma resistência, ele tentou atacar Eugene, mas não importava que tipo de ataque fosse lançado contra o garoto, desaparecia no momento em que o tocava.
O mesmo acontecia com qualquer tentativa de defesa. Quer fossem paredes espessamente construídas ou uma barreira que cobria todo o seu corpo, desapareciam sem efeito algum no momento em que o punho de Eugene as tocava.
No final, o Imperador não teve escolha a não ser tomar uma surra de Eugene. Do ponto de vista de Eugene, a surra não era tão severa, mas para alguém nascido na família real e ascendido ao trono, a surra era algo estranho que ele nunca tinha experimentado em sua vida.
“Que maldito covarde”, Eugene pensou com um sorriso irônico.
Sempre que Eugene lhe dava umas pancadas, o Imperador gritava tão alto que parecia estar tentando rasgar a própria garganta, e depois de Eugene bater nele com o punho algumas vezes, o Imperador gritava como se fosse o fim do mundo.
Depois de bater no Imperador assim por um bom tempo, Eugene ordenou que o Imperador se ajoelhasse. O não tão onipotente Imperador imediatamente se ajoelhou conforme instruído.
Como Imperador de Kiehl, Straut II não era de forma alguma tolo. Ele acabara de ser submetido a uma surra duradoura neste mundo de consciência. Embora, na verdade, não tivesse sido tão ruim assim, para o Imperador, após aquela série de ataques dolorosos, parecia que sua mente estava à beira do colapso.
Então, ele deveria buscar vingança?
Não é como se ele não tivesse meios para fazer isso. Ele poderia ser impotente neste mundo da mente, mas na realidade, Straut II ainda era o Imperador de Kiehl. Com esse poder, havia muitos métodos que ele poderia usar para tentar sua vingança.
E se Eugene Lionheart não tivesse cometido nenhum crime? Será que verdadeiramente havia alguém neste mundo que não tivesse algum segredo escondido em algum lugar? E, em primeiro lugar, mesmo sem qualquer prova, alavancar as acusações de traição e danos à realeza seria suficiente para transformar todo o clã Lionheart em traidores.
No entanto, não havia como ele fazer isso. Como Imperador, Straut II sentia em seus ossos que seria impossível fazê-lo.
Isso se devia à verdadeira identidade de Eugene Lionheart.
Hamel, o Tolo — um dos heróis de trezentos anos atrás.
Vendo como Eugene conseguiu manter isso em segredo por tanto tempo, não parecia que Eugene tinha a intenção de revelar a verdade ao mundo, mas… Se todo o seu clã fosse acusado de traição e estivesse prestes a ser executado pelo Império, ele definitivamente seria forçado a revelar sua verdadeira identidade para lidar com a situação.
“Não, ele nem precisa fazer isso”, percebeu o Imperador agora enquanto encarava Eugene engolindo em seco.
Ele ainda não ousava olhar Eugene nos olhos.
Era bizarro. Seu corpo na vida real não era o que havia sido tão espancado, mas só de olhar para aqueles olhos dourados, o Imperador sentia seu corpo inteiro sendo torturado pela dor.
O Imperador pensou temerosamente, “Mesmo sem revelar sua verdadeira identidade a todos… Tenho certeza de que há pessoas suficientes que já sabem a verdade.”
A Sábia Sienna e o Corajoso Moron.
Esses dois devem estar cientes de que Eugene Lionheart era o amigo deles de antigamente.
Afinal, não foi isso que aconteceu na Marcha dos Cavaleiros? O Corajoso Moron, que havia aparecido repentinamente, ficou próximo de Eugene Lionheart enquanto exibia sua amizade. Havia também a Sábia Sienna, que havia retornado de seu longo isolamento, deixou Aroth e se estabeleceu na propriedade dos Lionheart…
Nem o Imperador nem Kiehl poderiam forçar Eugene e o clã Lionheart a serem declarados traidores. No momento em que o fizessem, esses dois indivíduos monstruosos, que estavam além da capacidade do Império de lidar, se tornariam seus inimigos. As opiniões de todos os outros países vizinhos do império, não, até mesmo as opiniões dos cidadãos do próprio Império, seriam insensíveis ao apuro resultante do Imperador.
— Haaah… — O Imperador soltou um longo suspiro e balançou a cabeça.
Sua intenção inicial era investigar os pensamentos escondidos no coração de Eugene e, se sentisse que Eugene era uma ameaça, teria colocado grilhões nele.
Ele conseguiu espiar o coração de Eugene como havia planejado, mas agora… Teria preferido permanecer ignorante. Os vários segredos que ele havia aprendido agora estavam sobrecarregando-o e causando-lhe medo. No final, isso significava que uma guerra com Helmuth e seus Reis Demônios seria inevitavelmente declarada nesta era.
— Está tudo bem se eu voltar por conta própria? — Eugene falou.
Os irmãos De’Arc ainda estavam caídos a seus pés.
Na verdade, os dois já haviam recuperado os sentidos. No entanto, devido ao embaraço e vergonha de serem derrotados, não se atreviam a se levantar e fingiam estar inconscientes. Seus membros quebrados doíam, mas ainda achavam que permanecer deitados assim era melhor do que lutar para se levantar onde o Imperador pudesse vê-los.
Cientes disso, Eugene comentou:
— Afinal, com esse tipo de ferimentos, é importante que esses dois recebam tratamento rapidamente. Se eu continuar sentado aqui, esses Capitães gêmeos terão que continuar suportando a dor, sabe?
Karian e Derry ainda mantinham silêncio.
— Não só vocês não podem lutar, como nem conseguem fingir estar inconscientes convincentemente. — Eugene zombou com um resmungo.
Mesmo diante de uma provocação como essa, os gêmeos se recusaram a mostrar qualquer reação e mantiveram a boca fechada.
— Muito bem então… — O Imperador eventualmente falou depois de suspirar profundamente. — Sir… Eugene… Lionheart. Seria melhor para você voltar para casa agora.
— Foi uma conversa agradável. — Eugene disse com um sorriso ao se levantar da cadeira.
Afinal, era verdade que eles tinham tido uma conversa real após a surra que Eugene havia dado no Imperador.
Embora a conversa não tivesse abordado nada muito importante.
Eugene apenas disse a Straut o que fazer a partir de agora.
Não diga nada desnecessário e tente se comportar mais diplomaticamente, não importa o que aconteça.
E, em vez de tentar inutilmente brigar com Eugene, simplesmente não preste atenção nele ou em suas ações.
Isso não era apenas uma demanda unilateral de Eugene, pois em troca de fazer tudo isso, Eugene também prometeu ter cuidado para não prejudicar o Imperador ou a reputação do Império daqui para frente. Por exemplo, sempre que fizesse algo no futuro, especialmente se ele se envolvesse em algum incidente desagradável fora do Império… Em tais casos raros, ele prometeu dar ao Imperador um aviso prévio.
Embora sentisse que Eugene estava indo longe demais ao dizer tais coisas ao Imperador do Império Kiehl, o Imperador ainda deu graciosamente seu acordo.
Fechando os olhos cansados e deprimidos, o Imperador disse:
— Lorde Alchester, por favor, guie o Sir Eugene até a saída.
— E o senhor, Vossa Majestade? — Alchester perguntou em tom preocupado.
O Imperador começou:
— Nós…
Antes que pudesse terminar, Eugene sugeriu:
— Você parece estar muito cansado, então por que não saímos juntos, Vossa Majestade?
— Nós… Nós iremos… Muito bem, faremos isso. — Depois de alguma hesitação, o Imperador cedeu e se levantou da cadeira.
Achando difícil entender essa situação perplexa, Alchester verificou a expressão do Imperador.
“O que diabos aconteceu lá dentro?” Alchester pensou consigo mesmo curiosamente, mas não expressou a pergunta em voz alta.
Manter silêncio tacitamente de acordo com a situação era uma virtude essencial que todos os guardas reais deviam possuir. Então, Alchester manteve seus lábios fechados silenciosamente enquanto se movia para apoiar o Imperador.
— Permita-me ajudar também. — Eugene ofereceu ao agarrar um dos braços do Imperador cambaleante.
No momento em que seu braço foi agarrado, o Imperador tentou torcer seu corpo para longe do terror, mas Eugene segurou firmemente o braço do Imperador, recusando-se a soltá-lo como se estivesse esperando por essa luta.
— Você está bem? — Eugene perguntou calmamente.
O Imperador gaguejou:
— N-Nós estamos bem.
— Nesse caso, vamos sair. — Eugene disse com um sorriso.
Em seu coração, o Imperador queria ordenar a Eugene que o soltasse, mas… As palavras simplesmente não saíam. No final, o Imperador saiu da sala, apoiado dos dois lados por Alchester e Eugene.
Era exatamente como Eugene havia adivinhado. Essa sala ficava em um porão profundo sob uma torre a uma curta distância do Palácio Imperial em si.
— Vossa Majestade!
Dezenas de guardas reais estavam esperando na superfície quando Eugene chegou ao térreo. Provavelmente eram os cavaleiros que o Imperador havia designado para guardar este local antes de entrar na sala.
“Não há como ele ousar dar a ordem para me capturar neste ponto, certo?” Eugene pensou ao lançar um olhar ao Imperador.
Nesse momento, os olhos de Eugene e do Imperador se encontraram.
Eugene silenciosamente xingou: “Esse filho da puta.”
O Imperador parecia ter o mesmo pensamento, no momento em que Eugene estava sentindo paranoia. Eugene secretamente beliscou o braço que estava segurando para apoiar o Imperador. Quando fez isso, todo o corpo do Imperador tremeu de medo mais uma vez.
— Nós… Nós estamos bem. Todos deveriam se afastar. Estamos apenas recebendo assistência porque estamos nos sentindo um pouco cansados. — O Imperador rapidamente tranquilizou seus cavaleiros antes de se virar para olhar Eugene. — Sir Eugene. H-Hoje a conversa foi encantadora. Oh, isso mesmo. Sir Eboldt. Você tem um relacionamento próximo com Sir Eugene, não é? Nesse caso, por favor, escolte o Sir Eugene até os portões.
Entre os cavaleiros posicionados fora da torre estava o Capitão da Quarta Divisão, aquele que havia sido derrotado por Eugene durante o jogo amistoso anterior. Seu nome era Eboldt Magius. Ele parecia extremamente aturdido por ser escolhido subitamente pela vontade do Imperador para essa função, mas como era a vontade do Imperador, ele apenas curvou a cabeça sem mostrar resistência.
— Espero que tenha uma noite tranquila, Vossa Majestade. — Eugene se despediu. — Bem, então… Eu virei vê-lo novamente amanhã, junto com a Senhorita Sienna.
O Imperador recuou.
— T-Tudo bem.
Eugene soltou o braço do Imperador. Depois de dar alguns passos para trás, ele se ajoelhou e inclinou a cabeça profundamente. O que aconteceu na sala antes e o que estava acontecendo agora eram duas questões totalmente diferentes, e como havia muitos olhos olhando para eles, Eugene foi forçado a mostrar educação suficiente.
“Esse abominável… Monstro…”, O Imperador xingou silenciosamente.
Por que os poderes daquele quarto não funcionaram em Eugene? Seria por causa do seu sangue Lionheart? Ou porque ele era Hamel, o Tolo? Não havia como saber. O Imperador também não queria continuar pensando nisso. Então, endurecendo sua expressão trêmula, o Imperador virou-se e saiu.
O som dos passos se afastou à medida que os cavaleiros que guardavam os arredores também se retiraram junto com o Imperador. Foi apenas então que Eugene ergueu a cabeça e olhou para cima.
Abaixo desta torre, cuja porta estava firmemente trancada, havia um quarto deixado para trás por Vermouth que era semelhante à Sala Escura no porão da propriedade dos Lionheart.
“Pensei que haveria algo mais”, Eugene pensou arrependido.
Mesmo que secretamente tivesse esperado, um fantasma de Vermouth não apareceu como aconteceu na Sala Escura.
“Será que foi porque eu estava com o Imperador? Se eu entrar lá sozinho na próxima vez, algo aparecerá…?”
Embora tivesse esse pensamento, Eugene não alimentou muitas esperanças. A Sala Escura na propriedade era diferente do quarto do Imperador ali. Qual motivo haveria para deixar dois fantasmas separados? Como o Imperador havia dito, este quarto era um presente que Vermouth havia concedido ao Império Kiehl.
Eugene até podia adivinhar quais eram as razões de Vermouth para fazer isso. Vermouth estava planejando a reencarnação de Eugene, ou melhor, de Hamel. Isso significava que ele sabia que, aproximadamente trezentos anos após a morte de Hamel, Eugene renasceria como membro do clã Lionheart, um dos descendentes de Vermouth.
O clã Lionheart precisaria sobreviver por tanto tempo para garantir que isso acontecesse. Ao presentear este quarto à Família Imperial, Vermouth deve ter garantido um juramento de lealdade que garantia que o clã Lionheart nunca se tornasse inimigo do Império Kiehl.
“Embora não pareça que conseguiremos encontrar alguma coisa, devo trazer Sienna comigo amanhã para conferir”, Eugene decidiu ao se afastar da torre.
— Há quanto tempo, Lorde Eboldt. — Eugene cumprimentou educadamente o cavaleiro.
— É verdade… Já faz bastante tempo. — Eboldt respondeu com um sorriso irônico enquanto acenava para Eugene.
Eboldt sentiu o leve cheiro de sangue vindo do corpo de Eugene e percebeu que um pouco de sangue respingara na manga de Eugene.
Percebendo o olhar, Eugene o tranquilizou.
— Ah, não há necessidade de prestar atenção nisso. Não é meu sangue.
Eboldt perguntou hesitante.
— Se não é seu sangue, então…?
— É o sangue dos Lordes De’Arc. — Eugene admitiu prontamente. — Realmente, aqueles dois pareciam ter muitos problemas comigo… Mas eu os encerrei devidamente com este duelo.
Eboldt ficou chocado.
— Não pode ser; você realmente os matou?
Eugene se defendeu.
— Ei, como se eu fosse fazer algo assim. Mesmo que fosse um duelo sério, como eu poderia matar um guarda real bem na frente de Sua Majestade? Eu apenas os derrotei moderadamente, garantindo ao mesmo tempo um espetáculo animado para o Imperador.
Abanando a cabeça com pena, Eugene começou a se afastar.
Então, o que Eugene queria dizer era que um duelo com os Capitães da Primeira e Segunda Divisões dos Cavaleiros Dragão Branco estava apenas no nível de um espetáculo?
— Ha… Haha. — Eboldt, que ficara parado lá, olhando fixamente para o espaço, só recuperou o bom senso e soltou uma risada deprimida.
Como Eugene tinha sido convocado pelo Imperador do nada e repentinamente escoltado para o Palácio, era natural que Gilead e os outros membros da família estivessem preocupados com Eugene.
— Não foi nada grande. — Eugene o tranquilizou.
Eugene só conseguiu fazer sua família, que viera procurá-lo com expressões preocupadas, se retirar depois de repetir essas palavras várias vezes. Mas o problema real não estava com os membros de sua família.
— Como o Imperador do Império Kiehl pode ser tão mesquinho?
— Nem o Papa de Yuras se atreveria a nos oprimir dessa maneira.
Depois de ouvir toda a história de Eugene, Kristina e Anise se revezaram desabafando sua raiva.
— Maldito desgraçado. — Sienna xingou; com seu cajado retirado do armazenamento e segurado firmemente em suas mãos, parecia que Sienna poderia se dirigir ao Palácio Imperial de Kiehl a qualquer momento.
— Por que você ainda é assim mesmo depois de envelhecer?
Eugene perguntou exasperado enquanto rapidamente tirava o cajado das mãos de Sienna.
Embora não tivesse pensado muito antes de dizer essas palavras… Os olhos de Sienna se arregalaram de choque ao se virar para olhar para Eugene.
— Você…! Você acabou de me chamar de velha na minha cara! — Sienna gritou com uma expressão desolada.
Anise e Kristina imediatamente perceberam que tipo de posição deveriam tomar nesta situação.
— Hamel, suas palavras estão indo longe demais.
— Não importa o quão velha a Senhorita Sienna seja, se você dissesse isso tão diretamente, é claro que a machucaria muito, Sir Eugene.
As duas fingiram estar ao lado de Sienna mesmo enquanto cravavam a adaga mais fundo em seu peito. Sienna vacilou um pouco antes de cair em uma cadeira com o apoio de Mer.
Mer tentou defender Sienna.
— A idade física não é importante. O que é realmente importante é o seu—
Anise a interrompeu.
— Ah, mas claro que você pensaria assim. Mer, você está dizendo algo assim porque também esteve por aqui nos últimos duzentos anos.
Mer ficou surpresa.
— N-Não é verdade. Eu realmente fui criada com base na infância de Lady Sienna, então, embora eu tenha existido por duzentos anos, minha idade mental é realmente—
Anise a interrompeu novamente.
— Essa é uma configuração muito conveniente que você estabeleceu para si mesma. Não é mesmo, Kristina?
— Sim, Senhorita Anise. Embora, como uma pessoa de vinte e três anos, eu tenha medo de não saber muito sobre esses tópicos. — Kristina respondeu com um sorriso.
Anise, que se preparava para tomar outra vez a ofensiva, vacilou e congelou em vez disso. Ela percebeu que a adaga escondida por trás do jogo de palavras inteligentes de Kristina não estava mirando apenas em Sienna e Mer, mas também nela mesma.
Houve um silêncio ominoso na sala, pois sentiram que estavam todos pisando em gelo fino.
Eugene, que tinha mantido a boca fechada, falou após alguns momentos de olhar ao redor da sala.
— De qualquer forma, Sienna, você também deve me acompanhar ao Palácio Imperial amanhã—
Sienna, que estava cabisbaixa em sua cadeira, animou-se e perguntou. — Vamos derrubar o Palácio Imperial?
Dentro de seu manto, Wynnyd murmurou e Tempest se agitou para perguntar, [Hamel, você finalmente decidiu se tornar o Imperador?]
Quando foi mesmo? Enquanto dizia que precisaria de tropas para a expedição ao norte, Tempest havia perguntado a Eugene se ele estaria disposto a se tornar o Imperador.
— Pare com essa bobagem. — Eugene negou com um resmungo.
Naturalmente, Eugene não tinha intenção de se tornar o Imperador, e também não tinha intenção de derrubar o Palácio Imperial.
Para entrar na Sala Escura dos Lionhearts, era necessário ser da linhagem Lionheart.
Mas quanto a esse quarto subterrâneo sob a torre perto do palácio, embora apenas a vontade do Imperador pudesse ativar o poder lá, qualquer pessoa poderia entrar no próprio quarto.
— Não crie muitas expectativas. — Sienna disse enquanto estreitava os olhos pensativamente. — Mesmo há trezentos anos, era impossível para mim, entender a magia de Vermouth. Embora depois tenha tentado fazer algumas pesquisas em Aroth, mesmo assim, ainda não consegui resultados. Então agora, mesmo depois de ter meu peito perfurado por Vermouth, ainda não sei a verdadeira natureza da magia que ele usou para fazer isso.
Eugene disse.
— Mas estamos assumindo que é uma magia antiga, certo?
— Essa é apenas uma das possibilidades que temos, já que não conseguimos identificar suas verdadeiras origens. Como eu disse antes, muitas coisas misteriosas existem sobre a Era Antiga. Aquela era estava tão distante no passado que nem mesmo os mitos foram capazes de transmitir completamente o que aconteceu naquela época… Nem mesmo os dragões podem nos dizer como foi aquela era. — Sienna resmungou em voz baixa enquanto olhava para Kristina. — O que sabemos é que foi uma era em que mitos e lendas caminhavam pela Terra. A era em que o próprio Deus da Luz se manifestou fisicamente.
— Nosso Senhor não nos deu respostas também. — Anise contribuiu.
— Se for esse o caso, então os únicos que poderiam nos dizer com certeza o que aconteceu naquela época… Seriam os Reis Demônios. — Sienna conjecturou.
Eugene mudou de assunto.
— Então, você vem comigo amanhã?
— Acho que devo ir. — Sienna disse enquanto fazia beicinho. — Mesmo que não haja resultados, pelo menos devo tentar encontrar alguma coisa, certo? Nunca se sabe. Se cavarmos fundo o suficiente, podemos encontrar um segredo deixado por Vermouth.
Sienna não estava falando sério quando disse isso. Assim como Eugene, Sienna não esperava realmente que Vermouth tivesse deixado alguma mensagem para eles naquele quarto ao lado do Palácio.
Vermouth… Parecia não querer que seus ex-companheiros fossem procurá-lo.