Capítulo 323
Dois homens subiram para o segundo andar, envolvidos em conversa.
Um deles era um jovem de aparência nobre, vestindo uma túnica azul. Seu olhar afiado e a mandíbula bem definida pareciam causar involuntariamente intimidação em quem o olhava.
O outro era um jovem animado e feroz, vestindo uma roupa marcial sem mangas que expunha os ombros. Sua aparência musculosa e pele bronzeada também lhe conferiam uma presença imponente.
Com a chegada deles, as pessoas ao redor de Pyo-wol começaram a murmurar entre si.
— Aquele não é o jovem mestre Zhao Yiguang do clã Nanjing? Ele parece tão extraordinário quanto os rumores dizem.
— Então a pessoa com ele deve ser o jovem mestre Bok Hojin do Forte Changjiang, certo?
— Ouvi dizer que o jovem mestre Zhao e o jovem mestre Bok são amigos próximos. Parece que era verdade.
O homem vestindo a túnica azul era ninguém menos que Zhao Yiguang, enquanto o que vestia a roupa sem mangas era Bok Hojin.
Zhao Yiguang tinha a reputação de ser o sucessor do clã Nanjing.
O clã Nanjing, frequentemente chamado de clã Zhao, tem sede em Nanjing, uma cidade perto do Lago Tai. O clã Zhao é uma família prestigiosa que detinha poder e influência significativos em Nanjing por gerações.
Com uma história tão longa, conseguiram forjar conexões extensas e se tornaram poderosos o suficiente para serem secretamente reconhecidos como os governantes da Província de Jiangsu.
Zhao Yiguang, como sucessor do clã Nanjing, herdou a influência e as conexões de seu pai. Conhecido por seu caráter admirável e personalidade excepcional, muitos buscavam estabelecer laços com ele.
Por outro lado, Bok Hojin, que estava ombro a ombro com Zhao Yiguang, pertencia à facção Nokrim.
A facção Nokrim originalmente estava unida sob o Forte Alturas Celestiais. No entanto, ao longo dos anos, o Forte Alturas Celestiais foi dividido em dois vales e quatro fortalezas.
Os dois vales eram Vale Ziying e Vale Shaoyun; enquanto as quatro fortalezas eram Forte Huaying, Forte Gosan, Forte Baekho e Forte Changjiang.
Embora o Forte Changjiang fosse considerado o último dos quatro, era o mais influente. Isso se devia ao fato de fazer uso dos afluentes ao longo do Rio Yangtzé.
Eles cobravam pedágios em vários locais ao longo do rio, tornando-os mais ricos do que a maioria das facções de topo.
Embora famílias e facções prestigiosas pertencentes ao Nokrim sejam geralmente opostas, o clã Nanjing e o Forte Changjiang têm sido inseparáveis por décadas, resultando em um relacionamento próximo entre seus respectivos herdeiros, Zhao Yiguang e Bok Hojin.
Como se para provar esse fato, os dois subiram e ocuparam seus lugares amigavelmente, sem prestar atenção aos olhares dos outros.
O funcionário da estalagem, que havia recomendado este andar a Pyo-wol antes, rapidamente se aproximou deles e se curvou.
— Os jovens mestres chegaram?
— Somos os primeiros?
— Sim!
— Traga-nos algumas bebidas e comida primeiro.
— Entendido.
O funcionário respondeu antes de correr rapidamente para baixo.
Quando terminou de fazer o pedido, Zhao Yiguang se abanou e olhou ao redor da sala. Podia ver os olhares de muitas pessoas sobre ele.
Um sorriso frio surgiu nos lábios de Zhao Yiguang.
“Ratos malditos.”
A maneira como o observavam lembrava ratos nos bairros pobres. No entanto, ele não podia revelar seus verdadeiros sentimentos.
Disfarçando suas verdadeiras emoções com um sorriso, Zhao Yiguang olhou para cada pessoa no mesmo andar.
Naquele momento, um homem chamou sua atenção.
Um homem com o rosto tão branco quanto a neve e mais belo do que o de uma mulher.
Pyo-wol.
A aparência de Pyo-wol era tão impressionante que qualquer um poderia confundi-lo com uma mulher. Embora Zhao Yiguang estivesse confiante em sua aparência, em comparação com Pyo-wol, ele se sentia tão insignificante quanto uma vaga-lume diante de uma lua cheia.
“Havia uma pessoa assim no Lago Tai?”
Um brilho malévolo passou pelos olhos de Zhao Yiguang.
Sempre que ele encontrava alguém mais bonito do que ele, sempre sentia vontade de socá-los no rosto. Mas ele não tinha escolha a não ser se conter por enquanto. Havia muitos olhos o observando.
Bok Hojin estudou cuidadosamente o rosto de Zhao Yiguang.
Depois de conhecê-lo por tantos anos, Bok Hojin podia dizer o que Zhao Yiguang estava pensando apenas olhando para sua expressão.
“Esse mau hábito dele ainda não mudou.”
Bok Hojin sorriu.
Era o único que sabia sobre a verdadeira personalidade de Zhao Yiguang. E, desde que mantivesse a boca fechada, Zhao Yiguang poderia manter sua aparência impecável, e nenhum boato sobre ele acabaria se espalhando.
Tum, tum, tum!
Nesse momento, o som de passos ecoou pelas escadas novamente.
O olhar dos dois se voltou para as escadas.
Desta vez, a pessoa que subiu as escadas era uma mulher incrivelmente bonita. Ela possuía uma aparência deslumbrante como uma rosa em plena floração.
Os dois a cumprimentaram com alegria.
— Seja bem-vinda!
— Ah, Senhorita Eum!
— Peço desculpas por estar um pouco atrasada.
A mulher fez uma expressão apologética. Ao ver isso, ambos os homens bateram palmas e falaram simultaneamente,
— Oh, isso não é verdade! Nós também chegamos agora, então a Senhora Eum veio na hora certa.
— A Senhorita Eum parece ter ficado ainda mais bonita.
— Hoho! Ambos os senhores parecem ter ficado mais bonitos também.
A mulher riu enquanto os provocava brincalhona.
Seu nome era Eum Yujeong.
Eum Yujeong era conhecida por sua reputação no Pavilhão da Flor da Espada.
O Pavilhão da Flor da Espada é uma facção composta apenas por mulheres, localizada na cidade vizinha de Taixing.
E sua líder, Go Yeonsu, era uma força ascendente a ser considerada.
Por alguma razão desconhecida, Go Yeonsu nutria um ódio extremo pelos homens a ponto de se recusar a aceitar um único discípulo masculino, criando assim uma facção composta exclusivamente por mulheres.
Com apenas mulheres em suas fileiras, alguns homens impulsionados pelo desejo e luxúria tentaram se aproximar como moscas. Mas nenhum deles sobreviveu.
As mãos de Go Yeonsu eram extremamente cruéis. Ela era especialmente mais brutal com os homens, tornando-se um objeto de terror.
Eum Yujeong era uma discípula que herdou as artes marciais de Go Yeonsu, mas seu temperamento era bastante diferente do de Go Yeonsu.
Com a aparência bela de Eum Yujeong e personalidade afetuosa, muitos homens gostavam dela. Zhao Yiguang e Bok Hojin não eram exceção.
Eum Yujeong parecia estar ciente da atenção e do interesse dos homens por ela, então conduziu a conversa com um brilho constante nos olhos e um sorriso nos lábios.
A conversa continuou até que outros se juntaram a eles.
Mais quatro artistas marciais seguiram.
Quando todos os sete estavam reunidos, trocaram bebidas entre si e conversaram.
Eles não se reuniram com um propósito específico em mente. Era apenas um encontro informal com o objetivo de promover a camaradagem entre os membros da Sociedade do Céu Dourado.
No entanto, as outras pessoas no segundo andar olhavam para eles com inveja.
Sabiam que as sete pessoas reunidas ali hoje seriam aquelas que liderariam o futuro da Província de Jiangsu. Aos olhos deles, o sucesso já estava ao alcance dessas sete pessoas.
É por isso que o resto das pessoas no andar buscava ansiosamente uma oportunidade de se intrometer em suas conversas.
Pyo-wol podia ver claramente as intenções dessas pessoas.
Na verdade, suas intenções eram tão óbvias que seria estranho não perceber.
Havia apenas uma razão pela qual essas pessoas não se deram ao trabalho de alugar um andar inteiro e, em vez disso, realizaram sua reunião em um local tão acessível, à vista de todos.
Era nada menos do que mostrar seu poder.
Pyo-wol havia testemunhado uma cena semelhante antes.
As pessoas pareciam ter na maioria a mesma mentalidade e pensamento, dado que uma coisa semelhante estava acontecendo mesmo ali.
Ao observar eventos recorrentes como esses, Pyo-wol achava as formas do mundo bastante divertidas.
Seu apetite caiu de repente.
Justo quando Pyo-wol estava prestes a se levantar, deixando sua comida intocada, outra pessoa subiu as escadas.
Era um homem com uma expressão tensa no rosto enquanto olhava para os membros da Sociedade do Céu Dourado.
Era também um rosto que Pyo-wol havia visto algumas horas antes.
“Seu nome era Tang Ik-gi?”
O homem com uma aparência semelhante a um galo não era ninguém menos que Tang Ik-gi, que Pyo-wol havia visto na Oficina Cheolsan.
Tang Ik-gi foi direto para onde Zhao Yiguang estava.
— Jovem mestre Zhao! Sou eu, Tang Ik-gi.
— Oh, o que traz você aqui, irmão Tang?
Zhao Yiguang sorriu, fingindo reconhecê-lo. Ao ver sua reação, Tang Ik-gi abaixou ligeiramente a cabeça e falou com uma expressão derrotada,
— E-Eu ouvi dizer que o jovem mestre Zhao estava nesta área, então vim prestar meus respeitos.
— Oh! É mesmo?
Zhao Yiguang arregalou os olhos surpreso.
Internamente, Tang Ik-gi amaldiçoou a reação de Zhao Yiguang.
“Que maldito ardiloso como uma cobra! Quanto mais você quer?”
A visita de Tang Ik-gi a este lugar não era de forma alguma uma coincidência.
Ele soubera antecipadamente que uma reunião da Sociedade do Céu Dourado aconteceria ali, então foi preparado.
Tang Ik-gi ainda não havia sido aceito como membro da Sociedade do Céu Dourado.
Para ingressar na referida organização, era necessário o consentimento dos membros existentes, e na Província de Jiangsu, Zhao Yiguang tinha a maior influência. Somente quando conseguisse a aprovação de Zhao Yiguang, os outros membros da Sociedade do Céu Dourado concordariam em deixá-lo entrar.
Até o momento, Tang Ik-gi havia feito tudo o que era possível para impressionar Zhao Yiguang. Ele até fingiu estar à beira da morte, apenas para chamar a atenção de Zhao Yiguang.
Neste ponto, Tang Ik-gi havia feito tudo o que podia para merecer ser aceito como membro, mas Zhang Yiguang ainda mantinha uma atitude ambígua, nem aprovando nem rejeitando-o.
A indecisão de Zhang Yiguang deixava Tang Ik-gi ainda mais louco.
Se Zhang Yiguang tivesse rejeitado categoricamente sua inscrição, Tang Ik-gi não teria tido esperanças elevadas, mas Zhang Yiguang continuava dando-lhe uma resposta vaga, o que o deixava furioso.
Tang Ik-gi foi à reunião da Sociedade do Céu Dourado hoje precisamente porque não confiava mais em Zhao Yiguang.
Ele acreditava que só poderia entrar na sociedade dos melhores se ingressasse na Sociedade do Céu Dourado.
Se pudesse ser membro da Sociedade do Céu Dourado, ele não se importaria com qualquer humilhação que pudesse enfrentar hoje.
Então falou cautelosamente, observando as reações de Zhao Yiguang.
— Já que nos encontramos, seria possível eu me juntar a todos vocês aqui?
— Bem, acho que precisamos ouvir o que os outros membros têm a dizer sobre isso. É nossa regra não incluir ninguém se mesmo um membro se sentir desconfortável. Entende, irmão Tang?
— Claro, claro que sim. Se uma pessoa se sentir desconfortável, como eu poderia possivelmente ficar aqui?
— Haha! Sabia que você entenderia. Tudo bem, então! Agora vou pedir as opiniões dos outros membros.
Zhao Yiguang riu alto enquanto olhava para o restante dos membros.
Embora Tang Ik-gi estivesse bem na frente deles, os outros membros nem sequer o olharam. Estavam ocupados conversando entre si.
Zhao Yiguang se virou para eles e disse,
— Agora, prestem atenção, todos. Tenho um novo amigo aqui que quer se juntar a nós hoje. Peço a todos vocês que expressem livremente suas opiniões sobre esse assunto.
Apenas quando Zhao Yiguang falou, todos os olhos se voltaram para Tang Ik-gi.
O rosto de Tang Ik-gi corou de vergonha.
Ele era o herdeiro da família Cheolsan, uma família bem reconhecida e influente na região, mas ali estava sendo tratado assim. Era verdadeiramente vergonhoso. Mas ele não tinha escolha.
Se não conseguisse a aprovação de todos esses indivíduos, não seria capaz de entrar na Sociedade do Céu Dourado.
Depois que Jang Mugeuk se tornou o líder da Sociedade do Céu Dourado, o status e o prestígio da organização se tornaram ainda mais notáveis.
Já era difícil se tornar membro no passado, mas depois que Jang Mugeuk se tornou o líder, o processo se tornou ainda mais rigoroso, a ponto de algumas pessoas nem ousarem se inscrever para a filiação.
Se uma pessoa estiver afiliada a uma seita em Jianghu, ser membro da Sociedade do Céu Dourado é necessário para receber tratamento favorável.
Tang Ik-gi lamentou não ter se juntado à Sociedade do Céu Dourado mais cedo. Se tivesse entrado mais cedo, não precisaria passar por esse processo rigoroso agora.
— Como podemos aceitar um novo membro quando já temos tantos? Ter mais um não me agrada.
— Não seria melhor estabilizar nossos membros atuais antes de aceitar novos?
Sentimentos negativos se espalharam imediatamente entre o grupo.
Assim como o rosto de Tang Ik-gi começava a escurecer, Eum Yujeong falou inesperadamente,
— Hoho! Rejeitar alguém que veio tão longe de forma tão aberta seria muito cruel, não acha? Que tal isso? Vamos aceitá-lo como membro temporário por enquanto e ver como ele se comporta. Dependendo de seu comportamento, podemos decidir se devemos ou não aceitá-lo como membro integral. Claro, se o considerarmos inadequado, podemos simplesmente rejeitá-lo, não é?
— Oh! A Senhorita Eum tem um ponto.
— Os pensamentos da Senhorita Eum são realmente profundos. Concordo com a sugestão da Senhorita Eum.
— Também acho melhor seguir a sugestão da Senhorita Eum.
Os outros membros ecoaram sua concordância com a opinião de Eum Yujeong. Apenas Zhao Yiguang franziu a testa, mostrando seu desagrado.
Tang Ik-gi não pôde deixar de se sentir inquieto ao notar a reação de Zhao Yiguang.
Não importava o quanto Eum Yujeong fosse favorável a ele, ele sabia que se Zhao Yiguang se recusasse, seria o fim.
Eum Yujeong também estava bem ciente desse fato. Então, como se tivesse uma boa ideia, Eum Yujeong sussurrou para Zhao Yiguang,
Enquanto ouvia, um leve sorriso apareceu nos lábios de Zhao Yiguang.
— Bem, e se fizermos assim?
A atenção de todos se voltou então para Zhao Yiguang.
Desfrutando da atenção, Zhao Yiguang continuou.
— Vamos realmente aceitar o irmão Tang como membro temporário por enquanto. No entanto, para se tornar um membro integral, o irmão Tang precisa fazer uma contribuição significativa.
— Contribuição?
— Isso literalmente significa que o irmão Tang deve fazer uma contribuição significativa para Jianghu. Se o irmão Tang conseguir realizar algo que todos reconheçam, o aceitaremos como membro sem objeções.
— Haha, é uma estratégia interessante. Afinal, têm circulado rumores de que formamos panelinhas e favorecemos alguns. Mas, é claro, esses rumores certamente desaparecerão se aceitarmos alguém que tenha feito uma contribuição para Jianghu, já que o novo membro é mais do que adequado.
— Concordo também. De fato, os pensamentos da Senhorita Eum são profundos. Estou verdadeiramente impressionado.
Os membros expressaram sua concordância com expressões de admiração.
Por outro lado, a expressão de Tang Ik-gi se contorceu de maneira desagradável.
Estava tudo muito bom em dizer para ele fazer uma contribuição significativa, mas neste ponto, não havia nada que pudesse fazer que qualificasse como uma contribuição significativa.
Acima de tudo, Tang Ik-gi não tinha o desejo de se jogar em situações perigosas. Se tivesse esse tipo de personalidade, não teria ido a extremos para se juntar à Sociedade do Céu Dourado.
— Como todos concordaram, aceitaremos o irmão Tang como membro temporário.
— Parabéns por se tornar um membro temporário.
— Haha!
Em resposta à declaração de Zhao Yiguang, cada membro ofereceu uma palavra de parabéns a Tang Ik-gi. Tang Ik-gi apenas sorriu forçadamente em resposta.
“Inferno!”
Ele não teve escolha a não ser manter um sorriso no rosto, porque se perdesse a paciência ali, sem dúvida perderia até mesmo seu título de membro temporário.
Naquele momento, um homem jantando sozinho entrou em seu campo de visão.
Era o mesmo homem que ele havia visto na oficina durante o dia.
O homem era tão bonito que irritava Tang Ik-gi, então mesmo que o tivesse visto apenas uma vez, a imagem do homem estava profundamente gravada em sua mente.
Ele conseguia até mesmo ver a traiçoeira Eum Yujeong lançando olhares furtivos para ele.
Neste momento, Tang Ik-gi precisava de algo para desabafar sua raiva.
