Capítulo 355
— Sirva-se de uma bebida. Meu filho só me envia o melhor chá.
Noh Tae-tae disse, servindo chá na xícara de chá de Pyo-wol.
O aroma forte do chá fez cócegas no nariz dele.
Só de sentir o cheiro, ele podia sentir sua mente clareando.
Pyo-wol assentiu e pegou a xícara de chá.
Noh Tae-tae sorriu enquanto observava Pyo-wol tomar o chá. Seus olhos estavam calorosos, como se estivesse olhando para seus próprios netos.
Foi então.
Toc! Toc!
Um som de batidas veio de fora da porta.
Então, um jovem falou cautelosamente,
— Bisavó! Sou eu, Seolpung. Ouvi dizer que me chamou.
— Entre.
Com a permissão de Noh Tae-tae, um jovem que parecia ter a mesma idade que Pyo-wol entrou.
O jovem era Ju Seolpung, bisneto de Noh Tae-tae.
Ju Seolpung ficou surpreso ao ver um estranho no quarto de Noh Tae-tae. No entanto, em vez de mostrar sua surpresa, ele manteve uma expressão calma e olhou para Noh Tae-tae.
Só de olhar para ele, qualquer um podia ver o quão bem-educado e culto ele era.
Noh Tae-tae sorriu orgulhosamente.
Entre seus bisnetos, Ju Seolpung possuía as habilidades e o caráter mais excepcionais. É por isso que Noh Tae-tae confiava mais nele.
Noh Tae-tae apresentou Pyo-wol a Ju Seolpung.
— Este é o Mestre Pyo-wol. Você deve ter ouvido falar dele pelo menos uma vez.
— Ah!
Os olhos de Ju Seolpung piscaram por um momento.
Ele já tinha ouvido o nome, Pyo-wol, antes.
Ju Seolpung se virou para Pyo-wol e cumprimentou,
— Então, você é o Mestre Pyo. Sou Ju Seolpung do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial. É uma honra conhecê-lo, Mestre Pyo.
— Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial?
— Oh, você não reconhece? Acredito que seja um nome conhecido em Jiangxi.
— É a primeira vez que ouço esse nome.
— Então como você acabou aqui-?
— Por acidente.
— Hmm…
Ju Seolpung falou em voz baixa.
Ele olhou para Noh Tae-tae com uma expressão cética. Então, Noh Tae-tae assentiu.
Noh Tae-tae não era do tipo que falava bobagens.
“Então, ele acabou aqui por acidente na Mansão Xielao?”
Rumores haviam se espalhado de que Noh Tae-tae, que levou o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial ao topo na província de Jiangxi, tinha se refugiado na Mansão Xielao. Isso fez com que muitas pessoas se dirigissem à mansão, procurando por ela.
Ju Seolpung pensou que Pyo-wol também tinha vindo aqui pelo mesmo motivo. No entanto, como a resposta de Pyo-wol foi diferente de suas expectativas, Ju Seolpung ficou confuso.
Noh Tae-tae logo dissipou sua confusão.
— O Mestre Pyo, aqui, está rastreando o paradeiro da trupe que se apresentou no meu aniversário. Ele tem os perseguido e acabou aqui.
— Ah!
Ju Seolpung finalmente entendeu.
Então perguntou a Pyo-wol,
— Posso saber o motivo pelo qual está procurando pela Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial?
Pyo-wol olhou nos olhos de Ju Seolpung.
Eles estavam claros e imaculados, sem uma mancha de poeira.
Pyo-wol não conseguia dizer exatamente o que Ju Seolpung estava pensando, mas pelo menos podia dizer que ele não era alguém com segundas intenções.
Ju Seolpung encontrou o olhar de Pyo-wol sem evitá-lo. Tal feito teria sido impossível se ele tivesse um coração fraco.
— Eles desapareceram.
— O quê?
— Eles sumiram depois da apresentação aqui.
— Hmm, entendi…
Ju Seolpung murmurou em voz baixa.
Sua mente estava girando rapidamente.
Ju Seolpung conhecia Pyo-wol tão bem quanto Noh Tae-tae. Todas as informações que chegavam a Noh Tae-tae também passavam por suas mãos.
Ele não achava que Pyo-wol iria procurar a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial sem motivo. Pyo-wol era grande demais para se envolver em assuntos tão triviais.
Ju Seolpung perguntou cautelosamente,
— Você pode me dizer por que está procurando pela Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial? É por um motivo pessoal? Ou você recebeu uma comissão?
— Não é por um motivo pessoal.
— Então você deve ter sido contratado por alguém, ou tem um motivo público para fazê-lo. Se alguém tão grande quanto o Mestre Pyo está mobilizado, então a pessoa que o contratou deve ser uma figura formidável, e se tal pessoa está envolvida, então não há dúvida de que é um assunto sério. Se este problema for mal administrado, podemos inadvertidamente desencadear uma calamidade na Província de Jiangxi.
Ju Seolpung era tanto um guerreiro quanto um comerciante.
Ele possuía a intuição de um guerreiro e a sensibilidade de um comerciante.
Os alarmes estavam constantemente tocando em sua cabeça.
Apenas trocando algumas palavras com Pyo-wol, ele sentiu uma crise iminente.
Pyo-wol admirou a astúcia de Ju Seolpung.
Ju Seolpung possuía um intelecto superior comparado a qualquer pessoa que ele já havia conhecido antes.
Embora os encontros de Pyo-wol com Noh Tae-tae e Ju Seolpung não fossem nada mais do que coincidências, suas reações e perspicácia o impressionaram.
Pyo-wol decidiu mostrar-lhes um pouco de favor.
— O inspetor-chefe do clã Hao desapareceu.
— O clã Hao?
— Oh meu Deus!
Noh Tae-tae e Ju Seolpung ficaram atônitos com a notícia inesperada.
Como comerciantes, eles conheciam melhor do que ninguém a influência do clã Hao e, enquanto administravam sua guilda de comerciantes, frequentemente utilizavam os serviços do clã Hao.
Embora agora tivessem uma rede de inteligência e informações próprias, nos primeiros dias, eles compraram informações do clã Hao e as usaram a seu favor.
Portanto, eles sabiam o quão grande era o inspetor-chefe do clã Hao. O inspetor-chefe do clã Hao possuía poder e autoridade que ultrapassavam a maioria dos líderes de facções.
O fato de uma pessoa tão importante ter desaparecido não era algo pequeno.
— Então deve haver algum tipo de contato entre a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial e o inspetor-chefe do clã Hao, e o Mestre Pyo está tentando rastrear essa conexão.
As palavras de Pyo-wol eram poucas e espaçadas, mas Ju Seolpung foi capaz de deduzir exatamente o que ele queria saber.
Mais uma vez, Pyo-wol ficou impressionado.
Ele nunca tinha encontrado alguém com um intelecto tão excepcional além de si mesmo.
Ju Seolpung era o tipo de pessoa que seria bastante problemática de se ter como inimigo.
Ju Seolpung disse a Pyo-wol,
— Eu, junto com o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial, vou ajudá-lo a rastrear a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial. Entre as pessoas que participaram da celebração de aniversário da minha bisavó, deve haver aqueles que tiveram contato com a trupe. Se conversarmos com eles, podemos obter algumas pistas pequenas.
— Mas eles não teriam se dispersado até agora?
— Embora possa ser verdade em outros lugares, é possível aqui no Lago Poyang e na Província de Jiangxi. Eu o informarei em breve de qualquer boa notícia.
— Mais uma coisa.
— Sim?
— Eu quero que você investigue se há um grupo de pessoas, cerca de dez ou mais, que ficaram nas pousadas ao redor do Lago Poyang recentemente.
— Por quê?
— A filial do clã Hao no Lago Poyang foi completamente destruída há alguns dias.
— Meu Deus!
Os olhos de Ju Seolpung se arregalaram.
Embora tenha havido uma recente queda em suas interações, o fato dele não ter conhecimento algum de que a filial do clã Hao havia sido aniquilada, enviou calafrios pela espinha dele.
— Seu esconderijo nem era um lugar publicamente conhecido. Era uma filial secreta.
— O fato de um lugar assim ter sido destruído torna o problema maior. Isso significa que outra pessoa sabia disso e os emboscou quando não estávamos. Certo, vou mobilizar o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial e a Agência de Escolta para investigar esse assunto.
— Hmm!
Ju Seolpung cerrou os dentes.
Para ele, as coisas mais importantes eram o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial e a Agência de Escolta.
Eles eram os resultados conquistados com muito esforço, sangue e lágrimas derramadas por sua bisavó, Noh Tae-tae, seu avô, pai e incontáveis parentes.
Ele não podia tolerar nada que ameaçasse o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial e a Agência de Escolta, que eram tudo para sua família.
— Dê-me um dia. Com certeza encontrarei os responsáveis pela destruição da filial do Lago Poyang.
— Então por favor faça isso.
Pyo-wol levantou-se de sua cadeira.
Com uma expressão de arrependimento, Noh Tae-tae disse:
— Já está tarde, por que não descansa aqui esta noite?
— Já recebi uma grande hospitalidade sendo um hóspede não convidado. Qualquer coisa a mais seria um fardo.
— Bem, então, não há nada que possamos fazer.
— Foi um prazer conhecê-la hoje. Desejo-lhe tudo de bom no futuro.
— Obrigada pelas suas palavras gentis. Tendo recebido gratidão do Ceifador, acho que ficarei bem por vários anos.
Noh Tae-tae sorriu radiante.
Pyo-wol olhou para ela por um momento antes de sair rapidamente.
No momento em que ele desapareceu, a expressão de Noh Tae-tae ficou séria.
Ela se virou para Ju Seolpung,
— Seolpung!
— Sim, bisavó!
— Você também sentiu, não é? Há uma corrente incomum fluindo em Jianghu.
— Sim! Até a atmosfera no Lago Poyang está incomum, por isso estou de olho nisso.
— Se lidarmos com esse assunto descuidadamente, toda nossa família pode ser varrida por uma tempestade.
— De agora em diante, vou elevar o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial e a Agência de Escolta para o estado de emergência, e monitorar de perto os movimentos do Mestre Pyo. Parece que a direção da tempestade vai mudar dependendo das ações dele.
— Deixarei esse assunto com você. Seu avô já é muito velho, e seu pai é muito impulsivo para reagir bem a essas mudanças repentinas. Só você pode reagir rápido o suficiente.
— Deixe comigo, bisavó!
— E não hesite em apoiar o Mestre Pyo. Você deve conceder a ele o que ele quiser.
— Farei isso.
— Hah! Não é à toa que parecia muito tranquilo. Quanto mais altas as montanhas se elevam, mais profundos os vales se tornam. Então, conforme a paz se prolonga, os desejos das pessoas se acumulam na mesma medida. É hora de liberar esses desejos.
Ju Seolpung cerrou o punho ao lamento de Noh Tae-tae.
“Nunca deixarei esses tempos de caos ameaçarem nosso Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial. Vou garantir isso.”
* * *
Pyo-wol saiu da Mansão Xielao.
Já era tarde da noite, então a mansão estava silenciosa. Havia patrulhas ocasionais, mas elas nem sequer conseguiam detectar a sombra de Pyo-wol, muito menos sua presença.
A reunião com Noh Tae-tae e Ju Seolpung foi proveitosa. Isso permitiu que ele reunisse informações de forma eficaz no Lago Pyoang.
Pyo-wol sabia melhor do que ninguém como era importante reunir informações. Ele tinha plena consciência do poder significativo que vinha ao obter informações antecipadamente em relação aos outros.
Ele seguiu em direção a uma pousada às margens do Lago Poyang.
O vento soprava pelo canavial onde a luz da lua derramava.
Swoosh!
As canas balançavam ao vento, criando uma cena espetacular.
Pyo-wol parou no meio do canavial e observou-as ondularem na luz da lua.
As folhas da cana que foram varridas pelo vento se dispersaram no ar.
No momento seguinte, a figura de Pyo-wol desapareceu entre elas.
Um momento depois, alguém apareceu no local onde Pyo-wol estava em pé, usando uma expressão confusa.
Era um homem cujo rosto estava coberto por uma máscara.
Ele olhou rapidamente ao redor, mas não conseguiu ver nenhum sinal de Pyo-wol em lugar algum.
— Que diabos?
Ele murmurou involuntariamente.
O homem aguçou seus sentidos enquanto tentava procurar o paradeiro de Pyo-wol. No entanto, o som do vento soprando e o farfalhar das folhas de cana colidindo perturbavam seus sentidos.
— Maldição!
O homem praguejou.
O homem não era ninguém menos que o capanga de Yeom Hee-soo, Wol Gwi.
Ele era um assassino habilidoso cuidadosamente treinado pela Fortaleza Huaying, geralmente servindo como guarda-costas de Yeom Hee-soo.
Embora ele não fosse tão conhecido em Jianghu como a União dos Cem Espectros ou o Assassino dos Dez Mil Homens, ele tinha muito orgulho de suas habilidades de assassinato.
Mesmo para ele, Pyo-wol era um fardo.
Seu oponente era um homem que ganhou o título de Ceifador.
Alguém que era considerado o ápice dos assassinos.
Ele estaria mentindo se dissesse que não estava sobrecarregado pelo pensamento de seguir secretamente tal homem. No entanto, enquanto perseguia Pyo-wol durante todo o dia, ele gradualmente recuperou sua confiança porque Pyo-wol não havia percebido sua perseguição.
“Então, o Ceifador não é nada especial.”
Ele ridicularizou interiormente Pyo-wol, julgando sua reputação como exagerada e superestimada. Como resultado, ele decidiu não continuar seguindo Pyo-wol e, em vez disso, voltar para relatar a Yeom Hee-soo.
Mas naquele momento, Pyo-wol desapareceu no ar.
“Ele acabou de voltar rapidamente para a pousada?”
Foi então.
De repente, um arrepio percorreu sua espinha.
Ao mesmo tempo, ele sentiu um intenso senso de crise.
— Ah!
Wol Gwi exalou bruscamente e olhou ao redor. No entanto, tudo o que ele conseguia ver era o canavial ondulando como ondas sob a luz da lua.
“Não pode ser! Será que fui descoberto?”
O pior cenário passou por sua mente.
Ele mordeu com força o lábio.
Havia apenas uma pessoa que poderia fazê-lo sentir-se tão perto da morte. Apenas ele poderia exercer tanta pressão enquanto ocultava sua presença tão habilmente.
Foi então que Wol Gwi percebeu que Pyo-wol não o havia poupado porque não conseguia detectar sua presença.
Era evidente que Pyo-wol estava ciente de sua perseguição o tempo todo. No entanto, ele o deixara ir, julgando que ele não representava uma ameaça significativa.
Embora ferisse seu orgulho, Wol Gwi entendeu que seu oponente era alguém que possuía a habilidade e as qualificações para merecer tal tratamento.
Whoosh!
Naquele momento, uma forte rajada de vento soprou.
As folhas de cana se espalharam ao vento, perturbando sua visão.
— Ah!
O rosto de Wol Gwi se contorceu.
Ele sentiu uma dor aguda no ombro.
Uma única folha de cana estava alojada em seu ombro como uma adaga.
Somente então Wol Gwi percebeu que o vento tinha sido causado por Pyo-wol.
Uma expressão de terror apareceu no rosto de Wol Gwi.
Ele teve uma visão. Viu que dentro deste vasto canavial, cada folha de cana parecia ter se tornado a arma de Pyo-wol.
— Ceifa…dor.
