Capítulo 358
— Gu Changhae não retornou.
Ao ouvir o relato de seu subordinado, Ju Seolpung ergueu a cabeça.
— Para qual área ele foi designado?
— O distrito de favelas ocidental. É comumente conhecido como Rua dos Cachorros.
— Rua dos Cachorros…
Ju Seolpung acariciou o queixo com a mão.
A Rua dos Cachorros era literalmente uma rua onde cães vadios perambulavam, um termo pejorativo usado para se referir aos residentes empobrecidos.
Era o lugar mais sujo e nojento das favelas.
Gu Changhae, um artista marcial que trabalhava para o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial, foi lá para investigar.
As pessoas comuns geralmente evitavam se aproximar da Rua dos Cachorros, mas como Gu Changhae nasceu e cresceu nos becos, ele não tinha reservas sobre entrar e investigar o lugar.
— E os outros?
— Todos já voltaram. Apenas Gu Changhae não voltou.
— Então está claro que ele desapareceu na Rua dos Cachorros.
O rosto de Ju Seolpung se endureceu.
Gu Changhae não era apenas seu subordinado, mas também alguém que ele estimava.
Embora tenha desaparecido enquanto cumpria as ordens de sua bisavó, ainda era Ju Seolpung quem era responsável por seu bem-estar.
— Reúna o Esquadrão de Ataque das Sombras.
— O Esquadrão de Ataque das Sombras?
O subordinado olhou surpreso.
O Esquadrão de Ataque das Sombras era uma das forças mais poderosas do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial.
Era uma divisão encarregada de proteger as caravanas do grupo em áreas remotas e recuperar mercadorias perdidas. Por causa disso, era raro que fossem mobilizados a menos que houvesse um problema muito grande.
A surpresa do subordinado não era injustificada. No entanto, Ju Seolpung estava decidido.
— Chame-os rapidamente. Iremos para a Rua dos Cachorros imediatamente.
— Ah, entendido!
O subordinado saiu apressadamente da sala.
Ju Seolpung pegou sua própria espada na parede e saiu, dirigindo-se para o campo de treinamento.
Assim que chegou, vários homens apareceram, cada um deles emitindo uma aura extraordinária.
Eles eram os membros do Esquadrão de Ataque das Sombras.
Um homem idoso em seus sessenta anos se aproximou de Ju Seolpung.
Ele era o comandante do Esquadrão de Ataque das Sombras.
— Ouvi que nos convocou, Jovem Mestre!
— Gu Changhae desapareceu na Rua dos Cachorros.
— Desapareceu? Ele provavelmente está morto neste ponto.
— Quanto mais esperarmos, menores serão as chances de encontrarmos seu corpo e pistas.
— Entendo. Partiremos rapidamente!
O comandante do Esquadrão de Ataque das Sombras assentiu e começou a caminhar.
Todo o Esquadrão de Ataque das Sombras conhecia bem a geografia ao redor do Lago Poyang. Eles rapidamente exibiram suas habilidades de qinggong e seguiram em direção à Rua dos Cachorros.
A visão de Ju Seolpung e do Esquadrão de Ataque das Sombras correndo juntos deixou os espectadores em uma atmosfera tensa.
— Ele não é o Jovem Mestre do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial?
— Algo deve ter acontecido para ele estar viajando com tantos guerreiros.
— Alguém deve ter provocado o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial. Tsc!
Embora não fossem tão conhecidos quanto as poderosas facções como as Duas Facções, Três Seitas e Três Clãs, as pessoas que viviam nesta área conheciam a força do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial.
Para eles, o grupo era como um gigante oculto. Portanto, testemunhar o grupo se mover com seriedade instilava um forte senso de crise.
Ju Seolpung e o Esquadrão de Ataque das Sombras chegaram rapidamente à Rua dos Cachorros.
— Eek!
— Argh!
Ao vê-los, os pobres moradores das favelas instintivamente se esconderam.
O comandante do Esquadrão de Ataque das Sombras deu ordens aos seus subordinados.
— Espalhem-se e procurem qualquer vestígio de Gu Changhae. Não deixem escapar nem mesmo a menor pista.
— Sim!
— Pode deixar conosco!
Com a resposta deles, os membros do Esquadrão de Ataque das Sombras se dispersaram em todas as direções.
Ju Seolpung observou em silêncio.
Não havia nada para fazer agora.
Ele tinha fé no Esquadrão de Ataque das Sombras.
Eles podem não ser o grupo mais poderoso do mundo, mas pelo menos nesta região, eles exercem poder absoluto.
Estavam familiarizados com a área e sabiam como encontrar pessoas e objetos de forma eficiente.
Tudo o que Ju Seolpung tinha que fazer era esperar que o Esquadrão de Ataque das Sombras voltasse com bons resultados.
Sua paciência logo foi recompensada.
— Encontramos ele.
Um membro do Esquadrão de Ataque das Sombras apareceu, trazendo a notícia que Ju Seolpung queria ouvir.
— Como ele está?
— Não está em boa forma.
— Se não está em boa forma—
— Encontramos apenas uma parte de seu corpo no canal de esgoto. Parece que aqueles que o mataram o esquartejaram.
O rosto de Ju Seolpung se endureceu.
Ele esperava que Gu Changhae fosse morto, mas não esperava que seu corpo fosse mutilado de forma tão brutal.
— Vou ver por mim mesmo.
— Eu aconselho contra isso—
— Ele é um dos meus homens. Como tal coisa aconteceu com ele enquanto cumpria minhas ordens, mesmo que apenas vestígios dele permaneçam, tenho a responsabilidade de testemunhar com meus próprios olhos.
— Bem…
No final, o membro do Esquadrão de Ataque das Sombras conduziu Ju Seolpung até o local onde estava o corpo de Gu Changhae.
No canal de esgoto onde toda a sujeira das favelas se acumulava, havia um par de pernas que se acreditava pertencer a Gu Changhae. A perna, que havia sido cortada abaixo do joelho, tinha um par de sapatos geralmente usados pelos membros do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial.
Talvez com pressa, eles tivessem esquecido de remover os sapatos.
Com as pernas de Gu Changhae em seus braços, Ju Seolpung comandou o comandante do Esquadrão de Ataque das Sombras,
— Encontrem as pessoas responsáveis por deixarem Gu Changhae assim. Existe uma grande chance de que sejam os que estávamos procurando.
— Entendido.
O comandante do Esquadrão de Ataque das Sombras fez um gesto para seus subordinados. Então eles se dispersaram novamente em todas as direções.
— AHH!
— P-Por que vocês estão fazendo isso?
Depois de um tempo, gritos de agonia começaram a surgir de vários lugares nas favelas.
* * *
— Então você está dizendo que o homem que estava rastreando o grupo que estamos escondendo é membro do Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial?
— É isso mesmo.
— Que sorte a minha…
A expressão de Deung Chol-ung se contorceu com o relato de Oh Shin-pyeong.
Mesmo que Deung Chol-ung fosse alguém que não temia nada no mundo, ele ainda tinha reservas sobre o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial.
— E quanto ao corpo?
— Foi descartado às pressas.
— Você tem certeza?
— Nós tínhamos esquartejado o corpo e espalhado os pedaços por toda parte para que sua identidade não pudesse ser determinada.
— Maldição!
Deung Chol-ung soltou um resmungo de frustração.
Ele confiava em Oh Shin-pyeong para lidar meticulosamente com as coisas, mas, dado que estavam lidando com o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial, ele não pôde deixar de se sentir inquieto. Sabia o quão persistentes e implacáveis eles poderiam ser.
Foi então.
— Mestre, Mestre! Aconteceu algo grande.
Um de seus subordinados irrompeu, chamando-o em voz alta.
Deung Chol-ung sentiu seu coração afundar. E sua intuição estava certa.
— O Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial descobriu o corpo da pessoa que matamos na Rua dos Cachorros!
— Filho da puta!
— Atualmente, eles estão revirando a Rua dos Cachorros. Não vai demorar muito para descobrirem o que fizemos.
A Gangue Formiga de Sangue havia apenas reprimido as favelas pela força e reinado pelo medo. Os habitantes das favelas não têm senso de lealdade à Gangue Formiga de Sangue.
Por enquanto, eles estavam mantendo a boca fechada, cientes dos olhos vigilantes da Gangue Formiga de Sangue. Mas se o Grupo de Comerciantes do Yuan Imperial fossem atrás deles assim, era apenas uma questão de tempo antes de exporem e confessarem tudo.
Deung Chol-ung disse a Oh Shin-pyeong:
— Diga a todos para pararem o que estão fazendo e se esconderem. Eles podem estar causando estragos agora, mas não vai durar muito. Uma vez que a raiva deles diminuir, retomaremos nossas atividades.
— Entendido.
— E entre em contato com eles.
— Eles?
— Os responsáveis por essa confusão. Disseram que ficariam aqui por mais alguns dias. Eles devem ser os responsáveis por limpar a bagunça que causaram.
* * *
Pyo-wol estava sentado em uma grande pedra, contemplando o Lago Poyang.
O local onde ele estava sentado era um lugar famoso com uma visão clara do Lago Poyang. Embora fosse tarde da noite, inúmeros barcos flutuavam no lago. Nos barcos, homens e mulheres podiam ser vistos se divertindo, bebendo juntos.
As lanternas vermelhas penduradas nos barcos lançavam uma tonalidade carmesim na superfície do Lago Poyang. O reflexo avermelhado na água era tão bonito que provocava admiração.
Sss…
Uma pequena cobra vermelha se contorcia entre os dedos de Pyo-wol. Gwiya parecia considerar os dedos de Pyo-wol como um parque de diversões.
Pyo-wol não se importava com Gwiya, que brincava alegremente com seus dedos.
Gwiya era um bom companheiro para passar algum tempo livre.
Pyo-wol mexeu os dedos, sincronizando-se com os movimentos de Gwiya.
E assim, os dois passaram um tempo sozinhos juntos daquele jeito. No entanto, a paz deles não durou muito.
Um barco que estava flutuando no Lago Poyang se aproximou da localização de Pyo-wol.
Gwiya balançou a língua vermelha algumas vezes, aparentemente descontente com a situação, antes de voltar para descansar no antebraço de Pyo-wol.
Pyo-wol olhou para cima e observou o barco que se aproximava.
Uma figura apareceu acima do barco adornado com lanternas vermelhas.
— Por acaso, você é o famoso Mestre Pyo?
O homem que se revelou não era outro senão Yong Hasang.
Pyo-wol franziu levemente o cenho e respondeu,
— É isso mesmo.
— Haha! Estava tão escuro que eu não tinha certeza, mas meus olhos não estavam errados afinal.
Yong Hasang explodiu em risadas sinceras.
Sua roupa superior estava parcialmente aberta, expondo seu peito, e cortesãs se agarravam aos seus lados, envolvendo-o com os braços.
Ele deve ter estado se divertindo com as cortesãs por um tempo quando avistou Pyo-wol e se aproximou.
— Quem é este cavalheiro?
— Oh meu Deus! Olhem para o rosto dele!
— Meu Deus!
As cortesãs exclamaram com excitação ao olhar para o rosto de Pyo-wol.
Além das cortesãs que acompanhavam Yong Hasang no barco, havia mais quatro cortesãs a bordo.
Cada uma delas era tão bonita quanto uma fada.
Yong Hasang tinha arrebatado as cortesãs famosas por sua beleza no Lago Poyang e as trouxera a bordo de seu barco.
Isso causou insatisfação entre os outros frequentadores, mas tanto o bordel quanto as cortesãs não se importavam.
Yong Hasang era um homem bonito com uma aparência digna. Ele também era muito generoso com seu dinheiro, tanto que as cortesãs competiam ansiosamente por um lugar em seu barco.
Como resultado, seu barco sempre estava cheio de risos de cortesãs.
Yong Hasang disse a Pyo-wol,
— Se não se importa, por que não se junta a mim? Quero tratá-lo generosamente hoje.
O olhar de Yong Hasang era muito intenso enquanto ele olhava para Pyo-wol.
Pyo-wol assentiu com a cabeça em resposta aos olhos de Yong Hasang, que não mostravam sinais de embriaguez.
— Claro.
— Haha! Como esperado do Mestre Pyo, eu sabia que você não recusaria minha oferta. Venha para cima.
Pyo-wol deu um leve impulso na pedra em que estava.
Embora ainda houvesse uma boa distância entre ele e o barco, Pyo-wol saltou a bordo sem esforço.
Ao pousar no barco, as cortesãs soltaram suspiros de admiração.
— Como ele pode ser tão bonito…
— Olhe para a pele dele, é melhor que a minha.
As cortesãs olharam para Pyo-wol com expressões extasiadas.
Embora tivessem encontrado inúmeros homens antes, nunca tinham visto um homem tão bonito quanto Pyo-wol.
Elas perceberam pela primeira vez hoje que poderiam ficar extasiadas apenas olhando para ele.
As cortesãs discutiam entre si quem iria se sentar ao lado de Pyo-wol.
— Eu serei aquela que vai servi-lo.
— Irmã mais velha, por favor, ceda o lugar para mim hoje.
— Encontrei o amor da minha vida.
Testemunhando essa cena, Yong Hasang não pôde deixar de ficar perplexo.
Apenas um momento atrás, as cortesãs estavam discutindo entre si sobre quem iria servi-lo. Mas assim que Pyo-wol apareceu, elas mudaram suas expressões como se sempre tivesse sido assim, disputando ansiosamente a atenção de Pyo-wol.
Yong Hasang não pôde deixar de rir com quão plástica e ridícula era a situação.
Yong Hasang ofereceu a Pyo-wol o assento em frente a ele.
— Por favor, sente-se aqui.
— Certo.
Enquanto Pyo-wol tomava seu assento, as cortesãs, que esperavam ansiosamente por uma oportunidade, rapidamente se sentaram de cada lado dele.
— Ho–ho! Deixe-me servi-lo.
— Sou Weolhyang.
As cortesãs se sentaram de cada lado de Pyo-wol, tremendo de excitação.
Pyo-wol não prestou atenção às cortesãs e, em vez disso, olhou para Yong Hasang.
Yong Hasang pessoalmente serviu licor de uma garrafa no copo na frente de Pyo-wol e disse,
— Como gesto de desculpas pela minha grosseria anterior, vou servir o licor primeiro.
Clink!
Com um movimento rápido, o copo de Pyo-wol foi enchido até a borda com licor.
Pyo-wol olhou silenciosamente para o copo. Então, Yong Hasang sorriu de lado e disse,
— Eu já sei que o Mestre Pyo não bebe. Isso é apenas minha maneira de pedir desculpas. Você não precisa beber se não quiser. Só quero largar tudo e ter uma conversa de coração aberto com você hoje. Não é assim que os homens se conhecem?
O olhar de Yong Hasang brilhava mais intensamente do que nunca.
