Capítulo 367
Um garoto que sempre parecia frágil e pequeno devido à sua corcunda, mas cujos olhos sempre transbordavam de um veneno letal.
A ferocidade em seus olhos havia suavizado um pouco enquanto ele gerenciava uma trupe teatral, um sonho que ele tinha desde a infância. Mas agora, seus olhos mais uma vez exibiam seu veneno original ou talvez até mais do que nunca.
Pyo-wol sabia o que tal olhar significava.
Era o olhar de uma besta que havia perdido tudo.
Ele não podia dizer o que tinha acontecido, mas estava claro que So Gyeoksan tinha sofrido uma grande perda.
Os olhos de So Gyeoksan ainda estavam fixos em Pyo-wol.
No momento em que encontrou seu olhar, Pyo-wol percebeu que So Gyeoksan o havia reconhecido.
Ele pode ter mudado sua aparência e aura, mas havia uma coisa que nunca mudou.
Seus olhos.
O ocasional lampejo de vermelho em suas pupilas pretas como azeviche era uma característica única de Pyo-wol.
So Gyeoksan se lembrou do seu olhar.
Foi por isso que ele reconheceu Pyo-wol imediatamente.
Não importava para ele por que Pyo-wol tinha que esconder seu rosto e se disfarçar como outra pessoa. A única coisa que importava era que Pyo-wol havia conseguido se infiltrar neste lugar como uma serpente venenosa e que um raio de esperança agora brilhava sobre ele, apesar dele ter perdido toda esperança anteriormente.
Mas So Gyeoksan não agiu descuidadamente. Ele fingiu não perceber a presença de Pyo-wol.
Ele apenas o olhou com olhos gelados.
Havia muito significado em seu olhar.
Pyo-wol não evitou o olhar de So Gyeoksan. Ele não tomou nenhuma ação precipitada também. Apenas encarou.
— Hehe!
De repente, So Gyeoksan soltou uma risada sinistra, pegou uma tigela que tinha caído no chão e começou a raspar e comer o mingau com as mãos nuas.
A visão aterrorizou Hwang Ak-chu e seus homens.
Até agora, eles simplesmente viram So Gyeoksan como um louco, mas agora parecia que uma espada estava sendo colocada em suas gargantas.
— Maldição!
Hwang Ak-chu estremeceu quando fechou apressadamente a janela.
Ele serviu comida apressadamente nas outras celas também.
Havia muitas celas, mas apenas três, incluindo a onde So Gyeoksan estava preso, tinham pessoas nelas. No entanto, nenhuma ainda mantinha Hong Yushin.
Ele provavelmente estava mantido em cativeiro em outra área.
— Vamos sair daqui.
Assim que a distribuição das refeições acabou, Hwang Ak-chu liderou seus homens para fora às pressas.
Pyo-wol também naturalmente os seguiu para fora.
Assim que ele voltou ao acampamento, Pyo-wol se misturou sem esforço com os outros.
Hwang Ak-chu murmurou,
— A propósito, não éramos oito que entraram?
— Hã? Não foram apenas sete?
— Não! Com certeza éramos oito.
— Bem, agora somos apenas sete.
— Hmm!
Hwang Ak-chu franziu o cenho.
Ele tinha certeza de que eram oito que haviam entrado quando contou pela última vez. Mas agora só havia sete deles.
— Será que cometi um erro?
— Eles não dizem que sua mente pode pregar peças em você se ficar aqui por muito tempo? Parece que algo assim está acontecendo também com o chefe.
— Seu moleque! Você está dizendo que perdi minha mente?
— Hehe!
Talvez porque a tensão tivesse sido aliviada, eles trocaram piadas livremente.
O desconforto naturalmente diminuiu enquanto conversava com seus subordinados.
* * *
Tum!
Gu Ja-hwang colocou um par de manoplas na mesa.
A mesa de pedra ecoou alto, demonstrando o peso das manoplas.
Essas manoplas eram feitas de um metal especial encontrado apenas nas Regiões Ocidentais.
Elas pesavam três vezes mais que o ferro do mesmo tamanho e eram mais de cinco vezes mais duras.
Pessoas comuns teriam os ombros deslocados apenas ao usar as manoplas. Devido ao seu peso imenso, até os guerreiros mais experientes as achavam impossíveis de usar. No entanto, para Gu Ja-hwang, o peso era perfeito.
Gu Ja-hwang pegou um pano seco e começou a limpar meticulosamente as manoplas.
O sangue e a carne de inúmeras vítimas haviam manchado as manoplas. Embora ele as tivesse limpado grosseiramente, se não as limpasse cuidadosamente sempre que tivesse tempo, elas seriam danificadas.
Por isso, Gu Ja-hwang sempre dedicava tempo para cuidar de suas manoplas quando podia.
Na verdade, em um lugar tão isolado, a única coisa que ele poderia fazer era limpar essas manoplas.
— Tão chato! Se soubesse que isso ia acontecer, teria ido para Yingtan eu mesmo!
Ele ouviu duas horas atrás que havia pessoas procurando por eles no porto de Yingtan.
Ele enviou seus subordinados para verificar a situação, mas sentiu um tique de arrependimento.
Por mais forte que fosse, também era humano.
Depois de viver em um lugar tão isolado por tanto tempo, ele sentia falta do ar livre. No entanto, como o guarda, se quebrasse as regras e saísse com frequência, a disciplina da prisão inevitavelmente entraria em colapso. Então ele teve que suprimir seus desejos e enviar seus subordinados em seu lugar.
— Hmm!
Gu Ja-hwang pegou as manoplas cuidadosamente limpas com ambas as mãos.
A sensação deles agarrando firmemente sua parte de trás da mão e antebraço era agradável.
Neste mundo severo, as únicas coisas nas quais ele podia confiar eram seu corpo robusto e este par de manoplas.
Colocando as manoplas, Gu Ja-hwang saiu.
Uma enorme cavidade subterrânea apareceu à vista.
— A Prisão Sem Retorno… Quem a construiu fez um bom trabalho nomeando-a.
Um lugar onde, uma vez preso, nunca se poderia retornar.
Ele era o guarda responsável pela Prisão Sem Retorno.
Ao sair, os guerreiros no acampamento o cumprimentaram respeitosamente.
— Guarda!
— Você saiu?
Gu Ja-hwang acenou com a cabeça para eles enquanto passava.
Hwang Ak-chu, que estava descansando de um lado, se aproximou rapidamente dele.
— Irmão, você saiu?
— Houve algum problema?
— Nenhum… de jeito nenhum.
— Por que você soa assim?
— Hã?
— Seu tom parece diferente do habitual.
— Não, está tudo bem.
— É mesmo? Então, que bom.
Gu Ja-hwang acariciou o queixo com a mão enluvada de manopla.
Hwang Ak-chu observou Gu Ja-hwang atentamente.
Embora se referissem um ao outro como irmãos, ele sabia o quão estritamente Gu Ja-hwang separava assuntos públicos e privados.
O apelido de Gu Ja-hwang, o Herói do Sangue Poderoso Dourado, não era apenas um nome temido por seus inimigos, mas também por seus aliados.
Mesmo alguém como Hwang Ak-chu, que estava com ele desde o início, guardava um sentimento de medo por ele em seu coração.
Gu Ja-hwang perguntou a Hwang Ak-chu:
— Há alguma atualização do Dae-jin?
— Nenhuma até agora.
— Hmm!
Gu Ja-hwang franziu o cenho.
Já haviam se passado dois dias desde que Cheol Dae-jin saiu com seus homens. Esta era a primeira vez que ele não havia entrado em contato com eles por tanto tempo.
— Isso não me agrada.
— É por causa de Dae-jin ainda não ter entrado em contato conosco?
— Isso, e também estou preocupado com as pessoas que estão perguntando sobre nós no cais de Yingtan.
— Você acha que nosso paradeiro foi exposto?
— Hmm!
Com a resposta de Gu Ja-hwang, a expressão de Hwang Ak-chu ficou séria.
Ele havia estado com Cheol Dae-jin no campo de batalha por um bom tempo. Portanto, ele sabia melhor do que qualquer outra pessoa o quão excelente eram suas artes marciais e o quão astuto ele era.
Embora ocupassem uma posição semelhante, Cheol Dae-jin possuía uma destreza marcial alguns níveis acima da dele e, portanto, era encarregado de tarefas externas.
— As coisas apenas serão um pouco atrasadas. Não se preocupe muito. Dae-jin não é alguém que seria facilmente derrotado.
— É mesmo?
— Ele é como um demônio. Você pode confiar nele.
— Hmm!
Com as palavras de Hwang Ak-chu, a expressão de Gu Ja-hwang se aliviou um pouco.
Embora suas artes marciais não fossem excepcionais, Hwang Ak-chu tinha um talento para tranquilizar as pessoas. Ele também tinha excelentes habilidades de liderança, então Gu Ja-hwang o designou para gerenciar assuntos internos enquanto Cheol Dae-jin cuidava de assuntos externos.
Gu Ja-hwang perguntou:
— Como ele está?
— Quem?
— O corcunda.
— Ele é persistente.
— Ele ainda está resistindo?
— Sim! Não cedeu mesmo depois de tomar o Veneno da Troca de Alma Demoníaca.
— Que resistência.
— Nunca vi uma pessoa tão persistente antes.
O Veneno da Troca de Alma Demoníaca é um veneno criado usando uma receita secreta da Região Ocidental.
Uma vez ingerido, corromperia a mente da pessoa, fazendo com que perdesse toda a razão e se tornasse obediente às ordens de outra pessoa.
A maioria das pessoas sucumbe imediatamente ao ingerir o Veneno da Troca de Alma Demoníaca, mas So Gyeoksan já resistiu por vários meses. Gu Ja-hwang nunca tinha visto alguém com tamanha fortaleza mental antes, o que o intrigava ainda mais.
Se conseguisse fazer So Gyeoksan se render e obedecer, ele se tornaria indiscutivelmente um grande trunfo.
— Você tem mantido acesa também a essência da Troca de Alma Demoníaca, não tem?
— Sim!
— Mantenha-a acesa. Ele deve estar chegando ao seu limite agora.
— Entendido.
Hwang Ak-chu assentiu.
Era raro para Gu Ja-hwang usar tanto o Veneno da Troca de Alma Demoníaca quanto a essência ao mesmo tempo. Isso mostrava o quanto ele cobiçava So Gyeoksan e as outras pessoas aprisionadas na mesma área.
O problema era que eles tinham uma forte resistência mental e estavam resistindo até agora, mas seus limites não estavam longe.
Foi então.
— Meu senhor!
De repente, um dos guerreiros que estava guardando a entrada da Prisão Sem Retorno correu para dentro.
— O que foi?
— Recebemos uma carta de fora.
— O quê?
Gu Ja-hwang rapidamente pegou a carta e a leu.
Hwang Ak-chu perguntou cautelosamente.
— É do Dae-jin?
— Não, é sobre um novo hóspede que está chegando.
— Um hóspede?
— Sim! Prepare um quarto para ele.
— Você não precisa se preocupar, há muitos quartos vazios.
— Tsc! Para hóspedes chegarem em um momento como este.
Gu Ja-hwang estalou a língua.
Ele teve um pressentimento ruim.
Ele sentiu algo sinistro arrepiando a parte de trás do pescoço.
Ele não tinha tido um pressentimento tão ruim desde que chegou a este lugar.
Podia sentir perigo, o tipo que normalmente sentia no campo de batalha, se aproximando dele.
O problema era que ele não conseguia identificar.
Isso era algo novo.
Pelo menos, era a primeira vez que uma coisa dessas acontecia desde que ele chegou ali na Prisão Sem Retorno.
Gu Ja-hwang balançou a cabeça para afastar seus pensamentos negativos.
“O Assassino de Dez Mil Homens deve estar se juntando a nós em breve. Então, o que poderia dar errado?”
Agora era hora de dar as boas-vindas ao novo hóspede.
— Você, pegue alguns dos nossos homens e escolte pessoalmente o hóspede até aqui.
— Sim, meu senhor!
Hwang Ak-chu se curvou e recuou.
Ele rapidamente liderou seus subordinados até onde a caverna vertical que levava à superfície estava.
Depois de vê-lo partir, Gu Ja-hwang lançou subitamente um soco atrás dele.
Boom!
Uma tenda explodiu com um forte estrondo.
— O que diabos?
— O que aconteceu?
Assustados, os subordinados restantes correram para lá.
Eles alternaram entre olhar para a tenda devastada e Gu Ja-hwang.
Eles queriam perguntar o que tinha acontecido, mas o rosto de Gu Ja-hwang estava tão sério que eles não se atreveram a perguntar.
Gu Ja-hwang caminhou em direção à tenda desabada.
Seu punho emitia um leve brilho.
Isso era prova de que ele havia reunido muito qi em suas mãos.
Seus subordinados só puderam engolir em seco ao verem Gu Ja-hwang.
“Por que ele fez isso?”
“Há um intruso?”
Eles mantiveram os olhos bem abertos em Gu Ja-hwang, prontos para se moverem a qualquer momento.
Todos os artistas marciais ali na Prisão Sem Retorno haviam seguido Gu Ja-hwang através do campo de batalha.
Mesmo que agora estivessem presos trezentos metros abaixo da terra cuidando dos prisioneiros, seus sentidos e habilidades como guerreiros não tinham enferrujado.
Swish!
Gu Ja-hwang levantou a cortina da tenda.
Instantaneamente, um sentimento de alívio tomou os rostos tensos dos subordinados.
Isso porque não havia nada dentro da tenda que Gu Ja-hwang tinha afastado.
“Como esperado. Quem ousaria invadir este lugar?”
“Parece que o Guardião se tornou sensível.”
Eles pensaram que era uma sorte ver esse lado humano de Gu Ja-hwang.
Gu Ja-hwang olhou para dentro da tenda vazia e murmurou,
— Será que senti errado? Tenho certeza de que senti o olhar de alguém secretamente olhando para mim.
