Capítulo 12: Capitão Fantasma e Boneca Amaldiçoada

Posicionados frente a frente na espaçosa mesa de navegação, o Capitão Duncan do Desaparecido e uma entidade misteriosa, uma boneca chamada Alice, se encontraram em uma tensa confrontação. Alice, amaldiçoada por uma força desconhecida, exigiu ser chamada simplesmente de “Alice”.

A boneca, uma representação perturbadora de uma mulher, emitia uma sensação tangível de desconforto. Apesar da garantia do Capitão Duncan de segurança temporária, ela permanecia tensa. Sua postura naturalmente intimidadora criava uma atmosfera pesada de pressão que era intensa até mesmo para sua essência sobrenatural.

Alice conseguiu manter uma aparência de dignidade enquanto estava sentada em cima da tampa de seu caixão, embora a ansiedade dentro dela fosse evidente. Seus dedos tremiam levemente enquanto seguravam a bainha de seu vestido, traindo seu nervosismo.

Por sua parte, o Capitão Duncan optou por permanecer em silêncio, observando atentamente a figura incomum à sua frente. Alice, uma boneca dotada de uma energia misteriosa, podia falar, mover-se e até gerar um pouco de calor corporal, apesar de não possuir tecidos humanos. Ela era uma entidade sobrenatural. Em sua terra natal, sua existência provavelmente teria gerado extensas pesquisas científicas e talvez inspirado vários episódios envolventes para a televisão.

Duncan se viu contemplando a natureza única da existência de Alice. Seus encontros anteriores, incluindo com uma cabeça de bode, haviam sugerido os elementos sobrenaturais deste reino. Embora tais ocorrências sobrenaturais fossem raras, estavam presentes. E agora, ele estava frente a frente com essa peculiar boneca.

Duncan teorizou que Alice era única até mesmo dentro deste reino fantasmagórico e sobrenatural.

Suas suposições eram baseadas na realidade. O navio de design moderno que havia colidido com o Desaparecido estava tripulado por uma equipe habilidosa e disciplinada. Ele notara como, apesar do medo, a maioria dos marinheiros mantinha suas posições. O navio também continha compartimentos e itens cujas funções eram misteriosas para ele, muitos marcados com runas intrincadas semelhantes às do “caixão” de Alice.

Parece que o navio tecnologicamente avançado tinha a missão de escoltar — ou mais precisamente, transportar — Alice, a boneca amaldiçoada.

Duncan ajustou sua posição na cadeira, acomodando-se em uma postura mais relaxada, mas ainda atenta, enquanto continuava a estudar Alice. Claramente, sua embarcação havia adquirido uma “convidada” notável.

No entanto, visto de outra forma, a boneca não parecia particularmente ameaçadora. Ela parecia um tanto tímida.

Afinal, ele não havia dito uma palavra antes que sua cabeça rolasse durante o primeiro encontro.

“Posso fazer uma pergunta?” Alice disse de repente, quebrando o longo e desconfortável silêncio entre eles. A intensidade do olhar de Duncan tornara o silêncio quase insuportável, levando Alice a interrompê-lo. “Além disso…”

“De onde você é?” Duncan finalmente relaxou a intensidade de seu olhar, que estava pressionando Alice. Ele fez a pergunta em um tom mais composto e calmo, aliviando ligeiramente a atmosfera opressiva.

Alice hesitou visivelmente, suas sobrancelhas se franzindo ligeiramente enquanto tentava entender o alcance da pergunta de Duncan. Depois de alguns segundos, ela tocou levemente a caixa de madeira elaboradamente decorada, seu local de descanso, com um dedo esguio. “Daqui”, afirmou, simplesmente.

O rosto normalmente expressivo de Duncan instantaneamente se endureceu, suas feições se tornando rígidas com a resposta de Alice.

“…”

“Claramente, sei que você estava descansando nesta caixa antes”, ele começou, fazendo uma pausa para limpar a garganta antes de continuar, “mas minha pergunta é mais sobre o seu lugar de origem — sua origem geográfica, por assim dizer. Você lembra de algum tipo de terra natal ou de um lugar de onde partiu?”

Alice fez uma pausa, considerando cuidadosamente a pergunta de Duncan antes de balançar a cabeça com um ar de simplicidade e honestidade. “Não consigo lembrar.”

“Não consegue lembrar?”

“Por que uma boneca teria uma terra natal?” Alice respondeu, entrelaçando as mãos em seu colo com elegância. Ela olhou para Duncan com seriedade enquanto explicava, “A maioria das minhas memórias envolve estar guardada nesta caixa, deitada aqui enquanto era transportada de lugar para lugar. Ocasionalmente, posso sentir vagamente o movimento das pessoas ao meu redor ou perceber alguém vigiando a caixa… Sim, lembro de algumas conversas sussurradas. As pessoas designadas para me vigiar falavam em tons baixos e ansiosos fora da caixa…”

Intrigado, Duncan levantou uma sobrancelha. “Sobre o que exatamente eles discutiam perto de você?”

“Sobre coisas do dia a dia, nada de especial.”

“Mesmo assim, eu me vejo intrigado”, disse Duncan, com a voz adquirindo um tom sério. Ele tinha certeza de que essas conversas eram sobre assuntos mundanos, mas sentia um forte desejo de entender este mundo da forma mais completa possível, mesmo que isso significasse ouvir as conversas triviais dos plebeus.

“…Muito bem então. O termo que eu ouvia com mais frequência era ‘Anomalia 099’ — eles usavam isso para se referir a mim e à caixa de madeira em que eu estava. Mas não gosto muito disso; eu tenho um nome”, refletiu Alice, sua voz tingida com um toque de lembrança. “Além disso, às vezes falavam sobre selamentos e maldições, mas a maioria dessas memórias é vaga e fugaz. Eu geralmente dormia quando estava na caixa, não me interessando muito pelo que acontecia lá fora.”

Alice contou seu passado calmamente e sem pressa. Então, como se um pensamento esquecido tivesse acabado de surgir, ela acrescentou: “Embora, há uma coisa que me lembro muito distintamente, provavelmente algo que ouvi antes de ser trazida para o seu navio. As vozes fora da minha caixa frequentemente mencionavam um lugar, a cidade-estado de Pland. Parecia ser o destino deles… e talvez fosse o meu também?”

“Pland, a cidade-estado?” Os olhos de Duncan se estreitaram pensativamente enquanto ele catalogava mentalmente a nova informação.

Ele havia descoberto uma peça de inteligência potencialmente valiosa, embora sua utilidade ainda fosse incerta.

Levantando o olhar, ele estudou a dama boneca sentada à sua frente.

“Há algo mais que você possa compartilhar?” ele perguntou.

“Além disso, eu passo a maior parte do tempo dormindo, Capitão”, respondeu a dama boneca solenemente. “Quando se está confinada em uma caixa de madeira que se parece com um caixão, com sussurros indistintos constantemente nos ouvidos, não há muito o que fazer, a não ser dormir. Eu devo fazer abdominais dentro do confinamento do meu caixão?”

Uma leve contração puxou os cantos dos lábios de Duncan.

A dama tinha uma presença digna, e quando sua cabeça não estava se soltando do pescoço, ela possuía uma elegância bastante cativante. No entanto, a realidade pintava um quadro um pouco diferente. Não só ela atravessava as ondas montada na tampa de um caixão, como também tinha uma inclinação para uma conversa irreverente que podia pegar alguém desprevenido.

Na mente de Duncan, uma nova impressão da Senhorita Alice começava a se solidificar.

No entanto, ele manteve sua fachada estoica e comandada, sem trair seus pensamentos. Apenas resmungou desinteressadamente antes de continuar: “Então, além de sua existência sonolenta dentro da caixa de madeira, você está alheia aos acontecimentos do mundo exterior. Você não pode me informar sobre as mudanças predominantes neste mundo, nem fornecer detalhes sobre os locais de portos ou cidades-estado.”

“Isso parece ser o caso, Capitão”, confirmou a dama boneca com um aceno sincero. Então, seus olhos se arregalaram como se uma repentina realização tivesse surgido nela. Ela lançou um olhar ligeiramente apreensivo para Duncan. “Então… você pretende me jogar novamente no mar, já que eu não tenho valor para você?”

Antes que Duncan pudesse responder, Alice rapidamente continuou: “Certo, eu entendo. Afinal, é seu navio. Mas você poderia, por favor, evitar carregar a caixa com bolas de canhão desta vez? Honestamente… oito bolas de canhão foram um tanto excessivas…”

Seu desagrado era palpável, embora ela tentasse não expressá-lo de maneira explícita.

Duncan se viu em uma posição igualmente desconfortável. Ele não esperava estar discutindo a situação calmamente com a pessoa que ele havia anteriormente confinado em uma caixa cheia de bolas de canhão. Naquele momento, ele havia percebido Alice como uma típica boneca amaldiçoada de um conto de terror, completa com todas as imagens horríveis associadas…

Refletindo sobre isso, as medidas precaucionais que ele havia tomado para afastar uma maldição temida agora pareciam humoristicamente deslocadas.

No entanto, Duncan possuía uma vantagem inerente. Sua pele era espessa, endurecida pelas provas do tempo, e seu exterior resiliente era tão implacável quanto o aço. Seu comportamento autoritário e um tanto sinistro estava profundamente arraigado nele, como uma lâmina bem usada, envolvida em cortes implacáveis. Contanto que ele conseguisse manter os nervos firmes sob pressão, ele poderia manter sua compostura. Assim, ele escolheu desconsiderar descaradamente a presença desconcertante das oito bolas de canhão, balançando a cabeça com um ar de indiferença.

“Ainda não decidi se jogar você novamente ao mar é a decisão certa. Parece que você tem uma habilidade estranha de voltar para este navio. Estou curioso para saber por que você continua retornando ao Desaparecido. É óbvio que você tem receio de mim e deste navio. Não seria mais inteligente ficar longe do que você percebe como uma ameaça?”

“Então, você chama este navio de Desaparecido?” Alice perguntou, com um toque de curiosidade em sua voz. “Eu admito, tenho um pouco de… medo de você e do seu navio, mas não é o oceano profundo e escuro uma ameaça muito maior?”

A mulher, com aparência de boneca, observava silenciosamente o capitão fantasmagórico à sua frente. Dentro de seu campo de visão, a silhueta imponente do homem se destacava contra um fundo expansivo de escuridão aparentemente infinita e abissal. Esse vazio escuro se misturava com a realidade tangível da cabine do navio, criando uma paisagem surreal, como se dois mundos fossem forçosamente fundidos. Apesar do vazio opressor e sufocante que a rodeava, Alice acreditava que as entidades desconhecidas que espreitavam nas profundezas “abissais” do Mar Sem Fim representavam um perigo ainda maior para sua existência como Anomalia 099.

“Neste vasto mundo, há algo que inspire mais medo do que as profundezas inexploradas do mar?”