Capítulo 15: Contactando a Chama

Após assumir o comando do Desaparecido, Duncan exerceu de fato o controle, desenvolvendo uma habilidade sem precedentes de detectar qualquer movimento a bordo. No entanto, ele permanecia cautelosamente vigilante. Instruíra o Cabeça de Bode, seu imediato, a monitorar de perto as atividades da entidade “boneca amaldiçoada”.

Duncan estava ciente de suas limitações. Apesar de suas habilidades em várias áreas, o misticismo e o sobrenatural escapavam-lhe. A ideia de uma boneca falante e ambulante chamada Alice, cujas palavras e ações pareciam inofensivas, estava além de sua compreensão. No entanto, Duncan recusava-se a desconsiderar a possível “influência” oculta que Alice poderia possuir.

Cabeça de Bode, com seu conhecimento mais profundo e expertise, tinha uma vantagem nesse aspecto. Duncan também reconhecia que não poderia supervisionar o Desaparecido o tempo todo. Comprometido a navegar “deste lado” do mundo, às vezes ele precisava retornar ao “outro lado” através do portal místico, o que poderia limitar sua percepção dos acontecimentos a bordo.

Essa preocupação mudou sutilmente o foco de Duncan. Seu olhar moveu-se furtivamente para o Cabeça de Bode, que estava sentado à beira da mesa de navegação, devolvendo-lhe o olhar com um olhar vazio e sem emoções.

Uma onda de apreensão começou a crescer na mente de Duncan. O que acontecia no Desaparecido quando ele estava ausente, em seu apartamento isolado no “outro lado”? O Cabeça de Bode havia observado algo incomum durante sua ausência? Essas dúvidas o deixaram particularmente inquieto. No entanto, sob o olhar vazio do Cabeça de Bode, conseguiu esconder suas preocupações, deslocando sua atenção, de forma sutil, para Alice.

Duncan não tinha interesse em espionar, mesmo uma “entidade não-humana”. Ele mantinha apenas uma consciência básica das atividades abaixo do convés. No entanto, através de seu vínculo simbiótico com o Desaparecido, ele podia determinar a localização de Alice e se ela estava tentando realizar ações potencialmente perigosas.

Sob a fachada inocente e elegante da boneca, estava a presença inegável de uma boneca amaldiçoada, conhecida e temida como “Anomalia 099” pelas pessoas comuns deste mundo.

Ela havia se instalado em seu quarto, provavelmente se familiarizando com o ambiente e preparando um local confortável para descanso.

Ao perceber isso, Duncan soltou um pequeno suspiro de alívio. De repente, o Cabeça de Bode quebrou o silêncio. “Capitão, quais são seus próximos planos? Se estiver entediado, seu leal…”

“Silêncio”, Duncan o interrompeu bruscamente. Olhou brevemente para o Cabeça de Bode antes de colocar as mãos na borda da mesa de navegação. Com uma simples mudança em seus pensamentos, ele mais uma vez sentiu a sensação reconfortante de segurar o leme do navio. As chamas verdes, suas companheiras etéreas, retomaram seu fluxo aquoso em seu coração.

Dentro desse inferno envolvente, a forma física de Duncan se transformou, moldando-se em uma entidade espectral mais uma vez. Uma onda de fogo radiante e fluido se seguiu, espalhando-se como um rio pela mesa de navegação. Ela então se derramou para fora da cabine do capitão, subindo até o convés superior, ascendendo o mastro e se entrelaçando nas cordas do navio. O incêndio etéreo animou a vela no topo do mastro, fazendo-a inchar e tremular com a brisa.

As velas principal, lateral e mestra ajustaram seus ângulos em resposta ao vento do mar, capturando sua energia. Isso resultou em uma aceleração suave do imenso navio de três mastros através da vasta extensão do oceano. O olhar de Duncan se fixou no mapa náutico à sua frente. Como esperado, a névoa esbranquiçada que obscurecia o mapa se transformou instantaneamente, revelando a silhueta do Desaparecido em movimento à medida que a névoa ao redor se dissipava.

Após um breve momento de reflexão, Duncan se concentrou no mapa. Uma chama verde espectral envolveu a mesa de navegação, funcionando como um condutor para a vontade do capitão, uma extensão tangível de Duncan. Nesse sutil “vínculo”, Duncan começou a perceber os fracos lampejos dos segredos contidos neste artefato manifestamente sobrenatural — o mapa náutico.

Com um simples piscar de seus pensamentos, a silhueta do Desaparecido no mapa se expandiu ligeiramente, apenas para encolher de volta ao seu tamanho original quase imediatamente.

Duncan ficou cativado pelas cenas que o “mapa ampliado” revelou. Essa ação peculiar foi frutífera — embora atualmente, independentemente do nível de zoom, as bordas do mapa permanecessem envoltas em névoa. No entanto, naquele momento, Duncan sentiu-se confiante de que o mapa tinha a capacidade de registrar e exibir cada centímetro do oceano que o Desaparecido navegava em tempo real.

Sob o olhar vazio do Cabeça de Bode, a expressão de Duncan permaneceu impassível, refletindo perfeitamente o comportamento de um capitão experiente absorvido no estudo do mapa. No entanto, uma sutil onda de excitação estava se formando dentro dele.

Seu olhar vagou pelas chamas espiralando de seu corpo enquanto sua mente processava a condição do Desaparecido e as mudanças no mapa náutico.

De fato, essa chama espectral verde era a chave para controlar o Desaparecido, junto com muitas outras peculiaridades a bordo do navio. Seria possível que esse fosse o poder concedido a um “Capitão”?

Enquanto Duncan refletia sobre a força da chama, percebeu que, para comandar efetivamente o navio e sobreviver neste mundo alienígena, ele precisava de um entendimento profundo de suas capacidades.

Sua tarefa imediata era dominar o poder dentro da chama.

Em resposta à pergunta do Cabeça de Bode sobre os “planos para o futuro”…

Duncan observou o mapa que se transformava lentamente diante de si e a névoa dissipando-se ao redor da silhueta do Desaparecido. Seu plano era simples.

Dado seu conhecimento limitado sobre este mundo e o fato de o mapa inteiro estar obscurecido por uma névoa impenetrável, Duncan logicamente precisaria explorar primeiro. Afinal, navegar é essencialmente uma aventura rumo ao desconhecido.

Além disso, os habitantes locais viam o “Capitão Duncan” como uma figura formidável, semelhante a um boss mundial, vagando livremente pela selva. Sua reputação permaneceria a mesma, independentemente de ele escolher permanecer no mar com o Desaparecido ou não.

Quanto aos perigos potenciais de viajar sem rumo pelo mar aberto, Duncan estava confiante de que esses riscos eram administráveis. Antes de assumir o comando, o navio havia vagado sem direção. O Desaparecido nunca havia sido ancorado ou atracado, então, que “riscos adicionais” poderia haver?

Comparado ao estado anterior de deriva sem rumo, navegar ativamente com as velas levantadas ao menos tinha o benefício de clarear a névoa no mapa náutico. Isso marcou o fim do estado passivo de ser envolvido em uma névoa interminável.

Levantando-se de seu assento atrás da mesa de navegação, as chamas verdes que envolviam Duncan diminuíram gradualmente. No entanto, em sua percepção, a vela de chama espectral no mastro do Desaparecido continuava, com algumas chamas verdes ainda agarradas ao mastro e à aparelhagem, executando a vontade do capitão.

Com base em sua experiência anterior de “navegação”, Duncan começou a desenvolver uma vaga compreensão.

Embora o navio só tivesse levantado sua vela de chama espectral após ele assumir o comando, tanto a grandiosidade das velas quanto a multiplicidade de operações automatizadas a bordo do navio não dependiam apenas do poder do capitão. Esse navio fantasma extraía de sua própria fonte de poder.

Embora Duncan ainda não soubesse qual era a “fonte de energia” que alimentava o navio, estava claro que, como capitão, ele precisava apenas “dar comandos” ao navio.

O navio, por sua vez, executaria fielmente as diretrizes do capitão.

Duncan se afastou da mesa de navegação, seu olhar se voltando para a pequena porta no canto mais distante da cabine do capitão. Essa porta levava ao seu quarto particular, que havia servido como refúgio nos primeiros dias de exploração do navio.

No momento, ele precisava de um ambiente tranquilo para estudar diligentemente as capacidades que possuía como capitão do Desaparecido.

No entanto, antes que pudesse fazer isso, alguém precisava manter um olhar atento sobre o navio, agora em plena vela.

Seu olhar pousou na cabeça de bode de madeira, posicionada na borda da mesa de navegação. Com um tom que não admitia contestação, ele ordenou: “Você, assuma o leme.”

“Hã?” Cabeça de Bode soou momentaneamente atordoado e um pouco surpreso. “Mas, Capitão, você…”

“Eu tenho coisas a fazer. Não me perturbe durante esse tempo.” Duncan parecia completamente indiferente ao que o Cabeça de Bode estava prestes a dizer. Ele simplesmente deu a ordem naturalmente. Enquanto isso, através de sua outra percepção, as informações transmitidas pelas chamas verdes que se espalhavam pelo convés fora da cabine permitiam que ele visse claramente as várias conexões ocultas nas profundezas do navio.

Mastros, aparelhagem, velas, leme, canhões…

Tudo estava invisivelmente interligado, como se uma rede de nervos ou vasos sanguíneos percorresse o navio, e todas essas “conexões” acabavam convergindo para a cabine do capitão, onde o Cabeça de Bode estava sutilmente conectado a tudo isso.

Talvez essa misteriosa e estranha cabeça de bode fosse o Desaparecido em si? Ou talvez fosse algum tipo de “mecanismo de controle” usado para tomar o controle de todo o navio em situações de emergência?

Duncan não era o construtor desse navio e, naturalmente, não conhecia seus princípios operacionais. No entanto, ele acreditava que, se fosse o verdadeiro Capitão Duncan, saberia com certeza do que o Cabeça de Bode era capaz.

Por outro lado, Cabeça de Bode, que sempre se dizia o “primeiro imediato”, deveria ser naturalmente capaz de assumir o leme em situações que exigissem isso, substituindo o capitão.

Duncan precisava correr um pequeno risco e fazer algumas arrumações que nunca havia feito antes, mas, como um verdadeiro capitão, ele precisava estar ciente disso e tomar as providências necessárias.

Afinal, até um capitão precisava descansar.

Um segundo depois, Cabeça de Bode emitiu uma voz alegre e ruidosa: “Ah, muito bem, Capitão. Fique tranquilo, vá em frente e fique ocupado. Seu leal…”

Duncan não deu atenção, apenas acenando com a mão casualmente e se virando para caminhar em direção aos seus aposentos privados localizados no fundo da cabine do capitão, fechando a porta atrás de si.