Capítulo 22: Regras da Tripulação

Alice, mais conhecida como Senhorita Boneca, hesitava à entrada da suíte privada do capitão. Ela estava diante de uma pesada porta de carvalho escuro, com uma inscrição ameaçadora: “Porta dos Perdidos”.

Seu olhar fixou-se nas letras ornamentadas gravadas no batente da porta. Embora fosse algo típico no ambiente peculiar dos aposentos do capitão do Desaparecido, aquilo despertava nela uma onda de confusão. Não era a porta ou seu título que a intrigava, mas sim sua súbita habilidade de ler a inscrição.

Estranhamente, ela não tinha lembrança de ter aprendido a ler ou escrever. Não havia memórias de aulas, de jornadas intelectuais com suas tentativas e erros, ou de qualquer treinamento linguístico. E, ainda assim, ali estava ela, interpretando facilmente as palavras na porta e compreendendo os diversos elementos do ambiente. Esse conhecimento parecia impossível de ter sido adquirido apenas pela absorção passiva de conversas distantes enquanto estava confinada em uma caixa de madeira. A origem de sua alfabetização permanecia um mistério.

Até agora, Alice não tinha refletido muito sobre esse conhecimento inexplicável. Contudo, sua recente conversa com o capitão Duncan havia despertado uma nova curiosidade em sua mente geralmente serena.

A mudança começou quando Duncan perguntou sobre a origem de seu nome, “Alice”. Instigada a pensar sobre seu passado, ela começou a questionar a base de seu conhecimento, tentando desvendar a história esquecida por trás de seu nome. Essa introspecção desencadeou uma mudança perturbadora em sua consciência.

Insegura sobre se essa mudança era positiva, Alice sentia-se inquieta. Para acalmar sua agitação interior, afastou firmemente suas dúvidas e se firmou no batente da porta dos aposentos do capitão. Resoluta, estendeu a mão, segurou a maçaneta sólida de carvalho e a empurrou suavemente.

Para sua surpresa, a porta não se moveu.

Alice pausou, organizou seus pensamentos, e então empurrou com mais força, mas a porta teimosa resistiu, como se fosse feita de aço sólido em vez de madeira.

Preparando-se para outra tentativa, foi surpreendida por uma voz — rústica e envelhecida como madeira rangendo — vindo de dentro do cômodo:

“A porta abre para fora, senhorita.”

Não era a voz do capitão Duncan, o que a surpreendeu ainda mais. Recuperando-se rapidamente, ela respondeu, envergonhada:

“Ah…” e puxou a porta. Desta vez, direcionando seu esforço para fora, a porta abriu-se facilmente.

Só então ela se lembrou de ter visto o capitão abrir a porta dessa forma quando ele a trouxe ali pela primeira vez.

Alice percebeu que o “conhecimento da vida” que inexplicavelmente se estabelecera em sua mente era apenas teórico, sem a profundidade e a complexidade da experiência real. Após permanecer adormecida dentro de uma caixa de madeira por anos, ela não estava familiarizada com essas experiências tangíveis da vida. Enquanto esses pensamentos lhe cruzavam a mente, ela espiou cautelosamente para dentro dos aposentos do capitão.

O cômodo estava vazio, exceto por uma única lâmpada que projetava uma luz suave e acolhedora. Essa luz iluminava a imponente mesa de navegação e o mapa espalhado sobre ela. Uma névoa misteriosa pairava levemente acima do mapa, adicionando um toque enigmático. Na borda da mesa, uma escultura de madeira escura em forma de cabeça de cabra virou seu olhar para ela. Seus olhos, feitos de obsidiana, encaravam Alice sem expressão.

“Por favor, entre, senhorita. O capitão está ocupado no momento, mas você pode esperá-lo aqui”, disse o Cabeça de Bode com uma polidez inesperada. “E posso sugerir que você se abstenha de tirar e colocar a cabeça? Isso pode ser visto como ofensivo por alguns indivíduos sensíveis a bordo do Desaparecido, e agradá-los pode ser bem tedioso. Além disso, se sua cabeça se soltar novamente, temo que não possa ajudá-la a recuperá-la…”

Alice ficou assustada. A escultura de madeira estava realmente falando!

Embora o Capitão Duncan tenha mencionado que o Cabeça de Bode na mesa de navegação podia falar, presenciar a articulação tão fluente deixou Alice completamente atônita. Após pausar para se recompor, ela respondeu:

“Ah, entendi. Mas minha cabeça está bem fixada. Além disso, tomei precauções extras na última vez que ela foi colocada… Espera, você disse “indivíduos sensíveis” a bordo do Desaparecido? Realmente existem…”

De repente, Alice compreendeu o que o Cabeça de Bode estava insinuando. Seus olhos se arregalaram de surpresa e uma leve ansiedade tomou conta dela enquanto olhava nervosamente ao redor do cômodo. Por um breve momento, ela sentiu como se os aposentos do capitão, e o Desaparecido como um todo, tivessem se transformado em um reino tão bizarro e desconcertante quanto a cabeça de bode falante.

“Realmente é tão estranho?”, a voz do Cabeça de Bode ecoou em seus ouvidos. “Manter um navio deste porte exige muitas mãos. Você achou que o estimado Capitão Duncan ia limpar os convés pessoalmente?”

As palavras da escultura de madeira tinham uma verdade clara. Alice, ainda se ajustando à realidade surreal ao seu redor, percebeu que algo estava errado, mas logo se viu assentindo em relutante concordância.

“Suponho que você tenha razão… Então, existem outros como você a bordo do Desaparecido…”

Antes que Alice pudesse terminar, o Cabeça de Bode interrompeu:

“Como o primeiro imediato mais confiável do capitão, sou bastante único, enquanto os outros são mais simples. Não precisa se preocupar em interagir com eles — eles têm pouco interesse em socializar.” O Cabeça de Bode continuou: “Como você é nova aqui, é compreensível que não esteja familiarizada com as regras e costumes do navio. Como primeiro imediato fiel do Capitão Duncan, segundo imediato… é meu dever ensinar-lhe o conhecimento essencial necessário para sua sobrevivência a bordo deste navio. O capitão certamente não se daria ao trabalho de instruir pessoalmente os novatos… Está pronta para prosseguir, senhorita?”

Alice ouviu, sua mente girando em confusão. O motivo original de sua visita aos aposentos do capitão se tornara obscuro em uma névoa. Parecia que toda vez que o Cabeça de Bode falava, ele liberava uma torrente de palavras que a sobrecarregavam e desequilibravam. Especialmente quando ele havia listado seus títulos mais cedo, sua cabeça parecia estar cheia de uma cacofonia. Quando o Cabeça de Bode finalmente parou de falar, tudo o que ela podia fazer era acenar automaticamente e murmurar:

“Ah, sim, claro… Quer dizer, sim?”

O Cabeça de Cabra parecia bastante satisfeito com a resposta de Alice.

“Excelente. Agora vamos revisar algumas regras chave com as quais todo tripulante do Desaparecido deve se familiarizar. Elas ajudarão os novatos a se ajustarem rapidamente ao novo ambiente e garantirão sua proteção sob o Desaparecido e o estimado Capitão Duncan na vastidão traiçoeira do Mar Sem Fim…”

Enquanto o Cabeça de Bode balançava sua figura esculpida, ele começou a recitar as regras com um ar de importância:

“Primeiramente, o Capitão Duncan é o governante absoluto do Desaparecido. Mesmo que a realidade pareça contradizer suas declarações, lembre-se de que o julgamento do capitão é supremo, e sua palavra é a lei.

“Em segundo lugar, cada tripulante está restrito às áreas explicitamente permitidas pelo Capitão Duncan. Não se atreva a dar sequer meio passo em regiões declaradas proibidas pelo capitão, pois essas áreas são consideradas inexistentes.

“Em terceiro lugar, se você entrar inadvertidamente em uma área proibida e milagrosamente sobreviver por um tempo, deve ficar onde está. Ou espere o Capitão Duncan retornar, ou se prepare para seu fim inevitável. Retiradas não autorizadas são estritamente proibidas, pois você não retornaria ao Desaparecido.

“Em quarto lugar, o Desaparecido está sempre no caminho certo. Não questione as decisões de navegação do capitão. Se você perceber que a paisagem ao redor do Desaparecido muda inesperadamente ou encontrar o navio entrando em um plano “mais profundo”, entenda que tudo isso faz parte do plano padrão de navegação.

“Em quinto lugar, pode haver momentos em que o capitão deixe o navio, mas fique tranquila, ele sempre retornará. Durante a ausência do capitão, o Desaparecido continuará seu curso planejado. No entanto, todos os tripulantes estão estritamente proibidos de se aproximar do leme, na popa. Sem o capitão, o sistema de leme fica ansioso, e as cordas na popa são notórias por estrangular qualquer indivíduo imprudente que exiba comportamento de “usurpação”.

“Em sexto lugar, todos os tripulantes a bordo do Desaparecido devem aderir a essas seis regras fundamentais.

“Em sétimo lugar, a porta dos aposentos do capitão abre para fora.”

A cabeça de bode de madeira entregou esse “conhecimento essencial” com facilidade ensaiada, como se já tivesse instruído muitos novos tripulantes antes. No entanto, quando Alice ouviu as duas últimas regras, ela sentiu que algo estava errado.

“Espere um momento, Sr. Cabeça de Bode, você afirmou que a sexta regra foi mencionada antes…

“De fato, a sexta regra no Desaparecido diz que todos os tripulantes devem aderir a seis regras básicas”, respondeu o Cabeça de Bode imediatamente, sem perder o ritmo ao repetir as normas fundamentais.

Alice sentiu sua confusão crescer, sem saber se a discrepância estava em sua compreensão ou na explicação do “primeiro imediato”.

“Mas você acabou de listar uma sétima regra…”

“Correto, a sétima regra diz que a porta dos aposentos do capitão abre para fora”, respondeu o Cabeça de Bode com um ar de desinteresse.

Alice olhou para a escultura de madeira escura do Cabeça de Bode na mesa. Encontrou-se questionando sua audição e até duvidando de suas faculdades mentais. Então, ela percebeu que não possuía uma mente convencional, o que a levou a reconsiderar:

“Essas regras… Elas não são contraditórias, são?”

“Absolutamente não.”

Ouvindo a resposta confiante do Cabeça de Bode e olhando em seus olhos ocos e negros como tinta, Alice abriu a boca para perguntar mais, mas prontamente se conteve.