Capítulo 26: Noite Sem Estrelas

Para ser direto, quando a pomba pousou inesperadamente no ombro de Duncan e falou, isso quase destruiu sua habitual compostura de aço. Embora Duncan fosse conhecido por seus nervos tão firmes quanto o mastro principal de um navio, aquilo o pegou completamente desprevenido.

Naquele momento, ele se pegou desejando uma companhia mais convencional, típica de um capitão pirata — como um papagaio tagarelando em seu ombro ou talvez um macaco travesso para distração. Em vez disso, estava preso com uma pomba falante.

Mas já era tarde para arrependimentos. Ele já havia aberto a porta da sala de navegação do navio.

Lá dentro, uma vasta mesa de navegação dominava o espaço. Uma cabeça de bode falante, profundamente imersa no relato de sua décima segunda história sobre ensopado de peixe, foi bruscamente interrompida pelo som da porta dos aposentos do capitão se abrindo. Seu rosto de madeira escura imediatamente se voltou para Duncan, seu tom animado e jovial:

“Ah, Capitão! Finalmente apareceu — devo dizer, a senhorita Alice é uma conversadora fantástica. Faz eras que não desfruto de uma conversa tão envolvente…”

Duncan ignorou flagrantemente as divagações barulhentas do Cabeça de Bode e, em vez disso, olhou através da mesa de navegação para o alvo de suas histórias incessantes. Um manequim sem cabeça estava sentado rigidamente em uma cadeira, segurando sua própria cabeça nas mãos, pressionada contra os ouvidos numa tentativa de bloquear o falatório interminável.

Apesar disso, os olhos de Alice exibiam um olhar vazio, como se ela tivesse acabado de suportar doze horas seguidas de lições complexas de cálculo. Sua expressão permaneceu inalterada, mesmo quando Duncan se aproximou.

Duncan ficou em silêncio, boquiaberto diante da cena.

“Ela tirou a própria cabeça”, explicou Cabeça de Bode antes que Duncan pudesse falar, “ embora eu não tenha a menor ideia de por que ela faria isso…”

O falatório do Cabeça de Bode era tão insuportável a ponto de levar uma boneca amaldiçoada a arrancar a própria cabeça numa tentativa desesperada de fugir do ruído?!

Enquanto Duncan permanecia ali, atônito, a cabeça de bode falante finalmente notou o convidado incomum que Duncan trouxera. Sua cabeça de madeira inclinou-se levemente, seus olhos escuros focaram de repente na pomba no ombro de Duncan:

“Hmm? Capitão, o que é isso no seu ombro…?”

“É Ai. De agora em diante, considere como meu animal de estimação”, respondeu Duncan secamente, usando o mínimo de palavras possível para evitar mal-entendidos, enquanto observava a reação do Cabeça de Bode.

“Seu animal de estimação?” Cabeça de Bode pareceu genuinamente surpreso, mas rapidamente preencheu as lacunas com suas próprias suposições: “Ah, o Desaparecido registrou que você havia deixado temporariamente o navio… Você viajou para o reino espiritual? Este é um espólio de suas jornadas?”

Uma jornada espiritual?

Este termo inesperado surgiu de repente, fazendo Duncan se lembrar da bússola de latão guardada nos aposentos do capitão, das anotações enigmáticas deixadas pelo verdadeiro Capitão Duncan e da experiência etérea de sua alma viajando e se projetando para um local distante. Ele sentiu que suas suposições estavam corretas e simplesmente assentiu em concordância:

“Apenas uma pequena distração.”

Mal Duncan terminou de falar, e Cabeça de Bode já começava com sua costumeira lisonja efusiva:

“Ah! Tal é a estatura do reverenciado Capitão Duncan, que até mesmo uma jornada espiritual aparentemente comum resulta em tesouros preciosos. É uma pomba? Desde que se tornou sua companheira, certamente deve possuir alguma qualidade sobrenatural, não é? E você até pendurou sua bússola nela. Isso poderia sugerir… Ah, naturalmente, seu julgamento é impecável, mas há algo particularmente sobrenatural nesta pomba? Será que ela poderia…”

Duncan percebeu as implicações sutis escondidas nos elogios do Cabeça de Bode. Ele entendeu que a cabeça de bode havia notado a bússola de latão agora adornando o peito de Ai, uma bússola profundamente significativa para o verdadeiro Capitão Duncan — um significado muito grande para ser atribuído casualmente a um “animal de estimação” recém-encontrado.

Apesar dessa discrepância evidente, Duncan se viu sem opções, já que a bússola e a pomba haviam se tornado misteriosamente “vinculadas”. Mais intrigante ainda foi o retorno do controle da chama espiritual, indicando que a pomba era, na verdade, a manifestação física da bússola!

Duncan rapidamente processou essas revelações internamente, mantendo uma expressão composta. Durante essa breve distração, Ai, que estava calmamente empoleirada em seu ombro, de repente arrulhou alto e voou em direção à escultura de madeira.

Os olhos negros do Cabeça de Bode imediatamente se fixaram na pomba, que então inclinou formalmente a cabeça e bicou o rosto da Cabeça de Bode, dizendo:

“Deseja recarregar Q coins¹?”

Duncan respondeu com silêncio.

“Uma entidade anômala com inteligência espiritual?!” Cabeça de Bode parecia brevemente chocado, mas logo recuperou a compostura, expressando surpresa: “Essa pomba sabe falar?!”

Duncan respondeu calmamente:

“Você também fala, não fala?”

Ai, a pomba, caminhou pela mesa, murmurando repetidamente:

“Parece certo, parece certo, parece certo…”

Ao observar isso, Duncan esfregou rapidamente os dedos, e com um estalo de chama verde, a pomba desapareceu, apenas para reaparecer instantaneamente em seu ombro.

“Sim, uma anomalia com inteligência, sob meu comando direto”, confirmou Duncan ao Cabeça de Bode. “Mais alguma pergunta?”

Cabeça de Bode respondeu rapidamente:

“Ah… absolutamente nenhuma, certamente nenhuma, tudo está perfeitamente normal — tudo sob o controle do magnífico Capitão Duncan.”

Ignorando as palavras incessantes do Cabeça de Bode, Duncan voltou sua atenção para Alice, que ainda segurava a própria cabeça, aparentemente atordoada. Talvez suas vastas experiências tivessem fortalecido seus nervos, ou talvez ele já estivesse acostumado às condições incomuns dela. Ele achou o estado atual de Alice, segurando a própria cabeça, não particularmente estranho, mas sim… de certo modo, encantador.

Ele bateu gentilmente no ombro da boneca sem cabeça, chamando:

“Acorde, volte a si.”

Ao toque dele, o corpo de Alice estremeceu, como se despertasse de um sonho profundo e perturbador. A cabeça que estava em suas mãos começou a murmurar desconexamente:

“Ca… Ca… Ca…”

Duncan instruiu:

“Primeiro, reconecte sua cabeça.”

Só então Alice compreendeu plenamente e apressadamente tentou recolocar a cabeça no pescoço. Com um clique, as juntas se conectaram, e ela voltou a falar normalmente:

“Ah, Capitão, você voltou? Parece que algo aconteceu… O Sr. Cabeça de Bode já terminou suas divagações?”

Cabeça de Bode na mesa respondeu rapidamente:

“Não, estávamos apenas discutindo várias lendas sobre peixe cozido. Podemos retomar esse tópico mais tarde…”

Duncan o interrompeu:

“Silêncio.”

“Entendido.”

Alice visivelmente estremeceu com as palavras iniciais do Cabeça de Bode. A expressão no rosto da boneca amaldiçoada era de puro terror. Mesmo depois que o Cabeça de Bode ficou em silêncio sob a ordem do capitão, ela lançou um olhar cauteloso e demorado para a mesa de navegação.

Duncan suspeitava que, por um tempo, essa mulher de madeira evitaria entrar nos aposentos do capitão.

Pensando nisso, sua curiosidade aumentou, e ele perguntou:

“O que a trouxe até mim?”

“Eu…” Alice parecia ligeiramente confusa, como se as divagações do Cabeça de Bode tivessem apagado o motivo original de sua visita. Mas então ela lembrou: “Ah, sim, eu queria saber se há alguma instalação para banho no navio. Minha caixa de madeira foi encharcada de água do mar, e agora minhas juntas estão… um pouco rígidas.”

Enquanto terminava sua pergunta, um leve constrangimento apareceu no rosto da boneca. No entanto, Duncan, que havia jogado sua caixa no mar, deveria ser quem realmente se sentia constrangido.

E não apenas uma vez.

Sentindo-se um pouco embaraçado, Duncan manteve uma expressão estoica e perguntou de forma neutra: “É só isso?”

Alice sentou-se ereta na cadeira, gaguejando: “Só… só isso.”

“Para muitas embarcações marítimas, a água doce é um recurso valioso, e tomar banho é um luxo que precisa ser limitado”, começou Duncan seriamente, antes de esboçar um leve sorriso. “No entanto, você tem sorte, pois o Desaparecido não é um navio comum. Água doce é abundante aqui. Venha comigo; há uma instalação para banho nas cabines abaixo do convés intermediário. Teremos que cruzar o convés superior primeiro.”

Com isso, Alice rapidamente se levantou da cadeira — ansiosa para sair do local que abrigava a inquietante cabeça de bode o mais rápido possível.

Antes de sair, Duncan olhou para trás, para o Cabeça de Bode, e instruiu: “Mantenha o curso.”

Ele então se levantou, abriu a porta dos aposentos do capitão e conduziu Alice ao convés do navio.

A noite havia caído, cobrindo o Mar Sem Fim sob um céu noturno imaculado.

Essa foi a primeira noite clara de Duncan nesse mundo após muitos dias nublados.

Ele parou de repente, olhando para o céu, absorvendo silenciosamente a cena noturna.

O céu noturno era um vazio negro, sem estrelas ou corpos celestes visíveis.

A única característica perceptível era uma leve “fissura” cinza que parecia rasgar todo o céu. Essa fenda se estendia pelo horizonte, com ramificações complexas saindo de suas bordas, como uma ferida rasgando a carne. Um brilho cinza suave emanava dessa fenda, como sangue infiltrando-se em uma poça escura de água.

Essa “cicatriz pálida” no céu iluminava todo o Mar Sem Fim, projetando uma luz duas vezes mais brilhante que a luz da lua que Duncan se lembrava.

1. Q币 (Q coins) são uma moeda virtual criada pela empresa chinesa Tencent. Elas são usadas principalmente nos produtos e serviços da Tencent, como o QQ (tipo um facebook, whatsapp, twitter da China, basicamente um app com tudo de rede social) e em jogos online como Honor of Kings (Arena of Valor), PUBG Mobile e outros. Você pode usar Q币 para comprar itens virtuais, como skins, acessórios, assinaturas VIP, emoticons e outros recursos dentro dos produtos ou jogos da Tencent. Também se pode usar essas ‘Q coins’ para ler webnovels no Qidian, a propósito. Deixarei como ‘Q coins’ mesmo e não ‘moedas Q’.⤶