Capítulo 53: Herdeiros

Quando Duncan retornou ao seu navio, ficou surpreso com o comportamento de Alice. Alice tinha a aparência de uma boneca gótica, animada, brincalhona, mas ocasionalmente perplexa. Suas travessuras recentes a bordo do navio superaram todas as expectativas iniciais de Duncan.

Antes disso, Duncan a via como uma figura de elegância refinada e graça sofisticada, lembrando as mulheres nobres de antigas pinturas a óleo clássicas. Claro, Alice tinha suas peculiaridades, como se deleitar com a emoção de estar à deriva no mar em seu peculiar caixão de madeira e se envolver em conversas fantasiosas de vez em quando. Apesar dessas excentricidades, seu comportamento geralmente encantador costumava eclipsar seus hábitos incomuns. No entanto, Duncan agora percebia que esperar que Alice permanecesse imóvel e decorosa como uma boneca tradicional era uma expectativa irrealista.

Sentindo a tensão aumentar na sala, Alice olhou para Duncan ansiosamente e disse: “Capitão, o senhor não está bravo comigo, está? Eu posso explicar…”

Duncan, visivelmente desconcertado, mas compreensivo, respondeu: “Eu sei que suas intenções eram boas, embora as coisas não tenham saído como o planejado. No entanto, dada a natureza deste navio, eu apreciaria se consultasse a mim ou ao meu primeiro imediato antes de embarcar em novos projetos.”

Alice acenou energicamente, totalmente compreensiva, e garantiu: “Entendido, Capitão. Não haverá problemas, Capitão!”

Ela então se virou para seu companheiro, Cabeça de Bode, e sussurrou pensativa: “É possível que um ato de bondade tenha efeitos negativos?”

Cabeça de Bode respondeu com seriedade: “Parece que sim, agora.”

Com uma mistura de resignação e autoridade, Duncan sugeriu a Alice: “Se você realmente quer ajudar, talvez pudesse verificar os peixes secos pendurados ao redor do convés ou organizar a despensa para abrir espaço para mais suprimentos de cozinha. De vez em quando, o Desaparecido pode ter a oportunidade de reabastecer nossas provisões. No entanto, devo insistir que se afaste da área com armas e munições abaixo do convés. Ao contrário do meu primeiro imediato, esses itens não pensam; eles reagem impulsivamente a estímulos externos. Eu preferiria evitar qualquer explosão acidental por ameaças mal interpretadas, nem quero me ver varrendo bolas de canhão com você usando uma vassoura e uma pá.”

Alice recuou rapidamente com o aviso e prometeu se manter afastada dos itens perigosos antes de sair apressada da sala. Duncan não pôde deixar de rir baixinho, divertindo-se com a situação. Em vez de comandar um navio frio e sem vida, ele se via liderando uma boneca animada que trazia uma energia inesperada ao ambiente, fazendo com que o navio se sentisse mais como um lar.

Cabeça de Bode, percebendo o divertimento de Duncan, comentou casualmente: “Parece que está de bom humor, Capitão. Parece que está segurando algo… É outro artefato que encontrou em suas jornadas espirituais, como aquela faca cerimonial de antes?”

Duncan olhou para o amuleto do sol em sua mão e o mostrou ao Cabeça de Bode. Ele havia deixado para trás os fantasmas do passado em sua câmara, optando por examinar este item intrigante em uma área mais isolada do navio.

Duncan confirmou com um aceno firme: “É um tipo de saque”, referindo-se a ele com a mesma familiaridade que a faca cerimonial que havia adquirido anteriormente.

“Aha!” exclamou Cabeça de Bode com evidente empolgação. “Isso é exatamente o que esperamos do ilustre Capitão Duncan. Você invariavelmente retorna com tesouros, assegurando artefatos de imenso poder e importância histórica… Espera, isso é um amuleto do sol que vejo?”

Curioso, Duncan levantou uma sobrancelha e perguntou: “Você reconhece este item? Sim, é um amuleto adornado com o símbolo do sol. Foi-me dado de forma bem forçada por alguns membros de um culto bastante agressivo. Eu não tive muita escolha a não ser aceitar o ‘generoso’ presente deles.”

“Eu… eu estou um pouco familiarizado com isso”, respondeu Cabeça de Bode, com a voz tingida de cautela. “Os seguidores que adoravam o antigo sol consideravam esse artefato sagrado. Eles acreditavam que, ao moldar o metal na forma do sol e infundi-lo com sangue humano, poderiam imbuir o poder do sol nas runas gravadas. De acordo com suas lendas, eles criaram muitos itens mágicos de poder inferior… Este amuleto também servia como um identificador entre os discípulos do sol, permitindo que se reconhecessem e evitando que hereges infiltrassem suas fileiras…”

“Ah, então ele serve para distinguir aliados de inimigos… Essa é uma função interessante”, observou Duncan, absorvendo a informação. “Embora, pessoalmente, eu ache que é de pouca utilidade para mim.”

Cabeça de Bode, agora visivelmente desconfortável, mudou seu tom: “O que aconteceu com esses membros agressivos do culto? Eles são, em sua maioria, fanáticos e desinformados. Até os piratas mais ferozes geralmente hesitam antes de confrontar tais indivíduos, que perseguem com paixão relíquias antigas. Se eles foram ousados o suficiente para…”

“Não estão mais entre os vivos”, interrompeu Duncan de forma firme, mantendo a compostura enquanto notava a mudança de humor do Cabeça de Bode. “E pelo seu tom, parece que você também tem um grande desgosto por esses autoproclamados ‘Crentes do Sol’, certo?”

Após passar um tempo considerável com o Cabeça de Bode, Duncan estava bem familiarizado com as peculiaridades de seu incomum “primeiro imediato”. Como capitão, sentia-se confiante quanto à improbabilidade de essa figura de madeira liderar uma rebelião, por isso manteve uma postura autoritária.

“Quem poderia sentir qualquer afeição por esses seguidores desvairados do antigo sol? A ‘luz’ e a ‘ordem’ que eles adoram com tanta devoção há muito se tornaram irrelevantes em nossos tempos”, respondeu Cabeça de Bode em seu estilo característico. “Tudo em nossa era floresce sob o brilho do sol atual — isso inclui o Desaparecido, as criaturas que habitam o mar e tudo o mais. Fora aqueles fanáticos cultistas, ninguém nesta era moderna deseja o renascimento daquele sol antigo…”

Com um toque de emoção, Cabeça de Bode fez uma pausa antes de continuar: “É importante perceber que quase todos — cerca de noventa e nove por cento — desses membros de culto são, na verdade, vítimas de lavagem cerebral. Eles têm muito pouco entendimento das crenças que estavam promovendo e venerando com tanta paixão. Eles idolatram essas chamadas ‘proles do sol’ como salvadoras proféticas, idealizando a civilização antiga que essas proles retratam como um paraíso perfeito. No entanto, na minha perspectiva, essas proles do sol mal reconhecem seus seguidores devotos como seres humanos. O tratamento que dão a seus seguidores se assemelha ao tratamento que as criaturas marinhas dão a seus descendentes.”

Duncan, intrigado com a terminologia desconhecida, perguntou: “Proles do sol? O que exatamente elas são?” Seu coração acelerou de emoção enquanto mexia com o amuleto do sol em sua mão, tentando parecer composto. “Eu não encontrei nenhum durante minha jornada espiritual.”

Cabeça de Bode explicou: “Não é surpreendente que você não tenha encontrado. Essas proles do sol evitam revelar sua verdadeira natureza em áreas civilizadas. Mesmo disfarçadas como humanos normais, sua presença blasfema seria detectada pelos agentes vigilantes da Igreja da Tempestade. Essencialmente, elas são apenas as últimas proles, remanescentes de um tempo antigo, que deveriam ter permanecido esquecidas na história. Infelizmente, esses indivíduos estão entre os grupos mais difíceis de lidar.”

Pela primeira vez, Duncan apreciou a natureza tagarela do Cabeça de Bode. Embora às vezes irritante, frequentemente fornecia informações valiosas.

De acordo com as informações que havia reunido, existia um grupo distinto conhecido como ‘proles’ que eram geralmente evitados pela sociedade civilizada devido a suas conexões antigas.

Embora incontáveis adoradores venerassem o ‘verdadeiro deus sol’, a maioria eram apenas marionetes ingênuas, com as mentes distorcidas pela ignorância. Os mestres das marionetes, as chamadas proles do sol, orquestravam seus planos sinistros de um local secreto, influenciando os eventos de longe. Seu objetivo? Acumular poder por meio do ritual de sacrifícios.

De forma importante, Cabeça de Bode expressou um profundo desprezo por esses cultistas e proles do sol que orquestravam tudo nas sombras.

O que isso significava? A conclusão era clara. O Desaparecido, ou mais precisamente, o verdadeiro Capitão Duncan, e essas autoproclamadas ‘proles’ não eram aliados, mas provavelmente adversários.

Refletindo sobre essas informações, Duncan sentiu-se validado em sua decisão de compartilhar suas experiências com os Soltistas com Cabeça de Bode. Sem essa conversa, ele teria permanecido alheio a esse conhecimento crucial, que estava notavelmente ausente nos livros de Nina.

Enquanto mergulhava em seus próprios pensamentos, Duncan deixou os aposentos do capitão e iniciou uma caminhada tranquila pelo convés do navio.

Se as alegações do Cabeça de Bode fossem precisas, essas proles eram provavelmente remanescentes da Era da Ordem. Assim como a terra tinha suas proles do sol, as profundezas do oceano também alimentavam seu próprio tipo de proles…