Capítulo 1.2
Cidade Cyberpunk Shinjuku
IHMI — Indústrias Mágicas Pesadas Ishimaru.
Anteriormente chamada Indústrias Pesadas Ishimaru, a megacorporação IHMI começou como um fornecedor de armas durante as Guerras da Cidade antes de expandir em uma velocidade alarmante.
Era uma das maiores empresas não apenas em Shinjuku, mas em todo o mundo. A construção e administração do reator aético, o núcleo da infraestrutura da cidade, estavam sob a jurisdição da IHMI. A empresa também se destacou em mágica eletrônica e comunicações. Ela tinha até uma influência considerável no Conselho da Cidade de Shinjuku. A IHMI era a governante de fato da cidade.
“Tecnologia é a faísca de uma nova era” era seu lema, e seu logotipo era baseado em uma tocha, exibido orgulhosamente no segundo edifício mais alto de Shinjuku.
E Veltol estava prestes a entrar nesse mesmo edifício.
Ele queria pedir ajuda a Marcus. Seu mundo havia sido destruído, o Reino Imortal havia caído, e o próprio poder de Veltol havia enfraquecido—ele precisava de uma nova direção.
Seria fácil decidir um novo objetivo se ele tivesse um grande status social, autoridade e bens neste mundo. É por isso que ele precisava de Marcus.
Veltol chegou sozinho, sem Machina. Ele manteve esta visita em segredo dela, já que ela parecia estar escondendo algo dele e muito provavelmente o teria impedido de ir.
A questão é se este é o Marcus que estou procurando. É um pouco um quebra-cabeça como ele conseguiu uma posição tão elevada enquanto essa Caçada Imortal estava acontecendo.
As portas automáticas duplas verticais e horizontais se abriram, e Veltol entrou no saguão.
O saguão era espaçoso, com uma paleta de cores e um interior um tanto semelhante aos móveis da antiga mansão de Marcus. Havia algumas pessoas de terno aqui e ali.
Em um canto, havia uma presença bizarra e proeminente: um personagem misterioso, baixo e gordo, vestido de rosa.
“O que é aquele estranho coelho…? Ou melhor, aquele insulto literal aos coelhos…”
O personagem percebeu os olhares de Veltol e acenou para ele, mas Veltol ignorou e desviou o olhar.
Ele se dirigiu diretamente para a mulher elfa que estava na recepção circular perto da entrada.
“O que posso ajudar hoje?” ela perguntou com um sorriso.
Veltol sentiu que havia algo errado com a expressão facial dela e, de fato, com toda a sua aura. Sua voz também era monótona, faltando qualquer humanidade real.
“Diga a Marcus que Veltol chegou. Ele saberá o que fazer.”
“…Incapaz de confirmar visitas anteriores. Receio que não podemos permitir visitas sem um agendamento prévio,” ela respondeu de maneira educada, mas direta, sua voz tão monótona quanto um sorriso ainda no rosto.
“Deixe disso; apenas diga a Marcus que estou aqui.”
“Receio que não podemos permitir visitas sem um agendamento prévio,” ela repetiu com a mesma expressão e tom.
“Suspiro… Para o bem de Deus, ninguém nesta época sabe quem eu sou? Que seja.” Veltol decidiu usar magia para resolver isso rapidamente. “Rexagino.”
Esse feitiço tornava possível manipular a mente de um alvo através de seu mana. Um tipo de encantamento, atraía temporariamente o alvo para o lançador. Nas mãos da magitech do Senhor Demônio, o feitiço era quase tão poderoso quanto um geas.
“Chame Marcus.” Assim o Senhor Demônio ordenou.
Esse era um comando absoluto que uma mera recepcionista elfa não deveria ser capaz de resistir. Deveria ser a palavra operativa.
“Assalto de mana de nível B detectado contra esta unidade. Suspeito designado como ameaça. As autoridades foram contatadas. Agora entrando em modo de combate.”
“O que—?!”
Veltol ficou chocado. A mulher elfa parecia impassível diante do seu controle mental, e não apenas isso—ela agora estava em cima da mesa assumindo uma postura de combate. “O que está acontecendo…?” “O que aquele cara está fazendo…?”
As pessoas de terno, também assustadas, se viraram para olhar a súbita comoção na entrada.
Ela bloqueou…?! Como?!
Veltol reconsiderou imediatamente a situação. Não parecia que sua magia havia sido bloqueada—era como se nunca tivesse surtido efeito em primeiro lugar. Como tentar usar controle mental em uma árvore ou uma pedra.
Então isso significa…
Entre seu sentimento de que algo estava errado, a reação da elfa à magia, e até mesmo seus movimentos ao subir em cima do balcão…
É uma daquelas coisas que Machina estava falando… um autômato!
O palpite de Veltol estava correto. A recepcionista não era uma elfa; ela era um magiroide feito para se parecer com uma. Em outras palavras, um robô. Claro que o controle mental não funcionava nela.
“Agora irei suprimir a ameaça.”
“Ha! Um fantoche dos dias modernos? Isso deve ser divertido.”
Justo quando estavam prestes a entrar em batalha, uma voz calma ecoou pelo saguão: “Isso é suficiente.” A agitação se acalmou imediatamente.
“T-260F, cesse todas as operações de combate.” “Ordem administrativa recebida.” O magiroide imediatamente relaxou e voltou para a mesa de recepção. Veltol virou sua atenção para a fonte da voz: uma mulher humana saindo do elevador.
Ela parecia estar na casa dos vinte anos; seu cabelo longo estava preso em um rabo de cavalo, e ela usava um terno feminino.
Veltol não conseguia tirar os olhos dela. Ela era bonita, sim, mas não era por isso que ele estava olhando. Ainda em posição de batalha, ele havia, instintivamente, virado sua atenção do magiroide para ela.
Ela o lembrava de uma fina lâmina nua. Era óbvio que ela não era uma mulher comum. Era evidente pela sua postura que sua confiança vinha de um treinamento de combate abundante e de ter sobrevivido a muitas lutas sérias.
Sua aura era suficiente para fazer o Senhor Demônio concluir que ela era forte. Ela caminhou diretamente em sua direção, então parou a apenas um metro de distância.
“Peço desculpas pela falta de educação de T-260F. Esta linha de produtos também funciona como segurança, portanto é muito sensível a ataques mágicos. Você tem minhas desculpas.” Ela se curvou profundamente com um sorriso afável no rosto.
Mesmo enquanto dava aquele sorriso encantador, sua aura cortante não vacilava. “Sou a secretária particular do Diretor Marcus. Meu nome é Kinohara.”
“Sou Veltol.”
“Sim, estou ciente. Tomei a liberdade de assistir à filmagem da sua troca com T-260F. Você pediu para se encontrar com o diretor, correto? Ele me instruiu a deixá-lo entrar, então eu o guiarei até o escritório dele.”
Veltol seguiu Kinohara para o elevador.
Ela operou o painel de controle, então o elevador começou a subir rapidamente. O peso da gravidade em seus corpos era quase imperceptível, no entanto, graças ao uso constante de magia de manipulação gravitacional.
Um silêncio pesado caiu sobre o elevador, que era muito espaçoso apenas para os dois. Se houvesse uma terceira pessoa lá, a tensão seria suficiente para fazê-la desmaiar.
Veltol olhou em silêncio para o peito de Kinohara.
“…Posso ajudar você?”
Ela o encarou, pensando que ele estava olhando para seus seios.
No entanto, não era esse o caso. Veltol estava olhando para a estranha decoração na ponta da caneta presa ao bolso do terno dela.
“Oh, aquela criatura bizarra chamou minha atenção… Havia uma na entrada também. Isso é um… coelho…?”
“Você deve ser um verdadeiro conhecedor para ter notado. É a mascote da nossa empresa, Ishimary. Pretendemos expandir sua popularidade mundialmente.”
“C-certo… De fato, é uma criatura, hum, bem distinta, eu vejo…” Eles chegaram ao andar superior em pouco tempo.
As portas do elevador se abriram, e eles se encontraram imediatamente no escritório do diretor.
Ele parecia vazio e desolado em comparação ao saguão. Isso era esperado, já que o escritório imensamente espaçoso ocupava um andar inteiro, mas, acima de tudo, era praticamente nu. Havia uma cadeira e uma mesa, mas nada mais. As paredes eram de vidro, permitindo uma vista ininterrupta da paisagem noturna de Shinjuku.
De frente para o elevador estava o diretor da empresa, como um rei em seu castelo.
Seu cabelo era totalmente branco e sua pele morena, seus olhos vermelhos e suas orelhas longas. Ele não estava na armadura carmesim que Veltol estava acostumado a vê-lo; em vez disso, usava um terno carmesim, um longo cachecol ao redor do pescoço e óculos com armação vermelha.
Um dos Seis Pares das Trevas, esse homem magro era um elfo negro vampiro imortal que havia superado a luz do sol e seu instinto de sugar sangue—o Duque das Artes Sangrentas, Marcus.
“Há quanto tempo… Marcus.”
Veltol sorriu instintivamente ao ver Marcus sentado em sua cadeira.
Parecia inteiramente possível que o diretor fosse uma pessoa diferente com o mesmo nome que o duque. Mais do que qualquer coisa, Veltol estava simplesmente feliz por finalmente encontrar seu confidente novamente.
Veltol ainda não havia perdido tudo. Ele não podia recuperar o que havia perdido, mas ainda tinha esperança.
“Realmente faz muito tempo, meu rei. Eu sabia que você apareceria desde que senti as ondas de mana do seu Ell Stunna há algum tempo,” respondeu Marcus com sua voz aguda, ainda sentado calmo e sereno em sua cadeira. Logo atrás dele estava o logo da IHMI ampliado e impresso na parede.
“…”
Veltol se sentiu um pouco confuso e irritado com a atitude de Marcus.
Veltol era o rei; Marcus era seu vassalo. Pelo menos do ponto de vista de Veltol, isso não havia mudado após quinhentos anos. E, sem dúvida, era desrespeitoso para um vassalo permanecer sentado ao receber seu rei.
Em primeiro lugar, Marcus—não seu secretário—deveria ter recebido Veltol. Além disso, ele deveria estar presente no renascimento de Veltol junto com Machina.
“Marcus, é rude permanecer sentado diante do seu rei.”
Veltol lançou um olhar penetrante.
Isso foi o suficiente para fazer o éter ao redor vacilar e o vidro reforçado vibrar. Mesmo assim, Marcus não se moveu um centímetro—um leve sorriso ainda estava em seu rosto.
“…Muito bem, permitirei por enquanto,” Veltol acrescentou.
Este era o castelo pessoal de Marcus, construído após sobreviver a quinhentos anos tumultuados. Veltol respeitou isso e não o repreendeu mais.
“Então, meu rei, por que veio até aqui?” Marcus perguntou, desviando o olhar e inclinando-se para trás em sua cadeira.
Agora, não restava nenhum traço de reverência em seu comportamento. Pelo contrário, parecia que ele estava provocando Veltol.
Veltol teria imediatamente decapitado Marcus se isso tivesse acontecido quinhentos anos atrás, mas agora, ele se sentia mais confuso do que qualquer outra coisa.
Pelo que ele se lembrava, Marcus era um vassalo leal. Ele nunca teria imaginado que agiria dessa maneira.
“Eu chegarei lá. Mas primeiro, você deveria estar comemorando meu renascimento, Marcus.” “Sim… Suponho que você esteja certo.”
“…Muito bem. Marcus, eu o comando como o Rei Imortal: Ajude-me a reconstruir o Reino Imortal e conquistar o mundo.”
A primeira coisa que Marcus fez ao ouvir isso foi… “Ha!”
…rir.
“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”
Ele cobriu o rosto e arqueou as costas enquanto sua gargalhada ecoava pela sala.
“Marcus…”
Então, sua risada cessou de repente. “Eu recuso.”
Ele olhou diretamente para o Lorde Demônio com seus olhos cor de sangue ao recusar.
“O que você acabou de—?”
“Eu disse que recuso, meu rei. Não…” Suas intenções estavam claras em seu olhar. “…Veltol.”
Ele estava olhando de cima para baixo para ele. Seus olhos eram como os de alguém que olhava para alguém de nascimento inferior—o mesmo olhar que muitos imortais dirigiam aos mortais.
“Você ousa me dirigir a palavra de tal maneira, seu vulgar—?”
Veltol agora estava totalmente decidido a matá-lo, quando…
“Lâmina do Dragão: Chidori.”
…Kinohara, parada logo atrás dele, ativou sua mana e ditou um maginom. Ela estava claramente hostil.
Veltol se virou e a viu segurando uma katana embainhada em uma bainha preta. “—?!”
Ele se esquivou para o lado, até a janela, assim que a viu.
Um lampejo de luz e uma rajada de vento, seguidos pelo som gracioso da katana sendo embainhada novamente.
“…Um desembainhar limpo?”
Desembainhar limpo era o nome de uma antiga técnica de espada.
Veltol ficou atônito com a velocidade de desembainhar e embainhar de Kinohara.
Mesmo em seu estado enfraquecido, ele mal conseguiu ver sua lâmina.
E a velocidade não era a única coisa impressionante em sua técnica. O lampejo instantâneo de luz que ele viu e a natureza da mana que percebeu o alertaram: seu golpe havia sido imbuído com eletricidade infundida com mana.
Ele só conseguiu evitar o ataque graças às suas muitas experiências de quase morte.
Se ele tivesse vacilado por um mero instante, teria sido decapitado.
Ainda assim, a lâmina arranhou sua bochecha—ela havia feito o Lorde Demônio derramar sangue.
Meus reflexos devem ter enfraquecido consideravelmente para eu não ter conseguido desviar completamente.
Aquela lâmina dela… Não acho que ela a tenha invocado. É muito realista…
Talvez ela a tenha forjado com magia em vez de invocá-la? Em todo caso…
Além da rapidez com a espada, Veltol sentiu que havia algo errado nos movimentos de Kinohara. Apesar de usar magia de forjamento de armamentos, ele não ouviu nenhuma invocação. Além disso, ela parecia ter pulado dois outros processos mágicos: construção e expansão. Isso deveria ser impossível.
Mas Veltol não tinha tempo para pensar nisso. Kinohara já estava agachada, pronta para desferir um segundo ataque a qualquer momento.
“Já chega, Kinohara.”
Ela relaxou sua postura ao comando de Marcus.
Veltol limpou o sangue de sua bochecha, e o ferimento começou a se fechar pouco a pouco. A recuperação não vinha da magia—era sua própria habilidade imortal de regeneração.
“Você enfraqueceu… Mas presumo que saiba disso melhor do que ninguém,” Marcus lhe disse com um olhar de pena.
“Anos atrás, um ferimento como esse teria cicatrizado antes que você derramasse uma gota de sangue.”
Ele estava certo.
A fé diminuída de Veltol havia drenado não apenas sua mana, mas também suas habilidades regenerativas.
“Por que, Marcus…?” ele perguntou.
“Por quê? Eu realmente preciso soletrar isso para você?” Marcus lhe lançou o olhar mais desprezível.
“Conquistar o mundo? Reconstruir o Reino Imortal? Por favor, já chega de besteira. Esses tempos já se foram, Veltol.
O mundo acabou, o Reino Imortal caiu—e agora olhe para você.”
“…”
“A fé que você usava como muleta e o medo que você representava agora estão perdidos no esquecimento. Todas aquelas lendas e mitos sobre você estão entre os anais da história—simples entretenimento, meros fatos. Eu não tenho nenhuma razão para me ajoelhar diante de você. Agora suma da minha vista.”
Ele fez uma pausa.
“A não ser que… seja você quem se ajoelha. Humilhe-se diante de mim, e talvez eu considere lhe dar uma mão.”
Ele sorriu, depois lambeu os lábios. Seus olhos brilhavam de deleite.
“……”
Veltol deu um passo à frente, convencido de que não havia mais nada a ser dito. Ele não estava disposto a ignorar tamanha insolência. Não importava quão leal Marcus tivesse sido no passado, o dever de Veltol como rei era punir qualquer subordinado insolente.
“Kinohara, fique fora disso,” advertiu Marcus. “Entendido.” Ele se levantou da cadeira.
“Marcus…”, começou Veltol.
Veltol iniciou um feitiço. Aquele primeiro passo, como os movimentos sutis de um dragão antes de cuspir fogo, foi o suficiente para fazer o éter ao redor, o ar e até o vidro tremerem.
“Duke das Artes Sangrentas, você deve entender que nem mesmo você pode me derrotar.” “Vamos testar isso?”, provocou Marcus.
Veltol e Marcus estenderam suas mãos direitas e abriram os dedos.
Para ativar magia, era necessário passar pela inicialização, construção, expansão, encantamento e proclamação. Nem mesmo o Lorde Demônio estava isento dessas regras, embora ele tivesse alcançado magicamente a magia sem encantamento. Abreviar esse único passo entre os cinco já lhe dava uma grande vantagem em guerras mágicas.
Veltol havia enfrentado muitos oponentes formidáveis ao longo de seus milhares de anos de vida, mas ele nunca perdera em uma batalha mágica. Todos os tipos de guerreiros, heróis e grandes feiticeiros cobiçavam sua força e o desafiavam em combate, e todos eles foram derrotados.
Nem mesmo Marcus, o mais apto em combate mágico dos Seis Pares Sombrios, poderia se igualar à técnica mística que só o Lorde Demônio era capaz de realizar.
A derrota era impossível enquanto Veltol tivesse essa vantagem.
Ele ditou o maginom em voz alta:
“Vel—”
Mas Marcus…
“Você está dois passos atrás de mim, Veltol.”
…apenas zombou.
“Quebra Feitiço!”
Marcus foi mais rápido em ativar sua magia. O círculo mágico na palma de sua mão se expandiu.
“O quê—?!”
Os olhos de Veltol se arregalaram de espanto.
Esse não era um feitiço para lançar fogo ou luz. Era algo muito mais sutil — mal se podia perceber que ele havia lançado algo. E era do mais alto nível em guerra mágica.
Marcus parecia não ter feito nada, assim como Veltol. Na verdade, ele não podia fazer nada. Ele conseguiu articular o que havia acabado de ocorrer:
“Você… cancelou minha magia…?!”
Havia dois métodos principais para lidar com magia: o primeiro era por resistência, um tipo de magia defensiva passiva que proporcionava uma maneira simples e eficaz de se proteger diretamente por meio de mana. O segundo método era cancelar, como Marcus havia feito.
Cancelar envolvia interferir em um dos cinco passos da magia, anulando-a.
Cancelar era diferente de resistir, pois era uma forma ativa de defesa ao contra-atacar. Era necessário ter pleno entendimento da técnica que o oponente estava tentando ativar e interrompê-la antes que todos os processos mágicos fossem concluídos. Isso não era impossível em teoria, mas, na prática, apenas Veltol conseguia realizar isso consistentemente, graças à sua magia sem encantamento.
Cancelar já era uma tarefa hercúlea, mas ativá-la mais rápido do que a magia sem encantamento de Veltol deveria ser impossível… ou pelo menos, deveria ter sido.
Veltol não podia acreditar, mas era inútil negar o que acabara de acontecer. “Isso não pode ser… Como?” Ele mais uma vez pediu uma explicação.
“Como, você pergunta? Ha! Ha-ha-ha…” Marcus riu sombriamente.
A sensação de domínio sobre seu oponente, a quem temera e servira antes, lhe deu uma onda de poder. Ele se sentia como um conquistador, finalmente no topo do até então invicto campeão. Um prazer sádico percorreu seu corpo. Ele estava, de fato, excitado.
“Você quer saber por que alguém como você, capaz de magia sem encantamento, teve sua magia cancelada por mim e minha suposta inferioridade na arte? Isso é o que está passando pela sua cabeça agora?! Oh, como isso pode acontecer com o Lorde Demônio Veltol?! Por quê?! Não pode ser!”
Veltol estava confuso com a explosão repentina de emoções. Pelo que ele se lembrava, Marcus era ligeiramente neurótico, mas ainda assim um homem sensato e cortês. Ele era o cérebro por trás dos Seis Pares Sombrios, e, por isso, Veltol o valorizava e confiava nele profundamente.
Ver sua transformação ao longo de quinhentos anos deixou Veltol mais perplexo do que irritado, e acima de tudo — triste.
Como Marcus havia acabado assim? Ou ele sempre fora assim desde o início? O Lorde Demônio não tinha resposta.
Não havia vestígio algum do nobre darkling que um dia foi Marcus. Um sorriso desprezível, lembrando o de um demônio menor, surgiu em seu rosto enquanto ele se virava.
“É graças a isso.” Ele apontou para sua nuca.
Cravado ali estava um pequeno pedaço de metal preto que piscava com uma luz verde. Veltol sentiu uma pequena quantidade de mana vindo dele.
Ele já havia visto esse mesmo dispositivo antes em todas as pessoas andando nas ruas.
“O que é isso?”, perguntou ele. Ele supôs que era algo destinado a ajudar na ativação mágica, como as varinhas usadas por aprendizes de magos — algum tipo de magi-gadget.
“Isso é o Família, o fruto da inteligência humana e da magineiria de ponta.”
O Família era um tipo de magi-gadget nascido da união entre feitiçaria e engenharia — a magineiria. Ao conectá-lo à medula espinhal e ao cérebro, ele podia expandir a capacidade deste último, funcionando essencialmente como um segundo cérebro. Era um assistente digital que não ocupava espaço físico.
Conectando seus cérebros ao Família, as pessoas podiam melhorar sua afinidade com o éter aéreo e se conectar a outros Famílias ou computadores, superando a internet antiga para criar uma nova tecnologia de comunicação: o éthernet.
Essa foi a explicação de Marcus.
“Para resumir,” ele continuou, “é como conectar um computador ao seu corpo. Embora eu duvide que sua fraca inteligência seja suficiente para compreender tudo isso.”
Marcus não estava errado — Veltol não entendeu a maioria dessas palavras.
“O verdadeiro valor do Família, no entanto, reside na guerra mágica,” afirmou Marcus orgulhosamente.
“O plano original surgiu perto do fim da Guerra da Cidade I, quando os recursos e o pessoal eram escassos. A ideia era recrutar crianças e aqueles sem treinamento em magitec o mais rápido e eficientemente possível. E o inventor dessa tecnologia não é outro senão eu.”
Ele estava sobrecarregando Veltol com informações, sem nenhuma intenção de fazê-lo realmente entender. Ele simplesmente queria se vangloriar de suas conquistas—ele estava ansioso para se exibir.
“A inovação tecnológica continuou avançando, e agora, o dispositivo de processamento quântico do Família cuida da inicialização, construção e até mesmo dos processos de expansão. Basta selecionar a magia desejada e proclamar para ativá-la. Esse desenvolvimento é o principal propósito do Família; a construção da rede de éter e o desenvolvimento das comunicações por éter são apenas subprodutos,” ele continuou. “Vou explicar de uma maneira que até mesmo alguém tão cabeça-dura quanto você possa entender: Todos os seres inteligentes no mundo moderno, independentemente da idade, não apenas podem usar magia sem encantamento, mas também sem construção e sem expansão.”
“Isso é um absurdo…”
Veltol percebeu o que estava errado nos movimentos de Kinohara agora. Ela havia ativado a magia omitindo os passos através do Família.
Essa técnica que Veltol passou tanto tempo desenvolvendo, graças ao seu talento extraordinário, foi superada em meros quinhentos—não, oitenta anos.
“Além disso, o Família é incompatível com carne imortal—seres cujas almas atingiram alturas divinas. Isso significa você, Veltol. É claro que eu projetei essa técnica básica dessa forma desde o início.”
“O quê…?”
“Eu não estaria em uma posição tão elevada se você pudesse usar um Família assim que revivesse, não é? Eu não podia permitir que isso acontecesse.”
Isso significava que Marcus estava preparado para se opor a Veltol há muito tempo—ele estava pronto para se tornar seu inimigo.
“—!”
Veltol mais uma vez formulou e expandiu a mesma magia, desta vez ainda mais rápido que antes.
Mas, por mais rápido que fosse, ele ainda estava dois passos inteiros atrás de Marcus.
“Quebra Feitiço!”
Sua magia foi cancelada antes que ele pudesse proclamá-la.
“Ugh…!”
“Não seja tão duro consigo mesmo. Sua velocidade de processamento mágico é impressionante—longe de ser comparável a um Família, mas muito acima das limitações humanas. Eu não esperaria menos do próprio Lorde Demônio. Só consigo cancelá-la porque conheço a composição da sua técnica… mas, de qualquer forma, o Família é um produto necessário para a vida cotidiana no mundo atual. E, por não poder usar um, você está muito atrasado nos tempos…”
Marcus olhou para ele com pena, como um professor encarando um aluno com baixo desempenho.
“Que vergonha… O Lorde Demônio, que um dia espalhou medo por todo o mundo, não é diferente de um bêbado vagabundo se deteriorando em um beco sujo… Você está abaixo do esterco de kobold, não é melhor do que a mancha deixada por uma gosma rastejante… Seu declínio é verdadeiramente, profundamente lamentável.”
Marcus foi rápido em insultar seu antigo rei.
“Na verdade, deixe-me ser perfeitamente claro: Você vale menos do que o cocô de um troll.”
Marcus sempre teve um profundo entendimento de magitec, então Veltol reconhecia o quão orgulhoso ele estava de suas contribuições para o desenvolvimento tecnológico moderno. Mas ele não conseguia entender por que Marcus nutria tanto ódio por ele.
“Por quê, Marcus?! Por que você fez tudo isso—?!”
“Por quê?” Marcus ajustou seus óculos. “Você continua fazendo a mesma pergunta repetidamente. É patético como você pode ser tão denso. A ignorância é um pecado, Veltol.”
“…!”
“Você realmente achou que minha lealdade a você era sincera?” “O quê…?”
“Eu nunca suportei você desde o início.”
“…”
“Você é tirânico, vaidoso, é melhor do que eu em todos os aspectos possíveis—eu sempre te odiei do fundo do meu coração! Oh, quantas vezes fantasiei sobre destruí-lo! No entanto, você conseguiu superar até a destruição! Eu não suporto te ver! Você consegue sequer entender como me senti, tendo que trabalhar sob as ordens de um homem tão terrível por tanto tempo?! Hein?! Você consegue?!” Marcus gritou, seus olhos injetados de sangue, tomados pelo delírio. “…Desculpe-me, perdi a cabeça.”
“Será que… eu estive errado o tempo todo?” Veltol cerrou os dentes com tanta força que quase os quebrou.
Ele sempre soube que Marcus tinha ambição, e ele considerava isso uma boa característica. Ele poderia facilmente ter previsto isso. E, no entanto, Marcus ainda era um de seus vassalos, que viveu e lutou ao seu lado por tanto tempo. Veltol se viu em um mundo completamente diferente, traído por um confidente próximo—a dor psicológica era imensa.
“De fato, você estava,” Marcus declarou, de forma direta e impiedosa. “Mas isso já não importa mais. Não tenho tempo para continuar me apegando a um pedaço de lixo.”
Veltol concluiu que não havia sentido em tentar chegar a um entendimento mútuo. Nesse caso, lutar era a única opção. Ele tinha que traçar a linha, como rei.
“Marcuuuuusss!” Veltol ergueu os braços e iniciou sua magia.
“Parece que você ainda não entendeu. Espada de Sangue!”
No entanto, Marcus ativou sua própria magia ainda mais rápido do que a técnica sem encantamento de Veltol.
Treze espadas vermelhas apareceram ao redor de Veltol.
Assim como o título de Duque das Artes Sangrentas indicava, Marcus era especializado em magia que usava sangue como meio. Espada de Sangue era uma de suas favoritas—um feitiço que transformava éter do ar em sangue.
Uma das espadas de sangue ao redor de Veltol avançou contra ele e o perfurou profundamente de um lado. “Argh…!”
A dor fez Veltol cair de joelhos, interrompendo a ativação de sua magia.
Seu corpo resistente e pele rígida, ossos e músculos não eram suas únicas defesas—como imortal, ele também tinha habilidades regenerativas. Além disso, quanto mais forte era seu poder como imortal, menos dor ele sentia. A dor, afinal, era um sinal de aproximação da morte do corpo. Um imortal poderoso não sentiria dor, mesmo se fosse literalmente despedaçado.
Veltol estava sentindo tanta dor quanto um humano normal, o que provava o quanto ele havia enfraquecido.
Cinco séculos antes, Espada de Sangue precisava de três segundos de encantamento para ser ativada, mas agora não havia sinal de encantamento, muito menos de qualquer construção ou expansão.
Marcus havia realmente alcançado uma técnica superior à magia sem encantamento, se tudo o que ele dizia fosse verdade, e em uma escala que qualquer pessoa poderia realizar.
“Hoje em dia, até mesmo uma criança ogra consegue fazer isso. Você ouviu direito. Agora você é o feiticeiro mais lento do mundo.”
Marcus fechou o punho, e as lâminas vermelhas restantes perfuraram o corpo de Veltol. “Argh…! Gah…!”
“Agora, vou pedir que você se retire.”
Mais três espadas apareceram na frente de Marcus antes de dispararem diretamente contra Veltol. O impulso delas não parou, levando-o junto e quebrando o vidro atrás dele, lançando-o pelos ares.
“Até logo, meu rei. Bomba de Sangue!”
As espadas de sangue que perfuravam Veltol explodiram, espalhando sua carne por todos os lados.
Marcus observou enquanto os pedaços caíam do céu e disse a Kinohara, que estava atrás dele: “Chame a administração e peça para consertar a janela na sala do diretor.”
“Entendido. A propósito, Diretor…” “O que foi?”
“Esse homem não poderia servir como lenha? Ouvi dizer que ele foi o antigo Lorde Demônio, um imortal.”
“A fé nele é muito baixa. Ele perdeu muito poder para ser útil. Além disso, ele é ainda maior que um imortal. Não há sentido em alimentá-lo para a Fornalha. Apenas deixe-o. Esta é a melhor utilidade para ele. Deixe-o sofrer pateticamente neste novo mundo.” Marcus riu sombriamente. “E com Veltol renascido, isso significa que alguém o ajudou a completar Methenoel. Dê outra olhada na lista e faça uma verificação de antecedentes.”
“Entendido.”
“E quanto àquele rato farejando na Fornalha—como está indo a purga?”
“O plano está progredindo conforme o esperado. Há uma grande chance de surgirem problemas, então, uma vez que os detectarmos, eu mesma cuidarei disso, em vez de terceirizá-lo para uma guilda aliada.”
“Bom. Isso é encorajador.” Marcus olhou novamente para a janela quebrada e disse suavemente: “A fantasia do antigo Lorde Demônio acabou. É hora de eu me tornar o verdadeiro Lorde Demônio.”
“Há algo errado, Lorde?”
“Hmph!” Ele bufou, sem mais interesse por Veltol. “Com licença, Diretor.”
“Sim?”
“Gostaria de discutir a distribuição de merchandising da indus.”
“…Não me peça ajuda. Faça primeiro uma reunião de projeto.”
