Capítulo 29 – O Jogo Começa!

Lorde Averlon cerrou os dentes enquanto olhava para o relatório à sua frente. A população estava ficando inquieta, os mercadores estavam em alvoroço e os guardas ficavam mais inquietos a cada dia que passava.

Seus cavaleiros têm pedido para que ele os permita vasculhar as florestas para acelerar o processo. Ele recusou naturalmente, não podia arriscar seus melhores soldados sem saber o que diabos era essa besta. Além disso, e se os cavaleiros encontrassem Cecilia?

Seu juramento era claro, eles se comprometeram com o legítimo governante de Averlon e o soberano que defendia o bem-estar do povo. Se a especulação deles estiver correta e Cecilia encontrou um aliado na besta, as coisas ficariam realmente complicadas. Legalmente, Cecilia tem direito ao trono, o que também é uma reivindicação mais forte do que as de seus filhos mais novos.

Se Cecilia pudesse prometer um futuro melhor para Averlon e trazer à tona sua prisão ilegal, seus cavaleiros poderiam ficar divididos. Ela sempre foi inteligente, muito mais do que qualquer um de sua família, incluindo ele mesmo. Lorde Averlon sabia em seu coração que sua filha seria uma governante melhor do que ele. Ela o superou em todos os aspectos, exceto na experiência. Ela era mais poderosa como indivíduo, era capaz de tecer feitiços poderosos quase instintivamente. Também era mais esperta, capaz de ver problemas e identificar soluções rapidamente. Acima de tudo, ela tinha o talento mais importante de um governante. Ela era capaz de fazer sentido e ordenar o caos. Muitas vezes, quando alguém se vê usando uma coroa, você é bombardeado por todos os lados com opiniões conflitantes.

Os camponeses estão ficando com fome, então eles estão obviamente infelizes, mas os comerciantes precisam que os grãos sejam exportado para gerar fundos para atender pedidos para outras necessidades. Afinal, Averlon tinha que importar todos os seus metais, como uma cidade-estado pode sobreviver sem ferro para ferramentas e carroças?

Quando as finanças estão baixas, de quem você tira dinheiro? Os nobres são os que menos precisam, mas também estão em posição de causar mais danos. Os cavaleiros geralmente perdoam, mas os guardas não. Se ele diminuir o pagamento, alguns podem sair e se voltar para a criminalidade. Isso significa que há menos patrulhas e mais bandidos. O camponês comum acaba arcando com o custo humano. Se aumentar os impostos sobre os camponeses, eles podem se revoltar, se começarem a passar fome, podem escolher pegar em armas. Afinal, para eles, que diferença havia? Ou você morre pela espada ou de barriga vazia. A espada é indiscutivelmente melhor, pelo menos era uma morte rápida…

Portanto, esta era a situação em que Lorde Averlon se encontrava. Ele precisava abrir as estradas, porque os mercadores estavam prestes a se rebelar. Os camponeses comuns não podiam vender seus produtos e disseram que os produtos estavam prestes a apodrecer, então eles também estavam prestes a se revoltar. Os guardas não queriam mais ser mandados para a floresta, considerando quantos deles nunca saíram, então eles estavam prestes a se rebelar também. Agora que ele pensou sobre isso, parecia que todos querem a mesma coisa… menos ele…

A única pessoa que tinha uma agenda diferente era ele mesmo…

Lorde Averlon então ouviu uma batida na porta.

“Lorde Averlon, você está aí?” Ele ouviu a voz de Sarana dizer.

“Sim, entre…” Lorde Averlon respondeu. Em tempos como estes, ele está cada vez mais dependente de sua experiência. Seu talento para subterfúgios e sua rede de informações é a única coisa que o mantém informado…

“Boa tarde, sua graça.” Sarana disse cordialmente. Lorde Averlon olhou para cima para ver um olhar ligeiramente inquieto em seus olhos.

“O que foi?” ele perguntou.

“Tenho notícias terríveis, Vossa Graça. Você se lembra de como o ataque a Hearthstead foi executado? Sarana disse.

“… Lembre-me.” Lorde Averlon respondeu depois de examinar suas memórias nebulosas.

“Sim, contratei os melhores agentes da minha rede. O plano foi elaborado por mim e o estimado Senhor. Espero que lembre-se de que enterramos os corpos no local, em vez de correr o risco de movê-los. Nós obscurecemos o local do enterro com Magia da Natureza. No entanto, houve uma complicação…” Sarana disse cautelosamente.

“O quê? O que aconteceu?” Lorde Averlon disse ao sentir um nó na garganta.

“Havia um grupo de catadores de Averlon. Eles provavelmente saíram da cidade pelos esgotos, acredito que você esteja ciente de quão grandes eles são. Eles partiram para Hearthstead na esperança de encontrar alguns restos.”

“Pelo que percebi, o fizeram porque estavam com problemas financeiros devido ao bloqueio. Suponho que o desespero seja um forte motivador.” Sarana disse hesitante.

“O que aconteceu?” Lorde Averlon perguntou suavemente.

“Normalmente, um bando de catadores não conseguiria encontrar o local do enterro. No entanto, eles não foram os únicos a procurar. Tenho certeza de que você sabe que os Magos sempre têm sede de conhecimento. Bem, uma Maga particularmente tolo e idealista decidiu viajar na direção de Hearthstead para ver se foram realmente bandidos que a destruíram.”

“Uma Maga… depois de alguma investigação descobri que ela era bem poderosa para seu nível de estudo. Nada como a princesa, mas uma de talento decente. Ela se deparou com os necrófagos e a princípio estava… desaprovando… suas ações.”

“No entanto, sob seu interrogatório rudimentar, ela percebeu que seus talentos poderiam ser usados para descobrir a verdade sobre o que aconteceu lá. Tudo parecia bem a princípio e ambas as partes concluíram que o ataque foi realmente conduzido por humanoides. Provavelmente bandidos.”

“Infelizmente, a Maga decidiu fazer uma varredura de Éter apenas para ter certeza e conseguiu pegar os vestígios de Éter que sobraram da magia da Natureza que foi usada para esconder o local do enterro. Eles desenterraram os corpos, Vossa Graça.”

“Embora não tenham nenhuma prova concreta, o que é preocupante é que perceberam o quão profissionalmente o ataque foi feito.” Sarana disse.

“Como você sabe de tudo isso…” Lorde Averlon perguntou suavemente.

“Os catadores começaram a conversar quando voltaram. Rumores começaram a voar no Fosso dos Descascadores. Tentei silenciá-los e até plantar uma falsa narrativa, mas não tive sucesso. O ataque foi simplesmente muito bem executado e o testemunho de um mago não é facilmente descartado.”

“Acredito que você esteja ciente de que alguns dos Assassinos da guilda dos aventureiros têm contatos no Fosso dos Descascadores. A notícia chegou à guilda dos aventureiros e alguns dos aventureiros decidiram investigar, visto que alguns deles conheciam alguns dos aventureiros perdidos que provavelmente libertaram a besta.” Sarana disse.

“Onde estão os aventureiros agora?” perguntou Lorde Averlon.

“Eles estão prestes a sair ou já saíram. São acompanhados pela Maga mencionada anteriormente e um par de seus Cavaleiros que ouviram sobre o incidente…” Sarana disse.

Lorde Averlon sentou-se em silêncio e sentiu um calafrio no corpo. É improvável que um bando de catadores consiga juntar toda a história. O ataque foi profissional o suficiente para chamar a atenção. Esse sempre foi o risco desse tipo de operação. Se você fizer isso de forma descuidada, corre o risco de ser descoberto apenas por acaso. Se fizer isso profissionalmente e for descoberto de qualquer maneira, o profissionalismo absoluto da ação começaria a levantar as sobrancelhas…

“Você tem uma solução?” Lorde Averlon perguntou, com uma pitada de desespero em sua voz.

“Sim… tenho uma equipe disponível que pode silenciá-los. Eu também poderia fazer com que removessem os corpos para eliminar as evidências. Sugiro enviar uma equipe para remover os corpos e outra perto do local em estado de prontidão. A segunda equipe vai ouvir a parte investigativa. Se eles sentirem que a investigação está chegando muito perto da verdade, a equipe irá silenciá-los.”

“A equipe de aventureiros é de Nível ouro. Posso fornecer agentes equivalentes ao Nível Platina para fazer a ação. No entanto será muito caro, cerca de cinquenta moedas de platina para a missão. Vou precisar de uma ordem de requisição sua, para retirar esses fundos do tesouro.” Sarana disse calmamente.

“Muito bem, os fundos são seus. Mantenha-me atualizado, o que fizemos não pode vazar para a população em geral…” Lorde Averlon disse enquanto escrevia apressadamente uma ordem de requisição e a entregava para Sarana.

“Obrigado, sua graça, com alguma sorte. Este será o fim deste assunto.” Sarana disse com uma reverência.

“Esperançosamente, obrigado por seu trabalho Sarana. Passarei a confiar em você cada vez mais nos próximos dias…” Lorde Averlon disse enquanto apertava a ponta do nariz.

“Claro, sua graça. Eu sou seu servo leal.” Sarana disse com outra reverência enquanto saía da sala.

No momento em que Sarana se livrou dos guardas do lado de fora da sala, ela tirou o dispositivo mágico de seu bolso. Com o pressionar de um botão, o dispositivo parou de gravar o som ao seu redor. Normalmente ela queimaria a ordem de requisição depois de usá-la, pois isso seria uma prova. Mas não faria isso desta vez…

Em particular, Sarana ficou maravilhada com o pequeno dispositivo em sua mão. Era um tipo de dispositivo feito pela princesa Cecilia. Sarana supôs que quando você é tão talentoso quanto ela era em magia e quando você não tinha nada para fazer por quatro anos… bem, você tinha que passar o tempo de alguma forma…

Esta pequena esfera do tamanho de uma maçã era uma ferramenta perigosa nas mãos certas. Um dispositivo simples como este… poderia derrubar impérios…

Sarana só podia imaginar quantos brinquedos mais Cecília teria na manga…

Bem, independentemente disso, ela tinha um trabalho a fazer. Ela precisa levar essa gravação e a ordem de requisição para Cecilia. Ela precisará de provas para persuadir os cavaleiros…

Enquanto isso, ela continuará a antagonizar a população. Naturalmente tudo o que descreveu ao rei não foi uma coincidência. Os catadores foram avisados por seus agentes, a maga não era outro senão a própria Cecilia. Os corpos foram exumados e Cecília juntou as chamadas peças. Agora o boato se espalhou no Fosso dos Descascadores e Sarana por meio de seus agentes garantiu que esses rumores chegassem à guilda dos aventureiros e às ordens dos cavaleiros.

Isso deixou aquela sua companheira para seduzir o príncipe. Felizmente para aquela garota Lily, ela era linda de morrer e o príncipe mais velho era um idiota…

Bem, principalmente porque ele era um idiota…

Afinal, um homem de mente fraca era apenas um brinquedo para uma mulher inteligente. Os fracos de espírito geralmente pensam com suas bolas em vez de suas cabeças. Então, com um corpo e rosto assim, Lily terá o príncipe em seu dedo em breve. Isso desde que ela saiba o que fazer, mas Sarana dúvida que a princesa enviaria sua companheira para uma tarefa que ela provavelmente falharia. Tudo o que Sarana podia esperar era que todo o seu esforço para levar aquela garota à presença do príncipe valesse a pena. Afinal, foi quase uma semana de trabalho. A segurança que ela precisava para se locomover sozinha levou quatro dias. Felizmente, ela estava intimamente ciente da segurança do castelo. O Lorde Comandante da Guarda Real não estava tão no controle quanto pensa…

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Enquanto Lily caminhava em direção à porta, segurando uma bandeja de chá, ela repassava mentalmente as lições de sua princesa. Ela era infinitamente sábia, sabia que não era possível dar-lhe um porte nobre em apenas algumas semanas. Então Cecilia a treinou em uma abordagem diferente. Ela foi treinada em meias verdades. Ela era uma camponesa, então não havia como aprender os detalhes e executá-los perfeitamente.

Suas lições diziam respeito a tudo que a tornasse desejável, não elegante. Lily foi ensinada a parecer uma mulher desastrada e cabeça de vento com truques suficientes para fazê-la parecer uma dama desejável. Era sutil e Lily duvidava que qualquer outra mulher pudesse dominá-lo como Cecilia. A melhor parte disso é que era incrivelmente fácil de executar. Ela só tinha que… agir como se realmente não soubesse o que fazer. Que será exatamente o que acontecerá…

Então tudo começou com ela, vestida com seu traje comum de serva passando pelo príncipe em um horário combinado. Um empurrão estrategicamente dado por um dos agentes de Sarana garantiu que ela tropeçasse no príncipe. Então ela rapidamente gritou um pedido de desculpas e curvou-se em sinal de reverência. Ao fazer isso, ela pressionava a bandeja que segurava contra os seios. Lily, então, rompeu a etiqueta ao levantar a cabeça sem erguer o corpo.

Com a bandeja empurrando os seios para cima e o decote do vestido destacando sutilmente o contorno do colo. Seguindo o roteiro, Lily ficou momentaneamente imóvel enquanto todos ao redor paravam. Ela percebeu os olhos do príncipe vagando pelos seus seios, e seus olhos se fixou aos dele. Eventualmente, o príncipe notou o encontro de seus olhares e fixou os olhos nos dela. Nesse instante, ela se levantou e desviou o olhar, transmitindo um leve constrangimento. Outra quebra de protocolo, pois ela não se desculpou. Entretanto agora que o príncipe viu algo que queria com o fato de ter sido exposto a esse evento altamente irregular, significaria que seu interesse seria despertado.

Como Cecilia disse, mostre-lhe o que ele deseja e depois tire. Tente-o, apenas deixe-o ver o suficiente para que sua imaginação flua. Lily então lançou um olhar furtivo para o príncipe antes de desviar rapidamente o olhar, enquanto ela timidamente brincava com seu cabelo. Essa ação enviou a mensagem de interesse pelo príncipe. Antes que o silêncio se arrastasse por muito tempo, um servo próximo se desculpou apressadamente, e Lily também se desculpou.

Como esperado, o príncipe dispensou suas desculpas e, enquanto Lily se afastava, ela podia sentir o olhar penetrante do príncipe fixado em suas costas…

Sem dúvidas, Lily foi convocada para o quarto do príncipe. Ela estava usava um vestido de empregada que era de um tamanho curto, juntamente com um espartilho simples. Embora a maioria dos camponeses não usasse espartilhos, como serva do palácio real, havia um código de vestimenta básico a ser seguido.

Quando ela chegou à porta, viu um par de guardas reais. Os guardas olharam para ela e um deles abriu a porta.

“Sua Alteza Real está esperando por você.” Disse o guarda secamente.

Lily assentiu silenciosamente enquanto adentrava no quarto. Ela sabia o que tinha que fazer e não se importava. A única coisa que importava agora era o bem-estar de sua querida princesa. Ela estava disposta a fazer qualquer coisa que lhe fosse pedido, nenhum pedido era muito exigente. Ofereceria seu corpo, sua alma e sua vida. Se deitar com o príncipe ajudaria a Princesa Cecilia a reivindicar seu trono de direito, que assim seja. Qualquer coisa por sua querida Princesa…

Quando Lily entrou, viu duas servas posicionadas atrás do Príncipe, que estava calmamente sentado à mesa.

“Olá, minha querida.” Disse o Príncipe com um sorriso.

“Saudações, alteza.” Lily respondeu com uma leve reverência, dando-lhe outra oportunidade para espiar seus seios fartos.

“Por favor, ponha o jantar na mesa e sente-se.” Disse o Príncipe.

Lily assentiu enquanto colocava a bandeja na mesa, mas hesitou antes de se sentar.

“O que há de errado?” perguntou o Príncipe.

“Sou apenas uma camponesa, Sua Alteza. Certamente não sou digna de estar sentado à mesma mesa que Sua Majestade Augusto.” Lily gaguejou em resposta enquanto acariciava seu ego.

“Hahaha, que palavras gentis. Mas se você se sentir desconfortável… talvez uma mudança de roupa.” disse o Príncipe.

“Uma mudança de roupa? Devo me trocar primeiro?” Lily perguntou em falsa confusão.

“Não, não…” respondeu o Príncipe, enquanto se levantava e caminhava à frente de Lily.

“Eu tenho um conjunto de roupas preparado… veja, minha senhora…” disse o Príncipe, estendendo a mão e passando suavemente as costas dos dedos pela bochecha dela.

“Eu gostaria de jantar com você esta noite. Se estiver interessada.” Disse o Príncipe enquanto sua mão percorria seu rosto e seu ombro. Sua mão escorregou pelo seu decote e tocou a carne macia de seu seio.

“Sim, claro, meu senhor.” Lily disse corando ao sentir a mão dele tocar o topo de seu seio. Lily piscou as pálpebras com um leve rubor enquanto olhava para o Príncipe e viu seus olhos brilharem com desejo.

Então vamos vestir você para uma refeição com um príncipe, certo?