“Entendo… Minhas condolências, senhora.” Mahaila disse.

“Obrigado, que a deusa Mahaila amaldiçoe aquele rei bandido. Que sua conquista termine em fogo e sangue para sua nação.” a mãe disse maldosamente antes de ter um ataque de tosse.

“Você está doente.” Mahaila afirmou ao ver o pus amarelo vazando da fenda da mãe que era como narinas.

A mãe parecia muito pouco saudável, ela estava magra até os ossos e algumas de suas escamas estavam descascando.

Mahaila se ajoelhou enquanto estendia a mão, sua mão brilhava e a mãe foi banhada por uma luz verde suave. As escamas da mãe foi reformada e seu rosto melhorou instantaneamente. A mãe olhou para Mahaila em estado de choque e admiração. A mãe respirou fundo ao tocar o peito, provavelmente respirando fundo pela primeira vez em muito tempo.

“Melhor?” Mahaila perguntou gentilmente.

“Sim muito mesmo. Obrigada.” a mãe disse.

Mahaila olhou para o lado e viu o filho e a filha olhando para ela maravilhados. Mahaila sorriu ao enfiar a mão na bolsa e tirar um pedaço de pão. Eram as rações de viagem dela, mas sempre poderia reabastecer aqui. De qualquer forma, ela não precisava comer muito, como herdeira dos primogênitos ela tinha uma fisiologia muito resistente. Simplesmente não gostava de sentir fome, só isso.

“Você consegue comprar comida mesmo com o ouro que eu te dei?” Mahaila perguntou.

“Com o que você nos deu, sim, ficaremos bem por alguns meses se gastarmos com cuidado.” a mãe disse.

“Bom, vocês dois, parece que não comem há algum tempo.” Mahaila disse enquanto entregava um pedaço de pão para a filha mais nova antes de entregar outro pedaço para o irmão mais velho.

A dupla imediatamente começou a devorar o pão, foi uma visão lamentável. Mahaila só poderia fazer algo por estes três, ela não poderia resolver os males desta nação. Se ela revelasse quem era e tentasse salvar as pessoas daqui, o Céu cairia sobre ela como abutres e destruiria este país no processo…

Os pedaços de pão não eram grandes, apenas um pequeno pão que cabia na mão. Mahaila tinha mais, mas não queria revelar que estava coberta de equipamentos encantados. Na verdade, ela tinha um pão inteiro, mas ficaria estranho se ela o tirasse de uma pequena bolsa.

“Não tenho outro pão, mas acho que posso ajudá-lo com isso. Você poderia me dizer onde fica uma taverna decente? Mahaila perguntou:

“Huh? Ah, a maioria delas fechou, mas ainda há uma no caminho.” a mãe respondeu.

“Entendo, você pode me mostrar, você pode se juntar a mim para uma refeição também.” Mahaila ofereceu gentilmente.

“Oh, por favor, não se incomode, minha senhora, você já fez muito.” a mãe respondeu enquanto acenava com as mãos em protesto. Seus parentes tinham orgulho, era isso que os diferenciava das outras raças. Eles eram obstinados e não se curvavam facilmente.

“Tudo bem, é uma coisa triste comer sozinho, você não concorda?” Mahaila disse com um sorriso.

Dito isso, Mahaila ajudou a pobre mulher a se levantar e o pequeno grupo seguiu pela estrada até a taverna. Quando chegaram à taverna, Mahaila percebeu que se tratava de uma pousada com uma taverna nos andares inferiores. Bem, isso funcionaria…

Mahaila e a família sentaram-se à mesa e um garçom se aproximou com um pequeno cardápio.

“Peça o que quiser, a refeição é por minha conta.” Mahaila disse, mas percebeu que eles estavam pedindo as coisas mais baratas do cardápio.

“Você tem frango?” Mahaila perguntou.

“Sim, senhora, mas será muito caro, 50 moedas de prata, só nos restam dois.” o garçom disse. Isso era muito caro, mas não era nada Mahaila. A situação alimentar deve ser ruim se alimentos luxuosos como carne estão custando o preço de uma espada de aço… bem, uma espada barata, de qualquer maneira…

“Muito bem, dê-me os dois frangos e… um pouco de pão… ah, sim, poderia trazer uma jarra de suco para as crianças e uma garrafa de vinho.” Mahaila disse.

“Senhora, isso vai custar…” começou o garçom, mas Mahaila ergueu uma moeda de platina que valia cem moedas de ouro. Os olhos do garçom se arregalaram ao ver a moeda e Mahaila olhou para cima, para seu rosto chocado.

“É o bastante? Também para o troco, coloque na alimentação e hospedagem desses três. Deve durar um bom tempo.” Mahaila disse calmamente.

“Isso dará para… cerca de um ano e meio, senhora.” o garçom disse.

“Então um ano e meio. Agora estou ficando com fome.” Mahaila disse.

“Claro, senhora.” o garçom disse com uma reverência enquanto saía.

Mahaila deu pequenas mordidas em sua coxa de frango e sorriu levemente enquanto observava a família comer. Ela observou a mãe repreender as crianças por seus modos à mesa enquanto devoravam a comida.

Mahaila aproveitou esse momento para relaxar, apenas um momento de serenidade das coisas horríveis que aconteciam fora desta taverna. Seu povo havia a muito falecido, os Draconianos, tinha um ditado: aqueles que compartilham uma refeição com você são uma família. Embora os Lizardmans que vieram depois tenham adotado muitas de suas tradições, assim como seu poder, isso também se desgastou ao longo dos milênios.

Bem, isso não era novidade para ela, como disse o velho avô: “A beleza desaparece, é por isso que é linda”.

Então ela ouviu a porta da taverna e o som de vozes barulhentas ecoou pela taverna. Instantaneamente, a pequena família à minha frente congelou de medo. A mãe abaixou a cabeça e olhou para o colo, Mahaila pôde ver ela e as crianças tremendo um pouco

Então ela reconheceu a voz… e está com medo… tem mais nisso então? Pelo menos além da má política estatal…

Talvez ela pudesse ajudar as pessoas daqui, afinal…

Mahaila esperava obter alguma informação do pessoal da taverna, já que eles recebem muitos viajantes, mas se ela estiver certa sobre quem estava na porta… Se Mahaila adivinhasse quem estava na porta, seu melhor palpite seria soldados corruptos ou algo assim que…

Com certeza, quando os donos das vozes entraram na taverna, ela os viu vestindo as cores do Império Karukriman. Quatro Lizardmans vestindo armaduras vermelhas e douradas entraram na taverna como se fossem donos do lugar.

No momento em que entraram na liderança, um Lizardman , um grande macho de escamas vermelhas fez uma pausa ao avistar a mesa em que Mahaila estava sentada.

“Um banquete e nem fomos convidados.” o soldado disse com um sorriso malicioso enquanto caminhava até a mesa e pegava a taça de vinho da mãe.

Mahaila percebeu o quanto a família estava tremendo, então fez um gesto gentil para que saíssem da mesa. A mãe deu-lhe um leve aceno de cabeça em agradecimento enquanto os três corriam para o canto da sala.

O soldado líder sentou-se à mesa junto com o resto de seus homens e bebeu a taça de vinho.

“Ah, isso é bom, acho que as pessoas que dirigem este lugar estão escondendo de nós, meninos!” o soldado líder disse enquanto pegava a garrafa de vinho e começava a entregá-la aos outros três.

“Capitão Bardak, assumi a guarda deste lugar quando a maior parte da guarda de fronteira foi enviada para a capital. E quem você pode ser, senhora? Eu nunca vi você aqui antes. o soldado líder perguntou.

Mahaila sorriu enquanto tomava outro gole de sua taça de vinho.

“Uma viajante.” Mahaila respondeu calmamente.

“Oh viajante, você diz? Para onde você está viajando? Bardak perguntou.

“Só de passagem, para saber onde… bem, isso é problema meu.” Mahaila respondeu calmamente, esses quatro não eram uma ameaça para ela. Eles não eram diferentes dos cordeirinhos em termos de poder, pelo menos em relação a ela.

“Oh? Bem, eu sou responsável pela segurança desta cidade, então é da minha conta.” Bardak disse.

“Bem, então não sei, sou apenas uma andarilha, talvez eu vá para o oeste, para Varakrima, talvez para o leste, para os estados sucessores de Volerianos.” Mahaila respondeu calmamente.

“Entendo…” Bardak disse lentamente enquanto estreitava os olhos ligeiramente, claramente não acreditando na história dela.

“Garçom, traga-nos outra dessas garrafas de vinho.” Bardak disse e o garçom próximo deu um pulo.

“Você vai pagar por isso?” Mahaila perguntou enquanto levantava uma sobrancelha.

“Não, estes são as cores dos reis.” Bardak respondeu enquanto batia em seu peitoral brilhante.

“Claro…” Mahaila disse secamente.

O garçom se aproximou com outra garrafa de vinho e colocou-a nervosamente sobre a mesa junto com quatro xícaras novas. Quando o garçom se virou para sair, Mahaila ergueu a mão, impedindo-o. Mahaila calmamente tirou um par de moedas de ouro e pagou ao garçom. Pelo que ela percebeu a vida é difícil aqui, não havia necessidade da presença dela para torná-la mais difícil.

“Oh, você parece muito rica, viajante. Você sabe que há um imposto aqui nesta cidade.” Bardak disse.

“Percebi que esta cidade nem sempre parecia uma ruína, sabe.” Mahaila respondeu.

“Então, quanto você tem com você?” Bardak perguntou.

“Nem um único cobre.” Mahaila respondeu com um sorriso malicioso.

“Huh, é assim mesmo?” Bardak disse enquanto olhava para a família atrás de Mahaila.

“Bem, acho que poderia pegar sua parte da moeda que você gastou aqui. Há uma guerra se formando, você sabe, o império precisa de todas as moedas que puder conseguir. Bardak disse.

Com essas palavras, Mahaila soltou uma pequena risada. Ela olhou para o bruto à sua frente enquanto seus olhos se estreitavam.

“Você gosta de conversar, não é? Ouvir pessoas como você me dá sede…” Mahaila disse enquanto se estendia por cima da mesa e pegava a garrafa de vinho. Ela o levou aos lábios enquanto lentamente começava a engolir a garrafa inteira. Logo a garrafa estava vazia e Mahaila colocou-a calmamente de volta na mesa.

“O quê? Eu paguei por isso. Mahaila disse com outro sorriso enquanto virava a garrafa para revelar que agora estava vazia.

“Você parece não entender a situação.” Bardak disse friamente enquanto seus homens se levantavam de seus assentos, as cadeiras raspando no chão.

“Eu entendo que se mais palavras saírem da sua boca, terei que beber esta cidade até secar…” Mahaila disse enquanto a alegria em seus olhos foi substituída por um olhar gelado.

Houve então um silêncio enquanto Mahaila olhava para os quatro homens à sua frente. A tensão aumentou lentamente enquanto ela esperava para ver se esses quatro idiotas dariam o primeiro passo. Com certeza, Bardak finalmente cedeu ao se levantar.

Rápido como um raio, Mahaila pegou… o prato de frango da mesa. Afinal, não faz sentido desperdiçar boa comida. Ela então chutou a mesa antes de chutá-la novamente e enviá-la voando para os quatro homens. A mesa era bem grande e pesada, então acabou mandando os quatro para o chão.

Mahaila levantou-se calmamente e colocou o frango em uma mesa próxima enquanto caminhava até os quatro idiotas que lutavam para empurrar a mesa para longe deles. Ela considerou ver se eles conseguiriam sair sozinhos, mas tinha coisas para fazer, então arrancou a mesa. Imediatamente os quatro se levantaram.

O primeiro atacou, erguendo a espada, preparando-se para um golpe acima da cabeça. A espada atingiu o teto e perdeu a maior parte de seu poder. O homem tropeçou e Mahaila o chutou no peito, amassando sua placa torácica e fazendo-o voar contra uma parede próxima.

O segundo avançou e investiu contra ela com sua espada. Mahaila mudou ligeiramente o corpo e evitou o golpe. Ela agarrou a espada pela lâmina, arrancou-a de suas mãos e bateu no rosto dele com a guarda cruzada, jogando-o no chão.

O terceiro congelou, mas Bardak empurrou-o para frente e depois de um momento de hesitação ele atacou. Mahaila calmamente deu um passo para trás e o golpe errou. Este balançou muito, deixando-se aberto. Mahaila esticou a perna direita e agarrou a cabeça dele com as três patas com garras. Então, com um movimento fluido, ela bateu a cabeça dele nas tábuas do chão.

Faltava mais um…

“Não admira que todos vocês estejam aqui, todos os verdadeiros soldados estão se preparando para a guerra.” Mahaila disse enquanto caminhava calmamente em direção a Bardak, que agora havia perdido toda a sua bravata.

Bardak se virou e correu, mas deu apenas dois passos antes de sentir Mahaila agarrar sua gola e puxá-lo de volta para a taverna. Mahaila o jogou no chão antes de colocar o pé em seu pescoço. Bardak enrijeceu ao sentir as pontas afiadas das garras de Mahaila pressionadas contra seu pescoço.

Bardak sabia o que isso significava, Lizardmans comumente usava as garras dos pés para matar oponentes humilhados. Então essa ameaça era muito real…

“Agora tenho algumas perguntas para você…” disse Mahaila.

“O quê?” Bardak balbuciou confuso.

“Perguntas, eu faço, você responde. Não é difícil.” Mahaila disse enquanto apertava as garras em volta do pescoço dele.

Bardak apenas assentiu silenciosamente com os olhos arregalados de terror. Este pobre idiota, ele não tinha ideia de que tentou roubar a deusa da guerra deles…

Mahaila só conseguia imaginar a cara dele se lhe contasse quem ela é, mas isso seria estúpido e muito imprudente. No começo ela queria perguntar aos que estavam na taverna, mas alguém do exército poderia ter informações melhores. Isso é especialmente verdadeiro para o tipo de informação que procurava.

“Agora, algo interessante está acontecendo na região, especialmente no sul?” Mahaila perguntou.

“Huh? Erm… há uma guerra entre Tralis e Beralis…” Bardak respondeu.

“Sim, sim, eu sei de mais alguma coisa?” Mahaila retrucou, interrompendo-o.

“Bem… houve alguns rumores de que as estradas Elísias estão fechadas por causa de um monstro ou algo assim…” Bardak disse.

“Rumores?” Mahaila perguntou.

“Não tenho certeza, tudo que ouvi foi que as estradas estavam fechadas e os aventureiros estavam morrendo. Alguns aventureiros deixaram a região por causa de… alguma coisa… trouxeram notícias das estradas fechadas e das mortes. Então isso significa um monstro, certo?” Bardak respondeu.

Agora, isso é interessante, um velho monstro de um antigo Cofre Elysio, talvez… algo antigo, talvez… algo que Elysia não pudesse controlar, então eles o selaram. Talvez algum idiota tenha lançado isso no mundo.

Esse é o jogo do Sindicato? Será que eles encontraram uma nova arma para apontar para o Céu e não querem que os Serafins fiquem sabendo disso?

Bem, a região Elísia fica tão ao sul quanto o sul, então certamente está na direção certa.

“Onde em Elysia?” Mahaila pressionou.

“Não sei.” Bardak gaguejou.

“Claro.” Mahaila disse enquanto saía de cima dele.

Quando ele se levantou, Mahaila estalou os dedos e uma luz azul apareceu em seus dedos. A pequena esfera azul voou direto para Bardak. Ele gritou esperando um ataque e caiu no chão protegendo o rosto de terror.

“É um rastreador…” Mahaila disse friamente.

“O quê?” Bardak balbuciou.

“Vou sair daqui por um tempo, mas voltarei. Terei algo pronto aqui para ter certeza e saberei se algo acontecer aqui.

Se eu souber que você ainda está praticando esse banditismo velado, arrancarei suas entranhas e farei você comê-las. Com esse rastreador em você, não há um buraco profundo o suficiente na Terra para você se esconder de mim…” Mahaila disse enquanto o pegava pelo colarinho e aproximava seu rosto a poucos centímetros do dela.

“Você entende?” Mahaila disse enquanto estreitava os olhos.

“Sim…” Bardak gaguejou.

“Bom.” Mahaila disse enquanto o soltava e deixava cair seu corpo trêmulo no chão.

“Agora saia da minha vista antes que eu decida desembainhar minha espada.” Mahaila disse e Bardak saiu pela porta deixando seus outros três homens inconscientes no chão.

Mahaila virou-se e viu a mãe e as duas crianças olhando para ela com admiração. Ela se virou e viu o pessoal da taverna olhando para ela da mesma maneira. Mahaila caminhou calmamente até o balcão do bar e colocou uma moeda de platina sobre a mesa.

“Pelo seu problema e pelos danos.” Mahaila disse calmamente e o homem no balcão assentiu silenciosamente.

Então ela foi até a família, Mahaila percebeu que a mãe estava preocupada. Mahaila sabia que aqueles que não têm poder temerão aqueles que fingem ter poder. Os soldados aqui podem descontar sua raiva nas pessoas daqui. Esperançosamente, essa ameaça dela os cobrirá por um tempo.

Havia outra coisa que ela poderia fazer também, era um velho truque que seu mestre lhe ensinou.

É uma técnica avançada… chamada MENTIRA!

Mahaila tirou uma pequena bugiganga, era um colar simples com uma corrente de prata e um pequeno cristal de éter na ponta. Era funcionalmente bem simples, era possível usá-lo para alimentar alguns encantamentos extremamente simples, como um feitiço básico de calor ou frescor para regular a temperatura corporal, mas nada muito sofisticado.

Ela sempre tinha algumas dessas coisas aleatórias por aí, caso precisasse delas para alguma coisa. Seu mestre estava sempre preparado para cada empreendimento e ensinou Mahaila a fazer o mesmo.

“Este é um artefato especial, se você precisar de ajuda, use-o, mas é de uso único, então é mais útil como uma ameaça. Se aquele idiota incomodar você de novo, tire isso e diga a ele o que faz, deve ser o suficiente para tirá-lo do seu pé.

Homens como ele não arriscam o próprio pescoço, preferem que seus homens façam todo o trabalho. Mahaila disse.

A bugiganga não poderia fazer tal coisa, mas se o estratagema funcionasse, seria eficaz. Afinal, Mahaila venceu quatro contra um sem sequer sacar a arma. Então isso deve ser bastante ilustrativo para eles.

“Obrigado, de verdade.” a mãe disse enquanto se ajoelhava, mas Mahaila colocou uma mão firme em seu ombro, impedindo-a.

“Não preciso de agradecimentos por fazer o que é certo. Boa sorte para vocês três. Mahaila disse enquanto se virava.

“Vamos ver você de novo?” a filha perguntou de repente.

“Talvez nossos caminhos se cruzem novamente.” Mahaila respondeu enquanto virava a cabeça.

“ bard aram jov teye devr lu hāk… ” Mahaila disse no antigo dracoviss, a língua agora morta dos Draconianos, a frase que significa “Vivam bem vocês três, a família sempre em primeiro lugar”. Os olhos da mãe se arregalaram com essas palavras, aqueles que conseguiam falar, o velho dracoviss, eram poucos e raros.

“Você fala a língua antiga?” a mãe perguntou surpresa.

“buyo ka ja ža a nu buyaspu, Dracoviss va lier reh. Adeus ” , disse Mahaila, a notícia de que ela é capaz de falar a antiga língua dos Draconianos certamente se espalhará, apenas mais uma camada de proteção em torno desta família.

Quando ela começou a caminhar em direção à porta, passando pelos restos de comida na mesa, ela avistou um pedaço de pão no chão. Mahaila calmamente pegou o pão, limpou levemente a sujeira e colocou-o em uma de suas bolsas.

“Não desperdice…” Mahaila murmurou enquanto continuava saindo pela porta.

Quando Mahaila saiu da taverna e voltou para o sol escaldante, ela suspirou. O mundo mudou surpreendentemente pouco ao longo dos séculos… há sempre bandidos, ladrões, tiranos…

Os bons homens, mulheres e reis são poucos e distantes entre si…

Bem, ela já se acostumou com isso agora…

Com esse pensamento em mente, ela começou a se mover em direção ao portão leste. Era hora de visitar Elysia…

Quando ela começou a andar, ela começou a cantar uma musiquinha…

O assassinato vive para sempre e a guerra também

É a sobrevivência dos mais aptos, ricos contra os pobres

Não vamos nos comportar como achamos que sempre deveríamos

Podemos ser maus como podemos ser bons…

Por baixo de tudo, somos apenas selvagens

Escondido atrás de camisas, títulos e casamentos

Como poderíamos esperar alguma coisa?

Somos apenas animais ainda aprendendo a engatinhar

Nós vivemos, nós morremos

Nós roubamos, matamos, mentimos

Assim como os animais, mas com muito menos graça

Nós rimos, nós choramos

Como bebês à noite

Para sempre correndo selvagemente na corrida eterna

Eu não sou o único que acha difícil entender

Não tenho medo dos deuses, tenho medo dos homens…