Capítulo 50 – Os Dignos e o Joio.

Voei sobre as montanhas enquanto me movia em direção aos locais que haviam sido explorados anteriormente. Cecília é rainha há uma semana e minha colméia já estava se movimentando por todo o Reino. Os projetos de construção começaram e os preparativos para uma colheita muito maior possibilitada pelos trabalhadores da minha Colmeia estão sendo iniciados. Tanto eu quanto Cecilia temos estado bem ocupados, para dizer o mínimo.

Cecília já havia recebido cartas dos reinos vizinhos. Aparentemente, é costume que as outras nações cumprimentem o novo governante no seu reino natal, uma vez que haja uma transição de poder. Com o velho rei assassinado e Averlon governado por uma princesa há muito considerada morta, naturalmente os outros reis e rainhas ficaram curiosos.

Cecília, sempre astuta, enviou convites aos outros reis e rainhas para virem a Averlon. Ela estruturou a reunião para incluir também uma discussão sobre o plano da nação para lidar com uma potencial invasão de Tralis. É claro que isso é um estratagema, nesta reunião seria onde algumas demandas seriam feitas…

Para atraí-los a satisfazer essas exigências seria necessária alguma persuasão. É aí que eu entro…

Também não fiquei ocioso, fiz algumas criaturas interessantes reutilizando algumas das criaturas da Colmeia. Eram bem baratos de fazer, pois seu propósito era muito simples. Eles eram simplesmente batedores voadores com cúpulas sensoriais. Seu papel? Voar alto acima das nuvens e explorar. Despachei a maioria desses novos batedores para as montanhas e o restante foi enviado para Tralis para acompanhar o progresso da guerra.

Eu estou aqui nesta montanha para conseguir uma coisa, as fênix. Eles eram difíceis de encontrar naturalmente, vendo o quão grande era essa cordilheira, mas era para isso que serviam os batedores. Eles identificaram a localização daqueles que encontraram, até agora encontraram seis vermelhas, cinco laranjas, duas azuis e duas brancas. Infelizmente, não há violetas, mas elas deveriam ser velhas pra caralho, alguns dos bestiais até dizem que as Fênix do Fogo Violeta poderiam nem ser da mesma espécie, considerando a idade que têm. Eles provavelmente ainda se parecem com o resto das fênix por causa de suas mudanças limitadas devido à sua reprodução a cada mil anos ou mais.

Na verdade, estou com um pequeno dilema, acho que não consigo fazer mais fênix com os recursos que tenho disponíveis, vou precisar de mais Coroas Douradas de Grahanam para isso. Então, se eu comer as fênix, sim, recebo o genoma delas, mas perco uma unidade poderosa do meu exército.

A Mãe Eterna me deu muito poder, então há a questão de saber se vale a pena comer as fênix. Eu nunca vi uma Fênix do Fogo Branco antes, então realmente não sei. Assim decidi ir primeiro atrás de um dos Fogos Brancos, se não valessem a pena comê-los eu poderia forçá-los a ficar ao meu lado. Com um Fogo Branco a reboque, as outras fênix serão muito mais fáceis de persuadir.

Esta escolha é particularmente difícil porque a Fênix é na verdade a face do Império Elysian, eles até têm uma Fênix em seu estandarte.

O Império Elysian ou Elísio era uma nação curiosa, eles tinham muito menos território do que seu vizinho imediato, o Império Voleriano. A única razão pela qual sobreviveram foi porque permaneceram à frente em termos de magia e técnicas. Eles foram a única nação humana que conseguiu domar e subjugar as Fênix.

As fênixs oferecem vantagem tática significativa em guerra aberta. As batalhas de humanóides em planícies abertas necessitam de formações compactas. Se você espalhar demais, uma parede de escudos de soldados blindados irá entortar sua linha de frente como uma lata.

A infantaria compacta formava grandes muralhas, mas também era vulnerável a ataques de área, devido ao quão fortemente agrupados estavam e à sua mobilidade limitada. Contra outros humanóides isso pode ser mitigado por magos que podem colocar grandes barreiras. Esses magos são então combatidos pela cavalaria móvel que pode realizar manobras de flanco.

O problema com estas barreiras é que muitas vezes são limitadas ao formato de um escudo devido ao tamanho da barreira. Estas barreiras poderão ser deslocadas se o ângulo de ataque mudar. Os magos precisam se mover em grupos para canalizar feitiços rituais. Os feitiços rituais eram os únicos capazes de quebrar essas barreiras de forma realista e se você enviar seus magos para o flanco, eles podem ser pegos pela cavalaria, sem mencionar que movê-los enfraquece as defesas de seu exército principal. Adicione esse problema ao fato de que os próprios magos eram raros e os magos de combate ainda mais raros, você não poderia exatamente colocar anúncio de “estamos contratando” e esperar reabastecer seus magos se perder muitos deles. Portanto, os magos estavam frequentemente no centro da formação para sua proteção.

Agora vem a virada do jogo das unidades voadoras, unidades voadoras como Cavaleiros de Wyvern ou fênix podem flanquear as barreiras e causar muitos danos com seus ataques de efeito em área. A maioria das nações naquela época tinha Cavaleiros de Wyvern que podiam flanquear as barreiras, mas Wyverns são presas naturais das Fênixs. Wyverns também eram muito estúpidos e precisavam de um cavaleiro que limitasse sua mobilidade aérea. As fênixs, entretanto, não tinham tal limitação, elas podiam se controlar e receber ordens diretamente. Em uma batalha entre uma Fênix e um Cavaleiro de Wyvern, a Fênix venceria todas as vezes.

Por quê? Simplificando, o piloto cairia se o Wyvern usasse sua mobilidade total. Portanto, a fênix não era apenas naturalmente mais rápida, mais inteligente, mais móvel e capaz de atacar com muito mais força. Também não precisava arrastar algum idiota nas costas.

Assim, com as fênixs em seu exército você tem garantida a supremacia aérea e com isso você pode desmantelar exércitos facilmente.

Havia um aspecto político nisso também: se Cecília tivesse acesso as fênixs em seu exército graças a mim, seria um grande passo para consolidar a legitimidade de sua reivindicação à região.

Agora então eu deveria chegar lá em breve…

Aí está você…

Observei enquanto a Fênix com um corpo de chamas brancas descia para se empoleirar em sua toca. Eu estava invisível, então ela não tinha ideia de que eu estava vindo e os batedores estavam tão no alto que não havia como essa Fênix saber o que estava por vir.

Hmmm… eu posso pegar essa…

Quer saber, talvez eu coma está só para ver se o Genoma Fênix tem algum outro truque…

A luta não será totalmente unilateral, mas estou ansioso por uma luta. Já faz muito tempo que não caço uma presa digna. Eu me inclinei para baixo e coloquei poder em minhas garras. Hora de se divertir…

Eu voei a toda velocidade para o poleiro que ficava dentro de uma caverna e levantei minhas garras com a intenção de desferir um golpe forte no pescoço da Fênix. A Fênix me sentindo imediatamente defendeu meu ataque com um balanço de suas asas. As pontas das asas estavam cobertas com uma camada de magia e era capaz de desviar um ataque das minhas lâminas. Impressionante, se morresse apenas com o primeiro ataque… bem, então seria muito decepcionante…

Levantei um dos braços e estendi a mão. Agarrei a Fênix pelo pescoço e bati-a na parede de pedra. Eu levantei minha lâmina prestes a desferir um golpe forte, mas vi a Fênix rosnar quando seu corpo começou a brilhar.

Então eu vi tudo branco e me senti sendo jogado para trás, entrei em queda livre. Abri minhas asas e recuperei o controle. A explosão me cegou por um momento e percebi que agora estava fora da pequena caverna onde a Fênix estava empoleirada.

“Uau, isso é incrível.” Eu disse rindo enquanto cuspia um bocado de dentes quebrados.

A Fênix emergiu da caverna enquanto voava e pairava no ar na minha frente.

“Quem é você, o que é você?” a Fênix perguntou com uma voz feminina.

Ah sim, as Fênix são monogênero, são todas mulheres…

“Eu te direi se você durar o suficiente…” Eu disse com um sorriso enquanto encantava minhas lâminas com meu [Vazio: Encantar], a Fênix deu às minhas lâminas agora brilhantes um olhar cauteloso.

Eu ri enquanto abri minhas asas e atirei na Fênix. A Fênix girou e girou, conjurando um fino anel de plasma superaquecido. Tive que interromper meu ataque e mergulhar para evitar aquele ataque. Quando me recuperei do mergulho, a Fênix disparou um feixe branco de plasma em mim. Eu me esquivei, mas vi o feixe reduzir a pedra abaixo de mim a lava.

Eu abri minha boca e disparei um [Raio Solar]. Os olhos da Fênix se arregalaram de surpresa ao se esquivar por pouco do tiro. Eu disparei uma onda de espinhos aprimorados de [Vazio: Encantar] na Fênix. Ela tentou bloquear a onda de espinhos levantando uma de suas asas como escudo e derramando poder na asa. Mas meus espinhos agora melhorados passaram pelas defesas enquanto voavam através da parede de penas e a Fênix graniu quando alguns dos espinhos atingiram o alvo.

Olhei mais de perto para ver alguns espinhos em sua asa e alguns em seu peito. Ela dividiu o dano. Essa era uma maneira de…

Com certeza, a Fênix se dividiu em um par de iscas antes de se reformar rapidamente. Os espinhos caíram enquanto os corpos tremeluziam e se reformavam. Este era um truque exclusivo das Fênix, já que elas eram mais éter do que carne. Portanto, suas iscas são menos como construções mágicas e mais como clones temporários de si mesmas. Quando os clones se transformam em um só ser, o corpo se reconstrói. Era como uma regeneração, mas com muito mais recursos.

A Fênix fez uma careta e se virou para fugir. Uma escolha sábia, considerando que não sabia nada sobre mim, mas sou mais rápido… muito mais rápido…

Corri atrás do Phoenix enquanto ela subia para ganhar altitude. Minhas asas bateram e meu [Flutuação Gravítica] me deu um pouco mais de propulsão. O formato do meu corpo não é tão adequado para voar, então a Fênix deve pensar que pode me ultrapassar.

Segui a Fênix até as nuvens e depois passei pelas nuvens. Ela nivelou sua subida ao atingir sua altitude máxima. O ar era muito rarefeito para suas asas aqui em cima, mas ela tinha asas maiores em relação ao seu corpo, então apenas com base em características físicas deveria ser capaz de subir. No entanto, [Flutuação Gravítica] ofereceu propulsão extra, o que significava que eu poderia realmente subir ainda mais que ela. Já que [Flutuação Gravítica] vem de crescimentos especiais semelhantes a antenas em meu corpo e alguns estavam em minhas asas. Isso significava que eu poderia voar como um avião em altitudes mais elevadas.

A Fênix virou a cabeça e hesitou enquanto me observava voar mais alto do que conseguia. Agora eu podia ver que estava em pânico…

A Fênix enfiou as asas e mergulhou. Ao mergulhar, normalmente as asas não eram tão úteis para ganhar velocidade, considerando que a abertura das asas apenas aumentava o arrasto e, portanto, contribuía de forma geral para a sustentação mínima ao tentar usá-las para acelerar.

Segui de perto e usei [Flutuação Gravítica] para acelerar. Em um mergulho eu poderia facilmente alcançá-la, já que não precisava depender apenas da gravidade para acelerar. A Fênix me avistou avançando rapidamente e abriu as asas. Ela virou bruscamente e dirigiu-se para os vales entre as montanhas. Bem, as fênixs eram conhecidas por sua agilidade aérea, então se altitude, velocidade e aerodinâmica não funcionam, então a última coisa na mesa era agilidade.

De certa forma respeitei a tenacidade, não era um pânico cego. Esta era uma adversária pensante, tentando opções e mudando instantaneamente de tática quando percebe que uma não funciona.

Eu segui de perto enquanto nós dois serpenteávamos pela paisagem irregular. Com giros, abaixamentos e giros voamos, nossas asas rasgando a paisagem. Ainda bem que essa cordilheira é enorme, senão com certeza alguém iria notar nossa pequena dança aérea.

eu estava quase lá…

Quase em cima…

Só um pouco mais…

Mal consegui manter isso porque, sim, a Fênix era mais ágil, mas meu aumento de velocidade compensou apenas o suficiente para que eu estivesse ganhando velocidade lentamente.

Finalmente ela errou ao fazer uma curva e terminou em um vale estreito com pouco espaço de manobra. Agora eu poderia dar um tiro certeiro com a coluna, mirei e atirei.

Para minha surpresa, a Fênix abriu as asas para desacelerar rapidamente, depois se dividiu em quatro clones. Meus espinhos atingiram o ar já que a capacidade de clonagem da Fênix desmaterializou seu corpo por um momento, criando uma pequena janela onde ele é efetivamente invulnerável.

Acabei passando voando pelos quatro clones, parei e me virei bem a tempo de ver quatro raios brancos voando direto para mim de cada um dos clones

Ah Merda…

Levantei meus dois braços em forma de garra e os transformei em escudos blindados. Senti atingirem os escudos e fui jogado no chão com estrondo.

Ai…

Ok, isso doeu…

Saí do chão de pedra e olhei para meus dois braços, que agora eram tocos que terminavam na metade do meu antebraço.

Droga, se isso me atingisse no peito, eu poderia estar em apuros. Ainda bem que adicionei aquele pequeno truque do escudo quando modifiquei meu corpo na última vez.

Se isso atingisse algum dos meus órgãos, isso poderia ter sido problemático…

Bem, de qualquer forma… ok, está tudo curado agora. Você sabe, acho que estou mudando um pouco de idéia em relação a essa fênix, foi uma boa manobra, considerando todas as coisas. Achei que ela tinha cometido um erro naquela curva, mas provavelmente foi uma armadilha que planejou.

Com esse pensamento em mente, voei da grande nuvem de poeira que foi criada em meu pouso forçado bastante dramático.

Eu vi a Fênix estremecer quando me viu emergir, aparentemente ileso. A Fênix estava claramente cansada, aquela explosão quádrupla foi provavelmente sua última jogada. Agora que essa estratégia falhou, ela está completamente sem opções.

“Essa foi uma boa jogada, eu não esperava por isso.” Eu disse com uma risada.

Ela não respondeu, apenas me olhou com cautela. Ela sabe que não pode me ultrapassar, pelo menos não neste estado. Alguém da idade dela pode facilmente dizer que não estou nem sem fôlego nem ferido por tudo isso.

“Eu lhe disse que lhe direi o que sou se você durasse o suficiente.” Eu disse enquanto transformava uma das minhas lâminas no escudo blindado.

Seus olhos se arregalaram com a visão e ela estreitou os olhos enquanto olhava para mim.

“Eu vivi desde que seus parentes ainda vagavam por este mundo, servi alguém de sua espécie há muito tempo. Isso foi há muitos milênios, presumo que você seja um recém-nascido? a Fênix perguntou.

“É tão óbvio?” Eu perguntei com um sorriso.

“Seus antecessores nem teriam se preocupado em me matar pessoalmente. Eu estava abaixo da atenção deles e ainda estou. a Fênix respondeu calmamente.

“Há outro Fogo Branco nesta montanha, diga-me quem é mais velho?” Perguntei.

“Eu sou, de longe, aquela que ascendeu às Chamas Brancas há apenas alguns séculos atrás é ela. Estou com nessa fase há seis milênios.” a Fênix respondeu.

“Hmm… eu ia matar você e comê-la para me fortalecer. Mas… depois daquela pequena exibição… eu gostaria de lhe fazer uma oferta.” Eu disse.

“E isso seria?” a Fênix respondeu.

“Primeiro, qual é o seu nome?” Perguntei.

“Eu sou Azatharine. Embora eu tenha usado pouco esse nome por um bom tempo. Azatharine respondeu.

“Tudo bem, Azatharine, eu sou um líder de Colmeia. Eu poderia matá-la agora e assimilar seu poder. Ou eu poderia assimilá-la na Colmeia. Preciso de um líder para minhas forças aéreas. Com o que você acabou de me mostrar, acho que será uma boa candidata. Com a sua idade, você deveria ser capaz de liderá-los, não? Eu disse.

“Viver como escravo?” Azatharine respondeu com uma zombaria.

“A oferta permanece, só estou oferecendo isso porque respeito o que você acabou de fazer. Isso foi inteligente, astuto e ousado. Eu respeito todas essas coisas…” eu disse.

“Respeito… eu deveria ficar lisonjeado, um Devorador dizendo que tenho seu respeito… se eu morrer hoje, pelo menos ganhei algo que poucos tiveram a honra de possuir.” Azatharine disse enquanto abaixava a cabeça como se estivesse pensando.

“Quais são os termos do meu serviço?” Azatarine perguntou.

“Não farei de você um drone estúpido, serei capaz de comandá-lo e obrigar a lealdade. Mas vou deixar você praticamente intocada, mas vou melhorá-lo à medida que cresço… pense nisso. Todo mundo tem um mestre, servir um Devorador é tão ruim assim? Você serviu um antes, duvido que tenham te tratado bem…

Eu sei que você é raro, extremamente raro. Não vou desperdiçar você, pretendo fazer grandes mudanças neste mundo. Eu ofereço a você um lugar a minha mesa…” eu disse.

“Não sou estranho em servir aos Devoradores… se a alternativa for a morte…” Azatharine disse suavemente.

“Você realmente viveu tanto tempo só para morrer pelo seu orgulho?” Eu disse.

“… Não… suponho que não… muito bem. Presumo que você usará algum tipo de parasita? Azatarine disse.

“Você parece saber muito.” Eu disse.

“Eu vivi muito tempo. Também sei que a assimilação da Colmeia requer candidatos dispostos.” Azatharine disse enquanto se virava e deslizava para o chão.

Eu a segui e pousei ao lado dela. Levantei a mão e um parasita emergiu de uma fenda em um dos meus braços.

“Cuidado com a quem você mostra isso jovem, eu reconheço esse design. Mãe Eterna?” Azatarine perguntou.

Ok… isso foi inesperado… tudo bem, eu definitivamente preciso ter mais cuidado…

“Huh, eu já mudei. É realmente tão óbvio? Os Armazaftunds não usa o mesmo design?” Perguntei.

“Sim, mas esses parasitas mutagênicos são difíceis de criar. A maioria dos Devoradores de criação da Carne tem seus próprios designs exclusivos. Os Armazaftunds também são incapazes de fazer um tão bem trabalhado quanto aquele que você tem em mãos.

Me conta, como você adquiriu isso? A Mãe Eterna já morreu há muito tempo.” Azatharine perguntou curiosamente.

“É uma longa história, te conto mais tarde…” eu disse enquanto oferecia o parasita para Azatharine.

“Vou manter minha mente?” Azatharine perguntou novamente com cautela.

“Bem, principalmente, eu só preciso que você seja leal, mas também preciso que você seja inteligente. Afinal, não posso ter um idiota liderando minhas forças aéreas. Então você poderia dizer que eu realmente pretendo tornar sua mente mais aguçada.” Eu disse enquanto oferecia a ela o parasita.

Azatharine estendeu nervosamente uma asa e o parasita rastejou até sua asa. Então ele abriu sua estranha sanguessuga em forma de boca, com duas mandíbulas e se enterrou na asa. Azatharine ofegou ao cair no chão de pedras abaixo. Eu já podia ver as mudanças, o parasita vai reestruturar seu corpo e ligar sua mente à colmeia… mas não exatamente.

Veja, eu tenho lido os CLÁSSICOS ANTIGOS… na verdade não, só tenho lido livros de táticas militares publicados há cerca de 50 anos… Cecília me emprestou…

Claro que as táticas de guerra humanóide não são completamente transferíveis. Quero dizer, minha Colmeia não é afetada por coisas como moral, individualidade, dinâmica social, acomodações, qualidade da comida, linhas de abastecimento, salários, equipamentos…

…

Não estou fazendo um bom trabalho vendendo isso, estou?

Bem, de qualquer forma, seguindo em frente, a principal coisa que aprendi com isso é que precisarei de oficiais para que seções separadas de minhas forças possam agir com algum grau de autonomia coesa. Então acho que Azatharine preencherá um desses papéis. Então eu preciso que ela seja um indivíduo, com personalidade própria e todas as outras coisas que vêm com a individualidade. Legiana não é exceção, com o tempo ela se destacará como indivíduo. Eu só precisava dar um tempo a ela…

Agora vamos ver, está quase pronto… devo mudar mais alguma coisa? Acho que poderia dar a ela minhas adaptações de [Flutuação Gravítica]. Eu o dei aos batedores para garantir que eles pudessem levitar qualquer coisa que quisesse derrubá-los. Isso deve dar a ela mais mobilidade… hmm, seu sistema de distribuição de Éter tem algumas ineficiências, provavelmente devido à sua longa vida útil. A natureza é aleatória e, por extensão, falha; seu crescimento durante um período tão longo de tempo provavelmente significou o acúmulo de problemas. Para a sorte dela estou aqui, posso simplesmente consertar… e pronto…

Oh, bem, isso parece melhor, o cérebro dela parece melhor agora, sem os problemas de distribuição. É chamado de cérebro? Ele serve ao mesmo propósito que um cérebro, mas é feito de Éter, bem, de qualquer forma, está melhor agora.

O formato da asa poderia precisar de algum trabalho, muito arrasto com este design… ok, consertei isso também…

As garras também poderiam ser melhoradas, o código para as garras precisaria de algum trabalho. O código que criava garras que eram duras, mas um pouco quebradiças para o meu gosto. Tudo bem, consertei isso também…

Hmm… há mais que eu poderia fazer, mas acho que vou deixar assim por enquanto. Não quero mudar muito de uma vez, prefiro não causar um choque muito grande nela. Eu nunca fiz uma conversão de criatura antes, então acho que vou facilitar isso para ela…

Quando ela se levantou, pude sentir que estava mais poderosa. As simples melhorias que fiz em seu sistema de distribuição de Éter melhoraram muito sua eficiência interna. Uma mudança simples para mim, mas uma tarefa impossível para qualquer outra espécie.

“Como você está se sentindo?” Perguntei.

“Bom… me sinto melhor do que nunca… embora a Colmeia esteja surpreendentemente silenciosa.” Azatharine disse enquanto ouvia Legiana e as outras rainhas enviarem suas saudações à mais nova adição à Colmeia.

“Eu coloquei você em seu próprio ramo, você só ouvirá aqueles de categoria igual ou superior e aqueles que estão diretamente abaixo de seu ramo.

Aquela primeira voz, é a Legiana, ela é quem está acima de você e só responde a mim. Você se reporta a ela quando eu não estiver por perto. Então você está apenas dois degraus abaixo de mim.” Eu expliquei.

“Entendo… uma posição muito generosa. Você foi sincero. Eu me sinto eu mesma, mas… melhor…” Azatharine disse.

“Sente-se menos sozinha? É bom ter mais algumas coisas aí com você, hein? Eu perguntei ironicamente.

“Sim… é surpreendentemente reconfortante…” Azatharine respondeu com uma pequena reverência.

Agora ela não pode mais viver sem a Colmeia, posso tê-la forçado à escravidão, mas isso não significa que tenha que tratá-la mal. Pretendo que aqueles que eu trago para o rebanho vivam melhor do que antes. Eu lhes darei poder e propósito, afinal todos precisam de uma causa…

Subirei aos dignos e descartarei o joio…

Todos podem servir, na vida ou na morte…

“Então vamos? Ainda tenho que recolher seus subordinados. Talvez você possa me ajudara

 a… persuadi-los…” eu disse com um sorriso.

Como você deseja meu rei…