Capítulo 52 – O Grande Jogo.

Cecilia entrou calmamente na sala de recepção, ela usava um vestido particularmente atraente. Seu vestido era vermelho carmesim com detalhes dourados e cardumes de seda preta transparente. Este vestido era uma declaração. Vermelho, preto e dourado eram as cores do Império Elísio. Desde o grande outono, essas cores nunca foram usadas por alguém da realeza. Pelo menos por aqueles que viveram por muito tempo.

Usar essas cores significava a intenção do usuário de se marcar como herdeiro da Antiga Elysia. Cecilia deu um passo além e ainda mandou fazer o vestido no estilo que era popular na época da Antiga Elysia. O vestido tinha um corte justo com mangas translúcidas feitas de seda preta transparente. Este tecido preto transparente subia até os ombros e pescoço. Significando que seus ombros e braços estavam completamente visíveis. Não só isso, o tecido transparente se estendia para baixo em direção à clavícula e terminava na parte superior do peito, exibindo seus seios amplos.

A saia do vestido também era bem curta, terminando apenas na metade da coxa. Isso foi compensado por estreitos lençóis de seda que se estendiam da cintura para formar uma cortina ondulada de seda preta que escondia parcialmente suas pernas. Cecilia também usava meias de seda preta combinando. Mais comumente, as mulheres usavam meia-calça, e não as meias muito mais reveladoras. Cecilia desenhou intencionalmente esse look para que a saia terminasse logo acima da meia, revelando uma pequena faixa de sua pele pálida.

O grande jogo é jogado em muitas frentes, palavras, maneirismos, comportamento, moda e até mesmo o estado de aparência. O estilo atual do corte dos vestidos é mais conservador, com muito menos pele à mostra, mesmo naquela época, na Antiga Elísia, poucos usariam esse estilo de vestido. Não que esse tipo de vestido fosse desaprovado por sua natureza reveladora. Acontece que poucas mulheres conseguiam usar esse vestido e ficar bem. Você tinha que ter uma beleza excepcional para caber bem neste vestido justo e esvoaçante. Usar esse tipo de vestido quando sua beleza não corresponde às suas demandas seria um convite à zombaria. Mas se alguém tivesse os meios para combinar com este vestido, tanto no corpo como no porte, poderia ser a flor de qualquer reunião, a jóia da coroa das nobres damas. Uma donzela que usasse esse vestido teria os olhos de todos os homens presentes, seria cobiçada por muitas casas e daria à sua própria casa muito poder na mesa de negociações.

Na Antiga Elísia, a beleza e a sexualidade de uma mulher eram coisas a serem celebradas. Este vestido mostrava confiança ao revelar a natureza e a riqueza através da arte de sua construção. Elysia já foi o coração da alta costura, chapéus adornados com penas de fênix, vestidos das melhores sedas provenientes de Mugumma e joias feitas por mestres artesãos. Já foi um lugar de glória e esplendor…

Ao entrar, Cecília viu os outros delegados e soberanos olharem para ela em estado de choque. As outras senhoras de outras nações estreitaram os olhos ligeiramente com ciúmes. Os homens, por outro lado, demoraram o olhar por um momento a mais.

A reunião deveria começar em uma hora, agora era a hora da socialização e das apresentações.

Imediatamente, um rei idoso caminhou em direção a Cecília com seu filho a reboque.

“Você deve ser a Rainha Cecília.” o rei disse com uma pequena reverência e Cecília deu-lhe um sorriso gracioso ao retribuir sua reverência com uma reverência. Sua postura, perfeita e sem falhas.

Cecília viu que seu filho ficou um pouco mudo por ela e deu-lhe um pequeno sorriso que o trouxe de volta aos seus sentidos.

“Eu sou sua graça e você é?” Cecília perguntou educadamente.

“Eu sou o Rei Leon Arune, este é meu filho Lionel Arune.” Rei Leon disse enquanto gesticulava para seu filho, que fez uma reverência rígida a Cecília.

“É um prazer, Vossa Graça.” Cecília respondeu com um aceno de cabeça.

Cecília atravessou a multidão cumprimentando os outros grandes homens e mulheres da região. Conversando um pouco, observando seus maneirismos.

Ela notou que o Rei de Marina parecia um pouco hostil, o que não é surpreendente, considerando que Averlon historicamente teve mais problemas com Marina. Afinal, a última guerra deles foi com Marina.

Arune parecia ansiosa por manter boas relações com ela e Averlon. Talvez eles quisessem um aliado nas mudanças radicais que se aproximavam. Cathay, Arune e Marina têm sido historicamente rivais que disputam o poder na região.

Cathay também parecia ansioso, seria ruim se Arune encontrasse um aliado em Averlon, afinal. As notícias da aliança de Averlon com a grande Besta dos Bosques Elísios já se espalharam. Averlon agora tinha o poder de fazer pender a balança de qualquer conflito na região.

Cecília recebeu olhares engraçados do resto dos soberanos quando recebeu saudações calorosas e amigáveis ​​do Arquimago de Island. Island era geralmente uma nação reclusa, como um estado governado por magos, eles eram muito isolacionistas, pois não queriam compartilhar seu conhecimento e experiência. Cecília sabia que sua Maga Chefe Georgia Merci era uma velha amiga do Arquimago. Além do mais, Cecília, sendo ela mesma uma maga talentosa, sem dúvida encontraria o favor do Arquimago.

Quanto ao outro membro recluso de Elysia, seriam os Guardiões da Vigília, os únicos delegados vestindo armaduras e portando armas. Mais comumente conhecidos como os Guardiões do oeste. Historicamente, eles guardaram o mar Elísio dos Ostayans e Zariman Lizardmans, embora fosse principalmente dos invasores Ostayans. Os Zariman Lizardmans odiavam o mar, então geralmente tinham pouca interação com os estados Elísios.

O Lorde Comandante da Vigília deu a Cecília uma saudação neutra, mas seus olhos traíram o fato de que ela o intrigava. Não era segredo que os Guardiões do Oeste ansiavam pela reunificação de Elysia. Afinal, eles eram uma ordem sagrada encarregada de defender um império que não existia mais. Os Guardiões tinham uma marinha poderosa e eram guerreiros competentes. Dizem que um único Comandante vale cinco Elísios do continente. Eles juraram obedecer apenas às ordens do governante de Elysia, portanto, aos seus olhos, os outros reis e rainhas da região não são diferentes dos senhores provinciais.

Island e os Wardens têm um pacto de defesa mútua, foi assim que estas duas pequenas facções permaneceram independentes. Os Guardiões forneceram a força e os magos de Island fornecem a magia.

Com todas as outras nações listadas, isso deixou a pobre Averlin descartada…

Cecilia estreitou os olhos ao ver o príncipe Silas de Tralis. Ele acabara de ser esnobado pelo Lorde Warden, que simplesmente zombou da saudação do Príncipe Silas e foi embora. O Príncipe Silas estava agora conversando com o Rei de Marina e os Vigilantes presentes lançavam olhares sombrios para a dupla.

Cecília viu Maria parada em silêncio atrás do Príncipe, como uma criada comum. Em contraste com os outros Elísios que usavam cores escuras na tradição de Elysia, ela usava um vestido azul brilhante. As cores de Voleria…

Cecilia podia sentir o desprezo das outras senhoras quando elas lançaram olhares de desdém para Maria. Não era tão surpreendente, considerando que o Príncipe de Tralis decidiu humilhá-la ainda mais diante dos outros grandes homens e mulheres de Elysia. Maria estava usando um vestido estilo Voleriano mal ajustado e o que pareciam ser joias Volerianas de fabricação barata. Cecília sabia com certeza que Maria tinha uma libré melhor do que o ouro barato que usava. Ela nem estava usando sua tiara real. Sem dúvida o Príncipe queria degradá-la perante os seus pares, sinalizando aos Elísios que Maria era agora sua propriedade. Combine isso com o fato de que os Elísios geralmente consideravam os produtos Volerianos como inferiores e de mau gosto e Maria parecia uma vergonha para Elysia.

Maria parecia infeliz, com a cabeça baixa, lutando contra as lágrimas enquanto tentava parecer o mais pequena possível. O senhor pai dela nem veio, talvez ele estivesse com muita vergonha, então deixou sua filha sofrer em seu lugar…

Cecilia caminhou em direção a Maria, com passos firmes e confiantes. Ela iria mostrar que aos seus olhos Maria era Elysiana, não importa o que os outros digam ou pensem.

Maria levantou a cabeça ao ver Cecília se aproximando e seus olhos se arregalaram com a visão.

Cecília deu-lhe um sorriso gentil ao estender a mão e pegar a mão de Maria.

“Olá prima, como vai você?” Cecília perguntou gentilmente enquanto segurava a mão de Maria.

Cecília sentiu as mãos geladas de Maria tremendo e Maria deu um sorriso tenso ao responder.

“Estou bem, prima…” Maria respondeu suavemente.

“É bom ouvir isso…” Cecília disse enquanto dava um aperto reconfortante nas mãos de Maria.

“Ah, Rainha Cecília…” Cecília ouviu o Príncipe Silas dizer e Maria estremeceu visivelmente com o som.

Cecília não respondeu imediatamente, em vez disso deu outro sorriso gentil a Maria enquanto apertava suas mãos. Então ela virou a cabeça para encará-lo, sem se preocupar em olhar seu corpo para o príncipe bandido.

Este foi mais um insulto velado, Cecília cumprimentou Maria antes de Silas, depois atrasou a resposta e agora nem se dá ao trabalho de encará-lo adequadamente na conversa.

Cecília sentiu Maria puxar as mãos para trás enquanto se aproximava do príncipe. Ela sabia que Tralis poderia matar a casa Averlin sempre que quisessem. Portanto, Maria ainda tinha que desempenhar o papel de vassala e concubina leal.

Cecília vendo isso virou-se para o príncipe Silas, ainda bem que Maria ainda estava calma o suficiente para saber o que era mais inteligente fazer. Na verdade, Cecília estava de certa forma garantindo a segurança da Casa Averlin. Embora humilhante, isso mostrou ao Príncipe Silas que a Casa Averlin ainda era subserviente a eles.

“Saudações, sua majestade.” Cecília disse com um sorriso doce, seguindo em frente como se seu insulto nunca tivesse acontecido. Cecilia apenas usou o título honorífico de um membro da realeza e não de um soberano, o que implica que ele estava abaixo dela em posição. Bem, se esse príncipe não fosse se curvar diante de uma rainha, então Cecília não lhe daria nenhuma cortesia.

Cecília percebeu que o príncipe estava irritado, afinal acabara de ser desprezado por uma nação tão pequena quanto Averlon.

“Hmm… você é bonita, não é?” O Príncipe Silas perguntou com um sorriso torto.

“Obrigada, majestade…” Cecília respondeu com um sorriso malicioso.

“Você parece muito legal também, me pergunto quais sons você fará na minha cama?” O príncipe Silas disse.

Essa declaração fez a sala ficar em silêncio enquanto todos voltavam o olhar para Cecília e o Príncipe. Seus guardas reais certamente devem estar surpresos com essa afirmação, porque não reagiram imediatamente. Um momento depois ela ouviu o som de espadas sendo retiradas das bainhas.

Cecilia jogou a mão para o lado e seus guardas se acalmaram. Ela viu que todos os guardas Tralis estavam com as mãos nas espadas.

“Acalme-se, não há razão para não sermos civilizados.” Cecília disse calmamente, enquanto estendia a mão para gesticular para a delegação Tralis. Ela não estava nem um pouco preocupada. Afinal, ela poderia fazer com que toda a delegação de Tralis sumisse, se assim desejasse.

Cecilia canalizou um feitiço e suas mãos brilharam em azul quando o príncipe Silas se ergueu do chão, coçando a garganta. Seus guardas saltaram para frente, mas com um aceno de mão, seus guardas estavam de joelhos, presos por correntes mágicas.

Então Cecília viu Maria agarrar sua mão enquanto olhava para Cecília em pânico.

“Prima, por favor, solte-o…” Maria gaguejou, com a voz trêmula.

Cecilia parou por um momento e então lançou o feitiço.

“Como quiser, prima.” Cecília respondeu calmamente.

Cecília sorriu friamente enquanto observava o príncipe bandido se levantar, com o rosto roxo de raiva.

Então Cecília ouviu pés blindados caindo atrás dela quando ela virou a cabeça ligeiramente para ver os Vigilantes parados ao lado dela, de frente para os Volerianos. A destreza do Comandante em batalha era lendária, eles lutaram contra os ferozes Ostayans no mar Elísio a cada temporada, a cada ano durante os últimos milênios. Eles eram provavelmente os melhores guerreiros de Elysia e Voleria.

Os Guardiões eram leais a Elysia e, no que lhes dizia respeito, os Volerianos tinham acabado de insultar um dos seus.

Cecília viu o Príncipe olhar para os Vigilantes enquanto sua raiva esfriava. Ele pode ser um bruto, mas não era estúpido…

O Lorde Warden provavelmente poderia matar todos eles sozinho…

“Vou me lembrar disso Cecília da Casa Averlon… quando meus exércitos marcharem para o sul e eu colocar minhas mãos em você. Vou amarrá-la na minha cama e fazer você gritar até sua garganta rasgar. Silas disse venenosamente.

“Observe sua majestade, então sugiro que conserve seus homens em sua pequena guerra com Beralis. Você precisará de todos os soldados que puder encontrar se achar que pode destruir Elysia. Cecília respondeu com um sorriso frio.

“Hmph…” O Príncipe Silas disse enquanto voltava seu olhar para Maria.

“Talvez uma prévia do que farei com você.” O príncipe Silas disse enquanto agarrava Maria. Ele a girou e rasgou a parte de trás do vestido. Maria gritou enquanto agarrava a frente do vestido para impedi-lo de cair. Suas lágrimas agora escorriam livremente pelo seu rosto, arruinando sua maquiagem.

O olhar de Cecília se transformou em gelo enquanto observava o príncipe bandido girar Maria para revelar suas costas nuas. Cecilia viu marcas de mordidas em suas costas…

Ao ver isso, o Lorde Warden desembainhou sua espada com um grunhido e todos os guardas Volerianos avançaram para proteger seu príncipe.

“Eu poderia esculpir vocês seis como se estivesse esculpindo um bolo…” o Lorde Warden rosnou para os guardas enquanto avançava com a espada desembainhada. Todos os guardas deram um passo trêmulo para trás do Comandante de dois metros de altura, sua armadura preta e vermelha tilintando ameaçadoramente a cada passo.

“Lorde Warden, deixe-o lançar seus insultos mesquinhos e se entregar à sua barbárie. O que mais você esperaria de um Voleriano?” Cecília disse seu tom cheio de desdém.

“Vá para casa, pequeno príncipe, venha para o sul quando desejar.

Mas antes de olhar nos meus olhos… você vê a cor? Alguns dizem que vêem rosas, alguns dizem que vêem rubis, outros dizem que vêem fogo e sangue…

Estou ansiosa pelo dia em que contemplarei sua capital com meus próprios olhos…” disse Cecília.

“Oh, você verá isso, pequena Rainha… você a verá nua enquanto eu marcho com você pelas ruas… você vai se arrepender deste dia…” O Príncipe Silas cuspiu enquanto se virava e começava a marchar para fora. Cecilia só pôde observar enquanto Maria corria atrás dele segurando a frente do vestido.

Embora isso a magoasse, sabia que Maria teria que pagar por isso de alguma forma. Mas esta era a única maneira de salvar Maria a longo prazo. Aquele pequeno sonho dele de querer Maria e ela mesma nuas em sua cama manteria Maria viva. Quando tudo estiver dito e feito, ela dará a Maria uma navalha e um jarro de ácido fraco. Então Cecília pode simplesmente deixá-la em um quarto com o Príncipe…

Ela pode se vingar então…

Se Cecília não estivesse aqui a vida de Maria seria um beco sem saída. Se Tralis vencesse, Maria seria um brinquedo para o Príncipe de Tralis, acabando eventualmente com sua prole na barriga. Se Elysia vencesse, Maria e sua família seriam executadas por se tornarem traidoras ou destronadas e suas terras assimiladas. Provavelmente por Marina devido à fronteira comum. A única maneira de Maria ter um futuro decente era Cecilia derrotar Tralis e alinhar os outros estados Elísios, ao mesmo tempo em que garantia que o céu considerasse esta guerra como uma guerra de autodefesa de Elysia. Um jogo delicado, mas que Cecilia tem confiança para jogar, mesmo que tenha que suportar algumas… consequências desagradáveis…

“Diga aos seus medíocres artesãos e trabalhadores que construam para mim uma banheira em seu palácio. Um dia, em breve, tomarei banho em sua capital. Peça também que coloquem um suporte na parede, vou precisar de um lugar para colocar sua caveira. Quero olhar para ele enquanto desfruto da água quente.” Cecilia disse às costas do Príncipe Silas, incitando-o ainda mais. Cecília não queria muito o banho, apenas disse isso para zombar do príncipe e colocar na mente a imagem de seu corpo nu. Homens lascivos pensam mais com as bolas do que com a cabeça…

O Príncipe fez uma pausa enquanto se virava para olhar Cecília por cima do ombro. Ele deu-lhe um sorriso cruel, sem dúvida fantasiando sobre o que pensava que iria fazer com ela. Cecília tinha ouvido de Sarana que ele gostava de sufocar as parceiras. Seu olhar mudou para seu amplo peito, então ele se virou e saiu…

O idiota… ele não tinha ideia do que estava por vir… havia uma razão para ninguém aqui ter visto seu querido amigo ainda, afinal…

Cecilia queria que Tralis a subestimasse e marchasse para o sul. Então, quando seu amigo se juntar à briga com seu exército, as planícies de Elysia ficariam vermelhas com o sangue Voleriano e Cecília não será gentil o suficiente para devolver os corpos… Eles irão abastecer a Colmeia de seu querido amigo enquanto marcham em sua Capital.

Haverá muitos caixões vazios…

Embora isso possa causar alguma indignação e falatório nas nações vizinhas. A memória muito recente do exército massacrado irá mantê-los na linha. A guerra com Tralis consolidará o governo dela e de seu querido amigo na região. Nada como um pouco de medo para manter as ovelhas na linha…

“Você enlouqueceu, garota?” Disse o Rei de Marina, o Rei Edric Marina.

—Sua graça, você realmente acha que Tralis deixará Elysia em paz, se lhe mostrarmos deferência? Cecília respondeu calmamente.

“Acabei de fazer um favor a todos vocês…” Cecilia disse enquanto se virava calmamente para encarar o rei Edric.

“Um favor?” O Rei Edric perguntou calorosamente.

“Você preferiria que Tralis marchasse apressadamente na primavera ou preferiria que eles marchassem depois de anexar os outros Reinos Sucessores Volerianos e trazer seus homens e recursos para nos atacar?” Cecília perguntou.

“Sim, Tralis também não será capaz de enviar todo o seu poder para o sul com suas fronteiras menos seguras.” Lorde Comandante Gabrion Alder disse rispidamente.

“Obrigado, Lorde Comandante.” Cecilia disse com um pequeno aceno de cabeça. Os Guardiões viviam e respiravam a guerra, ela estava em seu sangue e ninguém conhecia o conflito melhor do que eles na região. Portanto, suas palavras sobre tática tiveram muito peso.

“Um inimigo irado e impulsivo é um inimigo tolo.” — acrescentou calmamente o Arquimago Reag Malik de Island.

“Vamos para os jardins? Devíamos discutir o futuro…” Cecilia disse calmamente.

Cecilia observou enquanto o Lorde Warden olhava para o Arquimago, o Arquimago deu ao Lorde Warden um sorriso irônico e o Lorde Warden acenou com a cabeça em resposta.

Cecilia se virou e começou a caminhar em direção a uma porta próxima que dava para o jardim. Cecilia ouviu o som dos pesados ​​passos blindados do Lorde Guardião e do Cajado do Arquimago batendo no chão enquanto seguiam atrás dela.

É aqui que fica interessante…