Capítulo 69 – Primeira Conversão

O capitão Navis mexeu-se enquanto piscava para afastar o sono dos olhos. Ele tentou mover os braços, mas percebeu que não conseguia. Acordou quando sentiu as correntes cravadas em seus pulsos. Seus olhos se abriram enquanto observava o ambiente escuro. A primeira coisa que viu foi uma linda mulher ruiva sentada em uma cadeira à sua frente. Ela foi iluminada por uma luz mágica acima dela, no teto alto.

“Ah, então você está acordado…” a mulher falou lentamente enquanto cruzava as pernas e inclinava ligeiramente a cabeça.

“Quem é você…” perguntou o capitão Navis, mas ele tinha uma ideia de quem estava sentado diante dele.

Roupas finas em vermelho e preto, librés ornamentados e lindos, uma tiara dourada na cabeça incrustada com grandes rubis. Talvez a maior revelação tenha sido seu cabelo ruivo flamejante e seus olhos vermelho rubi que tinham tanto calor quanto um vento boreal.

“Você está na presença da Imperatriz do Império Averloniano.” a mulher respondeu com um pequeno sorriso.

“Imperatriz Cecilia…” Capitão Navis disse suavemente.

“A própria…” Cecilia respondeu.

“Agora tenho muitas perguntas para você.” Cecilia disse enquanto se levantava da cadeira.

“Ah, ele está acordado?” O capitão Navis de repente ouviu uma voz profunda e retumbante ecoando na escuridão.

O Capitão Navis olhou na direção da voz enquanto seus olhos lentamente se ajustavam à escuridão e viu uma grande forma se aproximando. Ele respirou fundo e ofegante enquanto lentamente percebia o tamanho da criatura. Era enorme, com mais de 7 metros de altura, seu corpo era maior que o tamanho de uma casa de dois andares.

O capitão Navis sentiu seu corpo tremer quando a fera entrou na luz e baixou a enorme cabeça em sua direção. Ele olhou com os olhos arregalados para a cabeça lisa e abobadada e seus olhos baixaram para a enorme boca. Ele poderia engoli-lo inteiro facilmente, ele viu dentes do tamanho de espadas, fileiras e mais fileiras de lâminas serrilhadas em sua boca.

“Hmmm…” a Fera rosnou enquanto aparentemente sentia seu cheiro.

“Ahhh…” a Fera exalou e Navis ficou com o rosto cheio de fôlego. Cheirava a sangue e carne podre, Navis teve que reunir toda a força de vontade para não engasgar de nojo e medo.

“Medo… arrependimento… raiva…” disse a Fera, com a cabeça a alguns centímetros do rosto de Navis.

Navis respirou fundo. Seu corpo congelado de terror, ele era um coelho encurralado por um lobo… e ele ia morrer…

“Tais sentimentos inúteis, um pouco tarde demais…” a Fera disse enquanto levantava a mão e mostrava a Navis a enorme lâmina em seu braço. Ele choramingou ao ver a lâmina se aproximar dele. Sentiu a ponta tocar a parte inferior de seu queixo quando a fera levantou a cabeça. Ele sentiu uma dor aguda quando a ponta, embora mal tocá-lo, cortou sua carne.

Então sentiu a lâmina se deslocar até sua bochecha. Ele sentiu a ponta tocar sua bochecha e sentiu uma dor aguda ao perfurar sua carne como se fosse feita de pudim. Navis soltou um gemido, metade dele queria recuar e gritar, mas a outra metade sabia que se se debatesse corria o risco de se empalar acidentalmente. Ele tinha a sensação de que aquelas lâminas atravessariam seu crânio com a mesma facilidade com que atravessavam sua carne.

“Carne humana, tão frágil… simples, bagunçada, sua maleabilidade é sua única característica excepcional…” a Fera meditou suavemente.

Para seu crédito, Navis ainda conseguiu permanecer lúcido o suficiente para perceber as implicações do que foi dito.

Maleabilidade? Gostava de moldar e mudar?

Navis observou a fera rir enquanto se virava e Navis notou as feras rosnando montando guarda em um círculo ao seu redor. Então percebeu que a Grande Besta não era apenas uma besta… Era o líder de uma colmeia. Ele sentiu seu sangue gelar ao perceber as implicações. Havia sido informado extensivamente sobre as informações disponíveis sobre os estados Elysios.

Afinal, seu posto ficava bem na fronteira elysia. Pelo que ele sabe, o Comando está se preparando para matar um único monstro difícil de matar. Eles não tinham contramedidas para lidar com um enxame de monstros. As avaliações táticas eram claras, o Príncipe contava com um exército mais veterano, melhor equipamento e sua cavalaria superior para vencer.

Elysia supostamente tinha um número igual de soldados, mas eles tinham magos melhores e um núcleo de Guardiões na linha de frente. Todo o plano de invasão dependia de números supostamente iguais e de comando e controle superiores. Um exército recentemente reformado não estaria habituado a trabalhar entre si, pelo que as manobras possíveis seriam limitadas e lentas. Assim, o Príncipe planejou usar uma mobilidade superior em campo aberto para obter uma vitória decisiva.

Mas se os Elysios tivessem uma Colmeia inteira de monstros, isso mudaria muitas coisas. As colméias tinham em média pelo menos 10.000 soldados. Os soldados monstruosos não conhecem o medo, eles se atirarão voluntariamente contra o inimigo. Além disso, esse número de 10.000 era uma estimativa conservadora; sabe-se que as colmeias Zariman são maiores. A besta era mais velha, provavelmente significando que poderia colocar em campo bestas mais poderosas, o que é velho é poderoso, essa é a regra universal deste mundo.

A julgar pelas feras gigantescas rosnando ao seu redor, parece que a avaliação era verdadeira. Navis olhou para as feras ao redor e notou o formato de seus corpos. Ele não era um bestialista, mas conhecia o básico dos soldados da Colmeia. Ele havia lido um pouco sobre eles, porque um plano de invasão de Zariman estava em andamento.

A colmeia era geralmente em cinco tipos com base em sua forma preferida de movimento. Tipos de superfície terrestre que percorriam a terra, tipos subterrâneos que eram escavadores, tipos aéreos que preferiam voar, tipos aquáticos que vagavam pelos oceanos e colmeias baseadas em éter que eram apenas uma coleção de elementais em dívida com um único elemental superior.

Estes não têm asas, então não são do tipo aéreo. Sem barbatanas, então também não é do tipo aquático. Eles obviamente não eram elementais, então também não é isso. Isso deixava a superfície da terra e o subterrâneo, mas a julgar pelo tipo de corpo, com os braços grandes e a metade inferior semelhante a uma cobra, eles não pareciam muito bem em terra. Esses braços grandes também seriam úteis para escavar… o que significava que a resposta mais provável seriam escavadores.

Navis sentiu a boca secar ao perceber o que era, os escavadores eram o tipo de Colmeia mais comum porque também eram os mais eficazes. As paredes de Tralis não fariam nada, a Colmeia poderia apenas se enterrar sob elas. Essas feras poderiam simplesmente emergir do chão nas ruas, nas casas, em qualquer lugar…

“Descobriu, não é?” a Fera perguntou com uma risada.

“Sugiro que você nos diga o que queremos saber. Mesmo que você resista, não fará diferença. Então você também pode se poupar do sofrimento.” A Imperatriz Cecília disse calmamente.

Seu tom era calmo e prático, como se ela estivesse descrevendo a cor do céu.

O céu é azul, a grama é verde e Tralis vai queimar…

O capitão Navis sempre suspeitou que algo estava errado. Um indivíduo que pudesse unir uma região deveria ser pelo menos muito inteligente. Então, por que alguém assim provocaria Tralis? Sim, Elysia tinha tantos soldados quanto Tralis, mas seus exércitos estavam apodrecidos e murchados. Com exceção dos Guardiões, a maioria dos soldados mal tinha experiência em combate.

A resposta para estranhos mistérios era muitas vezes tão simples que ela tinha certeza de que poderia vencer.

Navis ouviu os rumores sobre o Príncipe. Ele era um gênio militar, esta guerra levou anos para ser preparada. Ele quebrou a Linha Beryl, que antes era considerada impenetrável. Aquele maldito muro encantado foi construído para proteger todo o lado leste de Voleria Ocidental. Ele conseguiu quebrar o muro com vinte homens bem treinados entrando sorrateiramente na calada da noite e levantando o portão. O mecanismo do portão está danificado até hoje, os comandantes danificaram intencionalmente o mecanismo do portão para evitar que fosse abaixado novamente. Garantir que mesmo que o primeiro ataque falhasse, as habilidades defensivas da Linha Beryl seriam prejudicadas.

O Príncipe tinha, no entanto, várias fraquezas importantes que eram conhecidas pela maioria dos oficiais de alta patente…

Ele se irritava rapidamente, era orgulhoso e lascivo. Seu mau humor fez com que muitos de seus oficiais tivessem medo de contradizê-lo e expressar suas opiniões. Isso não era um grande problema porque ele era um comandante competente. Seu orgulho, entretanto, significava que não fugiria de uma luta. Isto nunca foi tão evidente como quando a Imperatriz atacou o Príncipe. Pelo que dizem os rumores, ninguém nunca o viu tão irritado.

Na verdade, embora a guerra que se aproxima fosse vencível no papel. Pelo menos com as informações que tinham na época. Seria mais taticamente correto subjugar os outros estados Volerianos primeiro, antes de voltar seu olhar para Elysia. Em parte, Navis suspeitava que sua raiva por si só não teria motivado o Príncipe a tal ação. A gota d’água provavelmente foi a própria Imperatriz. Mesmo acorrentado a uma parede e com uma fera antiga respirando sobre ele, ainda era capaz de reconhecer que a Imperatriz era a mulher mais linda que já tinha visto. Ela quase parecia uma escultura idealizada de feminilidade.

A luxúria do príncipe não tinha limites e a única restrição a essa peculiaridade de personalidade eram os altos padrões para com suas mulheres. Pelo que ouviu, seu harém era bem pequeno, mas todas eram belezas incomparáveis. Houve até um boato de que ele ocasionalmente dormia com sua irmã mais nova, mas isso era apenas fofoca, nunca foi confirmado.

Navis apostaria seu braço direito que a Imperatriz sabia disso, tudo isso era para atrair Tralis para uma guerra, afinal a guerra favorecia o defensor…

“Vou começar com calma, o que você pode me dizer sobre o príncipe Silas?” Cecília perguntou.

“Eu quero fazer um acordo.” Navis disse suavemente, ignorando sua pergunta.

Ele sabia que tinha que pelo menos tentar, estudou extensivamente as táticas de guerra. O exército Tralis não tinha chance contra uma Colmeia escavadora. As paredes não significavam nada para aqueles que podiam passar por baixo ou por cima delas. Era por isso que existiam torres de cerco, e era também por isso que essas torres sempre foram alvos prioritários para os defensores.

“Oh…” a fera perguntou enquanto inclinava a cabeça e Navis viu um amplo sorriso aparecer em seu rosto, mostrando mais dentes serrilhados.

“Hmm interessante.” A Imperatriz Cecília disse enquanto se recostava na cadeira e cruzava os braços.

“Fale.” A Imperatriz Cecília comandou após um momento de silêncio.

“Vou te contar tudo o que você quer saber, isso facilitará sua invasão. Se você sofrer menos perdas, você economizará vidas e recursos. Com isso você poderia ser mais misericordiosa ao atacar centros civis.” Navis disse trêmulo.

“Cortando suas perdas, não é? Surpreendentemente racional para um humano…” a fera comentou com uma risada.

“Concordo amigo, gritar e implorar envelhece rapidamente.” A Imperatriz Cecília respondeu preguiçosamente enquanto se virava para o lado para olhar a fera.

“Conte-me sobre isso, mas é para isso que serve a mordaça.” a fera disse secamente.

“Hmm… bem…” A Imperatriz Cecília respondeu encolhendo os ombros.

Pela conversa, Navis estava começando a ter a sensação de que os dois eram parceiros. A teoria de que a Imperatriz havia domesticado alguma fera antiga estava começando a soar como uma fantasia…

“Se a informação que você tem for útil, evitarei enlouquecer quando estiver no meio de sua preciosa cidade.” a fera disse.

“Além disso…” Navis começou.

“Você não vai perguntar como pode garantir que eu cumpra minha palavra?” a fera perguntou maliciosamente.

“Como vou garantir que você faça algo assim?” Navis respondeu com a voz mais firme que conseguiu.

“Então é de boa fé?” A Imperatriz Cecília perguntou enquanto levantava uma sobrancelha.

“Estou fazendo o que posso com os meios que tenho.” Navis respondeu.

“Hmm, você está realmente calmo para alguém acorrentado a uma parede e cercado por feras monstruosas.” A Imperatriz Cecília comentou com um sorriso.

“Gritar não adianta nada. Eu só posso fazer o que posso .”Navis respondeu, parecendo mais corajoso do que realmente estava se sentindo naquele momento.

“Hmm, então é isso. Agora, o que mais você ia dizer? A Imperatriz Cecília perguntou.

“Eu gostaria de pedir que você não machuque minha esposa e meus filhos.” Navis perguntou, sua voz finalmente tremendo ao pensar em sua família em Tralis.

“E onde está isso… sua esposa e filhos…” a fera disse como se estivesse saboreando as palavras em sua boca, como se as palavras não fossem familiares e ele as estivesse dizendo pela primeira vez.

“Em Tralis.” Navis respondeu.

“E como, por favor, diga, devemos saber quem é sua família?” A Imperatriz Cecília perguntou sarcasticamente.

“Posso lhe dar o endereço…” Navis começou.

“Ah, sim, bobo, esqueci que Volerianos nunca saem de casa.” A Imperatriz Cecília respondeu, interrompendo-o, o sarcasmo tão espesso em seu tom que quase pingava de seus lábios.

“Eles ficarão… confinados dentro de casa durante o cerco…” Navis disse amargamente.

“Suponho que você não saiba desenhar? Tornaria seu pedido mais fácil de atender.” a fera perguntou.

“Receio que não…” Navis respondeu.

“Bem, então tenho más notícias para você. Meus soldados não são muito exigentes, posso enviar instruções simples e amplas com critérios. Como não atacar ninguém que esteja segurando uma arma, ou não atacar ninguém que esteja de joelhos. Mas se sua esposa entrar em pânico e pegar uma faca de cozinha ou um pedaço de pau, temo que ela seja picada. Se eu soubesse exatamente como ela é, poderia simplesmente proibi-los de atacá-los. a fera disse.

“Entendo…” Navis respondeu, com a voz trêmula.

“Eu tenho uma solução…” disse a fera ao se aproximar dele.

“Uma solução?” Navis perguntou enquanto engolia em seco.

“Veja, eu posso ler as mentes de indivíduos dispostos. Então, se você me deixar entrar, poderei descobrir como é a sua família e encontrar tudo o que quiser sobre Tralis. Eu saberei tudo a fera disse.

Navis sentiu a garganta secar, era um pedido tão insidioso. Isso significava que não podia mentir, não conseguiria esconder nada. Sua mente seria um livro que esta fera poderia ler. Sim, isso daria à sua família a melhor chance possível, mas ainda assim… isso roubará de sua casa qualquer chance de vitória. Navis era bem informado, muito bem informado…

Afinal, guardava a Fronteira Elysia, então, no caso de um ataque repentino, precisava saber exatamente o que fazer. Sim, seu comando era pequeno, mas isso se devia a restrições de mão de obra. Então, na realidade, ele sabia muito mais do que um oficial comum deveria…

“Vou esmagar o exército da sua nação, tenho cem mil soldados, você sabe o que eu sou? Eu vivo desde os dias em que os primogênitos andaram neste mundo…” a fera disse enquanto abaixava a cabeça até que seus rostos estivessem a centímetros de distância.

“Os meus soldados não se cansam, não conhecem a dor, não conhecem o medo, vivem apenas para obedecer. Se eu ordenar que matem, Voleria ficará vermelha de sangue.” a fera disse.

Navis abaixou a cabeça, então não eram dez mil soldados, eram cem mil. Os rumores diziam que a grande fera surgiu de uma cripta elysia. Se esta fera for realmente tão antiga quanto afirma, então Tralis está condenada. Bem, estaria condenado de qualquer maneira, não demoraria muito para que Elysia voltasse o olhar para o norte. A fera teria atacado Voleria em algum momento…

Navis assentiu baixinho enquanto abaixava a cabeça. Pelo menos assim os mais próximos dele não teriam que sofrer… ou pelo menos ele pode comprar uma chance desse resultado…

“Excelente… não resista ou sua mente vai quebrar como vidro…” a fera disse enquanto estendia um dedo.

Navis suspirou estremecendo ao fechar os olhos. No momento em que sentiu a mão da fera tocar sua cabeça, sentiu o mundo desabar. Suas correntes se foram e ele estava em um mundo escuro. Então sentiu algo entrar, era enorme…

Ele olhou para cima ao sentir o ser se aproximando. Sentiu sua respiração ficar presa na garganta enquanto lutava para respirar. Olhou para cima e viu a grande silhueta da fera, sua forma era feita de uma sombra negra e oleosa e era do tamanho de uma montanha. Elevava-se sobre ele e podia ver pequenos olhos vermelhos pontilhando cada centímetro de seu corpo. Os olhos piscaram enquanto olhavam ao redor. Alguns olhos eram maiores que outros, notou um par de olhos particularmente grandes que examinavam os arredores com leve curiosidade.

Ah, então esta é uma mente humana… bem inexpressiva, não é?

Uma voz feminina disse e ele ouviu outra voz feminina mais alta falar. Então eles começaram a conversar.

Vamos lá Azatherine, foi você quem disse que estava curiosa sobre isso…

Eu era amo, mas esperava mais, considerando a mente que compartilhamos…

A realidade muitas vezes decepciona Azatherine…

Parece que sim, meu senhor…

Então Navis ouviu outra voz mais suave falar. As outras duas vozes estavam crescendo, quase machucando seus ouvidos, embora uma fosse mais alta que a outra. Essa nova voz era mais suave, mas ainda mais alta.

Tão inexpressivo como sempre, quão fácil seria para mim destruir este lugar…

Navis estremeceu ao sentir uma onda de malícia e sede de sangue inundar sua mente e corpo. Parecia que milhões de pequenas facas o perfuravam de todas as direções e ele sentiu suas pernas cederem quando caiu de joelhos.

Nafas, você está assustando a criatura…

A voz mais alta até então repreendeu e Navis sentiu as facas desaparecerem enquanto olhava trêmulo para a montanha negra diante dele. Então ouviu uma nova voz e essa voz sacudiu o chão abaixo dele, uma voz tão alta que provocou dor em todo o seu corpo. Ele podia sentir o som sacudir seus ossos e seus ouvidos pareciam estar em chamas. Mais do que isso, sua cabeça parecia que ia explodir apenas com a voz.

CHEGA, CORTE A CONVERSA FIADA!

Ele caiu de joelhos agarrando a cabeça, arrancando os cabelos. A voz por si só emitiu uma pressão indescritível, despertou algo profundo dentro dele. Um medo primordial transmitido por seus ancestrais apenas para agora irromper dos recantos mais profundos de sua mente. Esse terror primordial, agora veio à tona, evocado por esta antiga criatura. Só por isso Navis sabia o que quer que fosse a grande fera, ela era antiga, uma forma de vida superior acima das massas que se contorciam e choravam.

Navis sabia, sem sombra de dúvida, que se esse ser assim o desejasse, poderia destruir sua sanidade, destruir seus sonhos e deixá-lo como nada além de uma casca vazia. Navis, no que restava de sua mente lúcida, ponderou o que essa fera poderia ser. Então a compreensão o atingiu: este era um deus… um deus antigo de um tempo esquecido disfarçado de alguma criatura mortal. Tinha que ser, era a única explicação. Talvez tenha sido uma criatura divina enviada para julgar os indignos…

Na mente frágil de Navis, essa era a única explicação. Chamar a presença da besta de um ser de outro plano de existência não seria um exagero. Ao levantar os olhos, ele sentiu lágrimas escorrendo por seu rosto enquanto olhava para o deus diante dele. Ele fez a única coisa que sentiu que o preservaria. Ele abaixou a cabeça no chão e começou a orar.

“O que eu tenho é seu, minha vida, minha alma é sua, só peço que você dê misericórdia à minha família. Sou seu servo a partir de hoje.” Navis orou enquanto juntava as mãos em pânico e devoção.

Navis levantou os olhos timidamente e viu sua boca se alargar em um sorriso e viu aquele brilho vermelho sinistro aparecer em sua boca. Ele podia ver a enorme boca vermelha e a silhueta de suas longas presas. As presas pareciam tão grandes quanto uma casa. Navis abaixou a cabeça novamente e viu que o chão ao seu redor estava iluminado por um brilho vermelho, a luz vermelha de sua boca banhando-o naquele tom carmesim.

Então ele ouviu-o falar de novo e de novo sentiu a dor de sua grande voz sacudindo todo o seu corpo. Foi uma resposta simples, mas traiu a confiança absoluta no deus diante dele. Como se sua vida e sua mente estivessem em suas mãos.

Bom…