Capítulo 75 – Véspera da Ruína.

Montis olhou para o soldado que se reportava a ele e, em seguida, para o gráfico na mesa à sua frente. Havia um pequeno problema. Eles estavam atualmente em Averlin, preparando-se para a invasão. Os batedores relataram força total no Portão Elysio, e Montis apostaria sua mão direita que o Aranha sabia que eles estavam ali.

Na verdade, ele havia perdido alguns batedores devido a bombardeios mágicos bastante precisos dos magos de Island. Montis esperava tal resultado até certo ponto, mas a precisão relatada era preocupante. Island era única porque seus magos atuavam tanto na linha de frente quanto na de trás. Embora seus Cavaleiros Mágicos da linha de frente fossem o grupo mais famoso, considerando que lâminas mágicas eram raras, taticamente falando, seus magos de artilharia de retaguarda eram os mais problemáticos em guerra aberta.

Eles deviam ter alguns magos observadores realmente bons para detectar seus batedores e iniciar tão rapidamente o bombardeio mágico. Foi uma façanha difícil de realizar, e Montis sabia que seus magos certamente não conseguiriam algo assim. A única graça salvadora foi que o ataque aos seus batedores teve que ser rápido, sem longos rituais de canalização. Assim, ele perdeu apenas alguns olheiros naquele ataque. Na verdade, isso foi bom, porque ele trocou cerca de cinco batedores por uma ideia das capacidades mágicas do inimigo.

Se dependesse dele, teria ordenado a seus magos que evitassem atacar e apenas observassem. Se seus magos fossem tão responsivos, não teria permitido que disparassem daquele jeito. Este foi um vazamento de informação, puro e simples. Ele havia sondado efetivamente as defesas inimigas, sacrificando um punhado de batedores.

“Designe quinhentos homens do Segundo Batalhão do Terceiro Regimento para a guarnição aqui em Averlin. Não quero que fiquemos presos em Elysio quando cruzarmos a fronteira, ou que sejamos atacados pela retaguarda pelas forças de Averlin. Coloque os soldados nas propriedades nobres e mantenha os nobres sob a ponta da lâmina. E quero dizer todas as casas, não apenas as casas principais. Também atribua óleo de wyvern aos soldados e posicione-os nas principais áreas populacionais da cidade. Deixe os soldados de Averlin saberem o que acontecerá se escolherem o lado errado”, ordenou Montis calmamente, e o soldado fez uma saudação antes de partir.

A maioria dos cavaleiros vinha da baixa aristocracia, então suas famílias poderiam ser aproveitadas. O óleo de wyvern era uma substância alquímica altamente inflamável e explosiva, comumente usada em cercos para revestir pedras e atirá-las contra ou por cima das paredes. As chamas queimavam longas e quentes, tornando-as ideais para armas de cerco. Portanto, se fossem colocados pela cidade, ele também poderia ameaçar a população em geral. Tecnicamente, Averlin era uma potência aliada, mas eram aliados tanto quanto os escravos. Os textos antigos dizem que, ao contar seus inimigos, deve-se começar primeiro pelos escravos. Então, na realidade, Averlin era um risco, mas ainda assim era melhor do que ter que atacar Averlin e depois o Portão Elysio.

Se os Elysios dominassem Averlin, poderiam montar uma defesa em Averlin e depois recuar para o Portão Elysio. Atacar duas posições fortemente fortificadas seria uma tarefa extremamente dispendiosa, prolongando a guerra por vários anos. Isso deixaria Tralis exposto aos outros estados Volerianos. Portanto, fazer Averlin dobrar o joelho ainda era a decisão certa no longo prazo.

“”Montis.” Montis ouviu a voz de seu príncipe dizer.

Ele olhou para cima e viu o Príncipe Silas entrar na tenda, sua expressão azeda, mas esse era seu estado natural nas últimas semanas. Embora Montis tenha notado que ele parecia significativamente menos azedo agora. Talvez com a invasão próxima, ele pensasse que sua vingança também estava próxima.

No papel, esta invasão era factível, mas havia muitas incógnitas para o gosto de Montis. A questão principal era quão precisas eram suas informações. A Grande Besta era realmente um mago? As informações eram confiáveis, considerando que Averlon tinha a melhor espiã mestrada da região?

“Quando podemos agir?” Silas perguntou.

“Amanhã, sua alteza. Damos às tropas um dia de descanso e deixamos os oficiais organizarem seus soldados. Distribuí uma pequena ração de bebida alcoólica para fortalecer os nervos das tropas, já que atacaremos o Portão amanhã.” Montis respondeu.

“Muito bem.” Silas respondeu com um aceno de cabeça enquanto se sentava e um ajudante lhe servia uma taça de vinho.

“Precisamos de uma vitória decisiva aqui, é hora de ver do que realmente são feitos meus comandos…” Silas disse depois de tomar um gole de vinho.

“O que acha da capacidade deles de atrapalhar as defesas?” perguntou Montis.

“Cético. A Linha Beryl estava cheia de incompetentes. Os Wardens e Cavaleiros Mágicos são soldados profissionais. Se eu fosse o comandante, faria com que eles guardassem as seções mais cruciais do muro. Os controles do portão estarão muito bem guardados. Embora construir torres de cerco possa ser uma opção se decidirmos atrasar. Designei alguns magos com feitiços de ocultação para examinar a parede antes do tempo ontem.” Silas disse.

“É assim? Eu não estava ciente disso.” disse Montis.

“Sim, foi apenas uma precaução extra. Foi para confirmar a força das proteções no Portão Elysio. Eles acabaram de voltar, as proteções estão desbotadas. As torres de cerco estão sobre a mesa agora, as proteções do Repulsor de Chamas desapareceram. Portanto, nossas torres de cerco não serão incendiadas no momento em que tocarem as muralhas.” Silas disse.

“Mas eles…” Montis começou.

“Sim, eu sei, seus magos vão explodir as torres em pedaços. Pelo menos eles explodiriam aquelas que podemos colocar aqui. Não podemos matá-los de fome, então um ataque direto é nossa única opção. Estou enviando algumas Torres Revestidas de Mythril, sugiro que façamos um ataque de sondagem e, se a resistência for muita, recuamos e esperamos pelos Revestidos de Mythril.” Silas disse.

“Sim, isso poderia funcionar. No entanto, quantas Torres de Mythril nós temos?” perguntou Montis.

“No momento, temos três, então prefiro que as guardemos para o cerco às cidades. Averlon é uma cidade-fortaleza, precisaremos das torres se quisermos uma vitória rápida.” Silas disse, enquanto o ajudante se aproximava de Montis com a jarra de vinho, mas Montis acenou para ele e serviu-se de água.

“Certamente perderíamos pelo menos uma se usarmos as de Mythril.” disse Montis.

“De fato, mas se pudermos aproveitar nossa vantagem, valerá a pena. O Portão Elysio é uma fortificação do tipo tudo ou nada. É difícil avançar, mas também é difícil recuar. Se rompermos a muralha, poderemos infligir baixas significativas aos Elysios. Nossos soldados, em média, estão mais bem armados, mais bem treinados e mais experientes. Se superarmos as fortificações, os únicos problemas serão os Vigilantes e os Cavaleiros Mágicos. Além disso, por melhores que sejam, são apenas humanos. Eles vão se cansar em breve…” Silas respondeu.

“Muito bem, enviarei ordens para se preparar para um ataque de sondagem.” Montis respondeu com um aceno de cabeça.

“Bom…” Silas respondeu com um aceno de cabeça enquanto tomava outro gole de vinho.

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Arias fez uma careta enquanto verificava sua espada. Ele podia ouvir seu coração batendo forte no peito. Estava apavorado; eles estariam atacando uma antiga e famosa fortificação no dia seguinte. Lembrava-se das histórias que sua mãe lhe contava sobre como os antigos eram mestres arquitetos e encantadores. Suas paredes durariam cem mil anos, enquanto as construídas atualmente teriam sorte se durassem mil anos.

As muralhas de sua cidade natal precisavam ser reconstruídas a cada cem anos ou mais, enquanto as da Capital eram atemporais. Cada vez que as via, pareciam exatamente iguais, as mesmas paredes brancas e brilhantes com as bandeiras da Casa Tralis adornando-as.

Arias estava amaldiçoando seriamente sua decisão de ingressar no exército. Ele era estúpido e ingênuo. Quando o recrutador do exército veio para sua cidade, ele e vários amigos decidiram se alistar. As promessas de glória, um belo uniforme e a adoração das garotas eram um atrativo demais. Sem mencionar que a guerra era sem dúvida a melhor maneira de conseguir uma promoção rápida, ou pelo menos foi o que disse o recrutador…

Ainda podia ver as lágrimas de sua mãe quando lhe contou que havia se inscrito…

Foi designado como substituto de um regimento veterano. A princípio, ficou muito feliz com a tarefa. Para glória e honra disso, alguns de seus amigos foram designados para unidades de reserva ou de guarnição. Lembrou-se de como estava orgulhoso, mas agora, ao olhar em volta, não podia deixar de sentir que algo estava muito errado.

O Regimento de Veteranos havia perdido um quarto de sua força. Ele estava usando a velha espada de alguém. O antigo dono dessa espada provavelmente estava morto… ou pelo menos tão mutilado que estava fora de combate…

“Ainda limpando a espada, garoto?” Arias ouviu seu superior dizer ao lado.

Arias olhou para cima e viu Conte, um soldado veterano que ainda estava na infantaria da linha de frente, apesar de ter servido em duas guerras. A primeira foi uma guerra fronteiriça com Jaria, e a segunda foi a campanha de Beralis.

“Ajuda a manter minha mente longe das coisas…” Arias respondeu suavemente.

“Talvez isso ajude a manter sua mente longe das coisas…” Conte disse enquanto enfiava a mão em uma bolsa e tirava uma garrafa de vinho que parecia cara.

“Onde diabos você conseguiu isso?” outro de seus colegas soldados, chamado Lars, perguntou.

“O capitão queria que ganhássemos algumas rações de bebidas alcoólicas, mas, a julgar pela quantidade que conseguimos, acho que teríamos uma dose para cada um, na melhor das hipóteses. Então eu… peguei isso emprestado de uma pousada local…” Conte disse rindo.

“É melhor não deixar nenhum dos oficiais ver isso. Eles vão arrancar sua cabeça por isso.” Lars respondeu enquanto abria sua mochila e tirava uma xícara.

“Sim, e eles provavelmente vão levar de volta para beber sozinhos.” Conte respondeu com um bufo enquanto arrancava a rolha da garrafa.

Arias observou Conte tomar um gole da garrafa antes de soltar um suspiro de satisfação. Depois, serviu um pouco para Lars e para o resto dos soldados sentados ao redor do fogo.

“Quer um pouco, filho? Ajuda a manter sua mente longe das coisas. Eu ia trazer uma moça de volta, mas os oficiais disseram que enforcariam qualquer um que tocasse em alguma das mulheres daqui. Algo sobre nós sermos ferrados ou algo assim.” Conte disse enquanto Arias enfiava a mão na bolsa para pegar sua xícara.

“Provavelmente não querem que os Elysios em Averlin fiquem chateados conosco, considerando que podem nos atacar pela retaguarda…” Arias murmurou enquanto entregava sua xícara a Conte.

“Leu sobre isso em um de seus livros, não é?” Conte perguntou enquanto enchia a xícara de Arias.

 “Você poderia dizer isso, eu gostava de ler sobre os antigos cavaleiros e as guerras,” respondeu Arias enquanto pegava a xícara de volta.

“Ah, ouviram isso, garotos? Temos um sonhador!” Conte gritou, e todos os soldados ao redor soltaram gargalhadas estrondosas.

“Deixa eu te contar uma coisa, garoto sonhador. As histórias não são verdadeiras. A armadura brilhante não permanece brilhante por muito tempo. Você corta a garganta de alguém e acaba com o rosto cheio de sangue. Uma garganta aberta é como uma fonte.” Conte disse enquanto fazia um gesto para o pescoço para imitar o sangue jorrando.

“A guerra não é como as histórias, garoto. Você tem sorte, sabe, estamos em uma unidade de flanco. Os garotos da linha são os que ficam com as partes mais difíceis. Os feitiços geralmente caem sobre eles primeiro, tudo o que vêem é a barreira tremeluzindo e depois disparam. Pelo menos aqui, se você for bom com uma espada, poderá controlar seu próprio destino até certo ponto.” Conte disse.

“Sim, seu trabalho é matar qualquer pessoa que não esteja vestida como nós e que esteja segurando uma arma. Não importa se é um bebê com uma faca de manteiga em uma das mãos e a teta da mãe na outra. Você os mata do mesmo jeito.” Lars acrescentou.

Arias assentiu enquanto tomava outro gole de vinho. A conversa fiada continuou e Arias apenas tomou um gole de vinho em silêncio, tentando pensar no que iria acontecer no dia seguinte. Ele poderia estar fazendo caminhadas tranquilas com sua noiva agora, mas não, sua estupidez o trouxe aqui sentado com todos aqueles homens na véspera de uma invasão. Ele não tinha ideia se iria para casa…

Só ficou realmente claro quando viu o estado de seus equipamentos. As unidades veteranas tinham boa armadura, mas perderam o brilho. Todos os detalhes de tecido azul na armadura tinham manchas escuras; disseram-lhe que eram manchas de sangue. Depois, havia as histórias que os soldados contavam. Como um deles matou um fazendeiro com um forcado em Beralis. Como a mãe e a filha foram estupradas logo depois…

Como, quando alguém morre, você sente o cheiro das fezes enquanto os mortos se cagam. Como, quando você abre o estômago de alguém, você sente esse cheiro azedo e fétido. Como vômito misturado com merda…

Só de pensar nisso o deixou enjoado…

“Você já esteve com uma garota, garoto? Alguma garota aqueceu sua cama?” Conte perguntou, tirando Arias de seus pensamentos de repente.

“Erm… sim. Tenho uma garota esperando por mim em casa.” Arias respondeu.

“Você era da Mythril Mile, certo? Ou Mythmil, se você quiser falar sobre coisas antigas. A cidade fronteiriça a oeste da capital?” Lars perguntou e Arias acenou com a cabeça em resposta.

“Droga, ouvi dizer que eles fazem espadas muito boas lá.” Lars disse.

“Recebemos muito Mythril da passagem de Ironhammer. Nossa cidade fornece muitos equipamentos de guerra para o exército. Temos até alguns anões trabalhando nas forjas.” Arias disse sentindo um pouco de orgulho no peito. Ele tinha orgulho de sua cidade natal; eles faziam as melhores espadas de Tralis, era um de seus produtos básicos.

“Sim, eu ouvi sobre aqueles anões. Contempladores da Lua, é assim que vocês os chamam, certo?” Conte perguntou.

“Sim… como você sabe disso? Muitas pessoas não o sabem.” Arias perguntou confuso. Conte não lhe parecia um homem particularmente educado, então conhecer esse pequeno fragmento de conhecimento foi bastante surpreendente.

“Guerra da Fronteira com Jaria, lembra? Fiquei um pouco em Mythril Mile, tinha uma puta ótima no bordel. Cabelo loiro, olhos escuros, peitos maiores que já vi e uma bunda combinando.” Conte disse com uma risada alta.

“Conte adora suas bocetas.” Lars acrescentou com uma risada.

“Isso eu faço, Lars. HAHAHA!” Conte respondeu com outra risada barulhenta enquanto erguia a xícara em comemoração. Lars encontrou a xícara de Conte com a sua e os dois tomaram um gole profundo de suas xícaras.

“Sobre o tema das bocetas, você deveria molhar seu pau quando tivermos a chance em Elysia. Ouvi dizer que eles têm algumas lindas prostitutas lá.” Conte disse.

“Erm… eu tenho uma noiva em casa, então…” Arias respondeu hesitante.

“Você não tem ideia se vai para casa, garoto… nem tem ideia do que está acontecendo em casa também…” Lars disse, enquanto seu tom se tornava mais sério.

“O quê?” Arias perguntou confuso.

“Ele está dizendo que você pode morrer aqui e nunca mais ver sua garota. Ele também está dizendo que sua garota pode estar sendo perfurada por outra pessoa neste momento.” Conte disse enquanto enchia sua xícara.

“O quê? Não, isso é…” Arias respondeu, cuspindo com o pensamento. Sua querida não iria… iria?

“Escute aqui, garoto, você não tem ideia se vai voltar. Ela não tem ideia se você vai voltar. Você estava treinando ao quê? Um ano?” Lars perguntou enquanto levantava uma sobrancelha.

“Sim, cerca de um ano…” Arias respondeu com os dentes cerrados.

“Você voltou para casa em algum momento durante esse período?” Lars perguntou.

“Sim… seis meses depois, eles nos deram uma semana de licença.” Arias respondeu.

“Então, quando você voltou, você fodeu sua garota?” Lars perguntou.

“O quê?” Arias gaguejou em resposta, sentindo seu rosto esquentar e desviando os olhos.

“Isso é um sim, Lars.” Conte disse.

“Sim, eu o conheço Conte, ele nem conseguia me olhar nos olhos quando me respondeu.” Lars respondeu com um bufo.

“Agora então ela parecia mais… ansiosa? Ela fez mais barulho do que o normal? Saltou sobre você um pouco mais rápido ou com mais força? Ela estava muito mais molhada do que o normal? Lars perguntou.

Arias não respondeu enquanto sua mente voltava para cerca de seis meses atrás. Sim, sua querida Rosie estava mais ansiosa… os dois pareciam um par de coelhos no cio quando ele voltou para casa…

“Isso também é um sim.” Conte disse e Arias viu Lars revirar os olhos com essas palavras.

“Sim, então deixe-me explicar para você, garoto. Se tivermos sorte, esta guerra terminará dentro de um ano. Elysia é um lugar grande, marchar e esperar sozinho levará meses se você somar o tempo todo. Se não tivermos sorte, esta guerra pode levar dois ou três anos, dependendo de quanto tempo tivermos que ficar sentados entre as lutas para consertar essa merda.

Então, quando vencermos, teremos que guarnecer Elysia. Você pode ficar preso em Elysia por mais alguns anos depois de vencermos. Então você está olhando para no mínimo um ano longe de casa, então é um ano e meio sem estar na cama da sua garota. Na pior das hipóteses, de seis a oito anos, a licença para voltar ao país de origem pode não estar em questão.

Então sua garota vai ficar sozinha lá…” Lars disse enquanto apontava para sua cabeça.

“e aqui…” Lars disse enquanto apontava para seu coração.

“E acima de tudo, aqui embaixo.” Lars terminou apontando para sua virilha.

“Então em seis meses ela já estava tão ansiosa, você acha que ela aguenta anos? Sem falar que outros caras vão fazer movimentos, aqueles chatos que não se inscreveram vão comprar flores para ela. Eles com certeza vão comprar vinho para ela, e o que você acha que uma garota bêbada e louca de tesão vai fazer? Lars perguntou enquanto batia na lateral da cabeça.

“Ela não faria isso…” Arias respondeu enquanto cerrava os punhos.

“Sim, ela provavelmente não vai no começo. Mas em algum momento ela vai desmoronar, ela também se sente solitária. Então, a primeira vez que ela abrir as pernas para outra pessoa, será tão bom para ela.

Aí o outro cara vai entrar na cabeça dela, vai dizer que você não vai voltar para casa. Que você provavelmente está morto. A cama dela vai ficar cada vez mais fria a cada dia que passa

Então, antes que você perceba, sua garota agora é garota dele. Então, se você ficar sentado aqui tentando ser totalmente fiel, vai acabar parecendo o maior idiota da Terra. Você vai passar por toda a sujeira e lama enquanto sua garota é perfurada por um amor-perfeito de pau mole que não conseguiu encontrar coragem para lutar por seu país.

Então eu sugiro que você evite ser o maior idiota da Terra pegando uma idiota. Além disso, mesmo que por algum milagre, ela se segure. Você não precisa contar a ela que dormiu com algumas prostitutas. Você pode voltar para o seu pequeno feliz para sempre.

Chama-se cobrir suas bases, garoto, você me entendeu? Lars disse e Arias não conseguiu nem reunir forças para responder.

Rosie não iria… ela não poderia…

“Tudo bem, isso é o suficiente. Se você quer o seu milagre, sugiro que durma um pouco esta noite, garoto. Tire isso da cabeça, a última coisa que você quer é morrer amanhã porque não conseguiu dormir.

Se você morrer amanhã, sua garota estará realmente montando no pau de outra pessoa. Ela não vai se tornar uma solteirona por você. Acha que ela será leal o suficiente para encontrá-lo do outro lado? Conte disse.

Arias ainda não respondeu, tão abalado que ficou com o que ouviu. Sua mente estava acelerada, a ideia de sua querida Rosie gritando o nome de outra pessoa na cama o estava deixando louco. Sua cabeça estava abaixada e ele estava tão distraído que nem percebeu que Conte havia se levantado e se aproximado dele. Ele só percebeu quando viu suas botas no chão abaixo dele. Arias ergueu os olhos e viu Conte oferecer-lhe a garrafa de vinho.

Mais vinho?