Capítulo 82 – Fé e Dever.

Madre Justina sentou-se cansada em um banco próximo. Ela olhou para cima e viu os prisioneiros de Tralis sentados em grupos, comendo nervosamente. Alguns estavam chorando e tremendo. A razão para isso era óbvia: as mesmas feras que massacraram seus companheiros patrulhavam calmamente aquela enorme sala.

Justina examinou a sala novamente e sentiu aquele arrepio familiar subir por sua espinha. Não que temesse por sua vida ou pela vida dos soldados. Os soldados estavam sendo bem tratados, pelo menos no papel. A comida era boa, com carne e queijo no menu. O quarto era bem aquecido e as camas eram tão limpas e confortáveis quanto um prisioneiro de guerra poderia esperar. Eles tomavam banho diário em um banheiro compartilhado e podiam relatar qualquer problema de saúde para receber tratamento.

A questão para ela não era que o tratamento fosse insuficiente, mas que era generoso demais. Madre Justina sabia que a verdadeira razão pela qual a maioria dos presos são maltratados não é o ódio ou desprezo, mas a escassez de recursos para um bom tratamento. Infraestruturas como acomodações são difíceis de criar em um curto espaço de tempo, resultando em superlotação e condições insalubres. As doenças são abundantes e, com um armazenamento deficiente de alimentos, os prisioneiros recebem apenas alimentos mofados e não perecíveis, como pão, queijo duro e mingau feito com ingredientes meio podres.

O que Madre Justina estava vendo, porém, era uma estrutura de contenção de prisioneiros muito bem construída e equipada. Parecia que o local tinha sido construído especialmente para esse fim. Até os monstros tinham formas de acessar facilmente a estrutura, com aberturas e túneis por onde emergiam. Essas aberturas eram perturbadoras; ocasionalmente, Justina ouvia sons estranhos vindo delas.

Este lugar foi construído com antecedência, como se a Imperatriz e a Grande Besta soubessem que seria usado. Era bem conservado, equipado e fornecido. As patrulhas e seus horários já estavam pré-planejados. Os horários dos presos também foram bem organizados. Eles dormiam em grandes salas comuns, comiam em enormes cantinas e eram conduzidos a um pátio de trabalho, onde quebravam pedras desenterradas pela Colmeia das Grandes Bestas, transformando-as em paralelepípedos. Depois voltavam para tomar banho, fazer uma refeição e finalmente ir para a cama. Havia até meia hora reservada antes de dormir para as Sacerdotisas realizarem orações, ajudando a acalmá-los.

“Madre Justina,” uma voz desconhecida disse.

Justina se virou e viu uma mulher idosa, de quase quarenta anos, parada ao lado do banco. A mulher usava as vestes brancas das Sacerdotisas da Misericórdia, com ornamentação indicando que era uma Alta Madre, o segundo posto mais alto das Sacerdotisas da Misericórdia.

“Alta Madre,” Justina disse, levantando-se apressadamente e curvando-se respeitosamente.

“Levante a cabeça, Madre Justina,” a mulher disse enquanto gentilmente pegava as mãos de Justina e a levantava.

“Eu sou a Alta Madre Meria. Alta Madre do Alto Templo da Misericórdia em Averlon,” Meria disse com um sorriso gentil.

“Sou a Madre Justina da Igreja Popular da Misericórdia em Tralis, reverenciada Alta Madre. É uma honra conhecê-la, Alta Madre Meria,” Justina respondeu cortesmente.

“A honra é minha,” Meria respondeu com um aceno de cabeça.

“A que devo a honra desta visita?” Justina perguntou.

“Eu só queria conversar. Como você sabe, enviei algumas das irmãs mais novas para ajudá-la neste lugar,” Meria disse.

“Por isso sou muito grata, Alta Madre. Sua ajuda tem sido inestimável para a paz de espírito dessas pobres almas. O fato de as Sacerdotisas Elysias demonstrarem sua bondade tranquiliza muitas delas,” Justina respondeu.

“Essa também era minha intenção. Essas almas equivocadas estão em uma nação hostil. Receber a compaixão das pessoas que vieram conquistar as confortaria,” Meria disse.

“Mais uma vez, meus agradecimentos. Então, a que devo a honra de sua visita?” Justina perguntou.

“Talvez haja um lugar melhor para conversar,” Meria disse, olhando para a porta próxima.

Justina acenou com a cabeça enquanto Meria se virava e as duas saíam da cantina onde estavam sentadas. Justina foi levada a um escritório particular vazio e ambas se sentaram em um pequeno sofá. O dono daquele lugar devia tê-lo desocupado a pedido da Alta Madre.

“Sobre o que você deseja falar, reverenciada Alta Madre?” Justina perguntou. Meria suspirou e seu olhar ficou distante por um momento. Então, sem olhar para Justina, começou a falar.

“Diga-me, Madre Justina, o estado de sua nação a incomoda?” Meria perguntou.

“O que você quer dizer?” Justina perguntou, franzindo as sobrancelhas.

“Não a incomoda como, na sua nação, homens poderosos podem arrastar mulheres, esposas e filhas para serem contaminadas por capricho? Diga-me, é verdade que quando um nobre percorre o campo, ele pode servir-se de qualquer mulher que lhe chame a atenção? Ouvi dizer que ele pode levá-la em sua carruagem, em sua própria cama ou até mesmo levá-la de volta para sua propriedade para servir de brinquedo. Até ouvi o povo comum chamar suas carruagens de carroças bastardas, por causa da frequência com que as mulheres ficam grávidas dentro delas. Tudo isso são apenas rumores, é claro…” Alta Madre Meria disse em um tom que traiu o fato de que ela não achava que fossem apenas rumores.

“Sim, isso me incomoda e não, não é apenas um rumor…” Justina respondeu suavemente.

“Posso lhe dizer o que me incomoda. Como nesta nação os ricos bebem bons vinhos, encomendam arte e compram roupas feitas sob medida, enquanto os últimos entre nós lutam e morrem de fome. As cidades Elysias têm favelas famosas, sabia? Somos famosos pelo excesso e pela devassidão. Temos as melhores casas de prostituição e antros de drogas do mundo. Elysia recebe turistas sexuais de lugares tão distantes quanto o Império Divonia.

Recentemente a Imperatriz reorganizou estas terras e o Império recebeu uma fonte de renda bastante significativa. Você consegue adivinhar o que é?” Meria perguntou e Justina balançou a cabeça, confusa com o andamento da conversa.

“Veja, tenho conversado com a Imperatriz e ela legalizou a produção e exportação de entorpecentes. Ela afirmou que o consumo de tais narcóticos nas terras Elysias ainda é proibido, mas exportá-los para terras estrangeiras agora é legal. A prostituição também foi legalizada e os prostíbulos agora precisam ser locais comerciais registrados,” Meria disse e Justina recuou visivelmente em estado de choque.

“Mas isso não promoverá tais vícios? Os criminosos usarão isso para expandir seus negócios,” Justina gaguejou.

“Não se os criminosos responderem perante a coroa. Nas palavras da Grande Besta, ou pelo menos como me foram recitadas pela Imperatriz: se eles vão cheirar esse pó e pagar por sexo, podemos muito bem tributá-los por isso. A violação dessas leis agora é punível com a morte e, com os filhos da Grande Besta vagando pelas terras, ser um criminoso agora acarreta um risco significativo. Portanto, a maioria dessas organizações decidiu tornar-se empresas legais.

Pelo que ouvi, ainda há um pequeno número de antros de drogas, mas devido às novas leis fiscais sobre a produção de entorpecentes e ao aumento do risco de consumo, poucos podem agora pagar por isso. A Imperatriz reconheceu que algumas destas coisas nunca desaparecerão verdadeiramente devido às falhas da natureza humana. Então decidiu simplesmente aceitar e minimizar. Assim, esses poucos antros de drogas são tolerados, mas se ocorrer alguma expansão, serão tomadas medidas.

Agora as prostitutas fazem exames de saúde para garantir que não carregam nenhuma doença. Elas recebem as proteções que um cidadão trabalhador legal pode esperar. Elas são protegidas pelas leis trabalhistas que impedem a exploração. Seus empregadores devem agora pagá-las atempadamente e declarar os salários de seus trabalhadores à repartição de finanças.

As maiores fontes de receitas de exportação de Elysia costumavam ser o vinho e as joias. Afinal, temos muitas minas de ouro e grandes quantidades de terras férteis. Mas agora a exportação de narcóticos aumentou significativamente. Embora a venda seja em quantidades extremamente limitadas, o alto preço que alcançam mais do que compensa,” Meria disse.

 “”Venerada Alta Madre, estou lutando para decifrar o objetivo desta linha de conversa”, Justina respondeu.

“Veja, Madre Justina, tudo o que eu disse gera riqueza a partir dos vícios. Essa riqueza está agora sendo reinvestida para melhorar a vida dos cidadãos. Então, diga-me, Madre Justina, é errado capitalizar e aceitar as falhas da natureza humana para melhorar a vida de todos? As favelas estão sendo lentamente convertidas em zonas de entretenimento. As casas de prostituição são mais seguras para os trabalhadores, os cassinos agora estão regulamentados e os hotéis estão surgindo nessas áreas para o turismo. Suas vidas estão melhorando por meio de medidas práticas que, embora aceitem os vícios, acabam melhorando a vida de quem ali mora”, Meria disse, e a mente de Justina começou a contemplar essas palavras.

Se apegar-se a uma doutrina estrita significa condenar os inocentes ao sofrimento, então isso é moral? Não é como se o povo não estivesse cometendo esses vícios; condená-los não adiantou nada. A própria Justina sabia que as prostitutas acabam vendendo seus corpos porque não têm escolha. Quando a escolha é abrir as pernas ou morrer de fome, não há realmente uma escolha…

“Então, diga-me, Madre Justina, da perspectiva de uma Voleriana, como os pecados das práticas Volerianas podem ser usados para beneficiar o povo?”, Meria perguntou, e Justina começou a contemplar essas palavras. Mas por mais que tentasse, não conseguia pensar em nada. A cultura de abusar das mulheres e o orgulho extremo só trouxeram danos ao bom povo de Voleria. Então Justina balançou a cabeça, indicando que não tinha ideia.

“É uma pergunta difícil, não é? Na verdade, a Grande Besta também não tem ideia. Ele vê este aspecto desagradável da cultura Voleriana como redundante e um dano ao bem do Império. Assim, a Grande Besta pretende desenraizar esse aspecto da vida Voleriana pela raiz e pelo caule.

É engraçado, não é? Como juramos o bem de todos, mas tudo o que podemos fazer é limpar a sujeira dos homens e mulheres maiores. Eles fazem o que querem e deixam um rastro de cadáveres, enquanto tudo o que podemos fazer é tentar aliviar o sofrimento daqueles apanhados na destruição.

Isso é algo contra o qual lutei pessoalmente durante toda a minha vida. O que é certo e o que é errado? Os textos sagrados dão respostas tão simples, mas na verdade a realidade muitas vezes torna essas soluções impossíveis ou mesmo inúteis de tentar”, Meria disse enquanto um sorriso triste cruzava seu rosto.

“Se quisermos seguir o espírito por trás dos ensinamentos do divino, devemos olhar para o quadro geral. O objetivo final de tudo isso deve ser melhorar a vida das pessoas”, Meria terminou com um suspiro.

“Você está dizendo que nós, como membros da Igreja da Misericórdia, devemos confiar na Grande Besta e na Imperatriz? A Grande Besta vai derreter os corpos dos caídos para fazer mais soldados”, Justina rebateu.

“Sim, é exatamente isso que vai acontecer. Diga-me, Madre Justina, o que vamos fazer a respeito?”, Meria perguntou em resposta.

Justina se calou após essa declaração. Na verdade, ela sabia que não havia nada que pudessem fazer. Tecnicamente, os soldados não estão autorizados a saquear os mortos, mas essa regra também nunca foi seguida.

“Não faremos nada porque não podemos fazer nada. Falei com a Grande Besta e você sabe que impressão tenho?”, Meria perguntou.

Justina apenas permaneceu em silêncio enquanto olhava para Meria, sua mente uma bagunça.

“A Grande Besta nos tolera. Ele nos vê como úteis, por causa das opiniões do povo e dos serafins. Com toda a honestidade, isso também se aplica aos governantes humanos. Eles não nos dariam tanta margem de manobra se o povo não nos apoiasse e se os serafins não pairassem sobre nós como juízes divinos. Portanto, o objetivo desta conversa é que eu gostaria de lhe pedir que não lute contra as decisões da Grande Besta por motivos morais e ideológicos. Isso não levará a lugar nenhum com uma criatura como essa. Defenda a vida e a felicidade das pessoas vendendo incentivos que beneficiariam a Grande Besta.

Você terá que se comprometer, desistir de coisas que você nunca imaginaria que teria que desistir. Estamos entrando em uma nova era, onde a terra que possuímos está agora arrendada e o proprietário é uma criatura antiga que vive desde tempos imemoriais. Esse é o nosso futuro”, disse Meria.

“Então deveríamos simplesmente desistir daquilo que nos é caro? Balançar o rabo como um cachorro para algum monstro antigo?”, Justina retrucou, ainda incapaz de aceitar esta linha de raciocínio.

“Sim, é isso que todas as Altas Madres fazem. Toleramos as coisas porque não há outro jeito. O Império Divonia, a nação mais devota, pratica a escravidão e tem arenas de luta.

Os Volerianos são devotos, frequentam a igreja e guardam os ensinamentos do divino perto de seus corações. Mas ainda assim a infidelidade e a luxúria são galopantes na nação.

Em Elysia é praticamente a mesma coisa: o hedonismo, o orgulho e a avareza infectam esta nação como uma doença. No entanto, em todas estas nações a Igreja tolera todas estas coisas.

Por quê? Bem, simplesmente porque algumas coisas devem ser renunciadas para um bem maior. Nossa fé só pode orientar como desejamos navegar no mundo, mas tem pouca influência na fria lógica da realidade”, Meria respondeu enquanto suspirava e olhava para baixo por um momento. Então ela olhou para cima e olhou Justina nos olhos. Justina viu o olhar de uma mulher desgastada que tinha que carregar muito nos ombros.

A própria Justina podia ter empatia até certo ponto. Ela se juntou à igreja porque não queria se casar como uma égua reprodutora. Ela não queria abrir as pernas para alguém por quem ela não sentia nada. A maioria dos casamentos em Voleria não eram felizes, com as mulheres tendo um status social tão baixo que muitas vezes eram tratadas como propriedade. Havia uma razão pela qual a Igreja de Voleria tinha tantas mulheres; muitas fizeram votos para evitar uma vida de abusos.

“Você não deveria contar isso para a Alta Madre de Voleria?”, Justina perguntou fracamente.

“Você viu o que eles podem fazer, suas palavras terão muito peso, considerando que você realmente falou com a Grande Besta e a Imperatriz. Não seria exagero dizer que o seu testemunho valerá mais do que qualquer outro nos próximos dias. Se a Grande Besta escolherá o sangue ou a paz, dependerá de suas ações. A palavra de uma Madre da Igreja da Misericórdia tem muito peso, como tenho certeza de que você sabe. Mesmo que falhem, os seus esforços garantirão o nosso lugar no futuro, a igreja resistirá e poderemos continuar a dar conforto às pessoas. Afinal, se não nós, quem mais?”, Meria respondeu.

“Entendo”, Justina disse suavemente.

“É um fardo pesado, imposto sobre você pelas vicissitudes do destino. Mas você deve suportá-lo para o bem dos inocentes”, Meria disse com um tom de finalidade.

Naquele momento, Justina lembrou-se desta citação que ela adorava dos textos sagrados:

“Trilhar o caminho correto é ser cercado por todos os lados pela beligerância e pela tentação.

Mas você deve trilhar esse caminho, pois nenhuma jornada digna desse nome foi pavimentada em ouro.”

Naquele momento, Justina tomou a sua decisão. A Alta Madre Meria estava certa: ela sempre foi impotente. A capacidade de decidir o seu próprio destino, de realmente decidir o próprio destino, é domínio de um punhado de indivíduos poderosos. O resto das pessoas apenas se contenta com o que tem. Não se escolhem as cartas que serão distribuídas, só se pode jogá-las da melhor maneira possível. Então, se sua escassa habilidade pode fazer a diferença, como poderia fugir do caminho correto?

Suas palavras serão importantes nos dias que virão. Na verdade, ela precisaria acalmar as pessoas. Viu as feras andando pelas ruas em plena luz do dia. O povo de Averlon não parece incomodado com elas. Até viu crianças alimentando-os com guloseimas, mas elas não sabem o que os animais podem fazer quando ficam irritados. Justina deve garantir que as feras mostrem suas presas e garras o menos possível. Pois se o fizerem, o sangue fluirá…

Com esse pensamento final em mente, Justina falou um pouco para a Alta Madre Meria e um pouco para si mesma…