Capítulo 88 – Zonas Seguras.

Silas fervia enquanto ouvia o relatório de um de seus generais. O ataque deveria ser hoje, mas aquela vagabunda da guilda dos aventureiros de alguma forma os persuadiu a adiá-lo por um dia.

“A guilda dos aventureiros tomou vários distritos. Essas regiões foram designadas como zonas seguras e essas zonas supostamente serão poupadas da ira da besta. Nenhuma besta entrará na zona de segurança e a ordem será mantida pelos aventureiros. A condição de tal garantia de segurança é que nenhum soldado armado seja encontrado. Soldados podem entrar, mas devem estar desarmados e sem armadura”, disse um dos generais enquanto lia o relatório.

“A guilda dos aventureiros deve ter garantido esse acordo antes do tempo. Não é possível que eles tenham feito tudo isso na noite anterior, além do mais, a Mestra da Guilda Gavril teria que apresentar essas zonas de segurança aos Elysianos durante a reunião”, disse outro general.

“Traidores todos eles! Devemos tomar essas zonas de segurança imediatamente!”, gritou um general particularmente jovem.

“Imprudente, parte do acordo é que no momento em que tentarmos tomar essas zonas de segurança, a Grande Besta iniciará o ataque imediatamente. Os bestarianos foram claros, as chances são de que a Colméia esteja bem debaixo dos nossos pés”, disse um velho conselheiro.

“Se meu irmão não tivesse falhado tão catastroficamente em Elysia e voltado com o rabo entre as pernas, talvez não estivéssemos nessa situação.” O irmão de Silas disse de lado e Silas sentiu sua sobrancelha se contrair.

Silas lançou um olhar furioso para seu irmão mais novo, Dalan, que tinha características semelhantes às dele. Cabelo castanho cacheado e olhos castanhos. Pele branca levemente escurecida por um tom oliva e ele tinha esse físico esguio em contraste com o corpo bem construído de Silas.

“Se eu morresse em Elysia, quem lideraria a defesa? Você? A pessoa encarregada dos assuntos internos que deixou quase um quinto do nosso capital ser roubado de nós? O que em nome dos infernos abrasadores seu mestre espião está fazendo?” Silas cuspiu em resposta. O rosto de Dalan se curvou em um rosnado e ele estava prestes a retrucar, mas foram interrompidos.

“Chega.” Disse uma voz baixa e profunda. Silas se virou para ver seu pai, o Rei Salen, com sua cabeça de cabelos brancos encarando a mesa.

“Guarde suas brigas. Quando isso acabar, vocês podem terminá-la, seja nesta vida ou na próxima”, rosnou o Rei Salen.

“Não podemos fazer nada sobre as zonas seguras. Mas podemos usá-las como fortificações defensivas. Se a Colméia não puder se mover através delas, elas são efetivamente barreiras. A Colméia tem uma vantagem numérica, podemos usar as zonas seguras como áreas para cobrir nossos flancos”, disse Silas.

“E se eles quebrarem esse acordo?”, perguntou um general idoso.

“A atual zona segura prejudica nossos esforços de defesa de maneiras que vão além do moral. Como um relatório anterior indicou, os recrutas estão desertando para zonas seguras enquanto falamos.

 A posição delas é projetada para permitir aos cidadãos acesso fácil à área. Isso significa que os caminhos para ela são menos defensáveis. Então temos algumas opções na mesa”, disse Silas enquanto olhava para o mapa na mesa.

“Podemos recuar para uma zona defensiva dentro da Cidade Alta e da Cidade Velha e abandonar o resto da cidade. Isso deixará nossos soldados na muralha externa sozinhos. Ou podemos abandonar as muralhas externas completamente e estabelecer posições defensivas na cidade interna. Todos os planos acima carregam riscos significativos”, disse Silas enquanto gesticulava para o mapa.

“Como você sabe, a zona segura perto das favelas do sul é onde a guilda dos aventureiros opera. A pequena seção ao norte da guilda dos aventureiros é a localização da Alta Igreja. O envolvimento da igreja não é surpreendente. Quando oferecida a chance de salvar os plebeus, a maioria dos sacerdotes e sacerdotisas aproveitará essa chance.

As pombas brancas que a igreja usa como pássaros mensageiros têm voado consistentemente na semana passada. Muitas chegaram da direção de Elysia. Como você sabe, essas pombas são sacrossantas, então não conseguimos abatê-las como os corvos mensageiros comuns. Sem dúvida, a igreja em Elysia aconselhou a igreja aqui a se render.

Os distritos de comerciantes de luxo da Alta e Baixa Gildton foram convertidos em zonas seguras. A Igreja do Povo e a Praça do Povo, que ficam ao sul da Baixa Gildton, foram consagradas pela Igreja do Povo, então agora também fazem parte das zonas seguras”, Silas disse.

“Do jeito que está agora, a melhor opção seria focar no centro da cidade. O exterior da cidade é muito difícil de defender com a rodovia principal passando pelo centro. A rodovia é projetada para acomodar paradas militares, então é extremamente larga, o que a torna difícil de defender. Agora, com as zonas seguras, fica ainda mais arriscado defender”, Silas disse enquanto pegava um pincel manchado com tinta vermelha e começava a desenhar no mapa.

“Esses são os portões principais para o centro da cidade. Os portões voltados para a Cidade Sul e Favelas do Sul são fáceis de defender. Conforme o plano original, como foram feitos principalmente de estruturas de madeira, eu os enchi com barris contendo substâncias alquímicas inflamáveis. Então, acenderemos as duas áreas com magia de fogo e as transformaremos em paredes de fogo para bloquear o avanço. Isso não impedirá a Colméia escavadora, mas bloqueará qualquer avanço humano e potencialmente pegará alguns Elysianos no fogo.

A Praça do Povo bloqueia um dos portões e a Alta Igreja bloqueia outro. A grande quantidade de plebeus compactados nesses locais limitará a avenida de ataque dos Elysios, o que deixará a maioria dos nossos soldados disponíveis para defender a área dentro da cidade interna e do muro interno.

Seria melhor retirar a maioria dos soldados da cidade externa e deixar apenas alguns encarregados de guardar os portões principais e pontos de estrangulamento para desacelerar os Elysianos. Podemos esperar que a luta principal seja dentro da cidade interna. A destruição será desenfreada, mas se os Elysianos desejarem governar Voleria após esta batalha, terão que usar contenção. Podemos usar isso a nosso favor”, disse Silas.

“Ou talvez eles não se importem e simplesmente pretendam usar o medo para suprimir a população”, Dalan murmurou em resposta, em uma tentativa óbvia de provocar Silas.

“Se isso fosse verdade, então eles poderiam simplesmente derrubar todos os prédios da cidade destruindo as fundações por baixo. Depois contaminariam as águas subterrâneas. Lembre-se, Tralis é sustentada por um enorme reservatório subaquático que se enche do rio a oeste. Eles poderiam simplesmente esperar duas semanas e nos observar nos destruirmos em desespero”, disse o Bestialista Real.

“Se o plano deles é destruição total, a Grande Besta poderia simplesmente voar e varrer a cidade com fogo. Então, o único plano de defesa viável é assumir a contenção”, disse Silas, e todos os generais concordaram.

“Então, concordamos com o plano?” Silas perguntou, e todos, exceto seu irmão Dalan e seu pai, o rei, concordaram.

“Bom, preparem o que puderem e comecem a puxar os soldados de volta. Tentem manter a ordem que puderem”, Silas disse com um aceno que foi retornado pelos generais.

—

Arias arrastou Junie enquanto forçavam o caminho através da multidão, tentando chegar à zona segura. A notícia se espalhou como fogo e, honestamente, um único dia não é tempo suficiente para evacuar a população de forma significativa. Arias estava passando a última noite com Junie em uma taverna; depois da provação em Elysia, os dois sabiam exatamente o que os esperava. Na noite anterior, decidiram que, se fosse sua última noite nesta vida, poderiam muito bem aproveitar. Tecnicamente, uma sacerdotisa não deveria se deitar com um homem, mas ela não se importava mais. Arias estava noivo, então o que fez foi infidelidade, mas, novamente, provavelmente era sua última noite nesta vida. Ou assim pensavam…

Quando acordaram, a taverna inteira estava deserta. Mais tarde, descobriram o que estava acontecendo com uma família que corria em direção à zona segura. Arias imediatamente despejou todas as suas armas e armaduras antes de correr para a zona segura com Junie a reboque.

Eles seguiram para a zona segura na Igreja do Povo. Junie era uma sacerdotisa, então raciocinaram que teriam uma chance melhor de entrar na zona segura da Igreja do Povo. Até agora, não conseguiram confirmar a suspeita devido ao caos absoluto ao redor deles.

Arias segurou Junie perto enquanto tentavam passar pela multidão de pessoas desesperadas gritando. Ele olhou para a esquerda e viu um homem segurando uma criança nos braços, tentando desesperadamente passar pela multidão. Então, ouviu um grito de dor e se virou para ver dois homens lutando no meio da multidão. Punhos e cotoveladas voavam, alguns acertavam os que estavam por perto, mas o pânico era tão grande que as pessoas ao redor nem se importavam. Afinal, o que era um punho e um cotovelo comparados às garras e presas de monstros?

Arias continuou tentando se espremer e, inevitavelmente, esbarrou em um homem muito bravo e desesperado. Seus olhos se arregalaram enquanto ele o observava se virar e levantar o punho. Arias instintivamente levantou o braço para bloquear o golpe, mas o homem parou. Ele olhou para cima e viu o homem encarando Junie em choque e, mais especificamente, seu traje de sacerdotisa. O homem abaixou a mão e, surpreendentemente, se virou para tentar abrir caminho para Junie.

Dizer que Arias ficou surpreso era pouco. Ele não era o mais devoto à fé, mas honestamente não esperava que aquele homem os ajudasse ativamente. Sim, homens e mulheres santos eram sacrossantos, mas Arias realmente não esperava que esse fato fosse registrado na histeria cega. Ele podia ouvir gritos enquanto as pessoas eram pisoteadas e os sons de brigas estourando na multidão.

“ABRAM PASSAGEM PARA A SACERDOTISA!” o homem rugiu para o grupo à frente deles. Eles se viraram com as palavras e, ao verem Junie, imediatamente tentaram abrir caminho.

Arias andou para frente estupefato, segurando Junie perto só por precaução. De repente, ocorreu-lhe que Junie definitivamente seria sua passagem para a zona segura. Não demorou muito para que os dois alcançassem a frente da multidão e vissem a fila de aventureiros segurando a multidão. Um guerreiro em armadura preta grisalha olhou para os dois por um momento antes de estender a mão e puxá-los para além da fila.

Arias e Junie caíram esparramados pela força e caíram com força no paralelepípedo. Depois de se levantar, ele se virou e viu os aventureiros deixando as pessoas passarem em fluxos ordenados. Fazia sentido que a última coisa de que precisavam era uma debandada.

“Irmã”, disse uma voz masculina atrás deles. Os dois se viraram para ver um padre se aproximando.

“Padre”, Junie disse com uma pequena reverência.

“Obrigado por entregar a reverenciada irmã em segurança”, disse o padre, acenando para Arias.

“Padre, qual foi o acordo com a Besta?” Arias perguntou curiosamente.

“A Grande Besta prometeu segurança aos membros da fé. A Grande Besta também prometeu violência àqueles que agredissem um membro da fé, bem como àqueles que violassem solos sagrados”, o padre respondeu enquanto caminhava para a frente e começava a guiá-los em direção à enorme estrutura branca que era a Igreja do Povo. Se isso fosse de conhecimento comum, fazia sentido por que todos os deixavam passar. Atacar um membro da fé e receber violência? Sim, é melhor deixar Junie passar.

“Padre, como sabemos que a Grande Besta manterá sua palavra?” Junie perguntou timidamente, o horror de Elysia sem dúvida ainda gravado em sua mente. Na noite anterior, quando Arias estava dormindo, ele acordou com Junie chorando durante o sono. Ele se lembra de embalá-la contra ele enquanto ela chorava com os terrores noturnos.

“Não sabemos, só podemos colocar nossa fé no divino para nos livrar desta crise. Que o divino proteja os fiéis”, disse o padre, levando o rosário ao pescoço até os lábios e o beijando.

“O divino nos proteja”, Junie disse, fazendo o mesmo com seu rosário.

“O divino nos proteja”, repetiu o padre, com um leve tremor na voz.

“Padre, de onde veio essa promessa? A Grande Besta enviou um representante?” Arias perguntou cautelosamente. A última coisa que ele queria era um monstro falante vagando pela cidade.

“Não, a Mestra de Guilda Gavril, da guilda dos aventureiros, foi além do muro para negociar. Ela havia falado desse plano para nós antes daquela excursão fatídica”, respondeu o padre.

“Mas a cidade está fechada, não é?” Junie perguntou.

“Sim, mas a Mestra de Guilda Gavril, abençoe sua alma corajosa, já foi uma aventureira de classificação mythril. Ela é uma mulher velha agora, em sua quarta década neste mundo. No entanto, ela envelheceu em uma profissão onde a maioria morre jovem. Esse fato, por si só, deveria dar algum crédito às suas habilidades”, respondeu o padre.

Arias continuou seguindo o padre para dentro da igreja, até que viu alguém surgir e ficou visivelmente chocado com a visão.

“Madre Justina!” Junie gritou enquanto corria para frente, e Arias observou enquanto Madre Justina se virava surpresa.

Como diabos ela está aqui? Ela não deveria estar em Elysia?

“Padre Ingram, ela acabou de chegar? Eu estava procurando por ela”, disse Madre Justina enquanto olhava para o padre Ingram.

“Sim, esse jovem a estava acompanhando pela multidão”, disse o padre Ingram.

“Você é obediente. Eu o encarreguei de trazê-la em segurança de volta para Elysia. Eu não esperava encontrá-lo guardando-a ainda”, disse Madre Justina gentilmente.

“Bem… eu não podia simplesmente deixá-la passar por isso sozinha… ela poderia ser pisoteada”, Arias respondeu, desviando o olhar. Ele definitivamente não merecia esse elogio, considerando que os dois eram um emaranhado de membros suados e trêmulos na noite anterior.

“Madre Justina, como você está aqui?” Junie perguntou.

“Os Elysios me trouxeram como testemunha de seus feitos. Eu persuadi aqueles que pude a se renderem e assegurei que a guerra fosse conduzida de acordo com as leis do divino”, Madre Justina disse cansadamente.

“Conseguiu?” Arias perguntou timidamente, e Madre Justina assentiu lentamente.

“O exército da Grande Besta se conformava às leis divinas, mas não compartilhava do nosso sentimentalismo humano. Não há leis que cubram os corpos dos mortos, então a Colméia da Grande Besta os devora para fazer mais soldados. As leis não cobrem piedade e misericórdia durante os tempos de guerra, então nenhuma piedade ou misericórdia é dada.

Eles seguem a linha de uma maneira que é distintamente desumana. A lei divina estipula que os civis devem ser protegidos em tempos de guerra. Eu vi um soldado elysio tentar estuprar uma jovem em um beco em Voler depois que a cidade caiu. Eu me aproximei gritando para ele parar, mas notei que um grupo de bestas estava apenas olhando para a cena. Eu não pensei muito sobre isso na hora, mas então ouvi a garota soltar um grito ensurdecedor. Então, as bestas atacaram”, disse Madre Justina, enquanto seu olhar se distanciava.

“Elas arrancaram o homem dela e começaram a despedaçá-lo. Mais tarde, quando cuidei da garota, encontrei suas partes íntimas ensanguentadas. Perguntei à Grande Besta sobre o assunto e ela me disse que as instruções eram para matar qualquer um que cometesse estupro. Aparentemente, a ordem dada era para agir no momento da penetração. Então, as bestas estavam esperando para ver se aquele homem realmente faria isso.

As feras eram do tipo que serviam principalmente como trabalhadores. Elas se assemelhavam a lobos do tamanho de cavalos e não tinham lâminas nos braços. O homem deve ter pensado que eram trabalhadores inofensivos, feitos para puxar carroças.

Não sei o que o levou a fazer tal coisa naquele beco escuro. Mas aquelas feras tinham dentes e, se uma única dessas feras consegue puxar uma carroça cheia, imagine o que elas podem fazer com um homem. Infelizmente para ele, havia quatro feras de prontidão, esperando para serem realocadas para as carroças. No final, o homem estava em pedaços, e as feras calmamente arrastaram os pedaços dele para mais fundo no beco. Elas jogaram os pedaços em uma pilha e observei um buraco aparecer sob a pilha de carne antes de se reformar como se nada tivesse acontecido”, disse Madre Justina, enquanto se virava para olhar para Arias e Junie.

“Prestem atenção às minhas palavras, vocês dois. A Grande Besta cumpriu todas as promessas até agora. Todas as promessas ao pé da letra, mas nem um passo a mais. Enquanto os homens vivem de acordo com suas próprias sensibilidades pessoais, essas bestas não”, disse Madre Justina, antes de suspirar e lançar seu olhar para a multidão de civis sendo lentamente deixada passar…

Os homens lutam por suas próprias razões.

A Colméia luta apenas para obedecer às ordens de seu mestre…