Capítulo 92 – A Queda (Parte 4)

 Eissa olhou para a cena abaixo dela através de um par de pequenos binóculos. Sendo a futura rainha de Tralis, ela tinha um interesse pessoal no estado da capital que logo seria dela. Até agora, as coisas pareciam estar indo bem; os danos eram mínimos, então os custos de reconstrução seriam menores. Bem, além das favelas do sul e da Cidade Sul, que agora eram um inferno escaldante. Para ser honesta, aquelas duas fossas estavam cheias de camponeses imundos de qualquer maneira. Eram uma monstruosidade que só servia para alimentar a devassidão das classes mais baixas.

Os camponeses da Cidade Sul e a sujeira nas favelas do sul eram a fonte de duas coisas desagradáveis que Eissa detestava. A Estrada Brilhante, que era apenas uma estrada cheia de pousadas que também funcionavam como bordéis. Depois, havia as Favelas Barões, ou também conhecidos como Barões das Favelas, em que viviam os senhores do crime, lucrando com a sujeira nas favelas vendendo mulheres bonitas e narcóticos para os Lordes da Cidade Alta.

Os Elysianos tomaram a maior parte da Capital Mile, e ela podia ver a Grande Besta perto da Igreja do Povo, que ficava ao sul da Baixa Gildton. Os magos na muralha tentaram atacar a Grande Besta com seus pequenos feitiços mesquinhos. Mesmo daqui, ela podia dizer que não era uma mera besta. Veja, Eissa tinha interesse em aventureiros, e os bestialistas passavam boa parte de seu tempo livre lendo sobre as sagas dos aventureiros e as várias criaturas espalhadas por Terra. Talvez a liberdade deles de ir para os confins do mundo a atraísse. Afinal, ela era uma mulher que vivia como um pássaro em uma gaiola.

Uma coisa que notou imediatamente foi a cabeça lisa da Grande Besta, que era uma cúpula sensora. Era o órgão sensorial mais poderoso que se conhecia e também o mais caro em termos de recursos. Além disso, ela também precisava de um cérebro poderoso o suficiente para processar todas as informações sensoriais. Então, por que uma criatura manteria tal característica quando poderia alocar esses recursos para armaduras ou outras habilidades ofensivas? A resposta era simples: ele tinha força de sobra e estava acostumado a lutar contra oponentes muito além dos que existem no mundo hoje.

A exibição até agora mostrou claramente que uma besta que comanda uma Colmeia pode lançar feitiços poderosos e, pela aparência, também era extremamente durável. Eissa não ficaria surpresa se a Grande Besta tivesse habilidades regenerativas rápidas, aparentemente populares naquela época, considerando quantas lutas terminavam em quase morte. A maior parte disso era conjectura, é claro. Informações coletadas de registros antigos estavam faltando seções inteiras do texto. A escrita era uma invenção humanóide; sua expectativa de vida era simplesmente muito curta e sua memória muito fugaz para depender da memória, tradição oral e experiência para transferir conhecimento.

Eissa sorriu ao ver a Grande Besta se dividir em seis clones, cada corpo brilhando com éter. Eissa havia lançado um feitiço que lhe permitiu ver o éter, e cada um dos clones estava brilhando como um sol. Se suas suspeitas estivessem certas, parecia uma variante da habilidade de uma Fênix de se clonar para ampliar o poder ofensivo. As estratégias dominantes mudavam de era para era, mas havia algumas que eram populares, e essa habilidade de clonagem era bastante comum. Até mesmo algumas outras espécies vivas hoje usam algo semelhante.

Então, viu as seis formas abrirem suas mandíbulas e dispararem seis raios brancos na muralha. Viu os raios atingirem a barreira da muralha; a princípio, nada aconteceu, mas então ela percebeu que todos os raios estavam concentrados em um único ponto. Depois disso, sua visão ficou branca, e ela ouviu um estrondo ensurdecedor. Quando reabriu os olhos, viu essa onda de força carregando uma muralha, e ela bateu contra a barreira do castelo. Viu a barreira estalar enquanto a força se dispersava ao longo dela. Não sentiu nada, mas apostaria que, se não houvesse barreira, acabaria sendo esmagada. Ela estava bem perto, afinal, e a julgar por como todos na praça atrás da besta foram derrubados… bem, seria seguro assumir que uma boa parte da cidade não tinha mais janelas de vidro.

Eissa sentiu uma alegria quase selvagem surgir de dentro dela quando viu o que aquela explosão fez. O pedaço da muralha havia desaparecido; tudo o que restava era esse buraco aberto com pedras derretidas. Esses grandes pedaços de pedras derretidas estalavam com éter enquanto voavam para a cidade. Os pedaços de pedras derretidas do tamanho de pedregulhos choveram no centro da cidade, destruindo casas, propriedades nobres e incendiando as estruturas capturadas no rescaldo. Alguns dos pedaços altamente carregados de pedras derretidas realmente explodiram com o impacto. Não foi uma explosão tão grande, mas foi poderosa o suficiente para cuspir fragmentos derretidos carregados de éter e magma em todas as direções. Ela ouviu as pessoas abaixo gritando; podia ver algumas das pessoas pegas nas explosões correndo enquanto pegavam fogo.

Eissa riu, mais forte do que nunca na vida. Mais do que quando era apenas uma garota ganhando um belo presente. Aquilo era pura euforia. Ela odiava aquele lugar, odiava o mundo. Não havia nada que quisesse mais do que queimá-lo, e, enquanto observava as pessoas corruptas dessa cidade amaldiçoada queimarem, ela não conseguia deixar de rir.

Enquanto Eissa lutava para controlar o riso, se virou para a direita e viu Lyra calmamente sentada ali, tomando vinho enquanto assistia ao show abaixo.

“Você já viu isso antes, não é?” Eissa perguntou enquanto sentia um largo sorriso rasgar seu rosto como uma cicatriz.

“Você poderia dizer isso. Não exatamente assim, mas algo próximo o suficiente.” Lyra respondeu suavemente enquanto girava sua taça de vinho.

“O novo só pode nascer das cinzas do velho. Especialmente algo tão velho e podre quanto esta nação.” Lyra murmurou antes de tomar outro gole de vinho.

“Então deixe queimar, raiz e caule. A imperatriz tem pouca necessidade do apoio da nobreza. Eles são desdentados sem ninguém para ouvir seus comandos.” Eissa disse com outra risada.

A Imperatriz era tão parecida com ela, ambas trancadas em uma gaiola. Agora, Eissa estará livre, e ela ajudará Eissa a moldar o mundo em uma imagem muito melhor. Qualquer coisa é melhor do que o que Tralis é…

Até uma pilha de cinzas é melhor.

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Madre Justina sentiu o sangue sumir de seu rosto enquanto observava a besta liberar seis raios de energia bem na muralha. Ela havia lançado um feitiço para ver exatamente o que estava acontecendo em termos de éter. O que viu a fez sentir medo como nenhum outro. Como Madre da Igreja da Misericórdia, ela era bem versada em magia. Era necessário que entendesse quanto dano algo causaria para que pudesse alocar recursos suficientes para lidar com a limpeza. Nem todos os ferimentos baseados em magia eram iguais. Ela poderia estar tratando queimaduras, eletrocussão, queimaduras de ácido, pulmões colapsados por descompressão a vácuo e até mesmo ferimentos amaldiçoados.

Se há uma verdade no mundo é que não há limites para a criatividade e crueldade. Os humanóides gostam de fingir que são civilizados, mas, na verdade, sua barbárie eclipsa até mesmo os monstros. Os humanóides não têm o poder bruto das bestas, então devem compensar por outros meios, como terror e crueldade.

No entanto, aqui estava ela prestes a testemunhar uma demonstração de poder que tinha a intenção de induzir terror. Suas suspeitas estavam certas; a Grande Besta estava se comportando bem até este ponto. Estava vendo o que acontece quando a paciência dele finalmente acaba.

Madre Justina olhou para a esquerda para ver Junie e Arias olhando arregalados para os feixes. Então, olhou de volta para eles e tentou o seu melhor para suprimir seu medo. Podia ver que aqueles feixes eram magia antiga. Era caótico, mudando constantemente, sem nenhuma estrutura estável. Ela podia ver claramente no fluxo instável de éter que estalava em arcos penetrantes.

E quando os feitiços eram instáveis…

Instantaneamente, Madre Justina agarrou Arias e Junie, que estavam à sua esquerda, puxando-os em sua direção. Enquanto o fazia, lançou seu olhar para a direita e viu os grandes vitrais da igreja. “[Barreira de Luz],” Justina entoou, e uma barreira mágica dourada apareceu. Assim que Madre Justina viu a barreira se estabilizar, viu a barreira da muralha piscar e desaparecer. Então, por uma fração de segundo, viu os seis raios se encontrarem em um ponto na muralha, e sua visão ficou branca.

Por um momento, nada aconteceu. Então, sentiu algo atingir a barreira, seguido por um estrondo ensurdecedor e, finalmente, o som de vidro quebrando. Quando sua visão se reorientou, viu que todo o quadrado de pessoas tinha sido derrubado enquanto cacos de vidro choviam sobre elas. Ela ouviu o tilintar de vidro quando ele caiu em cima de sua barreira.

Madre Justina olhou instintivamente para as sacerdotisas e ficou feliz em ver que elas estavam se curando instintivamente e arrancando cacos de vidro das feridas. Elas podem ser vistas como mulheres fracas, mas em tempos de crise, as sacerdotisas da misericórdia sempre se destacavam. Ela olhou para Junie que estava tremendo ao lado dela. Podia ver o horror arregalado em seus olhos e seguindo seu olhar olhou para ver a Grande Besta se fundir com seus clones.

Ela observou enquanto ele levantava os braços e seu corpo tremia levemente, o éter estalando ao seu redor. Podia ver um efeito de onda de calor ao redor dele, quanto éter ele estava emitindo? Então, Madre Justina viu a Grande Besta levantar a cabeça e soltar uma explosão de fogo branco crepitante direto para o céu. Ela estremeceu quando sentiu o calor passar por ela, e os gritos se elevaram da multidão. Muitos já estavam gritando ou chorando por causa dos ferimentos causados pelos cacos de vidro, mas os gritos ficaram mais altos quando o calor banhou as massas aterrorizadas abaixo. Madre Justina olhou e viu as sacerdotisas e os sacerdotes mais antigos ainda de pé acima das pessoas comuns no chão. Eles e os aventureiros ainda estavam de pé acima das massas chorosas, e naquele momento Justina lembrou por que fez seu juramento ao divino.

Havia muitos defensores da civilização humanóide: aventureiros, cavaleiros, sacerdotes, bestialistas, alquimistas e muitos outros. Eles eram o baluarte contra o terror, aqueles que se opunham a tudo que este mundo rancoroso jogava contra eles. Mesmo agora, com uma besta antiga transformando uma antiga fortificação em magma, eles ainda estavam prontos para fazer o que precisava ser feito. Não importa o horror esquecido que aparecesse diante deles.

Justina se lembrou do que sua mentora lhe disse há muito tempo: a diferença entre um humanóide e um monstro não é inteligência, poder, cooperação ou forma. É o coração. Talvez isso fosse apenas um dogma religioso, mas o próximo ponto de sua mentora era, no entanto, verdadeiro. Os humanóides eram a única classe de criatura que estava disposta a morrer por algo maior do que eles. O máximo que foi observado de outras criaturas foi uma mãe defendendo uma criança, mas quando a causa é perdida, a maioria dos monstros simplesmente deixa os filhotes para morrer. Nenhum monstro morrerá por outro monstro não relacionado, mas os humanóides rotineiramente se sacrificam por aqueles com quem não têm relação de sangue, mesmo quando não há perspectivas de acasalamento. Homens morrem por outros homens com base apenas na amizade e camaradagem.

A Grande Besta diz que as emoções são frequentemente um obstáculo, mas Justina sabe que, apesar de muitas vezes serem um obstáculo, os caprichos do coração também são a maior força dos humanóides. Um monstro como a Grande Besta não consegue compreender o que é fazer algo assim por outro, arriscar-se apenas porque se importa. Era claro que essa era uma aliança de conveniência, apesar de todo o teatro que ela e a Imperatriz colocavam para as massas.

Mas talvez toda essa atuação fosse para o melhor. Se a Grande Besta possuísse a habilidade de realmente entender as emoções humanóides e fosse capaz de controlar esse impulso dentro dos humanóides, então as pessoas boas deste mundo estavam realmente condenadas a viver sob o polegar com garras da Grande Besta.

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Lord Warden Gabrion estreitou os olhos enquanto observava um adolescente particularmente estúpido atacá-lo com um forcado. Gabrion tinha acabado de pedir a esse grupo específico de soldados que se rendessem. Eles estavam na rodovia principal e ele podia ver os cadáveres mutilados de soldados e aventureiros por toda parte. Embora tenha visto alguns aventureiros já subjugados nos telhados. A fênix Azatharine estava ali, as casas em chamas e as pedras de paralelepípedos derretidas eram todas as indicações de que Gabrion precisava. Ele podia sentir o cheiro de cadáveres em chamas.

Olhando ao redor, Gabrion podia ver as feras da Colmeia arrastando os corpos para dentro dos buracos. Os humanos estavam ali, então eles imediatamente mudaram sua tarefa. Gabrion levantou sua grande espada e facilmente arrancou o forcado das mãos do garoto. Então deu um soco forte com seu punho blindado no rosto do garoto. Sentiu as maçãs do rosto do garoto cederem e seus dentes quebrarem. O garoto caiu esparramado, sangue escorrendo de sua boca e nariz, seus dentes batendo na pedra como um conjunto de dados.

Gabrion desviou o olhar e viu um grupo de arqueiros elysios no telhado com feras parecidas com cães de caça ao lado deles. A nova unidade que seria testada nesta guerra. Eles já tiveram um desempenho admirável na invasão de Beralis, e agora estão aqui para tomar a capital. Era uma unidade pequena, com apenas cem homens, mas eles eram inegavelmente eficazes. Sua velocidade e ferocidade em terra eram inigualáveis por qualquer unidade humana e eles tinham proezas táticas superiores aos enxames típicos da Colmeia. Efetivamente fundindo as forças de humanos e feras, Gabrion sabia que estava olhando para o futuro da guerra. Ele já estava considerando incorporar as feras aos Guardiões.

“Agora, todos vocês seriam gentis o suficiente para largar suas armas. Já houve mortes o suficiente hoje.” Gabrion disse lá na cidade baixa enquanto olhava para o bando trêmulo de milícias. “Esta batalha está perdida, acabou antes mesmo de começar, só precisávamos que todos vocês aceitassem esse fato.” Gabrion disse, e a milícia olhou uns para os outros com medo, mas ainda seguravam suas armas.

No canto do olho, Gabrion então viu a Grande Besta se dividir em seis clones. Ele instintivamente parou de falar e se virou para olhar para a Grande Besta. “Eu me pergunto o que meu querido amigo está fazendo…” Gabrion de repente ouviu a voz de sua Imperatriz atrás dele.

“Imperatriz…” Gabrion começou, mas foi interrompido.

“Shhh… Lorde Warden. Olhem, todos vocês, vão perder o show…” Cecília disse enquanto acenava na direção da Grande Besta.

Gabrion se virou bem a tempo de ver um clarão de luz, então ouviu o estrondo, e uma onda de choque que sacudiu seus ossos e finalmente o som de vidro quebrando. Gabrion olhou em choque mudo quando viu que o muro alto que foram construídos pelos antigos agora tinha uma parte recém-esculpida. Ele podia ver que a borda da brecha estava brilhando em brasa com magma. O que quer que a Grande Besta tenha feito derreteu a pedra antiga em magma.

Um pensamento o deixou perplexo, no entanto. Destruição gratuita não era o que a Grande Besta costumava usar. Destruir aquela parede era semelhante a destruir sua própria parede.

“Confuso, Lorde Guardião?”, perguntou Cecília.

“Eu estou, Imperatriz.” Gabrion admitiu enquanto olhava para o buraco na parede.

“Os volerianos simplesmente precisavam de uma persuasão mais pesada.” Cecília disse com alegria na voz. “Queríamos ver se eles ouviriam a razão, fizemos um acordo com a Igreja, veja bem. Demos aos volerianos todas as oportunidades, mas suponho que eles ficaram sem chances. Se eles querem se comportar como cães loucos, a única coisa que entenderão é o punho e a bota.” Cecília disse e Gabrion se virou para olhar de volta para a milícia.

Eles estavam olhando para as paredes e, um por um, suas lanças e clavas caíram no chão. Até os soldados profissionais largaram suas espadas. Todos, exceto um…

O capitão cavaleiro olhou em volta em choque e começou a gritar para o resto dos soldados pegarem suas armas. Mas ninguém se importou, eles apenas olharam em silêncio para o corte derretido na parede interna. Se o que veio a seguir foi de raiva ou loucura, Gabrion não sabia, mas, independentemente disso, o capitão cavaleiro levantou sua espada com a intenção de cortar seus próprios soldados.

Gabrion estava prestes a intervir, mas viu uma flecha voar e atingir o capitão no pescoço. Gabrion se virou para ver um dos arqueiros da unidade especial abaixar seu arco vazio. Aventureiros eram conhecidos por sua precisão e velocidade, então tal feito não foi uma surpresa. Parece que usá-los como membros da unidade especial foi uma boa escolha.

Então Gabrion ouviu a Grande Besta soltar uma gargalhada estrondosa que ecoou pela cidade. Sua cabeça estava erguida, sua risada estrondosa, sacudindo os corpos de todos que estavam por perto. Gabrion sentiu Cecília se aproximando dele enquanto os dois observavam a Grande Besta rir e ouviu sua imperatriz soltar um comentário suave e pensativo:

Um pouco de diversão nunca é demais…