Dentro do Salão da Medicina, Lan Liqing desceu as escadas calmamente com sua expressão indiferente usual.
Quando as discípulas viram ela, seus rostos ficaram radiantes.
“Mestra! Você finalmente saiu do quarto!”
Uma de suas discípulas correu até ela e entregou um pergaminho de jade: “Mestra, o Patriarca visitou ontem, mas ele rapidamente partiu quando nós dissemos que você estava em cultivo fechado. Ele também deixou esse pergaminho de jade para você antes de partir.” Disse a discípula, enquanto entregava o pergaminho de jade para Lan Liqing.
“O Patriarca?” Lan Liqing perguntou-se o que ele queria dela.
“Obrigada, eu irei ao Pavilhão Yin Yang ver o Patriarca agora.” Lan Liqing de repente parou na saída e se virou para perguntar: “A propósito, vocês ouviram algo sobre Su Yang ultimamente?”
As discípulas balançaram suas cabeças.
“Su Yang saiu da seita para uma missão uma semana atrás e não ouvimos nada sobre ele desde então.”
“Ele deixou a seita?” Lan Liqing esteve cultivando sozinha no seu quarto desde que Su Yang colheu sua flor, então não era estranho que ela não soubesse sobre isso.
Depois de deixar o Salão da Medicina, Lan Liqing foi direto para o Pavilhão Yin Yang, onde o atual Patriarca e Matriarca viviam.
Diferentemente das seitas normais, a Seita da Flor Profunda tinha dois mestres ao invés de um – um homem e uma mulher. Dessa maneira, se quaisquer homens ou mulheres tivessem um problema entre si, eles teriam seu próprio representante sem ter medo de ser tratado injustamente simplesmente por causa de seu gênero.
“Discípula Lan cumprimenta o Patriarca.” Lan Liqing curvou-se em reverência para o homem bonito, de meia idade e com um cabelo preto longo, que estava calmamente sentado na sua cama diante dela.
Embora ela fosse uma anciã da seita, ela também era considerada uma discípula da seita, e sob a presença do mestre da seita, todos os anciãos também são discípulos.
“Relaxe.” O Patriarca casualmente acenou sua mão e continuou: “Você sabe porque eu chamei você aqui?” Ele perguntou.
“Não, essa discípula não sabe.”
“Se passou mais de vinte e cinco anos desde que você se juntou a Seita da Flor Profunda como uma discípula, todo o caminho desde quando eu era um mero ancião, e até onde estou ciente… você é o único ancião dentro da seita que ainda não experimentou o cultivo duplo…” O Patriarca então suspirou.
“Você era uma discípula excelente com um futuro brilhante quando se juntou e todos estavam encantados por sua aparência, mas por causa de sua teimosia em recusar o cultivo duplo, seus talentos realmente nunca surgiram. Embora a seita não force os discípulos a se cultivar em dupla contra sua vontade, você agora tem mais de quarenta anos, mas ainda permanece uma donzela pura… Me diga, Discípula Lan… por qual motivo você se juntou a Seita da Flor Profunda quando não deseja se cultivar em dupla?” Ele continuou com uma expressão de pena.
Quando Lan Liqing ainda estava em seus primeiros anos, ela era uma das discípulas mais promissoras dentro da Seita da Flor Profunda com aparência superior e grande talento que cativava incontáveis discípulos. Seu charme era tão grande que até chamou a atenção de alguns discípulos Centrais.
Porém, apesar de vários discípulos cortejarem-na, Lan Liqing recusou friamente se cultivar com qualquer um, mesmo os discípulos Centrais, o que causou aos Mestres da Seita anteriores dores de cabeças infinitas.
“Os Mestres da Seita anteriores podem ter permitido que você faça o que quiser por causa de sua gentileza, mas eu não sou tão leniente quanto eles. Discípula Lan, você é uma discípula da Seita da Flor Profunda, então você tem uma obrigação em seguir seus ensinamentos e cultivar em dupla.”
Lan Liqing, que esteve parada ali em silêncio, finalmente abriu sua boca e disse: “E se eu recusar?”
“Então você ou será forçada a cultivar ou forçada a deixar a seita.” Disse o Patriarca, num tom frio: “Mas seria um desperdício jogar você fora depois de gastar tantos recursos em você, especialmente quando você ainda tem sua Essência Yin…”
“As regras da seita proíbem o cultivo duplo a força, mesmo se for ordenado pelo Patriarca.” Lan Liqing respondeu com calma sem revelar o fato de que sua Essência Yin já havia sido roubada por um simples discípulo, pois ela já passou por várias situações similares.
“Você está certa, mas sendo uma discípula da minha Seita da Flor Profunda, você é obrigada a me servir, pois esse é um dos muitos privilégios de ser o Mestre da Seita.” Disse o Patriarca, seu olhar estreito cheio com luxúria enquanto ele avaliava a figura refinada de Lan Liqing.
Lan Liqing franziu a testa para suas palavras. Ele estava certo. Enquanto ela fosse uma discípula da Seita da Flor Profunda, ela era obrigada a servir o Mestre da Seita, se solicitada.
“Contudo, em respeito aos Mestres da Seita anteriores, que adotaram você como se fosse sua própria neta, eu te darei uma última chance – você tem até o final do mês para achar um parceiro entre os anciãos atuais antes que eu te chame para meu quarto novamente, e não terminará apenas com algumas palavras como hoje. Não force minhas mãos, Discípula Lan.”
Lan Liqing imediatamente deixou o Pavilhão Yin Yang depois das últimas palavras do Patriarca. Quando ela retornou ao Salão da Medicina, sua expressão estava pálida, fazendo as discípulas ali olharem para ela com preocupação.
“Mestra! Você está bem? Você parece horrível!”
“Estou bem… Eu apenas preciso descansar um pouco no meu quarto…”
As discípulas ali silenciosamente assistiam enquanto Lan Liqing subia as escadas lentamente, como se estivesse em desespero.
“O que aconteceu com ela? Ela foi repreendida pelo Patriarca?”
“Provavelmente…”
Lan Liqing era uma discípula nesta Seita da Flor Profunda apenas por causa do Patriarca anterior, que trouxe ela e a criou como sua neta depois que a salvou momentos antes de ser sequestrada por bandidos, que tinham assassinado brutalmente seus pais.
Se ela não estivesse ligada a esta Seita da Flor Profunda que, aos seus olhos, era como uma casa, ela já teria deixado o lugar há muito tempo quando o Patriarca anterior morreu.
Dentro de seu quarto, Lan Liqing silenciosamente sentou-se em sua cama, seu olhar confuso encarando uma pequena peça de pano em suas mãos, que estava tingido com algumas manchas de sangue: “Su Yang…” Ela murmurou, se sentindo perplexa pela situação.
