Capítulo 218
Na costa nordeste de Landa fica uma pitoresca cidade portuária conhecida como Porto Sombrio, lembrando sua contraparte no sul, Wineham. No entanto, ao contrário de Wineham, que se orgulha de sua autossuficiência sob o governo de Donal Matheson, a economia do Porto Sombrio depende inteiramente da prosperidade de Landa.
Para sustentar sua subsistência, Porto Sombrio prosperou com pequenas empresas comerciais, instalações de enlatamento e fábricas de processamento de frutos do mar, todas estabelecidas por meio de investimentos de ricos capitalistas de Landa. Embora alguns desses investidores operem com integridade, outros têm motivos mais sinistros, como os diretores da Firma de Crime.
Esse grupo de investidores se uniu para canalizar uma quantia considerável de dinheiro para o Porto Sombrio, com a intenção de estabelecer rotas de contrabando ilegais e fábricas para produzir seus produtos ilícitos. O destino do Porto Sombrio agora está em jogo, enquanto empresários honestos e investidores corruptos disputam o controle da economia da cidade.
— Mas agora esse negócio foi tomado por uma gangue.
Oliver foi informado pelo chefe da filial da Firma de Crime que gerencia o Porto Sombrio, que parecia estar exausto, exibindo olheiras e cabelos desalinhados, possivelmente como resultado de desenvolvimentos recentes.
— Onde exatamente é a área que precisamos recuperar?
Apesar de ter recebido informações tanto da Firma de Crime quanto de Forrest, Oliver procurou uma verificação adicional. Esta missão não era apenas sua; era um teste para o Grupo de Lutadores, e ele não podia deixar passar nada.
Acima de tudo, como líder da equipe, ele sentia uma grande responsabilidade. Embora duvidasse de sua capacidade de liderar efetivamente, estava determinado a dar o seu melhor.
Independentemente de suas próprias reservas, Oliver entendia que era seu dever e compromisso cumprir essa tarefa.
O chefe da filial do Porto Sombrio se levantou de sua cadeira e apontou para uma área específica no mapa administrativo do Porto Sombrio que pendurava na parede do escritório.
— Aqui é o terceiro distrito do porto e a pequena fábrica atrás dele, assim como esta área de depósito. Eles têm pontos de contrabando e instalações de produção em pequena escala.
As informações coincidiam com o que Oliver havia recebido, e as palavras do gerente pareciam sinceras.
— Qual é a identidade da gangue?
O gerente da filial do Porto Sombrio parecia preparado para tal pergunta, recuperando prontamente alguns documentos de um armário próximo. Apesar de parecer fatigado, ele exibia uma abordagem metódica para suas tarefas.
— São uma coalizão de gangues estrangeiras.
— Gangues estrangeiras?
— Sim. Várias gangues estrangeiras como Galsia e Yuleate. As gangues de Galsia são a força principal, e eram originalmente uma gangue pequena que não passava de uma subcontratada para nós. Eles faziam coisas como segurança e trabalhos estranhos… Mas quando esse cara apareceu, eles mostraram suas presas para nós.
O gerente apontou para uma fotografia em preto e branco no documento.
A imagem mostrava um homem com cabelos desgrenhados e barba.
— O nome dele é François, e ele é de Millieu.
— O que é Millieu?
Inocentemente, Oliver fez sua pergunta ao gerente da filial do Porto Sombrio. O gerente ficou momentaneamente desconcertado; afinal, Oliver era conhecido em toda Landa como o Solucionador mais habilidoso.
— Você não sabe o que é Millieu?
— Sim, poderia explicar, por favor?
Recordando as instruções da filial de Landa para cooperar o máximo possível com essa pessoa importante, o gerente da filial do Porto Sombrio, embora confuso, explicou.
— Pense nisso como uma Firma de Crime em Galsia. No entanto, ao contrário de nós, empresários, eles estão mais próximos de guerreiros. Eles têm suas raízes em ladrões, assaltantes e nobres caídos. Como resultado, eles não são muito sistemáticos, mas suas habilidades de combate são bastante altas.
Ao receber as novas informações, Oliver assentiu compreendendo e as gravou na memória, reconhecendo sua potencial utilidade para referência futura.
— Um dia, ele veio aqui com seus subordinados, se misturou com as gangues de Galsia e reuniu as pequenas gangues de Galsia espalhadas para formar um grupo. Agora, eles até atraíram outras gangues estrangeiras e cresceram ainda mais.
— E então eles tomaram o seu negócio.
— Sim… eles disseram que nos devolveriam o nosso negócio se entregássemos o comércio da prostituição na cidade para eles. Tentamos lidar com isso por conta própria no início, mas… não há muitas tropas por aqui, e aqueles bandidos estrangeiros são intensos demais… Se pedirmos reforço de outras áreas, pode chamar atenção indesejada…
O gerente da filial do Porto Sombrio hesitou e começou a recitar sua situação em detalhes. Suas emoções imploravam por ajuda de Oliver.
— Uh… eu sou apenas um funcionário, então não tenho voz na Firma de Crime, mas gostaria de transmitir suas preocupações quando relatar a missão mais tarde?
A cor voltou ao rosto cansado do gerente da filial do Porto Sombrio.
— O-Obrigado.
— Está bem, vou informá-los.
— Obrigado… Tem mais alguma coisa que você queira saber?
— Não. — Respondeu Oliver brevemente.
Tudo coincidia com o que ele ouvira da Firma de Crime e de Forrest antes de vir para cá. Era hora de começar a trabalhar.
— Então, quando você planeja suprimi-los? Se necessário, nós vamos ajudar.
— Agora.
— Perdão?
— Agora. Aprendi que é melhor atacar o mais rápido possível. E você não precisa ajudar.
— Você não… precisa de ajuda?
— Sim, não é que eu esteja ignorando sua boa vontade. É apenas uma espécie de teste, e seria melhor fazermos isso por conta própria… Há algum problema para vocês?
Oliver virou seu olhar e dirigiu sua pergunta para o grupo.
Em pé atrás dele, com as mãos entrelaçadas, os membros do Grupo de Lutadores, Joe, Sam e Owen, exibiam uma atitude resoluta enquanto balançavam a cabeça em resposta.
— Sem problema.
— Então, está decidido… Sr. Gerente da Filial, se estiver tudo bem para você, poderia nos guiar até a Área três do Porto?
* * *
Vários minutos depois, Oliver e sua equipe, composta por Joe, Sam e Owen, estavam a caminho da Área três do Porto Branco, que estava atualmente ocupada por uma gangue estrangeira. Como cais de pesca e rota de contrabando, geralmente estava agitada durante o dia, mas a cobertura da noite a tornava desolada.
Conforme o carro diminuía a velocidade, Oliver e seus companheiros desembarcaram e se dirigiram para a área.
O gerente da filial, que tinha servido como motorista, expressou preocupação e fez uma pergunta a Oliver com uma expressão preocupada.
— Você tem certeza de que está tudo bem ir assim?
— Sim, nosso objetivo não é apenas atacar e fugir, mas eliminá-los. Não há necessidade de nos esperar. Voltaremos por conta própria quando o trabalho estiver feito.
O gerente da filial ficou momentaneamente sem palavras diante da declaração composta de Oliver.
A ideia de que apenas quatro pessoas confrontariam uma gangue com mais de cem membros parecia quase insondável. No entanto, a reação do gerente não era totalmente surpreendente, considerando que ele era apenas um membro de uma gangue de cidade pequena operando em uma região rural.
Na verdade, eram as pessoas de Landa que eram peculiares. Dentro da cidade, havia uma abundância de super-humanos cujos poderes rivalizavam com os de tanques e canhões, a ponto de praticamente pisarem neles.
Embora a cidade fosse indubitavelmente caótica, também era excepcional.
— Certo, entendi.
— A propósito, nós realmente não precisamos nos preocupar com a polícia ou algo assim?
— Sim, vocês não precisam se preocupar com isso. Eu fiz algumas providências com o apoio de Landa… Vocês não precisarão se preocupar, pelo menos por esta noite.
Oliver expressou sua gratidão ao gerente da filial por sua orientação antes de se despedir dele.
Conforme o carro desaparecia de vista, Oliver voltou sua atenção para o armazém no porto. Embora parecesse uma estrutura comum, servia como base principal das operações da filial do Porto Branco da Firma de Crime.
Felizmente, este armazém em particular não abrigava funções cruciais, como armazenamento de bens roubados ou produção, limitando assim o risco de danos colaterais.
Oliver fez uma pergunta à sua equipe.
— Quantas pessoas vocês veem?
— Cerca de oitenta, eu diria. Também há alguns usuários de mana.
Joe, que tinha estreitado o olhar, forneceu uma resposta impecável em nome do grupo.
O regime de treinamento de Oliver para o Grupo de Lutadores não se limitava apenas à proficiência em combate, mas também enfatizava o desenvolvimento da acuidade visual. Apesar de sua natureza indireta, os olhos podiam fornecer informações inestimáveis sobre as emoções, números e posições do oponente, entre outros fatores. Surpreendentemente, muitas pessoas negligenciavam esse aspecto do treinamento.
Assim, Oliver priorizou o aprimoramento da acuidade visual de seus membros da equipe, que já haviam adquirido habilidades básicas de extração e combate. Se necessário, ele recorreria a injetar emoções à força em seus olhos, embora isso viesse com seus próprios riscos.
Como resultado, Joe, Sam e Owen tinham olhos consideravelmente aprimorados, embora perigosamente assim.
— E vocês, Sam e Owen? Quantos vocês veem?
— Vejo mais ou menos a mesma coisa.
— O mesmo para mim, Sr. Dave.
Depois de ouvir suas respostas, Oliver concentrou-se em sua própria visão.
Felizmente, como Joe disse, ele conseguia ver as emoções de cerca de oitenta pessoas, e entre elas havia muitos usuários de mana.
Um usuário de mana no andar de cima do armazém se destacava mais.
— De acordo com o gerente da filial, um homem chamado François é um usuário de mana muito habilidoso. Sam, onde você acha que ele está?
Sem hesitar, Sam apontou para o topo do armazém. Sua confiança em seus olhos e habilidades era evidente.
— Ele está lá em cima. Sua Força Vital e mana se destacam mais.
— Concordo. Agora que avaliamos a condição dos inimigos, vamos ao trabalho… Como vocês sabem, isso também é um teste, então vou tentar não participar da batalha o máximo possível. Depende de vocês.
Sem hesitação, todos, incluindo Joe, concordaram com a instrução de Oliver, sem expressar queixas.
Oliver os havia preparado para esta missão, enfatizando várias vezes antes e depois de recebê-la que essa abordagem seria necessária. Apesar de terem passado por um treinamento rigoroso nas mãos de Oliver, eles estavam gratos por sua orientação e assistência.
Ao sinal de Oliver, Sam entrou em ação. Tendo treinado extensivamente em habilidades relacionadas a armas de fogo, ele aprimorou suas habilidades com magia negra a ponto de ser uma habilidade por si só, em vez de apenas um complemento para armas de fogo.
Extraindo emoções de um tubo de ensaio com notável facilidade, Sam desdobrou a magia negra para locais-chave dentro do prédio-alvo com grande precisão. Ele havia dominado a magia negra original ensinada por Oliver, inicialmente sem ter certeza de seu propósito, mas rapidamente percebendo sua eficácia e aplicações potenciais.
Dependendo de seu uso, essa magia negra poderia ser mais mortal do que qualquer arma convencional. As emoções transformadas em uma névoa avançaram como ondas em direção aos alvos designados.
Vários alvos apareceram na parede externa do armazém, seguidos por uma Las Bomb e um Javelin Negro lançados por Sam, que talvez não fosse tão ágil quanto Oliver, mas tinha uma velocidade impressionante de conjuração.
O Javelin Negro voou como um flash escuro em direção ao chefe do andar superior, atingindo seu alvo pretendido e penetrando na parede, causando uma explosão que abalou o prédio, fazendo as paredes se romperem e desmoronarem como uma lata deteriorada.
Embora o estado emocional do alvo persistisse, indicando que não haviam perecido, sua Força Vital foi gravemente enfraquecida, e suas emoções estavam repletas de confusão e perplexidade, indicando danos substanciais. O mesmo destino se abateu sobre os outros membros da gangue dentro do prédio.
— Sam!
— Entendi!
Em resposta ao grito de Joe, Sam extraiu rapidamente várias emoções usando ambas as mãos, produzindo habilmente cinco Las Bombs antes de sobrepô-las com Dardos Negros.
Embora sua técnica pudesse ser um pouco bruta, Sam, sem dúvida, havia feito consideráveis avanços desde seu treinamento inicial.
— Preparem-se.
Sam lançou os Dardos Negros infundidos com Las Bombs.
As lâminas negras voaram em direção ao prédio, deixando um rastro para trás, e Joe e Owen correram em direção ao prédio, cada um aprimorando seus corpos com diferentes magias negras.
Boom!! Crash-! Bang-!
Ao entrar em contato com o prédio, os Dardos Negros desencadearam mais uma explosão, lançando os membros estrangeiros da gangue que permaneciam inconscientes da situação em um frenesi de gritos apavorados.
Aproveitando o caos, Owen utilizou uma grande maça de ferro para derrubar a entrada, correndo para dentro do prédio, enquanto Joe concentrou o poder do Traje Negro em suas pernas, impulsionando-o para cima até o nível superior do prédio. Com um poderoso estrondo, Joe atravessou a parede e mergulhou na confusão.
Este momento marcou o início oficial do teste.
