Capítulo 232
Oliver propôs a Willes que eles se acompanhassem apenas durante a viagem de trem.
Não havia motivo particular para isso.
Ele estava apenas feliz por ter encontrado Willes ali, e estava curioso sobre por que ele arriscaria viajar sozinho para a Northland com uma máscara de couro.
Willes não ficou entusiasmado com a sugestão de Oliver, mas após alguma reflexão, ele aceitou, e eles se sentaram juntos e conversaram.
A conversa se limitava a perguntar sobre o nome falso de Willes e o motivo pelo qual ele estava indo para Northland.
— Meu nome é Will, e eu sou um Solucionador… Tenho um trabalho a fazer em Northland. Não posso falar muito sobre isso, no entanto… E você?
— Estou visitando Northland para fazer um trabalho relacionado à Torre Mágica. Também não posso compartilhar muito sobre isso.
Escondendo as partes mais importantes de suas histórias, Oliver e Willes trocaram conversas sem sentido e chegaram a Northland sem problemas, seguindo caminhos separados.
— Foi um prazer te conhecer.
— Igualmente. Espero que as coisas corram bem para você.
* * *
“Hmm, as coisas não estão indo tão bem quanto eu pensei…”
Oliver pensou consigo mesmo enquanto estava sentado em um café, bebendo café.
Depois de chegar à Northland e se separar de Willes, Oliver seguiu o conselho de Evan e passou por uma estalagem para se lavar, comprar roupas novas e se trocar.
Ele precisava mudar de roupa, pois estava coberto de sangue da batalha.
No caminho para a estalagem, as pessoas gritaram, e a polícia chegou para investigar, mas ele não foi levado à delegacia graças à sua identidade da Torre Mágica e à carta de Evan.
Depois de trocar de roupa e passar uma noite na estalagem, Oliver foi direto para a influente família Hall em Northland.
Visitar o Passo da Montanha, a zona de pesquisa, era um lugar remoto, então não era mais fácil conseguir transporte sem a ajuda da família Hall.
Não era tão difícil encontrá-los com uma carta de apresentação do posto avançado, mas os problemas começaram depois disso.
— Está difícil agora. Temos muito trabalho… Por favor, espere um pouco.
Disseram a Oliver que não havia veículos disponíveis devido ao movimento intenso nos negócios deles.
Oliver perguntou se eles poderiam pelo menos apresentá-lo a um motorista, mas deram desculpas e recusaram, dizendo que todos os motoristas também estavam ocupados.
Era uma mentira óbvia.
A história deles diferia do que ele ouvira no posto avançado, e seu estado emocional também era enganoso.
No entanto, o que incomodava mais Oliver era a condição do chefe da família Hall.
Segundo o posto avançado, ele deveria estar doente, mas estava saudável o suficiente para encontrar Oliver pessoalmente.
Como se tivesse tomado uma poção de magia negra de alta qualidade, seu corpo estava cheio de energia de magia negra, e ele mostrava um interesse excessivo em Oliver.
Ele perguntou onde Oliver estava hospedado e até ofereceu ficar em sua casa enquanto esperava… Cheirava a uma conspiração, algo como um esquema.
No entanto, como não era uma preocupação imediata de Oliver, ele educadamente recusou e deixou o local, terminando no café.
Ele estava pensando no que fazer a seguir.
Considerou andar a pé, mas balançou a cabeça. Mesmo de carro, a jornada acidentada levaria de dois a três dias.
Caminhar levaria um tempo indeterminado, e o objetivo não era apenas ir lá e voltar, mas avaliar a situação na área.
Ele não podia desperdiçar tempo e energia. Ele precisava de um veículo.
“Além disso, eu não conheço o caminho, e posso me perder… Hmm, há coisas que a magia e a magia negra não podem resolver. Interessante.”
Oliver experimentou um momento de alegria ao ser lembrado de que tanto a magia quanto a magia negra não eram onipotentes. No entanto, ele se sentia impotente e ansioso para garantir o transporte sem qualquer assistência. Apesar disso, ele achou a situação bastante fascinante e agradável.
— Gostaria de mais uma xícara de café?
Um velho com óculos grossos e barba mal aparada se aproximou, mostrando as mangas enroladas até os cotovelos.
Ele tinha uma bule na mão.
— Sim, por favor… E poderia também pedir um prato de biscoitos amanteigados?
— Eu vou te cobrar pelos biscoitos.
— Eu vou pagar pelo café também. Não posso simplesmente beber um café delicioso de graça.
Oliver o elogiou, como aprendeu com as trabalhadoras da Casa do Anjo. O café realmente não tinha um gosto ruim.
Felizmente, o elogio pareceu funcionar, e o velho reagiu positivamente.
— Você tem uma boa maneira de falar para alguém do reino.
— Para nós, Landa ou o reino é a mesma coisa.
O velho despejou mais café quente e trouxe biscoitos amanteigados.
— Mas, o que traz alguém de Landa para o interior como este? Você não parece o tipo que viria aqui.
O velho observou a vestimenta e maneirismos de Oliver enquanto falava.
— É mesmo?
— É isso mesmo.
— Eu vim aqui a negócios. Você conhece algum motorista que possa me levar para o Passo da Montanha?
— Por que Passo da Montanha?
O dono do café perguntou em resposta.
— Não é realmente um destino turístico.
Oliver leu as emoções do dono do café e percebeu que ele não responderia a menos que fornecesse uma razão clara.
— Não posso entrar em detalhes, mas está relacionado ao meu trabalho para a Torre.
Para manter o sigilo de sua missão enquanto aplacava a curiosidade do velho, Oliver fez um compromisso.
Ele acreditava que as informações que compartilhava não levariam a problemas.
Enquanto ponderava sobre a situação, considerou que seria apenas educado fornecer uma razão válida se precisasse da assistência do velho.
No entanto, antes que pudesse decidir como responder se o dono do café persistisse em questionar, o velho o surpreendeu com uma reação inesperada.
— É por causa das pessoas desaparecidas?
* * *
As palavras do velho foram claras — pessoas desaparecidas.
No entanto, o foco dos desaparecimentos era diferente do que Oliver inicialmente pensava. As pessoas desaparecidas que o velho mencionou eram os residentes do Norte que viviam no Passo da Montanha, onde ficavam os institutos de pesquisa de Landa.
Havia aproximadamente dez pequenas aldeias no Passo da Montanha habitadas pelo povo do Norte. Infelizmente, ao longo do último mês, pessoas desaparecidas se tornaram um problema recorrente em cada aldeia, e nenhuma delas estava isenta do problema.
— No entanto, a polícia local e o exército do reino não se importam. Tudo o que querem desta terra são os minerais.
Talvez seja por isso que o dono do café contou a Oliver sobre um lugar onde ele poderia conseguir um veículo. Independentemente do motivo exato da visita de Oliver, isso também poderia ajudar a resolver os problemas das aldeias do Passo da Montanha.
Apenas quando ele pensou que tinha chegado a um beco sem saída em um lugar completamente inesperado, a situação se resolveu de uma maneira inesperada.
E então, mais uma vez, as coisas emperraram em um lugar completamente inesperado.
— Ah, não posso ir. Não é por causa do dinheiro.
— Ah, procure outra pessoa. Outra pessoa…
— Tenho um furúnculo na bunda, então não posso dirigir. Simplesmente não posso.
Quando Oliver foi à união de transporte que o dono do café recomendou, ele procurou um motorista que pudesse levá-lo ao Passo da Montanha, mas as respostas foram unanimemente desfavoráveis.
Havia pessoas que simplesmente se recusaram, pessoas que inventaram desculpas por estarem doentes e pessoas que ficaram zangadas. As razões eram diferentes, mas Oliver, que podia ler emoções, conseguia perceber que eles estavam sendo pressionados por alguém.
Instintivamente, Oliver sentiu como se soubesse quem era.
Se havia alguém que poderia pressionar esses motoristas com aparência rústica, teria que ser uma figura proeminente nesta cidade.
O chefe da família Hall.
Já cinco pessoas tinham recusado. Depois de avaliar a situação, Oliver tinha certeza de que não poderia obter ajuda ali.
No entanto, Oliver não desistiu e continuou a perguntar a outros motoristas se poderiam levá-lo para o Passo da Montanha, a zona de pesquisa da torre.
Ele solicitou educadamente, até oferecendo uma quantia considerável de dinheiro, mas as reações foram todas frias e indiferentes.
Quando o número de rejeições atingiu dois dígitos, a história se espalhou para a taverna e o escritório da união onde os motoristas se reuniam, e então Oliver encontrou alguém com um estado emocional diferente.
Em vez de sentir rejeição ou medo como os outros ao ouvir a proposta de Oliver, essa pessoa mostrou uma reação surpresa.
Era como se um ladrão tivesse encontrado outro ladrão.
Ele encarou Oliver intensamente, e Oliver imediatamente pediu a ele para levá-lo até lá.
Ele ficou surpreso e disse que não podia ir como os outros motoristas, mas Oliver conseguiu sentir algo nele.
Por exemplo…
— Ah, você é realmente irritante. É por isso que odeio pessoas do reino!
O motorista do caminhão grande agarrou Oliver e gritou com irritação.
Oliver argumentou contra isso.
— Tecnicamente, eu estou mais próximo de ser uma pessoa de Landa.
Ele foi sincero. Ele se referia a indivíduos como Forrest, Murphy, Al, Jane e Coco, que moravam em Landa e se orgulhavam de serem chamados de ‘pessoas de Landa’, independentemente de seu gênero ou status social.
Portanto, era justo que Oliver falasse da mesma maneira.
Embora não parecesse ajudar muito.
— Desgraça, as pessoas do reino sempre agindo tão arrogantes.
Mais uma figura grande se juntou, e juntos, eles levantaram Oliver pelos braços.
Com as pernas balançando no ar, Oliver foi expulso do prédio.
Pelo menos eles foram atenciosos o suficiente para não jogá-lo, mas o deixaram gentilmente no chão.
— Se você nos incomodar mais uma vez, eu vou chutar sua bunda!
A figura grande, que parecia confiante em seus punhos, gritou um aviso para Oliver. Tendo conseguido o que queria, Oliver se desculpou educadamente e prometeu não os incomodar mais.
Como mencionado anteriormente, ele já havia conseguido o que queria.
* * *
Depois de ser expulso, Oliver fingiu sair do estacionamento anexo ao escritório da união de transporte, mas voltou e observou o escritório de longe.
Ele então esperou em silêncio. Esperou até que o céu fosse tingido de laranja ao pôr do sol, virasse azul-marinho e depois preto profundo da noite.
À medida que o céu escurecia, os prédios ao redor apagavam suas luzes um por um, e o escritório da união de transporte não era exceção.
Depois da meia-noite, mesmo aqueles que haviam comido e bebido até o final apagaram as luzes e fecharam as portas, cambaleando para casa.
Assim, todos os sinais de vida desapareceram do escritório da união de transporte.
Pelo menos para o olho comum. No entanto, era diferente para Oliver, que tinha os olhos de um bruxo.
Oliver concentrou a energia em seus olhos e conseguiu ver uma… não, duas pessoas se escondendo silenciosamente.
Coincidentemente, uma delas tinha um estado emocional familiar.
Oliver se levantou do lugar, endireitou as costas e soltou os ossos rígidos, movendo-se silenciosamente para não fazer barulho com seus passos.
Seu alvo eram as duas emoções que estavam escondendo suas presenças.
Eles estavam se esforçando ao máximo para não serem notados pelos outros.
— Está tudo bem no escuro?
— Não se preocupe. Eu moro aqui há anos… Conheço a geografia deste lugar como a palma da minha mão. Eu poderia dirigir com os olhos fechados.
Com isso, o som baixo do motor do carro podia ser ouvido.
O carro estava prestes a se mover.
— Por acaso, eu poderia ir com vocês?
Como um gato sorrateiro, Oliver se aproximou cautelosamente das duas pessoas e perguntou.
Ele se deparou novamente com o motorista de caminhão que havia sido surpreendido pela oferta de Oliver anteriormente e Willes, que usava uma máscara de couro.
* * *
Vroom. Vroom. Vrrrrk–k–k.
Um velho caminhão compacto rangia seu caminho pela estrada da montanha sem nem ligar os faróis.
O destino deles era o Passo da Montanha, e os passageiros eram Oliver e Willes, viajando na caçamba do caminhão.
— Esse era o trabalho para o qual você foi contratado?
— Sim.
Curiosamente, o trabalho que Willes havia sido solicitado a fazer era o mesmo de Oliver — procurar pessoas desaparecidas.
No entanto, a diferença era que enquanto Oliver procurava os funcionários desaparecidos do Instituto de Pesquisa da Torre Mágica, Willes estava procurando pelos residentes desaparecidos ao redor da zona de pesquisa.
— Eu originalmente planejava ir sozinho, mas…
— Sinto muito. E obrigado por me ajudar.
— Não me agradeça. Não é como se eu estivesse te ajudando porque queria.
Isso era verdade. Oliver havia ameaçado educadamente que, se não fosse levado junto, causaria um escândalo, então Willes não teve escolha a não ser deixá-lo subir.
— É uma pena. Se você fosse apenas um qualquer, eu teria te expulsado imediatamente.
— Obrigado pela sua gentileza.
— Isso não é um elogio.
Willes falou com emoção irritada. Depois de um momento de contemplação, ele abriu a boca novamente.
— Mas, como você sabia?
— Hoje mais cedo, perguntei aos motoristas de caminhão se alguém poderia me levar para o Passo da Montanha, mas a reação deste motorista foi estranha, então pensei que deveria esperar para ver.
— Eu não percebi que ainda havia pessoas loucas como você na Torre Mágica.
Willes murmurou reflexivamente, e Oliver perguntou.
— Você sabe sobre as pessoas na Torre Mágica?
Em vez de responder, Willes permaneceu em silêncio. Era uma pergunta desconfortável de responder, dado que ele estava atualmente escondendo sua identidade como Willes do Exército de Libertação de Kell… Então, Oliver fez outra pergunta.
— Mas por que você assumiu o trabalho de procurar pessoas desaparecidas no Passo da Montanha?
— O quê?
— Do que eu ouvi, todos os bairros na zona de pesquisa são áreas rurais pobres. Então, seria difícil ganhar dinheiro adequadamente… Não é incomum para um solucionador?
Oliver falou com base em seu próprio conhecimento. Para um solucionador, a violência era uma mercadoria arriscada, e eles só a usariam quando valesse a pena o risco. Até mesmo Forrest concordara com isso.
Mas Willes não tinha aceitado o trabalho desse ponto de vista.
Bem, em primeiro lugar, ele nem era um solucionador. No entanto, Oliver estava curioso sobre seus motivos e perguntou.
Ele abriu a boca.
— Você, como uma pessoa de Landa, não entenderia mesmo se eu te contasse.
— Hein?
Oliver questionou a declaração enigmática. Ao tentar perguntar o que ela significava, a janela do lado do motorista se abriu, e o motorista se manifestou.
— Chegamos à primeira vila. Vamos fazer uma pausa e seguir em frente.
