Genius Warlock
Capítulo 81: Reunião (1)
Oliver se perguntou se ainda estava no Distrito F assim que entrou na zona Contaminada.
Era como se tivesse viajado de volta no tempo para a Landa em ruínas.
Não tinha nada além de estradas e trilhas danificadas, além de edifícios e centros de pesquisa desmoronados, e becos dominados pela escuridão.
Um lugar que foi abandonado.
Mas esse não era realmente o caso. Podia ter sido abandonado pelos proprietários originais, mas os novos moradores estavam se refugiando em becos distantes, em edifícios e até mesmo abaixo da superfície.
Parecia que tinha algo estranho nesse lugar.
Oliver não fez seu movimento imediatamente, em vez disso, verificou o mapa e as fotos que recebeu do Forrest.
Seu objetivo era entender a geografia e se mover com base na situação, mas foi então que ouviu uma voz.
— Vamos lá, garotos…
Com um grito alto, um grupo de Solucionadores armados com espadas, machados e armas de fogo começou a se mover.
O homem na linha de frente era alguém que tinha uma grande cicatriz no rosto, o Chip, a pessoa que perguntou ao oficial o que aconteceria se ele machucasse alguém.
Por algum motivo, não parecia que estavam aqui apenas para pegar zumbis e criaturas contaminadas.
— É melhor você tomar cuidado.
Alguém disse ao Oliver.
Quando Oliver virou a cabeça, descobriu que era Arthur, um solucionador famoso do Distrito N.
— Oi? Sr. Arthur… é mesmo?
— Sim. Você não perguntou sobre mim lá dentro?
— Ah, sim… Desculpa se eu te ofendi.
— Não, não foi nada demais. Mesmo que todas finjam que não é nada, ainda somos Solucionadores que se destacam. De qualquer forma, é um prazer te conhecer.
Arthur estendeu a mão de pedra com essas palavras.
Ao descobrir que ele não tinha más intenções, Oliver o cumprimentou com a mão, e, para sua surpresa, o braço protético do Golem deu uma sensação estranhamente quente ao invés de fria.
— Está pensando em ir sozinho?
— O quê?
— Não deu para perguntar antes porque o clima não estava bom. Qual é a sua especialidade em magia negra?
Especialidade…
Não tinha nenhuma especialidade particular quando se tratava do Oliver. Então, respondeu vagamente.
— Eu me especializei em poder de fogo.
— Oh, poder de fogo? Isso é ótimo. Não temos poder de fogo de longo alcance do nosso lado no momento… O que acha? Se não for um problema para você. Tem vários outros Solucionadores do Distrito X além de você que trabalham com a gente.
Arthur apontou para os poucos solucionadores atrás dele, cerca de uma dúzia.
A composição era bastante diversificada, incluindo atiradoras que usavam chapéus de seda, homens usando braços mecânicos e óculos de proteção, e soldados armados com luvas de exoesqueleto.
Todos pareciam ser alguém que ficou famoso por mérito.
— Ah, espero que não entenda mal.
— O quê?
— Não olhe para esses caras de ânimo leve só porque estão me seguindo.
Suas palavras foram sinceras.
— Eles fizeram seus nomes neste ramo. Se a cidade não tivesse ordenado, ninguém teria aceitado esse trabalho de baixo nível em primeiro lugar… a menos que fosse urgente.
— Hum… Entendi.
— Quanto a nós, nosso objetivo é apenas preencher a cota com moderação e sair daqui o mais rápido possível. O que você acha? Tem algumas pessoas talentosas aqui, então é melhor trabalhar em conjunto e acabar logo.
Todas as palavras do Arthur foram sinceras.
Todos aqui tinham sua própria autoconfiança como Solucionador.
A única sugestão que disse ao Oliver foi para deixar o trabalho mais eficiente e seguro, o que honestamente era tentador.
Kent disse que ele conheceria muitos Solucionadores no trabalho, e que não era uma má ideia fazer amizade com eles caso não fossem inimigos.
— Ao fazer amizade com pessoas do mesmo ramo, pode ouvir coisas e informações boas.
Era bom se aproximar das pessoas e era bom ouvir informações. Havia pessoas que tentariam se aproveitar dele, mas não parecia ser o caso do Arthur. Porém…
— Estou muito grato pela sua oferta… mas tenho que recusar.
Arthur ficou surpreso em vez de desapontado. E o mesmo aconteceu com os Solucionadores atrás dele.
— Bem, você é livre para escolher… e é ótimo conhecer alguém como você. Vou te dar um conselho. Tome cuidado não apenas com zumbis e criaturas contaminadas, mas também com as pessoas. Há um monte de caras aqui que visam os outros. Por isso, tome cuidado.
— Está falando do Chip?
— Sim, ele está mais interessado em roubar residentes e bruxos do que zumbis. Há algumas pessoas ricas por aí… também tem alguns mercenários com os mesmos pensamentos, então é melhor não se associar a eles o máximo possível.
— Obrigado pelo conselho.
— Sim, espero que você consiga passar por isso com segurança.
— Hum, sim, o Sr. Arthur também. Termine seu trabalho com segurança.
***
Após uma conversa breve com o grupo do Arthur, Oliver fez uma pausa por um momento e depois começou a se mover.
Antes de seguir em frente, vários Solucionadores se aproximaram dele e sugeriram dar as mãos, mas Oliver recusou todos com educação como antes.
O verdadeiro objetivo dele para participar da limpeza era dar uma olhada na zona contaminada e pegar itens úteis.
Não seria uma má ideia se juntar ao Arthur e aos outros se estivesse participando apenas para limpar a zona contaminada, e Oliver pensou que teria a chance de trabalhar novamente com eles algum dia se seguisse seu plano original.
Uuuuuuuuuu!
Uuuuuuuuuu!
[Projétil de Ódio]
Junto com a entoação, projéteis de ódio atingiram a cabeça do zumbi que se aproximava.
O pescoço do zumbi ficou torcido como o pescoço de uma galinha, de modo que a cabeça e o corpo se separaram. Junto com isso, o zumbi desmoronou e voltou a ser um cadáver, e a única coisa que se movia era sua mandíbula, em ganância pela força vital.
Os zumbis naturais eram muito diferentes dos artificiais criados pelos bruxos. Os zumbis ressuscitados pelos bruxos eram apenas bonecos que não tinham vontade de fazer nada, a menos que lançassem magia negra adicional e dessem ordens, mas os zumbis nascidos naturalmente se moviam por conta própria e buscavam constantemente a força vital.
Oliver leu sobre isso nos livros do Anthony, mas era apenas uma descrição do fenômeno e não havia nada sobre a causa.
Então ficou curioso.
— Mas, mesmo assim, o trabalho vem em primeiro lugar.
Oliver quebrou a mandíbula do zumbi com seu bastão e colocou com cuidado a cabeça na bolsa mágica que lhe deram.
Embora fosse apenas do tamanho de uma bolsa pequena, já tinha quinze cabeças de zumbi nela, mesmo assim, era surpreendente porque não sentiu nenhum aumento significativo de peso.
Oliver entendeu o motivo para dizerem que até mesmo os mais baratos custam bilhões.
Essa também era a razão pela qual os Saqueadores escondidos na zona contaminada estavam dispostos a roubá-la, mesmo correndo o risco de serem atacados pelos Solucionadores.
— Por que não tem ninguém?
Oliver olhou ao redor e murmurou.
Além de estradas seguras e áreas perigosas, as precauções de limpeza foram escritas nos dados fornecidos por Forrest, e, entre elas, havia detalhes claros sobre os saqueadores dentro da zona contaminada.
Estava escrito que eles não aparecem perto das poucas centenas de metros da barreira que rodeia a zona contaminada, mas que é necessário ficar em guarda assim que se cruza esse ponto.
Foi dito que apareciam de vez em quando e visavam Solucionadores descuidados ou feridos, mas, estranhamente, Oliver não viu nenhum até agora.
Claro, não era que queria se esbarrar com os Saqueadores, mas porque sentiu algo estranho.
Quando entrou pela primeira vez na zona contaminada, olhou ao redor com seus olhos de bruxo, mas só tinha zumbis e criaturas contaminadas; nenhuma criatura viva.
Ele não viu nada mesmo depois de se aprofundar muito na Zona contaminada.
Mas a coisa mais estranha não era isso.
Assim que entrou na zona contaminada, os zumbis começaram a atacá-lo, mas subitamente apenas um ou dois permaneceram na periferia, enquanto os demais zumbis se reuniram profundamente dentro da zona e não puderam ser vistos.
Ele não tinha certeza. A razão pela qual queriam limpá-los em primeiro lugar era por causa de zumbis e criaturas contaminadas que cresceram tanto que estavam tentando sair da zona contaminada, mas assim que os Solucionadores apareceram, todos correram para dentro.
Os zumbis naturais estavam famintos por força vital, então quando vissem um Solucionador, deveriam correr na direção deles ao invés de fugir… Tudo isso não fazia sentido.
Enquanto Oliver pensava nisso, de repente se lembrou do que Forrest disse.
— Tem algo suspeito nessa limpeza. A princípio, a limpeza deveria ter começado 4 meses depois, mas subitamente os zumbis e criaturas contaminadas começaram a aparecer exponencialmente.
Oliver se perguntou se algum bruxo perigoso estava fazendo alguma brincadeira, assim como Forrest disse.
Então se perguntou se isso também era obra de algum bruxo.
[Projétil de Ódio]
Oliver pulou e disparou o projétil de ódio em direção ao chão.
Ao mesmo tempo, um rato gigante com dentes amarelos apareceu do chão destruído e correu atrás do Oliver.
Jjijijijijijijiki!
Um rato com aparência feia e um som estridente de doer os ouvidos.
Oliver já viu isso antes.
Era a criatura contaminada conhecida como rato-pelado que viu no esconderijo do Freckle.
Puck!
O rato-pelado foi abatido pelo Projétil de Ódio dele, mas Oliver não baixou a guarda, re-extraiu as emoções e as injetou na sua sombra.
Em seguida, controlou a sombra para se estender para frente, então usou Videira de Sombra para pegar o cão e o gato horrorosos que estavam prestes a atacá-lo por trás da parede desmoronada, cortando suas gargantas.
Foi um ataque tão organizado que era difícil dizer que era apenas um ataque de algumas criaturas ferozes contaminadas.
Oliver investigou as criaturas mortas contaminadas tocando nelas.
Ao contrário das expectativas dele, não encontrou o mecanismo usado pelo Marionetista Glifo nos corpos delas.
— Que estranho. Me enganei? E… foi controlado apenas pela fome? Desculpe, mas pode sair daí? Estou preocupado.
Oliver falou com o ar rarefeito.
Não recebeu resposta por alguns segundos, mas alguém apareceu após um momento.
Era um grupo de mercenários escondidos atrás do prédio, cerca de menos de dez pessoas, e um ainda era alguém que Oliver conhecia.
— Já faz um tempo. Sr. Knuckle Joe.
— Dave…
***
Oliver confrontou Knuckle Joe.
Ele era alguém que Oliver conheceu no seu primeiro trabalho como Solucionador.
Oliver usou a Videira de Sombra para estrangular as criaturas contaminadas e depois colocá-las na bolsa mágica.
Felizmente, Knuckle Joe e seus companheiros esperaram com o mínimo de vigilância.
— Obrigado por esperar.
Oliver limpou as mãos, caminhou até Joe e o cumprimentou.
Isso porque não viu nenhuma intenção maligna neles.
Knuckle Joe olhou para Oliver por um momento e depois abriu a boca.
— Você… é mesmo tão cara de pau assim?
— O quê?
— É porque você está sendo amigável com uma pessoa que quase matou da última vez.
— Ah… verdade, mas pensei que você entenderia. Sinto muito se ficou ofendido.
— Entenderia?
— Sim, da última vez que lutamos, você disse que entrou neste ramo com determinação, né? Então pensei que estaria tudo bem. É tudo parte do trabalho, não é?
— …
— Bem, espero que compreenda. Essa é a melhor coisa para mim também… E, tecnicamente, foi o professor-assistente Herbert quem quebrou a promessa primeiro e meu empregador estava apenas exercendo seus direitos legítimos. De qualquer forma, desculpa por aquilo.
Knuckle Joe suspirou e então murmurou: — Maluco…
Não parecia ter muito mais sobre o que discutir.
— O que… te traz aqui?
— Vim para a limpeza.
— Sei que veio pela limpeza. Você deve ter vindo para limpar a zona contaminada. Minha pergunta é: por que veio aqui entre toda a zona vasta?
Oliver ficou em silêncio.
A pergunta do Joe foi muito certeira.
A área por aqui era administrada por um grupo de bruxos chamado Família Otul.
De acordo com as informações fornecidas por Forrest, eram eles que coletavam os cadáveres e zumbis despejados na zona contaminada e os convertiam em armas, e depois os vendiam para fora da zona contaminada.
Era uma habilidade única, então Oliver planejava surpreendê-los e roubar seus livros e ferramentas cirúrgicas.
No entanto, parecia que ele não era o único que teve essa ideia.
— É por isso que estamos aqui.
— Hum… Entendi. Então você pegou os livros da família Otul?
Joe negou lentamente com a cabeça.
— Não, já tinha sido roubado.