Hai to Gensou no Grimgar

Autor: Jyumonji Ao

Level 5 – Ouça-me e tente não rir

Capítulo 1 – Às vezes, como uma fera selvagem no cio.

Tradução: Tinky Winky

(Nt: As ilustrações coloridas serão traduzidas e editadas no fim de cada volume.)

O inimigo era… Negro.

Não, não exatamente negro; era mais como se fosse enegrecido, e ele usava algo que parecia um casaco de chuva.

Ele devia ter uns 2,5 metros de altura. Bem alto.

Mais ou menos, você poderia chamá-lo de humanoide.

Ele tinha uma cabeça estranhamente pequena, além de braços e pernas. Seus ombros eram incrivelmente largos. Seu corpo tinha a forma de um triângulo invertido.

Ele segurava uma arma com um cabo longo. A lâmina era como uma faca grossa e resistente, e, bem, era basicamente uma naginata. Ele estava inclinado para frente, usando sua naginata como uma bengala enquanto caminhava.

Não havia som em seus passos, e mesmo enquanto a naginata arrastava no chão, não fazia barulho. Por alguma razão, ele era silencioso. Era um mistério por quê, mas Haruhiro decidiu simplesmente aceitar que era assim.

— Bom, vamos nessa? — perguntou Haruhiro.

Kuzaku soltou um suspiro profundo, abaixando a viseira de seu elmo fechado. Ufa…

De dentro do elmo craniano de Ranta—a viseira tinha um design que lembrava uma caveira, então, como servo de Lorde Skullhell, foi assim que Ranta decidiu chamá-lo—, ouviu-se uma risada baixa e ameaçadora. Ele tinha adquirido o hábito de rir assim recentemente. Talvez ele achasse que isso o fazia parecer legal. Talvez ele fosse um idiota. Sim, provavelmente a segunda opção. Ele sempre foi um idiota, e provavelmente sempre será.

Yume puxou uma flecha da aljava, encaixando-a em seu arco composto élfico. Ela ainda manuseava o facão melhor do que o arco, mas há algum tempo havia comprado um arco novo, juntamente com um facão novo. Ela também aprendeu duas habilidades de arquearia. Mesmo que não fosse a mais adequada para isso, parecia estar tentando fazer algo a respeito.

Mary verificou a marca brilhante em seu pulso esquerdo, que indicava que seu feitiço Protection estava ativo, e então fez o sinal do hexagrama.

— Ó Luz, que a proteção divina de Lumiaris esteja sobre você… Assist.

Instantaneamente, outro pequeno hexagrama de cor diferente apareceu no pulso esquerdo de Kuzaku.

O inimigo deve ter ouvido a cantoria de Mary. Ele estava vindo na direção deles, acelerando conforme se aproximava.

Shihoru começou a recitar e a desenhar sigilos elementares com sua varinha de madeira élfica.

— Ohm, rel, ect, delm, brem, darsh.

Um elemental negro e nebuloso surgiu, envolvendo o corpo de Shihoru de forma sutil. Shadow Armor. Funcionaria apenas uma vez, e havia limites ao que podia suportar, mas poderia neutralizar um ataque. Para uma maga levemente armada, era um feitiço defensivo que poderia fazer uma grande diferença.

O inimigo já estava se aproximando. Em breve, estaria ao alcance do ataque com sua naginata.

— Vá em frente, Kuzaku — disse Ranta.

Em vez de responder ao estímulo de Ranta, Kuzaku avançou com passos largos e relaxados.

O inimigo balançou sua naginata. Kuzaku não recuou. Ele parou e levantou o escudo. Ele não bloqueou a naginata, mas a repeliu com o escudo. Não era a habilidade de Bloqueio, era a de Pancada.

Houve um som de impacto incrível, e a naginata do inimigo foi lançada pelos ares.

Kuzaku lançou sua espada em direção ao torso exposto do inimigo. O inimigo saltou para trás, quase sem fazer barulho.

Yume disparou uma flecha. Ela atingiu o ombro esquerdo dele.

Haruhiro se dirigiu ao lado direito do inimigo, enquanto Ranta tentava avançar pela esquerda. O inimigo não gostou disso e recuou ainda mais.

— Agora! — gritou Mary. Claro, todos sabiam o que ela queria dizer.

— Suuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…

Ele emitiu aquele som bizarro. Ambos os braços dele se estenderam. Durante o intervalo em que eles se estendiam, ele estava totalmente exposto.

— Pressionem! — Haruhiro chamou.

Haruhiro circulou por trás do inimigo. Kuzaku ergueu o escudo à sua frente e avançou. Ranta estava…

O quê, de novo? Ele realmente gosta de fazer isso. 

— Bwaheheheh…! Slice…!

Ele balançou uma espada longa—que Ranta decidiu chamar de Betrayer (Traidora), só porque o cabo era enegrecido e combinava com o nome, embora fosse de qualidade apenas razoável—como se estivesse desenhando um oito, uma habilidade de espada que era certamente chamativa. Se fosse qualquer cavaleiro das trevas além de Ranta usando-a, talvez até parecesse bonita. A vulgaridade de Ranta diminuía a graça e a dignidade da habilidade Slice. Mas isso estava bem, desde que ele não estivesse comprometendo seu poder.

Betrayer cortou o braço direito do inimigo. A espada longa de Kuzaku também abriu o flanco do inimigo. O braço esquerdo e a cabeça do inimigo eram resistentes, mas o resto dele nem tanto; uma lâmina atravessaria.

Quando os braços do inimigo se estenderam para um comprimento e meio do original, Haruhiro já estava posicionado atrás dele. Ele não atacaria imediatamente; ainda não era o momento.

Enquanto Haruhiro permanecia escondido, Kuzaku e Ranta se aproximavam mais e mais. Quando o inimigo estava em modo de braços longos, lutar de perto era a melhor estratégia.

Yume disparou outra flecha, acertando o ombro direito dele.

Ele está vindo? Haruhiro pensou.

Cerca de dois segundos depois, o inimigo tentou recuar, mas Haruhiro estava bem ali, na direção para a qual ele estava tentando fugir. Parecia que ele tinha até esquecido que Haruhiro existia.

Haruhiro estava usando a habilidade Sneaking para tentar fazer o inimigo esquecer ou não notá-lo. Isso deu certo. Haruhiro conseguiu agarrar as costas do inimigo, cravando sua adaga nele enquanto ele ainda processava o que acabara de acontecer. Haruhiro deu uma torção rápida na adaga e a arrancou, depois a cravou novamente.

O inimigo provavelmente tentaria dar um salto vertical para tentar jogar Haruhiro longe. Ele dobrou os joelhos e abaixou os quadris. Esse era um sinal de que estava prestes a acontecer.

Haruhiro saltou para longe antes que o inimigo pulasse.

O inimigo saltou no ar para um salto meio sem energia, e então imediatamente abaixou sua postura novamente.

— Siuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…

Ambos os braços encolheram. Aquilo era outra abertura.

— Punishment! — gritou Kuzaku.

— Hatred! — berrou Ranta.

Kuzaku e Ranta avançaram ao mesmo tempo contra o inimigo, balançando suas espadas diagonalmente. A espada longa de Kuzaku atingiu o inimigo com força na cabeça, arrancando seu capuz, enquanto a Betrayer de Ranta se cravava em seu ombro direito. Depois disso, eles conseguiram acertar mais dois ou três golpes cada um, então recuaram quando os braços terminaram de encolher. O crânio metálico que formava sua cabeça agora estava claramente visível.

— Jess, yeen, sark, fram, dart!

Era a Magia Falz de Shihoru. Lightning. O inimigo foi atingido pelo raio e se contorceu.

Sua boca se abriu, mas os dentes estavam cerrados com força.

Chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik.

Ele começou a estalar a língua.

— Kuzaku! — chamou Haruhiro.

— Sim — respondeu Kuzaku, avançando contra o inimigo.

O inimigo estava no meio de levantar o joelho esquerdo. Era o movimento que ele fazia ao se preparar para uma joelhada saltada. Quando Kuzaku colidiu com ele usando seu escudo, o inimigo foi derrubado.

— Mandou bem! — gritou Ranta com uma risada vulgar enquanto atacava o inimigo.

Kuzaku também estava golpeando o inimigo com sua espada longa.

Haruhiro tomou uma decisão. Vamos acabar com ele aqui. Ele não estava tentando bater um recorde de tempo ou algo assim, mas parecia bem possível, e mesmo que o inimigo contra-atacasse um pouco, a party conseguiria se recuperar.

Ele estava sendo excessivamente confiante? Não. Esse era um inimigo que eles já haviam enfrentado várias vezes. Eles mais ou menos já tinham entendido o que tornava esse diferente dos outros. Na verdade, eles estavam bem cientes de como havia pouca variação entre os membros dessa raça.

Os Ustrels.

Haruhiro não estava se deixando levar, e desde a primeira vez que encontraram esse tipo de monstro, ele nunca teria imaginado que chegaria um momento em que ele poderia pensar isso.

Eles não são páreo para nós agora, ele pensou com confiança.

— Vamos acabar com isso! — gritou.

Quando Haruhiro fez essa declaração, Yume sacou seu facão e se aproximou. Mary preparou seu cajado curto, permanecendo ao lado de Shihoru.

O ustrel, é claro, estava tentando se levantar, mas toda vez que ele tentava, Ranta caçoava e chutava seus braços ou pernas, impedindo-o de se levantar.

Ranta sempre faz essas coisas com tanto prazer, pensou Haruhiro. Deve ser por causa de sua personalidade desagradável.

Kuzaku estava concentrando seus ataques na cabeça e no pescoço do ustrel, golpeando em vez de cortando. Kuzaku sempre fora abençoado com um corpo alto e forte. Quando ele desferia sua espada longa com toda a força, o impacto destrutivo era considerável. Ele perdia a capacidade de falar quando se concentrava, mas isso não era uma deficiência. Kuzaku continuava silenciosamente reduzindo o que restava da força vital do ustrel.

— Miau! Raging Tiger! — chamou Yume.

Essa habilidade de Yume, em que ela fazia uma cambalhota seguida de um golpe poderoso no inimigo, era bastante perigosa. Toda vez que via isso, Haruhiro pensava, É incrível ela não ter medo de fazer isso.

Enquanto observava seus companheiros, Haruhiro ocasionalmente fixava o olhar nas costas do ustrel. Isso era, bem, apenas um hábito. Não importava contra quem eles estavam lutando, se ele observasse atentamente, poderia descobrir que tipo de criatura era—ou pelo menos ele achava isso. Era apenas uma sensação, e não poderia ser verdade, mas era estranhamente reconfortante observar as costas de seu inimigo.

De vez em quando, uma estratégia surgia em sua mente enquanto ele fazia isso. Algo como, Esse cara parece ser mais fraco aqui, ou, Ele tem essa idiossincrasia na maneira como se move, ou, Devemos atacá-lo aqui. E então, raramente, ele via aquela linha. Para ser mais preciso, era uma luz tênue que parecia algo como uma linha. Parecia ser uma visualização, de certo modo. Meu oponente se moverá assim, e tem essa fraqueza, então eu devo fazer isso. Era uma espécie de previsão instantânea. Uma que ele processava como se fosse uma linha única.

Deixando de lado a questão de se era realmente uma linha ou não, aparentemente todos tinham esse tipo de visualização. Geralmente, elas eram mais fáceis de ver em situações difíceis. Em alguns casos, ele ouvira dizer que era possível ver várias linhas. Em outras palavras, algumas pessoas eram capazes de fazer previsões instantâneas múltiplas.

Isso variava de pessoa para pessoa. Na verdade, variava muito.

De qualquer forma, era uma habilidade que todo ladrão possuía. Nada de especial.

Claro que não seria, pensou Haruhiro. Estou bem com isso, de verdade. Haruhiro não estava decepcionado. Uma habilidade especial que só eu tenho. Seria legal ter uma, é claro, mas duvido que eu tenha uma. E, na verdade, eu não tenho. É só isso. Eu não tenho o que não tenho.

Dito isso, se alguém dissesse que eu—que nós—não temos nada, isso não seria verdade. Podemos ter uma quantidade, qualidade e variedade de habilidades inferiores em comparação com um gênio, mas até as pessoas comuns têm algo. Elas precisam se virar com o que têm. Há coisas que pessoas comuns podem fazer. Pessoas comuns podem crescer. Podemos ficar mais fortes de uma maneira simples e comum.

Houve um som agudo e estridente. O ustrel já estava espumando pela boca e batendo os dentes. Ele estava à beira da morte.

— Pega essa, e essa, e essa, e toma, e toma! — gritou Ranta.

Ele cravou vigorosamente a Betrayer nas costas do ustrel repetidamente. Kuzaku recuou, olhando para Haruhiro. Haruhiro assentiu. Não havia necessidade de desperdiçar mais energia do que precisavam. O ustrel estava morrendo. Ranta podia cuidar do resto. Ranta adorava atormentar um inimigo à beira da morte antes de extinguir sua vida.

Não era como se Haruhiro não questionasse se ele deveria mesmo agir assim, como uma pessoa, mas sua crueldade implacável os ajudava ocasionalmente. Claro, se você perguntasse a Haruhiro se ele gostava do cara ou não, a resposta seria que ele realmente o odiava com todas as fibras de seu ser.

— Oh, deliciaaaa! — gritou Ranta, montando no ustrel imóvel e começando a fazer algo. Provavelmente tentando pegar algum saque.

Dito isso, ustrels não eram uma boa fonte de dinheiro. As únicas coisas que tinham algum valor eram seus crânios metálicos e as naginatas que carregavam. Ambos eram volumosos e não valiam o esforço de carregá-los de volta. Especialmente os crânios metálicos. Eles podem parecer capacetes, mas na verdade eram algo como um exoesqueleto, e não podiam ser removidos, então você tinha que carregá-los de volta com a cabeça ainda dentro. Eles tentaram fazer isso uma vez, mas, por todo o esforço envolvido, ficaram desapontados com o retorno mínimo. Haruhiro nunca quis fazer isso de novo.

O que Ranta queria era pegar um pedaço do corpo do ustrel, não porque manter troféus era seu fetiche nojento—não, na verdade não era isso. Cavaleiros das Trevas pegavam uma orelha, garra ou outro pedaço pequeno dos inimigos que matavam pessoalmente para oferecer a Skullhell. Eles acumulavam vício dessa forma, o que lhes permitia aprender magia e habilidades de combate dos Cavaleiros das Trevas, ou fortalecia suas magias com a bênção de Skullhell.

Bem, ele é um bruto, pensou Haruhiro.

Em um grupo de vinte soldados voluntários, você teria sorte se encontrasse até mesmo um Cavaleiro das Trevas. Era fácil entender por que havia tão poucos deles.

Eu não suportaria fazer isso, pensou Haruhiro. A menos que isso realmente combine com sua personalidade, você não consegue continuar como um Cavaleiro das Trevas.

Pior ainda, mesmo que você não conseguisse continuar, qualquer um que se tornasse Cavaleiro das Trevas não poderia mais mudar para outra guilda. Eles eram forçados a jurar lealdade apenas a Skullhell e a nunca traí-lo enquanto vivessem. Em outras palavras, o código deles dizia que não podiam deixar de ser Cavaleiros das Trevas. Se ele deixasse a guilda, seus companheiros Cavaleiros das Trevas o perseguiriam. Ele seria morto.

Assustador. Cavaleiros das Trevas eram muito assustadores.

— Uhehehehe! — Ranta riu, levantando algo coberto de sangue escuro. Um dente do ustrel, aparentemente. Haruhiro cobriu a boca com o dorso da mão, lutando contra o impulso de vomitar.

Sim, tenho certeza de que ele ficará bem. O trabalho realmente combina com ele. Na verdade, ele é um Cavaleiro das Trevas de corpo e alma. É sua vocação, tenho certeza disso.

Com o trabalho de Ranta terminado, Haruhiro e a party decidiram deixar os restos do ustrel e seguir em frente. Estavam na borda do ninho dos muryans. Os muryans iriam limpar o corpo, sem dúvida.

O Buraco das Maravilhas. Fazia mais de quatro meses desde que eles pisaram lá pela primeira vez.

Honestamente, não era muito lucrativo. Na verdade, estavam usando todo o dinheiro ganho em comida, bebida, banhos, equipamentos e viagens ocasionais de volta a Altana para aprender novas habilidades.

O Posto Avançado do Campo Solitário tinha uma filial da Companhia de Depósito Yorozu e, se estivessem dispostos a ignorar as altas taxas, poderiam retirar o dinheiro que tinham depositado na filial principal, mas suas economias não haviam crescido nada. Pior ainda, as de Haruhiro haviam diminuído, e ele não ficaria surpreso se as de seus companheiros também tivessem.

Podemos ir um pouco mais fundo agora, pensou Haruhiro. Kuzaku se acostumou a party e agora é um tanque funcional. Cada um de nós ficou mais forte à sua maneira, a ponto de podermos facilmente acabar com um ustrel. Estamos fazendo progressos constantes… talvez?

É difícil dizer. Acho que estamos indo em um bom ritmo, embora. Às vezes, as coisas não vão bem, e isso pode ser um verdadeiro desastre. Há momentos em que eu me preocupo sobre o que fazer também. Então, também há momentos em que eu simplesmente aceito que pensar demais não vai mudar nada e me concentro no trabalho do dia.

As coisas estão bem assim?, ele se perguntou. A resposta a essa pergunta muda de vez em quando. No momento, sim, está bem, ou pelo menos não está ruim, eu diria.

Não está ruim. Pelo menos, não deveria estar.

Haruhiro estava na frente da party, mantendo um olhar atento na área ao redor enquanto avançavam pelo ninho dos muryans com seus muitos buracos laterais. Porque aquele ustrel havia aparecido, os muryans haviam recuado. Eles não se mostrariam.

— Cara… — disse Ranta com um fungado. — As coisas têm ficado, não sei, meio repetitivas, não acha? Ultimamente, quero dizer.

— …Lá vem ele de novo — disse Shihoru com um suspiro.

— Hã? Disse algo, peitos caídos? — perguntou Ranta.

— E… Eles não são caídos! — exclamou Shihoru.

— Não sei — disse Ranta. — Eu não os vi. Você teria que me deixar dar uma olhada para eu poder confirmar. É isso. Isso é o que você tem que fazer. Não dá para dizer com certeza se eles não são caídos. Tô certo, Kuzacky?

— Pode parar com isso? — perguntou Kuzaku. — Não me chame assim.

— Kuzackyyyy!

— O que você é, uma criança? — perguntou Kuzaku.

— Eu. Sou. Um. Adulto. Eu sou um adulto, não importa como você veja. Sou tão adulto que sou adulto demais. Você pode ver isso, certo, Kuzacky?

— Cara… — Haruhiro disse, amaldiçoando-se por se intrometer quando sabia que não adiantaria nada e que era melhor apenas ficar quieto. Claro, ele amaldiçoava Ranta ainda mais. Meio bilhão de vezes mais. — Você não consegue fazer outra coisa além de incomodar as pessoas? Você não tem vergonha de viver assim, como pessoa?

— Eu não tenho vergonha, claramente — disse Ranta. — Eu faço isso com orgulho, e você sabe disso. Eu vivo sem mostrar contenção para ninguém. Não consegue ver isso, seu idiota?

— Você é um excelente exemplo de como o mal prospera — disse Mary friamente

— Seu ódio — disse Ranta com uma risada profunda e sinistra —, ele me dá força. Entendeu? Isso é porque eu sou um cavaleiro das trevas, um cavaleiro do medo. Eu sou a escuridão. Entendeu? A propósito, Yume, os peitos da Shihoru, eles são caídos, né?

— Hã? — Yume franziu a testa e então, provavelmente sem pensar, levou as mãos ao peito e fez um gesto como se estivesse levantando algo pesado. — Espera, de jeito nenhum que a Yume vai te dizer isso, Ranta, seu pervertido!

Haruhiro rapidamente desviou o olhar. Seus olhos encontraram os de Kuzaku por acaso. Eles tiveram uma conversa silenciosa.

— …Pareciam pesados agora há pouco…

— É… Bem pesados..

Não, não, não, não, não, pensou Haruhiro insistentemente. Pare. É estranho pensar assim sobre meus companheiros. É melhor não pensar nisso. Eu não deveria pensar nisso. Se eu começar a vê-los como homens e mulheres, seria bem esquisito. Mas, bom, o Kuzaku…

Haruhiro lançou um olhar para Mary. Hmm. Eu me pergunto. Não tenho nenhuma prova decisiva, seja de um jeito ou de outro. Não que eu tenha tentado descobrir. Quero dizer, eles são livres para fazer o que quiserem, não é? Por isso, embora eu não saiba ao certo o que está acontecendo, Kuzaku sai da tenda à noite de vez em quando. Quando eu o sigo silenciosamente, às vezes ele e Mary estão conversando do lado de fora. Só os dois. Eu os flagrei fazendo isso várias vezes.

Eu não sei, mas parece que estão progredindo surpreendentemente pouco…? Mas, dito isso, não é como se eles não estivessem conscientes um do outro dessa forma.

Claro, eles são livres para fazer o que quiserem. Haruhiro disse a si mesmo que eles deveriam fazer o que quisessem. Ele só havia seguido o Kuzaku nas primeiras vezes porque estava preocupado com ele, sendo uma adição posterior a party. Tipo, ele pode estar se sentindo deslocado.

Quero dizer, quem não se preocuparia numa situação dessas? Pensou Haruhiro. Eu sou o líder e tudo mais. Então, parecia que a Mary estava dando conselhos a ele, e eu pensei, “Oh, que bom.” Mas, é só conselhos que ela está dando a ele?! É realmente só isso?! Se eles têm algo acontecendo, eu gostaria que me contassem! Gostaria que parassem de se esconder pelas minhas costas! Quer dizer, estou curioso… Eu realmente me sinto assim, mas, bem, acho que está tudo bem? Está tudo bem, não está?

Olha, tudo bem enquanto eles estão se dando bem, né? Mas se terminarem, isso não vai ficar estranho? Ou será que eles conseguem separar as coisas?

Será? Haruhiro não sabia. Eu não tenho experiência. Não, eu não me lembro da vida antes de vir para Grimgar, mas provavelmente não tenho? É essa a sensação. Definitivamente, eu não tinha muita experiência. Disso eu tenho certeza. Não tem como um cara como eu ter sido popular com as garotas. Quer dizer, não sou agora. Às vezes, tenho a sensação de que Yume, Shihoru e Mary nem me veem como uma pessoa do sexo oposto. E o que há de errado nisso?

Na verdade, era mais conveniente assim. Significava que, quando algo acontecia na party, Haruhiro era o único que podia se aproximar das garotas com a mesma distância emocional que fazia com os rapazes. Se as coisas ficassem ruins entre alguns dos outros, Haruhiro podia intervir e tentar consertar as coisas.

É um saco, e eu me pergunto por que eu deveria ter que fazer isso, mas sou o líder, disse a si mesmo. Tenho que aceitar. Estou bem ciente de que me falta o que se chama de habilidades de liderança. Mas um bom companheiro, um amigo relativamente bom, alguém que valoriza a harmonia da party e que, mesmo que não consiga levar todos consigo, encontra uma maneira para todos nós lutarmos juntos, esse tipo de figura central… é isso que eu aspiro ser.

Bem, acho que é isso que eu gostaria de ser, se conseguir. Só se conseguir.

— Peitos caídos — cantou Ranta. — Peitos, peitos caídos. Caídos. Peitos. Caídos. Peitos.

Se eu não tivesse o estúpido, estúpido Ranta, e sua música idiota e horrível, provavelmente não seria tão difícil, sabe? Vou te dar um Backstab, cara, pensou Haruhiro com raiva.

Não, ignore-o, só ignore-o. Isso é sempre o melhor. Todos já perceberam isso agora. Até Shihoru está segurando a raiva. Desculpe, Shihoru, por você ter que aguentar esse pedaço de lixo. Eles nem estão caídos. Eles não caem, certo? Embora, se forem tão grandes, você não poderia lutar contra a gravidade para sempre…

Não, não, não, pare. Haruhiro balançou a cabeça.

As paredes de pedra à frente estavam cuidadosamente esculpidas para parecerem prédios. Não, não apenas pareciam, eram prédios. Bastante impressionantes, por sinal. Eles quase haviam chegado ao reino dos demônios.

— Ranta, vamos passar direto, entendeu? — perguntou Haruhiro.

— …Sim, já sei — disse Ranta. — Você não precisa me dizer toda vez. Só cometi um pequeno erro da primeira vez.

E por causa disso, acabamos em uma encrenca de verdade, pensou Haruhiro.

Haruhiro e os outros pisaram no reino dos demônios, que parecia um templo esculpido na lateral de uma caverna. Das janelas dos prédios, alguém—muitos alguéns—estava olhando na direção deles.

Não humanos, claro. Embora fossem construídos de forma semelhante aos humanos, suas pernas e partes inferiores eram cobertas por uma espessa camada de pelos, e eles tinham chifres de cabra na cabeça. Todos carregavam bastões que levavam para todo lugar. Eram chamados de bastões, mas alguns pareciam instrumentos de pancada, enquanto outros tinham lâminas de lança ou espada na ponta. Todos eram bastante imponentes.

Baphomets. Também conhecidos como demônios.

— Olá, olá — disse Ranta com um sorriso forçado, e então a mesma voz voltou.

— Olá, olá — repetiu um demônio.

Ranta não havia se repetido. Era obra de um demônio. Eles não necessariamente entendiam a língua humana, mas eram incríveis em imitar vozes.

— Ei, pare com isso! — gritou Yume, dando uma cotovelada nas costas de Ranta.

Outro demônio falou com a voz de Yume. — Ei, pare com isso!

Os demônios não eram especialmente amigáveis com os humanos, mas também não eram hostis. No entanto, sempre que um humano dizia algo, eles imitavam dessa forma. Não estava claro o porquê. Talvez achassem engraçado, poderia ser um traço natural deles, ou talvez estivessem apenas tentando ver como as pessoas reagiriam. Honestamente, era um pouco irritante.

Tudo o que os demônios faziam era observar os humanos, imitando cada palavra que diziam. Antes de chegarem ao reino dos demônios, Haruhiro e a party haviam adquirido essa informação. Por mais frustrante que fosse, desde que a party não fizesse nada para provocar, a imitação de suas vozes seria o pior que teriam que enfrentar. Nesse caso, tudo o que precisavam fazer era ficar em silêncio. Se ficassem calados, os demônios também ficariam.

Claro, esse era o plano. Os demônios tinham um grande amor por arquitetura e escultura, e valorizavam muito seus bastões. Mas, além desses bastões e das suas artes em pedra, eles não valiam muito em dinheiro. E havia muitos deles, então matá-los seria inútil.

Apesar disso, após ser imitado apenas algumas vezes, Ranta perdeu a paciência e começou a gritar.

Os demônios devem ter interpretado isso como uma ação hostil, pois vieram e atacaram. Haruhiro e os outros conseguiram escapar de alguma forma, mas desde então, sempre que se aproximavam do reino dos demônios, os demônios se reuniam para intimidá-los. Na verdade, eles foram atacados duas vezes e forçados a recuar. Haruhiro pensou que iam morrer em uma dessas vezes.

Eles passavam pelo vale conhecido como o domínio dos três demi-humanos para chegar ao ninho dos muryans, mas sem passar pelo reino dos demônios, não poderiam avançar mais. O reino dos demônios tinha um layout complexo. Não importava quão capaz fosse a party, seria difícil atravessa-lo se tivessem que lutar contra os demônios o tempo todo. Por isso, mantinham boas relações com os demônios. Todos faziam isso, e Haruhiro pretendia fazer o mesmo, mas porque Ranta agiu como um completo idiota, os demônios agora os odiavam. Pior ainda, os demônios pareciam ter boa memória, e não iriam esquecer o que Haruhiro e sua party haviam feito. Mesmo que tentassem esperar até que a inimizade diminuísse, não havia como saber quanto tempo isso levaria. Por isso, Haruhiro e os outros tentaram de tudo para melhorar o humor dos demônios.

— Ugh, esses caras me irritam… podemos simplesmente matá-los? — murmurou Ranta num tom estranhamente animado.

— Ugh, esses caras me irritam… podemos simplesmente matá-los? — imitaram os demônios.

— Ele é um idiota certificado — disse Shihoru com um tom sombrio.

— Ele é um idiota certificado — repetiram os demônios.

— Sério, cara, para com isso… — suspirou Haruhiro.

— Sério, cara, para com isso… — disseram os demônios, replicando até mesmo o suspiro dele perfeitamente.

— Mas, sério, isso tem que te irritar — Ranta gargalhou. — Há há há!

— Mas, sério, isso tem que te irritar. Há há há!

— Você pode simplesmente tapar os ouvidos — disse Mary, seu tom mais frio que gelo.

— Você pode simplesmente tapar os ouvidos — imitaram os demônios, não menos frios que ela.

— Que tal tentar não falar em primeiro lugar — sugeriu Yume.

— Que tal tentar não falar em primeiro lugar.

— Cala a boca, Peitos Pequenos.

— Cala a boca, Peitos Pequenos.

— Não chame eles de pequenos!

— Não chame eles de pequenos!

— Isso vai me deixar louco… — murmurou Kuzaku.

— Isso vai me deixar louco…

— Se isso é suficiente para te deixar louco, você é realmente fraco, Kuzacky! Seu vara-pau! — gritou Ranta.

— Se isso é suficiente para te deixar louco, você é realmente fraco, Kuzacky! Seu vara-pau!

— Por favor, poderia calar a boca? — disse Haruhiro, tapando os ouvidos para não ter que ouvir os demônios o imitando. Não ajudou.

— Por favor, poderia calar a boca?

Ainda consigo ouvi-los muito bem, pensou Haruhiro. Tem algo especial nas vozes dos demônios? Não sei por quê, mas colocar as mãos sobre os ouvidos mal bloqueia suas vozes. Eu não sou o Kuzaku, mas realmente sinto que isso está me deixando louco. Na verdade, se o Ranta simplesmente mantivesse a boca fechada, ninguém mais diria nada. Isso é culpa do Ranta. Tudo é sempre culpa do Ranta.

Haruhiro lutava para manter a sanidade enquanto caminhavam pelo reino dos demônios. Havia luzes saindo das janelas, então o local era relativamente iluminado, mas as ruas eram estreitas e sinuosas, dificultando a visão à frente. Às vezes, o que ele pensava ser uma estrada, não era. Havia muitos becos sem saída. Se baixasse a guarda, eles se perderiam em um instante. Ele até considerou tentar fazer um mapa, mas teve que desistir da ideia. Não tinha uma boa noção de distâncias ou direção, então seria muito difícil desenhar um mapa. Provavelmente seria impossível, a menos que medisse tudo.

Uma estimativa conservadora de quanto tempo levava para atravessar o reino dos demônios era de 40 a 45 minutos.

Eu acho que já estamos andando há 45 minutos, pensou Haruhiro.

As construções da caverna que pareciam templos haviam terminado há algum tempo, e o ambiente havia escurecido. Haruhiro pegou uma lanterna para iluminar o caminho.

— Hã…? — disse ele.

Isso é estranho. Haruhiro parou. Ele iluminou a área ao redor.

— Isso aqui é o poço de mineração, não é? Deve ser…

— Como eu vou saber? — Ranta cuspiu. — Você é quem está liderando o caminho, Parupiro. Estamos te seguindo porque confiamos em você. Se você está dizendo que traiu nossa confiança e nos trouxe para algum lugar estranho que você não conhece, então isso é um grande problema, cara, um grande problema. É sua responsabilidade! Agora faça um harakiri para se desculpar, seu idiota!

— Pegamos o caminho certo… ou deveríamos ter pegado — Shihoru ignorou Ranta e concordou com Haruhiro. — Se eu não estiver errada, pelo menos…

Ela não parecia muito confiante.

— Hm. — Kuzaku se virou. — Acho que você não está errada. Pessoalmente, quero dizer…

Novamente, sem soar muito confiante.

— Espera, peraí — Yume olhou ao redor, inquieta. — Isso aqui não é o poço de mineração? O poço de mineração não era assim?

Quanto a Yume, parecia que ela nem se lembrava de como era o poço de mineração que já havia visitado várias vezes…

— Tem algo diferente… — Mary disse, inclinando a cabeça para o lado. — …talvez?

Ela não parecia nada confiante.

— Tem algo errado — disse Haruhiro, agora certo disso.

O poço de mineração.

Chamava-se Poço de Mineração Grimble, para ser mais preciso.

O nome vinha de criaturas chamadas grimbles que viviam nesta área. Elas eram como ratos enormes, mas com pele dura como pedra e cascos nas costas. Alguns indivíduos raros tinham ouro, prata e diamantes em seus cascos, que, é claro, tinham alto valor de venda. No entanto, devido à caça excessiva, seus números haviam diminuído—ou pelo menos essa era a crença comum, mas parecia que a população estava mostrando uma tendência de recuperação recentemente.

Isso era o que Haruhiro e os outros pensavam, de qualquer forma. Esta era a sétima vez que vinham a este poço de mineração. Nas últimas seis vezes, não haviam visto nenhum grimble de diamante, mas tinham avistado um grimble de ouro uma vez e um grimble de prata em quatro ocasiões diferentes. Claramente, eles não estavam à beira da extinção. Embora ainda não tivessem conseguido capturar nenhum, até mesmo as conchas de prata valiam muito dinheiro, então não custava tentar.

No entanto, fossem conchas de ouro ou prata, seria melhor que, uma vez que conseguissem capturar um e adquirissem o conhecimento necessário, eles conseguissem reunir o máximo que pudessem e vendê-los todos de uma vez. Se parecesse que havia dinheiro a ser ganho, várias outras equipes provavelmente se apressariam para o poço de mineração. Se isso acontecesse, Haruhiro e sua party provavelmente não conseguiriam competir. Precisavam garantir um lucro considerável antes que isso acontecesse.

Esse era o plano. E eles tinham vindo ao poço de mineração para capturar grimbles de ouro ou prata.

Era assim que deveria ser, pensou Haruhiro. Já se passaram três dias, no entanto.

Eles não podiam se dar ao luxo de passar vários dias seguidos apenas procurando por grimbles. Se passassem muito tempo sem lutar uma batalha difícil, seus sentidos de combate começariam a enfraquecer.

Três dias desde a última vez que viemos aqui, pensou Haruhiro.

— Isso não estava aqui, — ele disse. — Não da última vez.

Haruhiro direcionou sua lanterna para o que deveria ter sido uma parede de pedra. A luz foi sugada pela escuridão e desapareceu. Parecia bastante profundo.

— …Esse buraco — disse Haruhiro.

— Como! Eu! Disse! — Ranta gritou enfaticamente. — Você errou o caminho! Você pegou o caminho errado! Isso aqui não é o poço de mineração, cara! Quer dizer, chamam de poço de mineração, mas é só uma caverna comum, cheia de labirintos! Elas estão por toda parte! Esse lugar só parece semelhante! É só isso! Use um pouco de bom senso!

— Não, mas…

Eu não peguei o caminho errado… eu acho, pensou Haruhiro. Estou confiante… Mas, então, por que esse buraco está aqui, se não deveria estar?

Tinha três metros de largura e mais de dois metros de altura. Não havia como eles terem deixado de notar. Se tivessem passado por ele, certamente teriam percebido. Era um grande buraco redondo.

Haruhiro olhou para os lados. Porque, como Ranta disse, o poço de mineração era como uma caverna natural, sem nada de especial. Não tinha características que o tornassem distinto, nada que ele pudesse usar para reconhecê-lo de imediato. Então, embora não pudesse dizer nada de definitivo, exceto pela existência desse buraco, achava que o resto não era diferente de antes.

— Alguém — Yume disse distraidamente. — Veio e cavou, não acha? Esse buraco.

— Como se pudessem! — Ranta chutou o chão. — Quem cavaria um buraco! Aqui no Buraco das Maravilhas! Como se alguém tivesse tempo! Pensa um pouco antes de falar!

— Você diz isso, mas o Buraco das Maravilhas, também é só um grande buraco! — retrucou Yume.

— Hm…? — Ranta cruzou os braços e inclinou a cabeça para o lado. — Agora que você mencionou, acho que sim…?

— Pode não ter sido um humano — Shihoru disse em um tom conspiratório. — Pode haver todos os tipos de criaturas aqui cavando…

— Uau — disse Kuzaku, enfiando a cabeça no buraco. — Está bem escuro. Vocês acham que tem algo aí dentro?

— Espera aí. — Mary puxou o braço de Kuzaku. — Isso é perigoso.

Claro, vão em frente e mostrem o quão próximos vocês dois são, Haruhiro pensou—Ou isso é algo que eu posso ou não posso ter pensado. Não, eu não estou pensando nisso, tá? É só muito estranho. Embora, seja algo que eu poderia avisar vocês para não fazerem, sabe? talvez?

Mas, quando Haruhiro pigarreou um pouco, Mary pareceu recobrar os sentidos, virou-se e soltou o braço de Kuzaku.

Hã? Hã, hã, hã? pensou Haruhiro. Por que ela está tentando se distanciar de Kuzaku de maneira tão estranha? Talvez seja estranho para ela? Eu atrapalhei os dois? Talvez eu devesse pedir desculpas? Não que isso seja o que eu estava tentando fazer.

Haruhiro suspirou.

Eu deveria parar, pensou ele. É quase como se eu estivesse com ciúmes. Não que eu esteja. Quer dizer, sim, eu estava interessado na Mary. Houve um tempo em que me sentia assim. Mas, bem, ela está claramente fora do meu alcance, sabe? Embora, se eu tivesse que dizer se gosto ou não dela, eu diria que sim, eu gosto. Tipo, se a Mary me pedisse para namorar com ela, obviamente eu diria sim. Mas é só até aí.

Eu queria que ela simplesmente dissesse “Na verdade, nós dois estamos namorando.” Isso tornaria mais fácil para mim aceitar.

Na verdade, isso não incomoda os outros? Eles têm que ter notado mais ou menos, certo? Que algo estranho está acontecendo entre Mary e Kuzaku? É evidente, não é? Ou todo mundo simplesmente não liga? Talvez eu esteja me importando demais?

Talvez eu esteja só carente? Haruhiro se perguntou, meio zombando de si mesmo. Carente. Se eu dissesse que estou como uma besta selvagem no cio, isso seria muito exagerado. Eu sinto que não é bem isso, de qualquer forma. O que é então? Eu quero estar apaixonado? Ter uma namorada? Sim, talvez seja isso.

Eu quero uma namorada.

Mas, duvido que eu consiga.

— Sim, este é o lugar — disse Haruhiro. — Este é o poço de mineração.

Haruhiro olhou para cada um de seus companheiros. Eu quero dar um chute no Ranta. Mas, fora isso, minha atual equipe é mais preciosa para mim do que qualquer outra coisa.

— Mas agora tem um buraco — disse Haruhiro. — Não sei por quê. A questão é: o que fazemos a respeito?

Agora não é hora de dizer que eu quero uma namorada. Quando eu penso no Moguzo, de alguma forma, sinto que talvez ainda seja cedo demais para mim também. Eu não conheço muitas pessoas novas, então não é como se eu tivesse opções. Além disso, se eu deixar meu coração se distrair com coisas bobas e ficar com a cabeça nas nuvens, isso seria um grande problema. Eu preciso me manter focado.

— Pode ser uma nova descoberta — concluiu Haruhiro.

Quando ele disse isso, seus companheiros, especialmente Ranta, ficaram empolgados.

Uma descoberta.

Alguém deve ter descoberto o Buraco das Maravilhas pela primeira vez. Então, à medida que as explorações progrediam, outras descobertas foram sendo feitas dentro do Buraco das Maravilhas, e isso continuava até hoje.

Por exemplo, Soma, o líder do clã ao qual Haruhiro e os outros tecnicamente pertenciam, os Day Breakers, estava sempre explorando terras inabitadas para encontrar uma rota para os antigos reinos de Ishmal e Nanaka. Ele e sua party descobriam lugares e criaturas desconhecidos todos os dias.

Fundamentalmente, a glória das novas descobertas ia para equipes como a de Soma, que sempre se aprofundavam cada vez mais. No entanto, o Buraco das Maravilhas era vasto de forma infinita. Dizia-se que mesmo o vale dos buracos, o ninho dos muryans e o reino dos demônios ainda não haviam sido totalmente explorados, especialmente porque desastres naturais ou as ações das criaturas que ali residiam poderiam causar mudanças no Buraco das Maravilhas. Não havia como prever onde essas mudanças poderiam acontecer.

Em outras palavras, mesmo Haruhiro e sua party tinham a chance de fazer uma nova descoberta. Esse buraco poderia muito bem ser essa descoberta. Do outro lado desse buraco, poderia haver um mundo inteiro que ninguém conhecia.

— O que vamos fazer? — Ranta lambeu os lábios. — Nem preciso dizer, né? Só há uma coisa a fazer.

— Estou com um mau pressentimento… — Shihoru apertou sua varinha contra o corpo, encolhendo-se e tremendo.

— A culpa é minha?! — gritou Ranta. — A culpa é minha, hein, peitos caídos?!

— Eu já disse que eles não são caídos! — Shihoru gritou de volta.

— E eu já disse, me mostre!

— Oh…? — uma voz disse.

— Hã? — Haruhiro franziu a testa.

De quem tinha sido aquele “Oh…?” agora? Era a voz de um homem. Mas não de Ranta, nem de Kuzaku.

Haruhiro se virou. Ele conseguia ver a luz de uma lanterna ou algum outro tipo de equipamento de iluminação.

Alguém estava vindo na direção deles, do reino dos demônios. Não era apenas uma pessoa. Ele não conseguia dizer o número exato, mas parecia uma party.

— Ah! — outro homem gritou.

— Hã? — Haruhiro reagiu surpreso. Desta vez, era uma voz que ele reconhecia.

Alguém saiu correndo da party desconhecida e correu na direção deles.

— Ei, ei! Harucchi! Se não é meu velho amigo Harucchi! Que dinky-coincidência! Ah, foi difícil de entender?! Quero dizer, uma coinkidink, uma coincidência! E que coincidência é essa, nós nos encontrarmos aqui! Sou eu, eu mesmo, o pequeno eu! Kikkawa! Yay, yay! Vamos dar uma vivaz para encontros ao acaso! Entendeu?

Eles haviam se encontrado com Kikkawa.