Eu estava sendo ingênuo?

Respirando silenciosamente apenas pelo nariz, ele fez uma careta levemente.

Seu corpo não estava em má forma. Não doeu em nenhum lugar em particular, e ele se sentiu muito relaxado. Ele estava com fome, mas não estava com fome. Seu problema estava no lado psicológico.

Foi difícil correr. Ainda assim, ele finalmente havia despistado seu perseguidor. Mas no momento em que sentiu aquela sensação de alívio…

U-hu, u-hu, u-hu, u-hu, u-hu…

Ele ouviu o som dele. Parecia que ainda o estava perseguindo. Isso estava além da mera persistência. Seu perseguidor tinha um incrível grau de tenacidade.

Estava talvez a cinquenta metros de distância. Não, mais perto do que isso. Ele queria espiar por trás da árvore atrás dele e ver com seus próprios olhos.

Mas eu não vou, ok?

O olfato da coisa era aparentemente mais apurado que o de um humano, mas não estava no nível de um urso. Ele também não tinha a audição de um cachorro ou gato, e sua visão não poderia ser muito melhor que a de um humano. Ainda assim, essas coisas foram capazes de detectar a presença de coisas que os humanos não podiam. Talvez não fossem especialmente afiados, mas os humanos eram simplesmente chatos.

Eles são superiores a nós.

Com esse pensamento firmemente em mente, Haruhiro teria que agir com cuidado, cautela e com prudência sobreposta a maior prudência.

Movendo apenas os olhos e a cabeça, ele olhou ao redor da área.

Verde.

Verde.

Verde.

Verde, verde, verde, verde.

Havia outras cores aqui também, mas havia folhas verdes, grama, trepadeiras ou musgo por toda parte, então parecia que todo o lugar havia sido pintado de verde.

Este era o sudoeste das Montanhas Kuaron. Wyverns viviam no norte, então ele imaginou que esta área era comparativamente segura. Ele não viu wyverns voando acima, então provavelmente era. A encosta da montanha estava densamente coberta de floresta. A encosta era íngreme em alguns lugares e suave em outros, e havia galhos de árvores cobrindo-a que bloqueavam a luz do sol, tornando-a sombria em algumas partes. Não havia muita iluminação atingindo a superfície, então as coisas eram muito mais fáceis.

Quando pensava nisso, as áreas ao redor de Altana e do Buraco das Maravilhas às vezes ficavam muito quentes ou frias, mas nunca ficavam assim. Graças a isso, ele nunca tinha pensado muito nas estações do ano. Além disso, porque eles estavam em Darunggar por mais de duzentos dias, Grimgar estava atualmente no meio de julho, aparentemente, mesmo que ele realmente não se sentisse assim sobre.

Era verão. Mesmo enquanto ele se mantinha em silêncio, ele podia sentir o suor escorrendo por sua pele. Mas estava na sombra, então não foi tão ruim quanto poderia ter sido. Ainda assim, estava bem molhado.

«U-hu, u-hu, u-hu, u-hu, u-hu…»

Seu perseguidor estava uivando novamente. Aquele grito era característico, fazendo vibrar seu peito e garganta, passando informações para o resto do seu grupo? Ou ele estava avaliando a reação de seu alvo, Haruhiro? De qualquer forma, os gritos vieram um pouco mais perto desta vez. A coisa estava se aproximando dele.

Onde estavam os outros? Será que eles estavam bem ao lado dele? Seus próprios companheiros estavam a cerca de 25 metros de distância, escondidos, espalhados entre buracos no chão e arbustos.

Ele provavelmente estava com os olhos terrivelmente sonolentos agora. Ele não estava cansado, é claro. De maneira nenhuma.

Ele deveria voltar e se juntar a seus companheiros? Ele tinha alguma confiança em seus movimentos furtivos, mas e se seu perseguidor o detectasse? Ele queria correr o menor risco possível. Mas se ele continuasse se aproximando dele aqui, ele o encontraria mais cedo ou mais tarde. Ele não poderia lidar com isso sozinho, então ele precisaria contar com seus companheiros para ajudá-lo, não importa o quê.

Ele lutou para decidir por um segundo, talvez dois. Uma vez que ele tomou sua decisão e começou a se mover furtivamente, ele começou a ouvir o som de passos e algo colidindo violentamente com as árvores e empurrando-as para o lado.

“Uau, au, au, au!” seu perseguidor uivou.

Estava correndo. Correndo em direção a ele. Eles tinham se encontrado? Este não era o momento para ir com calma e silêncio.

Corre. Corre. Corre, corre, corre!

Mas esta era uma floresta densa nas montanhas. O chão estava cheio de raízes de árvores, rochas salientes e musgo cobrindo ambos, facilitando o deslizamento.

Seus perseguidores se moviam de quatro, com as mãos no chão. Esse tipo de andar com os nós dos dedos significava que eles não perdiam o equilíbrio, mesmo em terreno ruim. Se eles estivessem em terreno plano, isso poderia ser uma coisa, mas aqui eles claramente tinham a vantagem. Esmagadoramente.

Eles estariam nele a qualquer momento. Se ele virasse as costas para eles, eles o matariam. O que eu ele fazer então?

Faça a voltar e enfrentar. Chamar seus companheiros. Resistir aos ataques do seu perseguidor. Ganhar tempo até que seus camaradas cheguem. Essa era a única maneira.

Quando ele parou, ouviu um alto e agudo: Funyaaaaaau !

“Kichi?!” Haruhiro gritou.

Um né. Essa era a voz de um nyaa. Ele se virou.

Parecia que seu perseguidor também estava surpreso, porque ele estava olhando para cima e para a esquerda.

Haruhiro não pensou: Esta é a oportunidade perfeita! Ainda assim, sua atenção não estava nele agora. No momento em que soube, seu corpo se moveu por conta própria. Desembainhando seu estilete e faca guardada, ele se lançou em seu perseguidor.

Tinha cerca de dois metros de altura. No entanto, ele não estava de pé, então sua cabeça estava a um metro e meio do chão. Ainda assim, era enorme. Um macaco. Ele é constituido como um grande macaco, apesar do fato de que a superfície de seu corpo estava coberta com uma pele semelhante a uma concha que era como uma estrutura de exoesqueleto marrom-escuro. Era quase como se ele estivesse usando uma armadura.

Os machos tinham pêlos grossos semelhantes a crina que cresciam da nuca até as costas, ficando vermelhos quando atingiam a maturidade. Esses machos, chamados redbacks, formavam uma tropa, incluindo várias fêmeas e seus filhotes – com eles no centro – vivendo com eles enquanto caçavam.

Guorellas. Era assim que eles eram chamados.

As fêmeas eram menores que os machos, mas seu perseguidor era um macho redback. Seus braços, pescoço, ombros, peito, estômago, cintura e pernas eram tremendamente poderosos. Mesmo a olho nu, parecia que ele tinha muitos músculos. Na verdade, mesmo uma pequena fêmea poderia facilmente desmembrar um humano. Redbacks eram loucos. Tão loucos, que se Haruhiro lutasse de forma justa, ele não teria chance de vencer.

Claro que ele estava com medo. Mas não foi o mesmo com outros inimigos? Em outras palavras, as coisas eram as mesmas de sempre.

“Eu vou fazer isso!” Ele gritou, entrando em ação e chamando seus companheiros. Ele então pulou para o redback.

O redback virou-se para ele e gritou: “Du-huuhhh!”

Seus braços. Ele estava balançando o braço direito. Se Haruhiro levasse um golpe assim, ele cairia de uma só vez.

Ele parou de repente, como havia planejado. Sua mão direita passou bem na frente de seus olhos. Sem tempo para parar, o braço esquerdo também chegou. Foi um golpe lateral. A chegar. Se aquele braço esquerdo o pegasse, ele estaria acabado. É por isso que ele tinha que ficar calmo.

Olhe atentamente, disse a si mesmo. Esquive-se. Não se apresse. A direita. Para a frente e para a direita. Jogue-se dessa maneira .

Escovando o braço esquerdo ao passar, dirigiu-se para a esquerda. Rolando, ele tentou segui-lo. Não indo deixá-lo, ele pulou em vez disso e se virou.

Sem perder o ritmo, Haruhiro mudou de direção. Quando ele rolou para trás, o recuo foi um pouco lento.

Ele atacou. O fez parecer que estava prestes a fazê-lo, e o redback ficou tenso.

Mas logo ele viu que isso era uma finta. Que ele não era uma ameaça real. Esta presa não devia ser temida.

Sentindo isso, ela mostrou os dentes caninos e veio em direção a ele com seriedade.

Agora que tinha chegado a isso, não havia espaço para ameaças e truques. Estava se aproximando dele. Com uma velocidade incrível.

Haruhiro deu um passo para trás. Era possível que ele não fosse capaz de se esquivar do próximo. Mas mesmo que não fosse muito, ele conseguiu ganhar algum tempo. Esse tinha sido seu objetivo desde o início.

“Dark, vá!” Ele ouviu a voz de uma camarada.

Ele imediatamente abaixou sua postura. Algo passou voando por sua cabeça. Então, uma coisa humanóide, ou melhor, na forma de uma estrela negra, Dark, o elemental, colidiu com o redback.

Oh! Uau! Seu corpo inteiro estremeceu e sua cabeça foi jogada para trás. Parecia que ele ia cair, mas ele conseguiu resistir.

Ainda assim, sofreu danos. Agora era a hora.

Haruhiro se virou. Para não fugir. Ele só precisava colocar distância entre eles.

“Haruhiro!” um homem alto gritou. Ele usava um capacete em forma de cabeça de falcão, carregava um escudo de metal e empunhava uma grande katana em uma mão. Enquanto ele avançava, ele gritou: “Ohhhhhhhh!”

Um homem grande cujo corpo estava coberto de tecido escarlate, índigo e couro seguiu o exemplo. Ele era um homem? Bem, ele provavelmente tinha sido um na vida, mas ele não era mais humano. Ele era um golem de carne.

“Kuzaku, Enba, estou contando com vocês!” Haruhiro gritou.

“Sim senhor!” Kuzaku deu uma resposta entusiasmada, enquanto Enba ficou em silêncio.

Ambos passaram.

Quando ele se virou, Kuzaku estava balançando sua grande katana, e Enba estava balançando seu braço esquerdo longo e grosso no redback.

“Nurrrraghhhh!” Kuzaku gritou.

“U-huuuhhhh!” O redback gritou.

O redback balançou os dois braços, derrubando a grande katana de Kuzaku e o braço esquerdo de Enba. Enba recuou, mas Kuzaku se manteve firme. O braço direito do redback, e depois o esquerdo, choveu golpes em Kuzaku em rápida sucessão. Kuzaku balançou seu escudo da direita para a esquerda, bloqueando-os.

“Ha!” Nuwah! Kwah! »

Estava parando completamente todo mundo. Quando Kuzaku pressionasse sua defesa assim, ele não seria abalado por nada. Ele foi abençoado com uma altura de mais de cento e noventa centímetros, e mesmo com os quadris dobrados e a cintura baixa, ele ainda parecia muito grande.

Com uma exclamação silenciosa, Enba pressionou o redback ao seu lado. Incapaz de resistir a isso, o redback saltou para trás na diagonal.

“Ha!” Kuzaku sacou sua grande katana, com seu escudo ainda erguido, e começou a persegui-lo.

Ele encadeou um combo com Thrust e Punishment. O redback recuou. Enba parecia estar planejando se mover atrás dele.

Eles o estavam empurrando para trás.

Não. Ainda era muito cedo para pensar isso.

O redback estava com as costas pressionadas contra uma árvore, ou parecia, mas então ele pulou. Para trás. Então, chutando uma árvore, ele atacou Kuzaku.

“Gá?!” Kuzaku mal se defendeu do ataque surpresa do redback. No entanto, ele acabou sendo expulso, com escudo e tudo, e foi derrubado.

Enba tentou intervir e ajudar, mas o redback o empurrou com um único aceno violento de seu braço. Parecia que Kuzaku havia decidido que não poderia escapar. Ele tentou cobrir seu torso com seu escudo.

“Roaar!” um gurella gritou.

Os Guorellas eram tenazes e inteligentes. Para evitar uma lesão fatal, Kuzaku escolheu proteger sua cabeça, pescoço e torso onde estava seu coração. Isso não foi ruim. Foi a escolha certa, mas isso deixou sua metade inferior indefesa. Ele não perdeu isso, e agarrou Kuzaku pela perna direita e o atirou com toda a força.

“Kuzaaakuuuuuuu!” Haruhiro gritou sem querer.

Kuzaku voou cerca de cinco metros antes de colidir com um tronco de árvore e cair no chão. Foi impressionante que, mesmo depois de passar por isso, ele não soltou sua grande katana ou escudo.

Ele está bem, Haruhiro disse a si mesmo. Não sei se ele aguenta ou não, mas enquanto ele respirar, podemos fazer tudo funcionar.

“Mary, não vá para Kuzaku!”

“De acordo!”

“Yum!” Haruhiro gritou.

“Nyan!”

Não havia necessidade de chamar ela, hein, Haruhiro percebeu. Sua jaqueta já estava em uma posição baixa, suas longas tranças e capa atrás dela enquanto se aproximava do redback.

Em suas mãos, ela segurava uma espada de um fio. Ela estava segurando uma katana em duas mãos. Ela a encontrou em um lugar chamado Katana Barrow. As habilidades que ela conhecia deveriam ser usadas com um facão, uma ferramenta originalmente projetada para quebrar lenha e cortar galhos. A katana não era uma arma de caçador. No entanto, suas habilidades de katana eram tão legitimamente boas que ela teve que dizer que isso nem importava.

Ela primeiro usou Brush Clearer como se estivesse tentando cortar algumas plantas, e depois encadeou com Diagonal Cross. Essa combinação especial dela na verdade parecia ainda mais eficaz agora do que quando ela estava usando um facão ou uma espada curva.

Quando o redback pulou para o lado para se esquivar, Yume saltou para frente e desceu com sua katana. “Gá!”

Raging Tiger.

Intimidado pela ofensiva determinada e ousada de Yume, o redback recuou ainda mais. Era aí que Enba estava se aproximando.

Um chute voador. O redback pegou o chute voador de Enba em seu lado esquerdo e tropeçou.

Mary estava ajudando Kuzaku a se levantar. Graças a Yume e Enba mantendo o redback longe, Mary deveria ter sido capaz de se concentrar no tratamento de Kuzaku sem se preocupar.

Yume soltou um grito de “Oi-ya!” E Enba silenciosamente caçou o redback. Foi aqui que começou. Eles poderiam perfurar sua concha? Ele se agachou, tomando uma posição em que pudesse cobrir a cabeça com os dois braços.

“Ungyah…” A katana de Yume saltou.

Enba acertou outro chute voador, mas desta vez o redback não vacilou. Imediatamente partiu para o contra-ataque. Batendo as duas mãos no chão, ele usou o ricochete para atacar Enba.

Enba não resistiu e foi derrubado. O redback tentou chegar em cima de Enba, mas Yume soltou outro grito estranho e lançou ataques drásticos nele.

Isso não era bom. Sua pele parecida com uma concha. O redback novamente não tinha medo da katana de Yume. Se isso continuasse, ele teria Enba.

Não que eu vá permitir.