Capítulo 2
Os dois que um dia se tornarão lendas.
Tradutor: João Mhx
Naquela época, eu não sabia, mas existe uma lenda antiga em Grimgar.
Não havia nada além de céu e mar.
Um dia, uma figura sem nome semelhante a um humano veio do outro lado do mar.
A figura sem nome plantou milhões de sementes no mar e depois partiu.
Esses milhões de sementes brotaram e se transformaram em inúmeras vidas.
Quando essas vidas murcharam, seus restos se acumularam no fundo do mar.
Dessa forma, a terra emergiu do mar e, por fim, os continentes tomaram forma.
A vida floresceu nesses continentes, reproduzindo-se abundantemente.
A figura sem nome que se assemelhava a um humano retornou aos continentes e, após incontáveis eras, acordou de seu sono.
Enquanto inúmeras vidas floresciam e murchavam sob o olhar atento da figura sem nome, nasceram os povos antigos. Os continentes fervilhavam de vida e eram vibrantes em cores.
No entanto, um dragão primordial desceu do céu e a figura sem nome foi expulsa.
No lugar da figura sem nome, o dragão transformou os continentes em seu local de descanso. Até ser enterrado na terra, o dragão continuou a dormir sonolento. A superfície estava repleta de abundância pacífica.
A paz dos continentes foi abalada por dois deuses que chegaram à terra vindos além do céu e do mar.
Quando o dragão acordou em meio ao tumulto, os dois deuses estavam em conflito, acompanhados pelo povo antigo.
O dragão rastejou para fora de seu local de descanso e desafiou os dois deuses para uma batalha a fim de eliminá-los.
A feroz batalha entre o dragão e os deuses, envolvendo o povo antigo, durou muito tempo.
Sem ver o fim da batalha, a figura sem nome – com pena do povo antigo – enviou uma estrela vermelha do fim dos céus.
A estrela vermelha foi abatida pelo dragão, mas seus fragmentos se enraizaram no subsolo e se transformaram em tumores negros. As ondas negras se espalharam pelos continentes.
Os dois deuses se esconderam sob as ondulações, e o dragão mais uma vez se enterrou em seu local de descanso.
No entanto, tendo esgotado suas forças ao abater a estrela vermelha, o dragão nunca mais acordou.
O dragão apodreceu em seu local de repouso.
Os seres humanos não aparecem nessa lenda. Os humanos são recém-chegados.
Diz-se que os povos antigos que estavam originalmente em Grimgar são os ancestrais dos elfos, anões, gnomos, centauros e kobolds. É difícil acreditar que todos eles sejam descendentes da mesma espécie porque suas aparências são muito diferentes, mas aparentemente todos eles são predecessores da raça humana nesta terra.
E pelo menos os elfos e anões têm tradições relacionadas ao povo antigo, ao dragão primordial, a dois deuses e à estrela vermelha.
Quanto à fronteira norte, as raças com chifres que vivem nas regiões geladas do norte e as tribos dos pilares que residem no deserto de Nehi também parecem ter uma história mais longa em Grimgar do que a raça humana.
As raças com chifres, que não são os povos antigos – em outras palavras, as tribos indígenas -, bem como as tribos pilares, também transmitem a história da batalha dos dois deuses. As raças com chifres temem a lua vermelha de Grimgar como a estrela vermelha e as tribos pilares adoram o dragão primordial como seu deus ancestral.
Usando a passagem oculta, eu, Ranta e a Yume saímos da Fortaleza de Ferro Beira Rio e fomos para o leste em direção ao Buraco das Maravilhas.
Em poucas palavras, o Buraco das Maravilhas é um túnel gigante natural.
Nesse caso, “natural” significa simplesmente que ele não foi alterado por mãos humanas.
Certamente, não é razoável pensar que os seres humanos, incluindo a raça humana em geral, o construíram. Mas é possível que um buraco como esse tenha sido formado por algum fenômeno natural? A largura do Buraco das Maravilhas é de mais de 100 metros e, pelo seu formato que desce da superfície até o subsolo, ele se assemelha a um buraco feito por uma criatura de tamanho extraordinário. Além disso, ele é tão incrivelmente vasto que até mesmo descrevê-lo como infinito não parece exagerado. Ele realmente ultrapassa a compreensão humana.
A existência do Buraco das Maravilhas parece ser conhecida desde os tempos antigos.
Os descendentes dos povos antigos o chamavam de Lugar de Descanso do Dragão. Eles reverenciavam e temiam esse enorme buraco, aparentemente evitando deliberadamente chegar perto demais.
De acordo com a tradição antiga, o dragão primordial usou como um local de descanso até ser enterrado na terra. Depois disso, quando os dois deuses começaram a brigar com o povo antigo, o dragão primordial rastejou para fora de seu local de descanso. Onde era esse lugar de descanso? Aqui. Esse Buraco das Maravilhas era o que os povos antigos viam como o local de descanso do dragão primordial.
Parece que os humanos estavam investigando o Buraco das Maravilhas desde antes do Reino de Arabakia se retirar para o sul das Montanhas Tenryu. Entretanto, a exploração séria começou após a criação de Altana, especialmente depois que os soldados voluntários se tornaram ativos.
A maioria dos humanos acreditava que cavernas como as de estalactites, de lava, fissuras, vales, etc., se conectaram gradualmente ao longo do tempo para formar o atual Buraco das Maravilhas.
Mas eu me pergunto.
Acredito que o dragão primordial existiu e pode ter havido um local de descanso para o dragão.
Nem tudo no Buraco das Maravilhas pode ser o local de descanso do dragão, mas talvez o local de descanso do dragão tenha existido primeiro e tenha se expandido gradualmente com o tempo.
Não há provas concretas, mas há pistas.
Quando chegamos ao Buraco das Maravilhas, ficamos bastante surpresos.
Porque lá estava o mesmo Buraco das Maravilhas de antes.
Além disso, ao nos aproximarmos do local, não vimos mais nenhum sekaishu. Em um raio de um quilômetro do centro do Buraco, eles não existiam. Não vimos nem mesmo fragmentos negros.
A encosta que levava mais fundo no Buraco das Maravilhas estava coberta de pastagens, onde uma criatura herbívora parecida com um pássaro chamada Melruks vivia livremente. Não houve nenhuma mudança perceptível na vista serena que poderia ser considerada uma especialidade da área em frente ao buraco.
— Parece que a paz foi um pouco longe demais, hein… — murmurou Ranta distraidamente.
Yume, mostrando seus instintos de caçadora, parecia ter visto algo à distância na parte central da encosta e correu em direção a ele.
Perder Itsukushima e Pochie deveria ter sido um golpe considerável para Yume.
No entanto, não me lembro de Yume estar particularmente desanimada. Talvez ela tenha falado menos do que o normal. Bem, é mais ou menos isso.
Pelo contrário, perder Itsukushima, que agia como uma figura paterna, parece ter deixado a Yume ainda mais forte. Mais tarde, Yume se tornaria mãe ao dar à luz a um filho, mas essa também foi uma decisão tomada por ela mesma, refletindo sua forte vontade. Yume tinha que se tornar mãe. Não se tratava apenas de deixar sua própria linhagem; ela tinha que gerar e criar filhos para dar continuidade à nossa geração. Olhando para trás agora, talvez Yume tivesse um senso de dever. Naturalmente, todos os seres vivos têm um instinto de procriação, e a função para isso é inata. A Yume pode ter simplesmente seguido esse instinto, mas ela definitivamente mudou após a morte de Itsukushima. Pelo menos é o que eu acho.
O que Yume encontrou na parte central da encosta foram cinzas de uma fogueira e vestígios de várias pessoas que dormiram lá. De acordo com a estimativa da Yume, havia mais de quinze pessoas acampadas aqui e, ao investigar, tive que concordar com sua avaliação.
— Aposto que eram soldados voluntários — concluiu Ranta.
— Os sobreviventes provavelmente fugiram da Fortaleza de Ferro até aqui e montaram a acampamento, — acrescentou Yume.
— Não acho que foi apenas uma noite. Não foi por vários dias? Havia lugares mais distantes que pareciam ser usados como banheiros, e os ossos eram recolhidos e jogados fora — elaborou Ranta.
— Então, eles estavam caçando e comendo Melruks. Por que o sekaishu não se aproximava desse lugar? E por que eles entraram no Buraco das Maravilhas…?
Parece que a área em frente ao Buraco é uma zona segura. Não há tão poucos sobreviventes como eu pensava inicialmente, mas ainda assim, os soldados voluntários devem ter escapado por pouco da Fortaleza de Ferro. Não seria estranho se eles descansassem aqui por alguns dias. Na verdade, mesmo que eles se estabelecessem aqui, não haveria motivo para culpá-los.
No entanto, eles entraram no Buraco das Maravilhas por vontade própria.
Por que fizeram isso?
Enquanto discutíamos essa questão, fizemos uma fogueira no acampamento dos sobreviventes. Embora fosse a primeira, eu não queria perturbar a paz que havíamos encontrado, e matamos e comemos apenas um Melruk. Os Merluks em frente ao Buraco, que tiveram seu companheiro morto, correram em pânico e choraram alto por um tempo. Por fim, eles se acalmaram e a paz voltou.
Conhecíamos uma fonte de água não muito longe do Buraco e conseguimos garantir comida.
Como não havia necessidade de pressa, devemos ter ficado no acampamento dos sobreviventes por três, não, quatro dias.
Ao relembrar esses quatro dias, sinto-me calmo e realizado.
Perdemos muitas pessoas importantes. O passado foi terrível e o futuro era incerto.
No entanto, durante esses quatro dias, eu poderia ter sido feliz. Será que tentei não ver coisas que não queria ver e pensar em coisas que não queria pensar? Não sei dizer com certeza.
Nós conversamos. Conversamos muito. Não havia escassez de tópicos, e havia muitas conversas que somente nós poderíamos entender. Não acho que tenhamos evitado deliberadamente certos assuntos.
Por exemplo, conversamos abertamente sobre Kuzaku, Setora e até mesmo sobre Shihoru.
E também sobre Mary, o No-Life King.
“Mary morreu uma vez e, para literalmente tirá-la da beira da morte, segui o conselho de um homem misterioso chamado Jessie. Jessie era Jessie, mas não era. Dentro dele havia alguém que não era Jessie”.
Ou seja, o No-Life King.
De acordo com a teoria predominante, por volta do ano A555, o No-Life King faleceu. Isso é estranho desde o início. O que significa a morte do No-Life King?
Ele não foi chamado de No-Life King justamente porque não morria?
De fato, o Rei não morreu.
Ele se escondeu em outra pessoa e está vivo até hoje – mesmo agora, esse monstro ainda está vivo.
Será que Jessie me manipulou? Pensei nisso incansavelmente, mas aquele homem não me forçou.
Como eu fiz, ela voltará da morte. Mas há um preço. Ela voltará em meu lugar. “Vocês não são idiotas, então entendem, certo?” “Isso não é normal. “As pessoas não voltam à vida; isso é senso comum e, de fato, é verdade. Foi isso que Jessie me disse.
Há um método especial, mas ele vai contra as leis da natureza, e Jessie me avisou que é preciso pagar um preço adequado.
Eu teria recusado se tivesse sido racional?
Impossível.
Não importa quantas vezes eu repita o fato, eu faria o mesmo. Eu não podia deixar a Mary, que havia morrido, como estava. Eu não queria perdê-la. Se eu pudesse desfazer o que havia perdido, teria aceitado até mesmo o acordo mais desfavorável.
Portanto, não me arrependo de ter aceitado a proposta do Jessie. Não vale a pena se arrepender. Em vez de me arrepender, me culpar e ficar com pena de mim mesmo, tenho de pensar em como melhorar a situação atual, mesmo que seja só um pouco. Isso é o mínimo que posso fazer, uma forma de expiação, talvez.
Mesmo que seja algo que nunca possa ser totalmente expiado, tenho que fazer isso.
No acampamento dos sobreviventes em frente ao Buraco das Maravilhas, contei ao Ranta e a Yume sobre isso. Talvez eu estivesse tremendo naquele momento, mas acho que consegui falar sem tropeçar ou chorar. Eu estava do lado de cá da fogueira, e Ranta e Yume estavam sentadas do lado oposto. Os dois estavam naturalmente encostados um na outro.
Ranta estava à esquerda, e Yume, à direita. Ranta estava com o joelho esquerdo levantado, apoiando o cotovelo direito sobre ele. Yume estava sentada mais casualmente, com os joelhos dobrados. O braço esquerdo de Ranta e o braço direito de Yume estavam se tocando.
— Se é isso que você pensa, quem sabe… — Ranta disse baixinho, e Yume estufou um pouco as bochechas e o repreendeu: “Não diga isso. É sobre o Haru-kun e a Mary-chan. Nesse caso, é sobre todos nós”.
— Eu entendo isso, não há necessidade de dizer dessa forma.
— Se você entende, pode ter uma maneira melhor de dizer isso, né?
— A maneira como é dito não importa. Tamos todos juntos nisso até o fim. Ouça, Haruhiro.
Chamando-me de Haruhiro em vez de Parupiro, Ranta me olhou nos olhos e disse com firmeza.
— Entre nós dois, na verdade, tinha muitas coisas. Sinceramente, achei que nossos caminhos tinham se desviado. Mas não foi esse o caso. Vamos continuar assim. Eu já decidi. Tu, de todas as pessoas, pode não ter força suficiente para se apoiar em minhas costas, mas não há tempo para perder. Pare de enrolar. Comece a agir, pelo menos lute do seu jeito e, de alguma forma, me acompanhe.
Acenei com a cabeça? Será que respondi com uma piada? Não me lembro bem, mas ouvir Ranta dizer isso fez com que eu me sentisse consideravelmente melhor. Pode ter sido o gatilho para que eu começasse a pensar no futuro.
Por que os soldados voluntários sobreviventes entraram no Buraco das Maravilhas?
A conclusão a que chegamos foi que eles estavam buscando esperança. Se havia um futuro para os sobreviventes, estava dentro do buraco ou além dele. Os sobreviventes seguiram em frente para aproveitar essa possibilidade.
Se for esse o caso, o que é isso?
Poderia ter sido o Soma?
Soma – altamente aclamado como o mais forte dos soldados voluntários – e seus companheiros estavam ausentes da série de batalhas. Não apenas Soma, mas também os principais membros dos Daybreakers que Soma formou, como a lenda viva Akira-san e Typhoon Rocks.
Soma é, sem dúvida, um espadachim extraordinário. Mesmo agora, não consigo medir a extensão de sua habilidade. Ao testemunhar o poder de sua espada, que poderia dividir montanhas e mares, só pude entender que ele era incrivelmente forte.
Apesar de ter muitos aspectos humanos quando você interage com ele diretamente, ele sempre pareceu muito além de humano. Quão distante da humanidade ele está? Para as pessoas comuns, não há como avaliar isso. É assim que um gênio é. Apenas expressões clichês vêm à mente.
Enquanto o incomparável gênio Soma inevitavelmente se destaca, os outros membros não são menos notáveis. Kemuri, abençoado com um físico robusto, é um paladino excepcional.
Pingo, acompanhado pelo humano artificial Zenmai, é um necromante e um mago talentoso. A dançarina de espadas élfica Lilia tem uma habilidade extraordinária com a espada que os humanos não conseguem imitar. O curandeiro Shima é um ex-ladrão que se tornou xamã e também é proficiente em artes marciais.
O grupo de Soma é bem equilibrado e extremamente poderoso.
Pode ser uma suposição sem sentido, mas se o grupo de Soma entrasse em conflito com o grupo de Akira-san, qual deles sairia vitorioso?
Embora ele já se considerasse fora de seu auge, Akira-san possuía níveis máximos de vigor, força e experiência, parecendo estar no auge de seus poderes. Além de Akira-san, seu grupo contava com lutadores formidáveis na linha de frente, como o anão Branken e o alto guerreiro Kayo. A retaguarda também estava bem equipada, com o jovem, porém excepcional, arqueiro Taro, o sacerdote Gogh, usuário de elementos, e a Miho, que, segundo rumores, seria a melhor maga da época. Akira-san e Miho eram um casal e, até a ascensão de Soma, eles eram os detentores do título de mais fortes.
Além disso, o Typhoon Rocks, liderado por Rock, também era um grupo de indivíduos com características únicas, comparável aos grupos de Soma e Akira-san. O gigante guerreiro careca Kajita, o estrategista cavaleiro das Trevas Moyugi, o ex-caçador e guerreiro naturalista despreocupado Kuro, o versátil e imprevisível Sakanami e o enigmático Tsuga, que mudou de trabalho com a cabeça raspada, eram todos guerreiros formidáveis. Não seria exagero dizer que eles formavam um grupo de indivíduos fortes e incomparáveis, posicionados logo abaixo dos grupos de Soma e Akira-san em termos de força.
Incluindo o humano artificial Zenmai, eles eram dezoito. Mas não eram apenas dezoito indivíduos quaisquer. Era um grupo de dezoito indivíduos que poderia rivalizar com centenas ou até milhares.
Talvez, se esses dezoito estivessem envolvidos desde o início, a história de Grimgar poderia ter tomado um rumo completamente diferente. Com o grupo de Soma, eles poderiam ter sido capazes de repelir a Expedição do Sul. Nesse caso, Altana poderia não ter sido dominada por Jin Mogis. O renascimento do No-Life King poderia não ter ocorrido, e nós poderíamos estar vivendo como soldados voluntários, sem a necessidade de procurar uma maneira de recuperar Shihoru.
Não estou pensando seriamente nessas coisas, mas eles eram o tipo de dezoito pessoas que me faziam querer pensar dessa forma.
Ou talvez seja uma superestimação.
Para mim, tudo isso faz parte do passado – não apenas do passado, mas de uma era muito distante, mais próxima da fantasia do que da realidade. Certa vez, encontrei um dragão de fogo em um reino diferente chamado Darunggar.
Esse dragão aterrorizante, que cuspia chamas, era tão grande quanto uma cadeia de montanhas. Mas talvez não fosse tão grande assim, afinal. Em minha memória, o Dragão de Fogo inchou muitas vezes, tornando-se uma criatura colossal que mal se parece com a realidade.
No entanto, mesmo que fosse esse o caso, acho que aqueles dezoito indivíduos eram uma presença ainda mais significativa, talvez significativa até demais, para os Soldados Voluntários na época.
Mesmo que o Typhoon Rocks fosse considerado um degrau abaixo, o grupo de Soma e o grupo de Akira-san eram completamente excepcionais. Não seria exagero dizer que eles eram heróis semi-deificados, dignos de serem tratados como deuses.
Esses dezoito indivíduos não participaram da série de batalhas.
Por quê?
Porque estavam ausentes.
Soma estava avançando na exploração do Buraco das Maravilhas. Através do buraco, ele se aventurou até o chamado Território dos Mortos-Vivos, cercado pelas Montanhas de rochas brancas (Everest) perto da fronteira norte. Graças a essas conquistas, quando Soma declarou a formação dos Daybreakers sob o pretexto de que havia sinais do renascimento do Rei dos Mortos-vivos, os Soldados Voluntários acharam que havia um certo grau de persuasão nisso. Soma recrutou o grupo de Akira-san e o Typhoon Rocks, continuando a investigação do Buraco das Maravilhas.
Na verdade, meus companheiros, o grupo de Io e eu também éramos membros da Daybreakers. Quanto ao grupo de Io, não tenho certeza sobre eles, mas no nosso caso, bem, foi apenas uma coincidência. Estivemos no Reino do crepúsculo, Darunggar, nos perdemos em algum outro mundo chamado Parano e ficamos longe de Grimgar por muito tempo, então mal sabíamos sobre as ações do grupo de Soma. Quase sempre havia uma grande distância entre nós e eles.
De qualquer forma, é sobre o Buraco das Maravilhas.
Eles estavam explorando intensamente o Buraco das Maravilhas.
Na época, eu não sabia, mas durante a série de batalhas, parece que eles estavam dentro do Buraco. Quando digo dentro, quero dizer que estavam a centenas de quilômetros de distância da entrada onde os Melruks residem. Eles haviam entrado no Território dos Mortos-vivos e estavam voltando. Mesmo que quisessem voltar, não era uma distância que pudesse ser percorrida em um ou dois dias. Soma e os outros membros-chave dos Daybreakers estavam no final do Buraco das Maravilhas. Os Soldados Voluntários tinham ouvido falar sobre isso.
Se pudéssemos nos juntar ao Soma e aos outros, talvez encontrássemos uma saída. No mínimo, deveríamos poder buscar refúgio sob a liderança de Soma. Embora possa ser difícil superar a situação atual, se conseguirmos sobreviver ao lado de Soma e seu grupo, deve haver esperança.
A noite anterior à nossa partida foi quando tomamos nossa decisão com firmeza. Tanto Ranta quanto eu tínhamos uma vaga sensação de que não havia outra escolha. Yume provavelmente sentia o mesmo.
Talvez houvesse uma parte de nós que não quisesse tomar uma decisão e só quisesse ficar sentado ao redor da fogueira, nós três. Mesmo assim, estávamos nos preparando, fazendo carne em conserva, carne defumada e coletando água.
— Devemos ir amanhã? — disse Ranta, passando o braço em volta das costas de Yume e puxando-a para si.
Yume inclinou ligeiramente a cabeça, com uma expressão intrigada, mas não afastou Ranta.
— Sim — concordei com a cabeça.
– É melhor termos uma boa noite de sono hoje, — comentou Yume. Essa foi a extensão de nossa declaração de determinação.
Na manhã seguinte, entramos no Buraco. Perto da entrada, ele se assemelhava mais a uma imensa caverna do que a um túnel, descendo gradualmente como um vale. Os soldados voluntários se referiam à área ao redor como as “Cavernas do Vale”. Essas cavernas eram habitadas por pequenas criaturas humanoides como Spriggan, Duergar e Bogie, que caçavam Melruks ou lutavam entre si. No entanto, naquele momento, não vimos nenhum deles. Havia apenas insetos e pequenos animais. A Caverna do Vale estavam excepcionalmente silenciosa.
Eu tinha ouvido rumores de que uma nova espécie chamada Grendel havia tomado conta do Buraco em algum momento. Dentro do vasto Buraco das Maravilhas, há vários pontos de contato com outros mundos. Às vezes, os Soldados Voluntários descobrem novos pontos de contato e se aventuram em novos territórios. Entretanto, na maioria das vezes, é o contrário que acontece.
Criaturas de outros mundos entram em Grimgar. Os habitantes de Grimgar consideram essas criaturas desconhecidas como novas espécies. Quando necessário, eles lhes dão nomes.
Grendel não era seu nome autoproclamado. Ele parece ter sido dado pelos Soldados Voluntários.
A origem do nome é incerta.
No entanto, quando acordamos em Grimgar, havíamos perdido nossas memórias – se elas foram tomadas ou destruídas – é difícil dizer. Mas não conseguíamos nos lembrar de nada, exceto de nossos nomes. Ainda mantínhamos a capacidade de manipular a linguagem. Possuíamos conhecimentos gerais sobre o mundo natural e a sociedade humana. Às vezes, ressurgiam lembranças relacionadas a coisas que aparentemente não tinham relação com Grimgar.
Não sei a origem do termo “Grendel”, mas quando o ouvi pela primeira vez, senti um arrepio na espinha. Talvez fosse algo do mundo anterior. Algo de que se falava no mundo antigo.
De qualquer forma, para os Soldados Voluntários e as criaturas que habitavam o Buraco das Maravilhas, Grendel era uma ameaça significativa. Não eram apenas as três raças humanoides nas Cavernas do Vale. Mais adiante nas cavernas, havia uma espécie parecida com formigas gigantes chamada Muryan, que formava grandes colônias. Embora os intrincados ninhos de Muryan permanecessem, os próprios Muryan não eram vistos em lugar algum.
De acordo com Ranta, os Muryan e as três raças humanoides foram massacrados por Grendel em grande número e depois desapareceram.
Grendel desmembra as criaturas que mata e leva suas cabeças, órgãos internos, ossos, dentes e outras partes. Pelo menos algumas dessas partes parecem ser usadas para consumo.
Durante algum tempo, os restos mortais dos demi-humanos e dos maryanos foram espalhados pelas Cavernas do Vale e pelos ninhos dos muryanos. No entanto, eles desapareceram, provavelmente consumidos por insetos e pequenos animais do Buraco das Maravilhas.
É difícil acreditar que os demi-humanos e os Muryan tenham se extinguido. Eles provavelmente temiam Grendel e abandonaram seus habitats para se mudarem para outro lugar.
A história remonta ao momento em que Altana foi capturada pela Expedição do Sul liderada pelos orcs.
Depois de escapar de Altana, um grupo de soldados voluntários liderados por Britney tentou fazer do Buraco das Maravilhas sua base. Como a Fortaleza de Ferro Beira Rio também havia caído, eles não tinham para onde ir.
Para os Soldados Voluntários, o Buraco das Maravilhas era um dos principais campos de batalha, quase como um quintal para eles. Embora fosse indubitavelmente perigoso, Qualquer soldado voluntário que não tivesse passado a noite no buraco seria considerado um novato. Entre as criaturas de outros mundos, havia algumas que podiam ser comidas. Com fontes de água subterrâneas e água acessível, o Buraco das Maravilhas era habitável. Pelo menos era assim que deveria ser.
Infelizmente, a rápida expansão da nova espécie, Grendel, coincidiu com essa época.
Os Soldados Voluntários enfrentaram Grendel na área além das Cavernas do Vale e dos ninhos dos Muryan, conhecida como o território chamado Reino Demônio. Os Soldados Voluntários, incluindo os soldados regulares que haviam escapado de Altana – antes de Jin Mogis se autoproclamar comandante do Exército da Fronteira, eles eram um legítimo Exército da Fronteira – tinham mais de cem soldados. Com muitos sacerdotes e paladinos entre eles, conseguiram repelir Grendel com poucas baixas. No entanto, eles perceberam em primeira mão que Grendel não era um inimigo fácil de enfrentar.
Inicialmente, o número de Grendel era inferior a dez contra mais de cem soldados voluntários.
Enquanto esses menos de dez Grendels persistiam, chegaram os reforços.
Por fim, os soldados voluntários lutaram ferozmente contra cerca de trinta Grendels e conseguiram forçá-los a recuar.
Mais tarde, os soldados voluntários confirmaram que havia apenas cinco cadáveres de Grendel.
Apesar de não usarem magia para curar seus feridos como os soldados voluntários, os Grendel lutaram contra mais do que o triplo de seus números por longos períodos, resultando em apenas cinco baixas.
Sua capacidade de combate individual era extremamente alta e eles pareciam se comunicar com alguma forma de linguagem, destacando-se também no combate em grupo. Grendel era terrivelmente hábil na luta, parecendo ser uma raça guerreira.
No entanto, isso não significava que os Soldados Voluntários haviam recuado, mas Grendel atacava quase diariamente, às vezes várias vezes por dia.
Durante os dias consecutivos de defesa, muitos soldados comuns perderam suas vidas, além dos soldados voluntários. Entre eles, os que participaram da recaptura da Fortaleza de Ferro Beira Rio decidiram deixar o Buraco das Maravilhas no dia 15 de novembro do ano 659.
Cerca de dois meses e meio depois, quando eu, Ranta e a Yume entramos no Reino Demônio, ele era dominado por um silêncio opressivo.
As paredes de rocha eram cuidadosamente esculpidas, parecendo magníficas estruturas arquitetônicas.
Dizia-se que todas elas haviam sido criadas por seres de outro mundo chamados Baphomets pelos soldados voluntários.
Os baphomets eram criaturas humanóides com cabeças de bode, que empunhavam cajados capazes de criar qualquer coisa. Eles não eram agressivos e não atacavam a menos que fossem provocados pelos soldados voluntários. Eram artesãos e arquitetos do Buraco das Maravilhas.
Os baphomets haviam deixado para trás as residências que haviam construído.
Quando os soldados voluntários entraram em confronto com Grendel, parecia que os Baphomets não estavam mais no Reino Demônio. Eles podem ter sido massacrados por Grendel e fugido. Eu até esperava que eles estivessem em outro lugar, dedicando-se ao artesanato e à arquitetura.
O silêncio no Reino Demônio era tão cruel, como se estivesse tentando nos sufocar. Era um silêncio que parecia a morte, para usar uma expressão completamente comum.
As fracas luzes verde-amareladas espalhadas enfatizavam mais o silêncio opressivo do que o trabalho meticuloso dos baphomets. Nos lugares onde o Buraco das Maravilhas estava escuro, eu carregava uma lanterna. Embora as fendas permitissem vislumbres do céu, os ninhos de Muryan exigiam luz.
O Reino Demônio era diferente. Já fazia algum tempo desde a última vez que estive lá, então me perguntei se sempre foi assim, com as luzes verde-amareladas. Provavelmente não.
Quando perguntados, tanto Ranta quanto Yume disseram que nunca as tinham visto antes.
Procuramos a fonte da luz. Era um dodecaedro, mais ou menos do tamanho da minha palma, feito de vidro grosso ou algo semelhante, contendo um objeto brilhante. A luz verde-amarelada não era constante; sua intensidade variava sutilmente.
Eu não saberia dizer quantos eram. Eles foram colocados em pisos de pedra lisos e frios, em pilares salientes ao longo das ruas feitas pelos baphomets e em salas.
Não havia um padrão aparente; eles pareciam ter sido colocados aleatoriamente onde quer que coubessem.
Quando segurei um deles e o examinei de perto, Yume franziu a testa primeiro. Logo depois, senti uma sensação de desconforto ou mal-estar.
— Hã?
Ranta cobriu as duas orelhas com as mãos. Ao ver sua reação, me dei conta.
O Reino Demônio era tão silencioso em comparação com os ninhos dos Muryan que era quase doloroso para os ouvidos.
Talvez minha audição tenha realmente sentido algo anormal. Era como ouvir um som que não estava lá, ou melhor, um som menor que um som.
Está se intensificando.
É diferente do zumbido, mas um pouco semelhante.
Esse fenômeno parecia estar ligado ao dodecaedro. Pode ter começado quando peguei o dodecaedro.
Reorganizei o dodecaedro no canto do chão. De alguma forma, senti que seria melhor colocá-lo de volta exatamente onde estava antes. Tentei fazer o melhor que pude, mas não estava confiante.
Quando reorganizei o dodecaedro, a sensação semelhante ao zumbido de fato parou.
Não conversamos muito.
Tínhamos feito algo errado. Não era uma questão de lógica. Era intuição.
E quando você faz algo errado, há consequências. Geralmente, a punição vem em seguida.
Apesar do design intrincado do Reino Demônio, ele era essencialmente um complexo residencial hierárquico. Os tetos de cada cômodo não eram muito altos, mas havia quatro ou cinco andares. Todos os cômodos ficavam de frente para a rua, sem muita profundidade, e não havia paredes do lado da rua.
Nós nos escondemos em uma sala no terceiro andar, onde não havia dodecaedro. De lá, podíamos ver o dodecaedro reorganizado no chão da rua. Ranta e Yume ficaram escondidos no fundo da sala, enquanto eu me posicionei na borda da sala, onde podia ver o dodecaedro.
Por precaução, fiquei invisível. Mas e se fôssemos encontrados? Eu me preparei mentalmente e imaginei vários cursos de ação.
Não acho que teremos de esperar muito.
Eu não estava esperando.
Não teria sido melhor se não tivesse acontecido, mas eu esperava que acontecesse. Eu nunca penso positivamente sobre as coisas.
Os ruídos que ele fazia nunca eram pequenos. Ele estava completamente blindado com uma armadura de metal e, além disso, usava uma roupa parecida com um poncho, feita de alguma fibra dura. Usava um capacete esférico com duas saliências semelhantes a orelhas e, na frente, havia um olho mágico que parecia uma combinação de “W” e “U”. Atrás do olho mágico, havia uma grade instalada. Ela não era impenetrável, mas mesmo que você enfiasse uma espada no olho mágico, ela seria bloqueada pela grade.
Ele carregava uma arma. Em ambas as extremidades de um cabo longo havia lâminas de espada, ambas com o formato de espadas retas. O cabo e as lâminas eram integrados e pareciam difíceis de serem retirados sem quebrar. Elas pareciam bastante robustas e pesadas.
Eles – Grendel – são indistinguíveis à primeira vista. No entanto, há diferenças individuais. Mesmo os Grendels pequenos têm cerca de 1,80 metro de altura, e os maiores ultrapassam facilmente os 2 metros. Em geral, eles são maiores que os humanos. Seu físico é um pouco semelhante ao dos orcs. Além disso, há variação no número de saliências no capacete esférico que usam.
A maioria dos Grendel tem duas saliências, o que os faz parecer com orelhas.
Entretanto, ocasionalmente, há Grendel com três saliências.
Grendel com quatro saliências são ainda mais raros, e aqueles com cinco saliências são ainda menos.
De acordo com minha memória, também havia muito poucos Grendel com seis ou sete saliências.
Há também diferenças no formato da arma, também chamada de lâmina dupla. O comprimento do cabo varia de um a um metro e meio, com lâminas de espada em ambas as extremidades. Essas lâminas podem ser retas, em forma de foice, em forma de cruz, em forma de lança ou, ocasionalmente, esféricas. Não se sabe ao certo se é uma questão de preferência, de escolas diferentes ou de diferenças tribais, mas, embora as armas Grendel sigam uma forma básica, há algumas variações.
Naquela época, o Grendel tinha cerca de dois metros de altura, as lâminas de suas armas eram retas e ele tinha duas saliências na cabeça. Bem, pode-se dizer que era um Grendel padrão, comum, de nível médio.
Repetindo-me, pensei que ele poderia vir e, como estava dentro das expectativas, não fiquei particularmente perturbado.
Ele se aproximou pelo outro lado, fazendo seu som metálico distinto enquanto caminhava pela rua.
O som de uma armadura de metal raspando contra uma armadura de metal, o som de algo duro e pesado batendo no chão de pedra – basicamente, esse era o som, mas o ruído feito pelo Grendel tinha, sem dúvida, suas próprias características distintas.
Ainda me lembro vividamente desse som, e consigo me lembrar dele. Quando ouço esse som, eu o reconheço instantaneamente. Desde então, já ouvi esse som muitas e muitas vezes. Ele está enraizado em meu cérebro.
Aquele Grendel foi direto para o local onde o dodecaedro havia sido colocado. Ele estava claramente mirando o dodecaedro.
Até então, ele estava segurando sua arma com a mão direita. Ao mudar a arma para a mão esquerda, deduzi que ele era destro. Ele se abaixou com um estrondo e pegou o dodecaedro com a mão direita.
Uma sensação semelhante ao zumbido anterior em meus ouvidos começou.
O dodecaedro estava em sua palma.
Então, o que eu acho que aconteceu foi o seguinte.
Quando o dodecaedro, uma vez colocado, é movido por alguém, ele é ativado. Esse é o som de ativação, como um alarme. O Grendel pode sentir esse alarme à distância. Eu tinha acabado de mover o dodecaedro. Por isso o alarme soou. O Grendel ouviu o alarme e veio até mim.
Passando o dodecaedro para a mão esquerda e a arma para a direita, o Grendel começou a se movimentar. Sua cabeça esférica de duas protuberâncias girava vagarosamente para a direita, depois para a esquerda, para cima e de volta para a frente. Parecia estar examinando os arredores.
Estaria procurando? Procurando por aquele que havia movido o dodecaedro e o ativado. Em outras palavras, eu.
A criatura apenas andava de um lado para o outro no corredor, sem entrar na sala. Mas isso não trouxe nenhum alívio. Eu continuava vigilante. No entanto, não havia medo. Não é que eu estivesse confiante de que não seria encontrado. De qualquer forma, eu tinha que manter minha invisibilidade sem fazer um único movimento. Em momentos como esse, eu provavelmente não estava pensando muito. Se eu começar a pensar demais, fica difícil para uma pessoa comum como eu manter a calma. Aprendi por experiência própria que uma mente perturbada leva a erros.
Experiência. Em última análise, tudo em que tenho que confiar é a experiência. A experiência às vezes gera ideias fixas e pode levar a erros, mas sem ao menos usar a experiência como guia, pessoas como eu não chegarão a lugar algum. Eu não posso ir a lugar algum.
Quanto tempo a criatura procurou por mim? Talvez dez minutos, talvez quinze. Provavelmente por volta desse tempo.
A criatura parou de repente no meio da rua e colocou o dodecaedro no chão.
Ela o reiniciou?
Não, não reiniciou.
A criatura pisou no dodecaedro com a sola do pé direito. Não estava apenas pisando nele, era mais como aplicar pressão com o calcanhar.
Quando a criatura moveu o pé direito, o dodecaedro parou de brilhar. Definitivamente, ele estava brilhando naquela cor verde-amarelada antes de ser pisado. Ele estava quebrado? Não parecia ter sido esmagado. A criatura pegou o dodecaedro novamente e depois foi embora.
Mesmo depois que a criatura estava completamente fora de vista e seus passos metálicos não eram mais audíveis, permaneci imóvel por vários minutos. Durante esse tempo, processei o que a criatura havia feito.
Primeiro, o alarme disparou porque eu movi o dodecaedro. Esse alarme atraiu a criatura. Ela verificou o dodecaedro que disparou o alarme. Ele estava de volta em seu lugar original. Entretanto, como o alarme disparou, ela procurou por intrusos. A criatura não conseguiu encontrar os intrusos, nós. Ela pisou no dodecaedro para desligá-lo e depois o levou embora.
Consultei o Ranta e a Yume.
— Se esse dodecaedro for algum tipo de alarme, provavelmente é melhor não mexer nele de forma imprudente. Sério, não toque em algo assim casualmente, seu polvo. Idiota. — Não é obviamente suspeito? Você não consegue ver isso? Seu idiota. sempre é um idiota, desde sempre. Sinceramente…
Às vezes, Ranta me xingava deliberadamente para me provocar. Era sua maneira de se comunicar. Embora eu não tenha ouvido isso diretamente dele, ele sempre parecia tentar trazer à tona os verdadeiros sentimentos dos outros. Fossem quais fossem esses sentimentos verdadeiros, eles eram muito mais valiosos do que as gentilezas sociais, as palavras educadas, as aparências ou as pretensões. Acho que Ranta acreditava nesse tipo de franqueza.
De qualquer forma, se o dodecaedro é um alarme, então os Grendel estão em alerta para os inimigos.
E, anteriormente, não havia alarmes como esse. Os Grendel devem estar se preparando para novos inimigos entrando no Buraco das Maravilhas.
Isso é uma boa notícia? Ou é o contrário?
Não estava claro, mas ninguém sugeriu voltar atrás.
Decidimos continuar em direção ao Reino Demônio. É claro que, se algo acontecesse, fugir seria a prioridade máxima. Sem nenhum usuário de magia de luz, até mesmo ferimentos leves deveriam ser evitados, se possível.
Por que, naquela época, não escolhemos apenas sobreviver e viver como um trio, evitando todos os riscos? Em primeiro lugar, nem sequer pensamos nessa opção. Por que isso aconteceu?
Olhando para trás, é um tanto estranho, mas, na época, parecia natural para nós.
Se a sobrevivência era a única coisa que podíamos esperar, então não tínhamos escolha a não ser fazer isso com relutância. Mas se conseguíssemos reunir coragem para seguir em frente, talvez pudéssemos encontrar nossos companheiros humanos. Talvez pudéssemos dar as boas-vindas a um amanhã melhor.
As pessoas escolhem viver pela esperança em vez de apenas viver. Em outras palavras, com esperança, pode-se viver ou morrer. Sem esperança, não há como viver, apenas morrer. Talvez os seres humanos sejam criaturas assim.
Enquanto houver esperança, as pessoas podem continuar sendo humanas.
Talvez eu só queira acreditar nisso.
Depois de deixar o Reino Demônio, havia uma caverna que se estendia por quilômetros. Nessa caverna, havia dodecaedros embutidos, e a luz verde-amarela iluminava as estalactites penduradas no teto e as estalagmites que cresciam no chão. Não era hora de admirar essa bela vista com cuidado.
A cerca de cem metros da área da caverna, havia um objeto em forma de cúpula. Ele consistia em mais de dez, precisamente doze, molduras – sim, doze molduras – com paredes semitransparentes. Em seu interior, parecia haver objetos luminescentes verde-amarelos e, através das paredes semitransparentes, era possível ver algo como a silhueta de uma pessoa sentada.
Era uma tenda do Grendel, algo que veríamos inúmeras vezes. Mesmo do lado de fora, estava claro que havia apenas um Grendel lá dentro.
Mais tarde, fiquei sabendo que havia tendas para uma única criatura, bem como para três ou quatro, e até mesmo tendas maiores que podiam acomodar mais de dez Grendels.
No entanto, o formato era o mesmo. Doze armações, material de parede semitransparente e um formato de cúpula. Dentro da tenda, os Grendels geralmente se sentam. Além de entrar e sair, nunca vi um Grendel andando dentro de uma tenda. Parece que eles nunca se deitam.
Embora possam não dormir, até onde sei, os Grendels nunca se deitam.
Deixei Ranta e Yume de prontidão e fiz um reconhecimento completo. Fui além daquela tenda. Mesmo depois de avançar mais de um quilômetro, não consegui confirmar nenhuma outra tenda nem ver nenhum Grendel.
Havia apenas uma tenda, com um Grendel dentro. Presumivelmente, esse Grendel correria para lá se os dodecaedros, alarmes no Reino Demônio ou nas cavernas, fossem acionados para verificar se havia inimigos. Bem, é como uma sentinela. Se for assim, ele está sozinho e é responsável por uma área bem grande.
Tivemos uma longa discussão naquela época? Não me lembro de tal lembrança.
Pessoalmente, eu estava pensando se conseguiria derrubar aquele cara enquanto fazia o reconhecimento.
Quando voltamos, parecia que o Ranta e a Yume estavam pensando a mesma coisa, e nossa discussão girou em torno de como faríamos isso se decidíssemos ir em frente.
— São três contra um. Se não conseguirmos vencer isso, estaremos em apuros.
— Então está na hora de uma vida na fogueira, não é?
— Os Grendels não parecem sair, então, se o pior acontecer, só precisamos correr para a saída. É bem tranquilo.
Ranta agiria como uma isca. Ele se aproximaria da tenda, atraindo deliberadamente a atenção do Grendel para ver como ele reagiria. Eu me moveria para uma posição em que pudesse emboscar o Grendel sem ser notado. Ranta atrairia o Grendel para fora da tenda e entraria em combate, com a participação de Yume. Se parecesse que não havia chance de vencer, eu causaria um distúrbio e fugiria. Se parecesse que poderíamos lutar, nós três entraríamos em combate. Se houvesse qualquer outro evento inesperado além dos movimentos do Grendel, priorizaríamos a segurança e evacuaríamos.
— Aqui vamos nós. Não importa o que aconteça, é emocionante.
Ranta disse algo parecido com isso antes de executarmos o plano.
— No final, somos apenas combatentes voluntários improvisados. Não podemos salvar ninguém.
Como eu estava? Acho que meu sangue não estava fervendo. Nunca gostei muito de lutar, e ainda não gosto. Mas mesmo que não estivesse entusiasmado, eu estava motivado. No fim das contas, estávamos todos no mesmo barco.
Fui em frente e me posicionei cerca de dez metros após a tenda, agachado à sombra de uma estalagmite. Eu tinha uma adaga e uma espada curta com uma lâmina em forma de chamas. Eu havia sido ferido por um homem chamado Takasagi, com ferimentos ainda não totalmente cicatrizados em ambos os pulsos, mas não estava incapacitado. Segurei a adaga em minha mão direita, pronto para a ação. Não havia necessidade de mostrar minhas cartas desde o início.
Ranta pode não ser tão furtivo quanto eu, um ladrão, mas ele é capaz de se mover silenciosamente. Ele tinha uma espada sem marca, provavelmente algo que pertencia a Takasagi. Ele já estava com a espada desembainhada. Só porque não está fazendo muito barulho, não significa que esteja tentando se esconder. Ele se aproximou corajosamente da tenda do Grendel. No entanto, Yume não pôde ser localizada nem por mim. Onde ela está se escondendo? Se Ranta começar a lutar contra o Grendel, ela provavelmente planeja dar uma ajuda surpresa.
Yume era uma pacifista convicta, sem praticamente nenhuma inclinação para a violência. No entanto, ela parecia possuir um talento natural para o combate e tinha uma agilidade extraordinariamente boa.
Fico feliz que esses dois tenham deixado sua marca nas gerações futuras.
Só o fato de saber que esses dois têm descendentes já me comove profundamente, e seus genes são excepcionais.
Se houver um futuro para Grimgar, o sangue deles pode ser a força que o esculpirá.
Isso nada mais é do que meu desejo egoísta.
Quando Ranta se aproximou a cerca de três metros da tenda, o Grendel dentro da tenda se moveu. Dentro da tenda, o Grendel havia se posicionado segurando uma arma, ajoelhado com um joelho para cima. A estrutura que sustentava a tenda em forma de cúpula tinha doze ossos. A parede semitransparente tinha doze lados. Quando o Grendel se levantou, ele tocou a parede com a mão esquerda no lado voltado para Ranta.
Então, a parede semitransparente ficou transparente. Ou melhor, será que a parede desapareceu?
Ele irrompeu daquela seção da tenda, atacando Ranta.
Duas saliências em sua cabeça.
A espada de lâmina dupla tinha lâminas retas.
Tinha cerca de dois metros de altura.
Provavelmente o Grendel que veio verificar o dodecaedro no Reino Demônio.
O Grendel avançou, emitindo sons metálicos, e girou rapidamente sua arma não na vertical ou na horizontal, mas na diagonal duas vezes. Se Ranta tivesse ficado parado, sem dúvida teria sido cortado ao meio. É claro que Ranta não ficou em silêncio e se deixou cortar.
No estilo de combate do Cavaleiro das Trevas – conhecido como “Ritchuu Fukyuu Sekii”– a essência parece estar em confundir o oponente usando os músculos de uma forma que os humanos normalmente não usam, em momentos inesperados. Simplificando, trata-se de pegar o oponente desprevenido, embora seja mais fácil falar do que fazer.
Ranta se moveu suavemente para a retaguarda esquerda, como se estivesse deslizando pela arma do Grendel.
Na verdade, era impossível passar por ela, mas parecia ser assim, pelo menos na cena.
O Grendel perdeu Ranta de vista momentaneamente. No entanto, ele rapidamente localizou a posição atual de Ranta, avançou novamente e girou sua arma na diagonal duas vezes. Mas a segunda tentativa foi a mesma. Ranta mais uma vez passou pela arma do Grendel, dessa vez para a retaguarda direita.
Ranta sorriu. Parecia que sua tática estava funcionando.
No entanto, o Grendel, que não mostrou nenhum sinal de ataque agressivo e, em vez disso, observou Ranta enquanto girava casualmente sua arma, não era um oponente comum. Embora estivesse de frente para Ranta, ele ocasionalmente movia a cabeça. Ele não presumiu que Ranta estivesse sozinho. Provavelmente estava considerando a possibilidade de haver outros presentes. No entanto, ele permaneceu calmo e composto, sem agir precipitadamente.
Yume ainda não deu um passo.
Nem eu. Ainda não é hora de agir.
Ranta segurou a espada com as duas mãos, dobrando os joelhos e abaixando a cintura. Ele estava bastante curvado, balançando constantemente para frente e para trás, sem ficar parado.
O que acontecerá em seguida?
“Pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa.”
Ranta juntava repetidamente os lábios superior e inferior, fazendo um barulho estranho.
Talvez não houvesse nenhum significado específico para essa ação. No entanto, alguns poderiam interpretá-la como um sinal ou uma dica.
O Grendel não reagiu. Ele não se deixou enganar pelo comportamento estranho de Ranta.
“Heh…”
Ranta sorriu levemente. No momento seguinte, ele deu um salto brusco para a direita. -Ou assim parecia, mas na verdade ele estava à esquerda. Depois, novamente para a direita. Não, dessa vez para a esquerda.
O Grendel balançou rapidamente sua arma de forma compacta na direção certa, onde Ranta apareceu. Ranta parecia pronto para balançar sua espada na diagonal para baixo. Será que o Grendel antecipou o movimento de Ranta e tentou bloqueá-lo com sua arma?
No entanto, Ranta desapareceu mais uma vez. Bem, não exatamente desapareceu, mas parecia que sim.
Na frente do Grendel. No chão. De sua posição agachada, Ranta empurrou a espada para cima, parecendo mirar entre as duas saliências do capacete esférico do Grendel e a vestimenta semelhante a um poncho, mirando o pescoço.
O Grendel rapidamente se inclinou para trás para se esquivar do golpe de Ranta. Será que ele iria reajustar sua postura para contra-atacar Ranta, mesmo em uma posição estranha?
Mas não foi o que aconteceu. O Grendel rolou para trás. Depois de completar a rolagem e se levantar, ele brandiu sua arma em direção a Ranta.
Ranta, em um movimento suave e escorregadio, diferente de andar ou pular, recuou, esquivando-se da arma do Grendel.
O Grendel não o perseguiu. Ranta se distanciou e exalou um sorriso satisfeito.
“Nada mal. Você é sólido, mesmo com essa aparência…” Enquanto Ranta falava ociosamente, o Grendel avançou instantaneamente sem hesitar, balançando sua arma de lâmina dupla de um lado para o outro.
“Oh! Yah! Há!”
Ranta, com seus movimentos ágeis, manobrou para a esquerda, para a direita e para trás, escapando da arma do Grendel. Quanto mais o Grendel atacava, mais oportunidades Ranta tinha de avaliar a situação. Com a velocidade de Ranta, desde que pudesse ver os movimentos do oponente, ele poderia se ajustar de acordo.
Logo, faíscas voaram na troca entre os dois.
Era Ranta. Sua espada pegou o Grendel.
No entanto, mesmo quando a espada de Ranta o golpeou, o Grendel não se intimidou. Apesar dos ataques de Ranta e de ter se esquivado do movimento de moinho de vento da arma de lâmina dupla, não foi fácil desferir um golpe decisivo. Ainda assim, por que foi tão ineficaz? O capacete, o corpo blindado e a vestimenta semelhante a um poncho do Grendel proporcionavam uma capacidade defensiva incrivelmente alta.
Além disso, o Grendel era ágil. Embora, sem dúvida, possuísse grande força, a armadura parecia ter sido projetada para não impedir o movimento.
Essa arma também podia utilizar a força centrífuga para ataques giratórios.
Os ataques giratórios tinham vulnerabilidades inerentes, mas mesmo que o Grendel recebesse alguns golpes, ele permanecia ileso. Com uma armadura tão excelente, ele nem se mexeu.
Usando ferramentas peculiares como o alarme de dodecaedro e a tenda translúcida para iluminação, a aparência do Grendel era bastante impressionante para nós. No entanto, como Ranta mencionou, o estilo de luta do Grendel era sólido e impecável, sem nenhuma falha.
A Yume fará algo em breve? Se a Yume não intervir, significa que não há nada a ser feito. Se Yume se mexer nessa situação, provavelmente será para ajudar Ranta a sair do perigo.
Até o momento, os ataques do Grendel não têm uma vantagem decisiva. Dizer isso pode ser um pouco duro com o Grendel. Ranta, com seus movimentos não convencionais e um tanto sobrenaturais, pode se esquivar da arma de lâmina dupla do Grendel. Para mim, isso é impossível.
Até mesmo Yume provavelmente só conseguirá resistir por algumas dezenas de segundos em uma situação de um contra um.
Ranta tem uma resistência excepcionalmente alta. No entanto, sendo humano, há limites e, eventualmente, sua agilidade diminuirá. Eventualmente, suas pernas deixarão de se mover.
O mesmo deve se aplicar ao Grendel.
Mas mesmo que a resistência do Grendel se esgote primeiro, podemos derrotá-lo?
Podemos matar essa criatura?
Como?
Decidi me mexer. Saindo da sombra da estalagmite, aproximei-me do Grendel, que estava em combate com Ranta. Ranta já havia percebido meu movimento, mas fingiu não notar. Era um acordo silencioso entre nós. Eu conhecia Ranta, e Ranta me conhecia. Talvez mais do que qualquer outra pessoa. É claro que não totalmente, apenas partes um do outro, como um núcleo. Mas, mesmo com apenas essa parte, entendíamos tudo o que era importante. Foi por isso que ele me obrigou a fazer tal coisa.
Eu não queria fazer isso, mas não tive escolha.
Quem mais poderia ter feito tal coisa a não ser eu?
Não acho, nem por um momento, que o que fiz foi certo.
Mas se eu tinha que fazer isso, se esse era o desejo dele… não, se era o que ele queria, eu sabia muito bem, talvez bem demais, e é por isso que, no final, não tive escolha a não ser fazê-lo.
Ranta, movendo-se como se estivesse fluindo para a direita para passar pela arma de lâmina dupla de Grendel, juntava e separava intermitentemente os lábios superior e inferior.
“Pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa, pa…”
Esse som estranho parecia perseguir Ranta enquanto ele se movia.
Há um limite para brincadeiras em um momento como esse.
Mas não é isso.
É deliberado.
Como se fosse guiado pelo som, ou talvez atraído por ele, o Grendel tentou atacar Ranta.
Se eu desse mais um passo, a ponta de minha adaga alcançaria as costas do Grendel. Naquele momento, Ranta deliberadamente chamou a atenção do Grendel para si.
No entanto, parece que o Grendel percebeu que tinha sido uma isca. Em vez de balançar sua arma contra Ranta, ele pareceu girar o corpo para olhar para trás.
Será que ele percebeu que havia alguém atrás dele, em outras palavras, eu?
Mesmo assim, eu fui mais rápido. Não enfiei a adaga nas costas do Grendel. Seria inútil, pois suas costas provavelmente eram blindadas e ele usava uma vestimenta semelhante a um poncho, feita de algumas fibras metálicas. Ela não penetraria.
Golpeei o poncho do Grendel com a adaga em um punho invertido. A sensação era áspera e arenosa. Enquanto golpeava com a adaga, passei correndo por seu lado esquerdo. Pouco antes de me afastar dele, chutei seu joelho direito. Com esse impulso, dei um salto. Talvez, se tivesse sorte, ele pudesse perder o equilíbrio. Mesmo que não, talvez eu pudesse criar uma abertura para o Ranta atacar.
“Zueaahh…!”
Logo depois que chutei o joelho direito do Grendel, Ranta cortou vigorosamente as laterais do capacete com saliências, tanto à esquerda quanto à direita, com sua espada. Não foi apenas um tapa; ele colocou uma força considerável nisso, talvez até demais.
Se foi eficaz ou não, não sei dizer, mas Grendel mostrou sinais de estar abalado. No entanto, seu capacete não foi cortado ou amassado, nem se deslocou. Grendel logo retaliaria.
— Nnyoooohhh…!
Finalmente, Yume agiu.
Não que eu tenha ficado surpreso, nem Ranta teria ficado. De fato, o forte golpe de Ranta na cabeça de Grendel foi uma armadilha.
Yume literalmente pulou em Grendel pela lateral.
Foi um chute voador.
Alto.
Surpreendentemente alto.
Se fosse eu, provavelmente miraria nas costas. Yume era diferente. Ela era mais corajosa do que eu.
Yume deu um chute voador na lateral do rosto de Grendel.
Com os dois pés.
O Grendel caiu quase como se tivesse sido atingido por um machado.
Quanto a Yume, ela deu um salto mortal no ar e aterrissou com elegância.
— Nyaa!
— Oohh! Paru!
Tudo bem se for Parupiro, mas o que significava “Paru”? Lembrei-me de sair correndo, engolindo reclamações.
Saímos correndo.
Nos quarenta e sete dias seguintes, olhando para trás, não fizemos nada além de fugir de Grendel, percebendo que não poderíamos derrotá-lo de frente. Mesmo que considerássemos isso um ato mesquinho, será que estávamos nos esforçando para vencer? Graças ao Ranta e Yume, não fomos completamente derrotados. Mas, afinal, o que queríamos? Eu teria dificuldade para responder se me perguntassem.
Mas na época, embora tenha sido fisicamente e mentalmente difícil, aqueles quarenta e sete dias não foram apenas lembranças ruins para mim.
No final das contas, nossas lutas fúteis tinham significado.
Talvez eu me sinta assim porque agora sei disso.
