Capítulo 3: Mal-estar Involuntário
Tradutor: João Mhx
“Shinohara-san.”
Ele já estava acordado antes de Hayashi chamar seu nome, então não se preocupou em perguntar: “O que foi?” Shinohara se sentou e ordenou a Hayashi, que estava ao lado da cama, segurando uma lanterna, que fosse acordar os outros.
Quando Shinohara terminou de se arrumar rapidamente e saiu do quarto, a Torre Tenboro estava em alvoroço. Ele e Hayashi subiram as escadas para encontrar Jin Mogis. O comandante não estava no quarto principal no terceiro andar, mas na sala com lareira no segundo andar. Um dos manto negro estava na frente.
“É o senhor Shinohara!”, O manto negro chamou o homem dentro do quarto antes de abrir a porta. Shinohara e Hayashi entraram e fizeram uma saudação. Mogis, usando uma camisola de pele, estava em frente à lareira com os braços cruzados.
“Excelência”, Shinohara se dirigiu a ele, o que Mogis reconheceu com um grunhido. “Temos relatos do portão sul e da muralha leste”, continuou Shinohara.
“Criaturas estranhas foram avistadas na área, embora não saibamos se são inimigas ou não.”
“Criaturas estranhas, você diz?”
“Ouvimos a história diretamente dos soldados que as testemunharam, mas não sabemos o que fazer com ela.”
Mogis deu a Shinohara um olhar investigativo com seus olhos enferrujados. “Você conhece bem a fronteira. Gostaria que confirmasse a presença dessas criaturas estranhas e, se possível, identificasse o que elas realmente são. Desculpe-me por me impor, mas posso lhe pedir isso?”
Mogis não lamentava nem um pouco, é claro, mas fazia questão de tratar Shinohara bem, pelo menos em um nível superficial. A principal fraqueza do comandante era a falta de peças confiáveis para movimentar no tabuleiro. De sua parte, Shinohara queria fazer um favor a Mogis para que o comandante lhe devesse um favor. Eventualmente, ele usaria o homem como um trampolim – ou um peão sacrificado. Nem era preciso dizer que ele esperava que Mogis estivesse planejando fazer o mesmo com ele.
“Muito bem”, concordou Shinohara e saiu da sala com Hayashi.
“O que será que eles são, eu me pergunto. Essas criaturas estranhas”, disse Hayashi, parecendo inquieto.
“É isso que vamos descobrir, pensou Shinohara, descendo as escadas em silêncio. Os membros do Orion estavam reunidos na parte inferior.
“Primeiro, vamos para o portão sul”, disse Shinohara ao grupo e começou a andar.
“Hum, Shinohara-san”, Horiyui, uma maga, o chamou.
Shinohara suspirou e começou a suspeitar que ele estava de mau humor. Não, isso não podia estar certo. Ele era o mesmo de sempre. “Sim. O que foi, Horiyui?”
“Você não vai levar seu escudo?”
“Meu escudo?”
Só agora Shinohara notou que ele não estava carregando seu escudo, o Guardião. Sua espada, Decapitadora, estava pendurada em sua cintura. Ele também tinha o anel que havia tomado do Lich Rei do Monte da tristeza, que ele havia chamado de Anel de Poeira. Obviamente, ele não podia usar a relíquia abertamente. Ela estava pendurada em uma corrente resistente em seu pescoço.
“Ah…”
Por que eu não trouxe o escudo? Ele não sabia. Shinohara não conseguia explicar isso sozinho.
“Devo ter me esquecido dele.”
O sorriso que ele estava mostrando naquele momento era apenas uma parte de sua atuação; ele estava desempenhando o papel de líder que não era apenas rigoroso e merecedor de respeito, mas que também podia ser amigável às vezes. Horiyui era uma maga razoável, mas não era nada de especial. Apesar de sua mediocridade, ou talvez por causa dela, os sentimentos dela por Shinohara iam além do mero respeito e chegavam a um amor por ele que ele achava banal. Isso significava que ele não poderia dispensá-la com frieza, ou ela ficaria chateada, mas também não poderia ser tão gentil com ela a ponto dela começar a ficar irritada. Se ele não conseguisse lidar com ela com delicadeza, ela se tornaria inútil em um instante. A mulher era um grande problema para retornos medianos.
Ele estava acostumado com isso. Para Shinohara, as outras pessoas eram apenas peões com vontade própria. Se elas não tivessem vontade própria, seu trabalho teria sido muito mais fácil. Mas era também esse livre arbítrio que permitia que as pessoas se movessem por conta própria. Não havia muita utilidade para peões que não se moviam.
Shinohara hesitou um pouco, mas voltou ao seu quarto para buscar o Guardian. Ele achou estranha sua indecisão. A identidade dessas estranhas criaturas ainda era desconhecida. Se ele não sabia em que tipo de perigo estava se metendo, era óbvio que seria melhor ter a relíquia do escudo por perto.
Hayashi se aproximou para sussurrar em seu ouvido quando saíram de Tenboro e foram em direção ao portão sul.
“Tenho uma sensação desconfortável com relação a tudo isso. Talvez eu esteja me excedendo, mas vou apenas sugerir que devemos ser cautelosos.”
“Sim, eu sei”, respondeu Shinohara antes de pensar zombeteiramente: “Você diz que tem uma sensação incômoda? Que incrivelmente vago.
Hayashi era um homem sério com um forte senso de lealdade. Ele também era firme, nunca fazia nada que Shinohara não pudesse prever, portanto, era confiável nesse sentido. A desvantagem é que ele não era muito inteligente. Talvez não fosse um completo idiota, mas sua capacidade de analisar as coisas de forma racional era limitada. Pessoas como ele tendiam a confiar no instinto, em premonições e coisas do gênero, acabando por cair no espiritualismo na maioria das vezes.
De repente, Shinohara percebeu algo que não esperava. Os idiotas eram fáceis de usar. E, no entanto, parecia que ele os detestava mais do que qualquer outra pessoa.
Se você alinhasse as pessoas de acordo com a ordem de quem era mais idiota e começasse a matá-las uma a uma, seria muito satisfatório assistir. Se fosse possível, Shinohara gostaria de ter um assento VIP para esse show. Seria a melhor forma de comédia. Ele poderia até soltar uma gargalhada genuína.
Shinohara sempre desprezou as pessoas estúpidas. Que razão havia para não menosprezar os tolos? Ele achava que só estava fazendo isso porque era natural. Nunca havia percebido que os odiava tanto assim. E, no entanto, misteriosamente, Orion estava cheio de idiotas. O único que Shinohara teria reconhecido como perspicaz era Kimura, e o homem estava morto agora. Ele era um esquisito, mas tinha um bom olho para as coisas. Ele deve ter percebido, até certo ponto, que Shinohara os estava enganando. Havia um aspecto no relacionamento deles em que cada um sabia que o outro estava os enganando, e eles não se importavam com isso. Se Shinohara dizia aos outros para ficarem bem, eles ficavam bem. Se ele lhes dissesse para morrer, eles poderiam se assustar ou hesitar, mas, no final das contas, fariam isso por ele. Os homens e mulheres de Orion não tinham a capacidade intelectual de duvidar de Shinohara.
Obviamente, nem toda a humanidade era assim, então por que Orion estava cheia de idiotas de tão baixo nível?
Shinohara se viu seguido por um bando de tolos que não eram completamente inúteis.
Não foi ninguém mais que os reuniu.
Foi o próprio Shinohara.
Ele não havia planejado isso dessa forma. Nem sabia que isso estava acontecendo. No entanto, sem perceber, ele havia reunido apenas idiotas que podia controlar facilmente, envolvendo-os em capas brancas.
Era por isso que eles o deixavam doente.
Shinohara detestava Orion.
O portão sul estava fechado. Os soldados o abriram.
“Cuidado aí fora!”, um dos soldados gritou para eles. O homem tinha um rosto barbudo e desagradavelmente avermelhado.
O portão se abriu o suficiente para que eles passassem dois de cada vez, Orion seguiu em frente. Hayashi assumiu a liderança, enquanto Shinohara estava na quarta posição. Cinco ou seis deles estavam carregando lanternas, incluindo Hayashi.
“Estou vendo algo!” gritou Hayashi, erguendo sua lanterna.
Shinohara olhou para a escuridão. Um caminho bem trilhado se estendia além do portão sul.
Hayashi estava certo. A própria escuridão parecia estar se movendo. Mas isso não podia estar certo. A escuridão da madrugada não era uma coisa que se movia. Tinha que haver algo lá fora. Se estivesse se movendo, deveria estar viva, mas ele não conseguia ouvir nada parecido com passos. Os sons eram mais pesados do que isso.
Shinohara se agachou e colocou uma mão no chão. estava tremendo.
Tsuguta, o ladrão, e Uragawa, o caçador, haviam morrido ao tomar o Monte da tristeza. Eles tinham sido fundamentais para a capacidade do clã de detectar inimigos. Podiam não ser inteligentes, mas eram habilidosos. Shinohara estava irritado. Eles não estavam por perto quando ele precisava deles. Tinham ido embora e morrido. Bastardos totalmente inúteis.
“Eles disseram que também notaram algo errado nas muralhas do leste, não foi?” murmurou Shinohara.
Hayashi se virou para ele e perguntou: “O que devemos fazer? Seguir para o leste?”
“Esta estrada leva…” Shinohara começou, olhando para o céu ao sul. As Montanhas Tenryu se elevavam sobre Altana naquela direção. No entanto, a estrada que saía do portão sul não seguia em direção ao sul.
“Para a Torre Proibida, não é?”, concluiu. Havia uma pequena colina a sudeste de Altana. Praticamente ao lado da cidade murada. O povo de Altana e os soldados voluntários que viviam lá há muito tempo usavam suas encostas como cemitério.
“Vamos”, disse Shinohara, continuando a descer a estrada.
“Hã…? Sim, senhor!” Hayashi correu atrás dele.
Sir Unchain.
Será que aquele homem tinha feito sua jogada? Se sim, não havia como saber o que poderia ser. A Torre Proibida estava repleta de relíquias que ele havia reunido. Tantas que se tornou difícil dizer o que era uma relíquia e o que não era. Não estava claro nem mesmo o que o próprio homem podia fazer.
Desde que Shinohara foi levado pela primeira vez para conhecer o homem por uma mulher chamada Hiyomu, ele tentou ativamente obter favores. Ele não chegaria ao ponto de dizer que havia conquistado a confiança de Sir Unchain. Ele estava tentando, mas, na visão de Shinohara, o homem não era do tipo que confiava ou dependia dos outros. Sir Unchain entendia a linguagem humana e assumia uma forma que poderia ser chamada de humana, mas ele não era um humano, não no sentido mais amplo da palavra. Ele mantinha um relacionamento secreto de longa data com os margraves que governaram Altana por várias gerações. Parece que ele mesmo chegou a visitar a Torre Tenboro em algumas ocasiões. Ele os presenteava com itens incomuns ou fornecia informações sobre lugares distantes para ganhar o favor deles, dando a entender que vivia dentro da Torre Proibida. Como ele era o único capaz de abrir a porta da torre, eles passaram a chamá-lo de Sir Unchain.
Hiyomu não era tão jovem quanto parecia. Ela tinha muito mais anos de vida do que Shinohara. Durante sua investigação, ele soube que um soldado voluntário que correspondia à descrição de Hiyomu havia estado ativo há mais de duas décadas. Isso a tornaria parte de uma geração anterior à de Akira, e ele era uma lenda viva.
Como Hiyomu se relacionou com o mestre da Torre Proibida? Não havia como saber, mas Shinohara esperava que ela o servisse por causa de um desejo por relíquias. Ela pode ter recebido uma que lhe devolveu a juventude perdida. As relíquias tornavam possível o impossível. Não, mais do que isso, elas transcendiam as leis deste mundo. Porque elas não eram deste mundo. E nem Shinohara ou os outros como ele. Eles vieram para Grimgar de algum outro lugar.
Na opinião de Shinohara, eles eram residentes de outro mundo e algum evento – talvez tenham sido pegos em um acidente ou desastre; ele não sabia – mas algo havia acontecido que os fez aparecer em Grimgar.
O que ele sabia era que os habitantes de outros mundos despertavam pela primeira vez no porão da Torre Proibida. Naquele momento, eles já haviam perdido suas memórias. Eles eram então expulsos da torre e levados para Altana. A maioria se tornou soldado voluntário para sobreviver.
Será que Sir Unchain estava usando o poder das relíquias para reunir os habitantes de outros mundos? Foi o que Shinohara pensou. Não poderia estar muito longe da realidade. E ele estava roubando as memórias deles e depois os enviando para Altana.
O que aquele excêntrico colecionador de relíquias, aquele monstro inumano, estava tramando?
Ele queria relíquias. Relíquias de toda e qualquer variedade. Não havia dúvida quanto a isso.
Ele não apenas as procurava, mas também as investigava e pesquisava. As relíquias tinham uma energia especial dentro delas, que o monstro chamava de “Elixir”. Isso era algo que Shinohara tinha ouvido da boca do próprio monstro.
O monstro havia sequestrado a companheira de Haruhiro, Shihoru, seduzindo-a a se juntar a ele depois de roubar suas memórias mais uma vez. As palavras melosas que ele lhe disse incluíam a sugestão de que ele poderia devolvê-la ao seu próprio mundo se ela o obedecesse. Shinohara também tinha ouvido isso.
“Se nosso objetivo for alcançado”, o monstro lhe dissera, “você poderá voltar para casa, para o seu mundo. O mundo de onde você veio. O lugar onde você deveria estar”.
Se o objetivo fosse alcançado.
Mas de quem era o objetivo? Do monstro, sem dúvida. Mas qual era o objetivo dele? O esquema do monstro era um meio de alcançá-lo?
Não, ele não esperava que o monstro revelasse suas intenções tão facilmente. Eram apenas palavras doces ditas para convencê-la, nada mais.
Mas, por outro lado, Shinohara teve outro pensamento. Pode ser que Sir Unchain, também conhecido como Ainrand Leslie, não estivesse reunindo os habitantes de outros mundos que vieram para Grimgar, mas chamando pessoas de outros mundos para cá.
Se esse fosse o caso, será que ele não poderia fazer o contrário?
Pode ser que uma das relíquias do monstro pudesse devolver Shinohara e os outros ao seu mundo original.
Shinohara começou a subir a colina. A Torre Proibida se erguia bem acima deles.
O mestre da Torre Proibida.
Sir Unchain.
Um dos cinco príncipes que dizem ter sido criados pelo No-Life King.
Ainrand Leslie.
Shinohara precisava se aproximar daquele monstro, daquele demônio. Ele precisava aprender mais. O monstro classificou Shinohara como um camarada valioso, um de um número muito pequeno. Ele talvez não conseguisse levar isso ao pé da letra, mas provavelmente significava que o monstro, pelo menos, via valor suficiente em Shinohara para enganá-lo, chamando-o assim. Se fosse possível, ele não teria se importado em se tornar amigo do monstro. De fato, Shinohara não teria hesitado em se tornar o melhor amigo de uma criatura tão repugnante. No entanto, não havia motivo para pedir isso. Se o monstro não o desejasse, eles nunca seriam amigos.
“Espere, Shinohara-san!” Hayashi gritou, alcançando seu líder. A luz da lanterna estava tremendo. Hayashi também parecia incrivelmente agitado.
Shinohara diminuiu o passo. Não havia necessidade de correr. Parecia que ele havia perdido sua cabeça normalmente equilibrada. “Oh, desculpe por isso.”
“Não sinta. Mas há algo errado. É estranho. A colina inteira está…”
Hayashi não estava com raiva, estava assustado. Shinohara parou.
“O que é isso?”
“Eu não sei. É como se fosse um terremoto… Vou dar uma olhada…”
Hayashi continuou cautelosamente pelo caminho que subia a colina.
Havia lápides brancas ao longo da encosta. A menos que fosse lua nova ou o céu estivesse nublado, os grupos de túmulos se destacavam e eram visíveis mesmo à noite. Havia quem comparasse o escasso brilho branco com as almas dos falecidos. Os idiotas gostavam de acreditar na existência de um espírito dentro da carne, uma alma que a controlava. Que bobagem. As pessoas eram apenas objetos – matéria física que funcionava como qualquer outra criatura viva. Se você as quebrasse, essas funções cessavam. A morte era isso. Por que as pessoas não entendiam isso?
A colina estava terrivelmente escura esta noite. A lua vermelha estava visível, e o céu estava repleto de poeira estelar. Mas, apesar disso, a colina parecia estar escura para onde quer que você olhasse. Escuro demais.
Shinohara não conseguia ver uma única lápide. Era como se a escuridão da noite tivesse se acumulado, encobrindo as pedras brancas e escondendo-as.
A lanterna que Hayashi segurava à sua frente iluminava algo estranho.
“O que é isso?!”
Não.
Para ser mais preciso, a luz da lanterna deveria ter sido lançada sobre o que quer que fosse, mas o objeto bizarro não estava sendo iluminado.
Sem as lápides e a Torre Proibida, essa colina não passava de uma pequena colina que se elevava acima do campo. Portanto, a luz da lanterna deveria ter mostrado a grama espessa por todo o lugar.
Definitivamente, havia grama crescendo aos pés de Hayashi.
No entanto, dentro da luz da lanterna, havia um ponto que, por qualquer motivo, permanecia totalmente preto.
“O formato da torre…”, alguém disse.
Shinohara olhou para a Torre Proibida no topo da colina. Lá estava a morada familiar do monstro.
Mas será que ela sempre foi assim?
Parecia maior do que o normal.
Não em termos de altura. Tampouco havia se tornado mais larga. Mas parecia inchada. O contorno da torre, seu formato, estava diferente.
Parecia menos com um prédio e mais com um dedo gigante.
Um dedo negro como breu que se erguia do topo da colina.
Além disso, a superfície do dedo estava constantemente se contorcendo. Quase parecia que estava crescendo e crescendo a cada segundo.
“Isso é um absurdo…” disse Shinohara, engolindo em seco.
Na colina, a escuridão que a envolvera – uma espécie de massa de coisas negras – pressionava em direção a eles.
Isso é simplesmente absurdo, pensou ele.
Será que isso é possível? Não. Era uma ilusão.
“Ahhh!” Hayashi se contorceu violentamente, como se estivesse tentando se livrar de algo que havia agarrado seu pé. Esse era o tipo de movimento que ele estava fazendo. Na verdade, era exatamente isso que Hayashi estava fazendo. Havia algo se enrolando em torno dele. Algo preto. Hayashi se virou para olhar para trás.
“Corra” foi tudo o que Hayashi conseguiu dizer antes que a coisa preta o puxasse para o chão. Não, era mais como se ela continuasse se movendo sobre Hayashi à medida que avançava. Shinohara olhou para trás por um momento.
Isso não é bom, pensou ele. Há mais coisas vindo. E pela retaguarda também.
Não era que ele pudesse vê-los. Essas coisas eram como a escuridão, talvez até mais. Mas ele podia sentir claramente agora. As coisas negras estavam se aproximando de todas as direções.
“Orion!” Shinohara gritou, preparando-se com o Guardião e a Decapitadora. As coisas negras encheram seu campo de visão em um instante, mas, com um grunhido de esforço, ele as afastou com a Guardiã, depois balançou a Decapitadora e sentiu a espada se conectar. Não foi um impacto fraco. Ele sentiu a coisa que atingiu se quebrar. Provavelmente seria mais correto dizer que a extremidade havia se quebrado do que que ele a havia cortado.
Podemos revidar, Shinohara sentiu.
Preto. Escuro e em movimento. Essas coisas estavam vivas? Isso ele não sabia, mas Shinohara conseguia derrubá-las com o Guardião e podia cortá-las com a Decapitadora.
Mas não importava quantos ele derrubasse com sua espada e escudo, as coisas negras pareciam não ter fim. Como o resto de Orion estava se saindo? Ele não estava se saindo tão bem que pudesse se dar ao luxo de verificar. Antes que ele percebesse, as coisas pretas estavam envolvendo a perna direita de Shinohara. Depois, quando ele tentou se soltar, elas também prenderam sua perna esquerda. As coisas pretas pareciam ter vontade própria, um propósito, algo como um objetivo. Isso era tudo o que Shinohara conseguia pensar.
Essas coisas estão vindo atrás de mim.
