Capítulo 3
A diferença entre você e eu.
Tradutor: João Mhx
Quarenta e sete dias.
Só me lembro disso porque contei corretamente.
Mesmo que eu descrevesse detalhadamente esses quarenta e sete dias, seria entediante.
Afinal de contas, nós três não passamos esses quarenta e sete dias enfrentando Grendel de igual para igual, nem usamos nenhuma tática inteligente para matar um ou dois Grendel.
Tudo o que fizemos contra o Grendel foi basicamente importuná-los.
Mesmo com nós três, não conseguimos derrotar um único Grendel. Bem, talvez se tivéssemos lutado com todas as nossas forças, poderíamos ter tido uma chance, mas essa não era uma opção viável.
Então, o que fazer?
Pensamos em estratégias, mas mesmo que alguém pensasse em algo, raramente passávamos para a fase de tentar de fato. À medida que discutíamos, surgiam falhas e pontos fracos e, inevitavelmente, chegávamos à conclusão de que parecia inviável.
Matar aquele Grendel parecido com uma sentinela era difícil. Então, como poderíamos ser mais espertos que ele? Pesquisamos várias condições em que o alarme do dodecaedro seria ativado, quais ações o Grendel tomaria quando o alarme disparasse e assim por diante.
Creio que foi no oitavo dia que acidentalmente acionei o dodecaedro e acabei lutando contra o sentinela Grendel que havia chegado ao Reino Demônio. E, no entanto, o resultado não foi muito diferente de nosso encontro inicial. Nós fugimos. Dessa vez, saímos do Buraco das Maravilhas e passamos a noite no acampamento dos sobreviventes.
O sentinela Grendel não entrou na tenda, mas ficou do lado de fora. Ele estava definitivamente desconfiado de nós.
Se eu estivesse sozinho, poderia ter avançado sem ser notado pela sentinela Grendel. Stealth, atravessei a área da caverna, além da qual havia uma zona chamada “Boxel”.
Não tenho certeza a que “Boxel” se refere, mas havia várias pedras quadradas grandes e pequenas ali. O piso e as paredes eram todos feitos dessas pedras quadradas.
Há várias teorias sobre essas pedras, como a de que alguns seres extraterrestres as esculpiram ou que as pedras são os restos de criaturas extraterrestres ou o resultado de magia, mas não se sabe nada ao certo.
De qualquer forma, os soldados voluntários chamavam essas pedras de “cubos”. Boxel estava repleta de cubos.
Em Boxel, havia também os conhecidos dodecaedros embutidos, emitindo uma luz verde-amarelada. E havia também as tendas de Grendel.
Em Boxel, confirmei uma pequena tenda para uma pessoa e uma tenda um pouco maior. A tenda de uma pessoa tinha um Grendel dentro, enquanto a maior tinha três Grendel sentados.
Voltei para a sala no Reino Demônio onde Ranta e Yume estavam e lhes transmiti as informações que havia aprendido.
Passaram-se alguns dias.
Embora nada tivesse acionado os dodecaedros, Grendel chegou ao Reino Demônio. E não foi apenas um.
Os Grendels vieram em três.
Os três Grendel estavam vasculhando cada canto do Reino Demônio. Será que eu conseguiria me esconder e passar por eles sozinho? Como não conseguimos fazer isso, antes que os Grendels se aproximassem da sala onde estávamos escondidos, decidimos fugir. Fomos perseguidos pelos três Grendel, mas conseguimos escapar. Foi uma espécie de vitória o fato de termos conseguido fugir deles. Ainda assim, embora eu, um ladrão, Yume, uma caçadora, e Ranta estivéssemos pouco equipados, todos os três eram rápidos em seus pés. Apesar de seu equipamento pesado, os Grendel não eram lentos, nem se cansavam rapidamente. Ficou claro que os Grendel não eram mais lentos que os humanos.
Mais tarde, por precaução, fui sozinho ao Reino Demônio, onde encontrei tendas montadas. Havia uma tenda para uma pessoa só com um Grendel dentro.
Ao estender minha jornada até a caverna, a pequena tenda de uma pessoa havia desaparecido, substituída por uma maior. Dentro dela, havia duas criaturas, com um Grendel sentado do lado de fora.
Parecia que os Grendel haviam mudado seus planos de segurança. Isso não era um bom presságio.
Eles poderiam finalmente estar falando sério sobre nos eliminar. Isso seria problemático.
Mas, o que poderíamos fazer?
Embora sentíssemos uma sensação de urgência, em algum lugar de nossos corações, não estávamos totalmente descontentes com a mudança nas circunstâncias, talvez até encontrando algum prazer nisso.
Queríamos fazer alguma coisa.
Nosso maior inimigo não era o Grendel, que não poderíamos derrotar em batalha, mas sim a sensação de impotência.
Não podíamos fazer nada. Não havia nada que pudéssemos fazer. A sensação era de desespero. Caso contrário, teoricamente, tudo teria sido bom.
Grendel havia se infiltrado no Reino Demônio, onde tínhamos conseguido nos manter um pouco. Precisávamos fazer algo a respeito. Só o fato de ficarmos agonizando sobre o que fazer, mesmo que fosse apenas pensando nisso, já nos dava a sensação de estarmos fazendo algo.
O que estávamos fazendo era apenas lutar em vão.
Há sobreviventes além do Buraco das Maravilhas. Talvez pudéssemos nos reunir com conhecidos, talvez até com aqueles com quem lutamos antes.
Embora tivéssemos esperança, não havia perspectivas concretas.
Hesitamos dentro do Buraco das Maravilhas, sem nunca conseguir um ponto de apoio para avançar a partir dali. Sinceramente, eu achava que não conseguiríamos avançar. Não conseguíamos nem mesmo matar um único Grendel. Se houvesse um enxame de Grendels à frente, sem dúvida seria uma causa perdida.
Mesmo assim, continuamos a provocar os Grendels no Reino Demônio.
Às vezes, chegavam reforços da caverna.
O Grendel até começou a colocar alarmes de dodecaedro nos ninhos de Muryan.
Revisitei Boxel novamente.
As tendas em Boxel e, naturalmente, o Grendel também, haviam aumentado em número.
Quando as coisas ficavam realmente perigosas, deixávamos o Buraco das Maravilhas.
Quando nos sentíamos seguros, voltávamos.
Durante todo esse processo, pode ter havido a formação de algumas rachaduras. Lembro-me vagamente de Ranta mencionando algo assim, mas não tenho certeza se ele realmente acreditava nisso.
Quarenta e sete dias.
Passamos esses dias dessa maneira, mas mesmo que tivesse durado cem dias, poderíamos estar apenas repetindo as mesmas coisas.
Se fossem duzentos dias ou trezentos dias, poderíamos ter continuado.
Se pudéssemos continuar fazendo a mesma coisa incessantemente por centenas de dias, isso não seria um tipo de felicidade?
Agora, porém, olhando para trás.
Talvez só agora, nessa situação, possamos pensar dessa forma.
No quadragésimo sétimo dia.
Na verdade, havia sinais antes disso.
O Grendel.
Havia algo estranho em seus movimentos.
Por volta do quadragésimo quinto dia, quando fui sozinho explorar a caverna, havia um Grendel sentado sozinho do lado de fora da tenda de tamanho médio na caverna. Parecia estranho porque era apenas um.
Eles estavam aumentando gradualmente sua vigilância até que, de repente, ela enfraqueceu. Qual poderia ser a razão disso?
Eu não fui tão longe no Boxel. Achei que era muito perigoso.
No dia seguinte, no quadragésimo sexto dia, as barracas do Reino Demônio estavam desguarnecidas.
Os Grendels de sentinela haviam desaparecido. Havia Grendel nas tendas das cavernas. Apenas um.
E então, no quadragésimo sétimo dia.
Fui ao Reino Demônio com Ranta e Yume.
As tendas estavam vazias e não havia nenhum Grendel à vista.
Mas isso não era tudo.
A tenda de tamanho médio na caverna para a qual nos dirigimos também estava abandonada.
Os Grendel haviam desaparecido.
Eu me senti um pouco desconfortável. Ranta estava animado.
— Definitivamente tem alguma coisa acontecendo. Ou talvez algo tenha acontecido com eles.
— Talvez eles tenham seguido em frente.
Continuei cauteloso, talvez indeciso.
— Mesmo que consigamos avançar um pouco, se houver um Grendel sequer lá, não conseguiremos prosseguir…
— Bem, então, que tal irmos e vermos? Se não der certo, podemos simplesmente voltar, certo?
— Yume tem razão. Vamos o mais longe que pudermos e, se ficar perigoso, vamos nos retirar imediatamente. De acordo?
Passamos pela caverna e apontamos para Boxel.
Embora Ranta e Yume já tivessem ido à caverna antes, era a primeira vez que se dirigiam a Boxel. Ao contrário das belas cavernas, Boxel, composta por um número incrível de cubos quadrados grandes e pequenos empilhados, poderia ser considerada um espetáculo. No entanto, por já ter visto muitas vezes antes, nem eu, nem Ranta e Yume ficamos particularmente impressionados com a vista incomum de Boxel.
Assim que entramos no Boxel, ouvimos o som de espadas se chocando.
Também se ouviam vozes.
Pareciam humanos.
— Ei…!
Sem precisar do incentivo do Ranta, comecei a correr. Ranta e Yume correram ao meu lado. Acho que, naquele momento, eu me perdi. Em Boxel, os cubos estavam empilhados como pilares por toda parte, formando colinas de cubos empilhados. A visibilidade não era muito boa, então não vi nada específico, mas provavelmente eram vozes humanas e, além disso, eu as reconheci. Eram vozes familiares.
Atravessamos várias colinas de cubos, passamos pelos vãos entre vários pilares de cubos e subimos mais colinas de cubos.
Eles estavam lá.
Abaixo de uma das colinas, havia humanos.
Armados. Soldados voluntários.
Os soldados voluntários estavam no meio de uma batalha. Seus oponentes eram, é claro, os Grendels.
Graças aos dodecaedros que emitiam brilhos verde-amarelos, eu podia ver muito bem. Em um instante, reconheci cinco pessoas. Pude ver quem estava lá, quem estava lutando contra o Grendel.
Havia um sacerdote de óculos. Embora fosse chamado de sacerdote, ele empunhava um martelo de guerra. Era um martelo grande que eu, com minha força, nunca conseguiria balançar. Era o Tada. Testemunhei o momento em que Tada, com um golpe de seu martelo, esmagou a cabeça de um Grendel em pedaços.
Depois, havia uma maga. Embora fosse chamada de maga, ela segurava espadas longas impressionantes com as duas mãos. Apesar de ser alta, o fato de ela empunhar duas espadas era impressionante. Ela, a maga Mimori, enfrentou destemidamente as lâminas duplas do Grendel com suas duas espadas, não recuando mesmo que não pudesse empurrá-las.
[Depois de confirmar o corpo de Tokimune na Fortaleza de Ferro Beira Rio, eu tinha desistido cinquenta por cento, não, noventa por cento. Foram Tada e Mimori, juntamente com os outros, que escolheram lutar até a morte ao lado de Tokimune. Esse é o quão forte era o vínculo entre os Tokkis.
No entanto, se fosse Tokimune, mesmo ao custo de se sacrificar, ele poderia tentar abrir um caminho para que seus preciosos companheiros sobrevivessem.
Se Tokimune ordenasse: “Amigos, avancem”, os alegres e corajosos companheiros Tokkis avançariam sem olhar para trás, segurando as lágrimas.
De fato, era assim que os Tokkis eram.
Tada esmagou um Grendel por conta própria.
Mimori deu a volta em outro Grendel e o enfrentou com coragem.
Ainda assim, Mimori era uma mulher, afinal de contas. Abençoada com um físico forte e um talento inegável como espadachim, ainda era difícil imaginá-la dominando um Grendel. Por quanto tempo ela conseguiria manter a luta em igualdade de condições?
No entanto, Mimori não precisava mais resistir. Quando cheguei ao topo da colina e vi Tada pulverizando outro Grendel, vi Mimori enfrentando outro Grendel. Deve ter sido uma coincidência. Eu havia testemunhado apenas um aspecto da batalha. Os aspectos mudam. Eles mudam constantemente.
Quando alguém atacou o Grendel que Mimori estava enfrentando com um grito animado de “Ei!”, não era um corpo, mas um escudo. Com o impacto do escudo, o Grendel cambaleou.
“Kikkaaahh!”
Ranta gritou seu nome com entusiasmo. Tecnicamente, era Kikkawa, não Kikkah, mas talvez devido ao impulso, a pronúncia acabou ficando assim.
Depois de golpear com sucesso com o escudo, Kikkawa recuou imediatamente. Mimori também não insistiu no ataque. Outra pessoa deu o golpe final naquele Grendel.
“Deeeeaaahhh
Um guerreiro de cabelos curtos enfiou uma espada gigantesca, semelhante a um cutelo, no Grendel. Para avançar e brandir uma espada tão grande, era preciso ter uma força e uma coragem extraordinárias. É mais fácil falar do que fazer. Sem uma força física extraordinária e uma coragem excepcional, isso seria impossível. E experiência. Sem a experiência de combate acumulada, seria impossível liberar a força em um momento crucial.
Portanto, guerreiros como Ron perderiam suas vidas antes de dominar esse estilo de combate.
Por exemplo, meu camarada Moguzo.
O caminho de um combatente do poder é espinhoso. Não há desvios. Eles precisam navegar diretamente por um caminho imensamente acidentado e cheio de espinhos.
Ron seguiu em frente nesse caminho, alcançando um certo auge. Tada, apesar de ser um sacerdote, pode ser da mesma espécie.
Entretanto, quase simultaneamente, aquele guerreiro que havia cortado o braço direito de outro Grendel e prontamente o decapitou, usando um capacete esférico, era de uma raça diferente.
Ele superou Ron e Tada em seu físico, e suas habilidades físicas, incluindo a força, são excepcionais.
Robusto ou ágil? Se alguém tivesse que escolher, seria robusto.
No entanto, ele não é apenas uma questão de força. Além do imenso poder, há a flexibilidade. Ele é rápido, mas também tem ritmo, sem qualquer hesitação. Mesmo quando está parado, ele flui sem pressa, de certa forma feroz, mas magnânimo. Ele evoca um fenômeno natural majestoso e imparável.
Sei que ele é um homem inteligente.
Em termos de caráter, ele parecia ter alguns aspectos complicados e problemáticos.
Não parecia aberto; ao contrário, parecia reservado.
Por outro lado, ele olhava para os outros com um olhar maduro e distante, como se estivesse deixando as coisas acontecerem naturalmente e sem esforço.
Sua espada combinava uma ferocidade capaz de engolir os oponentes com uma adaptabilidade que transcendia as formas fixas, parecendo não se importar com a vitória ou a derrota.
Seu cabelo prateado estava mais comprido do que quando o vi pela última vez.
Naturalmente, ele não estava usando aquela relíquia, a Armadura do Demônio da Espada.
Como um ser da escuridão usava essa relíquia, eu havia pensado erroneamente que ele tinha morrido ali com Tokimune e Britney. Na verdade, eu até pensei que era ele que estava dentro do ser da escuridão na Fortaleza de Ferro Beira Rio.
Renji e eu, despertamos em Grimgar no mesmo dia, éramos, por assim dizer, contemporâneos, mas não estávamos em um relacionamento em que pudéssemos nos chamar de companheiros ou amigos.
Em geral, ele era especial desde o início. Embora eu não fosse nada de especial, na melhor das hipóteses medíocre ou até abaixo da média, eu percebia que ele era diferente.
Imaginá-lo ascendendo era fácil para qualquer um. De fato, foi exatamente assim.
Ele era um pássaro voando no céu, enquanto eu era um inseto rastejante no chão. Nem por coincidência nem como contemporâneos, nunca tivemos a chance de nos encontrarmos olho a olho. Nós habitávamos mundos diferentes. Não deveríamos nos cruzar, mas ambos estávamos em Grimgar por acaso.
Embora Renji usasse algo parecido com uma couraça, sua armadura era mínima. Sua arma permaneceu a mesma. Ele estava empunhando uma espada grande de um único gume chamada Ish Dogran, que havia pertencido a um orc, e ele a usava desde então. Com ele, até mesmo uma espada enferrujada e dobrada poderia facilmente atravessar Grendel.
Quantos encontros com Grendel Renji e seu grupo enfrentaram nesse boxel? Mesmo depois de eu ter subido a colina, Tada esmagou um, Ron cortou outro e o próprio Renji derrubou um. Além disso, alguns Grendels ficaram imóveis.
Restava apenas um Grendel de pé.
Renji se virou para encarar o último, segurando a espada de Ish Dogran. Embora eu hesite em chamar isso de postura, ele segurava a espada sozinho, com o braço esticado e a ponta direcionada para o Grendel. Sua postura era quase rígida, com uma postura mais larga que seus ombros e joelhos não dobrados, quase como uma estátua.
Lembro-me perfeitamente de como Ranta olhava atentamente para Renji naquele momento. “Que pessoa”, pensei. Ranta observava Renji, ansioso para aprender. Se houvesse algo para roubar, ele roubaria. Mas tentar imitar o Renji era tolice. Era como uma tartaruga observando um cavalo correndo e pensando em como ele conseguia correr daquele jeito. Não importava o que acontecesse, uma tartaruga não poderia correr como um cavalo.
O Grendel emitiu um rosnado baixo e começou a girar sua arma. Esse Grendel era quase uma cabeça mais alto que Renji e tinha não duas, mas três saliências em seu elmo.
Sua espada de lâmina dupla tinha o formato de uma bola de ferro com espinhos, o que tornava questionável chamá-la de espada. De qualquer forma, ela era evidentemente superior à Grendel com duas saliências.
Quem iniciou o ataque foi o Grendel. No entanto, para mim, parecia nada mais do que um movimento para diminuir lentamente a distância e tentar atingir Renji com sua arma já em rotação.
Nesse nível, parecia fácil de se esquivar.
Renji também se moveu suavemente para os lados, esquivando-se da arma do Grendel.
O Grendel continuou a avançar em direção a Renji sem parar.
Renji também tomou medidas evasivas semelhantes.
Os dois se moveram como se estivessem traçando vários círculos. O Grendel continuava girando sua arma, enquanto Renji não fazia nenhum movimento ofensivo.
Nós – não apenas Ranta e Yume, mas também os outros soldados voluntários – permanecemos em silêncio, mal nos movendo. Todos observavam com a respiração suspensa.
Aos poucos, comecei a entender. A arma que o Grendel estava balançando em um padrão em forma de oito certamente continha um golpe devastador. Com seu cabo longo e amplo alcance, uma vez que você entrasse em seu alcance, a arma atacaria imediatamente. Era como enfrentar uma arma que poderia matar instantaneamente só de tocá-la. Além disso, apesar de já estar isolado, o Grendel parecia calmo. Seu passo não era estreito, mas havia claramente um ritmo relaxado em seus passos. Era imprevisível quando ele acelerava e lançava um ataque repentino.
Se eu fosse atacado dessa forma, não conseguiria manter a calma. Essa situação não poderia continuar. Algo tinha de ser feito. Esse era o único pensamento que passava por minha mente.
— Renji!
Alguém chamou o Renji. Era um dos soldados voluntários. Ele usava óculos de aro preto. Ele é um mago. Adachi. Ele também é do grupo do Renji.
— Não intervenha, — Renji deve ter dito isso a Adachi, que apenas ajustou os óculos com a mão e não respondeu.
O Grendel intensificou sua pressão imediatamente depois disso. Para mim, parecia que os passos do Grendel de repente dobrou. A velocidade do movimento lateral de Renji também aumentou de acordo. Será que o Grendel mudou a forma como balançava sua arma a partir daí? A arma agora alcançava bem longe.
Renji deu um pulo para trás. Talvez ele tenha se assustado. Não, não foi isso. Depois de dar um passo para trás, Renji avançou. Segurando a espada de Ish Dogran com as duas mãos, ele a empurrou para frente.
— Oooh…
Ranta soltou uma breve exclamação de admiração.
Eu não conseguia ver onde Renji estava empurrando. Mas, aparentemente, ele conseguiu se esquivar da arma giratória do Grendel em uma velocidade tremenda e mirou em sua mão. Como resultado, a rotação da arma parou abruptamente.
Renji passou correndo ao lado do Grendel e, de passagem, o decapitou.
— …Se ele pode fazer isso, então… — Murmurou Ranta. Ele também poderia imitá-lo. No momento, talvez não fosse possível para ele, mas certamente não achava que fosse absolutamente impossível. Ele se esforçaria para atingir esse objetivo. Ranta era um homem que pensava assim.
— Vamos lá!
Puxados por Yume, descemos a colina do cubo.
— Aaaaahhh!
O primeiro a nos notar foi Kikkawa.
— É o Haruhiro! É o Ranta! A Yume também está aqui! Haruhiro, Ranta, Yume, oooooiiii!
— Haruhiro! Ranta! Yume! Siiiiim! Vocês estão vivos! Viva! Nós nos encontramos novamente.
Kickawa estava chorando. Mimori veio correndo e me abraçou com força. Por alguma razão, ela tinha esse carinho por mim. Como eu não podia retribuir seus sentimentos, tudo o que eu podia fazer era rejeitá-la nesse sentido. Mas, naquele momento, fiquei quieto enquanto ela me abraçava.
Ela era mais forte do que eu, e eu podia sentir a dor, mas não reclamei.
— Estou feliz… Estou muito feliz, sabe? Estou realmente feliz. Que alívio…
Anna, a criadora de humor e porta-bandeira dos Tokkis, a pequena sacerdote, também estava chorando. Lembro-me de ter levado um tapa nas costas de Tada. Foi um tapa que me deixou sem fôlego por um momento. O Inui de tapa-olho estava dizendo algo misterioso. Só me lembro que suas palavras e ações eram geralmente incompreensíveis e bizarras. Mas me lembro que cerca de um terço de seu cabelo com rabo de cavalo havia ficado branco. Ele deve ter tido sua cota de preocupações.
Yume estava abraçando Anna e, em seguida, Chibi, a pequena sacerdotisa da Equipe Renji, feliz com o reencontro. Chibi era extremamente taciturna, e eu ainda não sabia muito sobre ela.
No entanto, desde o nosso reencontro, eu a vi expressar emoções algumas vezes.
Apesar de não verbalizar seus pensamentos, ela era muito atenciosa. Apesar de sua baixa estatura, ela era uma excelente curandeira, com sentidos aguçados, uma pessoa surpreendentemente versátil. Ela era mais leal ao Renji do que qualquer outra pessoa, e Renji sabia disso e confiava nela completamente. Se Renji não tivesse depositado imensa confiança nela, as coisas não teriam acontecido dessa forma.
Ranta estava conversando alegremente com Ron. Só pelo temperamento deles, parecia que eles se dariam bem e, de fato, por meio da cooperação subsequente, Ranta e Ron se tornaram como irmãos.
Ron era um camarada de Renji, e acho que havia confiança entre eles, mas não tinham o tipo de relacionamento em que pudessem se abrir um com o outro emocionalmente. Renji, que era particularmente exigente, rejeitava conexões emocionais com pessoas próximas a ele. Isso pode ter sido frustrante para um homem como Ron, mas Renji era atraente demais como parceiro para lutar ao lado dele e proteger um ao outro. Nessa época, Ron finalmente ganhou um amigo, Ranta. Acho que isso foi uma coisa boa para ele.
Depois que Mimori me liberou, tive uma discussão prática com Adachi. Poucas pessoas tinham uma mente tão meticulosa e organizada como a dele. Depois de ouvir minha explicação, ele disse sucintamente que nossos quarenta e sete dias não foram de forma alguma uma luta fútil.
Os soldados voluntários sobreviventes que escaparam da Fortaleza de Ferro Beira Rio, como especulamos, encontraram esperança ao se juntar ao grupo de Soma e entraram no Buraco das Maravilhas. Para avançar, eles tiveram que eliminar Grendels e, no início, tiveram dificuldades. No entanto, a Equipe Renji e os Tokkis, que nunca baixaram o estandarte apesar de perderem Tokimune, Kajiko das Wild Angels, seis membros no total, além de quatro sobreviventes do Clã Berserkers e Iron Knuckles, formaram uma formação impressionante. Também ajudou o fato de eles terem cinco sacerdotes: Chibi, Tada, Anna, Kikuno, das Wild Angels, e Wado, do antigo Clã Berserkers. Eles tiveram a sorte de ter tantos sacerdotes, o que lhes permitiu lutar tenazmente e gradualmente se tornar proficientes na batalha contra os Grendels.
Eles progrediram pouco a pouco até que os soldados voluntários chegaram a um ponto que chamaram de “Junção 1”. Esse era o cruzamento da rota principal com uma sub-rota. Apesar de ser uma sub-rota, ela era bastante extensa, contornando as Montanhas da Coroa das Planícies do Vento rápido, ramificando-se várias vezes antes de retornar à rota principal. O local onde essa sub-rota de retorno e a rota principal se encontram é chamado de “Junção 2”.
O Junção 1 era um local desafiador porque os Grendels o haviam fortificado e concentrado suas forças ali. Apesar das tentativas de Renji e sua equipe de conquistar a fortaleza Grendel na Junção 1, eles sofreram perdas significativas, incluindo um membro das Wild Angels e três do antigo Clã Berserkers e Iron Knuckles. Por fim, eles não conseguiram capturar a fortaleza, mas conseguiram chegar à rota principal. À medida que avançavam e repeliam vários contra-ataques da fortaleza, eles perceberam algo.
Apesar de ser um grupo formidável, eles não eram um exército e, embora não pudessem capturar a fortaleza Grendel na Junção 1, conseguiram passar por ela. Além disso, os perseguidores após a invasão vieram em várias ondas, mas, no máximo, apenas dez Grendels, geralmente cinco ou seis, os perseguiam de cada vez.
Embora fossem poucos, os Grendel continuavam sendo adversários formidáveis.
Não foi fácil, mas eles conseguiram repelir todos eles.
Talvez o número total de Grendel não seja tão alto.
Pelo menos eles não parecem se multiplicar como os prolíficos Goblins que surgem em abundância.
Cada Grendel é um combatente habilidoso, o que os torna bastante formidáveis como um grupo.
Entretanto, diferentemente das feras carnívoras, eles não nascem predadores; em vez disso, tornam-se lutadores proficientes por meio de experiência e treinamento.
O número de saliências em seus capacetes sugere que eles podem ter algum tipo de estrutura hierárquica.
Soldados treinados eliminam sistematicamente os inimigos sob as ordens de seus superiores.
Talvez eles busquem a qualidade em vez da quantidade.
Depois de passar pela Junção 1, Renji e sua equipe enfrentaram vários acidentes, como encontrar monstros desconhecidos, perder-se e ser emboscados por pequenos esquadrões de perseguição de Grendels. Apesar desses contratempos, eles conseguiram progredir com relativa facilidade até a Junção 2. Na Junção 2, os Grendel construíram uma fortaleza fortificada maior do que a Junção 1.
Parece que a sub-rota que se ramifica da rota principal na Junção 1 e retorna a Junção 2 está firmemente controlada pelos Grendel. Embora não confirmado, em algum lugar ao longo da sub-rota, pode haver um ponto de contato com a terra natal dos Grendels, uma espécie de “Grendel Otherworld” (Outro Mundo Grendel).
Eles provavelmente se infiltraram no Buraco das Maravilhas de lá para expandir sua influência.
Renji e sua equipe tiveram dificuldades na fortaleza da Junção 1, e a Junção 2 parecia impossível de ser tomada.
Se eles não conseguirem prosseguir pela rota principal, terão que voltar atrás? Para sair do Buraco das Maravilhas, eles terão que atravessar a fortaleza da junção 1 novamente.
Embora não estivessem em uma situação terrível, Renji e sua equipe foram forçados a um impasse.
Se alguém não começasse a atacar a fortaleza da Junção 2, talvez eles tivessem que voltar atrás e se preparar para sacrifícios significativos para contornar a fortaleza da Junção 1.
— Será que… Soma e sua equipe apareceram? — Quando perguntei, Adachi confirmou sem hesitar.
— Originalmente, fomos procurar o Soma. Mas, em vez disso, Soma e sua equipe vieram até nós. Você poderia chamar isso de sorte, mas também poderia dizer que atraímos essa sorte. Quando a sorte vem em sua direção, basta estender a mão e agarrá-la. Foi isso que fizemos. Ajudamos a equipe do Soma e expulsamos os Grendels da fortaleza da Junção 2. Soma e sua equipe estavam em outro nível. A equipe de Soma, Akira-san e Typhoon Rocks. Eles são, sem dúvida, a força mais formidável no momento. Os Grendels também eram espertos. Antes de enfrentar a aniquilação, eles começaram a se retirar. O comandante dos Grendels com sete protuberâncias enfrentou Soma em um combate solo. É claro que o Soma venceu.
Assim, os soldados voluntários ocuparam a fortaleza da Junção 2, mas concluíram que tentar mantê-la não era uma atitude sábia.
Em primeiro lugar, a fortaleza Grendel era feita de metais misteriosos, materiais translúcidos, substâncias verdes luminescentes e provavelmente outros materiais trazidos por eles.
Consertá-la representava um problema. Os portões que podiam abrir e fechar, bem como partes das paredes defensivas, foram significativamente danificados na batalha e estavam inutilizáveis.
O reparo exigia recursos. A aquisição e o reparo de materiais seriam bastante trabalhosos e praticamente impossíveis.
Além disso, embora o número total de Grendels não parecesse muito alto, a fortaleza da Junção 2 era comandada por mais de 150 soldados, provavelmente cerca de 200. Se os soldados voluntários fossem defendê-la, inevitavelmente haveria pontos vulneráveis. Em primeiro lugar, eles questionaram o propósito de defendê-la e seu valor e significado.
Na verdade, Soma e sua equipe tinham uma base.
Ela não está dentro do Buraco das Maravilhas.
Fica do lado de fora.
Embora o Buraco das Maravilhas seja vasto e sem limites, apenas seis entradas e saídas entre a superfície foram descobertas.
Uma delas está localizada a cerca de 150 quilômetros ao longo da rota principal da Junção 2.
Ao sair dessa entrada, você chegará à margem oposta do Rio corrente de jato, que corre na extremidade oeste das Planícies do Vento rápido. O terreno na área é bastante complexo e é o habitat de feras perigosas, mas você pode conseguir madeira e água.
Como está fora do alcance de orcs e mortos-vivos, Soma e sua equipe construíram várias cabanas em condições favoráveis e as chamaram de vilarejo. É a Vila Akatsuki (Amanhecer) porque pertence ao Clã Daybreakers (Amanhecer) Eles construíram instalações de armazenamento para alimentos preservados, como itens salgados e em conserva, plantaram sementes de plantas nativas que poderiam ser efetivamente utilizadas para criar algo como um pequeno jardim e até planejaram cavar um poço.
Renji e sua equipe foram guiados até essa Aldeia Akatsuki.
Há apenas algumas cabanas construídas às pressas, muito pobres para serem chamadas de vilarejo, e nem mesmo um assentamento. De fato, geralmente não há pessoas morando lá. Os prédios sem ocupantes caem rapidamente em ruínas e se deterioram em um curto período. No entanto, com manutenção, eles podem oferecer abrigo, instalações para cozinhar e aquecimento pelo fogão. No armazenamento semienterrado, não há uma quantidade abundante, mas há comida suficiente para durar algum tempo. Se eles quisessem mais cabanas, poderiam simplesmente construí-las. A maioria dos soldados voluntários não se intimida com o trabalho manual, e aqueles com mãos habilidosas podem fazer eles mesmos os itens domésticos necessários.
Os soldados voluntários são, por natureza, mais exploradores e aventureiros do que soldados. Eles não conseguiriam sobreviver com uma mentalidade que se preocupa com o fato de as coisas não serem perfeitas e estão acostumados a improvisar para compensar o que está faltando.
Perdemos Altana.
Se não temos para onde ir, precisamos encontrar e criar esse lugar nós mesmos.
Ao fazer isso, esse lugar se tornará nosso refúgio. Ele se tornará o lugar que devemos proteger.
Os soldados voluntários trocaram informações e discutiram seu futuro na Aldeia Akatsuki.
O grupo de Soma se aventurou principalmente no Território dos Mortos-Vivos através do Buraco das Maravilhas para monitorar os movimentos dos mortos-vivos e procurar seus segredos.
Em Grimgar, havia o “povo antigo” conhecido como a raça primordial, seguido pelo influxo de orcs, goblins e, depois, raças humanoides por vários meios.
No entanto, os mortos-vivos eram diferentes. Eles pareciam ser uma raça criada pelo No-Life King.
Quando a cabeça de um morto-vivo é destruída, sua atividade é interrompida, mas o resto de seu corpo pode ser reutilizado. Por exemplo, se um morto-vivo perde um braço, ele pode pegar um braço de outro morto-vivo inativo e prendê-lo a si mesmo. Naturalmente, os humanos não fariam tal coisa.
Entretanto, o braço de um morto-vivo inativo pode ser anexado a um ativo. Em um caso extremo, se dois mortos-vivos trocarem de cabeça, eles podem continuar funcionando com o corpo um do outro.
O No-Life King criou essas criaturas – ou seres, se é que podemos chamá-los assim.
Apesar de ter esse poder, diz-se que o No-Life King morreu. Não, ele não morreu.
Há muito tempo correm boatos de que, por algum motivo, ele simplesmente dorme no Everest, a fortaleza do Território dos Mortos-vivos.
Eu já sabia que o Rei não havia morrido, mas se ele estava sobrevivendo ao habitar os corpos de Jessie e Mary, então surge a pergunta: Por quê?
O No-Life King criou os mortos-vivos.
Mas foi dito que ele havia morrido.
Depois disso, não foram criados mais mortos-vivos?
Se a expressão “eu matei muitos mortos-vivos” não for adequada, seria mais correto dizer que eu os destruí, tornando-os inativos.
Se o No-Life King cria mortos-vivos, então não seria estranho que o número de mortos-vivos diminuísse. No entanto, não foi esse o caso.
Mesmo depois da morte do Rei, os mortos-vivos continuaram a ser criados.
Depois de sua morte, deixar os corpos sozinhos fazia com que eles se movessem como zumbis. Achávamos que era a maldição dele. Parece que esse fenômeno cessou depois que o No-Life King dentro de Mary despertou, mas o que era exatamente esse fenômeno?
Há muitos mistérios em torno do No-Life King e dos mortos-vivos.
Para os humanos, a vida e a morte são sempre cruciais, talvez as mais importantes, a raiz de todos os pensamentos e filosofias. Mas quanto mais pensamos sobre isso, mais o No-Life King e os mortos-vivos nos abalam.
A vida nos é dada como finita.
A morte é o seu fim.
A morte é um ponto final inevitável que todos acabarão alcançando.
É assim que deve ser.
Uma vez nascidos, não temos escolha a não ser morrer. Isso é inevitável. Viver inevitavelmente leva à morte. Embora seja natural desejar não morrer, querer viver, continuar vivendo, isso é algo que nunca pode acontecer. Tudo o que podemos fazer é viver o presente. Viver, encontrar-se, separar-se, mais cedo ou mais tarde, chegaremos ao fim.
Eu não quero me separar.
Claro que não.
Não consigo aceitar que não poderei ver seu sorriso, gravado em minha memória, nunca mais.
Quero estar ao lado dela para sempre, se possível.
Não quero que isso acabe.
Eu realmente quero separar a vida e a morte inseparáveis.
Quero separar a vida da morte.
Isso é um absurdo?
É um desejo infantil?
Você acha que é uma conversa tola de alguém que não conhece a realidade?
Mas e se a eternidade fosse uma realidade?
E se houvesse uma maneira de separar a vida da morte?
E se as regras que acreditamos serem imutáveis não forem universais, mas sim limitadas, e se houver casos em que essas regras não se aplicam? E se pudéssemos entender as condições sob as quais essas exceções ocorrem?
Por exemplo, embora os seres humanos só possam viver por cerca de cem anos, se lhe oferecessem um medicamento que pudesse dobrar sua vida útil, com alguns riscos explicados, e se lhe pedissem para conhecer alguém que realmente tomou o medicamento, confirmar seus efeitos e depois lhe perguntassem: “Então, o que você vai fazer?”
Você recusaria?
Você poderia rejeitá-la definitivamente?
E se o uso dessa droga pudesse estender sua vida não apenas para duzentos, mas para trezentos anos?
E se ela pudesse estender sua vida para quatrocentos ou quinhentos anos?
Uma vida tão longa não se tornaria cansativa?
Se lhe disserem que, se não tomar o medicamento, você viverá no máximo cem anos, mas se tomar, viverá mil anos ou até mesmo a eternidade sem nunca morrer, o que você diria?
Dada a escolha entre uma vida longa, mas finita, de cem anos e uma eternidade, você poderia dizer definitivamente que nunca escolheria a segunda opção?
E se, simplesmente, e se?
E se, ao separar a vida da morte, não se tratasse de minha própria vida, mas, hipoteticamente, da possibilidade de reencontrar amigos que já se foram?
E se aqueles que faleceram pudessem voltar? Como seria isso?
E se você pudesse recuperar o que perdeu, coisas que nunca quis perder, coisas que nunca deveria ter perdido?
Ao desvendar os mistérios que envolvem o No-Life King e os mortos-vivos, talvez seja possível separar a vida da morte.
Sinceramente, fiquei surpreso com o fato do Soma e os outros estarem considerando essas coisas.
Talvez eu tenha presumido que eles eram mais desapegados, mais transcendentes em seus pensamentos.
Eu perdi Manato e Moguzo, e deixei Mary morrer. Mas não podia me dar ao luxo de perder Mary também e, por fim, acabei inadvertidamente trazendo o No-Life King de volta à vida, testemunhando sua ressurreição em primeira mão. Foi por causa de minha fraqueza, minha mediocridade, pensei.
Mas talvez até mesmo alguém como Soma pudesse ter cometido o mesmo erro em minha posição.
Até mesmo alguém como Soma pode ter fraquezas, e talvez haja partes comuns nele, assim como eu.
De qualquer forma, os soldados se recuperaram na Vila Akatsuki e contemplaram seu futuro.
Até mesmo Soma, que estava viajando dentro do Buraco das Maravilhas há tanto tempo, deve ter tido vários pensamentos. E os efeitos práticos da ressurreição do No-Life King e a intensificação das atividades dos sekaishu também estavam lá para serem considerados.
Parece que Soma e os outros obtiveram várias relíquias no Território dos Mortos-vivos, ou melhor, eles parecem tê-las tirado dos mortos-vivos.
Por alguma razão, o sekaishu reage fortemente às relíquias. São hostis às relíquias? Não necessariamente. Embora sekaishu envolvido por relíquias fique obscurecido, não é uma regra simples. Mas, sem dúvida, os sekaishu se reúnem onde quer que as relíquias estejam presentes.
Quando Soma e os outros se dirigiram à Vila Akatsuki com as relíquias do Buraco das Maravilhas em mãos, parece que os sekaishu começaram a se aproximar de todas as direções. Logo, Adachi, da Equipe Renji, alertou que as relíquias em poder de Soma e dos outros eram a causa, então eles retornaram temporariamente ao Buraco das Maravilhas. Então, depois de deixar as relíquias para trás e tentar sair novamente, os sekaishu não se aproximaram. Foi uma cena e tanto.
Mesmo na Fortaleza de Ferro, Renji seguiu o conselho de Adachi e descartou a Armadura de Demônio da Espada. Foi assim que Renji foi salvo.
Em outras palavras, fora do Buraco das Maravilhas, as relíquias não podem ser usadas.
Soma originalmente usou uma relíquia de armadura chamada “Ma’gai Waiohmaru”.
Parece que Akira-san também possuía uma relíquia chamada “Adaga da Fatalidade”.
Além disso, por meio de suas atividades como soldados voluntários, eles obtiveram e utilizaram muitas relíquias, descobrindo seus usos.
Entretanto, elas não podem ser usadas na superfície. As relíquias podem fazer uma diferença decisiva.
No mundo da superfície, a diminuição do poder de combate é inevitável.
Existe alguma maneira de lidar com o sekaishu?
Também estou preocupado com os movimentos do No-Life King. Como os orcs, que originalmente eram aliados do No-Life King, agirão? Os mortos-vivos, que dizem ter sido criados pelo monstro imortal, ainda se reunirão sob seu comando?
E quanto às forças neutras, como a Cidade Livre de Vele?
É difícil imaginar que todos os anões do Reino Sangue de Ferro, juntamente com os elfos que buscaram refúgio com eles, tenham sido exterminados. O que os anões e elfos sobreviventes estão fazendo agora?
O que os soldados voluntários devem fazer?
Mesmo que haja uma base como a Vila Akatsuki, uma nova pátria em potencial, o número de soldados voluntários é desconfortavelmente baixo.
Será que realmente não há mais ninguém vivo? Talvez ainda haja sobreviventes em algum lugar da superfície, esperando a ajuda de seus parentes. Mesmo que seja apenas uma ou duas pessoas agora, elas são ativos valiosos.
A equipe de Soma e Renji retornou da Vila Akatsuki para o Buraco das Maravilhas. Embora a Fortaleza da Junção 2 tivesse sido reocupada pelos Grendels, era relativamente fácil passar por ela. Quando os soldados voluntários chegaram à Fortaleza da Junção 1, eles observaram uma confusão nos movimentos dos Grendels. Os Grendels na Fortaleza da Junção 1 estavam movendo suas pequenas unidades na direção sul da rota principal, ou seja, na direção da entrada onde Melruk e os outros estavam.
Os Grendel parecem estar se lidando com alguém – ou algum grupo. Os soldados voluntários consideraram essa possibilidade. Se for esse o caso, pode haver sobreviventes que chegaram ao Buraco, como a equipe Renji.
Os soldados voluntários capturaram a Fortaleza da Junção 1 e se dividiram em dois grupos. A equipe Soma permaneceu na Fortaleza da Junção 1 para investigar as sub-rotas e evitar novas ameaças. A equipe Renji e os Tokkis seguiram para o sul ao longo da rota principal em direção à entrada, procurando por sobreviventes.
Em outras palavras, nossas lutas serviram como um sinal para os soldados voluntários.
Bem, mesmo que não tivéssemos feito nada, os soldados voluntários poderiam ter chegado. Mas e se tivéssemos desistido do Buraco das Maravilhas por exaustão e partido para outro lugar? Não teríamos encontrado os soldados voluntários. Poderíamos ter morrido em algum lugar, ou pior, ter sido encontrados por sekaishu e mortos.
Mal conseguimos nos manter firmes, sem conseguir eliminar um único Grendel, por quarenta e sete dias sem sair do Buraco das Maravilhas. E este é o resultado.
Nós nos reunimos com a Equipe Renji e os Tokkis.
Junto com Renji e os Tokkis, deixamos o Buraco temporariamente. Fiquei com pena do Melruk. Muitos deles foram capturados por nós, cozidos e comidos, restando apenas penas e ossos.
Originalmente, tínhamos ficado apenas uma noite no acampamento deixado pela equipe Renji, ou foram duas noites? Não tenho uma memória clara, mas me lembro de ter dormido até o nascer do sol sem fazer vigília. Dormir a noite toda sem acordar uma única vez foi realmente incomum.
De manhã, quando acordei, Renji estava sem camisa, balançando a espada silenciosamente sozinho.
Quando digo balançando, ele estava apenas movendo-a vagarosamente, o que poderia parecer um comportamento peculiar à distância. No entanto, mesmo para alguém como eu, que não é um espadachim, senti que podia entender o que Renji estava vendo além de seu olhar.
Apesar de ter se tornado tão forte, Renji ainda parecia determinado a derrotar um oponente muito mais forte do que ele. Ele parecia ter uma imagem clara desse oponente formidável. Renji estava lutando incansavelmente contra aquele oponente apenas com sua espada.
Embora ele devesse ter percebido que eu o estava observando, Renji continuou a manejar sua espada sem se importar. E eu também continuei a observar Renji atentamente.
Antes que eu percebesse, Ranta também estava acordado, agachado ao meu lado.
— Tentando ser tão forte quanto aquele cara, hein? Nossa…
— Ranta, você não precisa fazer isso.
— Você acha que pode alcançá-lo fazendo a mesma coisa, seu estúpido? Bem… serão quinze anos.
— Quinze anos de quê?
— Dentro de quinze anos, eu o alcançarei. Do meu próprio jeito. Quinze anos… com o que sou agora, é mais ou menos isso. Depois de cinco anos agora, talvez eu possa dizer dentro de cinco anos, mas vai saber .
Ele não disse quinze anos.
Mas, pelo menos, eu queria saber como as coisas estariam daqui a cinco anos.
Mesmo que Ranta tivesse passado por um rápido crescimento, Renji poderia ter avançado ainda mais, aumentando a distância entre eles. Isso é o que eu pensava. A retaguarda que estava perseguindo só estava ficando mais distante.
Entretanto, para Ranta, que não era assim, poderia haver um futuro diferente.
Eu queria ver isso.
Se eu pudesse ter visto, que bom teria sido?
É uma ilusão, mas não posso deixar de me sentir assim.
Depois disso, nos encontramos com Soma e os outros na fortaleza da junção 1 e, pela fortaleza da junção 2, finalmente chegamos à vila Akatsuki. Não havia nenhum prédio adequado. Havia apenas algumas cabanas improvisadas. Não pude deixar de pensar que a viagem poderia terminar aqui. Fazia muito tempo que eu não lavava meu cabelo e meu corpo. Eu não me importava com o fato de estar impuro, sujo ou cheirando mal por um tempo, mas, por um tempo, eu não conseguia olhar diretamente para uma mulher limpa ou mesmo chegar perto de uma.
— Ei, cara… ela é tão linda…
Ranta disse isso a Yume, e não foi um exagero. Ele estava derramando lágrimas. De fato, Yume era uma mulher muito bonita. Para ser justo, talvez seja melhor dizer que ela também era linda.
Na Aldeia Akatsuki, havia os companheiros de Soma, Shima, a elfa Lilia, que era consideravelmente mais velha do que nós, a esposa de Akira-san, Miho, Kayo, e depois os Tokkis, Mimori, Anna-san, Chibi da Equipe Renji, Kajiko das Wild Angels, Mako, Azusa, Kikono, Yae e Yume, totalizando treze mulheres. Todas elas pareciam misteriosamente belas para mim. Era algo aterrorizante. Tentei evitar falar com elas o máximo possível, até mesmo evitar Yume. Ranta me provocou com isso, mas também disse: “Bem, você não está entendendo? Só um pouquinho”.
— Sou devotado à Yume, mas você sabe… como um ser vivo, como um homem… é sobre os desejos instintivos, como um homem né? Às vezes, tenho fantasias do tipo: ‘A essa altura, qualquer uma serve…’ Não é que eu esteja em uma situação em que isso seja apropriado, estou bem ciente disso. Mas, sabe, isso passa pela minha cabeça.
Eu me pergunto se foi realmente como Ranta disse. Não tenho certeza. Naquela época, eu ainda era um jovem humano do sexo masculino e, se meu corpo fosse saudável, seria natural ter desejos e impulsos gerais. Mas, de alguma forma, sinto que tinha muito medo desses desejos humanos e animalescos.
Se Mary estivesse ao meu lado, as coisas poderiam ter sido diferentes. Mas ela estava em um lugar fora do meu alcance.
Senti sua falta? Eu pensava nela. Eu queria vê-la.
Mas a mulher atual não é a mesma. Dentro dela, há o No-Life King.
Ela é a verdadeira ela, ou é o famoso No-Life King?
Eu a sobrecarreguei com esse destino.
Se a ressurreição do No-Life King causou essa situação, então eu sou o culpado.
Não importa o que aconteça, sou imperdoável.
Confessei tudo ao Ranta e à Yume, mas elas não me culparam. Apesar de ter cometido um pecado que não pode ser descrito como nada menos que grave, não fui julgado.
Na Vila Akatsuki, trabalhei conforme as instruções. Havia muito o que fazer, desde melhorar as instalações da aldeia até obter e processar materiais.
O simples fato de seguir as instruções me servia muito bem. Eu não reclamava e, sinceramente, não tinha queixas. Percebi que assumir a função de líder de grupo foi um erro; eu não tinha aptidão para isso. Realizar tarefas simples e constantes era o que melhor me convinha. Até mesmo o livre arbítrio parecia um fardo para mim. Receber ordens sobre o que fazer e segui-las – essa era a minha natureza.
As discussões sobre o que fazer em seguida na Vila Akatsuki eram animadas, mas eu nunca dei minha opinião. Nunca tive sequer um pensamento que se assemelhasse a uma opinião.
Eu não queria pensar. Não tinha confiança de que poderia ter boas ideias pensando por mim mesmo.
Na Aldeia Akatsuki, eu era o menos capaz. Todos os outros eram mais competentes do que eu. Eu havia perdido completamente a pouca confiança que tinha e me afundei em um poço profundo de desespero.
Desde que eu estivesse trabalhando, não importava o quão baixo eu estivesse – eu poderia afundar o quanto quisesse. Eu tinha consciência de minha insalubridade.
Todos tinham sua própria maneira de lidar com a situação, mas todos estavam seguindo em frente. Eu tinha de fazer o mesmo.
Eu sabia disso.
Não sou uma pessoa com grandes ambições. Não consigo desejar ou querer muito. Sou uma pessoa pequena, sem capacidade de ambição.
Viverei com amigos próximos até o fim de minha vida. Isso era tudo o que eu desejava.
Ou assim eu pensava.
Devido aos erros que cometi, esse desejo se tornou grandioso demais.
Até mesmo admitir que esse era meu próprio desejo era assustador para mim.
