Capítulo 4: A ilusão de uma encruzilhada.
Jin Mogis atribuiu a Haruhiro e seus companheiros um quarto na Torre Tenboro.
Parecia que tinha sido originalmente usado como uma sala de preparação quando os banquetes eram realizados. Era impressionantemente grande, mas quase vazio, sem móveis além de mesas e cadeiras.
A propósito, esta sala era maior do que aquela dada aos caras com mantos pretos, ou aquela dada ao Comandante do Regimento do Exército de Fronteira Anthony Justeen e seus subordinados. Essa era a maneira do general mostrar o quanto valorizava Haruhiro e sua equipe? Mesmo que fosse assim, o quê? Isso não deixou Haruhiro nem um pouco feliz.
Shinohara também estava na sala, esperando Haruhiro e seu grupo chegarem. Havia muitas coisas sobre as quais Haruhiro queria falar, mas ele não podia falar livremente na Torre Tenboro. Então, ele pensou que, como Shinohara tinha que estar interessado em como as coisas estavam em Altana, Haruhiro poderia simplesmente levá-los para fora sob o pretexto de olhar em volta.
Passando pelo Gabinete do Corpo de Soldados Voluntários e pelo Templo de Lumiaris, verificou se estavam sendo seguidos. Parecia que dois batedores, subordinados de Neal, os estavam monitorando. Ele pode tê-los perdido, mas ainda não havia necessidade de fazer nada para agitar o general.
A pedido de Shinohara, eles passaram pela Empresa Yorozu.
A Empresa Depositária Yorozu armazena com segurança tudo o que você deposita com eles por uma taxa fixa. Era um negócio familiar para muitos soldados voluntários, sem o qual eles não poderiam viver. Quando Altana caiu, a empresa devia ter um grande estoque de ouro, prata, armas, equipamentos e outros tesouros, mas não foi saqueado. Não havia como saquear. O robusto depósito não tinha janelas e permanecia lacrado, sem como abri-lo, não que isso impedisse alguém de tentar. O general certamente não havia desistido. Havia vários soldados rondando, guardando o armazém.
Em seguida, Haruhiro e o resto fingiram não perceber que os batedores os estavam seguindo e entraram na Taverna de Sherry no Beco Celestial, onde poderiam conversar em particular.
— … Isso é muito miserável.
Ver a taberna neste triste estado doeu em Shinohara. Não tendo nenhuma lembrança do lugar, Haruhiro não pensou em nada além dos goblins que também bagunçaram bastante o lugar, mas, sim, era uma verdadeira bagunça. A maioria das cadeiras e mesas estavam viradas ou derrubadas, e algumas haviam sido quebradas. Havia fragmentos de pratos e garrafas espalhados pelo chão, e um cheiro azedo impregnava o prédio. As moscas devem ter sido atraídas pelas comidas e bebidas podres.
— Este lugar. Mary apertou o peito, sem falar com ninguém em particular. Costumávamos vir aqui. Bastante…
O grupo se separou e abriu todas as janelas. Eles também abriram a porta.
Ventilar o local ajudava com o fedor, mas a luz do sol só tornava mais fácil ver como a taverna estava bagunçada.
— Quando Altana foi atacada, tenho certeza de que deve ter havido lutas aqui.
Shinohara examinou atentamente as manchas escuras que pareciam sangue e as flechas saindo da parede.
— A maioria dos soldados voluntários escapou, mas quase todos os soldados e civis do Exército da Fronteira morreram em Altana. Ao contrário de nós, esta era sua terra natal, o único lugar onde poderiam estar. Mesmo que fugissem, não tinham para onde ir.
— É um pouco difícil de aceitar… Kuzaku sentou-se no bar, inclinando a cabeça.
Setora sentou-se na escada que levava ao segundo andar, Kiichi descansando ao lado dela.
Shihoru apenas ficou parada no meio da taverna. Parecia perdida.
Mary caminhou até Shihoru e colocou uma mão calmante em suas costas. Shihoru se encolheu por um momento, mas deu a ela um sorriso tenso. Então, em voz tão baixa que era quase inaudível, ele disse: “Obrigada” ou algo assim.
Finalmente, Shinohara começou a levantar as mesas e cadeiras e alinhá-las. Haruhiro e Kuzaku ajudaram.
Shinohara, Haruhiro, Kuzaku, Mary e Shihoru sentaram-se ao redor de uma mesa. Setora ficou na escada. Dali ela podia ver a maior parte da taverna, incluindo as janelas e a porta. Kiichi saiu pela janela. Se seus observadores estivessem espionando, Kiichi a avisaria.
— Já faz um tempo, Haruhiro. Deixe-me começar dizendo que estou feliz por você estar bem.
— Eu só queria poder me lembrar de você também, Shinohara-san.
— Eu ouvi alguns dos detalhes.
— … Aposto.
— Ouvi dizer que o mentor da guilda dos ladrões… Shinohara baixou os olhos. A mentora da Guilda, Barbara, faleceu.
Haruhiro suspirou.
— Sim, ele respondeu. Sua voz era baixa e terrivelmente fina.
Shinohara colocou as mãos sobre a mesa.
— Eu a conheci quando ela estava na ativa como soldado voluntário.
— De verdade?
— Foi por pouco tempo, mas estávamos no mesmo grupo.
— Ei?
— Fomos camaradas. Shinohara olhou para suas mãos. Ela parecia a última pessoa que iria morrer. Quando ela deixou o negócio de soldado voluntário e se tornou mentora da guilda dos ladrões, ela estava convencida de que ficaria bem. Nunca se sabe, né? Aposto que você nunca viu isso chegando. Mas essas coisas acontecem aqui. Todo o tempo. É assim que o mundo funciona aqui em Grimgar.
— Shinohara-san… Mary parecia estar tentando dizer alguma coisa, mas ela não conseguia encontrar as palavras certas e olhou para baixo.
— Desculpe, Shinohara disse com uma risada modesta. Não é hora de ficar sentimental. Eu ouvi de Eliza sobre sua amnésia. Ela disse que Mary foi a única que não foi afetada.
Em vez de assentir, Mary pareceu abaixar ainda mais a cabeça.
— … Sim.
Shinohara acariciou seu queixo, um olhar pensativo em seu rosto.
— Esta é a primeira vez que ouço falar de algo assim. É honestamente difícil de acreditar. No entanto, todos nós já experimentamos a mesma coisa uma vez.
— Uh… Haruhiro esfregou as bochechas enquanto falava. O que aconteceu foi que acordamos na Torre Proibida. Estava escuro… Estávamos no subsolo. Tudo o que lembrávamos eram nossos nomes. Segundo Mary, antes disso estávamos em algum… outro mundo? Acho que é assim que você chamaria. Em algum lugar que não fosse Grimgar.
— Em minhas memórias, nós fomos para Acampamento de Leslie e…
No momento em que Mary mencionou aquele nome, o rosto de Shinohara mudou de cor.
— Acampamento de Leslie? Acampamento de Ainrand Leslie?
Mary parecia intimidada.
— …Oh. Acho que sim.
— Através do Acampamento de Leslie chegaram a outro mundo, hein? Shinohara cruzou os braços. O que aconteceu naquele outro mundo?
— O problema é que eu… Mary mordeu o lábio. Não… hum… eu me lembro tão bem do outro mundo…
Shihoru colocou uma mão preocupada no braço de Mary.
Shinohara estava olhando atentamente para Mary. O que era? Aquele olhar em seus olhos. Não era exatamente afiado.
Não, não era isso; era dúvida?
— Entendo.
Shinohara suspeitou de Mary?
No mínimo, ele não parecia totalmente convencido por sua história.
— Seja o que for, coisas aconteceram naquele outro mundo, e todos vocês acordaram no porão da Torre Proibida. Quando acordaram, haviam esquecido tudo, exceto seus nomes. Exceto Mary.
Kuzaku agarrou sua cabeça e gemeu.
— Sim cara, pensando nisso de novo, eu não sei. Dá medo. Quero dizer, é uma loucura, não é? O que diabos aconteceu…?
— O que é ‘loucura’ é a sua lamentável falta de vocabulário.
Quando Setora disse isso, Kuzaku gritou bem alto.
— Ei! Eu sou sensível sobre isso!
Haruhiro sorriu exasperado.
— Então isso te incomodou…
— Só um pouco.
Kuzaku ergueu a mão com o dedo indicador e o polegar tão próximos que não dava para saber se eles estavam se tocando ou não.
— Sério, só um pouco.
— Isso deveria te incomodar mais.
— Escute, Setora-san, você não poderia se sentar em um canto e me atacar verbalmente?
— O Que? Você quer que eu fique perto de você?
— Não sei se quero você por perto, mas sei que não quero longe, então acho que sim, quero que você fique razoavelmente perto…
— Eu me recuso.
— O que, você vai recusar?
Kuzaku deixou cair os ombros.
— … O que, você vai recusar?
— Por que você tem que dizer isso duas vezes…? Haruhiro perguntou exasperado.
Kuzaku olhou para Haruhiro com os olhos arregalados.
— O que é isso que estou sentindo agora? Dói um pouco, sabe…?
— Deus, você não é um cachorrinho abandonado…
— Oh, entendo. Isso é o que é, hein? É assim que um cachorro se sente quando é abandonado pelo dono? Algo assim, hein? Você pode estar certo…
— Desde quando você é meu animal de estimação?
Quando Setora disse isso com nojo óbvio, os olhos de Kuzaku se arregalaram.
— Por que você é tão contra…?
— Não o entendo?
— Ei? Não, em absoluto. Porque?
— O que quer que esteja errado com sua cabeça, não há remédio…
— … Está bem. De verdade. Farei com que Mary-san me cure.
— Eu não acho que posso curá-lo. Mary também parecia bastante chateada.
— A sério? Kuzaku ficou visivelmente surpreso. Você não pode mesmo…? De verdade? eu tenho dificuldade…
— Bem…
Por um momento, Haruhiro pensou em consolá-lo, mas não parecia certo.
— Sim, acho que sim, hein?
— Então esse é o tipo de criança que você era…
Mesmo que fosse Shinohara, Haruhiro não sabia como era tratar Kuzaku como uma criança. Bem, ele não poderia culpá-lo.
Em uma tentativa de colocar as coisas de volta nos trilhos, Haruhiro recorreu a Shinohara.
— Se eu disser o nome de Hiyomu, você sabe de quem estou falando?
— Sim, Shinohara respondeu, mas não acenou com a cabeça. Eu sei.
Algo parecia errado.
O que era? Haruhiro não tinha certeza.
— …Hiyomu, ou seu mestre, fez algo conosco, e parece que foi isso que nos fez perder a memória.
Shinohara ficou em silêncio. Será que algo lhe ocorreu? Ou ele estava confuso? Era difícil dizer qual. Foi um momento estranho.
Haruhiro olhou para Mary. Mary também pareceu achar estranho.
— Isso de lado. Shinohara olhou para o grupo ao seu redor. Devemos pensar nessa questão como algo separado do problema atual. Não consigo imaginar que o dono da Torre Proibida tenha convidado a Expedição do Sul.
— Sim, acho que sim…
Haruhiro quase inclinou a cabeça. Algo parecia errado. De novo. Mas desta vez ele sentiu como se tivesse vislumbrado o que o incomodava.
Shinohara não podia imaginar que o dono da Torre Proibida havia convidado a Expedição do Sul, ou seja, os orcs, goblins e kobolds.
Foi isso que ele acabou de dizer. Bem poderia ser verdade. Mas não havia algo estranho nisso?
Bem, ele sabia o que era aquela coisa.
Quem exatamente era o dono da Torre Proibida?
Haruhiro poderia fazer inferências.
Haruhiro e os outros acordaram no porão da torre. Hiyomu se misturou a um grupo que consistia em soldados voluntários, incluindo Haruhiro. Ela fingiu ter perdido suas memórias, como todo mundo. Foi um ato. Aparentemente, Hiyomu estava planejando algo nefasto por ordem de seu mestre.
O dono da Torre Proibida provavelmente era o mestre de Hiyomu. Essa era uma interpretação possível. Fazia sentido.
No entanto, Haruhiro nunca havia pensado antes que o mestre de Hiyomu fosse o dono da Torre Proibida.
Hiyomu estava profundamente envolvida com a torre. Não havia nenhuma dúvida sobre isso. Mas ainda assim, a equação “seu mestre” = “ao dono da torre” estava correta?
A Torre Proibida deveria ser um edifício misterioso no qual soldados voluntários não tinham permissão para entrar.
Isso estava errado?
Shinohara achava que não? A Torre Proibida tinha um dono. Sabia que havia alguém morando lá? Ou foi apenas um boato?
Ainda assim, pelo menos, Mary não disse nada disso.
— A propósito, Shinohara de repente mudou de assunto. Você ouviu que Yume-san e Ranta-kun estão com o Corpo de Soldados Voluntários?
— Sim…! Mary cobriu a boca com as duas mãos. Seus olhos pareciam estar tentando forçar os limites de quão amplos eles poderiam se abrir, e ela parecia que ia começar a chorar a qualquer momento.
Yume.
Ranta.
Para Haruhiro, esses eram apenas nomes. Afinal, ele não se lembrava deles. Mas quando ele viu a reação de Mary, ele sentiu a emoção crescer dentro dele.
— …Eles estavam com você, hein? Entendo. Ambos. Não sei… A gente se separou do Ranta depois de uma briga, né? Ok, talvez “nós brigamos” não seja o jeito certo de dizer isso. Realmente não sei…
Haruhiro tentou se lembrar de como Mary havia contado a ele que as coisas haviam acontecido, mas não estava indo muito bem.
— Ué?! Kuzaku começou a tremer e se abraçou. Estou tendo tremores. O que é isso? Eu tenho alguma doença estranha?
Shihoru estava chorando. Ela pareceu surpresa com isso.
— Sem ter memórias deles, não tenho nada em particular a dizer. Setora era a mesma de sempre. Ela preferiria conhecê-los pessoalmente do que apenas ouvir que eles estão bem. Isso teria sido mais rápido e seguro. Você não poderia ter trazido os dois com você?
— Hum, você tinha que dizer isso ao nosso superior, Setora-san…? Kuzaku a repreendeu em voz baixa. Shinohara sorriu.
— Você não precisa se preocupar com isso. O clã tem uma estrutura de comando, então deve haver uma hierarquia, mas sou um soldado voluntário, assim como todos vocês. Somos iguais.
Setora tinha um leve sorriso no rosto.
— Eu nem sou um soldado voluntário, então tenho ainda menos necessidade de fazer rodeios com você. Sinto que vamos nos machucar se levarmos suas palavras ao pé da letra. Eu provavelmente sou do tipo suspeito. Eu abordo as coisas sem preconceito, mas isso só faz com que todos pareçam suspeitos.
Haruhiro sentiu como se água fria tivesse sido derramada sobre ele.
Setora não estava errada. Na verdade, Setora raramente se enganava sobre qualquer coisa.
Yume e Ranta estavam vivos e trabalhando com o Corpo de Soldados Voluntários. Isso foi uma boa notícia. Se fosse verdade. Agora, o único dizendo isso era Shinohara.
— Pensei em trazê-los comigo, claro.
Shinohara não parecia particularmente ofendido. Ele estava sorrindo, como antes.
— Mas há o problema das lembranças. Ele não queria complicar uma situação já complexa. Levando tudo em consideração, discutimos isso dentro do Corpo de Soldados Voluntários, e foi isso que decidimos fazer. Yume-san e Ranta-kun aceitaram.
Setora simplesmente deu de ombros, sem dizer mais nada.
Shinohara. Líder do Orion. O assunto parecia impecável.
Ao contrário de Setora, Haruhiro não suspeitava particularmente dele, ok, talvez isso não fosse verdade.
Mary parecia confiar nele implicitamente, mas Haruhiro não se lembrava de Shinohara e Setora nem o conhecia. Ele parecia confiável. Mas mesmo que ele desse essa impressão, isso significava que eles realmente podiam confiar nele?
Haruhiro pode estar tentando ler demais as coisas. Ele estava sendo cauteloso. Isso era certo. Setora provavelmente estava fazendo o mesmo.
Ele seguiu o fluxo até este ponto, pois não teve escolha a não ser seguir o caminho traçado diante dele.
Agora ele havia chegado a uma bifurcação na estrada. Ele teve que decidir qual opção seria melhor para ele e seu grupo.
Haruhiro olhou para cada um de seus companheiros ao seu redor.
— Pessoal, se vocês tem alguma opinião sobre, eu quero ouvir.
Kuzaku gemeu e balançou a cabeça.
Acho que não tenho opinião.
— Eu ainda nem disse do que estou falando…
— Alguém poderia silenciar este papiro? Setora disse friamente.
Shihoru soltou uma risada fraca.
— Setora-san. A expressão de Kuzaku de repente ficou séria, fazendo com que Setora hesitasse um pouco.
— … O-o quê?
— Você me chamou de papiro… Não acha que isso é fofo?
— Essa é uma pergunta que você deveria fazer com um olhar sério em seu rosto?
— Não, eu apenas pensei assim.
— E você tem que falar tudo que passa na sua cabeça?
— Sabe, talvez soe um pouco fofo. Papiro… — murmurou Mary.
Haruhiro limpou a garganta. Todos se viraram para olhá-lo.
— Uh. Ouçam, hein… O que estou tentando dizer é que temos que deixar a Força Expedicionária… isto é, o General Jin Mogis, pode nos mandar para sempre. Acho que podemos atuar como membros do Corpo de Soldados Voluntários.
Todos olharam nos olhos de Haruhiro e assentiram. Até agora, não houve objeções. Isso parecia muito bom.
— Resta apenas… a questão se devemos ou não deixar a Força Expedicionária agora. O general nos vê como seus peões. Duvido que ele confie em nós, mas está tentando nos colocar do lado dele. Temos que pensar sobre o que ele pode fazer se tentarmos dizer: Ok, agora vamos voltar para o Corpo de Voluntários dos Soldados.
— Exatamente.
Shinohara explicou a situação atual do Corpo de Soldados Voluntários.
Haruhiro já havia sido informado disso, mas o Corpo de Soldados Voluntários estava sofrendo com a escassez de suprimentos. Na verdade, ocupar a Fortaleza de Ferro de Riverside não fez nada para melhorar isso.
Kobolds tinham alguns hábitos alimentares únicos, então não havia muito na fortaleza que fosse adequado para consumo humano. Embora ainda não estivessem morrendo de fome, se não garantissem suprimentos logo, ou lhes dessem alguns, o Corpo de Soldados Voluntários enfrentaria uma crise alimentar em um futuro não muito distante.
Além disso, o Monte da Tristeza, onde eles acreditavam que seus inimigos estavam se reunindo, ficava quinze quilômetros ao norte da Fortaleza de Ferro de Riverside. Eram quarenta quilômetros em linha reta de Altana, então a Fortaleza de Ferro de Riverside estava muito mais perto.
O Corpo de Soldados Voluntários derrotou 5.000 kobolds para tomar a fortaleza. No entanto, toma-la e mante-la eram duas questões diferentes. Normalmente, o defensor deveria ter uma vantagem esmagadora, mas isso realmente dependia das condições.
O Corpo de Soldados Voluntários superou a diferença de números com sua poderosa magia e excepcional capacidade de luta individual.
Mas se eles tentassem defender a fortaleza com mais de cem pessoas, teriam o suficiente para cobrir todas as paredes? Se houvesse uma única quebra em qualquer lugar, toda a defesa da fortaleza poderia entrar em colapso em um instante.
Além disso, se os orcs da Fortaleza de Capomorti tivessem ido para o Monte da Tristeza como eles pensavam, a ameaça só aumentava. Os orcs eram uma raça muito mais perigosa que os kobolds.
Se os inimigos do Monte da Tristeza viessem atacar a Fortaleza de Ferro de Riverside, o Corpo de Soldados Voluntários teria muita dificuldade. Se não conseguissem segurar o forte, não teriam escolha a não ser fugir.
Para onde eles correriam?
Não para o Buraco das Maravilhas. O Corpo estava lutando em sua base lá. Eles haviam retomado a Fortaleza de Ferro de Riverside para abrir uma rota para sua sobrevivência.
Havia outra possibilidade.
Altana.
Assumindo que a Força Expedicionária os receberia.
— De minha parte, Shinohara disse em um tom suave, mas firme, eu gostaria que você ficasse com a Força Expedicionária, assim como você tem feito até agora. O que você pode tirar disso é que peço que sejam nossos espiões. Obviamente, isso traz um certo grau de risco. Se vocês estiverem em perigo, saiam imediatamente. Se chegar a isso, nós os protegeremos.
— Como exatamente? Setora riu. Vocês estão longe de Altana, onde é seguro. Não vejo como vão nos ajudar quando precisarmos.
— Não temos nenhuma intenção de nos opor à Força Expedicionária. Se pudermos cooperar, isso seria o melhor. No entanto, embora eu os chame de espiões, não espero que quebrem a Força Expedicionária por dentro, ou algo assim.
— O que você quer é… informação, certo?
Quando Shihoru perguntou hesitantemente, Shinohara respondeu imediatamente.
— Correto. Particularmente sobre os objetivos de Jin Mogis, e o que ele pretende fazer daqui para frente, com o máximo de detalhes possível. Isso não é para que possamos lutar contra a Força Expedicionária. Se pudermos nos dar bem com eles, esse é o melhor resultado. Eu quero que vocês nos ajude com isso.
Não parecia haver qualquer razão para recusar.
Embora Haruhiro ainda não tivesse o aval de seus companheiros, ele e seu grupo provavelmente concordariam com o pedido de Shinohara. Eles não iriam rejeitá-lo.
Não é ruim. Quero dizer, acho que é a única opção.
Mas algo não parece certo.
Porque?
Fim do capítulo.
